Судьбы и дороги

      Но все отступало от потрясающего запаха из котелка, висевшего над очагом. Макс гулко сглотнул слюну и подумал, что если сейчас перед ним не появится хозяин этой темной землянки, то он сам нагло схватит умопомрачительно пахнувший котелок и утащит наверх, а потом пусть будет, что будет!       Тихие шаги отвлекли Максима от крамольных мыслей. В темноте он не мог рассмотреть кто к нему приближается, он только поудобнее усадил куклу, подумав, сто крестовину можно использовать как оружие. Но когда вспыхнул, не пойми, откуда взявшийся свет, Максим не только забыл об «оружии», а все мысли направил на то, чтобы не закричать.       А как тут не закричать, когда рядом с тобой возникает непонятное существо с головы до ног покрытое длинным мехом, даже то место, где находится лицо, скрыто в этих зарослях. Да и это существо не так напугало Максима, как толстая зеленоватая нить, тянущаяся из груди существа к лицу Максима. Он почему-то сразу понял, что сопротивляться бесполезно и замер солдатиком, только глаза продолжали отслеживать нить.       Нить вцепилась в висок и загудела как высоковольтная линия. Максим попытался оторвать нить от головы, но каждый рывок вызывал резкую боль. Он застонал и прикрыл глаза. Боль утихла, но ей на смену пришло ощущение, что в черепной коробке копошатся черви. Он попытался отмахнуться от этого ощущения и понял, что теряет сознание, последней его мыслью перед небытием была: " Не раздавить бы Лялечку».       Жители деревни Раздольное третий день наблюдали необычное явление, к лесу со всех сторон слеталось воронье. Стаи то опускались в глубину леса, то взмывали над деревьями и воронкой продолжали кружить над одним местом. Первыми не сдержали любопытства молодые парни, они поговорили с охраной деревни, и четверо смельчаков во главе с одним стражником отправились в путь.

***

      Вороны не садились на поляну, на которой неподвижно лежало тело человека. Они снижались и тут же, громко хлопая крыльями, взмывали ввысь.        Одна из птиц все-таки не вытерпела, спустилась на траву, оглядела тело и со всего размаху ткнула острым крепким клювом по руке человека. Тот застонал, открыл глаза и сел. Птицы громко закаркали и взлетели выше. Человек посидел, помотал головою, словно избавлялся от каких-то нехороших мыслей, потом стал оглядываться перед собой и ворошить траву. Что он искал? Но когда он наклонился пониже, лицо его осветила улыбка, он торопливо сунул руку за пазуху и в его руках оказался деревянный человечек. При взгляде на него улыбка человека погасла он еще раз сунул пазуху руку и тоже вынул её не пустой. Продолжая бормотать себе под нос, человек стал привязывать нитки, висящие со странной конструкции, к деревянной игрушке.       Через несколько минут поляну огласил негромкое радостное восклицание: «Лялечка, ты цела!» Человек счастливо рассмеялся, и тут он увидел свои руки. Он осторожно положил куклу на землю, обхватил ладонями свое лицо и стал ощупывать его и волосы, протягивая сквозь пальцы, потом он обратил внимание на свою одежду. Он не помнил, когда поменял свою черные джинсы, на штаны непонятного фасона и цвета, футболку — на грубую зашитую рубашку и кроссовки на растоптанные опорки. Глубоко вздохнув, он разразился гневной матерной тирадой. Он, потрясая кулаками долго кричал, но внезапно замолчал, взял куклу, огляделся и пошел прочь с поляны.       Остановился он только тогда, когда перед ним предстало пятеро всадников вооруженных копьями и луками.       — Ты кто такой? — спросил человека старший из всадников.       -Я? — человек задумался, но тут же ответил, — Я — кукольник.