Гормити. Война за свет

- Просто чудеса какие-то, - протянул Луно, почесывая голову. - Даже если бы я своими глазами видел, я бы не поверил. Компания сидела у Корво. Первый солдат уже затискал в объятиях руку Папе́ля, вместившую в себя душу четвёртого. Кир был бы уверен в том, что это просто дурная шутка писателя, если бы не ошибки в правописании, которые тот не мог сделать, зато легко мог сделать Низший. - Это, конечно, хорошо, - думал вслух второй. - Вот только непонятно, как так могло получиться. - Может, дело в атаке Ксатора? - глаза полукровки упали на его рану, оставленную упомянутой личностью. - Хотя... Если бы это было действительно её влияние, то от руки бы ни кусочка не осталось. - Теперь я тебя никуда не отпущу, - первый снял с живой конечности последние повязки, оставшиеся от её прежнего хозяина, и прижал её к себе. - Чтобы с тобой больше ничего не случилось, и твоя присяга не была напрасной. - Сила Хаоса... - ворон, прежде погружённый в молчание, вдруг подал голос, после резко подскочил к солдату. - Ну-ка, дай её сюда. Низший осторожно протянул руку с душой своего сородича, и музыкант внимательно осмотрел её. - Точно, - выдохнул Даркан. - Этой же энергией Ксатор наполнил мою счастливую скрипку. - А я то думал, откуда же душок... - проворчал третий. - Сила Хаоса? - сын Войдуса сразу ободрился, заметив улику. - Можно поподробнее? - Даже на ранках цвет тот же... - сосредоточившись, скрипач даже не сразу заметил, что к нему обращались. - А? Ах, да, да, сила Хаоса... Так вот... Эклос - ну, тот, который "партнёр" Ксатора, сидит всё время с ним... - Да, мы знаем его, - прервал его второй. - Да, да, конечно, - Корво откашлялся и продолжил. - В общем... Я, конечно, всей его подноготной не знаю, но что я знаю точно - он для Ксатора как кормушка. Он притащил его из другого мира под предлогом сотрудничества и теперь буквально паразитирует на его запасах энергии, а они большие. И тот, насколько я мог догадаться, не сильно этому рад. - Вот как, значит... - юноша уже погрузился в мысли. - Не сильно расходится с тем, что мне приходилось слышать из его уст. Только он называл эту силу Альфа-энергией. - Болтал я с ним как-то, - встрял слепец. - Мировой мужик, вроде. Не то, что тот петух... - Давайте только без птиц, - слегка возвышенным тоном прервал его ворон, после чего смущённо откашлялся, когда в тишине все взгляды обратились на него. - Ну, допустим, - вздохнул третий. - И как нам поможет этот великан? - Нам он, может, и не поможет, - задумчиво ответил Кир, продолжая вертеть кисть руки разными сторонами перед глазами. - Но нам поможет случай, когда он не сможет помочь Ксатору. - Но ведь у них с Ксатором, вроде, какой-то контракт, - в недоумении сказал первый, принимая живую конечность назад из рук музыканта. - Через его посох. Даже если мы уведём от него Эклоса, посох он так легко не потеряет. - Нам лишь бы самим кое-что не потерять, - полукровка провёл пальцами по рукояти Тёмного Сердца. - Если я правильно догадываюсь, Ксатор знает, что это за меч и насколько он важен. Так что он не должен попасть к нему в руки. И в то же время мне довольно тяжело носить его с собой. - Однако ты довольно хорошо обращаешься с ним для начинающего, - заметил скрипач. - По крайней мере, насколько я мог видеть... - В том-то и дело, - сын Войдуса убрал руку от артефакта и чуть дёрнулся от внезапно вернувшейся боли. - Возможно, я не так что-то понял, но вроде как Тёмное Сердце становится легче в моих руках с каждым присягнувшим, находящимся рядом. Но вы не можете постоянно ходить за мной всей толпой. - Удивительно, - гормиан с каким-то удовольствием потянулся. - Я даже перестаю жалеть о том, что