Глава 19. Видеть свет
6 июня 2025 г., 12:39
1665 год
Бессмертное королевство
Староград
Нам всем нужно было выместить свою тревогу на какое-то полезное занятие. Артур попросил оставить его одного, а вот мы с Дораном отправились в гвардейских корпус, дабы вредитель ведьмам начал учить меня... сражаться. Я до последнего надеялась, что после всего случившегося главнокомандующий не захочет брать на себя эту ответственность, однако теперь, когда на кону война, не могла отрицать, что это действительно необходимо. Мы зашли в небольшое здание позади дворца, которое соединялось с ним лишь небольшим навесным туннелем. Какой-либо вычурности здесь я не видела: здание имело лишь два этажа, сразу у входа начинались коридоры с жилыми комнатами. Каменные стены, не слишком большое освещение. Однако шума здесь было достаточно, чтобы я уже захотела уйти. Гвардейцы встречались нам по пути и очень косо на меня поглядывали. Когда Доран толкнул двустворчатые двери, мы очутились в довольно большом и светлом зале, где повсюду были стенды с оружием и воины, занятые тренировками. Никто даже не обратил на нас внимания. Главнокомандующий выбрал мне более-менее легкое оружие, и мы встали поодаль от всех. — Возьми меч крепко обеими руками. Левая рука должна быть ближе к гарде. — Доран терпеливо ждал, пока я пыталась удерживать меч именно так, как просил он. Если честно, мне не очень нравилось держать что-то тяжелее кинжала. — Теперь чуть-чуть согни тело. Левую ногу выстави вперёд. — Я пока всё это выполню во время боя — меня уже убьют, — недовольно буркнула я. — Именно поэтому будешь тренироваться много и усердно. Я тяжело вздохнула. — Я и кинжалом неплохо управляю. — Пока ты будешь пытаться нанести удар своим маленьким оружием, тебя давным-давно заденет более длинный клинок. Кинжал хорошо срабатывает для эффекта неожиданности, а не длительного боя. Пришлось согласиться. Доран встал в аналогичную позу и продолжил: — Прежде чем атаковать — оцени возможности и препятствия. Солнечный свет может мешать тебе, поэтому старайся развернуть противника так, чтобы солнце слепило его. Также не сражайся около оград и стен — у тебя может не остаться пути к отступлению. — А если все обстоятельства против меня? Вредитель ведьмам хмыкнул. — Молись на удачу. Я крепче сжала рукоять меча, руки начинали уставать. — Итак, пока тебе достаточно освоить лишь базовые приемы. Ты можешь атаковать противника по диагоналям тела, по горизонтали, либо просто сверху вниз. Как ставить блок тебе и так известно... А вот парировать удары у тебя не получится — сил не хватит. Мне оставалось только стоять и кивать, предвкушая, что Доран скоро начнёт практику. Я не боялась, но от вида нападающего главнокомандующего становилось немного не по себе... Вредитель ведьмам долго тянуть не стал. Он начал наступать, немного занеся меч. Я блокировала его удар, однако это чуть не выбило у меня из рук оружие. — Сказал же, держи крепче. Я сдула непослушную прядь волос, рассоединяя наши клинки. Доран ждал, когда нападу я, отступив на пару шагов назад. Решила атаковать по горизонтали с левой стороны, но главнокомандующий, конечно же, быстро парировал мой удар. Меч всё-таки вылетел из моих рук. — Ещё раз. Давай, рыжее чудо, ты же хитрая. Не будь такой предсказуемой. Надеюсь, мой взгляд, направленный на Дорана, был достаточно красноречивым. Я подняла меч, обхватывая его чуть ли не до боли в фалангах. В голову мне пришла небольшая идея. Занеся меч по диагонали, проследила, как главнокомандующий готовит меч для блока. И тут резко я поменяла траекторию, чтобы клинок прошёлся Дорану в бок по горизонтали. В этот раз вредитель ведьмам чуть запоздал с блоком. Пусть мой меч опять вылетел из моих рук, но я была немного довольна. — Уже неплохо. — Он ухмыльнулся. Я подняла оружие и хотела что-то