Колесо Сансары

Планета Земля

1979 год

      В раскалённом воздухе показались первые лучи рассвета, разливавшегося на горизонте великой аравийской пустыни. В ней, перебирая копытами и минуя похожие один на другой, барханы, шла вереница верблюдов, управляемая бедуинами. Взойдя на следующий холм, животные остановились, почувствовав натянувшиеся поводья. Впереди раскинулось неописуемо сказочное королевство, от которого нельзя было оторвать взгляд.       Плавно рассекая по дороге средь пустынных гор, новенький красный кабриолет приближался к заезду в главный город королевства Саудовской Аравии — Эр-Рияд. За рулём сидел одетый в строгий костюм араб, вглядывавшийся в пустую дорогу так, словно в любой момент его могли подрезать, хотя на деле им пока не встретилось и десятка машин. Отсутствие автомобилистов по дороге от аэропорта объяснялось тем, что это было закрытое государство, которое делало исключения на въезд лишь паломникам и иностранцам, официально приглашённых влиятельными жителями. Изменится это в две тысячи девятнадцатом году благодаря наследному принцу Мухаммеду бен Сауду, но это уже совсем другая история.       Сзади на пассажирских местах сидели двое парней, иностранцев. Один из них, попивая молочный коктейль, заворожённо рассматривал облака в небе, будто видя их впервые, второй же, уже не зная, как сесть, чтобы было удобней, вглядывался в горизонт, надеясь скорее увидеть город.       Странные такие, — подумал мужчина, посмотрев на них через зеркало.       Мучаясь от предвкушения арабской сказки, в которую он так хотел попасть, Овен барабанил пальцами по дверце кабриолета. Как и его десцендент, зодиак был одет в белоснежную робу — традиционную арабскую «рубашку-халат», голову прикрывала гутра — светлый платок, которого удерживало чёрное кольцо — игаль. Из него еле заметно виднелись огненного цвета волосы. Парень был высок и крепок, на тёплом лице его виднелась пара веснушек, а тёмно-бордовые глаза, так страстно олицетворявшие энергию жизни, энергию Марса, прикрывали солнцезащитные очки.       Наконец оказавшись в городе и проезжая самые живописные районы, созвездия с интересом стали рассматривать здания, обделанные золотом, атмосферные восточные магазинчики, прохожих, которые сами разглядывали иномарку и сидящих в ней гостей, как вдруг водитель неспешно завернул на заправку и, припарковав машину, улыбчиво вышел и пошёл внутрь. К удивлению, вскоре люди вокруг тоже как будто исчезли. — И как это понимать? — чуть высунулся из машины огненный, закинув очки на голову. — Если он не за едой для нас, не понимаю, почему нельзя было заправиться раньше. — Сейчас время утренней молитвы, думаю, его не будет минут десять, может, пятнадцать.       Что-то буркнув себе под нос, парень перепрыгнул через дверца машины и стал разминать новоиспечённое тело из настоящих плоти и костей. — В таком случае лучше бы он правда купил чего-нибудь. Я бы потренировался жевать. — Не вредничай, ты сам предложил сюда приехать, — удобней развернулся к нему воздушный. — Во всяком случае у нас появилось время повторить наш план. Что ж, мы — Вильям и Оливер, австрийские нефтяники, приехавшие сюда по приглашению коллеги из Саудовской Аравии, Джамиля аль Саада, с целью укрепления партнёрских отношений и обмену знаниями. Учти, он большая шишка здесь, поэтому ведём себя вежливо. На все развлечения у нас три дня, а дальше — бегом до телепорта и возвращаемся на Нави. — Парень протянул пустой стаканчик зодиаку, чтобы тот его выкинул. — Кстати, мы находимся в стране строжайших правил, и как бы сказочно тут ни было, не забывай, что мы здесь смертные. Надо быть осторожней и… Овен, не отходи от меня ни на шаг, пожалуйста.       Обогнув машину, парень облокотился на двери соседней машины и посмотрел на воздушного. — Ну кто из них может составить мне угрозу? — усмехнулся он. — Ладно, я всё понимаю! И с тебя, обещаю, глаз не спущу. — Весы улыбнулись.       Несмотря на кардинально разные характеры, Овен и Весы были десцендентами, которые по-настоящему любили проводить время друг с другом. Амбициозный парень, стремящийся во всём быть первым, не терпящий критики, и деликатный юноша, всегда сглаживающий острые углы между ним и обществом, получающий всё, что только ни пожелает, и незаметно сдерживающий невероятный пыл огненного в узде.       Спустя полчаса машина уже заезжала на территорию владений одного из влиятельнейших людей королевства. За кажущимися с улицы невзрачными бетонными стенами скрывался настоящий дворец с просторными террасами, белоснежными куполами и искусными орнаментами в восточном стиле. По сторонам от главной дороги в глаза то и дело бросались финиковые пальмы, росшие здесь повсюду, и кусты аравийского жасмина. В центре участка же стоял богемный фонтан с золотыми скульптурами морских животных. Возле него кабриолет и остановился.       Гостей встретил весь персонал дворца во главе с господином Саадом. Это был высокий статный мужчина, одетый так же, как и Оливер с Вильямом. Поприветствовав их, вместе они пошли внутрь, где после завтрака традиционными аравийскими блюдами бизнесмены плавно переместились на террасу этажом выше, по-видимому являвшуюся и залом переговоров при хорошей погоде.       До самого вечера речь шла о рыночной ситуации в стране, её развитии на мировой арене, культуре и ценностях, ведь, как ни странно, зодиакам было важно знать, как живёт народ этой изнутри. Нефтяная промышленность гарантировала Саудовской Аравии стать одним из влиятельнейших государств, и Овен с Весами хотели застать период зарождения новой эры этих земель.       День близился к закату, и, задумчиво разглядывая соседнюю улицу, стоя на балконе, Овен попивал кофе с куркумой. Воздух был очень тёплым, в душе царил покой. Через какое-то время к нему присоединился и Джамиль — придерживая блюдце с турочкой, мужчина опустился в кресло рядом. — Всё забываю сказать, мой друг, у вас очень недурный арабский. Даже не слышу акцента, вы как будто здесь и родились. Поразительные знания языка.       Огненный гордо улыбнулся. — Ну да. Мне многие так говорят, даже репетитор. А вообще, я думаю, что учить языки — это круто, поэтому спасибо.       Абсолютно никакой силы для понимания любого языка на Земле созвездиям не требовалось, и всё же Овну это явно льстило. — Помимо этого, ваш друг, кажется, заинтересовался архитектурой на участке. Любит искусство? — Зодиак кивнул. — Понятно. Я приставил к нему дворецкого, который знает, что там и как. Сейчас они гуляют внизу. — Хорошо, — ответил Овен и ненадолго замолчал, будто собираясь с мыслями. — Знаете, господин Саад, как бизнесмен, я определённо нахожу вашу страну привлекательной, но как туриста меня интересует и её внутренняя жизнь. — Взгляд осторожно метнулся на Джамиля в надежде разглядеть хотя бы крохотные искры понимания в его глазах. — Хочу, чтобы вы показали, как здесь развлекаются.       Тот сдержанно усмехнулся: — Саудовская Аравия — королевство высшего ислама. Вам это о чём-нибудь говорит? — Да, вполне, — кивнул Овен, присаживаясь напротив. — Здесь запрещён алкоголь, танцы, нет ночных клубов и нельзя слушать громкую музыку. Но как, чёрт возьми, вы тогда отдыхаете?       Мужчина задумчиво опёр голову о руку. — Один мой товарищ владеет элитным гольф-клубом неподалёку. Если вы с Вильямом не против, мы могли бы наведаться к нему сегодня, и вы сами всё увидите. — А не поздно? — Конечно нет, — улыбнулся мужчина, явив в своём взгляде настоящую искру огненному зодиаку.

