Open your heart, Rose

Элион слегка высунулась из-под капюшона накидки. Ей страшно хотелось посмотреть, на коронацию своей астральной капли. Однако Селеста остановила ее, надела капюшон обратно и затянула на нем шнурок, чтоб плотно прилегал. Девочка смотрела, испытывая одновременно жгучее любопытство и страх. Вот ее брат произносит речь, а уже в следующий момент тело ненастоящей Элион падает, будто замертво. Глаза Элион расширились, рот удивлённо приоткрылся, из пальцев выскользнула походная сумка. «Не может быть?!» Последняя мысль испугала до дрожи в пальцах. Принцесса, украдкой взглянула на подругу. Однако в синих глазах ее компаньонки не было ни капли злости или сожаления. В них читалось лишь разочарование. — Когда же будет наш выход? — неуверенно произнесла принцесса, чувствуя себя неловко. — Как только появиться что-то необычное, — холодно произнесла подруга. — Необычное…— задумчиво произнесла Элион. По ее скромному мнению, атмосфера творящаяся вокруг уже выглядела странно и необычно.        Внезапно небо разверзлось, и широкий луч яркого света упал на землю. — Такое «необычное» подойдёт? — с сомнением в голосе поинтересовалась девочка, тыкая пальцем в расширяющийся луч. — Мне жаль это признавать, но, да, это оно, — вздохнув, Селеста провела рукой по лицу, и мотнула головой. — Оставайся здесь и не высовывайся, — приказала она. Кивнув, Элион огляделась по сторонам и решила спрятаться за ближайшим пустующим прилавком. А тем временем спускающиеся с неба захватчики, один за другим выстроились в длинный ряд. Все они были в металлические доспехи, и при оружии — у кого мечи, у кого секиры, а у кого короткие копья с длинными узкими наконечниками. И пока добрая половина Меридиана забывалась в междоусобной суматохе, стражницы и вторая часть меридианцев удивленно подняли брови. Неизвестные, смертоносными ручейками быстро потекли по улицам, они оказались сильнее даже Уничтожителей Фобоса, яростно сражаясь, не щадя никого. — А это ещё кто такие?! — дрожащим голосом произнесла Ирма. — Этим–то чего надо?! — Я уже совсем запуталась и перестала понимать, что здесь происходит, — рассеянно заметила Тарани, уклоняясь от копья одного из захватчиков. — Умри! Во имя короля, приказываю! — кричал старый, судя по голосу, солдат занося меч над одним из повстанцев. — Великая богиня хранит короля! — кричал второй, вонзая свой клинок в теплую плоть. — Отступаем-отступаем! — громко голосил Ватек. Галхот сообразил, что в условиях общей паники приказ отступить будет самым правильным. Но хотя он изо всех сил старался говорить спокойно и уверенно, дрожь в голосе выдавала его тревогу. Всё смешивалось в общую кучу, и в этой атмосфере стоял непрерывный гул, который прорезывали отдельные, то хриплые, то звонкие, возгласы. Крррзззаааккк! Магический заряд с треском и скрежетом ударился о металлическую стену. Седрик зажмурился и едва удержался, чтобы не зажать уши руками. Но делать этого было нельзя. Нельзя расслабиться ни на минуту, немного зазевался — и ты мертв, разрезан или проткнут таинственными захватчиками. Седрику со стороны казалось, что колдовство Фобоса не только не преумножилось, но даже, наоборот, с каждым разом умещалось! Центральный камень, короны. Овальный блистающий аметист, расположенный в окружении камней помельче, вроде бы засветился ярче, лучась извечной, непобедимой энергией. Калеб скорчился от боли. Его шатало, качало, бросало из стороны в сторону, но он продолжал сражаться. — Ррргрррх! — прорычал Фобос. Пальцы его тряслись от напряжения — он прилагал все силы, чтобы уничтожить перебежчика. Наконец мощь его иссякла, он уронил руки и в изнеможении опустился на колени, потеряв магический контакт со своей силой. — Эти два идиота, что дальше своего носа не видят? — гневно бросила Селеста и глубоко вздохнула. Один из иноземных солдат заметил девушку, взревел и, понеся на неё. Примерившись, девушка воткнула кинжал в сонную артерию на обнажённой шее противника и рывком вытащила. Солдат завизжал, но в следующий миг его визг оборвался, превратившись в