Haunted

Натаниэль Натаниэль едва мог сдержать свое волнение. Он никогда не чувствовал себя таким взбудораженным, его десятилетнее "я" буквально вибрировало, когда он подпрыгивал на носочках, глядя на идеальную и прекрасную площадку всего в нескольких футах от него. Ему хотелось броситься в двери и просто начать эту игру. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не прижаться лицом к толстому оргстеклу, окружавшему внутренний корт. Рука тяжело опустилась на его плечо, и он сильно вздрогнул, прежде чем полностью замереть. От грубого прикосновения отца под его кожей загудело электричество. Натаниэль не услышал, как тот подошел к нему сзади, и выругался про себя за то, что был настолько рассеян, что посмел потерять отца из виду. Он уставился прямо перед собой и почувствовал, как его отец медленно наклонился и сурово прошептал: — Контролируй себя, Натаниэль, или нам нужен еще один урок самоконтроля? Его дыхание было горячим и затхлым, и Натаниэля пронзила мелкая дрожь. Он не рискнул взглянуть на отца и с силой вытолкнул из рта слова: — Нет, сэр. Я буду вести себя хорошо. Я не опозорю вас. — Нет, если ты знаешь, что для тебя хорошо. Ты и так позор. Натан Веснински выпрямился во весь свой немалый рост и резко сжал плечо Натаниэля. Для стороннего наблюдателя этот диалог мог выглядеть как подбадривание отцом своего сына, но Натаниэль едва сдержал дрожь от грубого захвата и знал, что позже у него появится еще один синяк. — Натан, Натаниэль. Добро пожаловать в Эвермор, – резкий неузнаваемый голос с легким японским акцентом раздался у них за спиной. Натан, ухватившись за плечо Натаниэля, повернул сына лицом к новоприбывшему. Натаниэль сразу же узнал Тэцудзи Морияму, одного из основателей его любимой игры и причины жизни - экси. Натан еще крепче сжал плечо Натаниэля, прежде чем Натаниэль пришел в себя и отвесил глубокий поклон. Он замер на мгновение в знак уважения, после чего выпрямился. Натан не стал кланяться, потому что его место в организации Морияма выше даже Тэцудзи Морияма, брата главы якудзы Кенго Морияма. В иерархии организации правая рука стоит выше брата. — Тэцудзи, – холодно сказал Натан, — Нам пора начинать, – это был не вопрос. Натан не задавал вопросов. Он выдвигал требования и ожидал, что они будут выполнены. — Конечно. Рико, Кевин, отведите Натаниэля переодеться. Натаниэль не замечал мальчиков раньше, но теперь он заметил их немного позади Тэцудзи. Они были сдержанны, хотя в их глазах читался интерес и легкое волнение. Натаниэль отметил свое собственное выражение лица и выпрямился. Контроль. Мальчики повели его в раздевалку. На вид они были примерно одного возраста, на несколько лет старше Натаниэля, и они тихо разговаривали на японском языке, ведя его за собой. Натаниэль не спеша изучал мальчиков. Один из них был немного выше другого, но оба были на голову выше Натаниэля. Натаниэль решил, что тот, что пониже ростом, был Рико, потому что он был похож на Тэцудзи. Те же черные волосы и темные глаза. У Кевина волосы были светлее, но кожа темнее, а глаза зеленые. У Рико на скуле был темный контур буквы "1", а у Кевина - "2". Значит, это Сыновья Экси. Натаниэль, конечно, знал о них. Игра в младшей лиге и одержимость экси гарантировали это, но он видел их впервые. Они практически не обращали на него внимания, пока не попали в раздевалку, полностью оформленную в черном цвете. Если подумать, в Эверморе почти все было черным. Единственным выходом из темноты были кроваво-красные пятна. Натаниэль глубоко вдохнул через нос и выдохнул через рот, а затем мысленно отсчитал от 10 по-французски. Если бы он позволил стенам сомкнуться над ним сейчас, это бы точно смутило его отца. Рико быстро повернулся к нему: — Натаниэль, да? Он слегка кивнул в ответ. Глаза Рико вспыхнули. Натаниэль не знал, почему. Рико закатил глаза и указал на шкафчик под номером 3. — Твое снаряжение там. Переоденься, чтобы мы могли начать и посмотреть, стоишь ли ты нашего времени. Острая ухмылка Натаниэля скользнула по