Возвышение Алексии

Пучи обхватил ее рукой за талию, твердо удерживая на месте. Он ведет, она следует. Они действительно делают это. Алексия давно, втайне хотела сделать это с ним. Она с облегчением обнаружила, что у него есть кое-какие реальные навыки. Ей это действительно нравиться, в отличие от всех других парней, с которыми она это делала. Когда он начал, Алексия не смогла сдержать улыбку. - Ты одурачил меня, Пучи. - Ты о чем ? - Никогда бы не подумала что ты хорош в этом. Пучи умудрился изобразить обиженный вид, не нарушая своего ритма. - Ты считаешь меня совсем никчемным? Ожидаемо, что каждый аристократ должен быть обучен определенным навыкам, и это лишь один из них. - О, я ожидала, что ты, по крайней мере, знаешь основы. Что меня поражает, так это твой опыт. Тоесть, я делала это с десятками парней с тех пор, как мне исполнилось двенадцать. Обычно мне приходится натягивать на лицо улыбку и терпеть это. Клянусь, большинство мужчин неуклюжи, некоторые - особенно. Когда твой партнер не знает, что он делает, это нелепо и неприятно, фарс - одним словом. - Да ладно? Алексия кивнула. - Но в этом, ты действительно хорош! - Обязательно говорить это с таким удивлением? - раздраженно сказал он. Даже когда он жаловался, его движения были размеренными и обдуманными. Приятно быть женщиной, когда у мужчины талант к этому. - Где ты этому научился? - Мама научила меня. У нее природный талант. - В самом деле? Пучи кивнул. - По словам отца, когда она была моложе, моя мама занималась этим практически со всеми дворянами в нашем регионе, а также со многими местными священниками и торговцами, все эти парни соглашались, что она потрясающа в этом. - Дожно быть, ты очень горд. - Конечно, какой сын не был бы? - Итак, это она научила тебя всем этим приемам? - Боюсь, что так. - Уверена, ты много практиковался, чтобы достичь такого уровня. - Конечно. Когда я был маленьким, в основном я практиковался с ней, но потом мне пришлось делать это ещё и с Клэр. Какое-то время это было как-то неловко, особенно когда смотрела вся семья и персонал. В конце концов, мы оба к этому привыкли. Это было даже весело. Хотя нее-чан очень злилась, если я допускал ошибки. - Кстати об этом, - Алексия посмотрела через его плечо. - Твоя сестра наблюдает за нами. Думаю, она ревнует. Клэр стояла с таким видом, будто съела лимон. Это зрелище сделало Алексию только счастливее. - Ревнует? О чем это ты? Я делал это с ней сотни раз. С чего бы ей ревновать? - О? Тебе не кажется, что делать это дома немного по-другому, а не в королевском дворце, на глазах у короля и большей части королевского двора? Он пожал плечами и закружил ее по танцполу. - Не совсем, танец остается танцем. Алексия засмеялась и хотела сказать Пучи, что он идиот, но ей было так весело танцевать с ним, что она решила этого не делать. Празднование в честь Клэр, Чемпионки турнира Бога Войны, и близко не было таким экстравагантным, каким бы оно было, если бы состоялось завтра, как планировалось ранее. Там были бы сотни гостей со всего мира и играл бы полный оркестр. Она даже слышала, что отец пригласил знаменитого пианистку Сайлона. Вместо этого присутствовало всего несколько десятков человек, почти все они из королевского двора, а музыку исполняли шесть музыкантов. По сравнению с прошлогодним празднованием это было немногим больше частной вечеринки. Но Алексии все равно. Музыка сменилась с Минутного вальса на "Оду радости" и "Волшебную флейту", и они вдвоем перетекали из одного танца в другой. Музыканты знали все самые новые и популярные мелодии и мастерски исполняли их. И, чудо из чудес, Пучи знает как двигаться под них. Она танцевала с кандидатами на вступление в брак, королевскими гостями и знатью со всего Мидгарда и за его пределами, но она могла честно сказать, что у нее никогда не было лучшего партнера для танцев. Алексия всегда подозревала, что если бы она могла танцевать с кем-то, кого любит, это было бы актом радости, а не просто очередным долгом. И она была права. Скольжение по бальному залу на руках у ее Пучи было похоже на попадание в рай. Это был момент чистого блаженства, и она бы хотела чтобы он длился вечно. Когда струны на мгновение смолкли, все остановились и зааплодировали. - Давай уже закончим, а? - заскулил Пучи. - Еще один танец, - сказала ему Алексия. - Ты это говорила три танца назад. - Еще один, не больше, - солгала она. Пучи застонал, но когда началась увертюра "1812", он снова заключил ее в объятия.

