Колесо Сансары

      Закончив рассказ, Андромеда пригласила созвездий к себе в дом, в самобытной гостиной которого от переполнявших зодиаков чувств и мыслей будто электризовался воздух. Новости о ранее прожитых жизнях, Олимпе приводили в ужас. Это была истина, в которую не хотелось верить. — Бред, — выпалил Скорпион, отодвинувшись из-за стола. — Если раньше созвездия действительно жили не здесь, но нам просто стёрли память, откуда вы помните всю эту историю?       Оскорбившись оказанному недоверию, женщина взглянула на Близнецов — по своей воле сюда они бы точно не пришли. Она осторожно провела рукой перед их глазами, и воздушная трезво заморгала, а Скорпион, к удивлению, почувствовал, как установленная ранее связь с воздушной оборвалась без его согласия. — Мой дар заключается в том, чтобы очищать себя и других от потусторонних воздействий и заклятий, например, чар забвения. Ангелы знали об этом и просили молчать об Олимпе. Я хранила эту тайну многие века, но однажды всё-таки не сдержалась, и теперь это превратилось в большую угрозу для нас.       В груди земной запылал гнев. Мысли путались, и, казалось, переполнявшие чувства не давали вопросам формулироваться. — Так, стойте, выходит, Змееносец узнал об Олимпе из-за вас?..       Андромеда виновато кивнула. — Он умён и очень догадлив. После ухода из Альпира этот тип задался вопросом, откуда вообще созвездия берут своё начало. Тогда-то мы и познакомились. Было так интересно слушать его теории, и ведь отчасти он был прав. Я думала, что, если хотя бы одному созвездию вернуть память, ничего плохого не случится и мне будет не так одиноко, но я ошиблась. — И где сейчас эта игуана? Если это всё правда, я сам найду и убью его! — не унимался водный. — Он на Олимпе, Скорпион. Кстати говоря, — посмотрев на рысь, приютившуюся под столом, Андромеда подозрительно нахмурилась. — Эта красавица тоже оттуда, я чувствую в ней сильную энергию Олимпа.       Парень откинулся на спинку стула и злобно взглянул на животное. Как очевиден казался этот факт, однако верить в предательство с её стороны совершенно не хотелось, да и пока не было повода. Разобраться с этим Скорпион пообещал себе позже. — Гадство. И чем вообще там ангелы заняты? Их работа — защищать нас, но складывается впечатление, что ничем, кроме нравоучений, они не занимаются! — Если мы не видим их присутствия, значит, на это есть причина. Я много думала об этом, и, возможно, они вмешаются, только если увидят, что действия Змееносца понесут непоправимые последствия. А может, по какой-то причине им просто был отдан приказ бездействовать… — после этих слов за столом возникла напряжённая пауза. — Так, не паникуем! — вдруг громко возразила Дева, однако по резким движениям, напряжённой скованности было понятно, что паниковала здесь одна она. — Нужно что-то придумать… Так… Всё будет хорошо, мыслим рационально: если он на Олимпе, но результаты его действий отражаются на Нави, значит, у Змееносца есть сообщники! Но каким способом они общаются? Через очередной портал? — Ах да, портал на Землю украли. Просто чтоб ты знала, — с сожалением улыбнулись Близнецы, на что Дева лишь громко выдохнула. — Что ж, ребятки, полагаю, над дальнейшим планом стоит подумать в другом месте, и, по крайней мере, на это нужно время. Не знаю, как вы, а я пошла, — непринуждённо поднявшись, девушка направилась к выходу. — И вы не засиживайтесь. Удачи.       Небо было усеяно тысячью звёзд, однако четверть его видимой части занимала Рукбах, холодный свет которой так красиво освещал землю. В тишине холмистой тропы, ведущей обратно в Селену, были слышны лишь медленные, словно бесцельные шаги, с каждым разом становящиеся всё тише.       Сначала Скорпион и Дева шли молча, каждый по-разному думая обо всём, и вскоре парень стал о чём-то долго говорить, однако земная совсем не слушала.       