БЕДНАЯ НАСТЯ. Превратности судьбы

Татьяна торопливо поднималась по лестнице: нужно скорее позвать Лизавету Петровну. -Лиза, ваш жених Владимир Корф пришли… Марья Алексеевна просит поскорее вниз спускаться… - затараторила горничная, заглянув в спальню молодой княжны. - Танюша! Скажи маменьке, я скоро приду! - всполошилась девушка, вскакивая с места, забыв про книгу, которую только что читала. - Подожди, Таня! - Что Лизавета Петровна? - девушка вновь появилась в дверном проёме. - Как я выгляжу? - на лице княжны проступил яркий румянец от волнения скорой встречи с женихом… - Вы красавица, Лиза! - Спасибо… - девушка задумчиво улыбнулась. - Ладно, ступай! -А, вот и Лизавета! - воскликнула Марья Алексеевна, как только девушка появилась в гостиной. - Ну, что же ты, Лизонька, заставляешь жениха ждать? - она подошла к дочери и протянула ей ручку. - Здравствуйте, Елизавета Петровна! - Владимир поднялся с места и поцеловал невесте руку. - Вот, мы как раз с твоим будущим мужем обсуждали приданое… - Я так рада, что вы к нам зашли, Владимир! - Соскучились, небось, за ночь-то по суженой своей, Владимир Иванович? - княгиня пристально посмотрела на мужчину, хитро улыбаясь, когда не заметила в его поведении особой пылкости по отношению к старшей дочери. - Да, Лиза, я хотел поговорить с тобой… наедине… - он осекся, когда поймал на себе недоверчивый взгляд хозяйки дома. - Бог с вами, Владимир! Какие могут быть секреты от родителей? Говорите. Мы внимательно слушаем… Лиза сидела в ожидании объяснений барона, нервно улыбаясь. -Ну, говорите же… Не томите, молодой человек! - голос княгини вновь приобрёл хитрые нотки. Корф сидел напротив невесты и её матери. Он собирался с мыслями и никак не мог решить, как начать непростой разговор. От волнения мужчина потирал пальцы одной руки о ладонь другой. -Уж не собираетесь ли вы от помолвки отказаться, милостивый государь?! - не выдержала Марья Алексеевна и вскочила с места. У Лизы от реплики матери мгновенно исчезла улыбка с лица, она заметно побледнела: -Маменька… Не мешайте Владимиру высказаться… - лишённых красок голосом произнесла девушка. - Марья Алексеевна… я не отказываюсь от помолвки… - он, по-прежнему, смотрел на свои руки, не смея поднять глаза на невесту и тем более на её мать, - И от свадьбы тоже… - Так что же тогда? - тон княгини совершенно похолодел и требовал немедленных объяснений. - Я прошу перенести дату свадьбы на две недели… - выпалил мужчина и понял, что сказал совершенно не то, что хотел сказать изначально. - Ну, позвольте! Уже и приглашения готовы и продукты закуплены… Это же все затраты! - Марья Алексеевна вернулась на место и продолжила более спокойным тоном, - У вас, наверное, просто появилось волнение от предстоящего брака? Такое бывает с каждым молодоженом… Конечно, вы боитесь расстаться с холостяцкой жизнью. Вы привыкли к вниманию женщин… Но когда-то приходится остепениться, найти свою спутницу… Поверьте мне, мальчик мой, я желаю вам только счастья! Скоро ваша хандра пройдёт… - она перевела дух и продолжила более твёрдым тоном, - Давайте оставим дату свадьбы прежнюю. Ну, вот и славно! А где сегодня ваш друг - князь Репнин? - княгиня решила сменить тему разговора. - Им заинтересовалась наша Аннушка! Почему он сегодня не посетил наш дом? Передайте Михаилу Александровичу, что мы ждём его завтра на ужин! - Я передам князю ваше приглашение. - поникшим голосом сказал Владимир. - он решил оставить этот разговор на время, когда страсти немного улягутся… а может, он зря паникует и все сомнения, правда, связаны со страхом расстаться со свободой, как и утверждает Марья Алексеевна… - Маменька! А где Сонечка? Я ищу её по всему дому? - вдруг со стороны дверей послышался