***
Рев сигнала тревоги бил по ушам, отражаясь эхом от стен комнат и длинного коридора, а также постоянно прерываясь грохотом очередей. Хлопки выстрелов быстро стихали, чтобы прозвучать уже в новом месте. Бой шел где-то на нижних этажах здания, в котором сейчас находился Жон. Он на всякий случай приготовил ауру к отражению возможных атак. — Кошмар о войне? Для меня это, пожалуй, самый худший вариант сна. Впрочем, дом выглядел вполне себе жилым и пока мало напоминал поле боя. Жон, тихо ступая по ковру, подошел к ближайшему окну и выглянул наружу. Там царила ночь, и землю рассмотреть не удавалось – только темные силуэты деревьев вдалеке. Разве что вспышки выстрелов с той или другой стороны иногда хоть что-то подсвечивали. — Ну, большую часть моих знакомых можно сразу же исключить. Нора с Реном никогда не участвовали в боевых действиях, да и Пирра тоже. Хм... Или тут проблема вовсе не в воспоминаниях, и кто-то просто пересмотрел на ночь фильмы о войне? Жон еще некоторое время наблюдал за "сражением" внизу, после чего отошел от окна. Выстрелы следовали один за другим с четкими интервалами, чего в настоящем бою быть не могло. Какая-нибудь из сторон уже давным-давно бы победила. Куда больше происходящее внизу напоминало декорации, а это, в свою очередь, означало, что хозяин сна находился внутри дома. — Наверное, для меня самого окажется гораздо безопаснее не бродить по зданию и тихо сидеть здесь... Было ли подобное поведение проявлением трусости? Вполне вероятно. Вот только Жон не хотел вмешиваться в чужой сон, тем самым влезая не в свое дело и одновременно с этим подвергая себя опасности. Да, раньше он нечасто так поступал, но... "Наверное, я был куда более любопытным, чем мне казалось". Жон вздохнул, подошел к большой кровати в углу комнаты и уселся на нее, чтобы переждать кошмар. Именно в этот момент дверь распахнулась. Он вскочил и приготовился защищаться, но обнаружил, что внутрь вбежало трое детей. Двое детей и один подросток, если точнее. Все они щеголяли белыми волосами, и, к слову, только мальчик оказался ему незнаком. Жон вообще не был в курсе того, что у Вайсс имелся младший брат. Узнать Винтер Шни особого труда не составило, пусть даже она и выглядела на тринадцать или четырнадцать лет. Вайсс во сне было около девяти или десяти, ее брату – на пару лет меньше. Но куда больше вопросов вызывала их одежда, напоминавшая какую-то униформу. Зачем кому-либо могло понадобиться заставлять детей носить такое дома? Темно-синие юбки Винтер и Вайсс опускались до колен. Белые блузки были украшены синими ленточками. Их брат носил того же цвета костюм, в данный момент сильно помятый. Заметив Жона, Винтер тут же остановилась и затолкала брата с сестрой себе за спину. — Кто ты такой?! – "грозно" поинтересовалась она. — Жон! – указав на него, воскликнула Вайсс. – Это Жон! — Жон?.. – нахмурившись, переспросила Винтер. Впрочем, теперь она выглядела уже не настолько испуганной. К тому же Жон не был вооружен, спокойно стоял в углу комнаты и нападать на них явно не собирался, так что Винтер даже позволила Вайсс и брату выйти из-за ее спины. — Новый сотрудник, да? – уточнила она. – Охранник? — Можно и так сказать. Жон Арк. Я вхожу в службу безопасности ПКШ... семьи Шни. — Моя сестра тебя узнала. Это хорошо. Но почему ты не помогаешь остальным? — Я... — Нет, неважно, – не позволила ему придумать какую-либо отговорку Винтер, захлопнув дверь и отведя брата с сестрой подальше от нее. – Пожалуйста, присмотри за входом в комнату. Пока эти твари находятся в здании, в убежище нам не попасть. — Винтер, – сказала Вайсс. – А где мисс Сандра? — Сандра... – начала было Винтер, но нервно сглотнула. – Она повалила одного из них. Я слышала... Мисс Сандра храбро бросилась на нашу защиту, Вайсс. Нам тоже нужно быть храбрыми и не издавать лишних