Возвышение Алексии

Тощий слуга подождал, пока она закончит, и убрал ведро для отходов. Он не сказал ей ни слова, как всегда, просто сделал свою работу и ушел. Алексия пыталась поговорить с ним всякий раз, когда он приносил ей еду или ведро, чтобы она утолила базовые потребности. Сначала она надеялась получить от него информацию, а затем поработать над тем, чтобы переманить его. Безуспешно. Однако в этот раз её удостоили всего на несколько минут разговора. Насколько она могла судить, слуга (она понятия не имела, как его зовут) был в здравом уме. Разумная беседа с кем-то могла бы стать хорошей сменой темпа. Было интересно, как быстро человек мог приспособиться к новым обстоятельствам. Ее похитили семь… восемь? Девять дней назад? Она оставила Пучи и возвращалась в свою комнату в общежитии. Следующее, что она помнила, это то, как она проснулась здесь прикованной к этому столу. На цепях, которые удерживали ее на месте, были руны, подавляющие магию, что означало, что она беспомощна. Похищение королевской принцессы не было чем-то необычным. Было множество преступных организаций и иностранных правительств, которые хотели бы использовать ее либо для сбора ОГРОМНОГО выкупа, либо в качестве разменной монеты, чтобы получить что-то еще от ее отца. По этой причине она ожидала, что с ней будут хорошо обращаться, и не слишком паниковала. На самом деле она гораздо больше беспокоилась о Пучи. Его убили, чтобы не оставить свидетелей? Даже если бы они этого не сделали, он был бы подозреваемым в ее похищении, и кто -то должен был бы заплатить. Если рыцари не найдут ее… Надеюсь, Сид в порядке. Она не могла вынести мысли о том, что из-за нее убили ее единственного друга. Она услышала лязг цепей, и оборванная фигура на полу рядом с ее столом зашевелилась. - Доброе утро, хорошо спалось? Монстр, буквально, смотрел на нее с огрубевшей кожей, деформированными конечностями и лицом, длинными когтями и острыми зубами. Он был прикован к стене, но мог легко добраться до нее. Когда она впервые заметила его, она боялась, что он сделает именно это. Однако в последующие дни она поняла, что это существо не враждебно. Оно такой же пленник, как и она, и обращались с ним было куда жёстче чем с ней. Алексия стала сочувствовать этому существу, тем более, что большую часть времени они были наедине. Во время бодро вставания она разговаривала с ним. Рассказывать истории, делиться сплетнями или просто болтать обо всем, что приходит на ум. Существо не говорило, и она не была уверена, насколько оно разумно. Иногда, когда она разговаривала с ним, оно слушало с восхищенным вниманием и даже кивало головой. И она думала, что в его глазах было понимание. Однако в других случаях оно игнорировало ее и вело себя как тупое животное. Как бы там ни было, она относилась к этому благожелательно. Это имело смысл только потому, что она не хотела злиться на нее. Кроме того, после похищения она была заперта здесь, прикована цепью к этому столу и общалась только с тремя людьми. Из этих троих чудовище было самым приятным. Слуга, который приносил ей еду и уносил ее отходы, был чистым листом. После же... Дверь распахнулась, и сумасшедший ворвался внутрь. - Идиоты! - воскликнул он. - Почему они никак не могут понять, чего я пытаюсь добиться! Помяни дьявола, пронеслось у нее в голове. Пришел сумасшедший доктор в белом лабораторном халате и очках. Она понятия не имела, как его зовут. Когда она впервые поняла, что с ней случилось, Алексия ожидала, что будет иметь дело либо с главарем бандитов, либо с каким-нибудь дворянином. Она уж точно не ожидала, что столкнется с сумасшедшим исследователем. - Неужели эти дураки не смогли реализовать твое гениальное видение? Он повернулся к ней. - Да! Они продолжают выдвигать мне глупые требования! Они не понимают, как много я потерял! - Это все вина этого идиота Гриза. - Точно! Этот придурок все испортил! Алексия понятия не имела, кто такой этот Гриз и что он сделал, просто забавно было злить сумасшедшего. К сожалению, маньяк слишком разволновался. Он подошёл к краю ее стола и начал пинать монстра. - Они дураки! Такие дураки! Несмотря на