звонкий как колокольчик голос средней княжны. Она впорхнула в гостиную, широко улыбаясь и наткнулась на грустные лица присутствующих. Сильнее всего её обжег пристальный взгляд Владимира Корфа… Девушка поспешила перевести внимание на мать. - Я вам помешала? Извините… Поручик осекся и отвёл глаза в сторону, как только понял, что смотрит на сестру невесты неприлично долго. -Нет, что ты, милая…. Ты не можешь нам помешать, солнце моё! - Марья Алексеевна протянула дочери руку, приглашая её войти. - Соня ещё утром уехала к Трубецким… Думаю, скоро вернётся… Присядь с нами… Мы так скучали по тебе, пока ты была в Лондоне… Правда, Лизонька? - княгиня широко улыбнулась и посмотрела на старшую княжну. Поняла, что та все ещё огорчена разговором с женихом, но старается не подавать вида… Марья Алексеевна усадила Анну рядом с собой и взяла в свои ладони её хрупкие ручки: -Расскажи, как прошло твоё обучение в Лондоне! Думаю, Владимир Иванович не бывал там… Аня вновь поймала на себе колкий взгляд жениха сестры и смутилась: -Маменька, мне лучше пойти в комнату… Скоро придёт мой учитель по вокалу. Я должна выучить этюд к его приходу… - она поднялась с места, - С вашего позволения. - девушка сделала лёгкий реверанс. - Ты, верно, ждала князя Репнина? К сожалению, князь не смог сегодня приехать… Занят на службе. - княгиня намеренно заговорила о немного в присутствии барона, но дочь ничего не ответила. - Ну, хорошо, радость моя… ступай… занимайся. - Марья Алексеевна старалась держать приветливый вид, но настороженность в голосе не смогла скрыть. Анна направилась к дверям и вскоре скрылась за ними. -Что за прелесть! - воскликнула княгиня после того как средняя дочь вышла. - Анечка - настоящее сокровище… Послушна, образована, а какая красавица! Повезёт её будущему мужу! - она слегка задумалась, - А я уж постараюсь найти ей достойную партию… Лиза потупила взгляд, она всегда ревновала родителей к младшим сёстрам, ей казалось, что они любят их больше, чем её - своего первенца… -Ну, что ж, Марья Алексеевна… Мне тоже пора. Дела не ждут, знаете ли… - Владимир поднялся с места. - Так рано уходите? - хозяйка дома всплеснула руками и сделала грустное лицо. - Вы же только недавно пришли… Лиза вас так ждала… - У меня деловая встреча. Не могу опаздывать… - Раз дела не терпят… ничего не поделаешь. Правда, Лиза? - Да, маменька… Не будем задерживать Владимира Ивановича. Корф поцеловал ручку княжны и её матери на прощание. - Ждём вас завтра на обед! - приветливо произнесла Долгорукая. - Спасибо за приглашение. Постараюсь быть… - И князю Репнину передайте приглашение на ужин! Владимир кивнул будущей тёще в знак почтения и уверенным шагом направился к выходу. -Этот Корф прохвост! Как вы могли дать согласие на их брак с Лизаветой! - не сдерживая эмоций влетела в кабинет мужа Марья Алексеевна, когда тот появился в доме. - Пётр Михайлович! Он волочится за каждой юбкой! - Что ты такое говоришь, Маша! Я знаю Владимира - он прекрасный молодой человек! Его отец - самый благородный из тех, кого я знаю! Уверен, что своего сына он воспитал также… - Благородный… - она словно выплюнула это слово, - А благородном позволено бегать на сторону при живой невесте? - Я не понимаю, дорогая, о чем ты говоришь? - в голосе князя слышалась искренность. - А то, что он открыто пялится на Анну?! Это вы тоже впервые слышите? - На Анну? На нашу Аннушку? - удивился Пётр Михайлович. - Да! Я это заметила ещё вчера за ужином! Где были ваши глаза, я не знаю! У него прямо слюнки текут по ней! - Дорогая, но ведь его можно понять… Анечка - совершенная красавица! Не мудрено, что молодые люди в неё влюбляются с первого взгляда! - он подошёл к жене со спины и обнял её за