***

      Находясь среди людей и чувствуя их эмоции, желания, видя, что они делают, слыша их смех, зодиаки могли по-настоящему почувствовать себя живыми. Вкус хлорки из бассейна, суперострая еда, от которой жгло желудок, непринуждённые разговоры, чужие прикосновения, всплески адреналина, дофамина — всё это было для зодиаков чужим. Именно находясь среди толпы людей, шумных и счастливых, они понимали, зачем так трудились на протяжении сотни веков. В людях, печальных и радостных, каждый из них находил смысл. Смысл развиваться, совершенствоваться и жить в целом.       По негласному правилу, попадая на Землю, созвездия всегда должны были оставаться в поле зрения друг друга. Это было желательно, но необязательно, именно поэтому Овен нашёл десцендента лишь ближе к утру в компании официанток в кальянной, принадлежавшей гольф-клубу. Заметив приятеля, воздушный послушно попрощался с ними, и зодиаки отправились в самый крупный в Эр-Рияде отель «Capella».       В разных точках земного шара находились заведения, негласно управляемые Высшими Силами: больницы, концертные залы, рестораны, офисные центры. Места эти на деле же были телепортами между мирами, и работали в них далеко не простые смертные. От каждого сотрудника исходила полуангельская аура, и, пожалуй, места эти были единственным, что созвездия могли назвать настоящим домом на Земле. В Саудовской Аравии это была «Capella». — Эй, осторожно! — Овен в последний момент подхватил воздушного, когда тот попытался стянуть с себя ботинки в прихожей их номера и чуть не упал. — Кому-то надо меньше курить.       Неумело присев на софу, Весы проводили взглядом осматривавшегося десцендента. Из широкого балкона разливался нежнейший рассвет. Хотелось спать. Внезапно воздушный улыбнулся не пойми чему, на душе было спокойно.       На склонность к разного рода зависимостям в натальной карте указывает множество аспектов, и основной из них — преобладание воздушных знаков. Так, например, Близнецы не против лишний раз выпить за здоровье, Весы не могут устоять перед курительными смесями, а Водолей — символ свободы, будущего — был тем, кто придумал и начал внедрять в массы запрещённые вещества.       Никто в мире не идеален, но, как ни странно, именно Весы — второго сына богини любви и красоты — было принято считать настоящим джентльменом, эталоном галантности, в то время как истинное проявление их капризного, истеричного и проблемного характера не видел почти никто. Всё это выпадало на душу Овна, но, принимая каждую часть разной мозаики личности десцендента, огненный поддерживал идеальную картинку, так и привлекающую всех вокруг.       Рухнув на мягкий диван на балконе, огненный широко потянулся. Мышцы немного устали и расслабились, голова же кипела от идей. — Весы, — крикнул он. — Я тут разговорился с друзьями Джамиля, знаешь, что мне предложили? Здесь недалеко есть курортный городок, Джидда. В нём разрешён картинг, дайвинг, я хочу прыгнуть с парашюта. Мы все могли бы доехать туда на джипах, по пустыне, что думаешь? — Поехали, — послышалось из гостиной. — Но до этого я хочу посетить Аль-Харам. Говорят, это самая большая и красивая мечеть в мире, никогда не видел её вживую. — Хорошо, — вздохнул огненный. Кажется, тягу воздушного к искусству он не разделил бы никогда.       Неумело переодевшись в гостиничную пижаму — до чего же странно было менять одежду, сначала снимая её, а потом самому одевая уже другую, готовую, — Овен зашёл в спальню. На одной из двух кроватей лежали Весы и читали газету, от них пахло чем-то сладким. Молча огненный забрался под одеяло и укутался. Спать совершенно не хотелось. — Слушай, — вдруг позвал он, — у тебя кудрявые волосы. Ты никогда не задумывался, почему они, в отличие от верёвок или… проводов, не завязываются в узелки? Просто даже если постараться — а я пробовал, — волосы обычно не завязываются. Это так странно…       Бросив озадаченный взгляд на приятеля, чьи глаза так по-детски искрились любопытством из-под натянутого одеяла, Весы мягко улыбнулись. — На волосы действуют законы статической физики. Если коротко, они могут запутаться, но только при воздействии внешних факторов, например чего-то липкого или горячего. — Ясно. Ну, наверное, это и к лучшему. А то все давно бы уже ходили лысыми… Как думаешь, я бы смотрелся так круче? — М… Вряд ли, но проверь, если хочешь… Эй, что ты делаешь? Овен, я пошутил, эй, убери ножницы!       Олицетворяя не только энергию Марса, но и энергию жизни в целом, вечно жаждущую, молодую, огненный чем-то напоминал ребёнка — вредного, энергичного, который мог замотать кого угодно, при этом ничуть не уставая.