шипение воздуха. Она вступила в бой со всеми по очереди, с лёгкостью убивая одного за другим, пробираясь к помосту. — И в этом состоял твой план? Красиво умереть?! — приземлившись на помост, девушка глядела на Фобоса, склонившись над ним. Тот распростерся на полу, лишенный сил. Лицо его побледнело, плотно сжатые губы превратились в тонкую линию. — Хватит язвить! — зло выдохнул он. С другой стороны Калеб быстрыми шагами бежал на них, угрожающе поднимая меч, полный решимости обрушить новый рубящий удар. Два клинка встретились в воздухе, породив тонкий стеклянный, долго не тающий звук. Улыбка сползла с губ девушки, глаза её сузились, засветились. — Отойди! — разъярённо завопил Калеб. — Это тебя не касается, это наш мир и наша свобода. — Твой мир скоро падет, — холодно произнесла девушка. — Оглянись! На главной улице царила неразбериха и даже паника. Повстанцы спешно отступали, их теснили какие-то новоприбывшие рыцари, выкрикивая высокопарные речи, а стражницы спасли раненых воинов. — Что происходит? — острое лезвие скользнуло вниз, меч с гулким звуком врезался в помост. — Прозрел теперь, — девушка рассеяла клинок в руке. — Захватчики вторглись в ваш мир, — Селеста говорила быстро, стараясь донести необходимый минимум информации. — Советую отступить и перегруппироваться, продумать стратегию, выстроить защитный рубеж. Надо признать, Калеб оказался довольно смышлёным парнем, он вновь поднял меч, одновременно быстро соображая, как им теперь выпутаться из этой, почти безнадёжной, ситуации. — Зачем ты помогаешь ему? — выкрикнул Калеб, заметив, как девушка снимает корону с головы принца. — В нем нет и капли доброты, думаешь, он скажет тебе спасибо! — отбиваясь от противников, воскликнул тот. — У тебя есть другие сильные маги на примете? — оглядываясь по сторонам, девушка заметила испуганные голубые глаза, осторожно выглядывающие из-за помоста. «Как она вообще пробралась сюда?» — По крайней мере, его сила нам пригодиться, — кинув корону принцессе в руки, девушка с улыбкой посмотрела принцу в лицо. — Ваше величество ведь не бросит свою страну на произвол судьбы? Фобос лишь издал смешок, в котором слышалось больше презрения, чем она ожидала. — Что мне с этим делать? — удивленно спросила Элион, размахивая короной. — Что хочешь, главное на голову не надевай, — небрежно бросила Селеста, ища глазами в толпе нужного человека. И нашла. Седрик в своей змеиной форме прорубался через вражеское кольцо. Спровоцировав захватчиков на себя, он выпустила первую магическую стрелу, поразив одного из них прямо в голову. Еще один удар, и второй рыцарь свалился вслед за своим предшественником. Понимая, что времени на кастование стрел больше нет, руки сцепились в замок и он со всей силы ударил по земле. Та содрогнулась. Вибрации от удара пошли от позвоночника по всему телу. Пыль вздымалась, кружилась в бешеном танце. В следующий миг Селеста схватил Фобоса за рукав, резко потянув на себя. Вот только упал он не в ее радушные объятия. Селеста отошла, и принц приземлился прямо к Калебу в руки. — Ты потащишь, я расчищу путь, — отрезала девушка и повернулась так, что они увидели её лицо, где красовался ледяной взгляд синих глаз. — Я помогу Калебу! — крикнула Элион, пряча корону в наплечную сумку. Принцесса неуклюже попыталась вскарабкаться на помост, но, лишь сползла вниз. — Рад, видеть тебя в добром здравии, дорогая сестра, — мягко проговорил Фобос, когда Элион быстро просунула ладонь под плечи, приподнимая и несколько мгновений поддерживая. Однако принцесса лишь неодобрительно хмыкнула, всем видом показывая полнейшее нежелание начинать разговор. — Ловкачи, даже не думал, что вам удастся перехитрить меня. — Его взгляд задержался на девушке стоящей впереди. Он смотрел в её затылок, видел сведённые напряжением плечи, позволил взгляду пройтись по спине. — Пускай тебе бы удалось сбежать, я всё равно бы шел по твоему следу. И рано или поздно поймал. Всё поняла? — Более чем, — с некой иронией усмехнулась Селеста. Калеб не вникал в их диалог, он лишь взглянул на ненастоящее тело