В твоих самых диких фантазиях

      Несмотря на то, что Озпин занимал должность директора Бикона, видели его студенты крайне редко. Скорее всего, он был занят различными важными делами, а потому все дисциплинарные вопросы обычно решала его заместительница Глинда Гудвитч. Вот как раз она регулярно попадалась на глаза, своим видом вызывая уважение пополам с опаской.       Но некоторые ситуации требовали более серьезного подхода...       В данный момент они ввосьмером стояли перед директором Озпином: члены команды CRDL, Жон, Нора, Блейк и Янг. Первые четверо занимались именно тем, что привыкли делать в такого рода случаях. Они всё отрицали и надеялись, что их противники поддержат игру, сведя драку в столовой к "дружеской потасовке", за которую им бы не стали портить выходные.       Но затем наступила очередь Янг рассказывать свою версию событий. Жон видел, как Блейк медленно закрыла глаза, и его ожидания полностью оправдались, потому что Янг не только подписала им всем смертный приговор, но еще и похоронила любую надежду на апелляцию в собственноручно вырытой могиле.       — Да, Кардин дергал за уши девушку-фавна, причиняя ей боль. Жон ему врезал, и тот рухнул на пол как последняя сучка, – с ухмылкой поведала преподавателям Янг, из-за чего Жону захотелось провалиться сквозь землю под взглядом мисс Гудвитч.       Директор Озпин слегка приподнял бровь.       — Мне показалось, что участвовали вы все, – произнес он.       — Ну, не могли же мы оставить Жона веселиться в одиночестве, – пожала плечами Янг.       — Благодарю, мисс Сяо-Лонг, за столь подробное объяснение, – вздохнул Озпин, откинувшись на спинку кресла. – Я понимаю, насколько иронично звучат призывы избегать насилия от директора школы, в которой обучают наиболее эффективным способам использования этого самого насилия, но мы просто не можем поощрять вас за его применение по отношению друг к другу. Вы должны сражаться плечом к плечу против монстров. И вас, мистер Винчестер, это касается в первую очередь. Не считайте, будто я не заметил вашу ухмылку. Мисс Скарлатина – сильная Охотница и могла бы с легкостью разобраться со всей вашей командой, если бы захотела. Не путайте нежелание применять насилие со слабостью.       Он посмотрел на мисс Гудвитч и добавил:       — Полагаю, потеря права покидать Бикон на выходных и вечер под твоим надзором станут для них подходящим наказанием. Согласна, Глинда?       Все дружно застонали.       — Да, – кивнула мисс Гудвитч. – И поскольку это первое нарушение такого уровня, наказание окажется не очень суровым. Но если вы попытаетесь повторить нечто подобное или отправитесь на выходных в Вейл, то я обязательно узнаю и буду крайне недовольна, а всю глубину моего недовольства вы познаете в тот момент, когда я до вас доберусь. Это понятно?       — Да, мисс Гудвитч, – хором ответили они.       — Хорошо. Вы свободны.       Поездка ввосьмером в не слишком-то и просторной кабине лифта вышла весьма неловкой. К тому же внизу Кардин толкнул плечом Жона, прежде чем выйти, и прорычал некую неразборчивую угрозу с таким видом, словно это не он сейчас щеголял синяком под глазом.       — Ублюдок, – проворчала Янг, положив ладонь Жону на плечо. – Ты не должен молча сносить подобное отношение.       — Какое еще отношение? – с искренним недоумением уточнил он. – То, что Кардин отбил мне кулак своим лицом?       — Ха! – ухмыльнулась Янг. – Временами ты бываешь очень крутым, Жон. Даже не думала, что накинешься на него с кулаками после того, как ничего не делал во время издевательств над тобой. Честно скажу – я удивлена.       — Мы все удивлены, – кивнула Блейк.       — Кроме меня! – заявила Нора. – Я всегда знала, что Жон – тот еще монстр в овечьей шкуре.       От направленного на него внимания он невольно покраснел, что вряд ли было так уж "круто".       — Есть существенная разница между тем, когда издеваются над тобой, и тем, когда издеваются над кем-то другим прямо у тебя на глазах, – произнес Жон. – Вельвет ничего не сделала Кардину, а такое к ней отношение... оно меня просто взбесило. Извините, что испортил вам выходные.       — Ерунда, – пожала плечами Янг. – Оно того стоило.       — А мне еще и не придется ходить по магазинам с Вайсс, – ухмыльнулась Блейк. – Сплошные плюсы.       — Сомневаюсь, что Вайсс разделяет твое мнение, – заметила Янг. – Так что пойдем выслушивать ее ворчание по этому поводу. Еще увидимся, Жон, Нора. Зовите, если Кардин не успокоится и попытается как-либо отомстить. Встретимся вечером во время отбывания наказания.       — Полагаю, нам тоже следует извиниться перед Пиррой и Реном, – вздохнул Жон, когда они с Норой остались наедине.       — Я этим займусь, – пообещала та, кивнув куда-то в сторону. – А к тебе, похоже, кое-кто пришел. Удачи!       Она поцеловала его в щечку и убежала прочь.       "Удачи с чем?.."       Жон повернулся в ту сторону, в которую кивала Нора, обнаружив там четырех человек. Все они явно поджидали именно его, но знакома ему оказалась только одна из них.       "Вот дерьмо, Вельвет меня все-таки запомнила... Впрочем, на что я вообще надеялся? Эти сны еще ни у кого из памяти не стирались".       Янг и Блейк наверняка удивились тому, что им приснился Жон, но особого значения данному факту не придали. В конце концов, они достаточно хорошо его знали, а сны вовсе не были обязаны подчиняться какой-либо логике. Но с Вельвет он даже ни разу не разговаривал, а потому вопросов к нему у нее, вероятно, скопилось немало.       Вот только ответов на них у Жона не имелось...       К счастью, оставалась возможность переключить внимание на другую девушку, которая взяла его за подбородок и потянулась, как будто для поцелуя, чтобы в самый последний момент наклонить голову, внимательно взглянув Жону в глаза поверх темных очков.       — Эм... – пробормотал он. – Ч-чем могу помочь?       — Полагаю, вопрос следует ставить несколько иначе, – ухмыльнулась девушка. – Ты уже помог нашей подруге, так что нас интересует, чем конкретно мы можем помочь тебе. Ну, еще я собиралась запомнить твое лицо и имя. Меня, кстати, зовут Коко. Коко Адель.       — Жон, – машинально представился он. – Жон Арк.       Вельвет резко выдохнула.       "Дерьмо-дерьмо-дерьмо..."       Во сне он называл ей свое имя, и как раз такая деталь точно не позволяла всё списать на случайное появление там мельком увиденного где-то в Биконе парня.       "Какой же я идиот..."       Но и лгать тут тоже не стоило, поскольку им не составило бы особого труда выяснить правду, а такая глупая ложь лишь вызвала бы дополнительные вопросы и подозрения.       "Новое правило: никому в чужих снах не называть свое имя, чтобы потом не возникала необходимость оправдываться непонятно за что".       И пожалуй, данное правило следовало придумать задолго до сегодняшнего дня...       "Сделать вид, будто ничего не заметил? Пусть она сама ищет подходящее объяснение произошедшему. Упоминать что-либо о сне с моим участием ей наверняка будет слишком неловко".       — Отлично. А это мои товарищи по команде: Фокс и Ятсухаши. Вельвет ты уже видел, когда спасал от какого-то засранца. Чтобы не было лишних вопросов: Вел отправилась в столовую немного раньше остальных. Спокойно смотреть на то, как над ней издеваются, никто бы из нас не стал.       