устрашающий вид, монстр свернулся и заскулил, когда сумасшедший ублюдок снова и снова пинал его. Алексии омерзительно это зрелище. Она не могла не думать о беспомощном щенке, которого бьют без всякой причины. Алексия знала, что есть только одна вещь, которая заставит его остановиться. - Эй, тебе не нужна моя кровь? - она понятия не имела, на кого работал этот сумасшедший и почему он был так одержим ее кровью. Она только знала, что всякий раз, когда сумасшедший слышал слово "кровь", он затмевал все остальное. - Да! Да! Королевская кровь! Королевская кровь! - он перестал пинать прикованного цепями монстра и подошёл к подносу, полному инструментов. Он схватил массивную иглу с трубкой, входящей в стеклянную бутыль. - Кровь демона! Кровь демона! Мне нужна кровь демона! Алексия поморщилась. Она знала, что будет дальше. - Н… не слишком много, лады? Если ты возьмешь слишком много, то я умру. Нам этого не надо, верно? - Нет, нет, я бы этого не хотел. Я не возьму слишком много. Не слишком много. Я просто возьму немного. Совсем немного. - он подошел к ней с иглой и бутылкой. - Королевская кровь! Демоническая кровь! Королевская кровь! Демоническая кровь! Алексия стиснула зубы и вытерпела. Интересно, Сид беспокоится обо мне.

ХХХ

Она спала. Большую часть времени. Здесь не было окон, и она не могла сказать, сейчас день или ночь. Поэтому, когда она почувствовала, как комната затряслась, она понятия не имела который сейчас час. Алексия только окончательно проснулась, когда сумасшедший доктор ворвался в дверь. - Они здесь! Они здесь! Все разрушено! Они пришли убить меня! Они пришли убить меня! Улыбка окрасила ее губы, когда догадка озарила ее. - Значит, рыцари наконец-то меня выследили, да? Не волнуйтесь, доктор. Если вы сдадитесь мирно, я уверен, они вас не убьют. - по крайней мере, до суда. - Рыцари?! Какие к черту рыцари?! Это они! Они пришли и никого не щадят! Они перережут меня и всех остальных! - Что? Если это не рыцари, то кто именно? - она слышит звук и боя на расстоянии. Он не услышал ее или не позаботился о том, чтобы ответить. Вместо этого маньяк подбежал к столу, заваленному различной аппаратурой, разными ёмкостями и бутылками. - Так близко! Так близко! Мне просто нужно чуть больше времени! Больше времени для работы с кровью! Кровь! Кровь! Я возьму твою кровь! Всю кровь! Услышав это, она похолодела. - Я… Если ты это сделаешь, мой отец и сестра определенно… К ее удивлению, он не схватил иглу с трубкой. Вместо этого он получил шприц, уже наполненный темно-красной жидкостью, которая казалась слишком мутной, чтобы быть кровью. - Мне нужно время! Время! - он пробежал мимо нее к монстру. - Выиграй мне время, бесполезная тварь! - маньяк воткнул иглу в шею монстра и надавил на поршень. - Покажи им силу Диаблоса! Бедный монстр издал крик и начал корчиться и трястись на полу. - Что ты сделал? - спросила Алексия. - Я использовал силу Диаблоса, чтобы спасти себя! Диаблос? Демон из сказки? Насколько ты безумен? Даже для человека с монстром в подвале, который похитил принцессу только для того, чтобы выкачать ее кровь. Думать, что сказочный демон собирался спасти его, было просто безумием. Ну, безумно это или нет, тело монстра начало расширяться. Цепи на его шее и талии лопнули. Пока она смотрела, существо становилось все больше и больше, пока его голова не уперлась в потолок. Алексия нашла столь внезапный и неестественный рост пугающим. Тем временем псих танцевал как припадочный. - Да! Да! Да! Наконец-то ты можешь быть мне полезен! Теперь иди наружу и дерись, глупое ты... ШЛЕП! Монстр наступил на него посреди разглагольствования. Затем оно посмотрело на нее сверху вниз. - Хм, ты же хороший, верно? Существо отбросило когтистый кулак и ударило его. Алексия закрыла глаза. Раздался оглушительный грохот, и все затряслось, но она не почувствовала боли. Когда она открыла глаза, она была в комнате одна, в стене была огромная дыра, а ее цепи были разорваны. Оно... только что спасло меня? Она не могла сказать, было ли это сделано намеренно или оно просто промахнулось. В любом случае, теперь она свободна и не собиралась терять время зря.

