Затянув тугой ошейник

***

Обстановка в Сквадре в целом постепенно приобретала оттенки угнетающего ожидания чего-то неизбежного, хотя, казалось, ничего не менялось — убийцы не вызывали ни у кого в мафии доверия, а босс не давал никаких ответов на их запросы, кроме очередных приказов время от времени. Какой-то новой информации о нём не обнаруживалось, помимо возможности найти косвенные намёки на Сардинии. Привыкание к самобытности организации сказывалось на каждом в банде, даже оптимизм Формаджо обуславливался мрачной постиронией, а Пеши был вынужден чаще скованно молчать, чтобы не навести гнев Прошутто своей неуверенностью. Жнец за этот период стала отстранённой, более замкнутой и чем-то напоминала себя в тот момент, когда только попала в мафию…или пребывала в клане Бакари, предпочитая уединение даже присутствию Ризотто. Казалось, так должно быть проще им обоим — делить по отдельности собственные подавляемые переживания. Хагар зашла в кабинет лидера, чтобы занести оплаченную квитанцию за текущий месяц — несмотря на их текущее финансовое положение, наёмница взялась следить за определённой частью расходов, что ещё как-то сохраняло некоторое взаимодействие с командой. Заодно убийца собралась принять выполнение поступившего недавно задания, отправленного на ноутбук Ризотто без указания адресанта. Девушка не стала отвлекать лидера от дел и наклонилась над экраном на его столе — в сообщении было указано лишь одно слово, а точнее некая аббревиатура без иных пояснений и деталей, поэтому Жнец всё же была вынуждена обратиться к Неро. — Здесь указана цель данной миссии, — констатировал лидер и ещё некоторое время задумчиво смотрел на экран, возможно, припоминая подходящие расшифровки. — И это также необходимо вычислить. Наймитка кивнула, на короткий миг встретившись с Ризотто взглядом, спешно отводя его, чтобы больше не задерживаться, хотя и нуждалась в большей информации. Пройдя в гостиную, Жнец застала Гьяччо за ноутбуком и, зная, что на данный момент он недавно закончил свою с Мелоне миссию и не брался за другую, сочла, что вычислительное устройство ей нужнее. — Гьяччо… — позвала девушка, подойдя к краю кресла, на котором тот расположился, сутулясь. — Мне нужен ноутбук. Сейчас. Парень раздражённо повернулся, определённо не в лучшем настроении и с желанием вылить свою агрессию, но вместо этого, увидев перед собой Жнеца, вдруг нахмурился и даже сдержался от своих высказываний. Наёмница же просто молча дожидалась, когда он положит компьютер на стол, не подозревая, что с видом какой-то угрозы нависала над Гьяччо, в чём-то почти копируя позу и взгляд Ризотто, не допускающие возражений. И хотя от Неро девушка уже некоторое время отдалилась, какие-то привычки имели сходство или появились вследствие некогда близости с ним. Жнец села на диван, скрестив ноги и уложив на них ноутбук, вводя в разных разделах папок текст сообщения. Был это код или название, надпись ни о чём не сказала Хагар после сравнения с предыдущими делами и штудирования справочников. В конце концов, какую-то роль, но уже незначительную могли играть особенности разговорной речи, которые убийца не так хорошо понимала, нежели язык в целом. Жнец убрала ноутбук на стол и откинула голову на спинку дивана. Её удручала безуспешность результатов и озадачивала параноидальность босса в вопросах того, кого следует устранить. — Неужели ты хочешь одна выполнить эту миссию? — за своей спиной услышала девушка и узнала издевательский тон Иллюзо, медленно повернув к нему голову. Со временем характер мужчины стал ещё более невыносим — в обычную язвительность добавлялось что-то совершенно критическое и