***
Вопреки ожиданиям Рега, совершившим первую атаку в бою стал не враг. Фапута со свойственной ей в бою яростью бросилась на второго робота. Тот выставил вперёд когти правой руки, намереваясь поразить принцессу во время её рывка. Однако та вовремя поняла замысел и с фантастической скоростью увернулась от лезвий, обойдя робота сбоку. — Быстрая. — отметил он, поняв, что движения Фапуты несколько превосходят его скорость реакции. В момент, когда принцесса уже собиралась вонзить в него когти второй пары лап, робот резко повернулся и подставил под удар механическую часть левой руки. Удар отозвался в его теле, однако сам он устоял. — Но недостаточно. Он снова совершил взмах правой рукой. Лезвия, направленные по душу Фапуты, полоснули воздух. Принцесса успела увернуться, однако атака робота оказалась фальшивой. Уловкой. В следующее мгновение стальная нога ударила отскочившую пустую в тело и отшвырнула. Фапута ударилась об каменную стену, но благодаря своему свободно гнущемуся телу отделалась ушибами. Как только это произошло, в голову робота чуть не врезался выстреленный кулак. Это оказался Рег, наконец, вступивший в бой. Пусть он и не был морально подготовлен к внезапному сражению, особенно с таким противником, Рег понимал, что иначе им выбраться из грота не позволят. К тому же, он просто не мог оставаться в стороне. В сантиметре от лица по его отстреленной руке ударили лезвия. Механическая часть оказалась отброшена в сторону, не долетев до цели. Притянув её обратно, Рег с долей страха обнаружил образовавшиеся на ней поверхностные царапины. — Хватку ты подрастерял. Секунда промедления едва не стоила Регу пропущенного удара. Противник был готов обрушить когти прямо на его голову, однако вмешалась подоспевшая со спины того Фапута. На сей раз второй робот не ждал атаки. Принцессе удалось схватить и обездвижить его левую руку с помощью второй пары лап. Она уже хотела обхватить ими и с правой, но сумевший сориентироваться враг неожиданно вонзил когти другой конечности в землю и совершил движение всем своим телом, опрокидывая в процессе не только себя но и атаковавшую. Не теряя времени, вторженец вырвал лезвия и вспорол ими удерживавшую его лапу принцессы. Вопреки его ожиданиям, пространство не прорядил вопль боли. Второй робот располагал некоторой информацией, и тем не менее, он не знал о крайне высоком болевом пороге Фапуты. На несколько мгновений установилось затишье. — Ф-фапута! — обеспокоенно обратил внимание Рег на её лапу. — Не пекись о Фапуте, бей Когтебота, сосу! — прошипела она. — Из всех прозвищ, что мне давали чужие, — встрял в диалог получивший кликуху робот. — Это самое звучащее. Взять ли на вооружение? — Много болтаешь! — обозлившись, выкинул Рег. Он вновь выстрелил рукой, в этот раз направив её по круговой оси вперемешку с оборотами. Пространство крайне не подходило для подобных манёвров, было не столь большим и не факт, что крепким, но по другому никак. Использовать Испепелитель — тоже не вариант. В глубине души Рег надеялся, что враг обронит пару слов об их прошлом. Да и быстрый он. Робот банально боялся промазать. Когтебот явно не обрадовался оборотам. Настолько, что даже не решился попытаться прервать их, предпочтя покинуть засыпаемую камнями область поражения. Выйдя за её пределы, он на полной скорости ринулся к Регу. — Удивительно. Твои боевые навыки сохранились. — под впечатлением произнёс второй робот. — Как удачно, что этого нельзя сказать в отношении твоей правой руки. — Почему ты это делаешь?! Стальной кулак снова ударил его. Когтеботу не составило труда отбить атаку, но Рег и не рассчитывал на успех. Он двинул всей растянувшейся конечностью, и отшвырнутая противником, она совершила оборот вокруг второго робота и заключила его, едва