XXX

Она нашла ключи, чтобы освободится из оков, затем вышла через дыру в стене, чтобы обнаружить нескольких мертвых охранников. Она взяла меч и пару ботинок и попыталась найти выход. Казалось, она находится на подземном уровне большого здания. Не зная планировки, у нее не было другого выбора, кроме как искать лестницу на выход. По пути она не встретила никого, кроме трупов мертвых охранников. Алексия с облегчением наконец нашла лестницу, но когда она приблизилась, появилась фигура и поспешила к ней. Она держала меч наготове. Когда он появился в поле зрения, Алексия увидела, кто это был. - Принцесса Алексия! Я так рад, что ты в безопасности! - Зенон поспешил к ней со слишком широкой улыбкой. Она стояла на месте и подняла меч. Зенон остановился сразу за пределами досягаемости ее оружия. - Все в порядке, Алексия. Теперь ты в безопасности. Можешь опустить меч. Она посмотрела мимо него на ступеньки, по которым он только что спустился. Не похоже чтобы с ним кто-то был. - Почему ты один? Где остальные? - Ах, я работаю один, так как отчаянно пытался найти тебя. Я хорошо знаком с твоей мана-сигнатурой. Как только я это почувствовал, я сразу бросился сюда, никого не предупреждая. Я слишком боялся тебя потерять. - Ты нашел меня, потому что почувствовал мою ману? - Верно. Она сделала шаг назад и держала меч наготове. - Это ложь, все это время я была в маноподавляющих оковах. - О. Ну, видишь ли, я… - Зенон сделал паузу и начал хихикать. - Что смешного, Зенон-сенсей? Его смех усилился, а улыбка исказилась. - Просто тебе всегда удается быть занозой в моей заднице, независимо от ситуации. Ты всегда делаешь вещи сложнее, чем они должны быть, - Зенон обнажил свой меч. - Хорошо, скажу честно, моя дорогая принцесса. Весь этот комплекс принадлежит мне. Это я организовал твое похищение и здешние эксперименты. - Вот как? Всегда знала, что в тебе есть что-то гнилое, но это хуже моих самых смелых предположений. - Это все глупые разговоры, моя дорогая. Глупые разговоры, не более. - Ненавижу говорить тебе об этом, но сумасшедший доктор, который работал на тебя, теперь не что иное, как кусок кровавых ошметков. Он резко ускорился словно вспышка, и у Алексии возникла внезапная боль в правом бедре. Она отскочила назад, но Зенон не сделал попытки последовать за ней. Вместо этого он поднял кончик меча перед лицом. Он был покрыт свежей кровью. - Это не имеет значения, пока у меня есть твоя кровь. - Да что вам надо от моей крови? - прорычала она. - Вы исследуете вампиров или что-то в этом роде? Он рассмеялся. - Тебе не о чем беспокоиться. С твоей кровью и результатами исследований я расчищу себе путь к тому, чтобы стать одним из Двенадцати. Наконец-то я получу все, о чем когда-либо мечтал. - О чем ты говоришь? - за последнюю неделю она привыкла слышать безумную чепуху из уст мужчин. Но это не значит, что она научилась находить в этом смысл. - Двенадцать Рыцарей Круга - это те, кто обладает высшей властью в культе. Как только я присоединюсь к ним, я получу положение, власть и богатство, превосходящие воображение! Все, о чем я когда-либо мечтал, будет моим! Они уже знают что касается моих навыков, то мне оставалось только показать им результаты исследований. С твоей кровью я наконец-то смогу это сделать. - Ты должен был просто спросить. Если бы я знал, как дорога тебе моя кровь, я бы давала тебе немного каждый месяц. Он усмехнулся. - На самом деле, я бы предпочел кровь Айрис твоей. К сожалению, к ней было слишком трудно приблизиться. Ты так себе замена, но выбирать не приходиться. - Сукин ты сын! - О! Я прошу прощения, - он театрально поклонился ей. - Я забыл как тебе не нравится, когда тебя сравнивают с ней, не так ли? Алексия бросилась на него. Ее меч нанес серию смертельных