Если Змееносцу всё сойдёт с рук, одно из созвездий Скорпиона или Стрельца исчезнет. К тому же всё указывает на то, что он работает не один. Если этот тип откуда-то узнал способ вклиниться в зодиакальный круг самому, нетрудно догадаться, что мог он предложить взамен на помощь другим своим сподвижникам. Как всё так обернулось? Неужели зодиаки чем-то провинились, или правда пришло время оставить пост? А вдруг это коснётся и нас с Рыбами?.. Не хочу, совсем не хочу! — перед глазами в панике всплыл двоякий образ десцендента, такого мечтательного и совершенно никому не понятного, но, чёрт возьми, такого родного, принадлежащего Деве столько веков, сколько она себя помнит. А Лев и Весы? Рак, Козерог с Тельцом, Стрелец, Скорпион, Близнецы, Овен и Водолей? Становилось нехорошо, дыхание усиливалось, но внезапно громкое «Дева!» заставило тело дёрнуться и очнуться из мыслей. — Вот о чём я говорил?! — парень был зол, и земная явно рисковала попасть под горячую руку. Тем не менее, обуянная страхом, она лишь остановилась и посмотрела ему в глаза. — Не знаю, — прошептала девушка. Вдруг стало так завидно марсианской стойкости и воинственному характеру водного: он рисковал умереть в первую очередь, но выглядел по-обыкновенному собранным. Поразительно. — Извини.       Сжав кулаком воздух, как если бы это была земная, парень смиренно выдохнул и, сойдя с тропы, сел лицом в сторону города. Белоснежная рысь устроилась рядом.       В глазах троих отображались огоньки Селены, такой красивой и очаровательной в ночных сумерках. Странно, но таким необыкновенным город показался Деве впервые. — Тебе так страшно? — бросил Скорпион, не поворачиваясь. — Столько времени мы жили, не подозревая, что где-то во Вселенной один псих строит план, как занять наши места. Отстойно звучит, согласен, — усмехнулся он. — Ну и плевать. Я уверен в себе и знаю, что скоро этому отморозку не жить.       Дева оставалась стоять позади, лишь крепче сжимая кулаки за спиной и обдумывая в голове единственный выход, который казался верным. — Я заметил, что сегодня ты странно себя вела. Возможно… Тебе есть что рассказать? — наконец обернулся к ней Скорпион. — Ах, да, точно, чуть не забыла, — прерывисто отозвалась Дева. — Сначала я хотела подарить этот ужас Рыбам, но, к счастью, они так и не успели её забрать. В общем, как будет время, загляни в сад министерства. Там есть один шкаф, ширма для кукольный представлений, как сказала Рак. Вещица показалась мне странной, а когда я залезла внутрь, чтобы её вычистить, то оказалась внутри какой-то… реальности, что ли. — Отдыхавшая рядом рысь вдруг подняла голову и стала слушать внимательней. — Но там происходили физиологические явления, свойственные лишь смертным. Как будто я была на Земле, странно. Не знаю, может ли это помочь, но тебе стоит проверить это место.       В голове парня пронеслась воспоминания покалывавших рук после недавнего кошмара, посланного Змееносцем. Тогда Скорпион тоже почувствовал себя иначе. — Говоришь так, словно не хочешь туда возвращаться сама. — Больше я не буду в этом участвовать, — отрезала девушка, поджав губы. — Смотря на тебя, я верю, что ты справишься и сам! Ты хитрый, смелый, более находчивый… К тому же признай, что одному тебе легче работать. Ну а я больше не хочу ничего слышать о Змееносце. — Снова отступаешь?       Девушка замолчала, чувствуя себя виноватой, однако больших переживаний она не хотела. Портал на Землю украден, Геркулес и Волосы Вероники погибли, сегодня в полуобмороке её стошнило в каком-то жутком месте, а час назад Дева узнала, что все созвездия соседствовали с Богами Олимпа на другой планете, и при этом какой-то Змееносец является в голову Скорпиона и заявляет, что это не конец! — Пожалуй, да, — побеждённо улыбнулась девушка и, сообщив точную дорогу до шкафа-портала, с виноватой улыбкой попрощалась и пошла вперёд.