звуков, ладно? Сидим здесь тихо-тихо. — Мне страшно, – прошептал мальчик. — Тс-с. Всё будет хорошо, Уитли, – подтянув его к себе, произнесла Винтер. – Нет нужды бояться, пока я рядом. У нас самая лучшая служба безопасности в Атласе. В ее направленном на Жона взгляде были заметны злость и отчаяние. — Не так ли, мистер Арк? Вы ведь нас защитите? — Несомненно, – пообещал Жон, подойдя к двери. Он до сих пор понятия не имел, кому конкретно принадлежал сон: Вайсс или Винтер? Но ни тот, ни другой вариант не сулил ему абсолютно ничего хорошего, а правду он всё равно выяснит утром. Если Винтер прижмет его к стене, то кошмар будет ее, если же нет, то хозяйкой, скорее всего, окажется Вайсс. С одной стороны, Винтер разговаривала больше кого-либо другого. С другой же – Вайсс узнала Жона и даже назвала его по имени, чего точно не мог сделать обычный персонаж воспоминания... "Боги, это и в самом деле воспоминание о том, что когда-то произошло в реальности?.." Жон ощутил тошноту. — Кто хоть на нас нападает? – поинтересовался он, материализовав Кроцеа Морс в ножнах на боку. – Связь прервалась прежде, чем меня проинформировали. — Разве ты не слышишь?! – возмутилась Винтер. – Конечно же, это Белый Клык! Проклятые террористы напали на особняк и уже успели поймать... Она прикусила губу, но ее брат с сестрой явно ожидали продолжения. Скрывать от них правду оказалось немного поздновато. — Уже успели что? – спросила Вайсс. – Кого они поймали? — Никого, Вайсс, – покачала головой Винтер. – Никого. — Но ты ведь сказала... — Она сказала, что террористы успели нанести по нам удар первыми, – вмешался Жон. – Поймали нас со спущенными штанами. Ведь так, Винтер? — Д-да, – поспешила кивнуть та. – Именно об этом я и говорила. Никто не ожидал их атаки, так что теперь все очень сильно заняты. И пусть ее голос оставался ровным, Жон видел, как Винтер трясло. Вероятно, происходящее приводило ее в ужас, что вовсе не было удивительно. Жон понимал, насколько тяжело четырнадцатилетней девочке оказаться без родителей в доме, на который напали террористы, да еще и защищать младших брата с сестрой. "Но раз уж я знаком с ними в реальности, то в тот раз их явно не убили". И пожалуй, это хорошо объясняло желание Винтер присоединиться к армии Атласа. Наверное, она захотела лично остановить Белый Клык, чтобы ничего подобного больше никогда не повторилось. И реакции Вайсс на откровения Блейк о ее прошлом удивляться тоже не стоило – если только тому, насколько хорошо она умела контролировать свои эмоции. Жон считал, что Вайсс недолюбливала Белый Клык в той же мере, что и любой другой вменяемый человек. Но если учесть тот факт, что террористические удары были направлены против семьи Шни, и ей уже довелось потерять из-за них кого-то близкого... Нет, Жону не следовало лезть не в свое дело. "Проклятье, сколько еще чужих тайн свалится мне на голову? Как я вообще буду смотреть ей в глаза и тем более извиняться, когда всё раскроется?" Оставалось надеяться, что сон принадлежал всё же Винтер. С другой стороны, это никак не повлияет на то, что Жон сейчас узнал очередную тайну Вайсс, просто не от нее самой. "Ох..." — Мы в полной безопасности, пока вы сидите тихо, – сказал Жон. Если они пережили ту ночь в реальности, то террористы их здесь так и не обнаружили. — Служба безопасности разберется с проблемой, да и Атлас наверняка пришлет подкрепление. Вам ничего-... БАМ! БАМ! БАМ! Дверь содрогнулась. — Я их нашел! – послышался голос с другой стороны. – Я нашел ублюдков Шни! "Да как так-то?.. Ну конечно! Кошмар!" Жон приложил ладонь к лицу. Да, в реальности им удалось избежать обнаружения, но ведь сейчас они находились в кошмаре. Разумеется, террористы из Белого Клыка просто не могли пройти мимо, не убив всю семью прямо на глазах у хозяйки сна, тем самым заставив ее проснуться в слезах