Как раз в этом Жон ничуть не сомневался, иначе бы Вельвет не вела себя рядом с ними настолько расслабленно. Ему было очевидно, что все они провели в компании друг друга немало времени – наверное, не один год. Как и сказал директор Озпин, старшекурсница легко могла избить всю команду CRDL, если бы не опасалась неприятностей. К тому же Кардину удалось застать ее врасплох, ухватив за уши.       — Рад знакомству, – кивнул Жон, избегая смотреть в глаза отчаянно пытавшейся поймать его взгляд Вельвет.       Она явно хотела о чем-то спросить, но не решалась, что, с его точки зрения, было очень даже хорошо.       — И не нужно беспокоиться о Кардине, – продолжил Жон. – Обычно он издевается надо мной, но тут вдруг решил переключиться на кого-то другого, и я не выдержал.       Коко ухмыльнулась.       — Неужели я слышу в твоем голосе ревность? Испугался, что Вел может увести у тебя обидчика?       — Что-то вроде того, – пожал плечами Жон. – Но куда больше это связано с тем, что Кардин делал с ушами Вельвет.       Такое объяснение вполне могло навести на кое-какие посторонние мысли, а потому Жон поспешил его дополнить:       — В том смысле, что такое поведение недопустимо. Фавны не должны прятать уши из-за людей вроде Кардина.       Коко слегка наклонила голову.       — Вельвет вовсе не прячет уши, – заметила она.       — Я имею в виду... – начал было Жон, но тут же передумал. – Нет, не могу сказать.       Вряд ли стоило упоминать о Блейк.       — Хм... – протянула Коко, кинув на него понимающий взгляд. – Их прячет кто-то из твоих друзей или даже членов команды, так?       — Не могу сказать, – повторил Жон.       — Здесь нет абсолютно ничего страшного. Вельвет тоже-...       — Коко, – впервые вступила в разговор Вельвет, и ее мягкий голос моментально заставил подругу замолчать. – Он не хочет нарушать данное кому-то слово. И не должен. Оставь эту тему в покое.       — Ладно. Мой рот на замке, – ухмыльнулась Коко, сделав вид, будто застегнула молнию на губах, но молчать так и не подумала. – Извини. Ты прав в том, что держишь слово. Просто... Вельвет тоже когда-то прятала уши под беретом.       Она постучала пальцем по тому самому берету, который сейчас носила, и продолжила:       — Полагаю, меня удивило, что кто-то еще так делает. Я считала, что в Вейле к фавнам относятся довольно неплохо.       — Да, – подтвердила Вельвет.       — И узнать о том, что вот это и есть "довольно неплохо", было весьма неожиданно, – вздохнула Коко. – Ладно, неважно. Мы пришли, чтобы познакомиться и поблагодарить тебя. Еще Вельвет хотела о чем-то с тобой поговорить наедине.       Коко подвигала бровью, за что и получила удар локтем в бок от сердитой Вельвет. А вот Жон точно знал, о чем у них пойдет разговор, и это пугало его гораздо сильнее любых намеков Коко.       — Просто относись к ней с уважением и не забудь проводить домой до наступления темноты, а иначе...       Договорить свои "угрозы" она не сумела или не захотела, расхохотавшись и позволив Ятсухаши утащить ее прочь. Вельвет явно испытывала смущение, но не удивление, а потому Жон решил первым нарушить повисшее молчание:       — Полагаю, она регулярно так делает, верно?       — Коко поставила перед собой цель как можно чаще выводить нас из равновесия, – вздохнула Вельвет.       — Мне она показалась вполне нормальной, – поделился своим впечатлением Жон.       — Так и есть. Коко – хороший лидер и отличная подруга. Она способна вести себя профессионально, если этого требуют обстоятельства, но затем словно бы пытается наверстать упущенное, – улыбнулась Вельвет, замолчав, когда все-таки встретилась с Жоном взглядом.       Она внимательно рассматривала его, явно сравнивая с тем, что видела в кошмаре. К слову, никаких отличий между собой реальным и своим воплощением в чужих снах Жон так и не обнаружил.       — Я... – прикусив губу, начала Вельвет. – Мы встречались... ну, раньше?..       Панику удалось унять сразу же после того, как она возникла.       — Возможно, – пожал плечами Жон. – Бикон не настолько большое место, чтобы за весь учебный год ни разу не столкнуться. А может быть, ты видела меня где-нибудь в Вейле. Иногда случаются совершенно безумные совпадения, правда? Кажется, мы пару раз летали в одном Буллхэде. Мне во время подобных полетов часто становится нехорошо, и друзья имеют привычку громко интересоваться моим самочувствием. Наверное, такой случай и привлек твое внимание.       Разумеется, Жон лгал, но при этом искренне надеялся на то, что получалось у него достаточно убедительно.       — П-понимаю... – пробормотала Вельвет, явно продолжая испытывать сомнения. – Эм... А у тебя нет какого-нибудь старшего брата?..       — У меня есть очень много старших сестер.       — А братьев?       Вероятно, стоило подтвердить данную версию, но вдруг она начнет проверять его слова? В конце концов, и Руби, и Янг знали правду, поскольку им о своих семи сестрах Жон давным-давно рассказал. Если Вельвет поймает его на лжи, то тут же заинтересуется хотя бы тем, для чего ему понадобилось ей лгать.       В общем, следовало просто сказать как есть и надеяться на то, что она все-таки поверит в вариант со случайно услышанным где-то именем.       — Нет, никаких братьев. Но многие говорят, что я выгляжу в точности как мой отец в этом возрасте, – ответил Жон, решив подкинуть еще одну версию. – А что?       Вельвет вздрогнула.       — Просто... эм... у меня такое чувство, что я тебя где-то видела, но никак не могу вспомнить, где именно.       Ее взгляд начал метаться из стороны в сторону в поисках какой-нибудь подсказки или помощи, но даже стоявшие чуть поодаль члены команды Вельвет не спешили вмешиваться.       — Просто... я...       — Да? – с улыбкой посмотрел на нее Жон.       — Нет, ничего, – всё же не выдержала его взгляда Вельвет.       Вопрос о том, мог ли он присматривать за ней в детстве, прозвучал бы очень глупо, особенно если учесть, что Вельвет была старше него. А признаваться в том, что Жон ей снился, оказалось бы и вовсе крайне неловко. Любопытство Вельвет так и осталось не удовлетворено.       — Спасибо за помощь, – произнесла она. – Это много для меня значит. Я бы и сама могла от них отбиться, но запаниковала. К тому же руки были заняты подносом. Я собиралась позавтракать и всего этого никак не ожидала. Извини, что из-за меня у тебя появились проблемы.       — Всё в порядке. Я...       "Даже не помню, как вмешался. А еще был в ярости, потому что Кардин заставил тебя пережить не самые лучшие моменты прошлого, в том числе и воспоминания о второй работе матери".       Но вслух нечто подобное Жон говорить, само собой, не стал.       — Всё в порядке, – повторил он. – Рад, что сумел помочь. Надеюсь, больше тебе с подобным отношением сталкиваться не придется.       — Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась Вельвет, отступив на шаг назад. – Увидимся, Жон.       — Да, увидимся.       Он помахал ей рукой на прощание, проследил за тем, как Вельвет присоединилась к своей команде, и только когда они скрылись из виду, позволил себе выдохнуть с облегчением.       "Едва не попался..."       А еще у Жона возникло несколько вопросов к гипотезе доктора Ублека насчет того, что он проникал в сны исключительно своих друзей и прочих эмоционально близких людей.