***

      Близилась полночь, на небе давно стемнело, однако в тишине опустевшего города отражались огни вечно бодрствующего Министерства управления космического пространства, многие департаменты которого ещё не закончили работу. Так, например, и отдел ФКЗ всё ещё держал в своих стенах трёх зодиаков, не давая вернуться в свои реальности.       Скрестив ноги по-турецки, на рабочем столе возвышалась миловидная девушка. Глубоко вдыхая воздух, чувствуя каждую клеточку тела от кончиков ног до макушки и выдыхая обратно, она безмятежно медитировала, чтобы хоть чем-то себя занять.       По недавним сообщениям стало известно, что в мире Высших Сил произошёл сбой и теперь поток душ, записанных сегодня на консультации, был временно приостановлен. Однако все трое зодиаков — Рак, Весы и Водолей — были обязаны их дождаться и провести встречи.       Открыв глаза, девушка выдохнула последний раз и спрыгнула со стола. Кажется, в соседней комнате стали слышны разговоры, и водной захотелось к ним присоединиться. — Привет, ребята! Что делаете? — заглянула она с порога, дружелюбно улыбнувшись. — Добрый вечер! Милая, иди сюда, ты как раз вовремя, — за своим столом, закинув ногу на ногу, сидели Весы, пока, раскладывая перед ним разные устройства, второй воздушный что-то настойчиво ему объяснял. — Водолей предлагает сыграть в его новую игру с эффектом полного погружения, чтобы скоротать время. Хочешь с нами? — А это не опасно? Вдруг поток душ откроется, а мы и не заметим. — Не хочешь — иди к себе, — безразлично отозвался Водолей, надевая на себя очки-шлем и настраивая дополнительные сенсоры. — Не переживай, всё будет хорошо. А если нас и поймают, можешь сваливать всё на меня, договорились?       Кивнув в ответ на очаровательную улыбку, Рак подошла ближе и взяла ещё один шлем. — Что за игра? — «Сумеречные джунгли». Принцип действия такой: наши ментальные тела переносятся в пиксельную реальность, созданную мной, и в случайном порядке получают одно из сотни оружий и скинов. Главная задача — исследуя карту, найти и поймать особого зверя Нимпла. Выиграет тот, кто первым посадит его в клетку — разумеется, если до этого шкалу твоего здоровья до нуля не собьют мобы. — Учитывая, что создал игру ты, звучит немного нечестно. — Пф, а может, я запрограммировал всё так, чтобы игра длилась бесконечно? — на лице блеснула усмешка. — Ладно, в конце концов, зная лишь коды, я бы никогда не выиграл. Что ж, все готовы? — Водолей мельком осмотрел Рака и Весов. — Тогда начинаем.       Зодиак набрал нужную комбинацию на панели, и сознания троих мгновенно перенеслись в новый, искусственный мир, пока физические тела будто окаменели, оставаясь неподвижно стоять в комнате.       Неуверенно открывая глаза, девушка почувствовала под собой сырую землю и поспешила подняться. Тут же с пухлых губ сорвался оскорблённое ругательство, когда, опустив голову, Рак увидела на себе до абсурда откровенный наряд, который по своему желанию она ни за что бы не надела.       Неоновую кофту, больше похожую на тонкую тряпку, удерживала на груди пара верёвок, завязанных будто шнурками на кроссовках. На талии низко сидела короткая юбка, а ноги были обвиты блестящими нитями, словно у лесной феи, пока голые стопы стояли на холодной земле. Уши заметно вытянулись в форме, а в руках вдруг появился серебряный меч. — Грёбаный извращенец, мы ведь даже не на Земле! — прошипела она и взглянула наверх, чтобы найти Водолея и сказать это лично, как вдруг замерла, приятно удивившись.       Повсюду в воздухе летали светящиеся актинии, пока, контрастируя с мглой ночного неба, неоновые растения и деревья одаривали девушку своими звуками и красотами, отражавшимися в её зачарованных нежно-фиолетовых глазах, которые не могли оторвать взгляда от этого места. — Восхитительно… — сзади отозвался приветливый голос, и, обернувшись, Рак увидела Весы, которые стянули с себя эльфийскую накидку и передали ей. На бёдрах по обе стороны у него свисали булава. — Я тоже буду играть впервые, но, честно скажу, с удовольствием уступлю победу тебе или Водолею. — Что? Почему? — Не моё это, — юноша пожал плечами. — Знаешь, все эти сражения, оружия… Не моя сильная сторона. Однако буду рад повеселиться с ва… — вмиг перед лицом пролетела стрела, заставившая отскочить зодиаков в сторонам, и, проследив, откуда она полетела, Весы и Рак встретились глазами с Водолеем, сидящим на соседнем дереве. Одет он был в костюм паладина. — Нас вообще-то мобы ждут, — сухо отозвался он и вытащил из набедренного кармана светящийся жёлтый компас со стрелой в одном направлении. — Загляните к себе, у вас такие же. Он показывает направление, где сейчас находится Нимпл, а пока мы до него будем идти, стоит держаться вместе.