и с чувством непоправимой потери. — Назад! – рявкнул Жон, извлекая из ножен Кроцеа Морс. – Не стойте на линии огня, и с вами ничего страшного не случится! Заодно он пожелал, чтобы дверь была чуточку крепче, так что террористы без особого успеха старались ее выломать. — Мне страшно! – прошептал Уитли. – Пусть они уйдут! — Не бойся, всё будет хорошо, – повторила Винтер, обняв и его, и начавшую плакать Вайсс. Именно это зрелище заставило Жона очнуться и перестать заниматься ерундой. В конце концов, мир вокруг охотно ему подчинялся. Кроцеа Морс обрушился на дверь, разрубив ее на две половинки. Три фигуры в масках попытались вскинуть оружие, но Жон со скоростью Руби уже выскочил в коридор, коротким взмахом меча это самое оружие разрезав. То, что в реальном мире было попросту невозможно, здесь получалось без каких-либо усилий. Толчок плечом отправил ближайшую террористку на пол. Удар меча разрубил второго, причем крови так и не появилось. Вместо нее показался черный дым – прямо как у монстров, только гораздо гуще и быстрее. Впрочем, персонажи снов и не были настоящими людьми или фавнами, так что всё это никакого значения не имело. Последний террорист успел вскинуть свою половинку винтовки и, вопреки всякой логике, открыл из нее огонь. Но пули лишь бессильно отскочили от ауры Жона, который в ответ снес мечом и остатки винтовки, и руки фавна по самые плечи. Тот не завопил от боли или удивления, молча упав на пол и растворившись в тенях, чего, пожалуй, и стоило ожидать от воображаемого монстра. Оставшаяся террористка попыталась уползти, но Жон ее догнал, сломал ногу и поставил ботинок на грудь, занеся меч обеими руками для финального удара. С ним, судя по тому, что коридор был пуст, угроза для детей семьи Шни исчезнет, и кошмар закончится. — Пожалуйста, не надо! – всхлипнула террористка, когда Кроцеа Морс уже практически опустился вниз. – Жон! Острие замерло возле подбородка, остановленное не столько мышцами, сколько умением управлять снами. В реальности провернуть подобный трюк ему бы точно не удалось. Из царапины на шее потекла кровь. Жон медленно подвел меч к маске и отодвинул ее в сторону. На него взирало испуганное и заплаканное лицо Блейк. — Это одна из них! – крикнула Вайсс, врезавшись ему в спину и едва не заставив воткнуть меч в шею Блейк. – Она убила тех, кто был добр ко мне! Наших слуг, наших охранников! Они даже взяли в заложники нашего дядю и казнили его! — Я... нет... – прошептала Блейк. – Это была не я... Я бы никогда... — Пожалуйста, мистер Жон! Крохотные ручки Уитли ухватились за гарду меча, попытавшись завершить начатое. — Пожалуйста, спасите нас от нее! Она – террористка! Чудовище! Злое животное-фавн! Пожалуйста, окажите миру услугу и убейте ее! — Да, – кивнула Винтер, выйдя из комнаты в коридор и присоединившись к брату с сестрой. – Пусть лучше эта тварь умрет сегодня, чем получит еще один шанс навредить моим родным. Она всё равно только и делает, что убивает людей. — Неправда, – всхлипнула Блейк. – Клянусь! Руки Винтер легли поверх его собственных. — Чего стоит клятва террориста? А затем она надавила на Кроцеа Морс. Блейк закричала от ужаса. Меч не сдвинулся ни на миллиметр, удерживаемый волей Жона, но это ничуть не помешало Блейк проснуться, тем самым завершив кошмар.***