его лицу, прежде чем он успел ее скрыть. Вздрагивание Рико при этом зрелище заставило его ухмыльнуться еще шире. Он начинал понимать Рико. — Ты так хочешь, чтобы десятилетний мальчишка надрал тебе задницу, а, Король? Резкий вздох Кевина только усиливает улыбку Натаниэля. Рико набросился на него, схватил за воротник и заставил отступить к шкафчикам. Натаниэль позволил это сделать и издал легкий смешок, когда из него выбили воздух. — Теперь слушай, ублюдок, я - король. Если ты не прекратишь свое хамство, я покажу тебе, что я делаю с такими проблемами, как ты. Натаниэль добился от Рико того, чего хотел. Вот с кем он имел дело. Натаниэль немного сгладил свое выражение лица, но тут вмешался Кевин: — Брат, твой дядя будет ждать нас, – он говорил немного с придыханием, и Натаниэль посмотрел на него. Его суждение о Кевине было немедленным и категоричным. Кевин был незначителен. Трусом. Он вмешался не потому, что то, что он увидел, было неправильным. Он вмешался из страха. У Натаниэля не было времени на таких людей. Он тут же отмахнулся от Кевина, закатив глаза. Рико встряхнул Натаниэля, и его внимание снова переключилось на него. Рико пристально посмотрел на него, затем снова подтолкнул его к шкафчикам и приказал: — Переоденься. Натаниэль держал Рико в поле своего пристального зрения, пока поворачивался, чтобы открыть шкафчик и переодеться в предоставленное им снаряжение экси. Он принес свою собственную палку, но ему также выдали клюшку цвета Ворона. Он подумал о том, чтобы взять свою, но понял, что выбора не будет. Кто-то издал резкий вздох, прежде чем полностью перестал дышать. Натаниэль повернулся и увидел, что Кевин смотрит прямо на него. Он только что стянул с себя футболку. Натаниэль сразу же понял, на что смотрит Кевин. Сказать, что Натаниэль был "не в порядке", было преуменьшением. Он корил себя за то, что не понял, что именно по этой причине ему никогда не разрешали переодеваться с товарищами по команде в младшей лиге. Только сейчас ему пришло в голову, что это различие будет так явно бросаться в глаза. Натаниэль с усмешкой посмотрел на Кевина, который тоже был без рубашки, но на этом сходство заканчивалось. На груди Кевина была гладкая загорелая кожа. На его бицепсе был фиолетово-желтый синяк, который мог быть от экси. Шрамы Натаниэля, с другой стороны, явно не были связаны с экси. — Хочешь сфотографироваться? – огрызнулся он. Глаза Кевина тут же встретились с глазами Натаниэля, и он сделал непроизвольный шаг назад, столкнувшись со своим шкафчиком. На губах Натаниэля заиграла улыбка, но он заставил свое выражение остаться совершенно пустым. Движение Рико привлекло его внимание, и Натаниэль тут же повернулся, чтобы посмотреть на него: — Что с тобой случилось? – в словах Рико не было ни жалости, ни печали. Натаниэль подумал, что это может быть... благоговение, и напрягся. Натаниэль позволил своему презрительному взгляду окинуть Рико с головы до ног. — Было бы проще рассказать тебе, что со мной не случилось, – он быстро повернулся лицом к своему шкафчику и натянул на себя снаряжение. Он успел закончить, прежде чем Кевин собрался с мыслями и терпеливо и совершенно бесстрастно ждал "Сыновей Экси". Кевин Натаниэль был хорош. Пугающе хорош. И пугающим. Почти все пугает Кевина, поэтому он не удивился, что его пугает десятилетний ребенок со злой улыбкой, которая ничуть не уступает улыбке отца Натаниэля - Мясника. В голове Кевина все перевернулось. Мясник может использовать свои навыки или практиковать их на своем сыне. Это единственное объяснение, которое Кевин может придумать для полотна шрамов, покрывающих тело Натаниэля. Натаниэль снова ударил его о стену, достаточно сильно, чтобы зазвенели зубы Кевина и оргстекло, окружающее корт. Мяч вылетел из ракетки, и Натаниэль помчался по корту прежде, чем Кевин успел подтянуть под себя ноги. Он сурово посмотрел на спину мальчика, которая сотрясалась от громкого смеха. — Кевин! – резкий, сердитый голос Рико гаркнул на него, прежде чем его подняли на