сказать в ответ, но тут заметила, как Доран снова занёс меч. Мои руки машинально успели правильно схватить рукоять для блока, однако оружие смогло немного поранить запястье. Из-за этого моя концентрация дала сбой. Я чуть не пропустила удар в бок. — Соберись, Каролина. Однако я не могла и очень злилась на себя. Эта злость сыграла со мной злую шутку: тьма чувствовала моё напряжение, видела атаку и ощущала рану на запястье. Я не успела подавить её силу. Темная магия обожгла мне руки, отчего я отбросила меч. Доран бы не успел остановиться от своего удара, если бы не тьма, которая чересчур незаметно направила поток своей магии ему в живот. Он охнул, опускаясь на колени. Темная магия улеглась во мне, однако осталась неимоверная паника. Я подошла к главнокомандующему и опустилась рядом. — Всё в порядке? Доран пару раз моргнул, прежде чем неуверенно кивнуть. Он прокашлялся, прежде чем встать и отстраненно сказать: — Думаю, на сегодня можно закончить. Я печально кивнула. Отдав меч, ушла, даже не оборачиваясь. Мне было ужасно стыдно, а ещё... гложело чувство собственной опасности для окружающих. И хуже всего было то, что с этим ничего поделать я не могла. Понял ли Доран, что это была темная магия? Мои ноги сами повели меня в сад, только теперь я хотела уйти гораздо дальше. Прошла мимо полянки для тренировок, затем — далее сада из роз. В конце концов нашла место, густо засаженное лиственными деревьями. Очень многие ветви почти полностью усыпаны листьями, которые тянулись к солнцу. Я вдохнула больше воздуха в лёгкие, когда села под одно из деревьев. Здесь не слышно было разговоров, не чувствовался насыщенный аромат цветов. Это место оказалось идеальным укрытием от мира. Жаль, не от темной магии. — Хватит портить мне жизнь, — прошептала я своей «ненаглядной» спутнице. В ответ на мои слова тьма прошибла меня своей силой, из-за чего я упала на мягкую молодую траву. В этот же момент поняла, как сильно устала, но думы о том, что я чуть не навредила Дорану не отпускали. Кто следующий? Надеюсь, не король. Несущая смерть. Я не хотела ей быть. Мне оставалось только молить известных богов, чтобы тьма не пророчила мне будущее, а лишь запугивала. Меня сильно клонило в сон. Тренировка и половина бессонной ночи не прошли бесследно, поэтому я уснула прямо там, в тени деревьев, под негромкое щебетание птиц и просветы весеннего солнца сквозь листья.***
Я стояла посреди Темного леса, держа в руках венок из неизвестных мне цветов. Мы с мамой в этот день отправились к ведьмам, и сейчас мне приходилось её дожидаться с какого-то поручения Главной Ведьмы. К слову, Агнесса стояла рядом. Я разглядывала её холодную красоту, которая казалась мне почти опасной. Но поскольку я была ребёнком, те страхи, что вырабатываются с возрастом, ещё не посещали меня. У королевы ведьм я всегда отмечала красивые глаза. Они казались мне куда более прекрасными, чем у остальным ведьм, ведь таили в себе столько неизведанного и чарующего... Главная Ведьма увидела, что я наблюдаю за ней, и подошла совсем близко. Она была намного выше мамы, поэтому на её фоне я казалась совершенно дитем. Но это меня и восхищало. Когда Агнесса подходила так близко, я видела, как её кожа светится серебром, а сама она источает благоговейную энергию и свет, который почему-то постоянно прячет за тьмой. Однако эта тьма никогда не принадлежала ей. — Вы светитесь, — сказала я, улыбнувшись. Бабушка, стоявшая рядом, недовольно прицокнула. — Что ты несёшь, несчастное дитя? Будь скромнее, когда разговариваешь со своей королевой. — Айвера, попридержи свой злой язык. — Агнесса обратила любопытный взор на меня. — Она же у нас особенная, светлая... Ей положено видеть больше других. — А вы, — я повернулась к бабушке, — вы разве не видите серебристый свет? Но вместо бабушки ответила Главная