Правило

      Лу была уверена, что потеряла свою стеснительность в глубоком детстве. Обронила, убегая от скандалов с отчимом; растворила в чане захлестнувшего ее отчаяния, когда узнала о своей пси; отдала на растерзание интернатовским задирам. Так какого черта тогда ее сердце так бешено колотится о ребра, а лицо пылает жаром? Какого хрена, она уже битый час тупо таращится на свое отражение в зеркале, а потом бьет по щекам мокрыми ладонями, прогоняя остатки опьянения и пытаясь усмирить эмоции?       — Крэп, — вышло слишком тихо. — Крэп!       — Лу? — в дверь постучали. — Ты выходить собираешься?       — Нет. Уходи, Кей.       За стенкой послышался шорох одежды.       — Я чувствую, как ты хочешь дать заднюю. Даже не думай об этом.       В его голосе слышалась улыбка. Всю дорогу до Термитника Кей молчал, держал дистанцию. Все думал о чем-то, да так, что однажды в поворот не вписался и свалил мусорный бак. Лу колко прокомментировала картину маслом, но не получив ответа, сделала соответствующие выводы.       «Почему ты еще здесь, Кей?» — мысленно спросила она.       — Уезжай. Тебе надо переодеться в форму.       — Всего час ночи. Я успею.       — Ты на всех камерах засветился. У Баретти будут вопросы.       — В любом случае. Уеду я сейчас или через полчаса роли не играет.       — Я хочу остаться одна. Меня дико рубит.       — Дай мне руку и скажи это еще раз.       Лу обессиленно опустила голову. Она не ощущала неловкости, когда трахалась с левыми парнями. Это было обоюдно, без претензий. Она не стеснялась говорить все, что думает кому бы то ни было. Чужое мнение было лишь точкой зрения, а не фактом, поэтому ножи оскорблений обиженных на правду от нее отскакивали. Она не испытывала неудобства, позволяя себе быть собой, а не казаться лучше, чтобы кому-то понравиться. Конечно, близкими друзьями она могла назвать лишь свою социальную группу, но были и те, кто к ней хорошо относился без всяких на то причин в виде общего детства или родства. Кей встал на вершину этого списка.       — Давай поговорим, — голос его стал серьёзным. Тягучим, как раскаленная сталь. Он мог бы давно войти в комнату. Дверь была не заперта. Мог не считаться с желанием Лу уединиться. Мог завести неизбежный разговор в любой момент, имея на это полное право. Но тогда он бы не был Кеем Стоуном. Тем, кто, даже обладая способностью считывать чужие чувства, не нарушает личное пространство. А Лу была больше чем уверена, скажи она на полном серьезе, что не хочет его сейчас видеть, он бы уехал. И спорить не стал.       Девушка постепенно успокаивалась. Натянутые до предела нервы медленно ослабевали. Ей вспомнился диалог на танцполе.       — Охренеть, — сказала она.       -???       — Кажется, я и правда люблю тебя.       Кей открыл рот и тут же закрыл. Его пальцы все еще держали Лу за локоть, не давая толпе разнести их в разные стороны. Музыка давила басами, но в уши словно вату вставили. Звуки приглушились, а мозг лихорадочно соображал, пытаясь сквозь пелену опьянения донести до хозяина смысл сказанного.       Все еще туго соображая, Лу прокричала:       — Ты не услышал?       Не зная на какой ответ надеяться, она пыталась прочитать его в глазах мужчины. Получалось плохо. В конце концов он тихо произнес одно слово. Лу прочитала по губам: «Услышал».       Тело прошибло потом. Взболтавшаяся от жарких танцев выпивка в желудке засобиралась наружу. Пытаясь справиться с тошнотой, Лу глубоко вздохнула и зажмурилась.       — Надо на воздух. И домой.       Она отвернулась и стала быстро пробираться к выходу. Кей, видимо, неправильно поняв ситуацию, нагнал ее спустя пять метров и прижал к себе.       — Подожди, не убегай. Я просто не ожидал…       Он обнимал ее так крепко, что ребра затрещали. Желудок Лу, зажатый в тиски, отреагировал незамедлительно. К горлу подступила горечь.       «Не хватало на него еще сблевать», — невесело подумала девушка.       — Кей! Отпусти!       Каким-то чудом пьяный эмпатик уловил ее состояние. Ослабил хватку и поспешил за напарницей, стараясь не потерять ее снова.       Прожектор заполосил мигающим светом, отчего путь через толпу показался набором цветных кадров, сливающихся в короткий фильм без сюжета. Безуспешно стараясь ни в кого не врезаться, пара вышла с площадки прямо к диванчику с их компанией на вечер. Ребята обеспокоенно переглянулись. От очередного приступа тошноты, у Лу заслезились глаза и она, схватив свой телефон со стола коротко махнула на прощание. Кей задержался, оставляя наличные и обещая довести ее дома в целости и сохранности.       На свежем воздухе Лу стало легче. Она слабо закашлялась от выхлопных газов отъезжающего такси. «Похоже рвота отменяется», — с облегчением подумала она.       