***

      — Это была всего лишь гипотеза, – произнес доктор Ублек, когда Жон через полчаса оказался в его кабинете. – Они и существуют лишь для того, чтобы быть подтвержденными или опровергнутыми. Слишком уж мало у нас данных, чтобы сразу делать какие-либо выводы. Но если предыдущая гипотеза не подтвердилась, то нам, пожалуй, стоит заняться следующей. Итак, предположим, что вы можете проникать в сны людей, которые находятся на некотором расстоянии от вас. Будем надеяться, что ваша способность не дотягивается до Мистраля.       — Достать во сне кого-нибудь на другом континенте было бы уже чересчур.       — Возможно. Но куда разумнее предположить, что предел составляет несколько сотен метров. В них попадает всё студенческое общежитие и еще парочка коридоров. Пожалуй, также стоит выдвинуть гипотезу о том, как именно ваше Проявление выбирает те или иные сны. Мне кажется, что в первую очередь его привлекают чужие страдания.       Жон вздрогнул.       Да, он постоянно оказывался в чьих-то кошмарах, хотя сам бы точно предпочел что-нибудь более веселое и жизнерадостное. Ну, пусть даже странное или просто такие сны, где ему не пришлось бы вмешиваться. В общем, меньше всего Жону хотелось видеть воплощения самых жутких страхов других людей.       — Но ведь сон Блейк был довольно неплохим.       — Мистер Арк, пожалуйста, без имен. И сон мисс Белладонны является исключением из правил только потому, что вашему Проявлению не из чего было выбирать. В тот момент больше никто не спал. Во всех остальных случаях вы попадали именно в кошмары, верно?       — Ага...       — Наверное, я не совсем корректно выразился. Общим фактором здесь являются не страдания, а неспособность людей сопротивляться. Именно отсутствие ментальной защиты и затягивало вас в их сны.       — Или тот факт, что кошмары вызывают гораздо больше эмоций, чем что-либо еще, а потому куда заметнее, – пробормотал Жон.       — Или это, – кивнул доктор Ублек. – Возможно, хозяева снов тоже подвержены мышечным спазмам и непроизвольно используют ауру, что как-то влияет на работу вашего Проявления. Но опять же повторю: у нас слишком мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. А пока она не наберется, стоит сосредоточиться на контроле за собой в чужих снах. К тому же в долгосрочной перспективе оттачивание такого рода навыков гораздо важнее выяснения причин попадания в те или иные сновидения.       — И лучшим способом чему-то научиться является практика... – проворчал Жон.       — Всё верно. Не стоит на выходных ложиться спать в какое-нибудь необычное время. Вам требуется как можно чаще тренироваться.       — А отменить наказание для меня вы не можете?       — Нет, – покачал головой доктор Ублек. – И не надо мне рассказывать о том, за что вы его получили. Главное я уже услышал от Глинды, а потому догадываюсь, что это как-то связано со вчерашним сном. Мисс Скарлатина испытывает множество проблем из-за своего наследия. Я благодарен вам за то, что вы вмешались в данную ситуацию, но буду благодарен еще больше, если не станете раскрывать о ней ту информацию, которую лично мне знать совсем не следует. Кроме того, у преподавателей не принято отменять наказания, назначенные их коллегами.       "Ну, попытаться всё равно стоило..."

***

      Остаток дня Жон провел вместе со своей командой.       Пирра с Реном нисколько не расстроились из-за сорвавшихся планов с прогулкой по Вейлу. Второй, как он сам выразился, уже привык к выходкам Норы, а первая и вовсе выглядела крайне довольной тем, что Жон сумел за себя постоять. Ну, или за Вельвет, но вряд ли Пирра считала разницу такой уж большой.       В общем, они вместе проводили время, тренировались и играли в игры, пока ему и Норе не пришлось идти отбывать наказание. К немалому удивлению Жона, не явиться туда из них всех решила именно Блейк.       Янг не захотела или не смогла ответить на вопрос, куда делась ее напарница, но упомянула о ссоре и о том, что Блейк вышла из комнаты их команды, чтобы немного подышать свежим воздухом. Судя по выражению лица мисс Гудвитч, эта прогулка кое-кому очень дорого обойдется.       Когда с наказанием оказалось покончено, и никаких преподавателей рядом больше не присутствовало, Янг продолжила весьма уклончиво отвечать на все расспросы.       — Просто Блейк с Вайсс действительно очень сильно поругались, – сказала она. – Я понимаю, что вы беспокоитесь, но лучше всего будет не вмешиваться. Если Блейк до утра не вернется, то мы отправимся ее искать.       — Позвоните нам, если понадобится помощь.       — Скорее всего, не понадобится, но всё равно спасибо, – улыбнулась Янг, осторожно похлопав Жона по плечу. – Надеюсь, что она прокрадется в нашу комнату ночью или присоединится в столовой во время завтрака. Просто... в этом деле наша команда должна разобраться самостоятельно. Думаю, ты меня понимаешь.       — Ага, понимаю. Спокойной ночи, Янг.