придирчивое в его взглядах по отношению практически ко всем. Впрочем, наёмница по собственному опыту могла заявить, что особой разницы даже и не было. С другой стороны, его стервозность, за которой скрывалось подлинное недовольство, было бесценно на фоне хмурых настроений остальных в Сквадре. — А что? Расстроился, что не обращаюсь к тебе? — охотно вступила в перепалку Хагар, видя как искривляется ухмылка Иллюзо. — Ни капли. Смотри, как бы тебе не пришлось расстроиться, что не обращалась ко мне. — говоря это, мужчина верхней частью корпуса подался вперёд из зеркала. — Или ты хочешь, чтобы из передряги тебя вытащил Ризотто, неся на руках? Какие извращённые представления о романтике. Он выделял каждое слово, в которое просачивалась его пренебрежение. Или ревность? Жнец сильно сомневалась, что Иллюзо ещё что-то неоднозначное к ней чувствует, поэтому ответила на колкость подобным. — Это явно не мои представления о романтике, раз говоришь о них ты. Учту твоё замечание и в случае сложностей запрошу помощь…чью-либо, но только не твою. Наёмница говорила довольно серьёзно, поэтому её иронию было почти невозможно уловить. Иллюзо не нашлось, что ответить, но он решил не оставлять это так, поэтому высунулся из зеркала наполовину; его собранные в хвосты волосы почти упали на лицо Хагар, заставляя отодвинуться в сторону, но прежде мужская рука уверенно легла ей на плечо и поднялась на основание шеи. Он поцеловал наёмницу нагло, без колебаний и с внезапностью своего поступка, ровно на столько, на сколько ему того хотелось, прежде чем исчезнуть в зазеркалье. Жнец дёрнулась на месте, когда Иллюзо уже был вне досягаемости, но даже способности его стенда не могли бы предотвратить удара по его самодовольному лицу, если бы девушка собралась его нанести — её реакции и скорости за счёт The Wraith на это бы хватило. Но она этого не сделала, скрывая удивление, и никогда бы не призналась, что едва не увлеклась этим поцелуем, который навеял тоску…но только по Ризотто. Через пару часов Жнец вынужденно признала, что в задании ей необходим по крайней мере один напарник— аббревиатура являлась названием мелкой организации по сбыту и продаже бытовой химии, под прикрытием которой вёлся наркобизнес. Для мелкой организации это значило около пол сотни людей в одном главном офисе, и это только из числа официальных работников. Убийца почти готова была взяться за это в одиночку, но не хотела бы повторить курьёзный опыт и быть вновь отчитанной Неро, не зная части таких деталей, как обладал ли кто-то из целей стендом и сколько человек в итоге ей придётся убить. Но наёмница знала, кто точно не откажется от миссии и не пожелает брать в долю слишком многих — Сорбет — хотя стоит ожидать, что он всё равно будет работать с Джелато. По крайней мере эта миссия для них будет являться подспорьем, чтобы окончательно усомниться в доверии к боссу мафии с его паранойей. После череды гудков в динамике послышалось деловито «Слушаю». — Есть дело. Довольно маркое, — коротко пояснила Жнец. — Не хочешь взяться в соотношении 50/50? — Хм, включая Джелато, я согласен на равную долю, треть каждому. Хагар некоторое время помолчала, прикидывая, что даже если каждый из этой парочки тратит свои средства по отдельности, у них есть некий общий бюджет. — Равную? — девушка не стала что-то упоминать об их совместном доходе, хотя, например, Иллюзо обязательно съязвил бы на её месте. — Кажется, вы меня хотите обделить? Учтите, тогда со следующих сборов на аренду вы первые на очереди. — Хочешь сказать, это уже через пол месяца? — возмутился Сорбет и усмехнулся. — Ты ведь знаешь, как нескоро появится что-то дельное…ну ладно.