***

      Весы проснулись от того, что кто-то довольно напористо и активно тряс их за плечо. — Офигеть… Сон выглядит так, будто ты либо умер, либо лежишь, как дурак, с закрытыми глазами часами. Не по себе как-то даже, но прикольно! — Который час? — зевнул воздушный. — Время ехать веселиться! Давай, вставай, у нас трёхдневный отпуск, забыл? Вернее, уже двухдневный!       Дорога средь пустынных холмов и крутых барханов, на открытых квадроциклах, выдалась чудесной. Зодиаки вместе с Джамилем и его друзьями ехали на нескольких машинах, громко переговариваясь по пути. В лицо дул ветер, освежая мысли, было шумно и беззаботно.       При виде того, как мастерски огненный управлялся с рулём, обгоняя всех соперников, в душу воздушного почему-то стали закрываться странные чувства. Становилось тревожно, прямо сейчас вдруг захотелось взять десцендента и вернуться домой на Нави.       Словно под водой слыша его смех и видя размытый силуэт, Весы пытались запомнить внешность Овна, надёжную улыбку, его отношение к воздушному, как к одному из самых особенных людей в его жизни. Трезвый разум пытался понять причину внезапной паники, пока сердце от страха начинало биться как ненормальное. Его смешные словечки, странные и невероятные идеи — всё это парень пытался впитать в себя, сделать частью самых счастливых воспоминаний, будто боясь их лишиться. Взявшись за голову, он прикрыл глаза. — Что случилось? Тошнит? — с третьей попытки докричался до него Овен. — Похоже, я слишком быстро ехал, но что ж ты не сказал?       Воздушный ничего не ответил. По проплывающим в небе облакам он лишь понял, что машина уже остановилась. — Мы приехали, — уточнил огненный. За его спиной простирались огромные стены и башни бело-зелёного здания, росшие словно до неба. Это была Аль-Харам. — В общем, я переговорил с парнями и попросил найти тебе какого-нибудь экскурсовода. Тебя будут ждать у главных ворот. — А ты разве не пойдёшь? — Честно, мне вообще это неинтересно. Давай мы подождём тебя вон в том ресторанчике, а ты пока посмотришь там всё, что хотел? — Весы поджали губы. — Ты обещал не сводить с меня глаз. — Эй, я всё время буду рядом. — Сзади на джипе послышались голоса новых приятелей, зовущих Овна. — Трёх часов тебе хватит? — Вполне.       Проводив глазами отдалявшийся силуэт десцендента, воздушный вздохнул и пошёл в противоположную сторону. Долой тревожные мысли, он пришёл сюда восторгаться архитектурой, а встреча с Овном состоится уже через три часа! По крайней мере, должна состояться.       Стены внутри святыни оказались ещё в тысячи раз интересней, чем казались снаружи. Богатые орнаменты, высокие резные потолки, пол. Масштабы и восточная красота этого места просто поражали воображение. Обо всём этом зодиаку рассказывал молодой, лет восемнадцати, парень по имени Эфе, непомерно обольщённый интересом иностранца к их культуре. — Здание может вместить в себя около четырёх миллионов человек, представляете? Кстати, несмотря на то, что ровно это количество здесь пока не собиралось, сегодня тут действительно много людей, — по-хозяйки огляделся он.       Чем больше Эфе говорил, тем внимательней за ним наблюдали Весы. Дело в том, что от парня исходила аура, расход и чистота которой ощущались примерно так же, как от звезды перед большим взрывом. Энергии было много, слишком много, она лилась и притягивала взгляды окружающих; сыпалась, как зерно из продырявленного мешка. Так быть не должно было, и тем не менее таких людей воздушный насчитал ещё около десяти. — Что ж, Вильям, предлагаю сейчас пойти на главную площадь и посмотреть, как здесь проходит утренняя молитва у прихожан, — сказал юноша, взглянув на часы. — Конечно.