попал в плен в Даркаре - в Горме о таких чудесах я бы слыхом не слыхивал. Был бы у тебя ещё способ таскаться с этой бандурой без проблем... - Может, с этим и связаны условия Ксатора? - предположил второй. - Может, лишь присягнув последнему Высшему, Вы сможете без всяких проблем управляться с мечом? - Не думаю, что будь оно так, Ксатор говорил бы об этом, - возразил третий. - Так бы они сравнялись бы в условиях, а он стремится к "справедливости" лишь в отношении самого себя. - В любом случае, чем больше присягнувших, тем больше шанс, что хотя бы кто-то из них окажется рядом и облегчит ношу, - пожал плечами первый. - И где я их возьму? - сын Войдуса нахмурился, глядя вниз. - Вот в чём Ксатор прав, так это в том, что как бы о нём ни думали, никто посмеет встать на его пути. Не важно, из страха или... Никто. Просто никто. Нас в лучшем случае примут за дурачков. - Кого-то к таким уже приписали, - тоскливо кивнул Корво и обратил голову глазами-камушками к юноше. - Но это не значит, что надежды нет. Они ведь выслушали тебя, когда стояли у воронки. И никто не пытался что-то оспорить. - Потому что рядом не было Ксатора, - юноша встал с места, на котором он сидел и облокотился о стену. - Хотя они бы и при нём ничего бы не сказали. Просто попрятались бы по домам. Как и прежде. - Зная некоторых, они бы точно сказали что-то, если бы им было, что говорить, - хмыкнул третий. - Раз мы уже ввязались во всё это, то от простой попытки теперь нечего терять, - первый поглаживал живую конечность, глядя на парня. - Мне надо подумать, - Кир направился к выходу. - Смотри, не затягивай, - бросил ему вслед Луно, получив в ответ лишь хлопок двери. *** - Вот это махина... - Эрон задрал голову. - Надеюсь, это не какая-нибудь святыня каменных? Огромная каменная статуя, покрытая мхом и оплетённая засохшими стеблями, возвышалась около скалы, "глядя" на широкое поле единственным глазом, роль которого выполняла Печать. - Отсюда я туда камнем не попаду, - Трек почесал затылок, не сводя взора с плиты. - Придётся туда лететь. - Подожди, - задумчиво произнёс Айкор. - Если Печати уничтожаются от контакта с камнем, заряженным твоими силами... - То можно просто расшевелить гиганта, - закончил фразу ветреный, заставив ледяного раздражённо вздохнуть. - Он же из камня! - Только надо быть осторожнее, - Ао-ки осматрелась по сторонам. - Откуда-то здесь исходит энергия Тьмы. - Если это снова тот летающий моркогон, то нам нечего бояться, - гордо усмехнулся Рифф. - Мы вчера не один раз задали ему трёпку, так что теперь он точно без сил! - Ну же, попробуй, - синеволосый вылез откуда-то из-под бока. Все взгляды собрались на каменном, отчего по его телу пробежал холодок, но он зажмурился постарался как можно скорее сосредоточиться на цели, дабы отвлечься от этого. Поднятые вверх руки задрожали от напряжения, а вскоре вибрации пронеслись и по земле, сопровождаясь удивлёнными возгласами товарищей. - Смотрите! Получается! - радостно заверещал Эрон. Смуглый открыл глаза: статуя медленно поднимала руки, пока те не оказались в том же положении, что и его собственные. - Зоттобо... - протянула хранительница, в исступлении глядя на гиганта. - Совсем как Титан... - Да такой штукой хоть горы свернуть можно... - ветреный подошёл ближе к изваянию и начал щупать его ноги. - А как он вообще двигается и не разваливается? Это же просто статуя, а не Титан! - Возможно, она сделана из составных частей, или же отдельные куски откололись из-за эрозии, - задумчиво ответил принц. - И сейчас конструкция держится на растениях, которые её оплели. Хотя всё ещё не ясно, как они выдерживают такой вес. - И похоже, что эта штука всё-таки не работает, - огненный