не повалив на землю. — Фапута, давай! — крикнул Рег. В следующее мгновение два удара огромной силы впились Когтеботу в спину, стоило тому оглянуться назад. И вид совершенно целой и невредимой принцессы, понявшей замысел своего спутника, сбил его с толку. — Как?! Вместо ответа на вопрос он оказался швырнут в сторону Рега. Тот нагнулся и выставил вверх шлема, рога которого нацелились на перед противника. Однако вопреки плану робота, сородич извернулся в воздухе и подставил собственный. Раздался оглушительный звон. И образовавшаяся от столкновения сверхпрочных уборов ударная волна прошлась по пещере. Обе стороны конфликта подверглись бомбардировке осыпавшимися камнями, однако грот продолжал держаться. Стоило Регу очухаться от нахлынувшей в глаза пыли, как его сбили с ног. А затем он испытал самую жгучую боль, могшую сравниться лишь с той, когда ему отрезали руку. Клинки восставшего из мрака Когтебота на огромной скорости вошли к нему в живот. Врагу не понадобилось ударять по уязвимому месту в виде пупка. Три лезвия попросту вонзились и пробили место повыше, входя глубже и глубже в тело робота. Рег заорал от охватившей его боли, но куда большим шоком для него стало то, что только что случившееся было вообще возможным. Не будет преувеличением сказать, что за весь спуск собственная неимоверная прочность стала его залогом уверенности. Благодаря ей робот чувствовал, что способен свершить чуть ли не любой подвиг. По этой причине вид пронзивших его тело когтей, ровно как и хлынувшая из ран кровь, поразили Рега до глубины души. — Ты спросил, почему я это делаю. Мне не послышалось? — с издёвкой спросил второй робот. — Ох, Рег. Мне правда очень хотелось бы многое тебе поведать. Высказать в лицо всё, что я о тебе думаю после всего... Когтебот двинул рукой и поволок неспособного высвободиться Рега по земле. Тот дёргался, пытался бить по вогнанной в его тело конечности противника — без толку. Впервые за всё время, что он помнил себя, Рег жалел, что его не одарили ничем посильнее для ближнего боя. По сравнению с казалось, созданным для него врагом, робот чувствовал себя обделённым. — Увы, — молвил второй робот. — В интересах Бездны твоя скорейшая смерть. — Хватит нести чушь! — выпалил Рег. — Хочешь убить — так сразу и говори! Но зачем поступать так дико?! Что случилось между нами?! Я хочу понять! — Боюсь, ты не поймёшь. — Почему?! — Видишь ли... — пробормотал второй робот, а затем вдруг повысил голос. — Дело в твоей сути! Как только Когтебот собрался задействовать вторую руку и нанести удар Регу в лицо, сбоку на него набросилась выкрикивавшая нечленораздельные вопли Фапута. Вынужденный отвлечься на отражение атаки принцессы, Когтебот дёрнул лезвиями и разрезал роботу пространство до груди перед тем, как вынужденно вынуть их. Не успел Рег отойти от удара, как один из клинков задел его лоб и сбил шлем с головы. От удара робот врезался в стену и осел на пол. Сознание помутнилось. Рег осязал, как от секунды к секунде дышать становилось всё сложнее и сложнее. Единственная целая рука была покрыта кровью. Его кровью, льющейся из тела и капающей с лица. Зрелище одновременно пугало и в пучине охватывавшего безумия заставляло задуматься над некоторыми вещами. Раз он робот, почему ощущал эмоции? Имел желания и потребности? Способен любить? Чувствовать боль, как живой человек? Почему он... Такой? Когда болевой шок немного спал, Рег посмотрел вдаль. Фапута вовсю дралась с тем, кто, наиболее вероятно, располагал всеми ответами. Знал, что вообще творится в Бездне, может, на самом Дне! Его нарисовала в своих записках Лиза. И он желал его убить. Именно он. Несмотря на то, что оппонент пытался скрыть даже собственный пол, в пылу сражения Рег догадался, что Когтебот, несмотря на длинные