плечи, стараясь успокоить. - Ты же сама вчера сказала, что князь Репнин от неё без ума! - Репнину - позволительно, а Корфу - нет! Он ведь обручен! - Милая, но ведь тебе могло и показаться, что Владимир заглядывает на Аннушку! - Нет, Пётр… Поверьте своей почтенной супруге, которая прожила достаточно на этом свете. - Положим, ты права… Давай пока оставим молодёжь в покое… Я уверен они разберутся! Только, пожалуйста, ничего об этом не говори Лизе! Ты сломаешь ей психику… А сама Аня знает о внимании барона? - Думаю, нет… Она ещё совсем ребёнок и не умеет отличать простую симпатию от мужской влюблённости… - Это к лучшему… Не втягивай её в эти склоки… Не хватало, чтобы девочки рассорились из-за мужчины! - Я уже все придумала: нужно как можно скорее обручить Анну с князем Репниным! Тогда у Корфа не будет возможности её соблазнить… Не позволю этому щенку Корфу морочить голову моим дочерям! - А ты говорила с Анной насчёт князя? - Пётр Михайлович присел на диван, убедившись, что жена пришла в себя или по крайней мере, держит себя в руках. - Нет, Петруша… Она ещё слишком юна и мало что понимает в выборе будущего мужа… А с нами с тобой много родители советовались, когда решили поженить? - Но, Машенька, сейчас уже другие времена… Я хочу, чтобы мои дочери вышли замуж по любви… Уверен, они сами найдут себе достойных женихов. - Пётр Михайлович! Вы неисправимы! - княгиня направилась к выходу. - Скоро мы увидим, к чему приведёт эта ваша доброта! - она стремительно выскочила за дверь и хлопнула ей, как только смогла. После возвращения домой от Долгоруких Владимир долго не мог найти себе места: сначала мерил большими шагами собственную гостиную, затем решил выпить, но вовремя остановился, понимая, что лишнее спиртное не поможет трезво рассуждать. Сейчас требовалось понять, что делать дальше… "Почему я не смог настоять княгине на своём? Испугался её? - он криво ухмыльнулся, - Я - боевой офицер и пугаться не моем репертуаре… Тогда что? Я не отменил свадьбу. Значит, ещё надеюсь на возможность этого брака… Да, я должен сдержать свое слово перед Лизой! Я не могу её предать…" Решив пока оставить все на своих местах, направился в кабинет, чтобы отвлечься за чтением нового пособия по архитектуре. Владимир был погружен в изучение материала, когда в кабинет заглянул лакей: -К вам князь Репнин! - Приглашай! - равнодушно ответил барон. Спустя пару секунд в дверях появился князь. -Приветствую, Владимир! - Привет, Миша… - барон подошёл к другу и пожал ему руку. - Проходи, будь как дома… Михаил прошёл к дивану, а Владимир вернулся за стол и присел в кресло. -Володя, я пришёл спросить твоего совета… - Внимательно слушаю. Готов помочь тебе в любом вопросе! - Я решил сделать предложение Анне Долгорукой… - Ну, что ж… прекрасный выбор… - у Владимира непроизвольно поползли вверх брови, но он поспешил взять себя в руки, опасаясь, что друг заметит его недовольство. Корф поднялся с места и подошел к полкам с книгами, сделал вид, что ищет среди них какой-то экземпляр. - Поздравляю. - сухо произнёс он. - Прекрасный выбор… - Ты будто не рад… - озадаченно откликнулся Репнин. - Я рад. Извини… - барон потёр лоб рукой, словно пытался унять головную боль. - Я что-то себя сегодня неважно чувствую… поэтому не могу все верно оценить… - Володя, мы породнимся с тобой, если наш брак с Анной одобрят родители… Я уже написал своим в Италию. - он откинулся на спинку дивана и мечтательно закрыл глаза, - Жаль, что Италия так далеко от России… Ответ придётся ждать не меньше месяца! Но в этом есть и свои плюсы: у меня будет время расположить к себе Аннушку! - он вдруг вскочил с места, - Как ты думаешь, я ей нравлюсь? Тебе со стороны это лучше видно… - Миша, о симпатии