ХХХ

В конце концов, именно Клэр (сучка!) положила этому конец. Она подошла во время перерыва и начала ныть, что хочет потанцевать со своим братом. Алексии очень хотелось послать эту тупую броконщицу к черту, но она не могла этого сделать, не когда на это смотрят папа и весь двор. Вместо этого учтивая и самая благовоспитанная принцесса поклонилась и очень любезно позволила сварливой шлюшке занять ее место. С тех пор Алексия танцевала вместе с папой, премьер-министром, командором Рыцарского ордена и другими. За исключением папы, все эти танцы были формальными. Она следила за Сидом и заметила, что Клэр запрещает ему покидать танцевальную площадку. Какая ужасная женщина - заставлять кого-то продолжать танцевать, даже если он не хочет! В конце концов Алексии удалось ускользнуть, чтобы отведать немного торта и вина. Именно во время еды она заметила Айрис. Ее сестра отсутствовала с тех пор, как покинула арену с Беатрикс после боя с Тенью. Алексия отметила, что на одежде Айрис были пятна пота, ее волосы были в беспорядке, да и в целом она выглядела несколько измученной. Алексия помахала ей рукой, и Айрис села за стол рядом с ней. - Где ты была? И где Беатрикс? - Беатрикс решила пойти отдохнуть в своей комнате. Она останется здесь, пока разыскивает Альфу. Я только что закончила тренироваться с ней. Честно говоря, я бы сейчас просто легла спать, но я должна поддержать Клэр. Алексия приподняла бровь. - Тренировка? После всего произошедшего? Я знаю, как сильно ты это любишь, но не лучше сейчас отдохнуть и расслабиться. - Нет, - заявила ее сестра. - Не сейчас, точно. Именно сейчас, я понимаю насколько огромна пропасть между мной и Тенью. Я должна стать достаточно сильной, чтобы остановить его так быстро, насколько вообще смогу. - Остановить его? - Алексия вытаращила на нее глаза. - У тебя амнезия? Или, может быть, ты отрицаешь произошедшее? Ты не помнишь его цунами из маны? С момента встречи с Тенью Алексия также была вдохновлена усердно работать над улучшением своего мастерства и верит, что добилась значительных успехов. Ее цель - однажды стать сильнее сестры. (И чтобы, по крайней мере, выжить, если она когда-нибудь снова столкнется с Дельтой. Эта девушка монстр во плоти!) Но она никогда, даже на мгновение не представляла, что будет сражаться с Тенью. Она довольствуется, сравнивая себя с другими смертными. - Я знаю, насколько он силен. Вот почему мне нужно полностью посвятить себя тому, чтобы стать сильнее, чтобы сравняться с ним. Алексия просто смотрела на свою сестру и искренне задавалась вопросом, не получила ли она какую-нибудь травму головы, когда они сражались на арене. - Не смотри на меня так, - огрызнулась Айрис. В голосе ее сестры звучало гораздо больше разочарования и злобы, чем Алексия могла когда-либо вспомнить. - Кто-то должен защитить эту страну от него". - Ты думаешь, что он наш враг. - В этом какие-то сомнения? Он высмеял турнир Бога Войны и участвовал в цареубийстве! Как он может быть кем-то другим? - Да, он испортил турнир. Это преступление не спорю, но я не думаю, что этого достаточно, чтобы объявить ему войну. Что касается цареубийства… Я не знаю наверняка, но из того, что я видела, я верю, что Роуз действовала в одиночку. Уверена, что решение Тени прикрыть ее побег было спонтанным решением . Алексия действительно, действительно всеми силами старается не думать об убийстве Роуз своего отца вдобавок ко всему остальному. Она все еще считала Роуз подругой и хотела попытаться помочь ей, если предоставится возможность. Но как бы она