В твоих самых диких фантазиях

      Члены команды JNPR, само собой, беспокоились о здоровье Жона, о чем и не преминули ему сообщить, когда он появился в столовой ради завтрака и обнаружил их в компании членов команды RWBY. Пришлось отговариваться тем, что пусть аура и не восстановилась до конца, а при новом падении ее уровня наверняка придется делать перерыв в учебе, в процессе излечения болезни наметился серьезный прогресс.       Жон ожидал, что подобного аргумента хватит, но сильно недооценил своих друзей. Чтобы их успокоить, пришлось ссылаться на доктора Ублека и демонстрировать его записку для преподавателей в качестве доказательства собственных слов. Только тогда они поверили в то, что ничего особенно страшного ему не грозило.       Аура защищала и лечила тело пользователя, а также укрепляла иммунную систему. Следовательно, как и сказал доктор Ублек, не стоило удивляться тому, что во время болезни ее уровень заметно снижался.       Впрочем, очень скоро этот вопрос вновь оказался поднят...       Класс боевой подготовки сегодня проходил не в формате серии поединков на центральной арене, а в виде пар, на которые были разбиты студенты, чтобы мисс Гудвитч могла ходить между ними, исправлять ошибки и давать советы.       Выбранная Жону в качестве партнера по тренировке Янг зловеще ухмыльнулась и... принялась очень аккуратно с ним обращаться, причем подобного отношения с ее стороны он не помнил с момента... вообще не помнил. Янг любила подраться и всегда сражалась в полную силу вне зависимости от того, кто находился перед ней. Но прошло уже десять минут, а Жон по-прежнему стоял на ногах, и его аура едва получила урон.       — Ты поддаешься, – произнес он.       — Заметил, да? – не стала отрицать очевидное Янг.       — Я до сих пор не лежу на полу. Это ненормально.       — Ну, не совсем так. Ваши вечерние занятия с Пиррой пошли тебе на пользу. Ты стал гораздо сильнее.       И столь лестные слова тоже были для нее не слишком характерны. Нет, не в том смысле, что Янг обожала задевать окружающих. Просто она считала Жона больше другом Руби, чем своим, а потому их общение чаще всего сводилось к ее подшучиванию над ним с его попытками ухаживать за Вайсс, но никак не к комплиментам.       — Ты ведешь себя... необычно, Янг.       — Да? – переспросила та, отвернувшись и неловко рассмеявшись.       На ее щеках на мгновение проступил румянец, и Жон понял, что смущение Янг зашло гораздо глубже, чем ему изначально показалось.       — А ты не думал, что мне просто не хочется избивать больного человека?       — У меня всего лишь легкое недомогание, Янг, – покачал головой Жон. – Я вовсе не лежу на смертном одре.       — Мне всё равно кажется, что тебе сегодня тренироваться не стоит, – проворчала она, внезапно выйдя из боевой стойки и подняв руку. – Мисс Джи!       Жон вздрогнул.       — Янг, что ты-...       — Сколько раз можно повторять, что меня зовут мисс Гудвитч, а не "мисс Джи", "Джи-Джи" или любое другое идиотское прозвище, пришедшее вам в голову? – вздохнула их преподавательница. – Итак, в чем дело, мисс Сяо-Лонг?       — Ни в чем, – попытался вмешаться он.       — Жон вчера заболел и всю ночь провел в медпункте, а его аура так до конца и не восстановилась, – заявила Янг.       Вот уж от кого он ничего подобного точно не ожидал.       Мисс Гудвитч тут же перевела взгляд на Жона.       — Это правда, мистер Арк?       — Я... эм... ну... – пробормотал он. – На самом деле, заболел я еще позавчера, и низкий уровень ауры вызывал жуткую сонливость. Но доктор Ублек сказал, что сегодня мне уже можно приступать к занятиям.       — Позавчера? – слегка прищурившись, переспросила мисс Гудвитч. – Вы что, потеряли сознание на моем уроке?       — Ну... наверное.       Она закрыла глаза, провела рукой по лицу и издала тяжелый вздох.       — Мистер Арк, в будущем, если я стану назначать вам наказание за последствия болезни, то так и скажите. Существует огромная разница между тем, чтобы уснуть во время лекции, и тем, чтобы потерять сознание из-за слишком низкого уровня ауры. Второе, в отличие от первого, как-либо наказываться не должно.       — Извините, – чисто автоматически произнес Жон. – Но я и не знал, что болею, пока доктор Ублек не произвел осмотр. И к нему я обратился именно по вашему совету. Если бы мне было об этом известно, то я бы обязательно сказал.       — Хм-м, – протянула мисс Гудвитч. – И он сможет ответить на мои вопросы о вашем состоянии, если я их ему задам?       Жон кивнул, прекрасно понимая, что она желала убедиться в правдивости его истории.       — Да. У меня есть записка от доктора Ублека.       — А показать мне ее перед занятием вы не догадались? – возмутилась мисс Гудвитч, и от тона ее голоса вздрогнула даже стоявшая рядом с Жоном Янг. – Почему вокруг одни идиоты? Мистер Арк, в будущем немедленно ставьте меня в известность обо всех ваших заболеваниях. Боевая подготовка – это не самый безопасный предмет, и любой неучтенный фактор вполне может закончиться чьим-нибудь увечьем. Очень хорошо, что вы обратили на это мое внимание, мисс Сяо-Лонг. А теперь проводите мистера Арка в раздевалку. Остаток занятия он посидит в качестве зрителя.       Переодеваться никому из них не требовалось, поскольку они особенно сильно и не напрягались, а потому не вспотели. Так что вскоре оба устроились на лавочке у стены.       — Поверить не могу, что ты меня сдала, – покачал головой Жон.       — Вот такая я ответственная, – ухмыльнулась Янг.       — Вот такая ты скучная, – проворчал Жон.       — А иначе почему Руби считает меня крутой старшей сестрой?       — Забавно, но сама она ни о чем подобном ни разу не упоминала.       — Пф, – фыркнула Янг, мрачно поглядев в сторону продолжавшей оттачивать свои боевые навыки Руби. – Я ей всё припомню, когда она придет просить меня сделать так, чтобы не надо было ходить на школьные танцы.       — И об этом она беспокоится больше всего, да? – улыбнулся Жон.       — Руби-то? Разумеется, – рассмеялась в ответ Янг, ткнув его локтем в бок. – Ты не поверишь, насколько отчаянно она старалась избегать подобных вещей в Сигнале. Всякие танцы, вечеринки и официальные мероприятия – вот от чего Руби изо всех сил пыталась отвертеться. Вероятно, отец рано или поздно сдался бы и позволил ей это сделать, если бы не вмешалась я. Мне совсем не хотелось, чтобы она выросла, так и не научившись общаться с людьми.       Жон моментально вспомнил сон – тележку с ее кошмарным содержимым, если точнее. Тогда он вполне предсказуемо воспринял подобный страх Янг буквально, но вдруг она просто боялась тем или иным способом подвести Руби?       — Похоже, именно ты и занималась ее воспитанием...       Янг удивленно посмотрела на него, но затем всё же улыбнулась.       — Да. С момента смерти матери груз заботы о Руби свалился на мои плечи, и, полагаю, мне просто повезло суметь с ним справиться. Отец старался помочь, но что вообще взрослый мужчина может знать о проблемах девочек?       — Всеми любимые "красные дни календаря"? – усмехнулся Жон.       Янг кивнула.       — Я хоть и мужчина, но кое-что знаю, – продолжил он. – Видел на примере моей самой младшей сестры – Амбер. Помню, как она кричала. Вам разве в школе о таких вещах не рассказывают на специальных уроках?       — Рассказывают, – пожала плечами Янг. – Но когда внезапно просыпаешься от того, что истекаешь кровью, то первым делом до тебя добирается именно паника, а не смутные воспоминания о скучных лекциях.       — Это многое объясняет, – вздохнул Жон, задумчиво потерев подбородок и уставившись на занятые тренировкой пары.       Янг вела себя с ним подозрительно свободно. Но возможно, ему просто показалось, и на откровенный разговор их вывело упоминание о том, о чем без попадания в чужие сны Жон узнать был ни в коем случае не должен.       — Если тебе интересно мое мнение, то с воспитанием Руби ты справилась превосходно, – добавил он, решив сменить тему. – Но особенно впечатляет тот факт, что между вами всего два года разницы, и это было далеко не единственной твоей заботой. Тут есть чем гордиться.       — Я и горжусь ей. Руби замечательная.       — Я имел в виду конкретно тебя, – пояснил Жон.       Янг заслужила похвалу после всего того, что ему довелось увидеть в ее сне: забывчивость впавшего в депрессию отца, необязательность любящего выпить дяди и многое другое.       — Руби легко могла бы получить целый букет различных недостатков и вредных привычек, а не одну лишь "слабую застенчивость", – вздохнул Жон. – Многие взрослые матери справляются с воспитанием своих детей гораздо хуже тебя.       — Эм... хе-хе... – нервно рассмеялась Янг, не спеша встречаться с Жоном взглядом, и на этот раз румянец на ее щеках был виден совершенно отчетливо. – Откуда взялись все эти комплименты? Фух, ты заставляешь меня краснеть.       — Я говорю чистую правду.       — Прекрати! – воскликнула она, стукнув его по руке. – Если бы ты так с самого начала флиртовал с Вайсс, то тебе вполне могла улыбнуться удача. Только не говори, что собрался пригласить меня на танцы.       Жон хмыкнул.       — Как будто на это есть хоть какие-то шансы...       — Не стоит себя недооценивать. Ты очень даже симпатичный.       — Я вовсе не недооцениваю себя, а говорю лишь о том, что ты для меня чересчур хороша, – покачал головой Жон, не удержавшись от смешка, когда заметил, что Янг покраснела еще сильнее. – Кроме того, готов поспорить, что в той толпе парней, которая выстроилась к тебе с приглашениями, мне своей очереди никогда не дождаться.       — Ага... – пробормотала Янг, осторожно покосившись на него и тут же вновь уставившись прямо перед собой, чтобы не встречаться с ним взглядом. – Знаешь, тебе стоит почаще болеть. Я почти поверила в то, что ты – настоящий сердцеед.       — В отличие от "настоящих сердцеедов", у меня нет цели забраться к тебе в штаны. Ты действительно проделала огромную работу по воспитанию Руби, и было бы несправедливо никак это не отметить.       Янг застонала.       — Ты меня просто убиваешь.       — Комплиментами?       — Да. Прекрати.       — Неужели так сложно согласиться с тем, что ты их заслужила? – поинтересовался Жон.       — Перестань, – зажав ему рот ладонью, сказала Янг. – Ох, надо было не обращать внимания на твое недомогание и просто вырубить тебя еще до того, как ты начал говорить.       Несмотря на собственные слова, ничего подобного она предпринимать не спешила и лишь продолжала краснеть.       — Тебе повезло, что ты – мой друг, дурачок, а то бы я надрала тебе задницу.       "Друг, да?"       Забавно, но до сих пор Янг еще ни разу его так не называла.