скрестил руки на груди. - Печать никуда не делась. - Если статуя действительно разделена на части, то возможно, что они не передают энергию Трека между собой, - Айкор указал сначала на конечности, а затем на голову гиганта. - Нужно либо пошевелить головой, либо дотронуться рукой до Печати. - Прям как в книжках... - синеволосый продолжал с восхищением вертеться около изваяния. - А ты можешь ему ногу поднять? - Эрон, нам не до баловства, - ледяной строго посмотрел на друга. - Тем более, с такой огромным и опасным объектом. - Опасным? - Эрон с некоторой усмешкой обратился к товарищу. - Брось! Пока Трек его контролирует, нам нечего бояться! Правда же, Трек? Юноша предпочёл не отвечать на этот вопрос, но просто приставить палец к переносице в надежде, что гигант за ним повторит. - Тёмный рой! Треку повезло вовремя поднять голову: чёрные камни летели точно в его сторону, и у него было всего несколько секунд, чтобы шагнуть назад и закрыться щитом с помощью Истока. Циклоп повторил за ним и пробил скалу пяткой, из-под которой посыпались обломки. - Вот тебе и контролирует, - принц строго глянул на ветреного. - А что не так? - пожал плечами синеволосый. - Он же двигался вместе с ним, значит, он под контролем! К тому же, никто не пострадал. Чёрные клинки снова объединились в жало и заняли своё место на руке Абехи, подлетевшего к голове изваяния. - Глупые поллуэлос! - злобно захохотал Даркан. - Можете распрощаться со своей драгоценной Печатью! - Стена теней! "Глаз" статуи вмиг оброс чёрным камнем. - Ничего, от этого легко избавиться, - тихо сказал каменный, словно успокаивая самого себя. Смуглый провёл рукой перед своим лицом, пытаясь смахнуть с головы гиганта помеху, но вместо этого смахнул висевшее в воздухе существо, отчего оно отправилось в свободный полёт, который, впрочем, довольно скоро перестал быть свободным благодаря его крыльям. - Это ещё что за хентуза? - Абеха в недоумении и с некоторым опасением посмотрел на циклопа, не осмеливаясь подлететь ближе. - Это... Страж Пустыни! - воскликнул Трек, удивив товарищей своей выдумкой. - Да! Древний священный страж, пробудившийся от твоих злодеяний! Ты навредил ему, и теперь он тебя не пощадит! - Не думал, что Трек так сочинять умеет, - шепнул остальным Рифф. - Думаю, мы многого о нём не знаем, - без тени удивления ответил Эрон. - Глупости! - вскрикнул Даркан. - Не морочьте мне... Договорить существо не успело, так как статуя сделала шаг и ударила его ладонью сверху, вбив в землю. От падения куски панциря, составлявшие его крылья, и жало раскоколись вдребезги. - Нужно действовать, пока он обезоружен и сбит с толку, - Айкор обратился к друзьям. - Его слабое место... - В кристалле на руке, мы помним, - ветреный снова прервал его и отправился в сторону Абехи. - Разберусь в два счёта! Никто и глазом не успел моргнуть, как синеволосый подскочил к Абехе и начал создавать сферический вихрь на его руке. Но Трек уже не мог остановить движение кулака статуи в его сторону. - Берегись! - успела лишь крикнуть Ао-ки. Взрыв ветра случился раньше, заставив и Эрона отлететь в сторону, и Даркана откатиться из-под кулака. Прижатые им куски каменной брони не раскрошились благодаря песку и большой площади удара. - Зот, какой же я всё-таки везучий, - ветреный отряхивался, встав с земли, все его движения были весьма дёрганными. - А кристалл всё равно не оторвался... - ледяной прищурился, глядя на руку существа. - Всё-таки стоило взять с собой те очки и поглядеть, может, дело не в нём... - Да что там сделает простой воздух? - фыркнул огненный. - Надо что-то пожёстче. - Вот иди и сожги ему руку, раз такой умный, - фыркнул синеволосый, подойдя к товарищам, пока