Open your heart, Rose

Калеб почувствовал, как на его плечо легла рука. — Привет Калеб — лидер сопротивления. — От этого вкрадчивого голоса у юноши мурашки пробежали по коже. Он обернулся назад, ощутив чей-то взгляд, и содрогнулся. — Роуз?! — воскликнул юноша. — А ты что здесь делаешь? — Сама не знаю, — театрально развела руками девушка. — Шла, шла и набрёла на странного человека, занимающегося странными вещами. — Ты, — Калеб поднялся. — Ты опять говоришь загадками. — Итак, я слушаю, — сверкнула глазами девушка. — О каком восстании идет речь? Калеб немного оторопел от такого обращения, растерянно глянул по сторонам, как будто ища поддержки. — Сейчас тебя это не касается, — довольно резко произнёс он. — Принцесса! — он вновь обратился к Элион. — Прошу пойдемте со мной, народу нужен ваш свет! — С этими словами он посмотрел на неё так, что Элион невольно захотелось сделать шаг назад. — Эм… Я — промямлила она, не сразу найдясь с ответом. — Ну раз надо, так надо, — бодро ответила Селеста. — Идем! — подхватив подружек под руки, потащила их на выход. Принцесса неуверенно шагала по улицам Меридиана. Рядом шли Селеста и Корнелия. Горожане еще не отошли от недавнего беспорядка, потрясшего город. Они были смущены и напуганы. — Откуда ты знаешь Калеба? — не выдержав, шепнула Корнелия. — Почему он тебя зовет Роуз? — шептала во второе ухо Элион. — Пересекались пару раз на улочках Меридиана, — безразлично ответила она. — Роуз — это мой псевдоним, было бы слишком безрассудно сообщать свое имя. — Я бы хотела, чтобы ты меня с ним познакомила поближе, — Корнелия легонько ткнула подругу локтем в бок. — Постараюсь помочь тебе, насколько это возможно, — дежурно улыбнувшись, ответила Селеста. — Что я вижу, неужели нашей вечно холодной Корнелии кто-то понравился? — оживилась Элион. — С чего бы вдруг? — Посмотри внимательно Элион, — старалась заострить её внимание Селеста. — Неужели он не кажется тебе знакомым? — Указала она в спину идущего впереди парня. — Хм… — протянула принцесса. Но видимо на ум ей ничего не приходило. Видя, какой задумчивой она выглядела, девушка решила подсказать: — Разве портрет не с его лицом ты подарила Корнелии. — Не может быть?! — удивилась девушка и, чуть вытянув голову, вновь посмотрела на юношу. — Он существует?! — Конечно он существует! Я всегда это знала! — хмыкнула Корнелия. Все три девочки засмеялись. Калеб шел впереди, а девчонки следовала за ним метрах в трёх, буравя спину взглядом. Он слышал как они шептались, затем выкрикивали слова, а после весело смеялись. Но одно он понять не мог. Что может связывать стражницу, принцессу и наемницу. Вокруг девочек и Калеба бурлила толпа бунтовщиков — меридианских монстров с синей и зеленой кожей в одинаковых коричневых накидках. У многих за плечами висели мешки с пожитками. Элион взглянула на Калеба. Сильный и смелый, он словно был рожден для того, чтобы вести за собой людей. Но сейчас, когда он оглядывал открывшуюся перед ним картину, в его глазах читалось беспокойство. Вдруг какая-то женщина ткнула пальцем в их сторону. — Это Калеб! — крикнула она. Ее радость и воодушевление передались остальным. Толпа бунтовщиков расступилась, образовав проход. Элион наблюдала, как Калеб, умевший ловко управляться с толпой, сразу привлек к себе всеобщее внимание. — Послушайте! — негромко, но так, чтобы все его слышали, произнес он. — Я знаю о всех ваших бедах и страданиях. Много лет вы терпите жестокость Фобоса. Толпа притихла, вслушиваясь. Клыки, когти и хвосты застыли. Все глаза были прикованы к Калебу. Уши ловили каждое его слово. — Коварный и подлый тиран, — продолжил Калеб, — поработил Меридиан и выпил из него все соки. Он и корону присвоил обманным путем! — Элион придвинулась к Корнелии. — О чем это он? — прошептала принцесса на ухо подруге. Она никак не могла вникнуть в смысл слов Калеба, хотя понимала: то, о чем он говорит, очень важно. — Мне и самой хотелось бы знать, — прошептала Корнелия в ответ. Селеста же напротив спокойно стояла и слушала, как если бы её это не касалось. — Но не все еще потеряно! — продолжал Калеб, доверительно обращаясь к толпе. — К нам вернулся Свет Меридиана! — его голос