волосы и невзрачную выцветшую шкуру на поясе, был мальчиком. Он вообще следил за своим внешним видом..? Пока Рег боролся с затягиванием себя в астрал, Фапута, не жалея сил, продолжала сражаться. Она видела, как ныне ненавидимый ей второй робот легко сделал то, чего она не смогла за всё сражение с Регом внутри её матери. Не требовалось много ума, чтобы понять, что с такими когтями враг мог сотворить с ней. Однако принцесса являлась последней, кого подобная опасность могла испугать. Она находила себя единственной, кто стояла между вторженцем и Регом, и была готова поставить на кон жизнь. — ФУРУФУ джиншиит! — сманеврировав, вбила она одну из лап в живот Когтебота и ударила его об потолок. — У вас с Регом одна дурацкая особенность! Вы никак не ломаетесь! — Проверяла? — усмехнулся тот. — И после этого ты всё ещё горой за него? — Фапуте необязательно ломать тебя. Изобью до смерти! — бесилась она больше не с прочности противника, а с того, откуда он обо всём прознал. Фапута сражалась, постоянно следя за свистиящими в воздухе лезвиями. Когтебот постоянно силился задеть ими принцессу, однако та разгадала тактику, которой придерживался второй робот. И обманные манёвры, на которые тот полагался в бою с ней, уже не могли сработать против пустой. А та не останавливалась. Лавируя между смертоносными клинками, Фапута из раза в раз впивалась когтями в немеханические части оппонента, зная, что только так можно воздействовать на его внутренности. Постоянно сбивая тому дыхание, не оставляя ни секунды на передышку, принцесса увеличивала разрыв между скоростью своего тела и реакцией второго робота. Пару раз ему удалось задеть когтями Фапуту, скорее случайно. Он отчётливо видел, как в местах, мимо которых та проносилась, проливалась кипящая кровь. Но принцесса, скрываясь и выныривая из тьмы, демонстрировала молниеносную заживляемость наносимых ран. — Деревни больше нет! Откуда регенерация?! — недоумевал он. Фапуту вопли не волновали. Обездвижив второй парой лап конечности противника, она душила его и старательно впивалась когтями в шею, пытаясь разорвать её, но кожу было не повредить. Как бы принцесса не давила когтями на горло, она не могла сделать даже маленькую царапинку. Когтебот силился вырваться из хвата, понимая, что так долго в сознании не протянет. Он хотел что-то сказать, попрекнуть, чтобы вынудить принцессу в порыве ярости совершить ошибку, но вместо слов ронял лишь кашель. Боль раздавалась по всему телу второго робота. Он вовсю дёргался, дрыгал ногами, мотал головой, пытаясь хоть как-то избавиться от удушья. На Фапуту мучения врага, посягнувшего на её последнее Хаку, не произвели никакого впечатления. Она продолжала с ненавистью сжимать когти. Когтебот всерьёз начал размышлять над тем, чтобы применить решающий туз в рукаве. Ещё не время. Положение не настолько плачевное. Поэтому он прибег к хитрости. Резко дёрнувшись, он впился клыками в обхватившую его лапу Фапуты настолько, насколько ему позволяли силы. Ставка на элемент неожиданности оправдала себя: не ждавшая подобного хода со стороны робота принцесса инстинктивно разжала когти и отшвырнула наглеца в сторону. Извернувшись в воздухе, он кое-как приземлился на ноги и сделал максимально глубокий вдох. Новое затишье установилось между ними. Обе стороны сконцентрированно следили друг за другом. Фапута выжидала момент, когда сможет повторно наброситься осуществить хват, а второй робот старательно размышлял над тем, как парировать регенерацию принцессы, сводившую все его усилия на нет. В конце концов его голову посетила идея, которая потенциально могла сработать. Улыбнувшись от собственной мысли, он покосился на Рега. Тот, сильно раненный, осуществлял неудачные попытки подняться на ноги и вернуться в бой, пока