✈✈✈
Через огромные, панорамные окна яркое полуденное солнце заливало просторный кабинет главного редактора влиятельного телеканала «Новости Майами». Он был поистине мастодонтом в своей сфере и занимал несколько этажей небоскрёба в Даунтауне. Здесь жизнь кипела, как большой, тарахтящий «Макинтош», и била ключом, судя по всему, гаечным. Даже несмотря на обед, команда, состоящая из пяти журналистов и редактора, штудировала дебри своих мозгов. — Так-так, думаем, ребята! Выкладываем все факты, которые у нас есть, — подгонял коллег ведущий расследователь Джейсон Коул, сорокалетний брюнет с небольшой горбинкой на носу, согласный пойти на любые ухищрения, чтобы достать материал. — Включаем думалки и составляем логические цепочки. Не могли же мы просто просрать тысячу долларов на подкуп этого чёртового архивариуса в авиалиниях! — Труп банкира Майкла Стюарда был найден двумя рыбаками в прибрежной зоне, после чего передан полиции и ФБР. Известно, что он летел рейсом 815 от авиакомпании «Американские авиалинии» на Багамы, но пропал в 1956 по пути в Бермудском треугольнике. Ах, какие заголовки бы получились, — начала зачитывать ему сведения редактор Сьюзи, а он, в свою очередь, прикреплял фотографии на пробковую доску и нитками проводил линии. — Нам известно, что федералы зубами вцепились в это дело, также имена всех пассажиров и некоторых их родственников, но… — Но никто из них не идёт на контакт, похоже, ФБР до нас отлично постарались. Заставили их замолчать, — раздосадованно всплеснул руками Джейсон и окинул унылым взглядом это небольшое, даже жалкое количество улик. Они просто не имели права провалить это дело. — И мы не жёлтая пресса, чтобы вестись на заголовки! — Дело явно засекречено. В статье одной газеты выпуска июня 1956 года говорится, что один калифорнийский фермер увидел внезапно появившийся из ниоткуда самолёт в небе. Возможно, это мог быть наш рейс. Поразительно, я перерыл столько источников, но о нём практически нет информации, — неожиданно высказал предположение журналист Энтони, перелистывая уже, кажется, сотый листок. — Зацепка, переместился сквозь пространство? Занятно… Однако материал, конечно, сомнительный для нашего издания, тогда был угар по разным пришельцам. Давайте что-то более серьёзное! — помотал головой Коул. — Это всё звучит, как бред сумасшедшего… Хотя человек, упавший с неба из прошлого, будто не звучит, как безумие, — устало потерла переносицу Сьюзи. — В последнее время много какой-то паранормальщины происходит. Чего только стоит этот крейсер «Нью-Орлеан», появившийся в прошлом году… Так, если о серьёзном, то продажный патологоанатом, который вскрывал тело Майкла, слил информацию, что на борту пропали ещё двое человек: Эмма Свон и Алекс Фармер, — сообщила она, и Джейсон быстро прикрепил их фотографии на доску. — О них что-нибудь известно? Может быть, они где-то появлялись? — насторожился он и нахмурился. — Нет, как сквозь землю провалились, но их места подозрительно находились в одном ряду. Соответственно, что-то повлияло только на них, что эта троица улетела на тридцать лет вперёд, — пояснил за неё Энтони, но закончить так и не успел. Внезапно дверь в кабинет распахнулась, и, как заведённый, влетел помощник Райан Гостлер, возбуждённо размахивающий какой-то бумажкой, — прыткий, невысокий белобрысый паренёк двадцати лет, готовый работать на голом энтузиазме, в отличие от своего начальника Джейсона. — Ура! Ура, боги! Свершилось чудо. Вы не поверите, что сейчас произошло, — он едва не запрыгал на месте от счастья. — Можно и просто по именам, до богов нам далековато, — фыркнул