разносился над морем разноцветных лиц. — Что это он такое говорит?! — воскликнуло изумрудного цвета существо и покачало головой. — Это же невозможно! Света давно нет… — Эта чужестранка совсем задурила ему голову! — крикнул другой монстр, наставив толстый палец на Корнелию. — Вернулась законная наследница трона! — повысил голос Калеб, по-прежнему сохраняя самообладание. Он положил руку на плечо Элион. Корнелия разинула рот от изумления. Чародейка не верила своим ушам. Судя по выражению лица Элион, она находилась в не меньшем замешательстве. — Вот она… принцесса Элион! — объявил Калеб. Пораженная Элион застыла, словно статуя. Вокруг нее распространялось яркое сияние. — Вместе с ней в Меридиан возвращается надежда! — пылко закончил Калеб. Какое-то время все безмолвствовали, переваривая новость. Но вот сомнения уступили место надежде, и толпа радостно загудела. Элион еще не успела ничего сказать, а сотни глаз уже обожающе смотрели на нее. Меридианцы смеялись и размахивали от счастья руками. Это было ошеломляющее зрелище! — Мы с тобой, принцесса! — воскликнул круглолицый, упитанный паренек. — Я держала тебя на руках, когда ты была совсем маленькой, — сказала бойкая старушка с морщинистым лицом и длинными седыми волосами. Она протянула лапу и нежно прикоснулась к руке Элион. — Ты накажешь принца Фобоса за то, что он был злым и жестоким, правда? — спросил маленький мальчик с торчащими из затылка ярко-зелеными шипами. — Добро пожаловать домой, Ваше Величество! — сказал Калеб, почтительно и восхищенно улыбнувшись. Элион была смущена и совершенно сбита с толку. — Но что я теперь должна делать? — спросила она у Калеба. Она не знала, как управляться со свалившимися на нее вдруг ответственностью и любовью народа. — Поверь в себя, — тихо ответил Калеб. — Слушайся своего сердца, и найдешь ответ. Меж тем толпа все увеличивалась. Меридианцы протягивали к Элион руки, надеясь на ее помощь. — Не уходи! — взмолился один из монстров. — Мы уповаем на тебя! Пожалуйста, помоги нам! — воскликнул другой бунтовщик, глядя на девочку с благоговением. — Ты ведь не покинешь нас, правда? — спросил синий коротышка, пожимая неуклюжей лапой руку Элион. — Обещаю, что останусь, — ответила та. Элион глядела в печальные глаза горожан, пытаясь представить себе силу их боли и страданий. — Не нужно меня умолять, я и так сделаю для вас все что смогу. «Да они же просто используют её!» Медноволосая девушка наблюдала за ним, перебирая пальцами складки на одежде. «Хотят уйти от ответственности и не испытывать чувства вины или стыда, скрывая допущенные ошибки просто потому, что так легче на душе» «Что ж» — разочарованно вздохнула она. — «А сейчас, им просто необходимо громогласно выразить своё недовольство, тем самым переложив ответственность на кого и что угодно. И кажется, теперь они нашли решение всех своих проблем.» Внезапно откуда-то сзади послышались грубые голоса и топот тяжелых ботинок. Взглянув на Калеба, Элион по выражению его лица догадалась, что им грозят неприятности. — Бунтовщики, сдавайтесь! — хором орали голоса. Элион развернулась и увидела за толпой бунтовщиков отряд солдат. Они наконец-то добрались до своей цели. Эти крепыши в бирюзовой униформе выглядели как нечто среднее между воинами ниндзя и борцами сумо. Вооруженные солдаты выстроились в ряд, приготовившись к атаке. Они были жестокими, жадными и уродливыми. — Тот, кто встал на сторону бунтовщиков, горько об этом пожалеет! — объявил командир отряда, уперев руки в широкие бока. — Сейчас я им всем покажу! — прорычал другой солдат, угрожающе взмахнув топором. — Заткнись, болван! Сейчас же склонитесь перед вашей королевой! — крикнул Калеб солдатам. Сбитая с толку Элион стояла рядом, не зная, что предпринять. «Как я могу быть королевой, если я даже не в силах уладить эту ситуацию?!» — думала она. Тут вперед шагнул коренастый зеленолицый бунтовщик. — Убирайтесь! — крикнул он солдатам, поигрывая мускулами и обнажая клыки. Его соратники сгрудились у него за спиной, но вид у них был уже не такой уверенный, как раньше. Элион увидела, как лицо командира отряда вспыхнуло от гнева. Кажется, он собирался перейти от разговоров к