***

После полудня Хагар и Сорбет с Джелато встретились в промзоне Неаполя за обсуждением деталей их миссии в нескольких милях от места. Каждый убийца был оснащён передатчиком для связи, поскольку согласно их плану Сорбет будет действовать издалека, с крыши напротив здания в 300 метрах от базы и контролировать действия снаружи, отвечая так же за систему видеонаблюдения — во всём этом особенно полезен его стенд. Джелато и Жнец проникнут внутрь и разделятся на западное и восточное крыло трёхэтажного комплекса, условившись убить только тех, кто относится к членам управления наркокортеля «Fq16Ts'a», но если кто-то из приспешников их цели решит блеснуть отвагой и станет препятствием, то что поделать, у них такая работа, поэтому их так же придётся устранить. Изначально пребывая к месту по отдельности, чтобы не привлечь к себе внимание, двое убийц проникли внутрь. Для этого дела Хагар поменяла «близнецов» на более изогнутые и суженные обоюдоострые клинки в форме полумесяца. Дождавшись сигнала Сорбета о том, что камеры сняты, наёмница последовала по первому этажу. Поскольку планы помещений добыть не удалось, Джелато и Жнец помимо своих навыков опирались на передачи Сорбета, наблюдавшего где-то сверху. Кажется, в компании только прошёл обеденный перерыв, поэтому часть людей неспешно отправлялась на рабочие места после столовой, а другие дожидались в главном блоке, чтобы их сменили — это объясняло небольшое количество встречающихся рабочих по несколько групп. Но среди них ещё не попадались те, кого было решено устранить, и наёмница двигалась дальше. В отличие от Сорбета, остальные напарники не всегда имели возможность быстро отправлять сообщения о ситуации, поэтому в случае частных запросов использовались сокращёния сигналов, подобно азбуке Морзе. Поднявшись на лестничную площадку второго этажа, наёмница отправила такого рода уведомление и стала дожидаться ответа. Минуты тянулись мучительно долго, пока в наушнике не послышался шум — а точнее прерывистые, неразборчивые помехи. Жнец вынула наушник и с любопытством осмотрела, попробовала переподключить и что-то настроить, но это не дало результата, пока устройство не замолчало вовсе и не перестало работать с треском на конце провода. Передача Сорбета так и не дошла с хоть какой-нибудь информацией. Форс-мажор — это не то, с чем допустимо столкнуться профессиональному убийце, поскольку даже при неудобном раскладе событий задание должно быть выполнено. Однако непредвиденные события случаются даже в идеально созданных планах с кем угодно. Уже поблизости Хагар услышала шаги и голоса, последовавшие за звуком открывающейся двери впереди. Наёмнице предстояло в течение нескольких имеющихся в запасе секунд решить, как поступить: она могла стратегически отступить и позже оценить обстановку, скрыться в любом участке помещения или действовать. От этого выбора кровь в висках Жнеца запульсировала, девушка глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы развеять панику, пытаясь не думать, как всё это напоминает сорвавшийся контракт Старшего по её вине. Но сейчас никто не пытался её подставить, но и никто на данный момент не мог ей помочь. Непрошенное волнение ощущалось пока что только лёгким головокружением. «Давай, Жнец, ты справлялась и в одиночку. Все цели миссии собрались сейчас здесь, не успешное ли стечение обстоятельств?». В одной руке наёмница сложила несколько метательных ножей, в другой сжала аракх и, дематериализовавшись вместе с оружием, прошла через поверхность ещё не полностью открытой двери, сразу же атакуя. Эффект неожиданности подействовал первые несколько секунд. Лезвие вонзилось выпуклой стороной в шею мужчины, стоявшего ближе всех к выходу, и было с упором вдавлено до конца, отделяя его голову, три выпущенных метательных ножа поразили двоих и незначительно задели ещё одного. Довольно быстро поднялся шум; в кабинете осталось десять человек, каждый из которых стал доставать собственное оружие. В центре помещения на низком стеклянном столике лежал открытый кейс с белым порошкообразным веществом, а