ноги: — Соберись. — Он чертовски быстр, Рико, и он не наносит ударов, – Кевин застонал. Его тело болело так, словно он сражался с целой командой Воронов, а не с одним коротышкой. На мгновение Рико бросил на него взгляд, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Натаниэля, который направил мяч от стены обратно к себе, продолжая лететь по площадке. — Он очень быстрый, – проворчал Рико. Дело в том, что Натаниэль был не только быстрым. Следующие несколько часов они провели в схватке с Натаниэлем в роли защитника против Кевина и Рико с открытыми воротами. Даже 2 на 1 им было трудно пройти мимо него. Он был бесстрашен. Он бросал в Рико и Кевина все, что у него было, и не боялся встать прямо на пути летящего мяча, чтобы остановить его, как вратарь, но без всякой защиты. Он не дрожал. Ему просто было все равно. Ему нечего было терять. Он был из тех игроков, с которыми Кевину нравилось играть. Они потратили все время на тренировки. Упражнения Воронов - одни из самых сложных даже для спортсменов уровня высшей школы. Кевину понадобился почти год, чтобы освоить все 13 из них. Натаниэль уже через несколько часов смог последовательно выполнять упражнения на точность и меткость. — Ты уже делал эти упражнения раньше? – спросил Кевин. Натаниэль едва удостоил его взглядом. — Нет. После того как они закончили, они убрали площадку и направились в душ. Кевину было трудно отвести взгляд от шрамов Натаниэля, но, к счастью, Натаниэль его полностью игнорировал. Их ведут в Восточную башню, чтобы они встретились с Тэцудзи и Мясником. Кевин сразу понял, что что-то не так, когда они вошли внутрь и увидели, что вся мебель отодвинута, а вся середина пола покрыта большим синим брезентом. Вдоль стен стояли люди, большинство из них Кевин не узнал, но он увидел Мастера и Натана, стоящих вместе с Кенго и Ичиро Мориямой. Кевин замер и посмотрел на Рико, который, похоже, осознал то же самое. Рико смотрел на своего отца и старшего брата, которые совершенно не замечали его. Мастер подошел к ним и схватил Кевина и Рико за плечи. — Иди к своему отцу, Натаниэль. Кевин посмотрел в пустые голубые глаза Натаниэля, лишенные того азарта и вызова, который он видел в них на корте, прежде чем его оттащили в противоположную от лорда Кенго и Ичиро сторону комнаты. — Вы двое останетесь здесь. Ни говорить, ни двигаться. Ничего. Вы меня поняли? – японский язык плавно и без эмоций вытекал из уст Мастера. Кевин был в полном замешательстве. — Да, Мастер, – пробормотали вместе Рико и Кевин. Это был первый раз, когда Рико находился в одной комнате с его семьей, и они не удостоили его взглядом. Кевин слегка поморщился, зная, что после этого ему придется иметь дело с настроением и яростью Рико. Все мысли о Рико покинули Кевина, когда в комнату ввели женщину. Ее руки были связаны за спиной, и она с трудом шла. Кевин не узнал ее. Она была невысокого роста с темными волосами и серыми глазами. Ее взгляд остановился на месте, где стояли Кенго и Ичиро. Натан стоял в шаге от Кенго, справа от него, и на его губах была та же злая, острая ухмылка, что и у его сына в раздевалке. Натаниэль был совершенно неподвижен и молчалив. Кевин никогда не видел такого... пустого лица. Глаза Натаниэля были устремлены на женщину, он не моргнул ни разу. Его контроль пугал Кевина больше всего на свете. Женщину усадили на брезент и выбили из-под нее ноги, так что она приземлилась на колени перед Лордом Кенго, но вперед вышел Натан. Он быстро подался назад и обхватил шею Натаниэля грубой рукой, а затем швырнул его вперед, к стоящей на коленях женщине и синему брезенту. Колени Натаниэля опустились на пол, и он поднял на нее глаза. Улыбка Натана расширилась, когда он уставился на двоих перед собой. Кевин вздрогнул. Каково было расти с этим? Кенго заговорил рядом с Натаном: — Мэри Веснински, знаете ли вы, почему вас привели сюда сегодня? Мэри молчала, уставившись на Натаниэля. — Мэри, Мэри, Мэри. Что мне с тобой делать? Ты думала, что сможешь убежать? – голос Натана был низким