Возвышение Алексии

Поездка в карете из столицы в Линдвурм заняла четыре дня. Это было долго, нервно и жарко. И всю дорогу Алексия медленно кипела. Эта поездка должна была стать расслабляющим веселым маленьким праздником. Она провела несколько часов, допрашивая архиепископа Дрейка, а затем присутствовала на Испытании Богини в качестве почетного гостя. После этого она планировала остаться на четыре или пять дней, просто отдыхая и осматривая достопримечательности, прежде чем отправиться домой. Алексия хотела проделать все это с определенным надоедливым песиком, но он убежал, не сказав ей ни слова. Ее раздражал не тот факт, что он ушел. Ну… не в основном. Большинство учеников разошлись по домам, и она не была настолько собственнической, чтобы отказывать Пучи в возможности поехать домой и повидать свою семью на неделю или две. (для неё исключена мысль о том, что его не будет дольше.) Нет, что заставило ее стиснуть зубы, так это то, что он просто встал и ушел, не сказав ни слова. Они тренировались, обедали и ужинали вместе почти каждый божий день. Он должен был знать, что она узнает об этом немедленно и какие страдания его ждут за это. Было очень грубо с его стороны просто игнорировать ее пожелания, когда она взялась за планирование его ежедневного графика и следила за тем, чтобы он следовал ему, несмотря на его нытье и жалобы. Некоторые люди были невероятно эгоистичны! - Ну, по крайней мере, здесь должны быть хорошие горячие источники. Я расслаблюсь в одном из них перед встречей. Церковь пыталась придумать несколько неубедительных отговорок, почему архиепископ был занят судом и не мог найти время, чтобы встретиться с ней. Но церковные чиновники были недостаточно наглы, чтобы прямо отказать королевской принцессе, которая проделала весь путь до святых земель только чтобы поговорить с ним. Это было бы оскорблением королевской семьи. Итак, встреча наконец была назначена на позднее утро. После Алексия заселилась в свою гостиницу, чтобы вкусно поужинать, а затем немного поспать и попытаться прийти в себя после долгого путешествия.

ХХХ

Яффские горячие источники располагались на вершине холма. Они были под открытым небом и открывали невероятный вид на весь город. Сам источник доступен только дворянам и представителям духовенства. Была также довольно высокая плата за индивидуальное посещение. Учитывая эти факты, учреждение не удосужилось разделить зону между мужчинами и женщинами, а вместо этого приняло смешанное купание. Когда Алексия пришла рано утром, она была очень рада быть единственной посетительницей. Она разделась, умылась, а затем залезла в горячую воду с паром. Впервые за четыре дня она смогла по-настоящему расслабиться и избавиться от накопившегося стресса. Пока Алексия лежала и отмокала, она даже высвободила часть своей обиды на Пучи и его неожиданный отказ. Ей просто нужно прекрасно провести время, а затем заставить его рыдать от зависти и сожаления, когда она расскажет ему о том, что он упустил. Ха! Зная его, он сделает вид, что ему все равно, но он определенно пожалеет. Это будет его единственный шанс бесплатно посетить Испытание Богини, да еще и с прекрасной принцессой! Кому бы не поплохело, если бы он упустил такую ​​возможность? С такими радостными мыслями в голове она закрыла глаза и расслабилась. Она пробыла там недолго, когда услышала, как кто-то вышел из предбанника. Она разочарованно вздохнула: насладиться в одиночестве на горячих источниках было подлинным удовольствием. Без сомнения, кто бы это ни был, он будет приставать к ней и глазеть на нее, ведь она была не только принцессой, но и потрясающей красавицей. Ну что ж, подумала она, пора надевать маску . Она изобразила свою лучшую улыбку благородной принцессы и открыла глаза, чтобы увидеть, что за человек присоединится к ней. Это был молодой человек среднего роста и довольно подтянутого телосложения с лохматыми черными волосами и рубиново-красными глазами. Они оба узнали друг друга в одно и то же мгновение. - А? Алексия? - Пучи? - не сразу осознав к каком она положении , она вскочила на ноги. Они оба стояли в ошеломленной тишине, глядя на обнаженные тела друг друга. Удивительно, но Пучи пришел в себя первым. - Ты что следила за мной? Я знаю, что ты одержима мной, но сталкерство - это прям очень стремно. - Что?! - она огляделась в поисках чего-нибудь, чтобы бросить. К сожалению, она не взяла с собой меч, а самой смертоносной вещью, которая была у нее под рукой, была губка. Не имея лучшей альтернативы, она схватила её и бросила в него со всей силой, предварительно усилив себя маной. Он стоял там и смотрел, как она отскакивает от его груди. - Знаешь, я слышал, что недалеко есть еще один горячий источник. Думаю, я… -Не смей! - крикнула Алексия. - Немедленно тащи сюда свою задницу! Он вздохнул. - Яндере тоже стремные.