Жон открыл глаза. Он давным-давно научился просыпаться таким образом, чтобы никого не потревожить. Практики в этом деле у него хватало. Потому Жону удалось подняться с кровати и направиться к выходу, так и не разбудив Рена. Щелчок замка двери комнаты команды RWBY его нисколько не удивил. Как, впрочем, и тихие всхлипы. Жон вздохнул, после чего все-таки вышел в коридор прямо в своем костюмчике. Его взору тут же предстала Блейк, которая одной рукой держалась за стену, а другой зажимала себе рот, в то время как по ее щекам текли слезы, блестевшие даже при столь тусклом освещении. В играх и комиксах плачущие девушки выглядели очень мило, но в реальности всё оказалось совсем иначе. Лицо Блейк покраснело, особенно вокруг глаз, волосы были растрепанными, и саму ее трясло так, словно она угодила в зону арктического холода. Вид появившегося в коридоре Жона заставил Блейк дернуться. Он встал так, чтобы перекрыть ей путь к возможному побегу. — Тебе что, тоже не спится? – спросил Жон, стараясь не вглядываться в лицо Блейк. – Я подумал, что небольшая прогулка и капелька свежего воздуха помогут мне уснуть. Не ожидал тебя здесь встретить. — Не надо мне врать, – прошептала она. – Ты слышал мой крик. — Ха. Ну, я пытался о нем не упоминать. Но если ты предпочитаешь прямой разговор... Подбор нужных слов всегда давался Жону с огромным трудом, и знание о глубинах психологических травм окружающих лишь усугубляло понимание недостаточности собственной подготовки в данном вопросе. Нет, Блейк вряд ли видела и тем более участвовала в подобной террористической атаке. В конце концов, они с Вайсс были ровесницами, и никто бы не стал брать ребенка на такую операцию. Куда вероятнее выглядел другой вариант: Вайсс напомнила о давнем инциденте в качестве примера или оскорбления, а Блейк приняла его излишне близко к сердцу. — Это из-за Вайсс? – спросил Жон. – Слушай, я понимаю, что вы обе злитесь, но она точно не желает доводить тебя до такого состояния. И я уже не говорю о Руби с Янг, которые моментально накинутся на нее, если Вайсс попробует-... — Не надо, – взмолилась Блейк. – Не говори им об этом. — Ладно, не буду, – пожал плечами Жон. Он стоял посреди коридора и не знал, что еще ему следовало сказать или сделать. — Тебя... ну, обнять?.. Блейк издала непонятный звук – нечто среднее между смешком и всхлипом, после чего стерла с лица слезы. — Ты... – начала было она, но остановилась, чтобы отдышаться, в то время как ее плечи продолжали трястись. – Ты действительно ужасен, когда дело доходит до таких вещей. — Мои друзья могут рассчитывать на многое, Блейк, – произнес Жон. – Но не на мою компетентность. — Вижу, – с некоторым трудом улыбнулась она, но хотя бы дрожать перестала. – Они могут рассчитывать на то, что их, к примеру, зажмет в темном углу большой синий монстр. Я думала, что Янг давным-давно заставила тебя избавиться от этого тупого костюмчика. — Эй, может быть, мой костюмчик и не самая модная вещь на свете, но очень-очень удобная. Итак, обнимашки?.. — Возможно, я бы тебе и позволила меня обнять, но момент слабости уже прошел, – закатила глаза Блейк. – С другой стороны, твое идиотское поведение подняло мне настроение, а потому нельзя сказать, что ты вообще ничем не помог. На некоторое время в коридоре повисла тишина, после чего Блейк внезапно спросила: — Мы... Мы ведь с тобой друзья, Жон? И ее вопрос был гораздо глубже, чем могло показаться на первый взгляд. — Думаю, что друзья, – ответил он. – По крайней мере, я считаю тебя моей подругой. А как ты сама относишься ко мне, решать только тебе. — Мне бы тоже хотелось так думать, но дружишь ты прежде всего с Руби... а встречаешься с Янг. Еще ты был влюблен в Вайсс, ну а я... так, просто иду комплектом к ним, потому что нахожусь в одной команде, ем в столовой и вообще мало что для тебя значу. — Мы часто сидим вдвоем в библиотеке, – напомнил ей Жон. Блейк отвела взгляд в сторону, но всё же улыбнулась. — Наверное, так и есть. Но я хочу сказать, что не приложила практически никаких усилий, чтобы называться твоей подругой. Совсем недавно мы даже не общались. Не понимаю, почему тебе понадобилось вставать посреди ночи и идти проверять, как я себя чувствую. Если только это не жалость... — Честно говоря, я бы, скорее всего, никуда и не пошел, если бы услышал кого-нибудь другого, – пожал плечами Жон. Да, он понимал, что выглядело