его спутница взяла внимание воина на себя. Спутница... — Какая ирония. — не сдержавшись от сложившейся ситуации в своих глазах, произнёс второй робот, ненамеренно обращаясь к Регу. — И снова тебя защищает представительница прекрасного пола, да ещё какая. Навевает воспоминания, не находишь? Нет? Тот смотрел на него, как на поехавшего шизофреника. — Ну и славно. — ухмыльнулся длинноволосый робот. — Посмотрим, как кончит эта. Его болтовня побудила Фапуту атаковать. Полагая, что враг отвлёкся, принцесса набросилась на него, а тот не стал препятствовать, позволив ей осуществить хват. Отсутствие сопротивления несколько обескуражило её, из-за чего не вышло задействовать силу в полной мере. Этого и добивался второй робот. Совершив рывок без вырывания из лап Фапуты, использовав её собственный хват против неё самой, он оказался за спиной принцессы. — Отрегень ЭТО! Тело пустой пронзила адская боль. Не взирая на всю совершенность по меркам Бездны тела, от ощущений произошедшего не спас даже крайне высокий болевой порог. И когда три острейших лезвия наскозь прошли через тело Фапуты и вырвались через грудь, принцесса заорала от боли. Её крик прогремел в голове Рега, вырвав из тумана, в который того погрузило ранение. И как только это произошло, взору робота предстала страшная картина. Картина, виновником которой в глазах Рега стал никто иной, как он сам. — ФАПУТА! Изо всех сил он попытался подняться. И рухнул на колени, когда предательски жжёгшая его изнутри агония от ран скорчила тело. А продолжавшая течь из него кровь добавляла безнадёжности. Нет... Это не могло закончиться вот так! Если они не остановят проклятого Когтебота сейчас, ничто не удержит его от нападения на лагерь! Знал ли противник про остальную группу, или преследовал только его? Они... Да какие "они"?! Он! Он должен был противопоставить врагу всю мощь своего тела, взять на себя тяготы, защитить в навязанном бою со столь опасным врагом Фапуту, и близко не обладавшую его прочностью! И из-за него она сейчас, возможно, погибала! Даже долбаный Испепелитель не применить. Когтебот стоял вплотную за ней. — Т-ты..! — в полном отчаянии промолвил он. — Отпусти её... Слышишь?! Забери лучше меня, только оставь... Других... — Рег! — стиснув зубы, просипела Фапута, которую такой вариант и близко не устраивал. — Что я слышу! — донеслись мольбы Рега до ушей второго робота. — Разумное предложение? Как жаль. Твоя спутница с ним явно не согласна. Всё могло закончиться здесь и сейчас, в этой пещере. Если бы не случилось непредвиденное. И без того расшатанная в ходе боя психика Фапуты сломалась окончательно. Когтебот своими действиями уничтожил весь тот душевный покой, что принцесса обрела после умиротворения матери. Тем самым, он неосознанно совершил роковую ошибку в бою. Одной лапой из сильной пары она обхватила свободную конечность ненавистника. А три оставшиеся замкнула на остальном его теле. — Э? Чт... Договорить ему не дали. В этот момент он испытал, как часть его когтей, погружённая в тело принцессы, охватила агония. Какое-то вещество вгрызлось в лезвия и, наплевав на чудовищную прочность, разъедало, будто они были сделаны из мусорного хлама, а не прочнейшего материала. Теперь настал его черёд страдать. Второй робот задёргал рукой, силясь вынуть её, однако Фапута прочно прицепилась к нему. Он мычал, старался двигаться, лишь бы заглушить боль. Делал всё, чтобы не показывать признаков слабости. Потом боль прекратилась. Загнутые концы когтей, выходившие через грудь принцессы, упали на пол. А от былой конечности агрессора осталась лишь ладонь. Тело Фапуты растворило смертоносные клинки. Боль придала сил второму роботу и позволила совершить практически невозможное. Извиваясь всем телом, разбрызгивая кровь из раны