***

      За широким столом ни на минуту не утихали разговоры, пока радушные официанты то и дело приносили мужчинам всё новые восточные сладости: пахлаву, булочки с патокой или кардамоном, тыквенно-ореховые пудинги, клёцки. Больше всего Овну понравилось кнафе — запечённый торт из лапши и белого сыра, пропитанный сахарным сиропом.       За непринуждёнными разговорами зодиаку казалось, будто он сидел в кругу давно знакомых друзей. Все эти люди казались по-восточному душевными, открытыми и интересными. А ведь, подумать только, это были самые влиятельные люди Саудовской Аравии после правящей династии.       Здешняя жара становилась роднее, растворяя понятия времени. Откинувшись на парапет на третьем этаже, огненный всмотрелся в даль. Границы, где заканчивался городок, были очень близко, а за ними, примерно в километре, виднелось море и новые постройки. — Эй, парни, что там? — Где? А, так это то и есть Джидда. Отсюда до неё всего ничего, — ответил Джамиль. — Кстати, я забыл, почему мы всё ещё сидим здесь? Когда уже поедем? — Сперва дождёмся моего друга. Его экскурсия по мечети закончится через пару часов.       Задавший вопрос мужчина скучающе вздохнул. — Вот как, ясно. Оливер, ты похож на собаку. — Чего? — За это время мы могли бы десять раз съездить в Джидду и обратно, верно, парни? — остальные кивнули. — Так зачем нам терять время, преданно ожидая того, кому это мало интересно, как я понимаю?       Огненный задумчиво нахмурился. С одной стороны, он обещал воздушному, что никуда отсюда не уйдёт, но с другой, разве один маленький побег, в итоге оставшийся нераскрытым, посчитается преступлением? На плечо кто-то положил руку. Это был Саад. — Поступай как хочешь. Завтра ты уже уезжаешь, поэтому желаю тебе просто хорошо провести время.