***

      Остаток дня прошел без каких-либо проблем, но он заметил, что Янг стала гораздо чаще с ним общаться. Если точнее, то она просто поинтересовалась, когда Жон собирался идти в медпункт для очередного обследования, но две беседы за один день всё равно было значительно больше, чем их полное отсутствие.       — Не стоит удивляться, – прокомментировал это доктор Ублек, когда Жон вечером пришел к нему в кабинет. – Вы говорили, что мисс Валькирия запомнила свой сон. Полагаю, остальные тоже всё помнят. Мисс Сяо-Лонг настроена к вам гораздо дружелюбнее после того, как вы побороли ее кошмар.       — Но разве это хорошо? Она изменила ко мне отношение из-за того, что вообще не происходило в реальности.       — Ерунда. Вы вмешались, тратя силы и время на то, чтобы прекратить ее страдания. Не имеет значения, где именно это происходило, поскольку мы оба отлично знаем, что вы поступили бы точно так же и в реальной жизни.       — Ну, наверное...       — Послушайте, мистер Арк. Я понимаю ваши сомнения и первым бы выразил недовольство, если бы вы стали использовать сны, чтобы обманом изменять поведение окружающих в вашу пользу. Но ничего подобного ведь не происходит, правильно? Во-первых, у вас вообще нет намерения вмешиваться. Во-вторых, вы поступаете именно так, как и подобает хорошему другу. Не стоит стыдиться оказанной дорогим вам людям помощи.       Доктор Ублек молча выложил на стол перед Жоном несколько папок и добавил:       — Сделанный мной для вас заказ еще не прибыл, но мне удалось отыскать кое-что потенциально полезное. Я распечатал несколько статей, которые могут показаться вам интересными. Взгляните.       Он указал на стопку скрепленных вместе листов.       "Зачем нам снятся сны", – прочитал заглавие Жон.       Судя по всему, статья была сосредоточена не на самих снах, а на значении такого явления для эволюции. Вряд ли он стал читать нечто подобное в обычное время, но открытие Проявления серьезно сместило зону его интересов.       Итак, в статье утверждалось, что сны развились в ходе эволюции, причем совсем не случайно. У животных они тоже имелись, и Жон, вспомнив многочисленные ролики с дергающими лапами или издающими странные звуки во время сна собаками, был вынужден с этим согласиться. А раз подобный механизм появился и закрепился у множества видов сразу, то существовал он явно не только для того, чтобы скоротать время.       Автор статьи упоминал теории о том, что сны помогали провести глубокий анализ эмоциональных проблем, но тут же приводил контраргумент в виде птиц и некоторых млекопитающих, которые тоже видели сны, но обладали слишком маленьким мозгом, чтобы испытывать эти самые "глубокие эмоциональные проблемы".       Получалось, что причины существования механизма были совсем другими.       Автор статьи делал предположение, что использовался своего рода белый шум, предназначенный для принудительного перезапуска мозга, призванного дать тому отдохнуть и расслабиться, а сами сны оказались всего лишь побочным эффектом – проще говоря, галлюцинациями. Менее приспособленные для усвоения информации разумы – вроде детей и недавно появившихся на свет животных – таким образом защищались от перегрузки, особенно если учесть, что им требовалось быстро освоить огромное количество различных необходимых для выживания навыков. Потому-то их сны и были куда более красочными, чем у взрослых людей, а спать приходилось гораздо дольше.       — Любопытно, – произнес Жон, закончив читать статью и отложив ее в сторону. – Но я слабо себе представляю, чем это может мне помочь.       — Боюсь, что такова природа науки, – покачал головой доктор Ублек. – К тому же нам неизвестно, насколько данная теория соответствует действительности. Но что касается пользы от нее в решении вашей проблемы, то хочу напомнить, что мы находимся в школе. Умы студентов перегружены полученными за день знаниями, так что их ночные сны должны оказаться куда более насыщенными, чем где бы то ни было еще.       Да, в отличие от многих офисных работников, которые могли себе позволить выполнять различные задачи "на автопилоте", ученикам Бикона регулярно требовалось усваивать целую гору новой информации, а также реагировать на непривычные для них ситуации. Такой режим создавал немалую нагрузку на мозг, что, если верить написанному в статье, требовало соответствующей разгрузки.       — Это значит, что сны... являются важным механизмом нашего выживания?       — Вполне возможно. Катастрофические последствия недостатка сна хорошо известны, и они носят как физический, так и ментальный характер. Вероятно, последнее хотя бы отчасти вызвано отсутствием у мозга возможности разгрузиться, – пожал плечами доктор Ублек. – Многим органам необходимы отдых и выведение образовавшихся в результате их жизнедеятельности лишних веществ. Мозг тут не исключение. Возможно, сны стали побочным эффектом данного процесса, а потому, согласно некоторым теориям, люди часто не способны решить какую-то задачу, пока как следуют не выспятся и не посмотрят на нее "свежим взглядом". Проще говоря, восстановившийся мозг работает гораздо лучше перегруженного.       — А как в эту картину вписываюсь я, влезающий в чужие сны? – не удержался от вопроса Жон.       — Для начала отдых мозга никак не отменяет того, что нам не просто так снятся те или иные сюжеты. Менять их в вашей власти, но для здоровья людей, которые смотрят эти сны, будет гораздо лучше, если вы не станете так поступать. Я уверен, что у вас имелись серьезные причины для вмешательства, но предотвращение того, что специально показывает нам мозг, по-моему, весьма контрпродуктивно. Постарайтесь работать в обозначенных сном рамках. С мисс Валькирией никакого вреда не было, поскольку вы просто помогали ей сделать то, что и так задумывалось ее подсознанием, но если бы попробовали, например, убрать оттуда всех монстров и превратить сон в пикник, то настолько легко ни вы, ни она точно бы не отделались.       Доктор Ублек на мгновение замолчал, после чего добавил:       — Сомневаюсь, что это привело бы к смерти кого-либо из вас, но при регулярном повторении наверняка бы принесло дополнительные проблемы помимо хронической усталости.       Жон кивнул.       Он понимал, о чем сейчас говорил доктор, и не желал подобных последствий ни себе, ни тем более своим друзьям.       Кошмар Янг, судя по данной теории, с крайне малой вероятностью мог вылиться для них в какие-либо неприятности – в отличие от сна Пирры. Очевидно, что тогда большая часть затрат легла на ауру Жона, но при регулярном повторении у нее наверняка бы появились какие-нибудь головные боли, проблемы с концентрацией внимания или еще что-то в том же духе.       Подобную возможность обязательно следовало учитывать.       — Есть и другой момент. Сны тех, кто учится в Биконе, весьма необычны, пусть это пока и остается всего лишь теорией. Я имею в виду, что не стоит считать, будто все тут представляют из себя готовые вот-вот взорваться и ошпарить окружающих котлы кипящей боли. К примеру, кошмар мисс Валькирии могло вызвать принятое чересчур близко к сердцу домашнее задание на похожую тему, а вовсе не глубокая психологическая травма. То же самое касается и мисс Сяо-Лонг. Но даже так их сны по-прежнему довольно точно воспроизводят подсознательные страхи и желания.       — Никого не считать ходячей бомбой с расшатанной психикой, а также помнить, что сны отражают реальность, но корень проблемы в них искать практически бессмысленно, – подвел итог Жон.       — Именно, – произнес доктор Ублек. – Так и есть. Уверен, что абсолютно у всех в Биконе имеются не самые приятные моменты в прошлом, но это вовсе не значит, что мы не способны самостоятельно с ними справиться. В собственном разуме человек наиболее беззащитен, но не позволяйте такому впечатлению повлиять на ваше отношение к окружающим. Мозг заставляет нас снова и снова переживать какую-то ситуацию, чтобы разобрать и обработать информацию. Во время его отдыха и люди, и животные становятся крайне уязвимыми. Просто имейте это в виду.       Жон кивнул.       Не стоило никого судить по их снам. Та же Янг в реальности могла надрать задницу кому угодно, но в своем кошмаре ассоциировала себя с маленькой и слабой девочкой, а вовсе не с проходящей обучение в Биконе Охотницей.       — Спасибо, – сказал Жон, забрав остальные статьи, которые планировал прочитать чуть позже. – Есть еще какие-нибудь советы?       — Сегодня у меня их нет. Возвращайтесь к команде, отдыхайте и постарайтесь поменьше вмешиваться в чужие сны. Я не говорю вам переступать через себя и отворачивать от друзей – просто не беритесь за неподъемные задачи. Если утром понадобится освобождение от занятий, то приходите сюда. Если же вы не появитесь, то я буду считать, что ночь прошла благополучно.       — Хорошо. Спасибо, доктор, – поблагодарил его Жон, поднявшись со стула. – Значит, завтра вечером?       — Да. Думаю, к тому моменту я успею достать как минимум еще одну книгу. Спокойной ночи, мистер Арк, и приятных сновидений.       Еще никогда подобное пожелание не ощущалось настолько уместным.