Через какое-то время до мозга наконец-то дошло все, что произошло немногим ранее. Девушка уперлась ладонями в колени, глубоко дыша и прогоняя последствия алкоголя, или танцев, или того и другого в совокупности. Отыскала взглядом напарника. Он стоял в паре метров, прислонившись спиной к кирпичной стене переулка и молча наблюдал за ней. Взгляд растерянный, но осознанный. «Крэп», — подумала она. — «Я все похерила.»       Дверь ванной отъехала в сторону, пропуская Лу. Эмпатик встретил ее на пороге, ухмыляясь своей победе. За то время, что ей было отведено на раздумье, девушка не смогла оспорить свое открытие: она действительно любила Кея. Но сейчас так хотелось стереть это неуместное выражение с его лица. «Да ты угораешь.»       — Доволен?       — Еще нет.       Ее голос сочился ядом. Лу чувствовала себя беззащитной. Оголенным нервом. Ей хотелось говорить сарказмом. Хотелось убедить Кея, что он все еще не имеет власти над ней. (Как будто он способен использовать ее во вред.) Броня исходила дырами, но Лу цеплялась за нее из последних сил. А метал все плавился под мягким проницательным взглядом темных глаз.       Кей подошел ближе. Стрельнул глазами по камерам. Лу проследила за его взглядом.       Опустила голос до шепота, хотя Баретти уверял, что динамиков не будет.       — Отключать сейчас слишком подозрительно.       — Нет, если ненадолго. Скажем, что тебе на самом деле стало плохо.       Лу обреченно выдохнула.       — Ок.       Она театрально зажала рот рукой и провела необходимые манипуляции с контролером. Красные индикаторы на камерах погасли, а она так и осталась стоять спиной, готовая ко всему.       Влажные волосы небрежной россыпью покрывали ее плечи. Неслышно приблизившись, Кей аккуратно перебросил их на одну сторону, едва касаясь подушечками пальцев разгоряченной после душа кожи. Одна его рука мягко легла на живот девушки, ненавязчиво вынуждая прильнуть к его груди. Лу почувствовала спиной ровное сильное биение его сердца. Так близко к ее собственному. Изгиба шеи коснулись теплые губы. Легкий трепетный поцелуй чуть не лишил ее равновесия. А пока остатки самообладания и толика гордости ее еще не покинули, Лу первая нарушила молчание.       — Ты вроде поговорить хотел.       — Так и есть.       — Тогда твой план терпит фиаско.       Кей улыбнулся, прекращая сладостную пытку. Он коротко поцеловал ее в макушку и уперся в нее лбом.       — Не сейчас. Ты чувствуешь себя уязвимой. Хочешь оттолкнуть.       — Иногда я завидую твоей пси.       — Не обязательно быть эмпатом, чтобы понимать людей. Особенно тех, кого ты хорошо знаешь.       — Спорное заявление.       — Какое? Что я тебя хорошо знаю?       Кей снова уткнулся носом ей в шею. Лу мягко улыбнулась. Чуть повернула голову, касаясь щекой его волос.       — И это тоже. Но я говорила про другое.       — Я научу тебя.       — Читать эмоции? — у девушки вырвался смешок. — Если бы это было реально, то…       — Закрой глаза. Доверься мне.       Секунду поколебавшись, она подчинилась. На мир вокруг опустилась темная пелена, а остальные чувства обострились. Сначала поток ощущений смешался в кашу. Неразбериха действовала на нервы, притупляя восприятие и заставляя напрячься еще больше. Лу уже была готова сдаться, но вдруг ее вниманием завладела ладонь Кея. Она покоилась на животе девушки, крепко обнимая. Пальцы не знали покоя, поглаживая и рисуя круги по ткани футболки. Иногда поднимаясь чуть выше, чтобы вернуться обратно, но ни на мгновение не оставляя свое занятие. Хватка ослабевала, стоило Лу пошевелиться, но рука снова и снова сильнее притягивала девушку. «Не хочет, но готов отпустить», — мысль возникла сама по себе, оставив Лу слегка обескураженной.       Кей дышал глубоко и размеренно, ероша дыханием ее волосы. Он то и дело касался губами ключицы, плеча, места за ухом, словно не мог остановиться. Словно ему нравились эти ласки так же сильно, как и ей самой. Лу буквально ощутила на себе его вожделение. В этих прикосновениях читались бесчисленные попытки держать руки при себе; мучительный выбор каждый раз, когда девушка оказывалась в поле его зрения. Получалось только благодаря пониманию, что так будет лучше для них обоих.       Костяшками пальцев свободной руки Кей провел линию от плеча до запястья Лу. Сжал ее ладонь. Выдал хриплым голосом.       — Чувствуешь, Лу? — он с силой зажмурил глаза. — Я тоже тебя люблю.       Она развернулась. Посмотрела на него в упор. Тяжелый взгляд пригвоздил ее к месту. В нем не было обычной игривости, только стойкая уверенность и стремление этой уверенностью поделиться. И тогда Лу сдалась. Притянула его за ворот и настойчиво поцеловала. Кей потянулся ей навстречу. Его руки сомкнулись на ее талии, заставляя выгнуться, быть ближе. Ласково прошлись по спине, поднимаясь выше и путаясь во влажных волосах.       