тот и недоуменно посмотрел на гордо протянутый лист. Там был записан непонятный адрес, номер телефона и имя. — Это что ещё? Кто такой Кевин Хенкок? — Единственный пассажир, который согласился на интервью, а не сбросил мой звонок! — весь коллектив уставился на него изумлёнными глазами, словно перед ними предстал оживший Майкл. — Эй, народ, достаем шампусик и танцуем ламбаду, у нас праздник. Дело движется, он сможет встретиться с тобой послезавтра, как раз приезжает в Майами на лечение, — подбодрил Райан с ухмылкой на лице. — Твою ж мать! Потрясающе. Все свободны на обед, а я позвоню ему и договорюсь на конкретное время, — ударив ладонью по столу, Джейсон ошеломлённо подскочил на месте и осмотрел команду пылающим взглядом, предвкушающим победу. На душе сразу полегчало: одну маленькую иголку в стоге сена они всё-таки нашли. А там им и до разгадки тайны ФБР, скрывающих правду рейса 815, недалеко. Они раскроют эту сенсацию раньше, чем им перекроют отовсюду кислород!✈✈✈
Машина приятно убаюкивала на ходу, совсем неощутимо продолжая долгий путь по трассе. Ласковые лучи заходящего солнца скользили по колосящемуся полю пшеницы, освещая и превращая его в один огромный пылающий золотом океан, как внезапно ослепили Эмму ярким светом, резанувшим глаза. Она нехотя поморщилась и пошевелилась, пытаясь спрятаться от них. Чёрт, она так прекрасно дремала! Сонная дымка медленно сходила с сознания. Свон в растерянности огляделась, не понимая, где они сейчас едут, а после с удивлением обнаружила, что уснула прямо на плече Киллиана. А он даже не потревожил её, позволяя и дальше лежать на себе! Эмма незаметно и с умилением улыбнулась от того, с каким наслаждением Джонс поглаживал волосы и прижимал поближе. В этот миг идеальным было всё: и закат, и умиротворение, и даже тихая акустическая музыка, льющаяся из радио… Второй день поездки подходил к концу, а невидимые золотые нити словно с каждой минутой сильнее скрепляли их связь, пронизывая сердца. Она ощущала, как её окутывает теплом уюта Киллиана. До покалывания кончиков пальцев и мурашек под коленками. Не хотела отпускать, желала дальше слушать его мерное дыхание и стук сердца. Ей было вовсе не обязательно даже говорить с ним, чтобы почувствовать родство, которого ни с кем и никогда не было. — С добрым утром, красавица, — задорно прошептал ей Джонс и поправил прядь, заметив, что Эмма давно не спит. — И тебе тоже. Утро начинается вечером, ага, — она расплылась в довольной улыбке, ласково провела рукой по его щеке с маленьким, едва заметным шрамом и неожиданно спросила: — Откуда у тебя он? Ты ни разу не говорил. — Что? — опешил Джонс и недоуменно покосился: — Оттуда же, откуда и шрам над бровью. Хорошенько приложился головой об шлем, когда падал на самолёте. — Ой… Неприятно, — она поморщилась и в довесок непринужденно добавила: — Он тебе очень идёт. Выглядит мило и придает изюминку. Киллиан оторопел ещё сильнее и, мягко говоря, озадачился: вот так его шрамы ещё никто не называл. Говорили, что шрамы украшают мужчину или что-то в этом роде, но чтобы милым! — Спасибо, такие комплименты мне никто не делал, — задумчиво почесал он затылок, когда Эмма со скрипом разогнулась и начала разминать затёкшее тело. — Фига себе, ну ты даёшь хруста, старушка, — пробило на смех Джонса, и он не удержался от подколки. — Да ну тебя! — беззлобно возмутилась она, толкнув его в плечо. — Вам бы смазочку дать, мисс Свон, — с дурацкой лукавой ухмылкой подметил Малдер, покачав головой и произведя на свет очередной перл, от которого Киллиан окончательно подавился хохотом и прикусил кулак. Похоже, пора