Open your heart, Rose

– Хочешь сначала вывести крестьян? – спросил Калеб. – Да, – согласно кивнула девушка, ее голос звучал уверенно. – Поскольку при поимке шпиона ситуация будет не предсказуемой, я считаю, что безопасность неспособных к сражению крестьян становится приоритетной. Переместим их в безопасное место, как только узнаем кто лазутчик. Калеб на секунду задумался, его лицо выражало смешанные чувства. – Знаешь, Фобос высказал точно такую же мысль на собрании,– медленно проговорил он. В его голосе звучали удивление и некоторая доля восхищения, – чем конечно удивил всех присутствующих. – Думаю, нам стоит поторопиться с поиском подходящего места, – настоятельно заговорила девушка. – Шпион может действовать быстро, и у нас должен быть запасной план на случай вынужденного контакта с ним. Калеб кивнул, соглашаясь с ее рассуждениями. В его глазах мелькнула решимость. – Есть у меня одно место на примете. Я попрошу Ватека начать подготовку к эвакуации крестьян, пока мы с Олдреном будем собирать дополнительную информацию о возможном шпионе, – предложил он, оценивая ситуацию. – Необходимо действовать оперативно. Девушка утвердительно кивнула. При вспоминании о высказанной Фобосом мысли, она не могла скрыть удивления, однако в ее глазах блеснула благодарность. – «Рада, что все-таки прислушался к моим словам» – улыбка скользнула по ее лицу. – Мои люди присмотрятся к повстанцам в поисках предателя, а ты пока проследи за Фобосом, – добавил Калеб. – Уж больно он ведет себя подозрительно в последнее время. Эти слова заставили девушку усмехнуться, но она согласилась. Селеста отыскала Фобоса среди жителей Меридиана, занятых подготовкой к возможной атаке извне. Он стоял поодаль, наблюдая за происходящим с выражением задумчивости на лице. – Что-то случилось? – Фобос обернулся и взглянул на неё, его лицо оставалось невозмутимым. – Ты произвел на Калеба неизгладимое впечатление, – шутливо сказала она. Фобос приподнял бровь, но отреагировал сдержанно. – Неужели? И как именно? – Как человек, за которым нужно присматривать, – продолжила она, сохраняя невинное выражение лица. – Но я думаю, что всё это просто меры предосторожности. Фобос кивнул, его лицо оставалось спокойным. Он выглядел так, будто уже ожидал подобного внимания к своей персоне. – Понимаю. В такое время никто не свободен от подозрений. – Когда мы разделились во дворце, что ты хотел сделать? – решила спросить в лоб девушка. – Зачем пошел в тронный зал? На мгновение он замер, но затем ровным тоном ответил: – В тронном зале есть кое-что ценное, что могло бы помочь нам защитить Меридиан. Я хотел убедиться, что оно всё ещё на месте и не попало в чужие руки. Она внимательно следила за выражением его лица, но Фобос оставался невозмутимым, его глаза смотрели прямо в её. – Кое-что ценное? – переспросила она, настойчиво. – И что же это? Фобос ненадолго задумался, словно взвешивая свои слова. – Это древний артефакт, обладающий огромной магической силой. Чаша в форме цветка. В этой чаше собирается концентрированный свет со всего Меридиана. Свет превращается в магию - бурлящий источник могущества, не похожий ни на какие другие. – Этот артефакт действительно существует? – задала она следующий вопрос. – Да, – уверенно ответил Фобос. – Он настоящий, и его значение для нашего мира невозможно переоценить. Девушка на мгновение задумалась над его словами, пытаясь понять, насколько правдива его история. Чаша в форме цветка, собирающая свет и превращающая его в магию, звучало как что-то из легенд. – Однако если хочешь увидеть его, то тебе придется стать моей женой, – с едва заметной усмешкой произнес он. Селеста молчала, переваривая услышанное. Сначала это показалось ей шуткой, но его серьёзное лицо говорило о другом. Она чувствовала, как её сердце застучало быстрее, пылающим всполохом недоумения и волнения. – Замуж за тебя? – переспросила она, стараясь скрыть удивление и растерянность в голосе. – Я не ищу лишних забот. Фобос вновь улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень серьёзности. – Конечно, это была шутка. Но на самом деле, только представитель королевской крови может активировать силу артефакта, поэтому враги не смогут его использовать в своих целях. Я хотел убедиться, что артефакт в безопасности. Ведь сила его исходит прямиком из ядра Меридиана. Девушка немного расслабилась, чувствуя, как возникшее внутри напряжение стало медленно покидать её. – Хорошо, – сказала она, вздыхая чуть легче. – Надеюсь, что нам не придётся использовать его силу. Её мысли становились всё более хаотичными. Сможет ли Элион справиться с такой мощью? А вот Фобос… вероятность, что он может поддаться искушению, не давала ей покоя. Принц на мгновение задумался, затем спросил, глядя ей в глаза: – Ты доверяешь мне? Она на секунду замешкалась, взвешивая свои чувства. Её сердце билось чуть быстрее, и ей пришлось преодолеть собственные сомнения, чтобы ответить. – Ещё не до конца, – призналась она, смотря ему прямо в глаза. – Но ты делаешь правильные шаги. Фобос кивнул, принимая её слова. В его взгляде читалась настойчивость. – Это справедливо, – сказал он спокойно. – Я докажу тебе свои намерения. Девушка кивнула, понимая всю глубину его слов. – В таком случае, мне нужно уйти и встретиться со стражницами, – сказала она, обращаясь к Фобосу. – Постарайся не попадать в