***

      Проплыв сквозь узкую скалистую щель, успокаивающая вода в которой так красиво отражалась о каменные стены, водный неспешно поднялся в прихожую и пошёл в душ.       Запрокинув голову, чтобы вода непрерывно падала на лицо, Скорпион вслушивался, как в одинокой тишине соскальзывали со свисавших сталактитов и разбивались о пол капли образовавшей влаги. Это было приятно слушать.       Покои Скорпиона как нельзя лучше отражали его душу и всё, что он нёс миру. Жилище находилось на самом нижнем этаже дома водных знаков и представляло собой тёмную, но этим и уютную пещеру с выходом в море. Кое-где в каменных стенах были высечены светящиеся соляные булыжники, а по периметру одинокой гостиной стояло огромное панорамное окно. Эти вещи были единственным источником света в столь глубокой, тёмной и довольно закрытой душе парня.       Выключив воду, он мгновенно впитал с кожи всю влагу и побрёл в комнату. Рухнув на диван, тело больше не двигались — настроение оставалось куда вон скверным. Хотелось расслабиться, но ещё больше, чтобы всё, о чём он сегодня узнал, оказалось неправдой. Нужно было действовать, и действовать в одиночку, однако сейчас, полностью обессилев, он просто лежал, прикрыв глаза.       В скором времени принюхавшись к воздуху, Скорпион взглянул на тумбу: кажется, пока он плавал, Моллюск зажёг благовония. Кажется, эта противная мелочь уже знала, что ей никогда не будут рады, и всё же так отчаянно пыталась услужить хозяину… Как же никчёмно, хотя в какой-то степени парень был этим доволен.       Там же рядом лежали резинки, однако, потянувшись к одной из них, рука остановилась. Всю жизнь Скорпион забирал длинные волосы в хвост, ненавидя случаи, когда перед кем-то выходило предстать с распущенными. Это казалось слишком феминным, Овен часто за это дразнил, и сколько бы водный ни отрезал волосы, они мгновенно отрастали до одной длины. И всё же хвост приедался. Пусть какое-то время он побудет без него, хотя бы чуть-чуть.       Его отец и брат были чрезмерно буйными личностями, но Скорпион всё же принадлежал к водной стихии: самой чувственной, глубокой, воспринимающей мир на абсолютно другом уровне. И если бы парень был частью океана, он точно был бы его дном: непроглядным, известным лишь самому себе, холодным, но самым стабильным и тихим составляющим любых вод.       Нужно переодеться. Стоило представить в голове образ, как на теле тут же появился лёгкий хитон и на пол с приглушённым стуком упала спичка, выпавшая из кармана прошлых штанов.       Точно, Козерог просил зажечь её. Но стоит ли это делать сейчас, когда всё услышанное и так не давало покоя? Вздохнув, Скорпион поднял спичку и резко провёл ею по стене, после чего присел на диван.       Вмиг вещица испарилась, превратившись в лёгкий дымок, очертания которого складывались в нечёткий силуэт Стрельца, будто оказавшегося в комнате. — Привет, сосед! — энергично улыбнулся он, начав любопытно осматривать комнату. — Я не вижу тебя, но надеюсь, с тобой всё хорошо, ну… Насколько это возможно. Знаешь, у меня было полторы секунды, чтобы сгенерировать это сообщение, и я столько тебе хочу сказать, но сейчас даже не знаю, с чего начать, — усмехнулся огненный, пока водный привычно закатил глаза. — Поэтому думаю, стоит начать с самого начала. С моей первой встречи со Змееносцем.