делу. — Взять их! — скомандовал он своим подчиненным. Солдаты дружно вскинули мечи и двинулись на толпу. Калеб тоже выхватил меч, приготовившись защищать своих соратников от прихвостней Фобоса. Корнелия подскочила к нему. — В одиночку тебе не справиться! — крикнула она, побледнев от волнения. Элион знала, как много Калеб значил для Корнелии. Неудивительно, что чародейка боялась его потерять. Элион затаила дыхание. Калеб высоко поднял меч и пошел навстречу солдатам. — Похоже, нам пора уходить, – твердым голосом заявила Селеста, схватив Элион за руку. — Хватай принцессу и бегите! — обернувшись, велел Калеб, а затем обратился к бунтовщикам: — Вперед! За свободу Меридиана! И Калеб первым ринулся в бой. — Не могу больше бежать, сил нету! — причитала Элион, остановившись. — Хорошо, давайте немного передохнем, — сказала Селеста. Две девочки как по команде рухнули на колени. Девушка оглядела маленький переулок: пустынно, тихо. — Это ужасно! — воскликнула Элион. — Они воюют между собой, это какая-то бессмыслица. — Это жестоко! — произнесла Корнелия. — Из-за этого даже чуть Вилл не погибла! — Да, я тоже видела! — немного помедлив ответила Элион. — Вилл? — удивленно глянула на подруг Селеста. — Все на моих глазах произошло, — Корнелия слегка потянулась. — Повстанцы напали на Седрика в книжном лабиринте. Вилл вклинилась между ними, когда один из них хотел отрубить Седрику голову. Меч отскочил от нее, словно тело было из резины. На ней не осталось ни царапинки. Седрик у нее за спиной тоже не пострадал, — сглотнув, на одном дыхании выпалила стражница. — Какое чудо, что все остались живы, — снисходительно кивнула головой Селеста. — Монстры тогда тоже твердили, что это чудо, — блондинка поднялась, облокотилась спиной о стену, презрительно смахнув листок, упавший на ее зеленый рукав. — Однако давайте не будем забывать о зеленых чудиках, напавших на повстанцев мирных жителях, — Корнелия указала рукой куда-то вдаль, и девочки проследили вслед за её пальцем. — Калеб сейчас сражается с солдатами Фобоса!— с придыханием выдавила она и стала обеспокоенно озираться. — Элион! — вдруг окликнул девочку стражница. — Нам нельзя здесь отсиживаться мы должны ему помочь! — с этими словами она потянулась к принцессе, схватив ту за длинный рукав. — И что ты собираешься делать? — иронично поинтересовалась Селеста. Девушка тяжело выдохнула поймав на себе быстрый непонимающий взгляд Корнелии — Посмотри на нее. — Взгляд синих глаз был обращен к принцессе. — Свет Меридиана сейчас не в лучшем состоянии, чем она тебе поможет? Элион тяжело дышала, все время обмахиваясь рукой, чтобы сбить нахлынувший жар. Сейчас же Корнелия поняла свою ошибку и отпустила рукав принцессы, отчего та плюхнулась обратно. — Я не думаю, что Калеб настолько глуп, чтобы бросаться в бой не рассчитав собственные силы, — старалась вразумить девушка свою подругу. И, сделав шаг навстречу, положила ладонь ей на плечо. — Смотрю, он запал тебе глубоко в душу, может, расскажешь подробнее? — её наставительный тон плавно перешел доверительный и стражница немного расслабилась. Бледные щёки оживились, и взгляд обыкновенно ясный и спокойный, засверкал неестественным блеском. И она рассказал все как есть, ничего не скрывая. Как первый раз увидела Калеба во сне. Как радовалась его портрету. Как утопая в мечтах о нем на классных уроках, видела его лицо в красно-зеленых листьях клена трепетавшихся на ветру. — Ого! А мне ничего не рассказывала, — неожиданно прорезался голос Элион. — Нуу, — стражница сжала губы, и заправила длинную светлую прядь за ухо. «Скорее всего, она не понимала, что с ней происходит, и в тайне побаивалась, добавить к этому магические способности…» Селеста задумчиво на неё посмотрела. «Не каждый будет трепаться о таком» — Брось Элион, у каждого есть свои маленькие секретики, которые никому не рассказываешь, — весело подмигнув ей, Селеста оставила немой вопрос в глазах подруги. — А ты? — мягко толкнув локтем. — Нашла себе кого-нибудь? — шутливо бросила Корнелия, чувствуя облегчение. «Нашла ли кого-то» девушка на секунду задумалась. В памяти пронеслись картины незабываемой первой встречи, чётко отпечатавшейся на коже