***

      Мелодичный голос, призывавший к утренней молитве, будто песней влёк прихожан на главную площадь мечети, и, даже держась с краю, Весы могли ощутить великую энергию этого места. Оно не стало святым просто так, таким его сделали люди, непрестанно стекавшиеся сюда, чтобы поблагодарить Творца за всё, что он для них делал, рассказать свои радости, переживания и просто обрести душевный покой.       Погрузившись в блаженную атмосферу, Весы прикрыли глаза. На душе становилось спокойней, тревожность отступала, как вдруг какой-то громкий звук со стороны главного входа заставил всех вздрогнуть. Это был выстрел. Люди испуганно переглянулись, а тем временем возле Каабы, чёрного кубического здания в центре площади, появился неизвестный. Его люди быстро устранили охрану и встали позади хозяина.       Мужчина говорил громко и уверенно, однако до Весов и Эфе доносились слова лишь о том, что все присутствующие должны сейчас же встать на колени. Что за вздор? Воздушный напрягся.       На всех башнях, у входов, выходов, появились вооружённые люди. Прицелы их ружей были устремлены на мирных жителей, паника которых стремительно росла. Одни пытались выйти с бунтовщиками на контакт, другие кланялись и просили пощады, третьи бежали к выходу и, к несчастью, на глазах у всех стали причиной ещё нескольких выстрелов. Именно тогда на святой земле пролилась кровь. В толпе раздались испуганные крики.       Оперативно собрав людей в кучу, их повели в главный зал, подгоняя, как стадо овец. Именно тогда выросшие в нежности и любви Весы впервые увидели, как отчаянно люди стали бросаться к павшим на холодную плитку родственникам, знакомым и как несчастны были в те моменты их крики. Помимо этого, его жуткие опасения подтвердились: все убитые были теми, чья энергия ещё недавно растрачивалась сильнее других. Значит, и Эфе скоро умрёт. Прискорбно, он ещё так молод, однако исправить это Весам было не под силу.       Выстрелы слышались примерно раз в несколько минут, каждый из них ощущался, будто стреляли в самого зодиака, который, в свою очередь, и сам был смертным. Сидя у самого края, оперевшись о стену, он бесцельно рассматривал свои руки, а затем провёл ногтём по запястью. В том месте начала появляться кровь. Его кровь. Удивлённо вглядываясь в неё, он смог абстрагироваться от всего внешнего мира. И всё же вокруг сидела куча народа и ещё ближе испуганный Эфе. Шумно и часто дыша, он пытался успокоиться и не привлекать к себе внимания, но Весы чувствовали, в какой неконтролируемой истерике тот пребывал. Бедный, уязвимый мальчик. Его, как и всех этих людей, хотелось согреть и успокоить.       Положив руку Эфе на плечо, Весы передали ему столько венерианской энергии, сколько могли — женская планета не любила волнений, — и вскоре парню стало действительно легче.       Помимо прочего, голову воздушного всё никак не покидал вопрос: где сейчас находился Овен? Прошло достаточно времени, чтобы понять, что в мечети происходит что-то странное, и даже до Весов уже дошли слухи, что снаружи между террористами и ФСБ Саудовской Аравии начались переговоры. Причиной протеста стало желание смены власти и несогласие с политическими устоями в стране. И тем не менее присутствие зодиака в такой ситуации было точно случайностью и крайне опасной. Нужно было что-то делать. — Извините… Я хочу в туалет, — спустя час подали голос Весы, несмело взглянув на охранника, который, по их наблюдению, ни разу не спустил курка на людей. Тот грубо осмотрел его. — Хм, иностранец… Мордашкой уж больно на бабу похож, — прохрипел он, подозвав к себе и грубо похлопав воздушного по груди. — Вон тот закуток, где руки моют, как раз для тебя. Не вернёшься через две минуты или вызовешь дурные мысли — пеняй на себя. — Хорошо, — пролепетал парень и поспешил удалиться.       Убедившись, что их не видно за крохотным выступом, Весы прикрыли глаза и попытались почувствовать, как далеко сейчас находился десцендент. Время шло и шло… Странно, кажется, в ближайшей округе от Овна и след простыл. А что, если снаружи сейчас происходило что-то страшное и огненному приходилось в разы хуже, чем ему? Перед глазами всплыла окровавленная картина всех убитых. Весы представили на их месте огненного.       Чёрт, возникшая тошнота стала мешаться с испугом, тело медленно сползло вниз по стенке. Нет, не может быть, с ним точно будет всё хорошо! А если нет… Дыхание в панике учащалось, как и сердцебиение. Лицо, руки покраснели. Веская причина, что его всё ещё нет рядом, обязательно была, а значит, Весы выкарабкаются как-нибудь и сами. На это оставалось чуть больше суток.       Две минуты давно закончились, но ноги до того покинули силы, что не смогли бы сейчас и встать. Он был совершенно один, нужно было скорей собраться, но это никак не получалось.       К внезапному удивлению, скоро Весы почувствовали рядом какое-то по-особому доброе тепло. Тяжёлая голова подняла перед собой пустой взгляд, и мокрые глаза вдруг распахнулись, не веря в происходящее. Перед зодиаком из скопления энергии возник нечёткий силуэт мужчины, а вернее, светловолосого ангела. — Хватит плакать, тебе это не положено, — как можно мягче произнёс тот. — Ты… кто? — У меня много имён, но зови меня Габриэль, я один из двух архангелов Высших Сил. С сегодняшнего дня меня назначили ещё и управляющим мира зодиаков, — говорил он как можно формальней, но почему-то звучало это как нежелательное бремя. — В плане захвата этого места твоё присутствие не входило — вы, зодиаки, вообще не входите ни в одно расписание происшествий на Земле, так что ситуация действительно неприятная. Сейчас ты можешь как умереть, так и выжить… — он остановился, увидев, как по щеке воздушного скатилась слеза. — Ну что ты… Когда я закончу, то вселю в тебя спокойствие и ясный ум, но сейчас послушай, пожалуйста, внимательно. Ты просидишь тут до завтрашнего дня. Всё это время держись того места, где обычно и сидишь. Не отходи от него и ни с кем не разговаривай. В момент, когда тебя окликнут земным именем, беги со всех ног через… — Нет-нет-нет, — замотал головой воздушный. — А вдруг что-то из этого я пойму не так или меня всё-таки схватят… Или люди узнают, кто я… — Я всегда буду с тобой, — отрезал Габриэль. — Всегда. Ты не будешь меня видеть, но будешь слышать, и я защищу тебя.       Что-то похожее Весы уже недавно слышали. — Пожалуйста, не бросай меня, — прошептал он. Рука потянулась вперёд, но пальцы прошли сквозь силуэт. — Не буду. Что ж, больше я не могу сдерживать временные рамки в этой области, тебе пора идти. Не могу сказать, что всё будет хорошо, но надеюсь, мы встретимся на Нави. До встречи, — закончил Габриэль, после чего его очертания вселились в зодиака. На душе тотчас стало действительно спокойно. Утерев слёзы, парень неуверенно поднялся и, выдохнув, вернулся на своё место.

