Возвышение Алексии

В следующий понедельник после полудня Алексия и Сид шли к научному кампусу. - Не могу поверить, что ты заставляешь меня пропускать уроки, - заныл Сид. - Как член королевской семьи, разве ты неу должна способствовать нарушения м? - Ох, прекрати. У тебя есть разрешение пропускать дневные занятия. И я уверена, что такой ленивый бомж, как ты, не расстроится из-за этого. - Нет, меня расстраивает, что я пропускаю уроки и не могу расслабиться. В этом просто нет смысла. - Моя сестра созвала собрание, и это дело важно для всей страны. Это огромная честь, что тебе вообще разрешено присутствовать. Разве ты не хочешь сделать что-то для короля и страны? - Да не, не очень. Алексия хмуро посмотрела на него. - Что? Она остановилась и повернулась к нему. - Как ты получил коробку шоколада высшего качества от Мицугоши, весом аж в два килограмма?! Пуч вздохнул и закатил глаза. - Тебя это еще волнует? - Это просто не имеет смысла! Айрис и я получили бесплатные коробки, но они были совсем небольшмим и стандартной марки. Коробка, которую они вам дали, должна была стоить не менее ста тысяч зени! Почему они дали тебе что-то настолько лучше, чем то, что дали мне и сестре? Почему?! - Я же уже говорил тебе что прошел их опрос. - Тебе дали два килограмма высококачественного шоколада за ответы на несколько вопросов? Он снова пожал плечами. - Мое время стоит денег. Алексия чувствовала себя невероятно расстроенной и раздраженной. Больше на мир и Мицугоши в целом, нажели на ее пса. - И ты все это съел? Я представляю, как ты весь день лежишь в постели и жрешь сладости. - Нет, я не очень люблю шоколад. Я дал немного Скелу и По. Они умоляли меня, и это был единственный способ заставить их отстать. - Ну, это хоть и бесстыдно, но их можно понять. Я имею в виду, что они, слишком бедны, чтобы позволить себе получить его самостоятельно. Вероятно, это был их единственный шанс получить такие высококачественные сладости. - Он и нужен не для себя, они решили, что если они подарят его девушкам, у них появятся шанс завести отношения. - Хм, возможно, это слишком для этих двоих. Но, - она тепло улыбнулась Сиду. - Любая девушка хотела бы получить шоколад от парня. Это может даже помочь ей увидеть его в гораздо лучшем свете и сделать ее более снисходительной к его многочисленным недостаткам. - Наверное. Алексия остановилась и продолжала улыбаться ему. - У меня что-то на лице? - Угх, неважно, - она возобновила движение. - У чучела и толстяка получилось? Им, хотя бы, "спасибо" сказали? - На самом деле, они оба оказались в лазарете. - Хм?