ХХХ

Они оказались в воде примерно в пяти футах друг от друга. Алексия одновременно пыталась и смотреть на него и игнорировать. - Знаешь, я действительно могу уйти в другое место, - сказал Пучи. - Трудно наслаждаться горячим источником, когда ты беспокоишься о том, что тебя в любой момент могут пустить под нож. - У меня нет ножа, так что пока ты в безопасности. Возможно, тебе стоит остерегаться удара ногой. Он отодвинулся от нее на пару футов. - Как ты мог просто уйти, не предупредив меня? - спросила Алексия. - Я не знал, что мне нужно разрешение. - Эй, это просто обычная вежливость по отношению к твоей девушке. - Фальшивой девушке. - Мир этого не знает. Когда я пришла в твое общежитие, чтобы увидеть тебя, я почувствовала себя идиоткой, потому что на стойке регистрации мне сказали, что ты уехал, даже не оставив мне записки. Знаешь, насколько это было неприятно? Он подумал об этом. - Ты права, я ужасен. Тебе обязательно нужно расстаться со мной чтобы проучить меня. Она бросила на него пустой взгляд. - Ты думаешь о том, чтобы пнуть меня, да? - Нет, я думаю о том, куда я хочу пнуть тебя. Пучи отодвинулся от нее еще на пару футов. - Что ты вообще здесь делаешь? Когда мне сказали, что ты уехал, я думала ты хочешь навестить свою семью. - Друг сказал мне прийти сюда, если мне будет скучно. - Ты дружишь с местным студентом по обмену? Ха, а я и понятия не имела. Я думал, что пугало и толстяк твоя единственная компашка. - Возможно, тебя удивит круг людей, которых я знаю. - Ты пытаешься казаться крутым и загадочным? Пожалуйста, не надо. - Ну, в любом случае, я приехал сюда вчера и решил посетить горячий источник и расслабиться. - Хех, я так понимаю у нас были одинаковые мысли. Это самый лучший способ провести день, и здесь намного меньше людей, чем в большинстве других мест. - Да, улицы были действительно забиты людьми, и повсюду стояли ларьки, торгующие безделушками. Там что, какой-то фестиваль? Она уставилась на него. - Ты серьезно? Ты проделал весь этот путь, даже не подозревая об этом? - Эх, я подумал, что все это может быть веселее, чем то, что я делал. Алексия убрала руку и плеснула ему в лицо водой. То, что он внезапно стал похож на утонувшую крысу, немного успокоило ее. Она решила быть великодушной и просветить эту невежественную душу. - Это называется Испытанием Богини, и оно проводится здесь раз в год, когда открывают дверь в Святилище. Пробуждаются духи древних воинов, и претенденты встречаются с ними лицом к лицу. Это открытое соревнование, и любой, кто заплатит взнос, может принять в нем участие. Если претендент недостаточно силен, древний воин может не проявиться. Каждый год приходят сотни, но редко бывает больше десяти реальных матчей. И, конечно же, церковь удерживает взнос независимо от того, смог участник пробудить древнего воителя или нет. - Итак, это шанс сразиться с духом Героя? Звучит круто. Как определяются матчи? - Говорят, это зависит от того, есть ли дух того же уровня, что и претендент. По сути, это просто мера того, насколько силен боец. Только лучшие из лучших имеют шансы на призыв. - Поэтому ты здесь? Она нахмурилась. - Ты знаешь, что я не элитный боец. Тем не менее. Я буду присутствовать на мероприятии, но как почетный гость, а не участник. А истинная причина моего приезда, чтобы расследовать кое-что. - Мне все равно, - Пучи снова опустился в воду и закрыл глаза. Ее хмурый взгляд усилился. - Эй, это расследование - приказ моей сестры, так что это дело Алого Ордена. Значит, это и твое тоже. - Нет, я просто скромный студент на каникулах. Это не имеет ко мне никакого отношения. - Ну, это мое дело, что автоматически делает его твои делом. Я вообще-то собиралась пригласить тебя поехать со мной, когда узнала, что ты уехал. - Пригласить, а? Почему у меня такое чувство, что меня бы просто поставили перед фактом? - Почему ты всегда такой негативный? Моя сестра устроила нас, чтобы мы остались здесь на несколько дней после суда, чтобы провести приятные каникулы, и все это бесплатно. Если бы ты подождал один день, тебе не пришлось бы платить за проезд и у тебя была бы своя просторная комната. Все питание и другие удобства будет оплачено короной. Я имею в виду, я могу только представить, в каком чулане, кишащем крысами, ты, должно быть, живешь, и это должно стоить вам по меньшей мере пять тысяч зени в день. - На самом деле, я останавился в довольно хорошем месте бесплатно, моя еда и проезд тоже оплачиваются. - Твой друг по обмену позволяет вам остаться с его семьей? Он пожал плечами. - Да, конечно, что-то вроде этого. - Тем не менее… тебе не стыдно, что ты так пользуешься чьей-то щедростью? - Для этого немного поздно, не? Она снова плеснула его водой.

