***
Блейк свое слово сдержала, так что утром о его ночных приключениях никто ничего не знал. Все спокойно отправились на занятия, пообедали в столовой и проверили новости на тот случай, если Синдер и ее команду поймали. Разумеется, никого не поймали. Пока остальные ворчали по поводу бездействия властей, Жон размышлял о том, насколько тяжело было отыскать в огромном городе несколько человек, которые своего обнаружения совсем не хотели. Притом директору Озпину и генералу Айронвуду требовалось не вызывать панику среди населения и не позволять Синдер брать заложников. К тому же у них имелись и другие обязанности, а Кроу мог в одно время находиться лишь в одном месте. Немного остыв и передохнув, он понял, что его предложение о помощи в охоте на Синдер отвергли совершенно правильно. И дело заключалось даже не в каких-то там морально-этических соображениях или потенциальных желаниях Амбер касательно будущего Жона, а в проблемах с логистикой и практически нулевом шансе отыскать нужный сон среди сотен тысяч других. У его Проявления имелись серьезные ограничения. Даже если радиус действия окажется существенно больше территории Бикона, то как долго он будет охотиться за кошмарами Синдер, Эмеральд или Меркури среди всех тех людей, что работали по ночам и спали днем? В общем, слушать аргументы и рассуждения друзей оказалось довольно забавно. Наверное, примерно так же ощущали себя директор Озпин и мисс Гудвитч, пока команда RWBY не пожелала "сделать больше" и не отправилась на охоту за Белым Клыком. Критиковать подход властей к решению проблемы было очень легко, если не знать о сотнях и тысячах различных планов, которые город задействовал ради обеспечения своей безопасности. Руководство Бикона понимало, что именно на них надвигалось, и без дела точно не сидело. К счастью, в отличие от Блейк, члены команды JNPR предпочитали ограничиваться одним только ворчанием. В конце концов, активная охота на Синдер с их стороны лишь поставила бы под угрозу жизнь Жона, а настолько безрассудными никто из его друзей не был. Ну, никто, кроме членов команды RWBY... Вот как раз у них безрассудства хватало с лихвой, что они тут же в очередной раз и продемонстрировали. — Я знакома с одним парнем, специализирующимся на работе с информацией, – произнесла Янг. – Мы можем заглянуть к нему и выяснить, что он знает. — Это тот, который тебя ненавидит? – уточнила Руби. — Ну, я один разок разнесла ему клуб... — А во второй раз угрожала в компании Нептуна, – проворчала Вайсс, явно ничего не забыв своему неудавшемуся кавалеру. Жон мог лишь посочувствовать Сану, который после тех злополучных танцев разрывался между желанием побольше времени проводить вместе с Блейк и верностью своему лучшему другу. — Сомневаюсь, что он будет рад увидеть тебя в третий раз, – добавила Вайсс. — В третий раз должно повезти, – пожала плечами Янг. — Ага, – кивнула Вайсс. – Ему. Когда он снова попытается тебя убить. — Для Жона будет крайне глупо покидать Бикон, – заметила Блейк, наградив его раздраженным взглядом. И это было совершенно несправедливо с ее стороны, поскольку он вообще не предлагал никуда ходить. — Знаю, – поставив локоть на стол и лениво ковыряясь вилкой в тарелке, согласилась с ней Янг. – Но ему не обязательно идти. Мы вдвоем с Пиррой вполне можем прогуляться в этот клуб и добыть всю известную им информацию о Синдер. Или даже просто командой RWBY. А вы останетесь в Биконе и защитите Жона. — Руби не сможет пойти, – произнес Рен. — Почему? – удивленно спросила у него Руби. – Или ты считаешь, что я боюсь ночных клубов? — Потому что тебя туда не пустят, – ответил ей Рен. – Ты несовершеннолетняя, Руби. — Ик... – прошептала она, покраснев, пока остальные