Ведьма: — Не дано видеть свет тем, кто несёт в себе лишь тьму. И ты запомни: твоя жизнь пусть и будет коротка, но не позволяй себе упасть в объятья тьмы. — Она дотронулась до моего тела чуть ниже груди, и по рукам Агнессы словно заискрился свет. Её серебряная оболочка начала вибрировать. — Твоя душа не выживет в этом мире, Каролина. Ты потеряешь себя. Моё сердце сжалось от этих слов. Я почти почувствовала, как что-то внутри меня разрывается от горя. — Но мне так нравится жить. — Я всхлипнула. — Почему я такая? Я хочу быть такой же темной, как мама и бабушка. Мне на мгновение стало легче от той улыбки, которой королева ведьм меня одарила. — А твоя душа больше не хочет жить, наша светлая девочка. Её черёд пришёл, пора отпустить грешный земной мир. Во мне бурлила сила, которую разбудила Агнесса. Однако она принадлежала мне. Только мне. Я посмотрела на свои руки: из них лился яркий свет. Но бабушка почему-то этого не видела. Неожиданно я услышала голос мамы. — Агнесса! Что ты снова делаешь с моей дочерью? Мама подошла и подняла меня на руки. Свет внутри меня испарился, а руки перестали сиять. Мне хотелось заплакать. Главная Ведьма промолчала. Моя мама начала говорить что-то еще, но я не слышала — резко реальность расплылась перед глазами и я увидела лишь темноту. Подо мной и вокруг меня были только тьма и холод. Что-то внутри сильно болело и страдало, а я не могла пошевелиться. Не знаю, сколько прошло времени и шло ли оно вообще, однако я почувствовала нечто родное — кто-то успокаивающе гладил меня по голове. Эти прикосновения давали сил и разгоняли тьму перед глазами. Я снова почувствовала своё тело и желание существовать там, где больше света, чем тьмы.***
Я медленно просыпалась. Кажется, сон не до конца сошёл, раз я до сих пор ощущала мягкое поглаживание по волосам. Птицы всё также щебетали, а шелест листвы приятно убаюкивал. Мне захотелось повернуться на другой бок, когда пробивающийся луч света начал светить прямо в глаза. Однако моя рука тут же наткнулась на что-то... непохожее на мягкую траву или дерево. Я резко открыла глаза, встретившись взглядом с Артуром, который вовсе не смутился от того, что его рука гладила макушку моей головы. Видя моё замешательство, он сказал: — Ты забрала моё любимое место для уединения. Я приподнялась на локтях и повернулась к королю. Наши лица теперь стали сомнительно близко. — На вашем месте я бы в зашей выгнала того, кто забрал моё любимое место, а не гладила его по голове. Артур рассмеялся. — Сегодня у меня нет желания тебя выгонять. Я облокотилась о дерево, скрестив руки на груди. — Я бы все равно не ушла. Мне здесь нравится. Король лукаво улыбнулся. — У меня есть особые методы. Готов поспорить, ты бы ушла. Заинтересованно выгнув бровь, я села боком, чтобы полностью видеть Артура. — Я тоже готова поспорить. Что-то промелькнуло в его взгляде, но я не хотела отказываться. Любопытство взяло надо мной верх. — Дай мне руку. — Я настороженно протянула ему ладонь, и Артур тут же оставил на тыльной стороне короткий поцелуй. Этот жест, по идеи, обычно расценивается как любезность со стороны мужчины, однако для меня это было сверх всего возможного. Скорее всего, я покраснела, а король тем временем заметил царапину на запястье, его поцелуй опустился и туда. Он поднял на меня глаза, хмыкнул и опустил мою руку. Я абсолютно не понимала, как этот жест может меня выгнать, но потом почувствовала... Что-то странное. В моём животе разлилось тепло, а желание прикоснуться к Артуру усилилось, что несвойственно для меня. — Это... что это? — Я слегка отползла. — Что ты чувствуешь, Каролина? — вместо ответа спросил король. — Ничего... Мой голос дрогнул. Мне так хотелось притянуть Артура к себе и... поцеловать. Я пыталась заставить себя мыслить здраво, но получалось из рук вон плохо. Что