Фатуи. Истоки

– Повтори, что ты сказал! – молодой человек за шиворот подобрал, вылетевшего из таверны, юного парнишку, и, приблизив к себе, продолжил яростно кричать, – Сопляк! – Ради Архонта, пожалуйста, остановитесь! – к ним впопыхах подбежала женщина. Её голос дрожал, казалось, что она вот-вот расплачется, – Стёпа, прошу, отпусти Колю.       Однако молодой человек злобно продолжал смотреть на мальчика, не ослабляя хватку. Царица поняла, что необходимо быстрее разрешить данную ситуацию, и поэтому направилась в сторону троицы. Пьеро последовал за ней.       Завидев приближающихся гостей, хозяйка таверны вновь жалобно взмолилась к юношам: – Умоляю вас, только не на людях…       Обратив внимание на наблюдателей, Стёпа неохотно опустил мальчика и, бросив недовольный взгляд на гостей, поспешил удалиться куда-то во двор. – Ого, кажется, мы стали невольными свидетелями бури, – подходя к хозяйке таверны, произнесла Царица. – Простите, мне очень жаль. Прошу, проходите, – показывая рукой на дверной проём, сказала женщина, – Я приму заказ через несколько минут.       Царица лишь с нежной улыбкой кивнула в ответ.       Деревянный пол заскрипел под ногами гостей, а в нос ударил запах подгорелой курицы. Бревенчатые стены были покрыты копотью, из-за чего помещение казалось более мрачноватым. Даже несмотря на белый свет, проходящий через небольшие квадратные окна, в таверне горели лампады. Время завтрака уже прошло, а до обеда было ещё несколько часов, поэтому иные посетители отсутствовали. Оглянув всё, Царица выбрала стол, который ближе всего располагался к кухне, и направилась к нему. Пьеро отправился вслед за ней.       Стерев с массивного деревянного стола крошки, женщина расположилась на не менее увесистую скамью. – Степан Романов, участник недавнего ополчения, – усаживаясь напротив Царицы, тихим голосом проговорил Пьеро, одновременно снимая верхнюю одежду, – Кажется, ему сложно привыкнуть к нормальной жизни. – Печально видеть подобное, а ведь несколько месяцев назад с его лица никогда не сходила улыбка. – Ты знала, что таверна принадлежит его семье? – Да, – расстегивая пуговицы куртки, произнесла женщина, – Но полагаю, нам сейчас надо о других вещах думать. Тяжело вздохнув, мужчина ответил: – Единственная странность здесь – это травмированный катаклизмом парень и подозрительная парочка.       Царица взялась за подбородок и её глаза начали бегать по помещению, будто бы ища зацепку, которая могла оспорить довод Пьеро. Но, к сожалению, таверна действительно казалась самой обычной. После небольшого анализа обстановки женщина выдала: – Домовые предпочитают прятаться, – она развела руками, на что уголки губ Пьеро слегка скривились от изумления, – Всему своё время. А вот, кажется, наш спутник. Женщина обратила взгляд в сторону открывающейся входной двери, Пьеро же, как слепой котёнок, начал мотать головой в сторону источника звука. Видимо, маска действительно ухудшила его зрительные способности.       Скрипучий пол вновь затрещал под кожаными ботфортами. Чья-то фигура элегантно пробиралась между мебелью к столу парочки, попутно расстёгивая тёмное пальто. Когда силуэт приблизился к “заговорщикам”, то с некой наигранностью сделал поясной поклон, и чёрные длинные волосы в тот час же спустились по плечам. И, когда он поднялся, Царица и Пьеро наконец-то смогли рассмотреть лицо ещё одного посетителя таверны. Это был невысокий худощавый мужчина средних лет. Его язвительная улыбка не сходила с лица, а тёмно-изумрудные глаза впились в сидящего напротив государыни мужчину. Царица почувствовала, что Пьеро напрягся от такого прямого и надменного оценивая, поэтому решила разбавить эту накаляющуюся атмосферу приветствием. Однако посетитель опередил её, нарушив напряженную тишину: – Добрый день. Полагаю, вы мои компаньоны в этом деле? – бодро задал вопрос мужчина, – Меня зовут – Константин, я наст… – Наставник по борьбе с домашней нечистью? – мгновенно перебила Царица. – А да, наставник, – с недоумением пробурчал мужчина, – И меня прислал Крио Архонт, – добавил он более уверенно. – Славно. А мы… – теперь женщина не смогла закончить предложение, поскольку из кухни послышался звонкий грохот.       