ударов. Голова, шея, сердце и живот - она била изо всех сил. Если бы она смогла нанести любой из этих ударов, это привело бы к его смерти. Ее движения были быстрыми, чистыми и свирепыми. Зенон без труда парировал все её удары. - Это все, что ты можешь? - он издевался. - Ну, конечно, ты ведь всего лишь посредственность. Она в отчаянии закричала и напала. Ее меч целился ему в сердце, и Зенон попытался блокировать удар. Когда он это сделал, она показала, что это была уловка, и отвела удар ему в голову. Она испытала огромное удовлетворение, увидев искреннее удивление и страх на лице придурка. Он был вынужден повернуть свой клинок назад и едва отразил ее удар, но не раньше, чем она порезала ему щеку. Рана не глубокая и уж точно не серьезная, но она пустила кровь! Он отпрыгнул назад, и она тоже. Вид высокомерного гения, истекающего кровью из-за нее , вызвал у Алексии прилив чистой радости. Может быть, все часы, потраченные на тренировки, все-таки не были потрачены впустую. Зенон взял единственный палец и провел им по щеке. Он вздрогнул от собственной крови, как будто задаваясь вопросом, что это может быть. - Это один из приемов Айрис. - Я видела ее фехтование больше, чем кто-либо другой. Конечно, я знаю ее вдоль и поперек. Не стоит меня недооценивать! - Действительно? - Зенон рассмеялся и слизнул кровь с кончика пальца. - Ты удивила меня, моя дорогая принцесса. Так что взамен я окажу тебе такую ​​же честь. Позвольте мне показать тебе, на что я действительно способен. Это мой истинный уровень силы. Никто за пределами культа никогда не видел этого. Он использовал свою магию, чтобы собрать в своем теле пугающее количество физической силы. Алексия видела, как ее сестра выкладывалась на турнирах; она самая сильная мечница, которую когда-либо видела Алексия. Она всегда считала Зенона примерно на уровне ее сестры, но немного ниже. Он одурачил ее. Даже Айрис не могла удержать столько необработанной маны. Зенон одним прыжком преодолел расстояние между ними. Это было так быстро, что она не успела среагировать. Если бы он захотел, он мог бы отрубить ей голову или разрезать пополам, прежде чем она успела бы что-то сделать. Но вместо этого он направил свою атаку на ее меч. Его усиленный магией клинок ударил ее, и тот разбился, как стекло под ударом молота. Одного удара было достаточно, чтобы опрокинуть ее на задницу. Она поймала себя на том, что держит рукоять сломанного меча и смотрит на Зенона. - Теперь ты понимаешь, моя второсортная принцесса? Ты совсем не похожа на свою сестру. Пропасть между нами велика, как океан, и всегда будет такой. Что бы ты ни делала, ты всегда будешь посредственностью. Рукоять выпала из ее руки и с лязгом ударилась о каменный пол. Она ничего не могла сделать. Это было совершенно, совершенно безнадежно. В глазах начали образовываться слезы. Зенон протянул ей руку. - А теперь пошли. Это было весело, но я потратил на тебя достаточно времени. Кто-то нападает на эту базу, и нам нужно уйти. Идём тихо, я уведу тебя отсюда. Это было безнадежно. Не имея другого выбора, Алексия протянула руку. В этот момент она услышала шаги, спускающиеся по лестнице. Зенон тоже услышал их и встал между ней и лестничной клеткой. Она увидела одинокую фигуру, спускающуюся по ступеням. Он был одет в черный костюм с черным плащом и капюшоном. Его лицо было закрыто маской, а в правой руке он держал клинок из черного дерева с драгоценным камнем, инкрустированным в рукоять. Алексия предположила, что он работает на Зенона, но выражение удивления на лице ублюдка опровергло это. - А ты еще кто? - спросил Зенон, держа меч наготове. Незнакомец вышел в коридор, держа в руке опущенный меч. - Имя мне, - сказал он густым баритоном. - Тень. Я прячусь в тенях и охочусь на тени.