***

      Жон оказался в кошмаре.       Ну, в том смысле, что он находился на скотобойне, вокруг на крюках висели туши животных, а пол покрывал толстый слой плотного тумана. К какому еще сценарию могли относиться подобные "декорации"?       — Полагаю, ничего веселого и приятного меня сегодня не ждет, – вслух произнес Жон.       Гнетущая тишина его серьезно раздражала, а звук собственного голоса помогал с этим раздражением справиться.       — Всякие бывают сны, но ничего чересчур ужасного я тут, надеюсь, не увижу.       Его внимание привлекло к себе послышавшееся из помещения неподалеку тяжелое дыхание. Жон начал осторожно красться в ту сторону. Как ни странно, так поступить его заставила именно непохожесть звука на какое-нибудь привычное по фильмам ужасов сипение маньяка.       Морозильная камера, мимо которой он прошел, источала жуткий холод, что было весьма нелогично. Ни один нормальный владелец такого рода предприятия не стал бы тратить электроэнергию столь бессмысленным и расточительным образом.       "Сон, – напомнил самому себе Жон. – Сны не обязаны подчиняться логике и здравому смыслу".       Следующее помещение, к счастью, было лишено туш – лишь пустые крюки свисали с потолка на ржавых цепях. А вот в углу ему на глаза попался знакомый красный плащ.       — Руби?..       Та вздрогнула, дернулась было бежать, но опознала его и немного хрипло воскликнула:       — Жон?.. Жон!       Она бросилась к нему и едва не сбила с ног, ощущаясь такой же материальной, как и в реальном мире.       Честно говоря, Жон вообще не понимал, что его удивило больше: тот факт, что Руби приснился подобный кошмар, или ее реакция на него во сне. Судя по опыту предыдущих визитов, спящие люди вели себя несколько иначе, чем в жизни. Но, возможно, первое как раз и повлияло на второе, потому что в кошмарах всё было немного по-другому. К тому же Руби вцепилась в Жона, чем-то сильно напуганная, и как раз такого в реальном мире произойти точно не могло.       Команда RWBY смотрела на ночь фильм ужасов?       — Руби, что происходит?       — Мы должны спрятаться, – заявила она, оторвавшись от Жона и осмотревшись по сторонам. – Нам нужно-...       Ее прервал послышавшийся вдалеке грохот, за которым вновь последовало тяжелое дыхание.       — О нет! – прошептала Руби, начав отчетливо дрожать. – Оно нас нашло. Нет... Нет! Нужно бежать!       И Руби действительно побежала, но прямо в том направлении, откуда раздавались подозрительные звуки. Жон попытался ее перехватить, но она превратилась в размытую полосу, воспользовавшись своим Проявлением.       — Нужно бежать!       — Не туда, Руби!       — Нужно... Урк!       Рука в перчатке поймала ее за горло и подняла в воздух. Ноги Руби отчаянно дергались, а сама она отчаянно вцепилась в эту руку, но освободиться у нее никак не получалось.       — А... Кхе...       Острый крюк для мяса приближался к животу Руби.       Жон плечом протаранил убийцу, из-за чего тот оказался вынужден отпустить свою добычу.       — Руби, беги!       Но та не стала дожидаться его криков и уже скрылась из виду.       С одной стороны, это было хорошо, а вот с другой – не очень. Жон надеялся, что Руби всё же вспомнит о своих боевых навыках, но кошмары довольно часто заставляли жертв чувствовать себя совершенно беспомощными.       "Похоже, придется справляться в одиночку".       Жон с разворота врезал убийце локтем в грудь, уставившись на полностью черный силуэт, у которого выделялась лишь белая маска с красными линиями. Больше всего она напоминала костяную пластину, характерную для чудовищ Гримм. К тому же странные тени вокруг рук несколько скрадывали очертания, превращая фигуру противника в некое подобие монстра-гибрида.       "Видимо, Руби приснилась особенно редкая и страшная тварь. Но оно и понятно – в конце концов, обычными чудовищами ее вряд ли напугаешь".       Жон потянулся к рукояти Кроцеа Морса, но тут же понял, что меча у него не имелось. Похоже, сон Руби не предполагал наличие какого-либо вооружения. Пришлось бить кулаком, своей волей добавляя себе скорости. Пусть это и тратило ауру, но для Жона сейчас было гораздо предпочтительнее заплатить такую цену, а не проиграть схватку за собственную жизнь.       От удара, которому, пожалуй, позавидовала бы и Янг, монстр с легкостью увернулся. Затем он качнулся вправо, моментально оказался рядом с Жоном и обхватил его руку цепью с крюком, напрочь лишая подвижности, чтобы тут же броситься вслед за Руби.       Ну, если это был ее кошмар, то и основной жертвой тоже должна была оказаться именно она.       — Проклятье, Руби! – крикнул Жон.       Он пару секунд безуспешно пытался освободиться от прикрепленной к потолку цепи, после чего закрыл глаза и представил себе, что рука просто прошла сквозь металл. Цепь со звоном размоталась, повиснув точно так же, как и все остальные.       