мест на левой ладони, где полминуты назад находились когти, ёрзая другой конечностью и пиная пустую в бок, он смог высвободиться и отойти на расстояние. Отойти под неизгладимым впечатлением. Фапута смотрела на него пылающими ненавистью глазами. Глазами, в которых формировались узоры. Узоры, вызвавшие у обоих роботов разную реакцию, ведь оба понимали, что те значили. — Это становится действительно интересным. — поглядывал второй робот то на принцессу, то на свою конечность, лишившуюся когтей. — Время расплаты! — прорычала Фапута и в который раз побежала на него. — Посмотрел бы, на сколько "залпов" тебя хватит, и что с тобой станется после иссякания. —отпрыгнул тот к стене. — Увы, обстоятельства в тиски сжимают. Когтебот вогнал оставшиеся когти в каменную стену пещеры и с силой выдернул их, обрушивая на Фапуту камни с содержащейся пылью. Ошмётки попали в глаза принцессе, что вынудило ту остановить атаку. Воспользовавшись её замешательством, оппонент задействовал последний аргумент. Ладонь медленно и с громким звуком открылась, в центре начала собираться энергия. Занятая отчисткой глаз Фапута не уделила внимания. Она не знала, как звучит Испепелитель, ровно как и не была оведомлена о виде, предшествовующем выстрелу. Зато и о том, и о другом прекрасно знал Рег. Сотворённый Фапутой перелом в бою восстановил его боевой дух. Принцесса совершила настоящий подвиг, но вновь оказалась в опасности. И Рег более не мог позволить себе медлить, как бы ни жгли его сейчас раны. Всё решилось за секунды. Его взор упал на шлем, лежащий у его ног. Только теперь Рег обратил внимание на происхождение трёх царапин, видневшихся на боку, как и повреждённого правого рога. Сомнений не было: он точно сражался с сородичем раннее. Именно его образ всплыл в голове в ходе сражения с Бондрюдом на Идофронте, когда Рег впал в пучину безумия. И ещё тогда вызвал тот гнев, который робот испытывал сейчас по отношению к сородичу. Он мог только догадываться, почему возникла такая ассоциация. Имело ли значение мерзопакостное поведение их обоих? А может, дело было в непростительных поступках? Неужели... Рег не знал, что совершил Когтебот в прошлом, что вызывало такую реакцию на подсознательном уровне. Но то, что тот собирался сделать сейчас, гневало его и без влияния осколков памяти. Он не мог позволить случиться худшему. Когда враг уже был готов стереть принцессу из реальности, сосредоточив всё внимание на выстреле, в него на огромной скорости врезался брошенный шлем. Когтебот рухнул, а залп ушёл в пустоту, уничтожая километры встречного грунта. Тем самым, бой подошёл к завершению. Стоило второму роботу, подняться, как он увидел стоящего между ним и Фапутой окровавленного Рега. В его глазах виднелось презрение. Но он не собирался продолжать сражение. — Мы оба знаем, что дальше произойдёт. Убирайся. Сейчас же. Когтебот не стал возражать. Отступить было наиболее разумным решением. Пускай у него оставалось в запасе десять минут, он не мог позволить себе рисковать. Рег не был его единственной заботой. — Передавай похитительнице душ привет от меня. Мы ещё встретимся. С этими загадочными словами Когтебот отступил на край грота и исчез восвояси. В том же блике света, в котором и появился здесь.***