было заводить счётчик его крылатых фразочек. — Да уж спасибо! Ты там живой вообще? — истерически рассмеялась Эмма и косо посмотрела на Джонса, вытирающего навернувшиеся слёзы. Даже проснуться толком не успела, а эти двое уже начали стендап-шоу «Сдохни или умри от ржача». Она прищурила один глаз и попыталась рассмотреть время на панели приборов: — Сейчас уже девять вечера, между прочим. Долго мы ещё будем ехать? — Ну, судя по всему, не очень. Нам надо проехать десять миль по прямой, потом направо, налево, налево, направо, прямо… — от объяснений маршрута Джоном у Свон едва не закипела голова, и она просто перестала воспринимать информацию. — И вуаля — мы в Мобиле. — Нет, в могиле, судя по всему! — она возразила, недовольно всплеснув руками. — Это очень долго! А я уже ужасно устала и отсидела всё, что можно. — Мисс Свон, я знаю один короткий путь. Поедем по нему, — помахал перед ней указательным пальцем Малдер. — У-у-у, тогда точно в могиле, — теперь уже Киллиан подхватил нервный смешок. — Вот знаю я ваши «короткие пути», — с предостерегающим тоном надавил он. — Откуда вы их можете знать? — Ездил я тут как-то… Сопровождал похоронную процессию, — низким, заговорщическим голосом начал Малдер, предвещая какую-то убийственную история, отчего оба одновременно поперхнулись, испуганно переглянувшись и вжавшись в сидения. Вот теперь Эмма точно и сердцем и задницей чуяла, что ничем хорошим это не закончится. Чёрт дёрнул её заикнуться про время! — Джон! — с ужасом в унисон воскликнули они, как Джон резко крутанул руль и на всей скорости повернул в поля чуть ли не под девяносто градусов. Свон и Джонс взвизгнули: она впечаталась в его бок, а он — щекой в стекло. Увы, даже ремни их не спасли. — Эй, похоже, это вы лихач, а не Эмма! Поосторожнее на виражах. С машиной осторожнее, я не миллионер, — процедил со злостью Киллиан и пригрозил кулаком. Как в наказание, его тотчас подбросило на первой же кочке, ударив головой об потолок. Проклятие, словно все силы сговорились против него, твердя: «Заткнись». — Ничё-ничё, прорвёмся, молодёжь! — неожиданно преисполнился энтузиазмом агент, потряс кулаком и буквально таки не вошёл, а влетел в кураж, дав по газам. В любой другой ситуации Свон бы с воодушевлением любовалась купающимся в солнечных закатных лучах полем, покачивающимися на ветру колосьями, но сейчас её волновало лишь одно — как поймать свою громко стучащую челюсть на кочках. Никогда бы в жизни ни она, ни Джонс не предположили, что этот педант-перфекционист способен на такие фортели! Они ехали словно по стиральной доске, и их мотало из стороны в сторону, а странные утробные звуки сами собой вырывались из груди на каждой кочке. Киллиан едва ли не выл, хватаясь за ручки на потолке, прощаясь с подвеской машины, а Эмму впервые за долгое время укачало! Она летала на огромных скоростях, и её не тошнило, но сейчас как по заказу. Ситуацию удручало то, что совсем недавно тут прошел ливень и земля не успела высохнуть… А потому превратилась в вязкую жижу, мечтающую поглотить всех на свете. — Помедленнее! Мы не на тот свет спешим. Вашу ж подвеску… Подвеску! Вы сломаете мне подвеску, — Джонс хотел рявкнуть, но из-за тряски получилось бесполезное блеяние. Он будто говорил со стеной. Может, это и был план Малдера: утопить их в луже посреди поля? Свон заметила, как жалобно трясётся не закрытая бутылка колы в подстаканнике между передними сидениями, и кое-как выхватила её, радуясь спасению… Только та оказалась у неё в руках, как машина резко вильнула в сторону, и всё содержимое феерично выстрелило Эмме в глаз, запачкав одежду. — Твою