Жон не стал тратить время зря, бросившись в погоню за монстром, а заодно еще немного прибавляя себе скорости. Теперь он двигался ничуть не медленнее Руби.       Найти то место, куда все убежали, ни малейшего труда не составило. Как и в случае с Янг, различные детали появлялись по мере приближения к эпицентру сна, которым тут была Руби. Жон просто понесся в сторону криков боли, замерев на пороге помещения, поскольку увидел самый настоящий кошмар.       Впрочем, он сейчас и находился в кошмаре.       В кошмаре Руби...       Огромный холодильник был наполнен крюками, с которых свисали тела. Очень знакомые тела. Золотистые волосы подвешенной за лодыжку Янг касались пола, как, впрочем, и белоснежные Вайсс.       Подобная картина потрясла Жона. Ему пришлось в очередной раз напомнить себе, что они пребывали во сне – в кошмаре Руби. Наверняка та представляла самую худшую из возможных ситуаций: мертвые друзья и товарищи по команде, которых подвела именно она.       Жон зажмурился и пробежал мимо Вайсс с Янг, чтобы поскорее добраться до противоположной двери. Руби находилась там – прижалась спиной к стене тупика, в то время как к ней приближался монстр с новым крюком.       — П-пожалуйста... – взмолилась она, трясясь от ужаса. – П-пожалуйста, не надо. П-простите. Что бы я вам ни сделала – простите! Пожалуйста... Не причиняйте мне боль!       Доктор Ублек просил Жона не вмешиваться и позволить сну идти своим чередом, но всему имелся предел.       Он с ревом налетел на монстра, повалив того на пол и принявшись бить кулаками в голову. Говорить что-либо Руби не пришлось, поскольку она уже перепрыгнула через них и скрылась за углом. Если учесть ее Проявление, то расстояние между ней и монстром сейчас наверняка стремительно увеличивалось.       Жону же требовалось отвлечь на себя чудовище. Чем дальше отсюда Руби убежит, тем менее значимой частью сна окажется это помещение и сам монстр.       Ну, по крайней мере, таким был его план.       Имелась смутная надежда на то, что Руби не придумает себе новое чудовище где-нибудь еще, но лучше уж было потерпеть неудачу, пытаясь ей помочь, чем не помогать вовсе.       Монстр под весом Жона дергался и брыкался, сумев задеть его локтем по лицу. Было больно, но он понимал, что эту боль причиняло лишь воображение, а потому ухватил монстра за волосы и с силой врезал головой о бетонный пол. Что-то хрустнуло, а через мгновение Жон сам оказался на полу, в то время как монстр навалился на него сверху. Они просто поменялись местами.       "Почему Руби снится, как монстр одерживает надо мной верх? Разве она не должна сосредоточиться на собственном побеге?"       А еще окружающее пространство по какой-то неведомой причине не спешило терять детализацию, хотя времени прошло вполне достаточно.       Жон почувствовал, как его шею сдавили пальцы, и начал задыхаться. Но во сне ему не требовалось дышать, а потому легкие послушно перестали гореть огнем. В конце концов, тут всё было не по-настоящему.       Впрочем, Жону сейчас приходилось бороться именно со сном – с подсознанием того, кто спал. На любой его успех Руби отвечала тем, что монстр становился сильнее и всё равно побеждал.       Что-то острое впилось в живот Жона, заставив вскрикнуть. Посмотрев туда, он обнаружил ржавый крюк и собственную кровь. Даже понимание того, что всё происходило не в реальности, почему-то не уменьшало боль. И она, и кровь чувствовались вполне себе настоящими, как и коснувшийся ребер металл.       Попытка ударить монстра и тем самым заставить того отшатнуться успехом не увенчалась. Но кулак разбил и без того треснувшую лицевую пластину, так что во все стороны полетели ее осколки. Монстр же уставился на Жона.       — Б-блейк?.. – прохрипел тот.       Золотистые глаза округлились. Ее рука, старавшаяся вонзить крюк поглубже в его живот, замерла, а затем медленно поднялась к остаткам маски. На пальцах блестела кровь Жона, потому что и перчатки, и тени куда-то исчезли.       "Почему Руби снится, как Блейк ее убивает? Что за бред?"       — Нет... – вздрогнув, прошептала она. – Нет-нет-нет. Я не такая...       — Ты убила Янг! – крикнула Руби, внезапно появившись из-за спины Блейк.       "Но разве она не убежала в другую сторону?.."       Жон застонал от боли, не в силах пошевелиться.       — Ты убила Вайсс! – продолжила Руби. – Ты убила всех! Я тебя ненавижу! Ненавижу!       — Янг? Вайсс?.. Нет, я... – пробормотала Блейк, начав в панике оглядываться вокруг, а затем опустив взгляд на Жона.       Тот пытался сохранять невозмутимость, но это оказалось слишком тяжело. Его лицо искажала гримаса боли, а из раны на животе текла кровь, пачкая руки Блейк.       — Ж-жон? Почему?..       — Ты у меня спрашиваешь? – проворчал он. – Я в точно таком же недоумении, как и все остальные.       — Чудовище! – завопила Руби. – Это всё твоя вина!       — Твоя вина! – подхватил незнакомый Жону мальчик-фавн с красными волосами и выжженным на лице клеймом. – Ты предала меня!       — Нет, я...       — Предательница! – крикнула девчонка со смуглой кожей и коричневыми волосами, накинувшись на Блейк и попытавшись заколоть ее крохотным ножиком. – Предательница!       Они обе скатились с Жона.       — Предательница! Предательница!       — Неправда! – воскликнула Блейк. – Я не-...       — Чудовище! – повторила Руби, замахнувшись оказавшейся у нее в руках косой.       Вот когда надо было помочь Жону, то никакой косы не было, а сейчас вдруг появилась. Впрочем, происходившее вокруг слишком сильно сбивало с толку, чтобы долго размышлять о посторонних вещах.       — Ты предала команду RWBY! Ты убила Янг и Вайсс!       Блейк уклонилась от лезвия косы, но получила в бок ее пятой и отлетела к ближайшей стене. Девчонка со смуглой кожей улучила момент и все-таки воткнула свой ножик ей в плечо. Блейк оттолкнула ее от себя и вознамерилась было убежать, вот только путь ей преградил ярко-красный клинок.       — Куда ты собралась, любовь моя? – спросил тот самый мальчик с красными волосами, но теперь одетый в черный костюм.       — Ад-дам, я... Ты... Нет, я должна уйти. Обязана. Ты превратился в-...       — В чудовище? – с усмешкой закончил за нее этот самый Адам, указав на крюки с телами Янг и Вайсс.       Блейк в ужасе уставилась на них, затем перевела взгляд на испачканный в крови Жона кусок ржавого металла у себя в руках и тут же его выронила.       — Так кто же из нас чудовище? – спросил Адам.       "Сон принадлежит не Руби", – догадался Жон, заставляя себя подняться с пола.       В конце концов, сама Руби находилась в рядах тех, с кем, как он подозревал, Блейк была знакома в прошлом.       "Тогда не стоит удивляться и тому, что сон не потерял детализацию, когда Руби убежала. Она и не была его эпицентром".       Спала и мучилась кошмарами сейчас именно Блейк.       — Предательница!       — Чудовище!       — Трусливая тварь!       — Мерзавка!       — Животное!       Всё новые и новые люди появлялись прямо из стен, чтобы превратить охотника в загнанную дичь. Блейк пыталась убежать: бросилась к одной двери, с воплем ужаса отшатнулась от нее, а затем повторила всё то же самое с другой.       — У тебя не получится убегать вечно! – крикнула Руби. – Рано или поздно бежать окажется некуда!       Внезапно она накинулась на Блейк, повалив ту на пол. Остальные схватили цепи и крюки, явно намереваясь сделать с ней то, что она сотворила со своими жертвами. Но Жон уже не был уверен в том, что Вайсс и Янг действительно стали жертвами Блейк. Скорее всего, они тут изначально висели в качестве декораций.       — Нахрен такие сны! – буркнул он, принявшись проталкиваться вперед. – Если я не собирался позволять калечить Руби, то с чего должен давать им сделать это с Блейк?       Первым делом Жон взял Руби и как можно аккуратнее толкнул в сторону. С остальными, которые не были ему знакомы, он особо не церемонился, хватая их за воротники, руки или плечи, а затем откидывая прочь.       Один раз ему даже попалась взрослая Блейк в черно-белом платье. Ее Жон тоже отбросил, прекрасно понимая, что она всё равно была ненастоящей. К тому же куда больше его беспокоил ринувшийся вниз красный клинок, который пришлось хватать прямо за лезвие и, игнорируя боль, врезаться плечом в его хозяина.       К счастью, ржавые крюки в ход так и не пошли.       — Блейк! – воскликнул Жон. – Блейк!       — Нет! – вопила она. – Остановитесь! Я не такая! Не заставляйте меня становиться такой! Пожалуйста!       — Блейк! – рявкнул Жон, взяв ее за плечо. – Тебе нужно-...       — НЕТ!       Его грудь пронзила жуткая боль. Жон опустил взгляд, посмотрев на Гэмбол Шрауд, которого еще мгновение назад в руках у Блейк не было. Теперь тот пробил ему легкое и вышел назад в фонтане крови.       Даже отсутствие необходимости дышать ничуть не помешало Жону начать захлебываться.       — Б-блейк... – прохрипел он, глядя в ее бледное лицо с расширенными от ужаса глазами. – Если т-ты не заметила... то я пытался... тебе... п-помочь...       — Насколько же это в твоем духе, Блейк, – произнес мгновенно повзрослевший мальчик Адам, с издевательской улыбкой на лице остановившись рядом с ними. – Даже если кому-то не всё равно, даже если он пытается тебе помочь, ты лишь причиняешь ему боль, а затем трусливо убегаешь.       Блейк пару секунд смотрела на Жона, после чего опустила взгляд на покрытые его кровью руки и, наконец, уставилась на Гэмбол Шрауд. Он попытался успокоить ее, сказать, что тут всё было не по-настоящему, но не успел.       Блейк закричала, и мир исчез во вспышке света.