***

      Остаток дня выдался ужасным: всем было страшно, хотелось есть, кому-то нужно было принять лекарства. Огромный зал, запятнанный кровью, даже казался пустым из-за безмолвного уныния в нём — именно так выглядел крупнейший теракт в главной мусульманской мечети, случившийся двадцатого ноября тысяча девятьсот семьдесят девятого года. На утреннюю молитву пришло около пятидесяти тысяч человек. Служба проходила как обычно, но вдруг из-под одежды свыше пятисот террористов достали оружия и расстреляли охранников, вооружённых лишь деревянными дубинками. Бывший военнослужащий вместе с сообщниками хотели свергнуть правящую монархию, заявить о новой власти и во имя этого пролили кровь на священной земле. Один из работников мечети успел сообщить в её штаб-компанию о происходящем прежде, чем захватчики перерезали провода. Таким образом, уже на следующий день обо всём происходящем знало правительство, а за ситуацией в Мекке следил весь мир. На протяжении недели в этом месте будут вестись ожесточённые бои, однако побороть восстание поможет лишь французская спецслужба, которая привезёт из Парижа свыше трёхсот килограммов отравляющего газа. Только с его помощью военным удастся ликвидировать бóльшую часть террористов, а остальные сдадутся в плен.       Ночь была холодной. Поджимая ноги ближе, греясь лишь своим дыханием, Весы не смыкали и глаз. В голове вертелись предположения, где сейчас мог находиться Овен. Только бы всё было хорошо. Несколько раз за ночь к воздушному обращался голос Габриэля. Незримое присутствие ангела успокаивало, но, даже несмотря на настоятельные просьбы того заснуть, Весы всё так же пребывали в бессмысленном карауле, смотря вдаль и размышляя о жизни. Так наступил рассвет. — Еда! Еда! — послышалось с другого конца зала. Эти громкие слова мигом растормошили большинство мужчин, всё же задремавших этой ночью.       Началась несмелая суматоха. Неужели пленников решили накормить? Неслыханная милость! Живот воздушного давно переболел тот период, когда есть хотелось больше всего, и всё же от чего-нибудь, даже простой воды, он бы не отказался. Он поднялся, ноги шагнули вперёд, но тут же замерли.       Держись того места, где обычно сидишь. Не отходи от него, — вспомнилось вдруг. — Ты чего стоишь? Сейчас же всё разберут! — спросил Эфе, уже готовый было побежать.       Ни с кем не разговаривай. — Ну… Ладно, будь здесь… Но я всё-таки постараюсь принести тебе что-нибудь!       Возле десятка казанов нескончаемой давкой толпилась орава мужчин. Внутри лежали лишь кукурузные лепёшки, однако желающих их забрать было хоть отбавляй — все понимали, что еды на каждого не хватит.       Ловко протиснувшись средь первых рядов, Эфе ухватил одни из последних лепёшек и побежал к Вильяму, в то время как большинство мужчин, поняв, что им ничего не достанется, стали расходиться прочь. Одному из них, рослому арабу лет тридцати, мальчишка и попался на глаза. В момент, когда Эфе пробегал мимо, тот схватил его за воротник. — Не многовато ли тебе одному, малец? — громко спросил он прямо в ухо. — Здесь полно тех, кого твоя жадность оставила голодным, постыдись! — Что вы, господин… Это не только мне… — свободной рукой мужчина отобрал обе лепёшки. — Будет тебе уроком!       Вот чёрт! Попытавшись высвободиться из захвата, Эфе случайно ударил того локтём по груди. Вмиг разозлившийся мужчина подтянул парня ближе к собственному лицу и, положив еду в карман, резко ударил того кулаком по носу. Через считаные секунды оттуда тонкой струйкой потекла кровь. — Отпустите меня! Мы так только привлечём внимание, разве вы не понимаете… — Чего? Ты ещё указывать мне будешь? Ты вообще знаешь, кто я?       Легко опрокинув беднягу на холодный пол, тот прижал его и, будто озверев, стал требовать извинений, однако из-за посыпавшегося вдруг шквала ударов Эфе не мог произнести и слова. В безмолвном ужасе окружающие лишь наблюдали за неравной дракой, пока в какой-то момент не стали расступаться перед заметившими потасовку террористам. Лишние проблемы в последнюю очередь нужны были только им.       