ж мать! Я облилась из-за вас, — разъярённо зашипела она, судорожно начала тереть глаза, едва снова не попав в них пальцем, а после в шоке осмотрела джинсовый шортовый костюм — теперь весь липкий и мокрый. Её свирепость, казалось, в этот момент зашкаливала, и Свон закипала от злости, готовая придушить агента голыми руками. — Еще чуть-чуть, мисс Свон, и мы приедем. Поля уже заканчиваются, — ничуть не унывающе подбодрил он, и, стоило ему сказать эти волшебные слова, как что-то громыхнуло, и Ниссан лихо влетел в яму, похоже, проскоблив землю днищем. — Малдер! Это мы скоро закончимся. Сейчас вам будет очень плохо, я даже не побрезгую тем, что вы — федерал, — истошно завыл покрасневший от злобы Киллиан, желающий рвать и метать. Колеса забуксовали, и стало понятно: они застряли прямо посреди чёртового поля, где на многие мили не было ни души. — Радуемся, ребята, у нас хотя бы не отвалилось днище! — съязвила Эмма. — Всё будет хорошо. Сейчас всё уладим. Мы всего лишь застряли в грязи, сейчас вытолкаем машину. Главное, не волноваться, — попытался абсолютно непринуждённо успокоить их Джон, но лучшим вариантом спасения в эту секунду стало бы бегство. Он был явно не из тех, кто пасовал перед проблемами, но всё равно выскочил из машины, оценивая ущерб. — Потрясающе, мы увязли в дерьме. И кто будет толкать? — издевательски поаплодировал Джонс и, кривясь, буквально выпрыгнул из салона, перемахнув через грязь. — Вот вы и будете. Я в этом не участвую. Вы мужчины, вы и разбирайтесь, — категорически отрицательно взмахнула перед ними руками Эмма и, кое-как скрючившись, пролезла на правое сидение к рулю. — Ага, а я, выходит, крайний?! — ошалел от такой наглости Киллиан и прожёг ненавистным взглядом стушевавшегося Малдера, а после страдальчески взглянул на свои кроссовки, которым совсем скоро должен был прийти конец. Другого выхода не оставалось. Мужчинам пришлось хорошенько поднапрячься, выталкивая машину. Свон дала по газам, и брызги из-под колёс фонтаном полетели во все стороны, обливая их с головы до ног. Пот выступил на их лбах, но они не сдавались и продолжали тягаться с автомобилем. — Давай, ещё чуть-чуть! — подбадривающе крикнула Эмма, и автомобиль наконец-то вырвался из плена земляного месива. — Ура-а, погнали! Она обернулась и застонала: позади неё стояли два грязевых монстра. Джонс со страдальческой миной пытался глубоко дышать и успокаивать себя, разглядывая любимую заляпанную гавайскую рубашку и шорты. За костюм Малдера стало поистине больно: ему пришёл конец, а замены, судя по всему, у него не наблюдалось. — Я спокоен… Я очень спокоен! Теперь всё стирать придется. Чтоб я ещё раз в жизни поехал «коротким путём», — смачно выплюнул грязь изо рта Киллиан и протёр испачканное лицо. — На, возьми салфетки, — неловко улыбнулась Эмма и протянула им упаковку. — Ну… Зато воспоминания какие. А постирать всегда не сложно, — быстро предложил оптимистичную альтернативу Малдер, вытирая костюм. — Ну да, ну да, главное, что трусы свои не запачкал, — съязвил Джонс и прикрикнул, подгоняя: — Поехали, чего застыли?! До захода солнца осталось совсем чуть-чуть, а спать в машине чумазым я не хочу.✈✈✈