***

      Не помню, что это было за место… Кажется, на юге Норвегии я снимал один фильм, хоррор с элементами комедии, и для финальной сцены нужен был жуткий пустырь! Да… Вот такой мы и нашли. В главной роли были Весы, и, честно, этот парень прекрасный актёр. Но в тот день было облачно, и, в общем, он постоянно отвлекался. — Чёрт, вообще неправдоподобно! Тебе должно быть страшно, так страшно, что аж на грани безумия! — убрал я камеру от лица. — Слушай, если хочешь, как-нибудь мы сходим в горы и ты, не знаю, побегаешь в облаках! Но сейчас, пожалуйста, сосредоточься! — на самом деле к шести часам должен был приехать Овен, а встречу этих двоих нельзя было допускать. Время поджимало, а ещё и Водолей опаздывал. Эх, все дедлайны горели, все дедлайны! — Ладно, ты прав. Попробуем ещё раз!       Камера виртуозно снимала бегущего в страхе героя, Алукардо, сошедшего с ума из-за пробившегося в нём дара видеть и разговаривать с призраками. Обуреваемый страданиями, он выбегает во время грозы в поле и падает на колени. Его отчаянный взгляд, сбитое дыхание, символично грязная одежда… Камера сфокусировалась на лице. — Если бы был способ забрать все тягости этих душ, — воздушный запрокинул голову в небо, по щеке его скатилась слеза. — И даровать им покой, я бы… отдал… — Бу! — чьи-то холодные лапы схватили меня за плечи. Подскочив на месте, я обернулся и, чуть не уронив камеру, упал в траву. Передо мной стояло здоровое чудовище, которое тут же само себе оторвало голову. — Охрененный костюм, правда? — Испугал, подкравшись со спины? Оригинально. А ещё ты испортил дубль… Хм, но этот костюм, смесь мухи и кабана? Очень мерзко, но то, что нужно, спасибо за разработку.       Отсняв некоторый материал, я объявил о перерыве, чтобы объяснить Водолею его роль в картине и парни могли порепетировать, сам же, найдя недалеко поваленное дерево, отошёл и стал пересматривать удачные дубли. — Эй, мелкий, всё хотел спросить, — в скором времени «монстр» снова оказался рядом. — Ты пригласил меня сняться только в последней сцене, поэтому я ничего не видел, а как шли дела с декорациями, финансированием, костюмами раньше?       Я удивился, ведь это был глупый вопрос, а их Водолей никогда не задавал. — Мой папа — буквально олицетворение удачи и денег. Одно слово, и он достанет мне всё, что я захочу. — Да… Повезло быть под покровительством Юпитера… Ну, что ж, если так, то наверняка тебе уже не нужен весь реквизит, который я сделал вместе с костюмом для последней сцены… Верно?       Обернувшись, я восторженно ахнул, прикрыв рот руками. Недалеко стоял большой джип, набитый декорациями и инвентарём, о котором я даже подумать не мог, но они идеально подходили для кульминации.       Этот фильм, «Мрачная тайна утёса», был моей юбилейной работой, премьера которой скоро должна была состояться в Селене. Глаза вдруг заплыли фантазиями, как все будут восторгаться после просмотра, называть этот фильм гениальным, имя Стрелец будет в огнях и у всех на слуху!       Рассудок помутился, ноги сами направились к машине, делая шаг за шагом, и вскоре я почувствовал, как кроссовки скользнули вниз по мокрой траве, а тело резко перевернулось. Я протёр глаза, и взору моему открылась страшная картина: с высокого обрыва в реку, метров через тридцать внизу, западали камешки почвы и вот-вот к ним мог присоединиться и я. И умереть. На Земле. Однако в последний миг нога опёрлась о торчавший сучок, а воротник моей джинсовки крепко успели схватить Водолей и Весы. — Ёбу дал? — отрезал первый, и они оба вытащили меня наверх. — Как Альхулио свой закончить хотел? Или как там его? — Стрелец, ты мог умереть, что случилось? Зачем ты туда полез?       Встав передо мной, хороший коп и плохой стали одинаково настойчиво требовать объяснений, но, по правде говоря, я и сам ничего не понимал. И к удивлению, оглядевшись, увидел, что никакой машины рядом не было. — Я… Мне вид понравился. Подошёл близко слишком и как-то… Простите. — Слюни. Слюней к тому моменту во рту набралось слишком много, я шумно сглотнул, недоверчиво блуждая взглядом. — Водолей, а на чём ты сюда добрался? — В смысле на чём? На ногах. Точка телепортации же близко. Так, всё, пошли, мелочь, остальное доснимем на Нави, а то нам из-за тебя влетит ещё.       Они подхватили меня по обе стороны, и мы втроём пошли прочь, но ещё долго я не мог понять, что предстало тогда перед моими глазами, как и того, что, обернувшись последний раз на утёс, на другом краю я увидел мужчину. Улыбаясь, он махал мне на прощанье, но чувства подсказывали, что встречу я его ещё раз, бессчётное количество раз, и был прав.

***

      Лишь дослушав до конца, Скорпион наконец отмер. Змееносец всерьёз настроен убить одного из них, это плохо, но теперь Скорпион знает, что его дар — это создание иллюзий, и это хорошо. Вот и что тут сказать?       Вдруг Стрелец сел рядом, совсем близко, и посмотрел на Скорпиона так, как если бы действительно видел, что он был перед ним. — Знаешь, а даже тебе завидую отчасти. Когда такие случаи стали повторяться и я всё рассказал ангелам, они приказали молчать и разбираться во всём самому. Мне было одиноко… Но у тебя как минимум есть я! У которого, в свою очередь, для тебя кое-что есть. Когда я стал расследовать это дело, нашёл старый дом Змееносца, в котором он жил, пока был здесь, а в нём был портал, по-видимому через который он попал на Олимп. Сам я разобраться с ним не успел, потому что время до Сатурна поджимало, но я попросил папу, чтобы он «случайно» тебе его доставил! Ах, ну какой я молодец! Так, ну и напоследок: советов давать, конечно, не буду, но заставь эту Змею врасплох и надери ей как следует зад!       Слабо улыбнувшись, Скорпион тихо поблагодарил огненного и взглядом проводил исчезающие частички света, на которые распался парень. Они были тёплыми, как и сам Стрелец.