рядом с ним выстроены несколько белых дорожек — так точно не тестируют стиральное средство. Первым из присутствующих среагировал до этого раненый, с громким ругательством выстрелив и промахнувшись так, что Жнецу даже не требовалось уклоняться. Наймитка схватила освободившейся рукой второй парный кинжал и рванула в сторону, настигая следующую цель. Очень скоро с разных сторон посыпались выстрелы, шум которых разлетался за пределы комнаты. Никто не намеревался бежать, несмотря на уже убитых, члены этой организации были уверены, что расправятся с Жнецом; такие же преступники, которые имеют место в мафии, уже привыкли к разборкам с конкурентами, мести и запугиванию, хотя не обладали таким же влиянием, как Пассионе. Пули беспрепятственно проходили сквозь Хагар, облачённую, как в броню, в The Wraith. Чтобы атаковать и не терять скорость, наёмница защищалась только частично, но почти машинально могла менять защиту в зонах поражения. Она отлично владела способностями стенда, но в результате теряла самообладание. Взамен ранее привычной скрытности и грациозности, Жнец варварски потрошила тех, кто попадался ей на пути. Кто-то наконец осознал ситуацию и попробовал бежать, поэтому наймитка кинулась в сторону и метнула нож, чтобы расправиться с ним. На пол пути синхронно с выстрелом нога девушки неожиданно подогнулась, заставляя её припасть на пол. Убийца слишком увлеклась, рано сменив защиту в области колена, поэтому пуля её задела на вылете. Кровь стала сочиться из раны, но способность стенда вновь сделала место неосязаемым, поэтому не ощущалась и боль. Выстреливший захотел самоутвердиться, поскольку смог ранить Хагар, поэтому не осознавая опасности, подошёл ближе и дёрнул девушку за волосы назад. Он явно рассчитывал сначала вдоволь поиздеваться над убийцей своих коллег, а не убивать её сразу, и это было ошибкой. Жнец отчаянным рывком поднялась на ноги, легко избавившись от хватки и занесла полумесяц, скользнув им глубоко от шеи мужчины до грудной клетки. Кровь сначала брызнула прямо на растрёпанные по лицу волосы наёмницы, застилая ей обзор алой пеленой, а потом спокойнее хлынула по упавшему телу. Жнец, собирая ножи, не стала даже осматривать убитых, зная, что все они составляют полный список их жертв и двинулась дальше. Шум случившегося здесь уже поднял в Fq16Ts'a тревогу, и стоило ожидать, что остальные из организации так же намерены устранить любого чужака на территории. Однако тупая ярость ослепила разум Хагар, активно выделялся адреналин, а в голове заела её собственная фраза «Если она перестанет быть жестокой, её просто убьют…убьют…убьют», перемешиваясь с лаем собаки из воспоминания. Девушка направилась в следующее помещение, не сумев в таком состоянии остановиться. The Wraith наделял её самоуверенностью и заглушал инстинкт самосохранения настолько, что Жнец не осознавала, что когда её ранят, она даже этого не почувствует, пока её силы использовать стенд не иссякнут и не придётся встретиться с последствиями. До сих пор кроме простреленного колена угроза миновала убийцу, чужая кровь впитывалась в одежду, обагряла её клинки и руки, стены и полы здания на месте резни. Но теперь все силы группировки направлялись на неё, а Жнец начала выдыхаться. Она едва успела повернуться, когда кто-то резко прибил её к стене. Наёмница почти замахнулась на Джелато, едва узнав его, поскольку лицо парня перекрывал образ каирского соклановца. Лезвие осталось в воздухе, до дрожи сжимаемое согнутой в локте рукой, а после вместе с ней опустилось. Девушка осела по стене на пол, учащённо дыша. — Che cazzo! — выругался вслух итальянец, обычно сдерживаясь от подобных выражений, но сейчас не мог иначе, видя результат паники наёмницы. Блондин заметил кровоточащую рану на колене Хагар и присел на корточки рядом, обратившись к ней. — У тебя есть что-то вроде жгута? Девушка ничего не ответила, бесцельно смотря перед собой и не слыша ничего вокруг, кроме неугомонного сердцебиения. Джелато вздохнул и, осмотрев снаряжение напарницы на предмет чего-то, чем можно было затянуть ногу, снял со своей