его плечи подрагивали. Тем временем Абеха уже отрастил себе новый панцирь и уже готов был лететь на герольдов, когда статуя отвесила ему щелбан, сменивший его траекторию. - Бойся Стража Пустыни! - прикрикивал каменный. - Тонтери́я! - прорычал Даркан. - Я знаю, это всё ты, поллуэло! - Стена теней! Суставы кисти руки циклопа поросли чёрным камнем, не давая ей разжать кулак. Смуглый пытался решить это, пока до него не дошло, что он и собственный кулак разжать не может... - Ха! Что я говорил? - существо усмехнулась, подлетев к юноше. - План твой, тебе от него и страдать! Трек сообразил лишь поднять Исток, чтобы закрыться его щитом, но в этом не оказалось необходимости: в нежную кожу живота Абехи прилетели несколько ледяных кинжалов принца, заставив того взвизгнуть от боли и отлететь назад. По ходу этого движения он вписался спиной в вытянутую руку гиганта, по приближении смахнувшую его в сторону. Скованный кулак добил его и снова отправил на землю. - Стена теней! Чёрный камень сковал суставы уже всей руки, парализовав соответствующую конечность герольда Камня. Впрочем, это его не остановило, потому что вторая рука всё ещё была свободна: стоило Даркану взмыть в небо, как циклоп сделал шаг вперёд и ударил его ей о его собственные чёрные камни, прихлопнув его ладонью и кулаком. Но даже после этого помятое существо продолжало держаться в воздухе. - А он вжился в роль великана, - Эрон задумчиво переводил взгляд от Трека к статуе и обратно. - Он сильно рискует, - Ао-ки указала на их скованные руки. - Если Абеха покроет статую камнем полностью, он будет беззащитен. - А мы тут на что? - Рифф вышел вперёд. - Мы сюда не любоваться пришли! Пора действовать! - Чтобы действовать, нужно придумать, как, - Айкор придержал его. - Чтобы что-то придумать, нужно согласовать с Треком. А Трек, судя по его виду, уверен, что справится сам. - Скорее уж крыса летать научится, чем Трек в чём-то будет уверен, - хмыкнул огненный. - Так что давайте, вперёд! На подмогу! *** Дверь жилища открылась, и солдаты с Луно и рукой Папе́ля отправились в сторону дома Зоттобо, но всё-таки заметили Кира за углом. - Всё в порядке? - осторожно спросил первый. - Думаю, - сухо ответил сын Войдуса. - Я вам скажу, как придумаю. Все Низшие пожали плечами и отправились дальше по своему пути, а слепец, не способный остановиться из-за тугой хватки ведущего его за руку второго, бросил ему: - Как надоест мозги ломать, приходи! Стон вырвался из груди полукровки, стиснувшего в руках Тёмное Сердце. Ни одна попытка собраться и найти решение не увенчивалась успехом. В голове словно образовалась яма, как на площади, через которую нормальные мысли не могли добраться до той части мозга, которая думает. - Представляешь, прям так и сказал! - голос Батриши послышался вместе с шагами. - Какой же он всё-таки душка! Юноша поднял глаза: две Дарканши - Батриша и, кажется, Лючертола, если память не изменяет, - обходили яму, болтая. Слащавые речи просто прожигали уши, даже не хотелось разбирать, о чём они говорили, но невозможно было их игнорировать. Материнский дом был в нескольких шагах... Нет, у Корво всё-таки ближе, быстрее спрятаться от этого. Кир словно прошёл дверь насквозь - так быстро, что она не успела даже скрипнуть. Либо же этот скрип был заглушен скрипкой ворона, который прекратил играть после первых шагов полукровки по деревянному полу. - Н-ну, что? - падший Даркан скованно отложил инструмент. - Есть мысли? - Да какой там... - вздохнул сын Войдуса, опёршись спиной о стену. - Ничего путного. - Ты просто устал, - скрипач осторожно приблизился к юноше. - Сделай перерыв... - От чего?! - воскликнул Кир, заставив музыканта отшатнуться от