***

      Пронзив острым мечом двухметровую гаргулью, Рак принялась отбиваться от других монстров, в то время как шкала её жизненных сил уже медленно приближались к половине. Размахивая оружием, девушка и не заметила, как сверху стал надвигаться большой слизневый коршун, в последний момент которого сбила увесистая булава. Птица беспомощно спустилась в кусты актиний, и, обернувшись, Рак благодарно помахала Весам, которые лишь отмахнулись, сказав: «Наверное, ими пользуются по-другому, но рад помочь!»       Неподалёку, мастерски орудуя стрелами, отбивался от окружавших со всех сторон червокрыс Водолей. Казалось, восхищаться его ловкой техникой боя можно было бесконечно долго, но, закончив со своими врагами, Рак и Весы заметили, как некоторые из его мобов не исчезали даже после того, как были поражены воздушным. Присоединившись к парню, трое смогли зачистить территорию через какое-то время. — У меня тоже такое было, — отдышавшись, вспомнила Рак, присаживаясь на пень. — Пара амфибий не погибали сразу, когда я их разрезала. Сначала я думала, что удары были недостаточно сильными, но жизненной шкалы на них уже не было. — Ну, значит, мы нашли баг. Исправлю, как вернёмся, — сел рядом Водолей и слегка улыбнулся. — Кстати, Весы, играешь ты отвратно. — Я — ваша группа поддержки. Не воспринимай меня по-другому. — Правда? А мне кажется, ты просто не хочешь показаться несносным. Знаешь, вдруг в грязь упадёшь или в лоб сам себе зарядишь, — передразнил его Водолей. — Всё возможно, — пожал плечами венерианец. От матушки Весам досталась не столько неспособность к битвам и конфликтам, сколько полное безразличие к их участию. Парень был здесь, лишь чтобы повеселиться с зодиаками, а большего и не нужно.       Подойдя к приятелю, Водолей закинул ему на плечо руку и, хорошенько потрепав кудрявую макушку, скомандовал двигаться дальше.       По пути троих зодиаков окружали лишь шум леса, пение экзотических птиц и тихие споры Рака с Водолеем о том, как такой язвительный характер воздушного вообще кто-то мог терпеть. И, к удивлению для самой себя, в какой-то момент девушка уютно усмехнулась, захотев озвучить мысли вслух. — Знаете, сейчас я почему-то задумалась над тем, насколько мы, зодиаки, за последние столетия отстранились друг от друга. — О чём ты? — Серьёзно, вы никогда не задумывались, что мы — самые могущественные созвездия, имеющие сильнейшие способности, за столетия наших жизней давно утратили чувство единства, которое в нас было? До сих пор помню, как мы собирали совет, у нас даже была собственная оранжерея, а сейчас? Мы редко видимся и так мало знаем друг о друге… — от возникнувшей сентиментальности Водолей поёжился, расстроившись, что разговор явно зашёл не туда. — А я уверена, что, будь мы сплочённее, наши силы приумножились бы в разы! Вот ты например, Водолей, помнишь дар… Рыб? Или мой? Лично я уверена, что нет, хотя в случае чего это как минимум стратегически важная информация!       После недолгого молчания из уст парня вырвалась усмешка. Была она из числа тех, которые возникали при выдуманной шутке, которую ни в коем случае нельзя было озвучивать вслух. — Простите, что напоминаю об этом табу, но все мы прекрасно знаем, что, будь здесь кое-кто, мы бы давно по струнке рядочком строились и вернули бы эту сплочённость, если он захотел. Ведь Овен… единственный, кто может действительно управляться со всеми нами. Впрочем, скоро, наверное, так и будет. — А… О чём ты? — бросив неуверенный взгляд на Весы, девушка попыталась понять смысл последних слов бестактного болвана, однако на горизонте появился высокий холм, а перед глазами пронёсся стрекочущий огонёк, который тут же скрылся в лабиринте из тысячи медуз, летающих здесь повсюду. Это был Нимпл. — Ну-с, теперь каждый сам за себя, — блеснул азарт в серых глазах бледного парня, синие волосы которого взмыли дымком.       