Троица молниеносно направилась к источнику звука. Открыв дверь, они увидели неприятную картину: хозяйка таверны лежала на полу без сознания, а рядом валялась окровавленная металлическая кастрюля; в угол около двери забился тот самый мальчик, который ещё недавно страдал от гнева старшего брата. Парень испуганными глазами смотрел на эту сцену, бубня себе что-то под нос.       Константин присел на корточки около парнишки, пока Царица и Пьеро пытались изучить состояние женщины и оказать ей первую помощь. – Что случилось? – обхватив парня за плечи, спросил наставник, – Мы тебе поможем. – Клянусь… эта кастрюля… она сама… – губы мальчика дрожали, а лицо было белое как снежная пелена. – Как это произошло? – Кастрюля… стояла наверху и вдруг… упала, точнее полетела к маме…       Пьеро аккуратно поместил указательный и безымянный пальцы к запястью женщины, пытаясь нащупать пульс, в то время как Царица бережно осматривала голову пострадавшей, для понимания есть ли кровотечение из раны или нет. К счастью, увечье было не смертельным, однако наблюдение лекаря было желательно. – Я отнесу её в комнату, – произнёс Константин, смотря через плечо на Царицу и Пьеро, – И позабочусь о мальчике. – Хорошо, мы тогда всё тут изучим, – ответила женщина, – У Вас есть благословенный предмет? – Только не потеряйте, – Константин, сняв с плеча шашку в ножнах, поднес к Царице, – Этот меч очень важен для меня.       После наставник осторожно взял на руки пострадавшую и вместе с мальчиком направился в комнату. Царица и Пьеро остались одни на кухне. Помещение было довольно узким и вытянутым, а множество банок, фляжек и иной посуды, расставленные хаотично, создавали ощущение захламленности. В конце кухни от печи веяло теплом, а догорающие дрова уже почти не трещали. Царица начала ходить по помещению, пытаясь выяснить причину, из-за которой посуда начала летать со своих мест. Пьеро же наконец-то решился снять мешающую маску с лица, и после, как нежеланный предмет был убран, он присоединился к изучению обстановки, подойдя к полке, где стояла кастрюля. Скорее всего, она размещалась на среднем ярусе, поскольку это было единственное пустое пространство на стеллаже. Но траектория падения никак не могла быть вертикально полу. – Думаю, это дело рук нечисти, – приближаясь к Пьеро, произнесла Царица, – И особенно сильно монстрики активизировались из-за меча. – Что это такое? – указывая на шашку, спросил мужчина. – Обычный меч, наделенный моей благодатью, – женщина приподняла оружие, – Может навредить нечисти, но только из моего региона. Поэтому всякие злыдни, кикиморы, домовые и стараются убрать опасный предмет со своей территории. – Тогда безопасно ли его тут держать? – Лучше, чтобы меч находился с Константином? – Не в этом дело. – Если мы выкинем его на улицу, то проблема с нечистью не решится, она так и останется в доме, – женщина задумчиво поднесла руку к лицу, – На меня никто не осмелится напасть. Но как тогда нам отвлечь её от семьи?       