смеялись. – Н-ну, я и не собиралась! Кому вообще нужны эти тупые ночные клубы с их тупым пивом? К тому же на вкус оно отвратительное! И Янг после таких походов всегда возвращается с раскалывающейся головой. — Я слышу зависть в твоем голосе, сестренка. — Заткнись! Жон смеялся вместе со всеми, что ничуть не помешало ему попытаться их остановить: — Я ценю ваши усилия, девочки, но ничего такого не требуется. Это слишком опасно. Лучше давайте подождем в Биконе и посмотрим, чего сумеют добиться преподаватели. — Нет-нет, всё в порядке. Мы справимся, – заверила его Янг, подмигнув и вообще дав понять, что поводов для тревоги у него вскоре существенно прибавится. — Но ведь это действительно не нужно, – предпринял вторую попытку Жон. — Думаю, если мы просто спросим, то ничего страшного не произойдет, – сказала Вайсс. – Синдер и ее команда наверняка намерены залечь на дно. Другие преступники в таких вещах должны разбираться. Это хорошая зацепка. — Не нужны тут никакие зацепки! – воскликнул Жон, изо всех сил стараясь предотвратить грядущую катастрофу, в которую грозила вылиться их идея. – Ваш информатор вполне может работать на Синдер. Это одного поля ягодки. Так зачем надо рисковать и покидать безопасный Бикон? — Мы можем спросить у него о Белом Клыке, – заметила Блейк. Жон опустил голову на стол с такой силой, что тарелки подпрыгнули. — Вы меня вообще слышите? – поинтересовался он. – Или я внезапно стал немым? Может быть, говорю неразборчиво? Эй, Жон вызывает команду RWBY. Не нужно ради меня рисковать собой и куда-либо ходить. Повторяю: не нужно. — Всё в порядке, – показав ему большой палец, улыбнулась Янг. – Ничего сложного здесь нет. Хотя, пожалуй, кому-нибудь из вас стоит временно поменяться местами с Руби, чтобы за информацией мы отправились вчетвером. — Я пойду, – тут же вызвалась Пирра. — И ты, Пирра?! – простонал Жон. — Я тебя слышала, – сказала она, с извиняющейся улыбкой похлопав Жона по плечу. – Но не считаю их идею такой уж плохой. — Ты сама называла предыдущие походы Блейк за Белым Клыком "безрассудными и безответственными". Пирра немного покраснела. А потом еще чуть-чуть, когда Блейк посмотрела на нее и слегка приподняла бровь. Затем она смущенно рассмеялась и ответила: — Н-ну, тут всё несколько иначе, поскольку моему партнеру угрожает опасность. И я согласна с тем, что для поисков Синдер делается совершенно недостаточно. — Мы – студенты! Это вообще не наша работа! — Успокойся, Жон, – закатила глаза Янг. – Мы всего лишь собираемся сходить в ночной клуб и поинтересоваться кое-какой информацией. — В последний раз, когда вы так делали, всё закончилось гонками по автомагистрали и перестрелкой с гигантским роботом! – возразил ей Жон. — Хе-хе. Да, – улыбнулась Янг, как будто вспомнила нечто очень приятное. – Да, было такое. — Я прослежу за тем, чтобы всё оставалось в рамках разумного, – пообещала Пирра. — Ты просто заразишься их тупостью, – проворчал Жон. – Я это знаю.***
Поскольку остановить команду RWBY не представлялось возможным, Жон прекратил попытки и поступил самым разумным образом. Ну, то есть сдал их доктору Ублеку, который проинформировал мисс Гудвитч и директора Озпина. Те, конечно же, тоже не могли как-либо помешать вылазке, потому что на посещение ночных клубов совершеннолетними студентами никаких запретов не существовало, но пообещали тайком отправить вслед за ними Кроу. С несколькими преступниками в баре профессиональный Охотник точно должен был справиться. К тому же Роман Торчвик давно уже не появлялся на людях, а потому повторения истории в порту вряд ли стоило опасаться. Руби притащила в комнату их команды две приставки: свою и Янг. Весь вечер они с Реном и Норой проводили