Рег некоторое время смотрел на выход из пещеры, наслаждаясь очаровательным спокойствием, которого порой так не ценят. Кто знает, может быть это последний раз перед дальнейшим спуском, когда он имеет такую возможность? Что же ждало там, внизу? Каких врагов он нажил? И почему? Он осмотрел себя. Да, выглядел он откровенно говоря побито. Успевшая растечься кровь покрывала значительную часть тела, в том числе запачкала штаны. Впрочем, если присмотреться, раны не столь плачевны, как могло показаться на первый взгляд, хоть шрамы, вероятно, и останутся. Во многом сыграла роль бешеная скорость свёртываемости крови робота. Обычный человек не пережил бы то, что сделал сородич с Регом. — Рег, сосу? Донёсшийся позади снова ставший ласковым голосок взволновал робота, напомнив тому об увиденной им особенности принцессы. Особенности, не на шутку перепугавшей его. Рег бросился к восстановившей глаза Фапуте. Пустая смотрела на него со страхом и волнением. Причина тому проста. После всех атак, что Рег перенёс доселе, у неё и в мыслях не было, что произошедшее в ходе боя возможно. От волнения принцесса не могла позволить себе злиться на Рега за то, что тот позволил ненавистному незнакомцу сбежать так легко. Спокойно отреагировала она и тогда, когда робот аккуратно взял её лицо в свои руки и принялся что-то тщательно высматривать в глазах принцессы. — Рег? Что делаешь, сосу? — Узоры в твоих глазах. — настороженно ответил он. — Где..? Я видел их! — Фапута не понимает, о каких узорах Рег говорит. — с лёгким недоверием прикоснулась она к левой руке робота, но отвести не решилась. — Одну секунду. Рег отстранился от Фапуты и подобрал шлем. После надевания раздался характерный звук, и на боковом вогнутом круге нарисовался разнообразный узор. — Красиво, сосу. — не нашлась Фапута, что ответить ещё. — Но какое отношение оно имеет к Фапуте? — Этот узор показывает, сколько залпов Испепелителя у меня осталось. — объяснил Рег. — Девять выстрелов. Фапута, этот узор имеется на многих артефактах Бездны, отображая количество использований. Когда ты использовала Уравновешивание, я увидел его в твоих глазах. Фапута с тревогой взглянула на Рега, переваривая его слова. Поначалу она не хотела верить. Однако вспомнив реакцию второго робота на поворотный момент в бою, принцесса потускнела. Ей сказали правду. И для неё она стала очень плохой новостью. — Когда Рег пришёл в первый раз, он говорил... — почти шептала она. — Что не знает, что случится, когда выстрелит в следующий раз, сосу. Рег! Выходит, ты... — Да, Фапута. — понял её мысли тот. — Как выяснилось, я использовал Испепелитель на Первом Слое. Последний залп. Момент, до которого я себя не помню. Лишь всплывающие осколки. — Ты не забывал Фапуту нарочно, сосу! Сей факт обрадовал принцессу. Она хотела обнять робота, но что-то внутри остановило её от проявления любви. Грусть вернулась на лицо Фапуты, и пустая села. — Рег... — с трудом подбирала она слова. — Прости Фапуту, сосу. Надо было сразу вспомнить, догадаться. Злобы было слишком много, сосу... — Не вини себя, — смутился от неожиданного поступка принцессы Рег. — Я сам был немного на нервах в оба раза, когда нам доводилось быть вместе после моего возвращения. Проявил бы немного терпения, авось, не подрались бы потом... — Рег! — с волнением приблизилась к нему Фапута. — Те слова Когтебота. Что станет с Фапутой, когда она иссякнет? Как ты восполнил залпы? — С помощью электричества. — Что такое электричество? Оно может помочь Фапуте? — Я... — запнулся Рег, видя, с какой надеждой она спрашивала его. — Фапута, электричество, оно приводит в действие механизмы. Хоть по мне... — ещё раз оглядел он себя, измазанного в собственной крови. — Хоть по мне и не скажешь, я тоже своего рода механизм. Мне очень жаль это говорить, но боюсь, электричество тебе не поможет. — Фуа-а-а! — схватившись за себя всхлипнула она. — Фапута не хочет забыть Рега так же, как Рег забыл Фапуту! Почему её сила стала её же проклятием?! Последняя фраза побудила Рега сочувствовать принцессе, как никогда прежде. Всё потому что он, как никто другой, понимал, как чувствовала себя принцесса. Ситуация, когда сила, на которую ты крепче всего можешь положиться, превращает тебя в узника твоего же тела. Рег ощущал себя абсолютно