Вселенная смилостивилась над троицей, и поля совсем скоро закончились. До Мобиля оставалось не так уж и много, но вот силы были на исходе, а потому выбирать не приходилось. Они выехали на пустую, похоже, практически заброшенную трассу и поехали по наводке Джона в ближайший мотель… и единственный, видимо, на всю округу. Радовало только одно, что он находился на побережье залива и до пляжа было рукой подать. Рядом с ним, собственно, и находилась парковка. Удивительно, но на ней ещё стояли чьи-то машины. На этом все плюсы и заканчивались: эта маленькая, потрепанная гостиница с выцветшей голубой краской на стенах совсем не внушала доверия, а о высоком уровне сервиса можно было и не мечтать. Киллиан горестно вздохнул, войдя внутрь. Скромно, со старой мебелью, кожаным, облупившимся диванчиком в холле, но отчасти даже уютно. Главное, что есть горячая вода! На одну ночь вполне сойдёт. И почему у них всегда всё не как у людей? Розовощёкая, пухлая старушка в засаленном фартуке захлопотала, увидев гостей, и ринулась к ресепшену. — Как это у вас есть только два свободных номера? — недоуменно похлопала ресницами Эмма и уставилась на неё с угасающей надеждой. — Все остальные занятые, мэм. Только один одноместный и один двухместный. В этом есть балкончик с видом на море, — пожала плечами хозяйка и положила перед ними ключи. — Брать будете? Троица переглянулась. И кто вообще будет брать номера в такой глуши? Раздражение почему-то как рукой сняло, мурашки пронеслись по коже. Внутри что-то волнительно ёкнуло, и Джонс тяжело сглотнул, стоило столкнуться со взглядом Свон. В прошлый раз все спали в отдельных номерах… Это значит, они будут спать вместе? Всю ночь проведут в одной комнате? И на двоих будет только одна кровать? Чёрт подери, этот день явно не так уж и плох. Киллиан невольно расплылся в довольной ухмылке, а на лице Эммы промелькнуло удивлённое осознание. Похоже, они подумали об одном и том же. — Мы берём, — решительно заявил Малдер и с хлопком положил деньги на столешницу. Сказано — сделано. Только они поднялись на второй этаж, в узенький серый коридор, и глазом моргнуть не успели, как след Джона простыл за захлопнувшейся дверью, оставив их в некой растерянности. Вот же зараза! Он окончательно лишил Эмму и Киллиана возможности спать отдельно, возможно, не захотев ютиться с тем на одной кровати. Ну что ж… Затаив дыхание, пара провернула ключ в замке. Внутри с лёгким волнением гложило лишь одно: чтобы в номере не оказалось клопов или ещё какой-то нечисти. Солнце уже давно зашло за горизонт, и от тьмы, окутывающей комнату, они резко ослепли. Киллиан выпустил горячую ладонь Эммы из руки, бросил рюкзаки и, протирая глаза, кое-как нащупал включатель света. Щелчок — и темнота наконец-то отступила, а Свон и Джонс смогли облегчённо вздохнуть: на сегодня приключения окончены. — Не густо… Дёшево и сердито, но даже неплохо, — вынес вердикт он, хмыкнув. — Действительно, ожидала худшего. На клоповник не похоже, уже спасибо, — приятно удивилась она. Хлипкая лампочка замигала и осветила маленький коридорчик, в котором от силы поместилась бы пара человек и находилась только вешалка. Кое-где отклеивались обои. Оттуда же вела дверь в ванную. Свет горел всего пару секунд, а после, как только Эмма обратила на лампу внимание, она внезапно с хлопком лопнула. — Черт, я погорячился! Они даже не соизволили поставить новые лампочки, — поморщился Джонс и закатил глаза. Свон лишь напряженно брякнула что-то в ответ… В который раз этот случай повторяется. В самой спальне обои выгорели на солнце и стали какого-то пыльно-зелёного цвета. Стол, стул, старый шкаф, словно из дедушкиной кладовки, и кровать с прикроватными тумбочками — создавалось ощущение, что замшелый интерьер застрял в далёких шестидесятых. Ладно, хоть постельное белье оказалось чистым — скинув обувь, Эмма первым делом бросилась на кровать и тихо застонала от наслаждения. О боги, она в коем-то веке смогла прилечь! — Тут так хорошо, Киллиан. Тебе понравится, — хихикнула Свон и ощутила необычный трепет