Где же Эфе? — стал вглядываться в толпу Весы, никак не понимая, что за столпотворение началось в паре метров от него.       Наклонившись к полу, средь чужих ног воздушный увидел лежащего к нему лицом Эфе, тихо всхлипывавшего после каждого нового удара. В груди до ужаса сжалось сердце. Без раздумий он побежал к нему, расталкивая прохожих. — Вильям! — что есть силы крикнул парнишка. Эти слова громким звоном отразилось в ушах зодиака. Вот гадство!       Сейчас! — приказал Габриэль. — Слышишь? Оставь его! Ты не спасёшь его, но рискуешь умереть самому, знаешь, что тогда будет?! — Отстань, — тихо выпалил зодиак.       Весам казалось, будто сумев спасти одного, хотя бы одного человека, он как минимум мог чуть сгладить вину перед всеми этими людьми, оказавшимися здесь, за то, что являясь в тысячу раз сильнее всех этих грёбаных террористов, так и не смог сделать чего-то большего, чем покорно следовать их указаниям. Чувство вины стало невидимо душить его тело.       Перехватив руку здоровяка, Весы высосали из него столько сил, сколько смогли, как вдруг тот бездыханно рухнул на землю — с другого края аккуратным пистолетом равнодушный мужчина выстрелил ему прямо в голову, после чего так же спокойно пристрелил и Эфе.       Весы, дрожа, взглянули ему в глаза. Это оказался тот, уже знакомый ему охранник, чей холодный выстрел почему-то заставил потерявшего самообладание зодиака вспомнить, что от его жизни зависело существование миллионов людей и что прямо сейчас он рисковал прилечь рядом с уже умершими. Выдержав пару секунд, пока мужчина уйдёт, воздушный развернулся и что было силы побежал прочь из этого места.       Хотелось только бежать, бежать, не оглядываясь, не слыша собственных мыслей и дыхания. Всё желание беспомощно кричать он тратил лишь на то, чтобы не останавливаться, будто так он мог забыть обо всём, что здесь произошло. Как же мерзко ему становилось от самого себя.       Следуя указаниям Габриэля, направлявшего его по бесчисленным коридорам, предупреждая, где нужно быть тише, а где остановиться, Весы добрались до места, где всё и началось — главной площади, представлявшей собой открытое пространство, где Весы были видны, как зверёк в поле перед затаившемся охотником. Остановившись, парень устало взглянул в безоблачное небо. Солнце нагревало воздух и чуть задевало край его робы. — Осталось только выбежать через ворота, верно? Они точно открыты? — как-то по-особому равнодушно спросил воздушный.       Да, должны, но всё же будь аккуратней. Лучший момент ты давно упустил. — Ладно.       Ноги снова двинулись вперёд, но уже без должного отчаяния. В голове не было места даже панике. Хотелось просто скорей закончить со всем этим. Стремительно приближаясь к выходу, парень уже было представлял, как заходит в телепорт, снова оказывается на Нави, как вдруг где-то сбоку просвистела пуля, пролетевшая в паре сантиметров от зодиака.       Чёрт возьми, да что ещё?! — выпалил парень. Возле колонн справа его заметили двое проходивших снайперов, которые теперь явно не успокоились бы, пока не устранили выбившуюся из стада овечку, но, к удивлению, теперь эту точку зрения разделяли не только они. — Знаете, — устало выдохнув, парень присел на корточки и, собрав все оставшиеся силы зодиака, рванул к ним так, что через секунду уже оказался перед их лицами. — А я ведь это терпеть не могу, — виновато шмыгнув, он взял одного из них за голову и с нечеловеческим усилием отбросил в ближайшую стену. — Нет, правда, это не по моей части. И не надо считать моё миролюбие слабостью! — глаза становились мокрыми. Выхватив ружьё у другого, руки с такой силой швырнули его об пол, что то раскололось на части. — Слабость — это то, что я делаю сейчас, и то от безвыходности.       Вокруг зодиака еле заметным дымком заклубился серый пар, разгневанные глаза загорелись ярче. — Д… Демон! — упал мужчина и испуганно попятился назад, однако Весы аккуратно присели напротив, заметив в его нагрудном кармане торчащую пачку сигарет. — Я возьму? — тот судорожно кивнул. — Спасибо.