и грубым, от него по позвоночнику Кевина пробежал холодок. — Натаниэль, что нам делать с бегунами? Кевин посмотрел на Натаниэля, и тут его осенило. Мэри Веснински. Натаниэль Веснински. Мать Натаниэля. Натаниэль не выглядел так, чтобы он мог говорить. Натан двинулся к своему замершему сыну, свет сверкал от тесака в его руке, брезент хрустел под его шагами. Он был так быстр, что Кевин едва успел осознать происходящее, но тут Натаниэль оказался на полу, и кровь стекала по его губам. Натан ударил его сзади. Мысли Кевина были заторможенными, так медленно они все осознавали. — Абрам, – задыхаясь, произносит Мэри. — Абрам, все в порядке. Кто такой Абрам? Глаза Натаниэля метнулись к матери, и на долю секунды Кевин увидел в них столько боли. Годы боли в глубине этих ярко-голубых глаз, которые через секунду стали невероятно тусклыми, и вся эта боль ушла. Натан снова обратился к Мэри: — Это нехорошо. Ты осмелилась строить планы по побегу с моим сыном. Осмелилась пытаться отобрать его у Мориямы. О, Мэри, я думал, что ты более разумна. Натаниэль. Что нам делать с бегунами? Голос Натаниэля вышел невнятным, как будто он с трудом дышит: — Ноги. — Конкретнее, – Натан фыркнул. — Сломать ноги, перерезать сухожилия, – без запинки произнес Натаниэль, вновь поднимаясь на колени. Улыбка Натана разрасталась, когда он смотрел на Мэри Веснински. — Твоя мать - бегунья, Натаниэль. А ты бегун? Ты знал о ее планах? Глаза Мэри остановились на Натане. — Ты знаешь, что это не так, Натан. Я никогда не говорила ему, – в ее голосе было гораздо больше силы, чем Кевин думал, что это возможно для такой миниатюрной женщины. Натаниэль резко дернул головой, как будто ему дали пощечину, хотя никто не шелохнулся. Кевин затаил дыхание. — Абрам. Будь сильным. Все хорошо, – голос Мэри едва шептал, но в комнате было так тихо, что он донесся до него. Она что-то быстро произнесла на незнакомом Кевину языке. Затем Натан сделал выпад через все пространство и ударил Мэри в челюсть: — Какого черта ты ему сказала? – прорычал Натан на свою жену. Мэри подняла на него глаза и выплюнула всю кровь изо рта прямо ему в лицо. Кевин затрясся от страха, охватившего его. Страх за нее, страх за Натаниэля, страх за себя. Кевин посмотрел на Натаниэля, и у него было совершенно бледное лицо, он выглядел так, как будто это его ударили. Но он не пошевелился. Натан с ухмылкой вытер слюну и кровь со своего лица и повернулся спиной к Мэри, которая с трудом вернулась в положение на коленях. — Скажи мне, Натаниэль, что нам делать с твоей матерью? – Натан говорил, стоя спиной к ним. Мэри снова прошептала резкие слова на другом языке, а Натаниэль не сводил с нее глаз. Эмоции промелькнули в его глазах слишком быстро, чтобы Кевин успел их понять, прежде чем Натаниэль расправил плечи. Он посмотрел прямо в глаза Мэри. — Если бы она собиралась бежать, ты бы сломал ей ноги или перерезал ахиллово сухожилие, отец, – Натаниэль говорит так, как будто он говорит о погоде. — Нет, я не думаю, что это достаточно хорошо. Скажи мне, что делать, Младший. Я хочу получить от нее все данные, прежде чем позволю ей умереть. Проведи меня через это, шаг за шагом. Если ты будешь сдерживаться, я заберу твои ноги. Ты никогда не сможешь убежать от меня, Натаниэль, и я сейчас покажу тебе, что произойдет, если ты попытаешься это попробовать, – голос Натана был ледяным. Кевин прижался спиной к стене и почувствовал, как Рико схватил его за запястье. Рико не делал никаких насильственных физических прикосновений, но он свободно удерживал запястье Кевина, и это сказало ему все, что он хотел знать о том, что должно произойти. Глаза Натаниэля были холодными и пустыми, когда он смотрел на свою мать, стоящую на коленях в нескольких футах перед ним. Его голос зазвучал, а затем появилась кровь, много крови повсюду. Кевин не думает, что эти крики когда-нибудь уйдут из его памяти, но Натаниэль стоял на коленях, как статуя, и вел своего отца через пытки и убийство матери, пока ее кровь пропитывала его одежду.