в животе от мысли: они только вдвоём. Чёрт, они и до этого много раз находились наедине, но этот раз чем-то отличался… Конечно, ведь вместе они ещё не спали! И Эмма отлично понимала, к чему это может привести. — О, ты уже так охотно зазываешь меня к себе в кровать? Уже ждёшь, не дождёшься, когда окажешься в моих объятиях? — бросил он провокационный намёк и распахнул шторы. Серебряный лунный свет прорвался в номер вместе с морским бризом. Джонс с упоением вдохнул чистый и свежий воздух, которого в большом городе было днём с огнём не сыскать. Идеально. Тишину нарушало только стрекотание цикад и шум накатывающих вдалеке волн. Среди череды деревьев проглядывала долгожданная кромка воды, сверкающая в лучах. Было в этой атмосфере богом забытого отеля что-то особенное, душевное и междусобойное. Будто он превратился в их личный, маленький секретик, о котором никто больше не знал. Эмма в смятении уставилась на ухмыляющегося наглеца. Его высокая фигура возвышалась над ней, скрываясь во тьме, лишь сзади окружённая ореолом мерцающего сияния, а в глазах пылал лукавый, дьявольский огонёк. Боже, почему у неё вдруг так забилось сердце? Почему сбилось дыхание, и туман в голове на мгновение лишил рассудка? Почему руки задрожали, и она начала нервно облизываться? Свон же несчётное количество раз целовала его бесстыжие, сладкие губы, обнимала и балансировала совсем на грани. Ещё чуть-чуть — и они оба бы перешли черту, но каждый раз их что-то сдерживало… Возможно, слежка. Тихим крадущимся зверем жар начал захватывать тело, и стало неимоверно душно. — Может, и хочу… — таинственно прошептала она, улыбнувшись. — Ну вот, помечтай, а я схожу помыться. В таком виде находиться нереально! — внезапно оборвал Джонс и довольный результатом зашагал в ванную. — Я тогда закажу нам что-нибудь поесть, — невпопад проговорила Эмма. — Это святое, — бросил напоследок он, посмеиваясь, прежде чем закрыться в ванной. Вот же чёрт! Она должна была встать и отправиться к хозяйке, ведь телефонов тут не было, но не могла. Во мраке её словно припечатало к кровати, и единственное, что Свон слышала — это бешеный стук сердца в ушах… Что с ней сделал Киллиан? Обволакивающая темнота подливала масла в огонь, практически лишала возможности видеть, но давала простор другому — разыгравшемуся воображению. В распалённом сознании, как по щелчку, вспыхнула картина: Он медленно и даже вальяжно расстёгивает пуговицы рубашки и бросает её на пол, оголяя загорелую, мускулистую спину, натренированную грудь и пресс… Дьявольски, порочно красивый. Возбуждающий и сжигающий одним взглядом Король неба. Этот образ предательски застыл перед Эммой, как бы она ни сопротивлялась. Пламя поглощало её планомерно и жестоко, расползаясь по низу живота, отзываясь лёгкими приятными спазмами. За тонкой стеной полилась вода, и Свон протёрла глаза… Нет. Остановитесь, фантазии! Обнажённый. Будто древнегреческое идеальное изваяние. Всего лишь в нескольких ярдах от неё. В приглушённом свете мерцающая вода стекает по его лицу, и он соблазнительно скользит ладонями по шее и сильным плечам, запрокинув голову. И ниже… Ниже… Хочется прижаться к его манящим губам и поддаться искушению. Стоп. Она резко поднялась и рвано вздохнула, мысленно стукнув кулаком по столу и намотав на него волю. Как бы сейчас тяжело ни было, Эмма должна встать и пойти разбираться с более насущной проблемой — едой. Несмотря на горящие щёки и острую нехватку воздуха, она дрожащими руками быстро, на всякий случай, сняла подвеску с камнем, хорошенько спрятанную под одеждой, положила поглубже в рюкзак и сиганула из номера.