Разбежавшись, Рак ловко запрыгнула на ближайшую медузу и, оттолкнувшись, полетела в сторону Нимпла. Медлить времени не было, и, не желая отдавать водной победу, Водолей кинулся следом.       В скором времени зодиаки сравнялись. С одной скоростью пилотируя на живых зефиринах, оба подлетели к летающему зверьку, похожему на тушканчика, и протянули руку вперёд, чтобы его схватить, однако Рак оказалась первее. Тут же сменив направление, силуэт девушки скрылся в потоке медуз.       Очевидное преимущество было у неё, но для победы водная должна была поместить Нимпла в клетку на вершине холма, куда и направилась. Просчитав её путь, в голове тут же возник план перехвата и обогнув дорогу с другой стороны, Водолей скрылся среди больших медуз и стал ждать, пока Рак здесь появится. Минуты спустя, резко разрезав щит за которым прятался, парень спрыгнул сверху и повалил девушку на землю. Выхватив зверька, он без оглядки побежал вперёд — так быстро, как ему показалось, он не бегал никогда.       Добравшись до подножья, Водолей огляделся, тяжело дыша. Девчонки поблизости не было, в этом мерцающем лабиринте он был совершенно один. Зашагав медленнее, парень начал выравнивать дыхание, но неожиданно за соседней медузой ему встретились Весы. — Ах, это ты, — устало улыбнулся Водолей. — Что ж, я почти выиграл! Будешь первым, кто меня поздравит. — Да, похоже в играх ты непобедим, позволь пожать руку.       Соприкоснувшись с ладонью, Весы еле заметно улыбнулись, и, к удивлению парня, сладкий образ их растаял на глазах. Крохотный зверёк вдруг стал казаться Водолею тяжелее десятка каменных тонн, а держать его в руках становилось трудней с каждой секундой. — Так и знал. Наши дары действуют и здесь. Тяжело тебе, верно, давай подержу. — Эй, Весы, ты же говорил, что не будешь участвовать! — оскорбился воздушный, беспомощно чувствуя, как силы покидают его так быстро, что вес собственных ног казался жутко тяжёлым. Вот ведь гадство!       Дар Весов заключался в искусном умении забирать и одалживать на время чужую силу через прикосновения, превращая даже самого сильного мускулистого спортсмена в неумелую сошку, неспособную поднять вес и собственной ноги, не то что держать что-то в руках. Способностью этой парень пользовался редко, в основном для защиты, и всё же она была полезна. — А я передумал, — ласково посмотрел он на Водолея, когда тот рухнул на землю. — Ты меня немного разозлил… Простишь? — на лице блеснула улыбка, однако глава воздушных ничего не ответил.       Взобравшись на холм, парень аккуратно положил Нимпла в клетку, и после короткой тишины все медузы вокруг закружились в небе над Весами и, собравшись в одну точку, выстрелили огромными разноцветными конфетти. На небе появилось пиксельное поздравление, а отовсюду заиграла торжественная музыка. Уже скоро Водолей почувствовал, как силы начали возвращаться обратно, и со стороны кто-то протянул ему руку, чтобы помочь подняться. — Всё-таки, если бы ты меньше язвил и не упоминал Овна, его энтузиазм играть был бы хуже, — усмехнулась Рак, столкнувшись с такой же акульей улыбкой. — Погоди… Да ты же специально так делал! — Извини, но соперничать вдвоём с девчонкой было бы слишком скучно.       В ответ парень получил лишь лёгкий удар в плечо, после чего оба пошли поздравлять победителя, а затем все трое вернулись в Альпир, где столько времени спустя их уже ждали очереди нерождённых душ.