за напасть-то такая? Напрягая память, я перебирала всё возможное, что могло вызвать такую реакцию. Это на меня совсем не похоже! Я не могу отрицать, что король производит на меня и моё тело интересное влияние, но не до такой степени. — Уверена? Может быть, если ты уйдешь отсюда, то все твои необычные ощущения закончатся? Я подозревала, что он прав. Но уйти — значит проиграть спор. Набрала в лёгкие побольше воздуха и похлопала себя по раскрасневшимся щекам. И как раз в этот момент вспомнила. Вспомнила то, что Артур как-то раз применял на мне специфическую магию. — Прекратите! Ваша магия... так нельзя! Артур рассмеялся, но его воздействие действительно стало проходить. Отдышавшись, я сказала: — Я так и не поняла, как это работает... — Эта магия подкрепляет и распыляет любые эмоции, будь то гнев, зависть или... — Он сделал небольшую паузу, внимательно оглядев меня. — Похоть. Я чуть не задохнулась от возмущения. — Вы зря мне подарили кинжал. Теперь я снова хочу вас им пырнуть. Король пожал плечами, пытаясь скрыть улыбку. — Всегда знал, что смерть мне подарит ведьма. Все ещё переживая свой стыд, я плюхнулась рядом с ним на землю. — Вы часто этой магией пользуетесь? — Нет. На самом деле, чаще хочется притупить чьи-то эмоции, а не наоборот. Я вспомнила, как вчера эмоции Артура чувствовались по нашей связи. Наверняка ему и сейчас тяжело, ведь все дальнейшие действия могут принести необратимые последствия. Мне всегда было интересно, каково это — быть королём? Всегда ли Артур думает о той ответственности, которая на него свалилась с самого детства? А опускались ли у него хоть раз руки? Кажется, для короля это непростительно. Артур поймал прядь моих волос, заправляя мне её за ухо. — Лина, о чем задумалась? — Я переживаю. — Я отвела взгляд. Король без лишних слов меня понял. — Это должно было случиться. Но ты не погибнешь, Каролина, я этого не позволю. От его слов защипало глаза. Однако я беспокоилась не только о себе, но и о нем. Как бы я ни хотела, а Артур окажется в самом эпицентре событий, а Главная Ведьма... Она пожелает наконец закончить династию Бессмертных. И меня гложет, что король не знает главного: Агнессу им не победить. Они могут перебить всех ведьм, но не саму Триединую богиню. Рвано выдохнув, я подумала: какую сторону мне принять? Ведьмы никогда не будут мне чужие, особенно, когда тьма питает к ним тёплые чувства. А волшебники... Я ещё раз посмотрела в уже родные серо-голубые глаза. Волшебники — не те, кому я желаю зла. Ненависть к Волконским никогда не приравняется к тем, кто хоть как-то мне дорог. Неужели я снова окажусь посреди двух враждующих сторон? Кажется, это неправильно. Я служу королю, однако что-то мне подсказывает: если я пожелаю, он отпустит меня к ведьмам. Я также понимала, как виновата перед Артуром. Они с Дораном правы: из-за того, что я выпустила ведьм, у них гораздо больше противников, чем могло быть. Ведьмин яд — сильная вещь, но мы не знаем, что нового придумали обитатели Темного леса. И какую роль в этот раз сыграет Мёртвое царство. — Если уж я выживу, то вы, Ваше Величество, должны пообещать мне тоже самое. Артур усмехнулся. — Тебе моя жизнь дорога стала? В этот раз я быстро нашлась с ответом. — А кто же будет меня спасать из всяких передряг, как ни вы? Король насмешливо закатил глаза. — Лина, ты неисправима. Он неожиданно поднес мою руку к своему лицу и снова оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. Только теперь, вероятно, просто так, ведь никакого влияния его магии не почувствовала. Я заставила себя не смущаться. — Перейдем к неприятным новостям? Я выгнула бровь. — Что случилось? — Скоро приедет мой наставник, и ты, как моя разведчица, должна быть рядом. — Почему эта новость неприятная? Артур сжал губы в тонкую линию, прежде чем ответить: — Узнаешь.