***

      Сильнее укутываясь в плед, Весы равнодушно разглядывали видневшиеся вдалеке башни Аль-Харама, сидя в окружении военных Саудовской Аравии и медленно выкуривая сигарету. Со всех сторон к нему лезли разные голоса — он был первым сбежавшим пленником, — и тем не менее почему-то на душе было ещё хуже, чем когда он был внутри.       Подойдя к парню и присев на корточки, один крупный мужчина громко пощёлкал пальцами перед ним, чтобы привлечь внимание. — Do you speak arabian?.. Сэр, что мы сейчас можем сделать для вас? У вас есть здесь родственники или… — Отвезите меня в отель «Capella».       Тот понимающие кивнул, и уже через полчаса Весов встретил весь персонал внеземного отеля.

***

      Оказавшись на Нави, воздушный первым же делом отправился в администрацию и, не понимая, на что надеясь, выяснил, где находился Овен.       Сквозь редкую листву деревьев на каменные дорожки падал свет. Элегантные ботинки медленно цокали по выкладке, пока в голове их хозяина царила абсолютная пустота. Вскоре он остановился, почувствовав знакомое тепло и чуть было не забыв о встрече, о которых обычно не договариваются, но точно знают, чувствуют, что они произойдут.       В паре метрах от него появился ангел, светлый лик которого тотчас заполонил пеленой всю улицу. Весам следовало пожать ему руку, как следует поблагодарить, и всё же он не двинулся и с места. Такими мелочами его не хотелось тревожить. Его не хотелось пачкать собой. — Что ж, рад, что всё обошлось, — улыбнулся Габриэль и, помолчав, неожиданно добавил: — Вы уверены, что хотите встретиться с десцендентом?       Весы слабо кивнули, будто понимая, что эти слова имели намного больше смысла. — Да, надо бы. Но перед этим я бы хотел кое-что спросить. Это ведь я на самом деле… убил того человека?       Повисла тишина. Ногти сильно впивались в ладони, пока перед глазами прокручивалось воспоминание, как неконтролируемо Весы вытягивали из мужчины все силы, когда тот напал на Эфе. — На шестьдесят семь тысячных секунды раньше, чем это сделал охранник, — ангел поправил очки.       Чёрт… Из глаз вновь потекли горячие слёзы. Не переставая прося прощения, опустившись на землю, Весы уже чувствовали, каким тяжким грузом это ляжет ему на сердце. Ангел присел рядом. — Ты страшно виноват, верно, но, в конце концов, смог бы ты отсрочить его смерть хотя бы на секунду? — Воздушный поднял на него виноватый взгляд. — Когда-нибудь тебе выдастся шанс искупить вину, поэтому не кори себя так сильно и впредь рассчитывай свои силы. Мне пора. — До встречи, — прошептал зодиак, ощущая, как сидевший рядом силуэт постепенно растворился, а затем и вовсе исчез, оставив после себя лишь тоже светлое, ангельское чувство внутри.

***

      Дорога вывела воздушного к беседке на берегу реки, сидя на балюстраде которой Овен, Стрелец и Водолей что-то вдохновлённо обсуждали, однако заметив приятеля, глава огненных вышел его встретить. — Ты как? — заговорил воздушный. — Нет, вернее… Что случилось, когда я ушёл? — Ох, дружище, мне столько всего тебе надо рассказать! — мечтательно развёл руками огненный. — Это было чудесно: сначала мы сидели в ресторане, потом парни стали уговаривать меня поехать в Джидду, кстати она была реально близко, а какой там сервис!.. — подул прохладный ветер. — …И понимаешь, это рай для здоровых людей! Сёрфинг, картинг, кстати, я почти всегда был первым! Вообще я помнил, что мы должны были встретиться, но потом как-то туда-сюда… В общем, вырубился, а когда проснулся, поздно уже было, ну и решил сразу сюда, мало ли, ты уж не обижайся.       Весы лишь стояли и пытались разглядеть всё то, что ещё пару дней назад они видели в огненном, однако, кажется, взгляду больше не было за что зацепиться. — То есть ты забыл про меня? — сухо спросил он. — Нет, не то, что бы забыл… — огненный хотел было положить ему руку на плечо. — Нет-нет, не трогай меня, — вежливо предупредил воздушный.       Долго стоя так, Весы чувствовали, будто каждая секундочка, проведённая в этой тишине, была посвящена ему самому, всему тому, что он делал для Овна, тому, как огненный его оберегал и всегда ставил выше других. Перед глазами проносилось всё хорошее, что десцендент для него делал, пока настоящий Овен лишь непонимающе хмурится и пытался понять, что такого серьёзного успело произойти, пока его не было. — Я сказал, что хочу поехать туда только потому, что видел, как сильно этого хочешь ты. Мне было немного страшно находиться в такой строгой стране, поэтому всё, о чём я тебя попросил, чтобы ты приглядывал за мной. — Весы чувствовали, как начинали задыхаться от собственных эмоций. — Но я чуть не умер. И знаешь что? Даже тогда я надеялся, что с тобой всё хорошо. Рад, что так и было… Тебе… Вот скажи, тебе не приходило в голову, что я был важнее всех этих одноразовых друзей? Овен, ты самый важный человек для меня. Я всегда стараюсь помочь тебе во всех, абсолютно во всех твоих начинаниях, — он прерывисто вздохнул. — И хотя из-за твоего характера тебя очень многие недолюбливают, я хотел, чтобы ты не чувствовал этого, чтобы ты был самым счастливым, потому что во мне всего это предостаточно! Хотя, знаешь… Кажется, сейчас любви к миру во мне действительно стало чуть меньше, — горько улыбнулись Весы. — Что ж, я рад, что ты хорошо провёл время, но всё-таки надеюсь, что у меня больше таких каникул не будет. До встречи, Овен.       И тогда воздушный ушёл. Ушёл надолго и не появлялся в жизни огненного ещё очень много месяцев, пока сил на собственное существование не осталось так мало, что с этим нужно было что-то делать. По Альпиру же расползлись слухи, что один из зодиаков чуть не погиб, оказавшись на Земле, а Овен не прекратил попыток вернуть былое общение с другом до сих пор, однако это уже очень маловероятно.