Лу в несвойственной себе манере никуда не спешила. Она медленно провела языком по нижней губе Кея, поймала ртом его рваный выдох, огладила широкие плечи. Нос уловил знакомый запах воздуха после дождя. Голова ожидаемо слегка закружилась, а в груди болезненно защемило.       «Крэп, как же я скучала по этому», — она улыбнулась следующей мысли. — «Поздравляю, Рид, ты вляпалась.»       Кей дотронулся ладонью до ее щеки, и пыл наваждения сменился тягучей нежностью. С каждым касанием губ тоска и отчаяние прошедших недель таяли.       Они разделили еще несколько долгих глубоких поцелуев, когда наконец оторвались друг от друга, переводя дыхание. Кей заправил выбившуюся прядку Лу за ухо. Потерся носом о щеку. Чувствуя ее улыбку, ответил взаимной.       — Я мог бы стоять так вечность, — прошептал он.       — Там в клубе. Ты сказал, что не ожидал.       — Да.       — Херовый из тебя эмпатик, — на это заявление Кей принял оскорбленный вид, а Лу поспешила добавить. — Сказала бы я, если бы не видела, на что ты способен. Ответом послужил дерзкий смешок.       — Чувствовать что-либо и осознавать это — разные вещи.       Лу отстранилась. Нахмурилась.       — Хочешь сказать, я просто не понимала, что чувствую?       Кей взял ее за руку. Привалившись к стене, потянул за собой.       — Как и многие другие. Люди годами учатся разбираться в себе. И не всегда успешно. Ты довольно быстро справилась. Этого я не ожидал.       — Ну охренеть теперь.       Кей пожал плечами.       — Когда пси проявилась, мне понадобилось несколько месяцев ежедневной практики, чтобы более-менее сносно различать оттенки эмоций. Особенно те, что я сам никогда не испытывал.       Лу задумалась. Телекинезом было не просто управлять. Способность требовала внутренний силы, сосредоточенности и качественного обучения. Конечно, если человек стремился ее освоить и поднять ступень. Но ее пси была проста в понимании. Толкать, притягивать или деформировать — взаимодействие на предмет зависело от посылаемых мозгом сигналов. Пси-эмпатия или хиллерство отличались не только возможностью применяться на одушевлённые объекты, но и принципом действия. Хиллеры перенимали часть боли и ран от своих пациентов, а эмпатики буквально принимали в себя эмоции другого человека.       — Круто, конечно, но так и разорваться недолго.       Улыбка Кея чуть погасла.       — Было сложно. Эмпатия сильно повлияла на мои взаимоотношения. Но во всем есть свои плюсы и минусы.       Лу не знала, что сказать. Погладила большим пальцем ладонь мужчины в утешительном жесте.       — Пора включить камеры, — нехотя озвучил Кей их общие мысли.       — Ага.       Они дали себе еще пять минут. Как только контроллер известил о включении системы наблюдения, любые контакты пришлось прекратить, но Лу то и дело чувствовала на себе нераздельное внимание и довольствовалась этим.       Следующие два часа они провели за болтовней ни о чем, обмениваясь говорящими взглядами и жестами. Ближе к трем Кей засобирался домой, прерывая возмущение Лу аргументами, что им обоим надо хоть немного поспать перед рабочим днем. Уже у выхода он задержался.       — Проблема не решена.       — Мне похер на это правило. Мы просто никому не скажем. Надо было сразу так и сделать.       Губы Кея расплылись в лукавой улыбке.       — Если бы ты не была так категорична…       — Я? — девушка удивленно подняла брови. — Это было общее решение.       — Вообще-то я хотел предложить тебе скрываться с самого начала, но в машине ты дала мне понять, что не будешь рисковать.       Лу молча сверлила Кея взглядом. Он прислонился к косяку, сложив руки на груди и отказывался уступать. Игра в гляделки затянулась.       — Сам виноват. В следующий раз будешь прямо говорить, что думаешь и чего хочешь.       — Как ты?       Девушка оценила сарказм.       — Иди уже, Кей.       — Я могу начать прямо сейчас?       — Валяй.       — Хочу поцеловать тебя.       Лу нравилась эта идея. Она спиной чувствовала направленные на них объективы, но этой ночью и так были нарушены все запреты. Что будет от одной шалости?       — Три. Шага. Назад.       Кей повиновался. Преодолел порог квартиры. Лу вышла за ним, прикрыла дверь, закрывая обзор, но ручку не отпускала, чтобы ее пальцы все еще были в поле зрения камеры. «Типа проводить вышла. Термитник — место опасное. И в подъезде могут сцапать».       Кей навис сверху. Оставил невинный поцелуй на ее губах и ретировался, рассмеявшись в ответ на недовольный крик Лу.