***

      Жон с судорожным вздохом проснулся и выпрямился, усевшись на кровати.       Он находился в комнате их команды, вокруг всё еще было темно, а остальные спали. Пришлось зажимать самому себе рот, чтобы их не разбудить, потому что боль уходить не спешила.       Трясущиеся руки откинули одеяло, но никаких ран на животе или груди не обнаружилось.       Ни ран, ни крови.       Впрочем, их там и не должно было оказаться. В конце концов, всё произошло во сне. Вероятно, он сейчас просто наблюдал подтверждение теории о том, что боль имела как физический компонент, так и психологический. Это, к слову, ничуть не успокаивало, а постельное белье и вовсе оказалось мокрым от пота.       Жон потянулся вбок и взял свой свиток. Тот был предусмотрительно переведен в беззвучный режим и потому активно вибрировал. Человеческая фигура на экране окрасилась в желтый цвет. Уровень ауры опустился до сорока процентов.       "Проклятье..."       Сон отразился на Жоне даже сильнее, чем тот предполагал. В таком состоянии идти на занятия было абсолютно бессмысленно.       "Доктор Ублек вроде бы упоминал, что я могу заскочить к нему за запиской для освобождения от уроков. А утро, пожалуй, придется провести в медпункте".       Но днем хотя бы никто не будет спать, так что имелся шанс ни во что больше не вляпаться и нормально отдохнуть.       Жон посмотрел на свою постель и вздрогнул. Ложиться в нее было выше его сил, поскольку еще один подобный сон точно оставит без ауры и, скорее всего, без сознания. К тому же он уже решил, что будет лучше выспаться днем, а потому не стоило заниматься этим прямо сейчас.       Тихо скинув с себя мокрое от пота одеяло, Жон быстро оделся и направился к двери. Нора спала очень крепко, да и остальные бессонницей обычно не мучились. Пожалуй, наибольшую опасность представлял Рен, но и он даже не пошевелился, когда Жон выскользнул в коридор.       Чуть позже стоило позвонить им и сообщить, что с ним произошло, но в три часа ночи для этого было еще слишком рано. Вот только даже в такое время Жон бодрствовал совсем не в одиночестве...       Не успел он выйти в коридор, как дверь напротив открылась, и оттуда появилась темная фигура с практически светящимися в полумраке глазами.       Тот факт, что это была Блейк, и выходила она из комнаты команды RWBY, Жона совершенно не успокоил. Всего минуту назад эти же самые глаза смотрели на него, пока в тело впивались сначала крюк, а затем Гэмбол Шрауд. Да, дело происходило в кошмаре, и принадлежал он вовсе не Руби, как Жон изначально решил, но слишком уж реалистичными оказались ощущения.       — Тоже не спится? – спросил он, первым нарушив напряженное молчание.       Блейк вздрогнула.       — Я... – пробормотала она, осматривая его, видимо, в поисках следов крови.       Одно это уже гарантировало, что кошмар принадлежал именно ей.       — У меня проблемы со сном, – продолжила Блейк. – Янг храпит, словно двигатель грузовика. Если проснешься, то снова уснуть вряд ли получится.       Жон в ее объяснение не поверил. Но с другой стороны, у него самого ничего лучше не было. Они оба сейчас могли лишь лгать.       — Тяжело тебе приходится. Решила прогуляться?       — Да. А ты?       — А я направляюсь в медпункт.       Судя по тому, как исказилось от ужаса лицо Блейк, Жону не стоило об этом говорить. Ее взгляд опять метнулся к его груди, но крови там по-прежнему не обнаружилось.       — Я же рассказывал вам за завтраком о недомогании, так? В общем, моя болезнь еще не прошла, а аура сейчас оказалась в желтой зоне.       — Это... эм... Это плохо...       Блейк уже почти полностью взяла себя в руки, успокоила дыхание и даже осмелилась посмотреть ему в глаза. Но пусть ужас ушел, воспоминания о сне у нее явно остались. Воспоминания о том, как она убила Жона.       "Ну, по крайней мере, Блейк испытывает из-за этого чувство вины. К тому же там был кошмар, а в нем себя контролировать сложно".       — Давай я тебя провожу, – предложила она. – Заодно присмотрю, чтобы ты по дороге не потерял сознание.       — Тебе не обязательно этим заниматься, – покачал головой Жон. – Ничего со мной не случится.       — Но я хочу, – заверила его Блейк, через мгновение осознав, насколько это было на нее не похоже, и поспешив добавить: – Потому что мне всё равно нечего делать. Спать не выходит и надо на что-нибудь отвлечься. Почему бы не прогуляться вместе с тобой?       Она вздохнула и провела рукой по лицу.       Жон посмотрел на нее, гадая о том, желала ли Блейк действительно отвлечься от кошмара или же хоть как-то искупить вину за то, что убила его во сне. Даже если она думала, что Жон ничего не видел и видеть не мог, то угрызения совести ее всё равно мучили, и с этим следовало что-нибудь сделать. Например, разрешить себя сопровождать, пусть даже ему в данный момент меньше всего хотелось бродить наедине с Блейк по темным коридорам.       Доктор Ублек неоднократно напоминал, что не стоило судить людей по их снам. В конце концов, кошмар Блейк концентрировался вокруг ее страхов. Она боялась навредить членам своей команды и Жону, так что в реальной жизни ему рядом с ней абсолютно ничего не грозило. Кроме того, внезапно отказываться от предложения и тем самым вызывать подозрения было бы попросту глупо.       — Ладно. Я не возражаю против твоей компании...