тебе лучше спросить саму девушку… Я не барышня, чтобы давать амурные советы! - Ладно, ладно… Прости… Что ты сегодня такой недовольный! - Извини. - Владимир вернулся за стол с одной из книг. Между собеседниками повисла неловкая пауза. Владимир в это время пролистывал книгу, которую только принёс, изображая увлеченный вид её содержанием, а на самом деле его мысли были далеко от темы, описанной в издании. "Может это и к лучшему, что Миша женится на Анне? Я спокойно женюсь на Лизе?... Спокойно ли? Что же мне делать? Уехать на Кавказ, пока не натворил глупостей?... Сегодня опять не смог равнодушно на неё смотреть… Но я, кажется, её нисколько не интересую. Она убеждала сразу, как меня увидела… Ещё Мишу позвали на ужин. Сказать ему об этом или промолчать? Могу же я забыть об этом приглашении…" -Долгорукие завтра приглашают тебя на ужин. - как бы между прочим сказал молодой барон. - О, Володя, спасибо, что сказал! Ты - настоящий друг! - Репнин улыбался во весь рот. Он был искренне рад, как маленький ребёнок. - Как ты думаешь, мне стоит завтра же объясниться с Анной? Или я тороплюсь? - слегка задумался, а потом продолжил, - А если я буду тянуть с объяснениями, то княжну могут увести другие кавалеры! Да, тянуть с этим не стоит! Володя, извини, что я снова спрашиваю: меня примут в семье Долгоруких? - Марья Алексеевна точно примет… - равнодушно отозвался Корф. - Она про тебя все уши прожужжала! - Ты был сегодня у них? - удивился Миша. - Да. - А почему меня с собой не взял? - князь искренне недоумевал, как друг мог не взять его с собой, зная, что он влюблён в одну из княжен. Владимир вновь вскинул брови от удивления и посмотрел на собеседника серьёзным взглядом, пытаясь понять, на полном ли серьёзе говорит товарищ: -Извини, Миш… Ты не жена мне, чтобы таскать тебя всюду за собой… - Нет, Володя, ты не так понял, - Репнин сдержанно хихикал, понимая, что сморозил полную ерунду, - Просто ты мог написать мне, что будешь у Долгоруких сегодня… - Мне нужно было поговорить с Лизой с глазу на глаз… Я ездил туда не развлекаться! Мне были не нужны свидетели… Я что должен с собой тебя таскать, как няньку? - Нет, прости… я глупость сказал… просто мы друзья… - Может тебя ещё в кровать супружескую положить, как женюсь? - Володя, чего ты завёлся? Я же извинился… - Ладно. Забудем этот разговор. - Корф вернулся к книге. - Ты приглашён завтра к Долгоруким на ужин. Сам доедешь или тебе нянька нужна? - Сам приеду. - Миша скрестил руки на груди, обидевшись на друга. "Совсем настроение испортил! Черт самодовольный! Ему то с его холеной внешностью не нужно прикладывать усилий, чтобы увлечь девушку. Девицы сами вешаются на шею этого мерзавца! А мне как быть? Я то должен добиваться расположение барышни…" - Что ты решил насчёт свадьбы с Лизаветой Петровной? - Репнин решил сгладить ссору с лучшим другом. Не ругаться же с ним из-за таких пустяков! - Все в силе. Свадьба через месяц. - не отрываясь от книги, односложно ответил Владимир. - Всё согласно обычаям, Миш… - Значит, можно тебя поздравить? - Да. - Где твои слуги? Эй, Тимофей? - крикнул Репнин погромче, чтобы услышали за дверями. Через некоторое время в дверях появился лакей. -Неси барину лучшее шампанское! - Слушаюсь! - мужчина скрылся за дверью. - Не надо, Мишель. Я не хотел пить сегодня… - сказал Владимир, когда слуга вернулся с бутылкой игристого вина. - Так, Корф не принимаю возражений! Князь уже открыл бутылку и разливал её по фужерам. -А, ладно! Была, ни была! - барон широко улыбнулся и присоединился к другу… Спустя час приятели весело перемывали косточки всем своим знакомым и балагурили, вспоминая байки со службы… Чтобы усмирить пыл мужчин потребовалась далеко не одна бутылка вина…