него. - Я ничего даже не сделал, от чего мне отдыхать?! - Мысли... Тоже тратят много сил... - аккуратно начал Корво. - Да если б была хоть какая-то польза от них! - полукровка оторвался от стены и зашагал по комнате. - Сам рассуди: почти никто из Дарканов не готов пойти против Ксатора под моим началом, потому что он с теми силами, которые есть у него сейчас, может запросто стереть нас с лица Даркара; его "партнёр" как Мутное Озеро - выглядит тихо-мирно, а чего от него ждать - непонятно; мог бы я заключить союз с Гормом, да вот только какими шишами я туда попаду - нет за спиной "доброго папочки", у которого можно занять сил на портал! Сын Войдуса остановился в центре помещения. Его взгляд сам обратился к выходу, отправив туда же и ноги. - Т-ты куда? - крикнул вдогонку ворон. Юноша задержался в проходе, бросил взгляд на падшего Даркана и, подхватив поудобнее Тёмное Сердце, дал ответ, пока выходил наружу: - Если нельзя занять у "доброго папочки", займу у "доброго дядюшки". *** Огненный шар поразил грудь Абехи, следом за которым туда же добрались ледяные кинжалы. - Стена теней! Рука статуи была близка к удару со спины, но чёрные камни сковали локтевой сустав, не дав кулаку дотянуться. Пользуясь окружающим хаосом, Ао-ки отправилась на Щите Света к глазу циклопа и уже начинала образовывать световые сферы. - Тёмный рой! Миг - и все снаряды разорвались, уничтожив чёрные клинки, летевшие на хранительницу. - Наш шанс, - Айкор бросил взгляд на руку Даркана, лишившуюся жала. - Скорее, пока он не отрастил новое! Рифф с дикой скоростью подлетел на потоках пламени и, достигнув существо, вцепился в его руку. - Отстань, басура! - Абеха затряс рукой, что стало роковой ошибкой: огненный не просто упал, но вместе с тем вырвал кристалл. Зверский визг пронёсся над пустыней, когда все чёрные камни, в том числе панцирь Даркана, трескались и отпадали, а он сам стремительно приближался к земле. Когда же этот огромный кусок плоти, похожий на завёрнутое в серое тесто мясо, достиг поверхности, его смягчённый вес поднял в воздух целый фонтан песка. - Получилось! - затормозив падение пламенем из одной руки, рыжий мягко приземлился, гордо подняв над собой "трофей". Ребята в радости окружили его, и Трек тоже хотел сделать шаг, но вовремя замер, когда заметил, как нога циклопа поднялась вместе с его собственной. - Всё, Трек, можешь отключаться от него, - с улыбкой окликнул Эрон. - Мы уже победили! - Да я бы с удовольствием, - каменный с недоверием смотрел на изваяние. - Вот только оно само... Смуглый уже и сам забыл, хотел ли он закончить фразу или нет, когда краем глаза он поймал движения серого пухлого тела, что будто бы приближалось... Ноги сами оттолкнулись, заставив герольда Камня сделать прыжок в сторону от катящегося на него Абехи. Статуя, ударившаяся спиной о скалу, заставила землю содрогнуться, и юноша, не успевший ещё встать твёрдо, пошатнулся, и ценой его равновесия стал Исток, выпавший из руки прямо к Даркану. - Си... - существо с довольным лицом попыталось привстать, несмотря на тяжёлую одышку. - После всех унижений это - высшая награда. - Нет! - Трек, забыв обо всём, с бешеным адреналином ринулся к Абехе, взявшему в свои большие руки крохотный по сравнению с ними артефакт. - Осторожно! Весь шум оставался снаружи, все чувства обратились к Даркану, что уже оторвал один из лучей звезды на крышке компаса. Последний буквально прилетел в лицо каменному, но, отходя от удара в переносицу, он успел увидеть, как кристальный луч приближается к пясти, где совсем недавно красовалась другая драгоценность. Достать камень из земли никак не получалось, должно быть, из-за неразорвавшейся связи с... Всё тело замерло