небольшой турнир, который, к слову, с легкостью выиграл Рен. Руби и Нора целых два часа пытались его победить, но успеха так и не добились. Рен оказался из того типа игроков, которые просчитывали свои действия на несколько шагов вперед и спокойно дожидались обнуления таймера, чтобы одержать победу благодаря чуть большей полоске здоровья персонажа. — Ты даже хуже, чем Вайсс! – взвыла все-таки не выдержавшая Руби. – Как ты можешь быть хуже, чем Вайсс?! — Удивлен, что она вообще в это играет, – произнес Жон. То, как Вайсс критиковала приставочные игры, называя их "непродуктивным времяпрепровождением", он мог представить себе даже слишком легко. — И как, кстати, ты сумела "подсадить" ее на файтинги? – поинтересовался Жон. — Манипулировать Вайсс довольно просто, если узнать ее немного поближе. Надо всего лишь намекнуть, что она в чем-то уступает тебе, и Вайсс сама попытается доказать твою неправоту, – вздохнула Руби. – Но она только находит в сети какого-нибудь персонажа с очередной мета-стратегией, чтобы выбирать его снова и снова. — Зло во плоти, – кивнула Нора. – Как и ожидалось от нашей "снежной королевы". А я-то считала, что Янг будет кошмарной. — Янг обожает очень быстро давить на все кнопки подряд. И этому Жон нисколько не удивился. Вот вообще ни капельки... К нынешнему моменту команда RWBY уже должна была встретиться с информатором, но на звонки присоединившаяся к ним Пирра почему-то не отвечала. Вероятно, Янг уговорила остальных задержаться там и немного повеселиться, на что, к слову, они имели полное право. Жон и сам бы не отказался сходить в ночной клуб, если бы не понимал, что таким образом лишь упростит задачу Синдер. Его свиток подал сигнал, но это оказался не ответный звонок, а текстовое сообщение, причем даже не от Пирры. — Мисс Гудвитч... – пробормотал он. — Ой-ей, – усмехнулась Нора. – Что наш бесстрашный лидер успел натворить на этот раз? — Вроде бы ничего. Разве что им срочно потребовалось его Проявление. Но для того, чтобы разобраться в ситуации, следовало просто открыть и прочитать сообщение, а поскольку Норе, Рену и Руби тоже было любопытно, Жон сделал это вслух: — "Мистер Арк, пожалуйста, проинформируйте Пирру Никос о том, что ее наказание начинается в восемь часов утра завтрашнего дня и завершается в четырнадцать. Пусть в назначенное время подойдет к моему кабинету". — Пирра что-то нарушила? – переспросила Нора. – Ничего себе. — У меня есть такое чувство, что тебе тоже стоило бы проверить свой свиток, Руби, – произнес Рен. — Ох, – простонала та. – "Мисс Роуз, пожалуйста, проинформируйте Янг Сяо-Лонг, Блейк Белладонну и Вайсс Шни о том, что их наказание начинается в восемь часов утра завтрашнего дня и завершается в четырнадцать. Пусть в назначенное время подойдут к моему кабинету". Она прижала ладонь к лицу и застонала еще громче, после чего воскликнула: — Как же так?! У нас же на завтрашний день были планы! Разве они не могли ни во что не вляпываться хотя бы один-единственный час?! — Как думаете, что они вообще натворили? – поинтересовался Рен. — Что-нибудь "безрассудное и безответственное", – проворчал Жон. – Теперь буду постоянно напоминать об этом Пирре. Я ей говорил! Говорил, что они заразные! — Эй, – возмутилась Руби, впрочем, без особого энтузиазма. – Ты не знаешь, кто именно у них был заводилой. Возможно, моя команда вообще ни при чем... Рен, Нора и Жон уставились на нее. — Л-ладно, – всё же не сумела выдержать их взглядов Руби. – Да, это точно была моя команда... — И если твоя команда превратила мою напарницу в еще одну Блейк, то я вас никогда не прощу. — Они ведь еще даже не вернулись, – вздохнула Руби. – Интересно, в каком состоянии они это сделают?..***