ХХХ

Встреча прошла в кабинете заместителя директора. Между парой диванов стоял небольшой столик. На одной стороне сидели Алексия и ее сестра Айрис. Напротив них заместитель директора Руслан Барнетт и его приемная дочь Шерри. Шерри была в школьной форме, несколько отличавшейся от Алексии. Это произошло потому, что, в отличие от Алексии (и Сида), она учится на исследовательском курсе Академии Мидгар, а не на боевом. Только около одной восьмой части студентов занимались исследованиями и научным образованием. От них не требовалось брать какие-либо боевые факультативы, и они, как правило, очень мало взаимодействовали с большинством, которые были сосредоточены на том, чтобы стать рыцарями или фехтовальщиками. Позади принцесс стояли еще два человека. Один похож на льва с рыжими волосами, аккуратной бородой и шрамом на лице. Он возвышался над всеми в комнате и излучал достоинство. Это был Гленн Марксон, рыцарь с большим мастерством и репутацией. А рядом с ним стоял Сид, на голову ниже. Его лицо выражало скуку и уныние. Айрис сделала глоток чая и начала встречу. - Я пришел сюда сегодня, чтобы попросить вас, главного эксперта нашей страны, исследовать магический артефакт, который мы недавно нашли на месте преступления. Розововолосая девушка, сидевшая напротив нее, начала ерзать. - Ах, но я же студентка. Уверена, что есть и другие, более квалифицированные нежели я. Айрис покачала головой. - Все считают вас гением. Шерри Барнетт, вы признаны лучшим исследователем в своей области. Никто не смог бы сделать это лучше. - Но я... Заместитель директора улыбнулся и повернулся к ней. - Шерри, для тебя это прекрасная возможность. Я всегда говорил тебе больше верить в себя. - Заместитель директора… - Я же говорил что ты можешь называть меня папой на публике. Все ее лицо стало ярко-красным, и она стала только активнее ерзать. - Шерри, пора тебе войти в мир профессиональных исследований. Я уверен, что принцессы Айрис не было бы здесь, если бы это не было вопросом жизненной важности. - Но я действительно не… Отец нежно положил на нее руку. - Больше уверенности в себе. Я уверен, что ты сможешь это сделать. Шерри колебалась, но наконец кивнула. - Да, я сделаю это. - Хорошо, - Айрис вручила ей артефакт, красный драгоценный камень на конце цепочки. Шерри поднесла его к глазам. - На нем высечен древний алфавит, и кажется, надпись зашифрована. - Этот предмет был взят из объекта, принадлежавшего религиозной организации, называющей себя Культом Диаблоса. Похоже, они проводили какие-то исследования древних цивилизаций и магических обрядов, - Айрис поморщилась. - К сожалению, это все, что у нас есть. Мы обнаружили документы, которые, по нашей версии, имеют отношение к этому исследованию. Но они были уничтожены во время недавнего пожара. - Это был пожар на складе в северной части? - спросил заместитель директора. - Верно. - Ходят слухи, что это был поджог. - Боюсь, слухи верны. Склад находился под охраной. Несмотря на это, кто-то смог поджечь его с таким количеством напалма, что все здание было охвачено ещё до того, как удалось прибыть пожарной бригаде, - Айрис нахмурилась. - Это не то, что можно сделать за несколько минут или без особой активности. Подразумевается, что один или несколько рыцарей, охранявших склад, были замешаны в уничтожении улик. - Вы обвиняете рыцарский орден в коррупции. Ваше Высочество, это очень серьезное обвинение. Многие благородные дома занимают высокие посты в ордене. То, что вы предлагаете, может иметь серьезные последствия для всего королевства. - Мой отец думает так же. Так что пока никаких обвинений выдвинуто не будет. Но мы продолжим сбор улик. А пока вполне возможно, что культ может предпринять еще одну попытку либо украсть, либо уничтожить артефакт... Так что мне нужно будет постоянно держать его под охраной. Я сформировал свою собственную независимую боевую силу, Алый Орден. Они будут обеспечивать безопасность артефакта. - Это действительно необходимо? - Да, это необходимо. Мы мало что знаем об этом культе, но наряду с пожаром на складе они также несут ответственность за похищение моей сестры. Пока мы не узнаем больше об их намерениях и ресурсах, необходимо проявлять осторожность. - Хорошо, я согласен допустить в кампус двух охранников, но не больше. Большее людей будут сильно мешать. - Спасибо за понимание, заместитель директора, - Айрис развернулась и посмотрела на крупного мужчину, стоящего позади нее. - Гленн, ты отвечаешь за безопасность. Он кивнул. - Положитесь на меня. - А мы с Сидом поможем с другим расследованием, - вмешалась Алексия. - Хм? - с недоумением протянул Сид. Айрис не выглядела довольной. - Алексия, я рада, что вы с Сидом хотите добровольно присоединиться к Алому Ордену, но вы оба все еще студенты. Вы не можете вступить в орден, пока не закончите учебу. И Сид, - повернулась к нему Айрис. - я ценю твою самоотверженность, но Алый Орден состоит из высокоранговых бойцов. Тебе нужно очень усердно работать над улучшением своих навыков, если ты все еще хочешь присоединиться к после окончания учебы в академии. - Подождите, присоединиться? - Сид звучал более растерянно и слегка запаниковал. Алексия ответила за него. - Я понимаю почему ты так думаешь, но можешь ли ты позволить себе это? У тебя недобор. Если не ошибаюсь у тебя всего восемь человек. Это расследование важно, и я идеально подхожу для его руководства. В конце концов, я единственный, кто пережила встречу с ним . - Это опасно. Алексия уверенно улыбнулась ей и поднялась на ноги. - Я буду осторожна, и Сид меня поддержит на всякий случай. - Окей, - начал Сид. - У меня такое чувство что... Алексия схватила его за локоть и потащила к двери. - Нам нужно вернуться в класс, так что я поговорю с тобой позже. - Я не соглашалась на твою помощь! - восклинула Айрис. - Конечно, сестренка, люблю тебя! - Алексия вытолкнула Сида за дверь и закрыла ее.

ХХХ

Они уже были снаружи, когда Сид смог вырваться из её хватки. - Хорошо, что это было? Мое присоединение к Алому Ордену - для меня новость. - Тебе не нужно об этом беспокоиться, Пучи. Я даже заполню документы за тебя. - Хм? - Моей сестре нужна моя помощь, так что, конечно, ты мне поможешь. Он нахмурился и скрестил руки на груди. -Нет. Ни в коем случае. Без шансов. Я всего лишь скромный ученик, и что бы здесь ни происходило, это приносит гораздо больше неприятностей, чем того стоит. - Что? - Алексия ахнула и прижала руки к дрожащим губам. Она выглядела, словно вот-вот расплачется. - Ты действительно собираешься бросить свою любимую девушку, когда ей нужен большой и сильный мужчина, чтобы защитить ее? - Перестань, мы здесь одни, не перед кем притворяться. Она расмеялась. - Хорошо, но я серьезно отношусь к тому, что ты мне поможешь. Считай это королевским приказом. - Абсолютно нет! Мы оба студенты. Ты не можешь приказывать мне делать что-то настолько опасное. Я НЕ буду тебе помогать. - Да неужели? - Да! Не буду! Она открыла сумочку и бросила ему золотую монету. - Ты уверен? Он поймал ее, но не стал класть в карман. - Эй, не думай что у тебя получится. В этот раз ты не купишь меня. Она бросила ему ещё одну монету. - Это так? - Да, это так, - он поймал и её, все так же держа в руке. - Значит, я ничего не могу сделать, чтобы убедить тебя? - была подброшена третья монета. Третья монета была поймана и удержана. - Совершенно ничего. Алексия достала сумочку, расстегнула завязки и перевернула ее, высыпав ее содержимое на траву перед собой. Он усмехнулся. - Ты действительно думаешь, что я сделаю все ради денег, не так ли? - Да. Он уже стоял на четвереньках, подбирая монеты. - И ты чертовски права! Она снова расмеялась. - Вот почему ты мне нравишься, Пучи. Я всегда могу заставить тебя делать все, что я захочу. - Угу. Кстати, когда ты начала носить стринги? - Кья! - Алексия ударила его ногой по лицу. Когда его нос перестал кровоточить, она сказала ему, когда и где с ней встретиться, чтобы начать миссию.