Вдруг мужчина мгновенно подтащил к себе Царицу, из-за чего её голова ударилась об его подбородок. От внезапности женщина выронила меч, поэтому между ней и Пьеро не было преграды. Они стояли настолько близко, что она чувствовала его быстрое сердцебиение, а тёплое дыхание щекотало макушку. Вероятно, мужчина испытал небольшой испуг, поэтому и допустил подобный бесцеремонный поступок. Но Царица не рассердилась, она скорее была обескуражена ситуацией, из-за которой оказалась прижатой к Пьеро. С ней ничего не случилось бы, ведь подобные фокусы уж точно не могут причинить вреда божеству. Однако Пьеро, видимо, решил иначе, из-за чего она чуть ли не носом упёрлась в него. Но подобная близость позволила ощутить запах мужчины. Царица не понимала, что за ароматы улавливал её нос, но ей они казались очень приятными: то ли топлёное молоко, то ли ваниль или вообще морская соль…

***

      На протяжении всего пребывания здесь Пьеро старался улавливать каждый шорох. Таким образом, он быстро сориентировался, когда в соседнем ящике еле слышно задребезжали ножи. Царица стояла спиной, и поэтому не могла видеть, как семь ​​острых лезвий молниеносно направились к ней. Но, к счастью, мужчина вовремя оттащил её к себе, и ножи с глухим звуком вонзились в деревянную поверхность.       Голова Царицы резко наткнулась на его подбородок, из-за чего Пьеро почувствовал неприятную отдачу, однако женщину ножи не задели.       Ещё никогда они не стояли так близко друг другу, что могло создать дискомфортные ощущения. Но почему-то подобное сокращение дистанции больше вызвало приятное смущение, чем тягостную неловкость. Пьеро старался вести себя соответствующе своему статусу, но сегодня Царица сама разрешила пренебречь этими правилами, поэтому он и осмелился на подобную выходку. И кажется, она также приняла ситуацию, поскольку не оттолкнула его. – Всё хорошо? – обеспокоенно спросил Пьеро, опустив взгляд. – Это было беспечно, – Царица поспешила сделать пару шагов назад, – И подобное начинает раздражать. Уже в третий раз меня прерывают! – а после этих слов глаза женщины слегка нахмурились.       Мужчина от такого вида пришёл в небольшое замешательство, Царица, которая при любых подобных обстоятельствах выдает доброжелательную улыбку с грустным взглядом, сердится. – Кем себя вообразила эта мелкая нечисть, что решила атаковать меня? – она продолжила негодовать себе под нос.       В иной ситуации Пьеро даже посмеялся бы, поскольку подобная сцена действительно смотрелась невероятно комично и милой, но он постарался сдержать смех, поэтому на его лице показалась лишь небольшая улыбка, которую Царица сразу же заметила: – А ты чего смеёшься? – расставив руки в боки, произнесла женщина, при этом ещё больше нахмурившись. – Да так, непривычно видеть такие новые яркие эмоции. – Что? Да у самого вечно однотипное выражение лица!       Ухмыльнувшись, Пьеро направился к ящику, из которого недавно вылетели ножи. Но проходя мимо Царицы, он немного наклонился и прямо у её уха произнес необычайно мягким голосом: – Тебе к лицу показывать разные эмоции, – женщина ошарашено повернула к нему голову, но Пьеро уже отошёл. – Возвращаясь к делу, – мужчина снова заговорил серьёзным тоном, – Возможно, проблема не только в нечисти, – он указал на стену, где располагались мелкие крючки для прихваток, половников и иной мелкой кухонной утвари. Но внимание привлекло совершенно иное: светящаяся надпись фиолетового цвета. – Язык Бездны? А они здесь что забыли? – Царица подошла к Пьеро, её вид вновь стал спокойным, как будто ничего и не произошло пару минут назад. – Хороший вопрос. – Думаю, они завладели сознанием нечисти, которая и устроила град из ножей. Но зачем? – Давай расспросим хозяев дома, – надевая маску, предложил мужчина, – Как насчёт узнать это у Степана?