***

      Лу в сотый раз проверила телефон. Они опаздывали, а Кей не отвечал на звонки. Она уже в красках представляла себе взбучку от Баретти, но подсознательно начинала волноваться. В дверь постучали.       — Ну наконец, — пробурчала она.       На порог ее квартиры дружно завалились запыхавшиеся Тина, Ирма и Доган. Они были в той одежде, что и в «Утконосе». Лу поморщила нос, чувствительно реагируя на запах алкоголя, исходящий от троицы.       — За вами Инквизиция гонится?       — Мы боялись упустить тебя, — отдышавшись сказала Ирма.       — Я ушла немногим после полуночи. Долго же вы бежали.       — Ты ушла с Кеем. Не хотели вам… мешать, — Малая поиграла бровями, за что получила легкий подзатыльник от Ирмы.       — Если вы не забыли, мы за это и пришли извиниться.       Лу вымучила усталую улыбку.       — Все окей. Забейте, — она махнула рукой, показывая, что и волноваться не стоило.       Малая гордо подняла голову.       — Я так и говорила! Он еще здесь?       Тина покрутила головой, прошла на кухню, высматривая признаки чужого присутствия. Разочарованно поджала губы.       — Уже на подъезде. Должен быть.       Доган неблагозвучно захрапел, привалившись к обувной тумбе. Лу проглотила нервный смешок.       — Правда, ребята, это очень мило, но вы зря притащились. Со мной все норм, и я опаздываю на работу.       Она взглянула на часы. «Черт, Кей. Где ты?» Нахмурилась, подняв взволнованный взгляд к друзьям.       — Что-то не так?       — Я на секунду. Поешьте пока.       Отошла в сторону и снова набрала напарника. Три гудка, четыре, пять. Абонент не абонент.       «Какого хрена? Проспать не мог. Ответственный слишком», — Лу не стала бы нервничать, если бы не плохое предчувствие. — «Рано для паники, но перестраховаться стоит.» Позвонила Баретти, рассказала все как есть. Тот проверил камеры. Судя по ним, Кей вообще домой не возвращался. Но машина по геолокации стояла на парковке. Начальник охраны приказал ехать туда, но дождаться подмоги, а не геройствовать. Девушка спорить не стала.       — Мне пора. Можете отоспаться здесь, — друзья упорно запротестовали. Тогда Лу оставила им ключ, выкатила байк на улицу и поспешила по знакомому адресу. По дороге сделала еще несколько звонков. Без толку.       Служебная машина действительно стояла у дома. «Значит маячок не врет.» Навострив уши, Лу пробиралась к входной двери. По дороге ничего странного. Сначала постучала, позвонила в звонок. Тишина. Наугад дернула ручку. Когда та легко поддалась, открывая дверь, Лу сбивчиво повторила про себя инструкции.       Даже сквозь маленькую щель она увидела творившийся погром. Часть мебели разбита в щепки, явно дело рук телекинетиков. Лу сама в молодости так тумбами бросалась — знает последствия. На стенах глубокие царапины. Но нигде ни капли крови. Лу не могла вдохнуть целую минуту. Титаническими усилиями включила холодную голову и вошла внутрь. На контроллере, дублирующем камеры, комнаты остались в первоначальном виде.       «Хакнули. Вот тебе и система защиты от Приора.»       Стараясь не задеть улики Лу аккуратно прошла внутрь, осмотрела гостиную, спальню, заглянула в душевую. Пусто. Поддавшись странному и абсолютно нелогичному порыву, закричала.       — Кей!       Ответа не последовало.       «Твою мать.»