Через два часа в комнату ввалилась покрытая сажей и моторным маслом Пирра. Ее волосы были опалены, одежда – порвана, а лицо могло похвастаться множеством порезов и даже синяком под глазом. Еще она заметно прихрамывала. — Никаких вопросов, – прорычала Пирра, направившись прямиком в ванную. – И больше не просите меня идти с этой командой собирать информацию. — Тебя никто и не просил, – пожала плечами Нора. – Ты отправилась с ними добровольно! Пирра предпочла промолчать. — М-да, – пробормотала Нора. – Команда RWBY будто бы притягивает к себе неприятности. Как считаете, они наткнулись на Синдер? — Сомневаюсь, что тогда бы их отпустили сюда, а не проводили в кабинет директора, – ответил ей Рен. – И чувствую, из утренних новостей мы обо всём обязательно узнаем. Тебе не пора идти в свою комнату, Руби? Думаю, стоит заранее "обрадовать" их известием о завтрашнем наказании. — А можно мне остаться вместе с вами? – взмолилась Руби. – Или даже официально присоединиться к вашей команде? — Чтобы распространить эту заразу и на нас? – уточнил Жон. – Ни в коем случае. — Я не заразная! Честно! Я могу быть нормальной! Но их дальнейший спор оказался прерван стуком в дверь. — Моя сестра здесь? – послышался голос Янг. – Нам нужно столько всего обсудить! Мы выяснили, что Белый Клык работает вместе с Синдер! Жон поднялся с кровати и открыл дверь. — О, а вот и ты, – ухмыльнулась Янг, ухватив сопротивляющуюся Руби и закинув ее себе на плечо. – Ладно, поговорим завтра утром! — После обеда, – поправил ее Рен. — Что?.. Почему? — Потому что утром вы все отбываете наказание у мисс Гудвитч. — Что?! – возмутилась Янг. – Мы всего лишь сорвали операцию Белого Клыка по транспортировке Праха! — Как?! – вскинув руки к потолку, крикнул Жон. – Вы отправились в ночной клуб! Как ваш поход умудрился превратиться в очередную стычку с террористами?! — Ну, всё началось с того, что Блейк-... – приступила было к рассказу Янг. — И этого вполне достаточно, – перебила ее Нора. – Спокойной ночи. Янг фыркнула и потащила Руби в сторону двери комнаты их команды. Сама Руби вырывалась, молила спасти ее и принять в нормальную команду, в которой нормальные люди занимались нормальными делами, а не вечно попадали в различные нехорошие истории. Жон ей, конечно, сочувствовал, но дверь всё равно закрыл. — Ничего не спрашивайте, – повторила вышедшая из ванной Пирра, уже успевшая переодеться в пижаму. — Тебе на завтра назначили наказание, – сообщил ей Рен. – С восьми до двух. — Наплевать. Я сейчас лягу спать и никуда не пойду. Кто меня разбудит – умрет. И Пирра действительно уснула, едва ее голова коснулась подушки. — Ничего себе, – пробормотала Нора. – Всего один вечер провела с членами команды RWBY, и ее уже сломали. Это и в самом деле нечто. О том, что из себя представляли члены команды RWBY, Жон знал, пожалуй, лучше всех. И еще он очень надеялся на то, что у них имелось достаточно разумное объяснение всему произошедшему. Забравшись в постель, Жон пожелал себе "менее интересных" снов, чем, например, тот, который вчера приснился Кардину. К слову, сам Кардин в глазах Жона по-прежнему оставался расистом и любителем поиздеваться над окружающими, только теперь с вызывающей некоторое сочувствие предысторией. Нельзя было исправить такие вещи, просто подойдя к нему, обняв и сказав, что всё будет в полном порядке. Иногда Проявление Жона предоставляло ему практически бесполезную информацию о ком-либо, одно обладание которой заставляло чувствовать себя не в своей тарелке. А иногда он натыкался на заговоры, что оканчивались попытками его убить. Жон и сам, наверное, сейчас не отказался бы кого-нибудь убить, чтобы попасть в какие-нибудь простые и понятные эротические фантазии...