всё это не слишком хорошо, но влезать без спроса в проблемы незнакомых людей и тем самым создавать их себе точно не хотел. Из комнаты его заставил выбраться именно тот факт, что речь шла о Блейк. — Как ты и сказала, я слышал, кто это был, и точно бы не уснул, зная, что тебе плохо. Понимай как хочешь. — Я буду считать, что ты просто чересчур любопытен. — Ага, – улыбнулся Жон. – Разумное решение. — Мне приснился плохой сон, – призналась Блейк. – Вот. Какой-то тупой кошмар сумел привести меня в такое состояние. И ведь там даже не было ничего, что происходило со мной в реальности. — А что там было? – поинтересовался Жон. Блейк снова отвела от него взгляд. — Пожалуй, предпочту не рассказывать. Наступила неловкая пауза. — Ну-у... – протянул Жон, вновь с трудом подбирая нужные слова. – Тогда я предположу, что тебе снилось продолжение вашего с Вайсс спора, только гораздо-гораздо хуже. Вы с ней сказали друг другу много всего нехорошего, и, возможно, кое-что из ее аргументов запало тебе в голову, а твое буйное воображение заполнило пробелы в получившейся картине. Блейк сложила руки под грудью и с подозрением уставилась на него. — Да, – кивнула она. – А ты откуда знаешь? — Я не знаю, а предполагаю, – пожал плечами Жон. – Пусть даже мне и сложно представить себя в твоем положении. — Это в каком? Рыдающим посреди коридора на плече синего монстра, который пытается тебя утешить? — Нет, я имел в виду ночную рубашку и босые ноги. Блейк опустила взгляд и пошевелила пальцами ног. Несмотря на все шутки по поводу его костюмчика, ее собственная одежда была куда менее теплой и комфортной, особенно в таких условиях. — Что ни говори, но для меня ночная прогулка, если не повезет, может закончиться только насмешками, – продолжил Жон. – А вот тебе обязательно попробуют заглянуть под рубашку. Или того хлеще – повстречается самый худший представитель рода человеческого. — Ты, что ли? – усмехнулась Блейк. — Даже хуже меня, – вздохнул Жон. — И кто же это? — Фут-фетишист. Блейк фыркнула и закатила глаза. — Давай я врежу коленом тебе в пах, Жон, и мы посмотрим, настолько ли хороша защита твоего костюмчика. Он на всякий случай отодвинулся от нее немного назад и спросил: — Ну что, чувствуешь себя лучше? — Да. Твой идиотизм одержал верх над моим плохим настроением. Поздравляю, – улыбнулась Блейк. – Я бы сказала, что не понимаю, чем ты так зацепил Янг, но сейчас отчетливо вижу, что брак между твоими тупыми шутками и ее ничуть не менее тупыми каламбурами был заключен в бездне. Если вы когда-нибудь попытаетесь пригласить меня на выступление каких-либо комедиантов, то я вас обоих побью. — Вот не надо винить меня за ее каламбуры, – проворчал Жон. – Чувство юмора Янг лично я считаю недостатком, с которым можно только смириться. Блейк хмыкнула. — И в этом ты не одинок, – сказала она, выглядя уже куда менее напряженной, чем раньше. – Но мне пора. Ты прав насчет того, что мой нынешний наряд очень плохо подходит для прогулок. — Я могу подождать, пока ты не переоденешься, – предложил Жон. — Не стоит, – улыбнулась ему Блейк, о плохом настроении которой теперь напоминали лишь следы от слез. – И спасибо за предложение. Но я уже достаточно пришла в себя, чтобы понимать, что никакой тупой кошмар не должен мешать мне спать по ночам. — Рад, что сумел помочь. Я ведь сумел тебе помочь, да?.. Блейк в очередной раз закатила глаза и внезапно его обняла. Это продлилось недолго. Она просунула руки у Жона под мышками, свела их за его спиной так, чтобы они соприкоснулись плечами, и тут же с насмешливой улыбкой отступила на шаг назад. — Ты мне помог. А теперь спокойно ночи, Жон. И помни... — Ничего этого не происходило. Блейк посмотрела на него по-прежнему красными от слез глазами, и ее улыбка стала еще шире. — Всё же не зря я решила проводить с тобой время в библиотеке.