в холодном поту. Страшно было даже подумать, что он успел натворить через своего "Стража Пустыни". Но духа всё же хватило повернуть голову в ту сторону: ребята стояли вокруг опустившейся ступни изваяния в полном составе. Смуглый выдохнул, однако миг спокойствия продолжался недолго. Ударная волна прижала к земле, отчего взвившаяся в воздухе чёрная пыль чуть не погребла тело, оседая на него. *** Тёмное Сердце скрипело по сухой почве, волоченное Киром. Он старался идти твёрдо, но подвёрнутая вчера нога подрагивала, будто в любой момент могла предательски подкоситься. Раненую кисть руки также сражал тремор. Боли не было - меч снова не давал её почувствовать. Но тело не обманешь, ослабленные его части не могли взять твёрдость из ниоткуда. Вдалеке уже виднелись стены постройки, но лишь на выходе из леса полукровка узрел её целиком. Его сердце сжалось при виде останков былого величия, часть из которых составила этот оплот позора, а часть лежала вокруг рассортированными кучками. Словно чей-то труп разрезали на куски и собрали из них новое тело - так мерзко это выглядело. Оказалось, когда тёмную крепость разрушили герольды, это было ещё не надругательство. Вот оно. Дрожь пробирала всё сильнее с каждым шагом ко входу. Сын Войдуса даже не хотел попадать внутрь. Впрочем, в этом не оказалось необходимости. - Почему ещё ничего не готово? - Ксатор стоял перед воротами и отчитывал пару солдат. - Где укрепления? - Мы разбирали стройматериалы, - скромно ответил один из Низших. - С ними невозможно работать, когда они перемешаны... - И на это вы потратили столько времени? - лорд Тьмы, стуча по земле древком, начал идти к углу, за которым скрылся юноша. - Если бы вы дали кого-нибудь из остальных нам в помощь... - начал другой солдат, следуя за ним. - Ну, давай, ещё поучи меня! - остановившись в паре шагов, тёмный маг обернулся к подчинённому. - Думаешь, самый умный? - Никак нет, милорд... - робко ответил Низший. - Конечно, нет, - Даркан снова повернулся по ходу движения. - Был бы ты умным, придумал бы, как справиться побыстрее. Их лица оказались друг от друга на расстоянии вытянутой руки. Нахмуренные брови слегка приподнялись, в прищуренных красных глазах сверкнуло удивление. После пары секунд в тишине его губы дрогнули, готовясь произнести самое очевидное - приказ атаковать солдатам, вставшим рядом в таком же недоумении. - Я пришёл договориться, - твёрдо произнёс Кир, предупредив любые действия другой стороны. - Я не имею намерения атаковать, но если бой начнёшь ты, я окажу сопротивление. Брови Ксатора поднялись ещё чуть выше. Какое всё-таки у него противное лицо. Даже то тёмное пятно, что раньше выполняло его роль, смотрелось приятнее. - Договориться? - лорд Тьмы вернулся к привычному равнодушному выражению. - Хочешь сказать, ты выполнил мои условия? - Я здесь не для того, чтобы требовать права на трон, - резко ответил полукровка. - Я могу помочь тебе разобраться с герольдами. Тёмный маг лишь хмыкнул, без улыбки поджав губы, и начал отворачиваться. - Я тоже хочу от них избавиться, - сын Войдуса повысил голос, взывая ко вниманию Даркана. - Это не уловка. Я хочу убить их. Хочу увидеть их страдания. Ксатор застыл, обратив к лесу пустой взгляд. Его челюсть перекосилась в кривой улыбке. - Они убили моего отца, - чуть тише продолжил юноша. - Они убили его ближайших подданных. Они убили тебя. Твоя жизнь или жизни Гредда, Кратуса и Криптуса для меня ничего не значат. Но отца... Я никогда им не прощу. Двое Низших замерли с перекошенными рожами, будто они могли вдруг заплакать, но, конечно же, они не могли. Лорд махнул им, отсылая прочь. Лишь когда они удалились, он открыл рот, не теряя ухмылки: - Власть и любовь никогда не идут под руку. Даже когда ты любишь мертвеца и хочешь править на земле ему подобных. Если ты взаправду отрёкся от наследного трона, то ты сделал правильный выбор - с твоими ориентирами лорд из тебя вышел бы никакой. Ноздри выпустили порцию воздуха, сбросив и часть напряжения внутри. Тёмный маг перехватил посох другой рукой и продолжил уже без улыбки: - Но своими словами о герольдах ты разрушил весь образ. Теперь я вижу: ты не обиженный ребёнок, а деловитая крыса, что хочет пырнуть меня в спину. Ну, никак ты не можешь помочь мне с герольдами. Я даже не думаю, что ты их вообще в глаза видел. - Ещё как могу, - теперь улыбнулся Кир. - Просто чтобы ты знал - у меня есть рычаг давления. - И какой же, скажи на милость? - Чувства. Даркан повернул голову к нему и с непоколебимым лицом ответил: - Смешно. - Я сейчас серьёзно. - Ну, конечно. Только дурак не понимает, что гормианы чувствительные, и это можно использовать против них. Ты говоришь так, будто я это не делаю. - Это другое. Может, я об этом и пожалею, но открою тебе секрет, который изменит твоё мнение. - Да говори ты уже, не ходи вокруг да около. - Я знаю хранительницу. Лично. Я не просто запомнил её лицо с тех пор, когда она попадала в тёмный замок. Мы знакомы. И она питает ко мне восхищение. Полукровка чуть не оглох, когда Ксатор разразился хохотом. Он буквально с трудом держался на ногах от смеха, опираясь на древко. - Правда? - ответил, хохоча, лорд Тьмы. - А я пожимал руку ледяному королю! Причём мои слова к правде даже ближе, чем твои - я ему всё туловище пожимал! - Это правда! - воскликнул сын Войдуса, прервав смех тёмного мага. - Я заимствовал силы у отца под предлогом тренировок! А сам путешествовал в Горм - ты ведь сам поймал меня за этим и донёс ему, помнишь? Я бы не пошёл туда снова после первого раза, если бы не встретился с ней! Мы хорошо общались с ней, пока однажды она не убежала с места встречи, увидев мой настоящий облик. Но она не знает, что это был я! Если мы встретимся снова, она вспомнит меня, поймёт, что я не чудовище, а "свой"! Я снова вотрусь к ней в доверие и через неё получу то, что нужно! Стихнув, Даркан впился взглядом в глаза юноши и заморозил их - любое движение век стало бы, казалось, величайшим жестом слабости. - Она называла тебе своё настоящее имя? - Ксатор понизил голос так, что он напоминал его старый зловещий хрип. - Назови мне его, чтобы я знал, что ты не врёшь. Всё внутри Кира сжалось, когда он приблизился к уху лорда. Не от страха, от мерзости: пусть он выглядел живее всех живых в Даркаре, около его тела витал гнилой запах. Стараясь не вдыхать его, полукровка напряг язык в ожидании, пока её имя не освободится из глубин его памяти. *** Трек приподнялся: существо вновь твёрдо стояло в своём панцире, теперь из обычных булыжников, а не чёрного минерала, а его жало приобрело зазубрины, как у пчелы. Злобный лающий смех раскатился по округе, пока его источник медленно поднимался над землёй на каменных крыльях. - Вот он я, великий и ужасный сеньор Абеха Ависпа! - грозно воскликнул Даркан, на секунду прервавшись: - Хотя нет... Лучше так: величайший и ужаснейший сеньор Абехорро Ависпон! Да! Потные руки судорожно стиснули Исток, будто с опаской, что он выпадет снова, но это точно уже не было предметом беспокойства. Сердце выскакивало из груди, заставляя трястись и всё тело. Рот жадно ловил воздух, но его всё казалось мало. Лишь дёргавшиеся глаза не поддавались хаосу внутри: Абеха всегда оставался в поле зрения. Каменный даже не мог понять, что гложило его больше - упущенная его руками победа или чувство, что сердце вот-вот остановится... Что-то нежное дотронулось до плеч.