Open your heart, Rose

— Это так здорово, правда? — Элион кружила по длинному и пустынному коридору, среди неровных бликов горящего факела, ведущего путь мимо бесчисленного множества комнат. — Оу? — удивилась девушка, заметив замысловатый сюжет, изображенный на старинном гобелене, украшавшем каменную стену замка. — Так и есть, — согласилась с подругой Селеста. — Ужасно волнующе, — прозвучал бесстрастный голос. Сноу шла позади принцессы, сдержанным шагом, особо не задерживая взгляд на внутренней атмосфере дворца. Почувствовав в голосе некую отчужденность и сарказм, резкие черты лица Седрика стали ещё суровее, а между бровей пролегла глубокая складка. Будто бы прочувствовав угрозу, исходящую от подруги Элион он прищурил один глаз и с подозрением посмотрел на идущую рядом девушку. Однако та лишь удивленно подняла бровь в ответ. Кажется, непривычная средневековая обстановка совсем не трогала, земную девчонку. Не было взрыва эмоций как у принцессы или безудержного страха как у местных подданных. Никакого даже скупого проявления эмоций, она оставалась спокойна и невозмутима. — Как красиво! — снова воскликнула Элион. Невольно обращая на себя внимание, замешкавшихся позади спутников. Девушка так плотно прижалась носом к окну, что на стекле образовалось белое пятно. А как иначе ведь увиденная ею картина впечатлила Элион до глубины души. С фасада замка простирался прекрасный розарий. В нем были представлены розы различных цветов и сортов, есть даже редкие черные. Однако мало кто знает, что эти благородные цветы, служат не только украшением, но и лучшей шпионской сетью действующей по всем направлениям, как внутри дворца, так и за его пределами. — Элион! — негромко окликнул принцессу Седрик. На что девушка сразу отпрянула от окна, молча встав перед Седриком, демонстративно пряча руки за спину, словно и не вела себя только что как маленький ребенок. — Не стоит так беспечно бегать по коридору, — он слегка откашлялся, подойдя ближе к принцессе. — Дворец огромен ты можешь запросто потеряться, скоро к тебе приставят служанку, думаю, после вашего размещения она сможет провести экскурсию по интересующим местам, — указывая широким жестом на цветник за окном. — Я смогу посетить королевскую библиотеку? — неожиданно раздался бесстрастный голос за спиной. — Зачем? — процедил мужчина, недовольно разворачиваясь на источник голоса. — Читать люблю, — иронично ответила ему девушка, заметив как главнокомандующему королевской армией, до чертиков уже надоело нянчиться с двумя земными подростками. Поначалу он удивлённо вскинул брови, а потом немного снисходительно усмехнулся. — Возможно, — губы Седрика презрительно скривились. «Будто ты сможешь что-то понять» — мужчина окинул девушку с ног до головы пренебрежительным взглядом. «Можешь даже не сомневаться во мне» — словно читая его помыслы, Селеста демонстративно сложила руки на груди, придав лицу самое миролюбивое выражение. — Элион, — продолжил Седрик, вновь возвращая свое внимание к принцессе. — Ты будешь жить в левом крыле — оно отведено для членов королевской семьи их ближайших родственников, а также высокопоставленных или иностранных гостей. — А ты… — он вновь смерил Селесту твёрдым взглядом. — Конечно же, рядом со мной — Элион подскочила ближе к подруге, внезапно взяв ту за руки. — Ведь Селеста мой самый высокопоставленный гость, — преувеличенно бодро сказала она. «Это все ненадолго» — пытался успокоить себя Седрик, поднося руку к голове. Бледные пальцы коснулись лба мужчины. Седрик крепко сжал веки, помотав головой, и резко распахнул их. — Конечно Элион, я передам горничным, чтобы они подготовили комнату в левом крыле, — добродушно сказал мужчина все же решив сменить гнев на милость.

_

— Все так волшебно, словно в сказке, — продолжала восхищаться принцесса, сидя на подоконнике распахнутого окна. Вокруг звенела тишина, а свежий ветер колыхал две светлые косички. — Не забывай что вся эта доброжелательность напускная, — предостерегающе заметила медноволосая, пробуя перину королевской ложи на мягкость. Мягкая, шёлковая, воздушная; она давала ощущение дивного плавания по спокойной воде. И вполне естественно, что у смотрящего появилось безудержное желание влиться в эту легкую зыбь, спокойной водной глади. Селеста откинулась на кровать и немного насмешливо посмотрела на подругу. — Да-да, — нехотя согласилась девочка — но пока что, я же могу ей воспользоваться? — тихо буркнула Элион не отводя взгляд от темнеющего неба с еле заметными первыми звёздами на нём. — Может, устроим сегодня девичник? — невинно поинтересовалась девушка. Однако увидев, как просияло радостью лицо принцессы, поняла, что её предложение пришлось как нельзя кстати.

