Falling/Падший

      Пациент был размещен в уютно обставленной комнате для гостей и читателей с окнами на сад. За двустворчатой дверью, ведущей во внутренний дворик, в теплом свете освещенных волшебными огоньками дорожек, теплиц и сарая, мерцали заснеженные деревья и кустарники. Среди кремового цвета полок, заставленных романами, справочниками, иллюстрированными изданиями, энциклопедиями и томами поэзии, Северус сразу почувствовал себя как… дома, в безопасности… А мягкие ткани интерьера и тихо потрескивающий камин только усиливали эти ощущения.       Ричард проявил трогательную заботу о своем госте и приготовил все, что тому могло пригодиться на ночь. Оставив Северуса в одиночестве, добрый доктор уже через минуту снова осторожно стучал в его дверь, держа в руках поднос с дымящимся чаем, миской удивительно ароматного овощного карри и горячей лепешкой. В качестве десерта поднос украшал сладкий крем из йогурта, шафрана и кусочков манго. Поставив свою ношу на деревянный столик, Ричард с улыбкой кивнул «Джону» и выскользнул из комнаты, обеспечивая гостя возможностью спокойно поесть.       За всеми этими волнениями по поводу мисс Грейнджер, аварии и своих травм Мастер зелий даже не заметил, что чертовски проголодался. Поскольку прошло, должно быть, много лет с тех пор, как он пробовал так тщательно приготовленную еду, Северус с удовольствием позволил ей таять во рту. Покончив с едой, он, раздевшись, принял ванну, где насладился приятной теплой водой и ароматными туалетными принадлежностями, после чего с тихим вздохом удовольствия улегся в мягкую постель.

***

      Эхо собственного крика вырвало Северуса из безвыходно панического кошмара. Он в очередной раз пытался защитить храбро сражающуюся героиню света от ужасных теневых фигур. Он изо всех сил напрягался и пытался к ней подбежать, но не смог даже сдвинуться с места. Худшими ночами были те, когда ему снилось, что что-то ужасное сделали не с ним, а с ней.       Его сердце бешено колотилось, дыхание стало быстрым и поверхностным, а рубашка промокла от холодного пота. Северус лежал на спине, не понимая, где находится. В темноте комнаты появились совершенно незнакомые световые блики и силуэты. Все вокруг казалось угрожающим, все пространство словно находилось в движении, а уши наполнял накатывающий рев. Им овладело ощущение слепого падения по лабиринту ужаса. В отчаянии Северус закрыл глаза, рукой вцепился в спинку кровати и заставил себя дышать ровно.       Я не могу сдаться, не могу позволить волнам ужаса затопить меня.       Внезапно на его лицо упал мягкий отблеск света. Северус рефлекторно открыл глаза и в щели открытой двери узнал человека, ранее перевязавшего его кровоточащую руку.       Когда это было… и где?       Северус попытался вспомнить.       Это было вчера? Вчера вечером?       Медленно в памяти всплыли образы старухи, горящей машины, а затем бесконечных коридоров, залитых зеленым неоновым светом. Северус снова почувствовал, как морозный ночной воздух обжигает легкие.       …А потом было приятное и бережное отношение к моим ранам и шрамам.       Он быстро сел. Во рту было так сухо, что он не мог произнести ни звука. Доктор выглядел немного сонным, но добрым и спокойным, как и всегда: на нем был теплый халат, накинутый поверх клетчатой пижамы, а на ногах — толстые вязаные носки и тапочки. В руках Ричард держал деревянный поднос с чайником, двумя керамическими чашками и большим стеклянным блюдом, доверху наполненным темными блестящими ореховыми пирожными.       — Шоколад — лучшее противоядие от кошмаров… — безмятежно пробормотал он.       Северус постепенно успокаивался и приходил в себя.       Я в безопасности здесь, в этом теплом доме, с этим доброжелательным человеком.       Северус почувствовал это мгновенно. Здесь он был в такой же безопасности, как и в Хогвартсе, охраняемом тысячью нежных, душевных, но в то же время непоколебимых защитных заклинаний.       За то время, что он надевал свежую рубашку в ванной, Ричард успел разложить на маленьком приставном столике угощения и разжечь мягкий свет читальной лампы. Когда Северус вернулся, гостеприимный хозяин уже сидел в удобном кресле рядом с кроватью, разложив по их тарелкам пирожные и налив в чашки дымящийся чай.       После того как они спокойно поели и выпили чаю, Ричард убрал посуду, а затем капнув прозрачной жидкости из маленькой коричневой бутылочки в стакан с водой, протянул его «Джону». Пока Северус пил свое снотворное, врач тихим, успокаивающим голосом объяснял ему его действие. И когда Ричард, наконец, выключил свет и осторожно закрыл за собой дверь, зельевар уже мирно спал.