***

      В углублении резного стола по кругу текла маленькая речка, в которой даже плавали рыбки. Воздух был влажным, а в комнате слышалось лишь тихое журчание воды.       Сидя на полу, Рыбы пускали бумажные кораблики вплавь, с любовью наблюдая, как те неспешно огибали повороты и качались из стороны в сторону. Смотреть на них девушка могла невозможно долго, так же как и создатель самих оригами, Акира Ёсидзава, который тоже был рождён под этим знаком и посветил созданию техник оригами всю свою жизнь.       Время шло незаметно, и вдруг Рыб отвлекло туман-сообщение, высветившееся прямо перед глазами. За ним последовало ещё одно, потом второе, пятое, десятое. Примерно на двадцатом девушка утомлённо вздохнула и вчиталась в до боли мелкий шрифт. Перечитав письмо, от удивления водная приоткрыла рот и стала как никогда быстро собираться на ночную прогулку.       Они встретились с Девой у мраморной беседки, на ступенях которой недавно лежали по колено в воде. Земная больше обычного была встревожена, суетлива и немногословна, поэтому, недослушав причину столь внезапной прогулки, Рыбы просто обняли её, слившись с окружающей средой. Их одежда, волосы, всегда были мягкими, будто детскими наощупь, это успокаивало.       Уверенно отказавшись посидеть рядом, водная нырнула в реку, стараясь не брызгать, пока земная неуверенно наблюдала за ней со ступенек. Царила безмятежная ночь, вокруг никого не было. В отражавшей космос воде Рыбы наслаждались плаванием, удобней изменив свой облик: тело покрылось мерцающей чешуёй, на шее появились жабры, а кончики пальцев тонко скрепляли перепонки, помогавшие быстрей двигаться под водой.       Спустя какое-то время они подплыли к берегу. — Знаешь, недавно я задумалась над одним вопросом, и сейчас, кажется, нашла на него ответ… В каком месте у человека находится душа? Тебе не было интересно? Вот ведь странно, люди испокон веков проводили исследования, чтобы это выяснить, но ни одно из них не увенчались успехом, и всё же каждый человек ответил бы, что в районе сердца или солнечного сплетения. С чего бы? Почему они так уверены?.. А потому что болит-то здесь, все чувства в мире мы пропускаем через это место, и это… так волшебно, — водная мечтательно вздохнула. — Душа состоит из тонких полей и существует не на телесном уровне. Даже мы, зодиаки, не знаем наверняка, где она есть, не то что люди… Готовы верить всему подряд. Вот, например, одни убеждены, что нас не существует, или боятся, как огня, а другие любят до фанатизма. — Да… Люди всегда будут во что-то верить, это часть их существования: быть уверенным, что ты защищён, что всегда сможешь загладить вину и всегда будешь жить долго и счастливо… Но одних веры и желания никогда не бывает достаточно. Человечество должно постоянно к чему-то стремиться, расти, и может тогда мы увидим рассвет их новой эпохи. Хотя к созвездиям это тоже относится.       Поймав на себе бирюзовый взгляд, земная слабо улыбнулась, почему-то вспомнив Скорпиона.       Смотря на тебя, я верю, что ты справишься и сам! — Но ведь есть много вещей, которых ты достигаешь и без своих усилий… — Тогда тебе это не принадлежит, — пожали плечами Рыбы. — Будешь купаться? Ты рассуждаешь, как человек, сидящий на диване и мечтающий, когда же дом, который он хочет купить, упадёт в цене. Это не жилище его мечты, и во многих деталях он его не устраивает, но всё же ничего, кроме покорного ожидания, он не делает. Пройдут десятилетия, и если он всё же купит дом, что вряд ли, его чувство удовлетворённости останется на том же уровне. Люди придумают уже более современные строения, да и он сам мог давно построить жильё таким, каким хотел бы. Мне кажется, что всё в этом мире не просто так и что если подвернулся классный шанс, нужно действовать, действовать и ещё раз действовать, пока не получишь своего… Как-то так.       В глазах земной разлился тёплый огонёк. Улыбнувшись, она встала, чтобы стянуть с себя платье, пока Рыбы отплыли на глубину, но вдруг почувствовала, как что-то твёрдое упиралось в грудь. Из выреза еле заметно виднелся коричневый переплёт дневника, о котором Дева давно забыла. Рыбы достали его, и при холодном свете звезды наконец получалось разглядеть силуэт зверя, изображённого на обложке. Это была змея, глазами которой служили два алмаза.       Проведя по ним рукой, девушка отложила книгу в сторону и, накрыв платьем, в одной длинной рубашке зашагала в воду. На душе становилось намного спокойней, хотелось откинуть все мысли и отдаться плаванию в компании десцендента.

***

      В безлюдным зале ярким золотым свечением зажглась статуя, знаменуя, что великий Марс — планета войны, агрессии, мужской энергии, отпустил из владений своего первого сына, возникшего на полу из частичек света, исходящих от статуи.       Придя в себя и поднявшись, парень довольно провёл рукой по вспотевшим тёмно-алым волосам и, размяв шею, направился к выходу, отбивая ритм берцами. Легко отворив громадные двери, он вдохнул холодный ночной воздух. Перед лицом появилось системное оповещение с просьбой пройти в секретариат для получения доступа к его новому дому — реальности ОЛС. — Надо же, первый переезд за две тысячи лет, — на лице появилась уверенная улыбка. — Всегда же самые интересные вещи происходят, когда тебя нет!       Смахнув сообщение, Овен уверенно направился вниз, даже не представляя, что ещё могло произойти в Альпире во время его отсутствия.