_

Седрик шел по тускло освещенным коридорам замка, вокруг стояла мрачная тишина, в которой было лишь слышно монотонное эхо его собственных шагов. Слабое дуновение ветра, гуляющего по дворцовым коридорам, колыхало огоньки еще не потушенных после ночи факелов и свечей. Останавливаясь перед массивными дверьми, ведущими в тронный зал, он не спешил заходить внутрь, настороженно оглядываясь, змей нерешительно потянулся к двери, чтобы постучать. В этот момент двери распахнулись рывком, так что холодный порыв ветра взметнул длинные волосы мужчины, путая их за спиной. — Если есть что сказать, не стой столбом и докладывай! — раздался повелительный голос из глубины тронного зала. Смиренно следуя зову своего повелителя, едва главнокомандующий Меридиана шагнул внутрь, двери позади него захлопнулись, отрезая путь к отступлению. Светлая туника струилась по полу, развевая вокруг полупрозрачную дымку, образуя неровные кольца тумана. — Мой повелитель, — падая на одно колено, промолвил Седрик, — принцесса была успешна, доставлена во дворец. Легкая пелена кружила голову, казалось, будто ему нечем дышать. Такое всегда происходило с ним в присутствии Фобоса. — Есть ведь что-то еще? — мужчина слегка вздрогнул, когда спокойный властный голос достиг его ушей. — Да, за принцессой увязалась земная девчонка, — голос Седрика немного дрогнул, но быстро совладав с эмоциями, он отмел посторонние мысли. — Элион наотрез отказалась идти без неё, — коротко заключил главнокомандующий, затем, не поверив своим ушам, с любопытством взглянул на своего повелителя. — Земная девчонка? — принц смеялся глухим раскатистым смехом, от которого по телу прошлись мурашки. — Воины Меридиана настолько слабы, что не могут справиться с двумя жалкими девчонками?! — находясь, словно в уничижительном положении под укоризненным взглядом повелителя, Седрик явственно слышал насмешку, в его голосе брошенную непосредственно в адрес главнокомандующего. — Но позвольте господин! — старался как можно быстрее оправдаться Седрик. — Принцесса уже была способна использовать магию, лишь только поэтому меня застигли врасплох. Мужчина пустился в бурные повествования, вкратце пересказывая события минувших дней начиная со школьной вечеринки и заканчивая происшествием в книжном магазине. — В итоге мне пришлось пойти с ней на сделку, — заключил Седрик, покорно склоняя голову перед повелителем. — Что ж, — протянул принц, опираясь локтем о подлокотник королевского трона — не сказать, что я приятно удивлен, не в моих правилах ожидать чего-то большего от людей, выращенных в тепличных условиях. Уместив голову на кулак, он задумчиво рассуждал вслух: — обмануть обманщика и прийти к выгодному соглашению склоняя чашу весов противника в свою сторону. Красивое овальное лицо тронула легкая надменная улыбка — я восхищен и зол одновременно. — Что делать с незваной гостьей? — после небольшой паузы осторожно поинтересовался Седрик, поскольку сам он не мог сообразить, избавиться ли от земного балласта или пощадить. В конце концов, дольше коронации принцессы её жизнь все равно не продлиться. Однако вдруг один неверный шаг и опрометчивые поступки девчонки нарушат планы повелителя. — Оставь её, нет смысла тратить силы на мелочи, — Фобос тряхнул рукой, словно собирался избавиться от мерзкого прикосновения — лучше сосредоточимся на главном. — Кажется, моя сестра близка со стражницами? — миндалевидные глаза принца недобро сверкнули, отражая презрение к своей жертве. — Настрой Элион против ее земных подруг превратив безвольную рабыню, внушая ей слепое повиновение мне, её единственному кровному родственнику. К коронации она должна быть мягкой и податливой, будто глина в твоих руках. Вокруг царила мрачная обстановка. В тусклом освещении дворцового зала виднелись портреты предков, писанными масляными красками, надменно взирая на гостей. Эта фамильная черта, хорошо просматривалась на лице Фобоса. От прокатившейся по небосводу молнии, в зале стало светло, как днём. Седрик поднялся с колен, однако, стоило только ему взглянуть в глаза своего господина, как по спине прокатилось ощущение ползущих мурашек. Чувство превосходства, и воспитанная с детства холодная надменность аристократа, привыкшего повелевать — вот что молчаливой тенью давило со всех сторон. Он всё ещё слышал приглушенное эхо голоса своего повелителя, звучащее со всех сторон застрявшее в его голове. Ноги словно приросли к земле, а внутри расползался противный липкий страх. — Будет исполнено мой господин, — Седрик почтительно склонил голову, затем поспешно отступая, пересек тронный зал и скрылся за дверью.