на это ни смотрела, ее подруга - убийца. - Значит, Тень просто случайно оказался в идеальном месте, чтобы помочь ей сбежать? Это было просто случайное совпадение? Алексия пожала плечами. - Я не знаю, но это возможно. - Если это так, то зачем ему участвовать в турнире? - Ну, я предполагаю, и это всего лишь предположение, что он хотел сделать "Джимину" чемпионом турнира Бога Войны. Знаешь же, сколько возможностей это дает. "Джимина" получил бы доступ к людям самого высокого положения, включая нас, дворянский титул, земли, практически любую должность, которую он хотел бы получить, если бы попросил. Он мог бы даже... Алексия замолчала, и ее глаза расширились, когда внезапное осознание поразило ее, как удар молнии. - Даже что? - спросила Айрис. -О… Он с ... мог бы даже стать кандидатом на королевский брак, - от этой мысли ее сердце учащенно забиться в груди. Глаза Айрис тоже расширились от осознания этого. Хотя ее реакция была немного другой. - Как подло! Алексия нахмурилась, она понимает, почему ее сестра так отреагировала. - Этот человек не просто наш враг, он прямая угроза для нас. - Он мог убить тебя, если бы захотел. То же самое со мной, Беатрикс или Клэр. Честно? С таким количеством маны он мог бы стереть с лица земли весь город. "Мы уничтожаем только наших настоящих врагов". Тот факт, что он никого из нас не убил, должен быть доказательством того, что он не считает нас врагами. - Не желать нас убивать - не то же самое, что не желать нам вреда. Возможно, его план состоял в том, чтобы манипулировать королевством из тени, как только "Джимина" получил бы власть. Возможно, он даже планировал стать следующим королем через королевский брак. Будучи той, кто указала на эту возможность, Алексия не могла этого отрицать. - В любом случае, зная, какой силой он обладает, я не могу позволить Тени свободно разгуливать и делать все, что ему заблагорассудится. Я должна стать достаточно сильной, чтобы остановить его. Удачи с этим, подумала Алексия, но не сказала вслух. Она любит свою сестру, но, честно говоря, не может представить, что кто-то может с ним сравниться. Есть гордость, есть высокомерие, а есть это. Алексия решила ничего не говорить и надеяться, что ее сестра скоро придет в себя. Пока они сидели там в кратковременной тишине, Алексия снова обратила свое внимание на танцпол, где бедолагу Пучи все еще держали в заложниках. Играла "Лунная соната", и они вдвоем кружились в танце. Все зрители улыбались, наблюдая за безупречным исполнением. Алексия никогда этого не признает, но Клэр, так же опытна, как и ее брат. - Разве они не прелестная пара? - Сказала Айрис. - Они не пара! - огрызнулась Алексия. - Ради богини, они брат и сестра! Айрис ухмыльнулась и на мгновение стала похожа на себя прежнюю. - Я имела в виду как партнеров по танцу. - Эм… да, я полагаю, они не так уж плохи. В тот момент, когда музыка смолкла, Алексия вскочила на ноги и подбежала, чтобы вырвать Сида из лап его сестры-броконщицы. Когда девушка начала жаловаться, Алексия радостно ей солгала и сказала, что ее папа хочет с ней потанцевать. Клэр была вынуждена провести остаток вечера с другими мужчинами в качестве партнёров по танцу, в то время как Алексия получила возможность ещё немного насладиться временем со своим парнем.

ХХХ

Два дня спустя Пучи сообщил ей, что его сестре каким-то образом удалось добиться его назначения в экспедицию в Город Беззакония. Который, как оказалось, является одним из самых опасных мест на земле. Она была недовольна и немедленно отправилась исправлять это.