спецовки пояс и туго обмотал им колено наймитки, чтобы остановить кровотечение. Сквадровец связался с Сорбетом, кратко объяснив ситуацию и выслушав его следующий план действий. — Оставайся тут, — вновь обратился Джелато к Хагар, сжав её плечи, чтобы привести в чувство. Чуть позже к другу присоединился Сорбет, чтобы закончить дело, хотя основная задача была выполнена и можно было уходить, теперь принципиально было сделать из миссии демонстративное зверство. По сравнению с тем, со сколькими кровожадно расправилась Жнец, на двоих убийцам осталось немного работы, но они подошли к этому последовательно. Сегодня они действительно полностью дискредитировали одну ячейку из конкурентов в бизнесе босса, не получив от этого ни капли удовлетворённости. Вернувшись на второй этаж, мужчины не обнаружили наёмницы — она скрылась с места, ни с кем из них не пересекаясь, поэтому Сорбет набрал Ризотто, чтобы убедиться, что он будет в штабе. Ситуация требовала срочных объяснений за пределами телефонного звонка. Хотя было очевидно, что с Жнецом ничего не случится, её состояние оценивалось несколько тревожным. Неро слушал отчёт парней в мрачном молчании, придерживая пальцем висок, будто испытывая мигрень. Он не был удивлён случившемуся, более того, этого он некогда и опасался. В конце концов, лидер сдержанно кивнул и вернулся к насущным делам. Конечно, его беспокоила судьба Жнеца, но мужчина не подавал виду.

***

Хагар стала прихрамывать, иногда сменяя неосязаемостью боль на некоторое время. За два часа она добралась до безлюдного берега набережной и села возле воды на камни, неторопливо пытаясь смыть кровь с тела и одежды. Местами засохшие бурые пятна так и не выводились с ткани. Наёмницу слегка клонило в сон под оранжевыми лучами закатного солнца. Девушка просидела около часа, ноги стали затекать и чувствовать холод, но как-то двигаться было болезненно. По течению залива прошлась рябь от брошенного плоского камешка, когда Жнец увидела на воде тень и обернулась полубоком. На том месте стоял Ризотто, некоторое время смотря куда-то перед собой, а после присел напротив наёмницы. Строгое выражение лица оставалось непроницаемо, мужчина молчал, доставая что-то из кармана плаща. Неожиданно Хагар поняла, что пришла почти на то самое место, в котором приняла выбор остаться в Сквадре, и что теперь ни один призрак прошлого не перекрывает только его лицо — чаще сдержанное и спокойное, но с пронзительным взглядом. «Ты довольно быстро меня нашёл», подумала наймитка и посмотрела на руки мужчины — он держал в руках небольшой флакон с прозрачной жидкостью. Ризотто снял самодельный жгут из пояса Джелато и подвернул штанину Жнеца вплоть до колена, осмотрев рану. Лидер стал обрабатывать её жидкостью, которой оказался спирт, из-за чего возникло неприятное жжение вместе с болью. Девушка поджала губы и отвернулась, схватившись пальцами за плечо мужчины. Дезинфицировав кожу, Неро не стал стирать уже медленно стекающую тонкими струйками кровь, а вытянул свою ладонь, с помощью стенда образуя металлические скобы, которые сшивали края раны. Ощущения были ещё более болезненные, чем при обработке, и наймитка сильнее сжимала пальцы на плече Ризотто, а тот в свою очередь стал придерживать другой рукой её талию. Хагар отстранилась и обречённо посмотрела на Ризотто. Хотя фактически миссия была выполнена, наёмница понимала, что могла подставить своими действиями не только себя. В этот раз она сорвалась. Сейчас она помнила лишь красную пелену перед глазами и безымянные для неё цели, словно размытые точки. — Почему ты молчишь даже сейчас? — с новой накатывающей паникой Жнец обратилась к Ризотто. — Ты знаешь уже всё об этом деле. И я не понимаю, ты злишься или разочарован…разве за это не нужно отчитать меня или.? Истерика вновь охватывала чувства наёмницы. Она стала дышать слишком часто, а по её телу прошлась дрожь. В ушах стучало. Сильная пощёчина вновь вернула Хагар в реальность, а точнее ощущение физической боли. Судя по страдальческому выражению лица Ризотто, он не хотел прибегать к этому методу с ней…