принцессы, неподвижно лежащее неподалеку, а потом на девушку поддерживающую Фобоса. Пазл в его голове сложился в общую картину происходящего, поэтому крутившиеся на языке вопросы отпали сами собой. — Не отставайте, — скомандовала девушка. Описав восьмерку, почти невидимый в движении клинок Селесты достиг головы выступившего против нее рыцаря. Один раз… второй… третий… Девушка не останавливалась, она продолжала наступать, орудуя клинком, убирая очередного противника со своего пути. — Эй, змееголовый! — громко крикнула Селеста, пробегая мимо Седрика. — Твой господин здесь! Лорд вздрогнул, обернулся на звук, и встретился взглядом с Фобосом, которого поддерживал главарь мятежников и какая-то тощая фигура в капюшоне. — Мой господин, — вымолвил он, с опаской приближаясь к принцу. — Рано расслабляться, дело еще не сделано, — крикнула девушка. Ее клинок послушно удлинился при ударе, наткнулся на ответное движение меча противника, но в последнее мгновение пошел не вверх, а влево и вниз, как бы огибая препятствие, потом скользнул вверх и без усилий снес голову захватчику. — Я больше не могу на это смотреть! — Голос Элион дрожал, плечо Фобоса выскользнуло из ее рук, однако Седрик быстро подсуетился, вернув себе человеческий облик, и подхватил своего повелителя. Седрик тоже был далеко не глуп и уже сообразил, кем являлась фигура в капюшоне. — Нам надо выбраться с главной площади! Туда! — Калеб указал на дальнюю высокую каменную арку. — Там располагается секретный проход. — Значит, идем туда, — произнесла медноволосая, поворачивая в сторону. Элион первая покинула площадь, за ней проследовала троица парней и замкнула их строй Селеста. Раздался хруст. Лёд разрастался пятном по направлению к каменной арке, постепенно сливаясь в сплошную поверхность. Мороз усиливался, Смертоносные куски льда разрастались, загораживая обзор, камня не стало видно, все покрывал лед. — Это их задержит на какое-то время, — оглядываясь на свою работу, равнодушно кивнув, девушка стряхнул немного грязи со своего мягкого кожаного плаща. — Где проход? Ненадолго повисла пауза. Калеб просто моргал и смотрел на замороженную арку, потом придя в себя, потащил их чуть дальше, где свернув за развалинами, указал на ржавый люк. — Спускаемся, — с этими словами он открыл его и прыгнул внутрь. Едва успев приземлиться, Селеста услышала перепалку. — Вы не понимаете, — пытался вразумить своих товарищей Калеб. — Это уже больше не переворот и не бунт. Назревает что-то серьезное, нам всем нужно сплотиться…. — Убьем тирана! — вклинился какой-то остроухий меридианец. — Если мы упустим момент, то будем вечно прозябать в неволе! Видимо речи Калеба их не вразумили. Трое меридианцев стояла в затхлых, холодных катакомбах под Меридианом. Скорее всего, это часовые, а значит, Калеб не обманул и это действительно тайный проход. Возможно, дальше по коридору Селеста встретит остальных бунтовщиков, в том числе и стражниц. — У нас нет на это времени, — торопливо проговорила девушка. Словно размытое видение она приблизилась к остроухому. Толкнув его в грудь, схватила за горло чудовищной хваткой, и железным натиском прижала к стене. — А теперь послушай меня, пучеглазый, — ледяным голосом процедила девушка. — Ты впустишь нас, а если нет? — в её руке сверкнул клинок. Селеста провела лезвием по горлу мятежника. — Тогда я перережу глотку сначала тебе, а после твоим товарищам. Абсолютно стальной взгляд её синих холодных глаз пугал его. Остроухий забился, пытаясь высвободиться, кажется, ему хотелось закричать, но эта сумасшедшая лишала его дара речи. — Эй, прекрати! — крикнул Калеб. — Так ты сделаешь только хуже! — Сейчас, по другому, они не поймут, — тем же холодным тоном ответила ему девушка. — Я все понял-понял! — наконец прорезался голос у остроухого. Нервно замахав руками, он сообщил: — Можете проходить, пожалуйста. — Простите мою подругу, — раздался тоненький голосок. Элион сняла капюшон и показала свое лицо. — У неё сегодня выдался тяжёлый день. — Виновато захлопав ресницами, принцесса развела руки в стороны.