***

      Жон находился в классе.       Честно говоря, больше всего его удивляло именно то, что он впервые оказался здесь в чьем-то сне, особенно если учесть, что все они учились в школе. Даже в различных книгах в качестве стандартного примера приводились кошмары вроде необходимости отвечать перед доской голым или внезапного экзамена, но Жону до сих пор ни с чем подобным сталкиваться не доводилось.       Возможно, с начала учебного года прошло еще слишком мало времени...       Так или иначе, но класс был вполне узнаваем, а за преподавательским столом сидела мисс Гудвитч.       "Очень надеюсь на то, что это не ее сон. К такому я точно не готов".       — Мисс Роуз, – произнесла она. – Где сейчас находится еще один член вашей команды?       Руби вздрогнула.       Жон отметил, что неподалеку от него сидели Пирра, Янг и Вайсс.       — Б-блейк нет в Биконе, – дрожащим голосом ответила Руби. – В-возникли небольшие проблемы... Ссора. Н-но это временные трудности.       "Янг вчера вечером упомянула о чем-то подобном, но в подробности вдаваться не стала. Руби снится, как у нее появились неприятности из-за нежелания Блейк отбывать наказание?"       Но она, в отличие от некоторых, хотя бы выглядела на свой возраст. А вот место Блейк действительно пустовало.       — Я не желаю слышать никакие оправдания, – сказала мисс Гудвитч. – Вы являетесь лидером команды RWBY и обязаны заботиться о своих товарищах. Если у мисс Белладонны возникли некие проблемы, то именно вам и следует их решать.       Руби съежилась, втянув голову в плечи.       — Я... простите...       — Ваши извинения способны исправить ситуацию, мисс Роуз? Что-то я в этом сомневаюсь, – вздохнула мисс Гудвитч, помассировав переносицу. – Я уже говорила Озпину о том, насколько глупо и неуместно доверять подобную ответственность такой маленькой девочке, как вы. Мне это было понятно с момента нашей самой первой встречи. Была бы моя воля, и вы бы давным-давно отправились домой, поскольку в Биконе вам явно не место.       — Но...       — Нет. Хватит. Очевидно, что Озпин допустил ошибку.       "Итак, сон принадлежит Руби. Тут ни малейших сомнений нет. Ни один уважающий себя преподаватель не станет так себя вести, если только у хозяина сна вдруг не возникло непреодолимого желания послушать неконструктивную критику в свой адрес".       — Мисс Гудвитч, – подняв руку, произнесла Вайсс. – Думаю, я бы стала куда более компетентным лидером команды. Не знаю, почему мне сразу же не предоставили возможность проявить себя.       — Полагаю, так будет справедливо. Отныне мисс Роуз снята с должности лидера команды RWBY, а ее место занимает мисс Шни.       — Это нечестно! – воскликнула Руби.       — Да ладно тебе, сестренка, – сказала Янг. – Почему сразу нечестно? У тебя имелся шанс, но ты его упустила. Блейк ушла, и это именно твоя вина.       — Согласна, – кивнула необычайно злорадная Пирра. – А ты что думаешь, Жон?       "Что вы все насели на Руби, когда она ни в чем не виновата и старается изо всех сил".       — Да, так будет правильно. Из Вайсс получится отличный лидер команды.       Слова, которые он говорил, ему не принадлежали. Если точнее, то Жон собирался сказать совсем другое. Нахмурившись, он пошевелил рукой, проверяя, слушалось ли его тело, и когда ни малейших проблем с этим не обнаружилось, продолжил:       "Эту должность должна занимать Руби".       — Эту должность должна занимать Вайсс.       "Эй, я говорил не так!"       Рот Жона покидали нужные слова, но они успевали трансформироваться во что-то совершенно иное, прежде чем достичь хотя бы его собственных ушей.       Он поспешил замолчать и даже зажал себе рот ладонью, но было уже слишком поздно.       — Значит, решено, – кивнула мисс Гудвитч. – Поздравляю, мисс Шни. Постарайтесь выполнить работу лучше вашей предшественницы.       — Обязательно, мисс Гудвитч. И первым делом необходимо пересмотреть состав команды. Блейк уже покинула нас, так что, пожалуй, стоит избавиться еще и от Руби, – произнесла Вайсс.       На выражение лица Руби она не обратила ни малейшего внимания, а когда та повернулась к сестре, ожидая обрести хоть какую-то поддержку, Янг просто пожала плечами.       — Хочу подать официальный запрос о переводе Руби Роуз обратно в Сигнал для получения столь недостающего ей образования.       — Вайсс, пожалуйста! Я... я исправлюсь. Янг, останови ее! Ты же моя сестра!       — Чего ты от меня хочешь, Руби? – спросила Янг. – Не такая уж и плохая идея, между прочим. Ты пропустила целых два года обучения и к Бикону оказалась явно не готова.       "Не слушай ее".       — Послушай ее, – вслух произнес Жон.       Вот только он собирался сказать совсем другое и потому раздраженно врезал кулаком по столу. Но Руби уже плакала, а мир вращался и рассыпался на части, исчезая в темноте.       Стул под Жоном исчез вместе со всем классом, заставляя куда-то падать.       "Что именно пошло не так? Почему я не могу нормально разговаривать?"       Пожалуй, впервые чужой сон начал навязывать ему свои условия, управляя его собственными действиями. И это совершенно не радовало.       Жон ловко приземлился на ноги, осмотревшись по сторонам.       Ее подсознание воплотило новые декорации, и мир вновь обрел краски. Но этим изменения не ограничились, потому что рядом стояла вполне привычная пятнадцатилетняя Руби в странной школьной форме и с рюкзачком. Жон держал ее за руку.       По другую сторону от нее находилась красивая женщина. Она вовсе не обладала идеальной внешностью, но ее глаза сияли, а солнечный свет как будто сам тянулся к ней. Наверное, чего-то подобного старались добиться режиссеры фильмов, снимая главного героя или его любовный интерес с наиболее выгодного ракурса и всячески подчеркивая их привлекательность визуальными эффектами.       Женщина посмотрела на Жона и улыбнулась.       — Волнуешься, Руби? – спросила она. – Все-таки твой первый день.       "Первый день? В пятнадцать лет?.."       Жону всё это казалось неправильным, но Руби, несмотря на вполне привычную для него внешность, вела себя... еще более неуверенно, чем обычно. Вероятно, они оказались в воспоминании, а женщина была ее погибшей матерью Саммер Роуз.       "Первый день Руби в школе?"       Видимо, речь тут шла о Сигнале, поскольку для начальной школы даже во сне в глаза бросалось чересчур много несостыковок.       — Мне страшно, – прошептала Руби.       — И почему же, милая? – с улыбкой поинтересовалась у нее Саммер.       — А вдруг я никому не понравлюсь?       — Не говори ерунды, обязательно понравишься. И это не только твой первый день. Многие тоже идут туда впервые, так что ты попадешь в хорошую компанию.       Взгляд ее серебряных глаз внезапно остановился на Жоне.       — Не стой столбом, Тайянг, и скажи уже хоть что-нибудь.       Он сомневался в том, что действительно был как две капли воды похож на отца Руби, но в своем сне она вполне могла считать иначе. В конце концов, ее даже не смущала разница между ними всего в два года.       — Ты справишься, Руби, – произнес Жон, выдохнув с облегчением из-за того, что на этот раз его слова не подверглись искажению.       О том, что конкретно должен был сказать Тайянг, он, само собой, не знал, но сейчас это и не имело ни малейшего значения.       — Вот именно, – кивнула Саммер. – И неподалеку всегда будет Янг, только на пару классов старше. Твоя сестра в беде тебя никогда не бросит. А еще она замечательна: быстро бегает, поднимает самую тяжелую штангу и лучше всех учится.       Руби опустила взгляд.       — Да, знаю... – пробормотала она.       Насколько Жону было известно, в начальной школе никто тяжелые штанги не поднимал. По крайней мере, в Анселе ему ни с чем подобным сталкиваться не доводилось.       Мир опять изменился, и он внезапно оказался сидящим в ярко освещенном классе с одним из тех странных пластиковых домиков позади, в который мог бы забраться ребенок, и гирляндой, прикрепленной к верхней части плаката с буквами алфавита.       Вот это точно была самая что ни на есть начальная школа для детей от пяти до десяти лет. Оставлялось лишь удивляться тому, что его семнадцатилетняя физиономия тут никого не смущала.       — Доброе утро, класс! – произнесла женщина с коричневыми волосами и в больших очках.       — Доброе утро, миссис Робинсон, – ответили ей дети. – Доброе утро, все.       Жон со стыдом обнаружил, что тоже присоединился к общему хору.       — Спасибо. Сегодня у нас новая ученица – Руби Роуз, – объявила миссис Робинсон, записав имя на доске. – Проходи, дорогая. Почему бы тебе не представиться?       Руби нервно прошла в класс, к счастью, по-прежнему выглядя на свои пятнадцать лет.       — Расскажи нам что-нибудь о себе: твои увлечения, кем ты желаешь стать, когда вырастешь.       — Эм... Привет, – произнесла она, смущенно помахав рукой. – Я – Руби. Руби Роуз. Мне нравится оружие и различные механизмы. И еще моя сестра. И бегать по лесу. А морковку я терпеть не могу. И я хочу стать Охотницей, когда вырасту. Прямо как моя мама...       — Это замечательно, Руби, – кивнула миссис Робинсон, снисходительно похлопав в ладоши, хотя вряд ли дети были способны заметить подобный нюанс. – Возможно, у кого-нибудь есть к ней вопросы? Не стесняйтесь, задавайте их.       — Почему у тебя такие странные глаза? – тут же поинтересовался какой-то мальчик.       Руби вздрогнула.       — Ч-что?..       — Твои глаза, – повторил мальчик. – Они странные и уродливые. Почему?       — Хороший вопрос, – одобрила миссис Робинсон, пусть даже Жон знал, что ни один учитель так ни за что бы не поступил. Ну, если, конечно, желал сохранить свою работу. – Итак, почему у тебя странные и уродливые глаза, Руби?       — Я... не знаю... – ответила та, уставившись себе под ноги. – Мама говорит, что они красивые.       — Матери постоянно врут своим детям. Я – твоя учительница – обязана сказать тебе правду. Они действительно уродливые. Но раз ты не знаешь, то ладно. У кого-нибудь еще есть вопросы?       — Да, – произнес Жон. – Почему вы ведете себя как последняя-...       — А кто твоя сестра? – перебила его какая-то девочка.       — Очень хороший вопрос! – обрадовалась миссис Робинсон, моментально позабыв о существовании Жона. – Ты упомянула сестру, Руби. Почему бы не рассказать нам что-нибудь о ней?       — О Янг? – улыбнулась Руби. – Это моя старшая сестра, и она суперкрутая.       — Янг?! – воскликнула другая девочка. – Янг Сяо-Лонг? Та самая, которая учится в классе на два года старше?       — Д-да...       — Она красивая!       — И крутая! – добавил мальчик.       — Как ты можешь быть ее сестрой? – поинтересовался еще один.       — Попросишь, чтобы она стала моей подругой?       "Не обращай на них внимания, Руби".       — Янг гораздо лучше тебя, – получилось сказать у Жона.       — Предлагаю кое-что поменять, – произнесла миссис Робинсон, поспешив к доске, стерев имя Руби и вписав туда Янг. – Почему бы нам не поговорить о твоей сестре? Например, ты можешь рассказать, какая она крутая дома. Уверена, что все хотят об этом послушать.       — Н-но... я же пришла, чтобы рассказать о себе... – пробормотала Руби.       — Не завидуй, сестра Янг. Такого никто не любит.       Мир опять начал меняться.       Жон едва успел приготовиться, когда обнаружил, что снова куда-то шел, держа Руби за руку. С другой стороны от нее, как и в прошлый раз, находилась Саммер Роуз, только теперь они шагали по темному коридору, приближаясь к некоему помещению с довольно мягким освещением.       "Почему сны Руби постоянно скачут, да еще и настолько резко? Она ведь не страдает от какого-нибудь синдрома дефицита внимания и гиперактивности, верно?"       Об этом Жон раньше никогда не задумывался, хотя насчет гиперактивности Руби вряд ли хоть кто-нибудь стал бы спорить. Но подобное поведение сна вполне могло оказаться вызвано, например, стрессом из-за истории с Блейк. В конце концов, не так уж и много у него имелось образцов для сравнения.       Сны Янг и Пирры меняли декорации по одному разу, Вельвет и всех остальных – вообще не меняли. Кошмар Руби успел сделать это трижды. Возможно, подобные скачки были связаны с излишне активным воображением.       Тем временем Жон вошел в помещение и понял, что снова оказался в школе. За многочисленными столами сидели учителя, с противоположной стороны от которых находились пустые стулья. Руби указала на один из столов, так что вскоре Жон расположился напротив пожилого джентльмена. Саммер присела рядом, а Руби устроилась между ними.       — Мисс Руби Роуз, – произнес джентльмен. – А это, должно быть, ваши родители.       — Всё правильно, – кивнула Саммер.       "Полагаю, так и есть", – хотел сказать Жон.       — Да, – получилось у него.       "Что за фигня? Тут даже менять ничего не требовалось".       — Очень хорошо, – продолжил джентльмен. – Поскольку я учу ваших дочерей, то, пожалуй, сэкономлю нам всем время и расскажу сразу о них обеих. Руби – весьма внимательная и старательная ученица с пытливым умом. Иногда даже слишком пытливым, но в этом нет абсолютно ничего плохого. По крайней мере, я не слышал ни единой жалобы на ее поведение.       "Правда? Нас действительно ждет нормальная встреча родителей с учителем, а не очередной виток кошмара?.."       Жон покосился на смущенную Руби, которая с едва заметной улыбкой болтала ногами. Честно говоря, сам он ожидал бесконечного потока жалоб.       — Да, это наша маленькая розочка, – не скрывая радости, заявила Саммер.       Пусть Жон и не был отцом Руби, но от того, чтобы погладить ее по голове, удержаться не смог. В конце концов, она заслужила капельку ласки и внимания после предыдущих эпизодов кошмара. К тому же поступить так оказалось гораздо безопаснее, чем пытаться что-либо сказать.       В отличие от речи, действия Жона цензуре не подвергались. Пока еще не подвергались...       Руби расправила плечи, явно испытывая гордость, а не страх. Скрывать эмоции, особенно положительные, у нее всегда получалось довольно плохо.       — А что насчет Янг? – поинтересовалась Саммер. – Она же ничего не натворила, правда?       — Ну, с ней есть некоторые сложности, – признался джентльмен. – Но всё это сущие пустяки. Я как раз хотел перейти к Янг, мисс Роуз. Если коротко, то она невероятна! Выдающиеся спортивные достижения и непоколебимая уверенность в собственных силах. Янг всё схватывает буквально на лету, и остальные дети ее обожают. Сомневаюсь, что в школе найдется хоть кто-нибудь, с кем бы она еще не подружилась.       Руби прекратила болтать ногами, как, впрочем, и улыбаться.       Жон решил вмешаться в ситуацию:       "А давайте вернемся обратно к Руби".       — Расскажите нам больше о Янг, – получилось у него.       — Конечно, мистер Сяо-Лонг. Ваша дочь из тех людей, которые рождаются раз в поколение. Она открыта и дружелюбна, что наверняка поможет ей в построении любой карьеры. Меня ничуть не удивит, если Янг захочет выступать на сцене, поскольку чужое внимание ее нисколько не смущает. Хотелось бы, чтобы и Руби демонстрировала малую толику подобной уверенности в собственных силах, но, похоже, всю ее без остатка унаследовала Янг.       Джентльмен вздохнул и добавил:       — Вот об этом нам и стоит поговорить. Пусть Руби неплохо учится, но... нет, не могу назвать ее изгоем, но в социальной сфере явно наблюдаются серьезные проблемы. Она стесняется общаться с людьми и склонна замыкаться, когда собеседников становится больше определенного числа. Это так не похоже на ее сестру.       "Я горжусь тобой, Руби".       — Почему ты не можешь вести себя так же, как и твоя сестра, Руби?       Она съежилась, закутавшись в свой привычный плащ.       — И вот еще что, – продолжил джентльмен. – Лидерские навыки Руби просто ужасны. В будущем я бы не советовал и близко подпускать ее к командным должностям, потому что добром это ни для кого не закончится.       Жон нахмурился.       — С каких пор в начальной школе стали обучать кем-то там командовать? – поинтересовался он, и его глаза тут же округлились. – Стоп, я могу говори-...       Именно в этот момент мир вновь начал меняться.       — Да что за фигня?! Опять?! Руби, сосредоточься уже на чем-нибудь одном!       Он приземлился в траву ночного леса. Вокруг находились деревья, но одежда Жона хотя бы представляла собой его привычный боевой костюм, включая Кроцеа Морс, висевший в ножнах на боку. В небе виднелась расколотая луна, и, скорее всего, было холодно, но он низкой температуры совершенно не ощущал. Как, впрочем, и ветра, из-за которого колыхались ветви деревьев.       Раздавшийся неподалеку скрип колес привлек к себе его внимание. Янг тянула за собой знакомую по ее собственному кошмару красную тележку, в которой сидела Руби. Из-за того, что обе они были нормального размера и возраста, тележка казалась комично маленькой.       "И что теперь? Ночной лес, тележка еще эта... Я уже догадываюсь, к чему всё идет".       Если учесть, что в нынешнем сне происходило с его речью, то приближаться к ним и начинать разговор Жон не собирался. Он просто молча двигался немного впереди, внимательно оглядывая окрестности в поисках неизбежной засады.       Несколько устроившихся на деревьях монстров никак на него не отреагировали, поскольку вовсе не Жон являлся их целью. Убить этих тварей ни малейшего труда не составило – на каждую хватило одного короткого тычка мечом в спину, после чего они распадались черным дымом, а Жон двигался дальше.       Без него Руби с Янг угодили бы в засаду уже десяток раз. В обычной жизни они бы и сами легко разобрались с подобной угрозой, но в кошмарах имелись свои правила, и даже если бы Руби прихватила с собой Кресент Роуз, то та наверняка бы сразу же сломалась. Точно так же удары Янг оказались бы чересчур медленными и слабыми – словно она сражалась под водой.       Именно из-за таких условностей Жон и расчищал им путь... куда бы они сейчас ни направлялись. Впрочем, он не исключал и варианта, что идти придется до тех пор, пока Руби не проснется.       Как вскоре выяснилось, ничего подобного не потребовалось. Они добрели до некой видавшей виды хижины в лесу, где Янг остановилась и помогла Руби выбраться из тележки. Затем обе уставились на какой-то вынутый Янг из кармана предмет и подошли к двери. Та, зловеще скрипнув, открылась.       Жон встал неподалеку, готовясь к возможным неприятностям и жалея о том, что не успел ничего проверить заранее.       Но неприятностей так и не последовало.       — М-мама? – позвала Янг.       И она, и Руби вошли внутрь. Жон последовал за ними, несколько удивившись тому, что хижина сумела вместить их всех.       Даже с учетом закрывшейся двери света хватало, чтобы рассмотреть женщину, и это была вовсе не Саммер Роуз. Больше всего она напоминала Янг, но с черными волосами и красными глазами. Одежда у нее тоже оказалась черно-красной, а на поясе висел странный клинок в не менее странных ножнах.       — Итак, – произнесла женщина. – Ты меня все-таки нашла, Янг. Я сомневалась, что у тебя это получится.       Она ухмыльнулась, и в итоге у нее вышло нечто среднее между улыбкой гордости за дочь и злобным оскалом.       — Возможно, у тебя со мной чуть больше общего, чем я ожидала. Не так-то и просто преодолеть лес в одиночку.       — Я была не одна, – сказала Янг.       — Да, ты тащила с собой обузу и всё равно сумела дойти. Но зачем ты сюда пришла. Скажи мне.       — Мамы больше нет.       — Я здесь.       — Саммер больше нет, – вздохнула Янг. – Она... Мы теперь одни, а отец... он изменился.       Янг отвела взгляд и потерла плечо.       — Я подумала, что... может быть, ты вернешься к нам, и всё окажется как раньше. Мы снова станем семьей.       — Ты хочешь, чтобы я была твоей матерью? – переспросила женщина.       Янг с болью посмотрела на нее.       — Нашей мамой навсегда останется Саммер, но... это несправедливо, что мы теперь одни.       — И ты полагаешь, что если я вернусь обратно, то мы заживем счастливой семейной жизнью? – фыркнула женщина.       Тут Жон был с ней полностью согласен, поскольку подобные проблемы настолько легко и просто никогда не решались. Тем большим шоком стали для него ее последующие слова:       — Ладно, давай так и поступим. Я вернусь домой вместе с тобой, и мы снова будем семьей.       "Весьма неожиданно..."       — Только я, Тайянг и ты. Мы втроем.       Руби задрожала.       — Наверное, ты хотела сказать "мы вчетвером"? – уточнила оглянувшаяся на нее Янг.       Руби с облегчением выдохнула.       — Нет, – покачала головой женщина. – Я сказала именно то, что хотела. Это не мой ребенок, и я никогда его не приму. Посмотри, Янг, какая она слабая и жалкая. Тебе пришлось тащить ее через весь лес, потому что осилить путь самостоятельно она не способна. Думаешь, такая обуза чего-то стоит?       — Руби – моя сестра, и я ее люблю.       — А я – твоя мать, – возразила женщина, раскрыв ей объятья. – Разве меня ты не любишь? Тебе придется выбрать кого-то одного, Янг. Либо она, либо я. Либо твоя сестра, раздавленный горем отец и холод одиночества с отсутствием хоть какого-то подобия семьи, либо мое возвращение, счастье, тепло и домашний уют. Я могу готовить, убирать комнату и расчесывать тебе волосы. Наш дом снова наполнится смехом.       Янг с болью перевела взгляд с Руби, которая смотрела на нее с отчаянием и надеждой, на женщину, что не только была ее родной матерью, но еще и выглядела в данный момент вполне соответствующе. Женщину, которая обещала ей возвращение счастья и радости... но без Руби.       — Разве нельзя... нельзя попробовать вместе с ней? – наконец спросила Янг. – Это нечестно заставлять меня выбирать.       — А разве было честно, когда Саммер отняла у меня то, что по праву принадлежало мне, и засунула своего кукушонка в чужое гнездо? Неужели ты всё еще не поняла, что тогда произошло, Янг? Именно так и поступают кукушки. Их птенцы выталкивают из гнезда тех, кто там уже находился. Посмотри на нее. Она жалкая и слабая, чем перетягивает всё внимание на себя. Ты – сильная, уверенная, общительная и идеальная. Тебе не требуется посторонняя помощь. Сейчас, когда Саммер больше нет, именно ты занимаешься готовкой, стиркой и всем прочим. Даже в лес тебе пришлось ее тащить практически на себе.       Женщина приблизилась к Янг, а расстояние между той и Руби как-то само собой увеличилось.       — Неужели до тебя до сих пор не дошло, дочка? Всё это время она была твоей обузой. Всё это время ты оставалась для нее служанкой.       — Но я... я сама вызвалась работать по дому. Кто-то обязан поддерживать порядок...       — Да, – согласилась с ней женщина.       Она погладила Янг по голове, из-за чего та закрыла глаза.       — Но я ведь теперь вернулась. У тебя снова есть мама. Больше не придется быть рабыней ребенка Саммер. Ты опять станешь любимой дочкой. Нашей любимой дочкой, – добавила женщина, посмотрев на Жона. – Ведь так, Тайянг?       Янг с Руби тоже уставились на него.       "Не так", – попытался ответить Жон, но у него, разумеется, ничего не получилось.       — Ты знаешь, что следует выбрать, Янг.       В глазах Руби заблестели слезы.       "Янг никогда тебя не оставит, Руби".       — Всё будет как прежде, если мы оставим здесь Руби.       Из его прикушенной губы потекла кровь.       "Хватит вкладывать мне в рот чужие слова!"       — Только мы втроем, – закончил Жон.       — Янг, – взмолилась Руби. – Пожалуйста... Пожалуйста, не покидай меня!       — Руби, я... – вздохнула та, прижавшись к груди женщины. – Разве это справедливо, Руби? Почему что-то приносить в жертву всегда обязана именно я? Мне пришлось позабыть о многих вещах, чтобы суметь за тобой присмотреть. Я бросила кружки, я перестала общаться с друзьями, я рассталась с моим первым парнем... Почему всё и всегда должно быть именно так, как желаешь ты? Разве мне не положена хотя бы капелька счастья?       "Янг с радостью отказалась от всего этого, чтобы ты была счастлива!"       — Янг не должна была лишаться всего этого и жертвовать своим счастьем! – воскликнул Жон.       — Я хочу... хочу, чтобы мы вновь стали семьей, – сказала Янг.       "Она тебя любит!"       — Она тебя не любит!       — Янг! – крикнула Руби. – Янг, нет! Пожалуйста! Я исправлюсь!       — Ты уже стоила мне подруги в Биконе, – произнесла Янг, затронув тему, которой просто не могло существовать сразу после смерти Саммер Роуз. – Если бы ты была лучше как лидер команды, то Блейк бы от нас не ушла. Или это я тоже должна молча принять? Где справедливость?       — Янг... – прошептала Руби.       — Мама права. Я выбираю ее. Я выбираю семью, – решила Янг, уткнувшись лицом в грудь женщины. – Оставь нас в покое, Руби. Не приближайся ко мне. Ты никому не нужна.       "Довольно!"       — Хороший выбор, Янг.       Жон оскалился и потянулся к силе внутри себя.       К своей ауре.       Доктор Ублек просил вмешиваться как можно меньше, но для тонких манипуляций Жону, видимо, не хватало мастерства. Впрочем, Проявления как раз и существовали для того, чтобы ими пользоваться, иначе в чем заключался смысл их наличия у людей?       Жон от этого кошмара уже устал. Его подташнивало от бесконечных унижений, корежило от вида слез в глазах Руби, а невозможность нормально говорить и вовсе приводила в бешенство. Так что он нащупал аурой границы сна и заставил белый свет ударить по картинке, покрыв ее сетью трещин.       "Тебе меня не остановить!"       Крикнуть не получилось, но и искаженных слов тоже не послышалось. Если точнее, то искажение оказалось настолько сильным, что всё слилось в один неразборчивый гул.       — У тебя нет надо мной власти! – прорычал Жон, испытывая жуткое ответное давление. – Аргх!       Мир разлетелся на куски.       Жон находился в классе.       Честно говоря, больше всего его удивляло именно то, что он впервые оказался здесь в чьем-то сне, особенно если учесть, что все они учились в школе. Даже в различных книгах в качестве стандартного примера приводились кошмары вроде необходимости отвечать перед доской голым или внезапного экзамена, но Жону до сих пор ни с чем подобным сталкиваться не доводилось.       