ХХХ

Несмотря на все ее попытки убедить его, Пучи отказался присоединиться к ней. Это раздражало, но она не могла приказать ему что-либо сделать. По крайней мере, какое-то время она наслаждалась его компанией, что не было совсем уж ужасным. Источник под открытым небом давала им прекрасный вид на восходящее солнце. Когда он поднялся над горизонтом, Пучи встал на краю источника, чтобы посмотреть на него. Алексия подумала, что это прекрасный вид. И она не про солнце. Через какое-то время его стояние в трансе стало раздражать. - Ой, может ты уже сядешь? Это солнце, ты его видишь каждый божий день. - Все равно удивительно, назависимо от того видел ты это один или миллион. - Я уже говорила тебе, чтобы ты не пытался говорить с, типа, глубоким смыслом, это нелепо. Он проигнорировал ее и продолжал стоять там. Она вздохнула и вытянула ноги. - Думаю, я должен отдать тебе должное. Я ожидала, что ты воспользуешься этой возможностью, чтобы поглазеть на мое тело. Я не знала, что ты настолько сдержан, Пучи. - Кто-то самоуверен. - Это всего-лишь опыт. Когда ты такая восхитительная красавица, как я, со временем начинает раздражать постоянно привлекать к себе похотливые взгляды. - Моя политика - не смотреть на других, находясь в горячем источнике. Так мы все сможем насладиться ими в полной мере. - Я поражена, это действительно звучит мудро. Он кивнул. - Вот почему я был бы признателен, если бы ты перестала пытаться украдкой взглянуть на мой Экскалибур. - Пфф! Ты называешь эту штуку Экскалибуром?! Кто тут самоуверен? Больше похоже на перочинный нож. - Ты можешь думать что хочешь, - начал он, выходя из бассейна. - Но ты должна быть осторожной, любой клинок может быть весьма устрашающим, когда он вынут из ножен и готов к использованию. Эти слова застали ее врасплох и заставили ее сердце биться быстрее. - Ч… что ты имеешь в виду? - Ты поймешь… однажды. Алексия ухмыльнулась. Обычно ему было все равно, что о нем думают, но иногда он притворялся круче, чем был на самом деле. Но она знала, как вернуть его на землю. - Эй, Пучи? - Что? - он все еще направлялся в раздевалку. - У тебя красивая задница. Эти слова остановили его. Он оглянулся на нее через плечо, намеренно установил зрительный контакт и заговорил. - У тебя тоже, - затем он ушел, не разрывая зрительного контакта. Щеки Алексии покраснели, а сердце забилось быстрее. - Глупый Пучи, - пробормотала прицесса.