идентичным образом. Он знал, как можно утешить Фапуту после того, как её просто поставили перед фактом, что она может лишиться всего, чем дорожила, стоит ей проявить неосторожность. Знал, только дало о себе знать надоевшее смущение, не давшее роботу сразу осуществить замысел. Хватит! Они только что пережили бой, могший закончиться их смертью. Побороли столь опасного врага! Кем, блин, надо быть, чтобы затем не перебороть такую мелочь?! Отринув всё мешающее, включая отложенный в сторону шлем, Рег расправил руки и заключил принцессу в свои объятия, не боясь запачкать её кровью (во первых, это была его кровь, во вторых, понятие брезгливости пустой было точно не знакомо). Стоило этому произойти, и Фапута, отойдя от секундного впечатления, обвила его всеми четыремя лапами. Сильно, во что бы то ни стало не желая отпускать своё последнее Хаку. Своего возлюбленного. Своё Сокровище. — Фапута, — начал Рег, обращаясь к ней. — Я понимаю твою боль, ведь сам живу с ней изо дня в день. Я знаю, каково это — быть заложником себя самого. Но я не позволю этой боли мучить твою душу после всего, что тебе довелось перенести. Сегодня ты превзошла саму себя. Ты рисковала жизнью. Ты спасла меня. Спасла не только меня, но тем самым, всех. Спасибо. Позволь и мне отплатить тебе тем же! Я не знаю, что может решить проблему твоего Уравновешивания, но обещаю... Нет, — робот быстро сообразил, что раздаватель обещаний из него такой себе. — КЛЯНУСЬ, я не дам тебя в обиду. Я не позволю повториться сотворённому с тобой здесь. — Рег... — со стороны принцессы послышались слёзы радости, пару из которых робот ощутил на плече. — Рег! Фапута потянула его вниз, нежно уволокнув с собой на землю. Рег вдруг понял, что немного так перегнул палку. Он помнил, как воспринимались принцессой подобные действия, и всё равно решился. Хотя вид столь счастливой Фапуты приносил роботу много радости, совесть не давала ему позволить принцессе сделать с ним то, что закралось в её мысли. — Рег говорит такие хорошие вещи, сосу... — Фапута, п-постой... — растерялся Рег. — М-м-мне приятно, что ты так обо мне думаешь, но д-давай не будем переходить черту? Я... Пока не готов к подобного рода отношениям... — Почему, сосу? — нашёптывала Фапута, прижавшись к нему. — Что мешает? — Ну... — хватался за каждый аргумент Рег. — У нас есть долг. Мы идём на Дно, а там неизвестно, какая опасность может поджидать. Чувства могут помешать действовать благоразумно, вот что я пытаюсь сказать... — Рег, ты сам веришь в то, что говоришь, сосу? — А? — удивился вопросу принцессы робот. — Почему ты спрашиваешь? — Потому что Рег врёт, сосу. — легонько ущипнув его, ответила Фапута. Рег промолчал. Он и сам мог бы поверить в сказанное, только Фапута умело распознавала ложь. Ничего не поделать. — Рег создал приятный момент, сосу. Пожалуйста, скажи правду, сосу... — Эх, — вздохнул робот, решивший принять исход. — Фапута, находясь там, на поверхности, совершенно не помня себя, я решил спуститься на Дно, не только, чтобы защитить Рико. — умолчал робот о том, что пустая сообщила ему, что тот говорил, что отправлялся на поверхность за человеческим дитя, и отложил обсуждение данной темы немного на потом. — Я хочу узнать, кто я такой. Вернуть утраченные воспоминания. Воспоминания и о тебе, Фапута, так тепло отдающиеся внутри. Без них... — совсем замялся робот, выдавливая следующие слова. — Я боюсь... Боюсь, что не смогу любить тебя так, как раньше. Боюсь, что не смогу понять, за что ты меня так сильно полюбила, несмотря на полное право возненавидеть. — Рег так и не понял, сосу? — уткнулась она личиком в его шею. — Тогда Фапута раскроет ему глаза. Принцесса вдруг отпустила его и, пронёсшись мимо, уселась сзади него, положив голову Рега себе на пушистые