Возможно, с начала учебного года прошло еще слишком мало времени...       Так или иначе, но класс был вполне узнаваем, а за преподавательским столом сидела мисс Гудвитч...       "Соберись!"       Ножки стула Жона скрипнули по полу, когда он поднялся со своего места и прошел мимо Пирры с Янг туда, где съежилась Руби. В ее глазах по-прежнему блестели слезы, а сам он тяжело дышал и чувствовал жуткую усталость.       — Жон?..       Подняв Руби со стула, он заключил ее в объятья и прижал к груди.       — ЖОН?! – воскликнула она.       — Не верь, когда тебе говорят, что ты плохой лидер команды, Руби. – произнес Жон. – Ты – замечательный лидер.       Она перестала дрожать и тихо всхлипнула.       — Неправда. Вайсс справится гораздо лучше меня. И Янг справится гораздо лучше меня. Она всегда и во всём была гораздо лучше меня...       — Это не так, – покачал головой Жон. – К тому же из тебя всё равно вышел лидер получше меня.       — Тогда почему проблемы постоянно возникают именно в моей команде? – спросила Руби. – В то время как твоя работает, словно хорошо смазанный оружейный механизм. Никто ни с кем не спорит, не ссорится и ни в чем никого не винит, а Нора с Пиррой никогда не ругаются.       Она попыталась вырваться из его объятий, но Жон держал крепко, так что вскоре Руби сдалась, вместо этого крикнув:       — Твоя команда не разваливается из-за тебя! Она идеальна!       Жон понятия не имел, было ли это правдой, но точно знал, что с Пиррой, Реном и Норой ему очень сильно повезло. Все они оказались отличными друзьями и просто замечательными людьми, а потому работа с ними доставляла одно лишь удовольствие. Не так уж и много сил он вкладывал в свою команду, но Руби об этом вряд ли было известно.       Жон вздохнул и произнес:       — Я восхищаюсь тобой, Руби.       Она замерла.       — Что?..       — Смотрю снизу вверх и восхищаюсь. Смотрю не в прямом смысле, разумеется. Все-таки во мне шесть футов, – добавил Жон, на что Руби, несмотря на свое состояние, фыркнула. – Ты на два года младше меня, но невероятно сильная. И я сейчас говорю не только об успеваемости в классе боевой подготовки. Тебе постоянно приходится иметь дело с Вайсс, Блейк и твоей сестрой, а все они куда требовательнее и капризнее, чем члены моей команды. Но даже разница в возрасте не помешала тебе их объединить.       — Неправда...       — Правда, – возразил Жон, сжав Руби еще сильнее. – И знаешь, что тут хуже всего? Были времена, когда я тебя за это ненавидел.       — Что?.. – растерянно переспросила она.       — Мне казалось, что у тебя всё слишком легко получается, – честно признался Жон, прекрасно понимая, насколько глупо сейчас выглядела его изначальная точка зрения. – Ты – прирожденный лидер, Руби. Я смотрел на то, с каким энтузиазмом ты справлялась с любыми проблемами, и просто завидовал.       Она оторвалась от его груди и уставилась прямо в глаза.       — Завидовал? Мне?..       — Ага. Завидовал тому, насколько замечательный из тебя получился лидер команды.       — Замечательный лидер не допустил бы потерю одного из членов команды.       — Возможно. А может быть, замечательный лидер команды просто пошел бы и вернул Блейк обратно в Бикон. Полагаю, это в твоих силах. Хотя нет – я точно знаю.       Руби всхлипнула и снова уткнулась лицом в грудь Жона, который со вздохом продолжил:       — А еще я знаю, что Янг тебе обязательно поможет. Но она не настолько сильная и идеальная, как ты думаешь. Ей тоже свойственны сомнения и нужна поддержка. Озпин не просто так сделал лидером вашей команды именно тебя.       Сон стремился окончательно развалиться и удерживался лишь белым светом ауры Жона. Руби вскоре должна была проснуться, а он сам наверняка сделает то же самое с совершенно пустым резервом, так что весь следующий день окажется вынужден провести в медпункте. Но на этот раз Жон сделал свой выбор самостоятельно и ни о чем не жалел.       — Верни Блейк обратно в Бикон, – прошептал он ей на ухо. – Ты справишься, Руби.       — Ты действительно так думаешь?       — Я знаю. И теперь то, что знаю я, предстоит узнать тебе самой...

***

      Руби открыла глаза и села на кровати. Ее сердце колотилось, по лицу стекали пот и слезы, а руки тряслись. Вот этими самыми трясущимися руками она и вытерла слезы.       В комнате было темно. Сквозь оконное стекло проникал тусклый свет раннего утра, которого хватило как раз на то, чтобы убедиться, что Блейк к ним до сих пор не вернулась. По крайней мере, ее постель оставалась в том же состоянии, в котором пребывала вчера вечером.       "Моя команда разваливается..."       Руби с силой тряхнула головой.       "Нет, соберись!"       Закрыв глаза, она постаралась успокоить дыхание и только затем принялась спускаться. Ее ноги коснулись пола, а рука потянулась к предмету, который Руби обещала никогда больше не использовать. Янг с Вайсс вряд ли простят нарушенное слово, но ей сейчас было всё равно.       Тишину комнаты разорвал громкий свист.       Вайсс резко вскочила, ударившись головой о низ кровати Руби, в то время как Янг попыталась перекатом уйти от возможной атаки, рухнув на пол и чем-то сейчас напомнив ту странную птицу, которая раз в несколько недель прилетала к их отцу.       — Команда RWBY! – рявкнула Руби. – Совещание! Прямо сейчас!       — Ч-что? – недоуменно переспросила так до конца и не проснувшаяся Янг. – Н-но... Руби, я устала...       Она громко зевнула.       — Идиотка! – возмутилась Вайсс. – Я думала, что давным-давно избавилась от этой штуки!       — Не избавилась, – сказала Руби.       Нет, Вайсс действительно выкидывала свисток, но Руби удалось его найти и вернуть себе.       — И это не имеет ни малейшего значения, – добавила она. – Блейк так и не появилась.       — Я уверена, что-...       — Нет, – покачала головой Руби. – Команда RWBY отправляется на ее поиски. Прямо сейчас. Я приняла решение, Вайсс. Мы идем в Вейл. Это приказ. Вставайте, принимайте душ и одевайтесь. Мы перевернем в городе каждый камень, но обязательно ее найдем.       Янг посмотрела на Руби, и уверенность у той несколько пошатнулась.       Но лишь на мгновение...       А затем Янг улыбнулась.       — Полагаешь, нам удастся отыскать Блейк?       — Мы не вернемся обратно, пока ее не найдем.       Именно так должен был сказать хороший лидер. По крайней мере, Руби на это надеялась.       — Нам необходимо разрешить все разногласия внутри команды, чего точно не произойдет, если Блейк не появится в Биконе, – сказала она. – А это значит, что мы обязаны ее отыскать.