неприятности. Фобос сделал шаг назад, отпуская её взглядом, полным уверенности. – Постараюсь, – сказал он, наблюдая, как она уходит. Смешанные чувства – страх, влечение, надежда и дрожащая нежность сотрясали девушку. Уходя, она чувствовала взгляд Фобоса, как тонкую нить, соединяющую их на расстоянии, и оборвавшуюся, как только она скрылась за углом. «Нет. Он определенно не шутил». В бессилии опёршись о стену спиной, Селеста закрыла ладонями лицо. Магия, пульсировавшая в ее душе, вырывалась наружу. Холодное морозное дуновение пронизывало воздух вокруг неё, застывая в ледяных узорах на стенах, растекаясь вокруг. Эта вспышка стала воплощением её собственных эмоций – смешанных чувств, застывших во времени и пространстве. Ощущая, как магия её собственного льда взбунтовалась, Селеста вдохнула глубоко, стремясь обуздать внутренний ледяной вихрь, который начал постепенно улегаться под её контролем. «Пусть это все закончиться как можно быстрее», – с этими мыслями она решительно двинулась прочь. Пройдя через проход, девушка вышла в шумный холл, где смешивались запахи пряных специй. Она не могла не заметить костер, на котором готовили похлебку. Пламя обжигало камни, создавая уютную атмосферу тепла и хаоса вокруг. На самом деле Селеста не планировала встречаться с подругами, ноги сами привели ее сюда. – Присоединяйся к нам, Селеста! – пригласила Хай Лин, расправляя плед на каменном полу, создавая уютное местечко у костра. Селеста, окруженная теплом костра и ароматами разнообразных пряностей, уселась вокруг пламени вместе с другими девушками. Они радостно улыбались друг другу, обмениваясь взглядами, полными ожидания и радости. Девочки начали шутить и смеяться, создавая шумный водоворот звуков. Кто-то рассказывал забавные истории, а остальные поддерживали их смехом. С горчичным свистом и потрескиванием огонь раскалился под котлом с похлебкой, наполняя место волшебством и теплом. – Попробуйте, это специальный рецепт нашего повара, – сказала кухарка, протягивая каждой из них чашку с блюдом. Она ловко наливала похлебку в глиняные чашки, передавая каждой девушке порцию с умиротворенным и заботливым видом. Первый глоток оживил вкусовые рецепторы девушек – похлёбка оказалась настолько вкусной, что каждая ложка вдохновляла их на новые рассказы и смех. Сокровенные мысли и радостные воспоминания выплывали наружу, как волшебные драгоценности. – Ну что, Корни, как дела на личном фронте? – спросила Ирма, подмигнув. – Не твоё дело, Ирма, и перестань называть меня так, – ответила Корнелия с ноткой раздражения, с притворным видом на мгновение отвернувшись, а затем рассмеялась вместе с остальными. Они сидели вместе, поджав ноги под себя, приближаясь друг к другу поближе к огню, чувствуя теплоту дружбы, поддерживающей их в это непростое время. Селеста, укутавшись в плед, протянутый ей Хай Лин, наслаждалась теплом и ощущением безопасности, которое дарил этот счастливый момент. Шумные разговоры, искры, взлетавшие к потолку, и аромат специй создавали атмосферу уюта и волшебства. – А помните, как мы в последний раз собирались у костра? – начала Ирма, вытягивая руки к огню. – Хай Лин тогда рассказывала нам историю, от которой даже у меня по спине побежали мурашки. – О да, – подхватила Хай Лин с улыбкой. – Это была история про пришельцев со светящимися глазами и холодом, который проникал в самое сердце, когда те приближались. Селеста, прислушиваясь к их голосам, расслабилась, позволив себе отвлечься от мыслей о Фобосе и его обещаниях. Беседа перетекала от одной темы к другой, девушки обменивались тайными мечтами и надеждами на будущее. Неожиданно Корнелия, задумавшись о чем-то важном, обратилась к Селесте: – Селеста, я должна сказать тебе, твоя магия просто невероятна. Ты всегда находишь способ помочь нам, и я очень тобой горжусь. Селеста глубоко вздохнула, смущённо улыбнувшись. – Спасибо, Корнелия, – искренне ответила она. – Я лишь стараюсь помогать, чем могу. – Это правда, – подхватила Хай Лин с улыбкой. – Мы – настоящая команда, и именно благодаря таким людям, как ты, у нас всё получается. – Да, Селеста, ты настоящая волшебница, – добавила Вилл, улыбаясь. – Мне всегда интересно, как тебе удаётся так тонко владеть своими силами. Тарани, уважительно кивая согласилась: – Верно, без твоих способностей нам было бы намного сложнее. Между тем кухарка снова подошла к костру, добавив еще несколько дров. Огонь заплясал с новой силой, осветив лица девушек яркими отблесками. В этот момент Ирма, озарённая внезапной идеей, предложила: – Давайте загадаем желание у костра. Пусть огонь унесёт наши мечты и надежды, может, они сбудутся. Все одобрительно зашептались, одной рукой держась за плед, а другой приближаясь к огню. Селеста закрыла глаза, надеясь, что её желание принесёт мир и покой в её жизнь, а возвращение в Хитерфилд будет радостным и безмятежным. Чуть позже к ним присоединилась Элион, её присутствие добавило ещё больше дружелюбия в атмосферу. В этот момент Селеста почувствовала, как её окружает тепло не только от костра, но и от крепкой дружбы, которую они все разделяли. Спокойствие и уверенность постепенно возвращались к ней, благодаря этим драгоценным минутам вместе с подругами. И вот, под шум смеха и треск костра, они продолжали говорить о жизни, мечтах и будущем, забывая на мгновение обо всех невзгодах и тревогах внешнего мира.