следом от пяти пальцев. Затем погоня за таинственным субъектом, колкие разговоры, и словно факел вспыхнуло воспоминание о «клятвенном» поцелуе. — Пожалуй, нет. — Селеста отвела взгляд и пожала плечами. — Уверена? — подруга хитро посмотрела на неё. — Абсолютно, — отрезала девушка. — Мне кажется, вы что-то недоговариваете? — задумчиво подперев рукой голову, произнесла Элион, но понять толком ничего не могла. Прошло еще немного времени, прежде чем девочки вдоволь наговорились, делясь последними новостями. — Я вполне могу добраться сама, — ободряюще улыбнулась девушке Корнелия. — Но не могла бы ты подсказать, в каком направлении двигаться. Оттуда, — указала она пальцем вверх. — Разуметься, — кивнула Селеста. — Подождешь меня Элион? Получив утвердительный ответ, девочки взмыли в воздух и приземлились на крышу. — Я смирилась с ролью стражницы по нескольким причинам, — выложила сразу Корнелия. — Одна из них Элион, — взглянула она вниз, где сидела принцесса. — Я хотела знать, что произошло с моей лучшей подругой, — Корнелия сделал короткую паузу, подбирая нужное слово. — Ян Лин перед смертью сказала, что Элион угрожает опасность, что её брат хочет украсть её силы. Так ли это? — Все так. Но, — поспешила прервать её девушка. — Не знаю, видит ли ваш Оракул настолько далеко, но появились проблемы посерьезнее междоусобной борьбы за трон. — Есть что-то еще? — Корнелия недовольно сдвинула брови. — Я не богу быть уверенна на все 100%, однако если все так, как я думаю, то это угроза извне. «Кажется, она не понимает» Заметив, как задумчиво стражница смотрит на девушку, Селеста решила пояснить: — Противник не с Земли или с Меридиана, он намного дальше и в скором времени нападет на этот мир, а главной его целью будет Элион, ибо вся власть сосредоточена в ней. — А сама Элион знает об этом?! — обескуражено посмотрела Корнелия вниз на подругу. Девочка спокойно сидела, прислонившись к стене и обняв руками колени, витая мыслями где-то далеко. — Нет, — отрицательно покачала головой девушка. — Об этом знаем лишь мы с Фобосом. — Незамедлительно поймав вопросительный взгляд, Селеста потерла рукой лицо, глубоко вздохнув. — Ну…. Понимаешь, много чего произошло… — Немного, — не сводя подозрительного взгляда, Корнелия сложила руки на груди. — Почему ты решила рассказать мне? — Считаю тебя достаточно рациональным человеком, чтобы знать правду. К тому же мы достаточно давно друг друга знаем. — Уверенна, что я не побегу рассказывать все Вилл? — Твоя неприязнь к ней была достаточно очевидной. Я даже подумала, что ты ее ненавидишь. — Это не так. — Но было весьма похоже, — хмыкнула Селеста. — Она действует слишком опрометчиво, — демонстративно вздохнув, Корнелия развела руками. — И именно поэтому ты не побежишь к ней, — заключила Селеста. Стражница невольно улыбнулась и уже не в первый раз подумала, как славно будет поскорее им собраться вместе в каком-нибудь уютном кафетерии, вспоминая с улыбкой эту ситуацию. Она собиралась еще кое-что сказать, но её перебил громкий голос Элион. Видимо они порядком задержались, и принцессе надоело их ждать. Корнелия подошла ближе к Селесте и неожиданно взяла ту за руки. — В следующий раз я жду от тебя подробностей о нем, — сказала она загадочно и вдруг улыбнулась. — О ком?! О Фобосе, что ли? — съехидничала девушка. — О том кто запал в твое ледяное сердечко, — уходя крикнула стражница, но потом развернулась и серьёзным тоном добавила, — не шути так. Селеста ловко спрыгнула вниз, а Корнелия куда-то в сторону соседнего полутемного переулка. — Идем. Нам тоже пора, — обратилась девушка к принцессе, протягивая руку. — Мы возвращаемся во дворец? — чуть ли не простонала Элион. — Я не хочу, — насупилась принцесса. — Седрик от меня что-то скрывает, я чувствую это. Убеждать её в обратном Селеста не решилась, ведь по сути Элион была права. Седрик действительно её обманывал, так же как и её брат, да и сама девушка многое скрывала. — Но там ты хотя бы будешь в безопасности, — ухватилась за единственную правдоподобную мысль Селеста. На лице принцессы эмоции сменялись одна за другой и всё это за мимолётное мгновение. — Ладно, ты права, — сдалась Элион. — Пошли.