колени. От непрекращающегося потока нежности и доброты со стороны Фапуты у робота аж в горле пересохло. Настолько велик был контраст с теми сторонами её личности, которые роботу довелось лицезреть с момента спуска на этот Уровень. Неужели пары таких вот поступков с его стороны и правда хватало, чтобы превратить принцессу в действительно принцессу? Рег аж помянул себя недобрым словом в голове оттого, что не сделал этого раньше. — Фапута бессчётное количество времени провела одна, вынужденная смотреть, как её мать гниёт, и ничего не способная сделать, сосу. Габу... — опечалилась на миг Фапута. — Габу разбавил одиночество. Он научил Фапуту говорить, познать ценность. Потом появился ты, Рег, сосу. Пугающий поначалу, ты одарил Фапуту заботой и лаской. Готовил, обучил незнакомому языку. Рег подарил Фапуте надежду на новую, лучшую жизнь, сосу. Принцесса замолчала. Рег сообразил, что она вспоминала период после его ухода. А ведь если так подумать, он несколько месяцев провёл в Приюте Бельчеро, и не подозревая о том, что где-то в Бездне его искренне ждала та, кто любила его всем сердцем. Осознание этого тяготило душу. Даже разница во времени не утешала. — Рег вернулся, сосу. — возобновила рассказ Фапута. — Пусть ты забыл, пусть ты был потерян, ты позволил Фапуте исполнить предназначение. Рег всё так же дорожит Фапутой... Рег, сосу? — Да? — робот заметил, что конец фразы был сказан иным тоном. Словно принцессу посетила идея. — Ф... — хотела традиционно упомянуть себя в третьем лице Фапута, однако передумала. — Я хочу поцеловать тебя. Всё. Конечная. Приехали. Глупо было ожидать иного в результате всей драмы, что они двое развели тут. Рег дивился сам себе, но обнаружил, что вообще не смущается. Разве он что-то терял? Да наоборот! Бери - не хочу! К тому же, Фапута своими действиями чётко давала понять, что раньше они точно не ограничивались простыми поцелуями. В конце концов, он имел право на счастье за всё, что ему доводилось испытывать. И это ещё не ясно, через что он прошёл до потери памяти... Поднявшись, робот протянул руки, демонстрируя готовность. Может, у него и имелся опыт в подобных делах до потери памяти, только тот улетучился вместе со всем остальным. На его счастье, проявившая инициативу Фапута быстро загребла робота, повернув его голову в нужном направлении, прислонила губы спутника к своим. Бездна... Охватившее Рега блаженное чувство нельзя было описать иначе, как пьянящее. Возможно, дело в кристально чистой любви Фапуты, которую робот вкусил в полной мере. Может, виновником являлся её дурманящий аромат, по ощущениям ставший только сильнее. В одном Рег был уверен точно: этому не избежать попадания в список фетишей. Когда Фапута отлипла от робота, они ещё долго смотрели друг на друга. Рег начал опасаться, как бы принцесса в эйфории не замахнулась на рыбку покрупнее. Впрочем, вопреки его ожиданиям, Фапута спокойно отдалилась. — Идём, сосу. — поманила она за собой. — Нас ждут. Иначе как бы снова не переклинило уже от передозировки. — Что? — обалдел робот от шуток принцессы. — Ах ты... Не думал, что тебе такие слова знакомы! — Не волнуйся, сосу. Фапуте ещё всю дорогу тебя вылизывать! Поразительно, но за время их любовных похождений Рег совершенно забыл, что, между прочим, не в самом лучшем состоянии. Раны зарастались, от них веяло теплом, однако робот совершенно не ощущал боли. Будто и сталось ничего! Воистину, он сошёл с ума. Хотя, Бездна была мастером в этом деле. Перед уходом Рег обратил внимание на ошмётки в виде трёх заострённых когтей, оставшихся от расщиплённых лезвий таинственного сородича, и, недолго думая, подобрал. Мысленно робот заявил себе, что докопается до истины, связанной с их хозяином. А пока им предстояло вернуться не с пустыми руками.