Haunted

Натаниэль Сон не приходил. Натаниэль уже начал думать, что он сошел с ума, раз даже пытается это сделать. Разве не является определением безумия делать одно и то же снова и снова, ожидая другого результата? Или что-то в этом роде. Иного исхода не было. Сон не приходил, и он провел бы еще одну ночь, валяясь без сна на этой кровати, в этой темной комнате, с воспоминаниями, давящими на него. Он чувствовал на себе призраки кинжалов, тесаков и рук. Кончики пальцев вдавливались в его бедра достаточно сильно, чтобы оставить синяки, а нож скользил по горлу. По нему пробежала дрожь. Он не мог ее унять. Потом он шел на занятия, засыпал и просыпался от легкого шлепка по рукам. Он засыпал за обедом, и его будил Рико, напевая ему на ухо. Слишком близко. Он спотыкался о ноги на тренировке, и Тэцудзи обрушивал на него свою трость. На Жана. Что-то должно было произойти. Жан не винил его, но он определенно винил себя. Он сказал Жану, что будет помогать ему. Эта помощь не исчезла со временем, а усилилась, и теперь Натаниэль больше вредил ему, чем помогал. Натаниэль соскочил с кровати и быстро направился к двери, после чего надел ботинки. Он не очень опасался, что Жан проснется, так как, к счастью, он не был очень крепко спящим, но все же старался не шуметь. Его ботинки не издавали шума в затемненных коридорах. Он ориентировался, держась рукой за стену. Наконец он добрался до раздевалки и сделал решающий вдох. Никто никогда не говорил, что приходить на площадку во внеурочное время запрещено правилами, но Натаниэль полагал, что его ждет адская расплата, если его поймают. Ничего нового. Он тихо проскользнул в раздевалку и подошел к своему шкафчику, чтобы достать пару шорт и футболку, чтобы после долгой пробежки переодеться в пижаму. Его единственной целью было полностью измотать себя до такой степени, чтобы не было никакой другой возможности не рухнуть на кровать своих воспоминаний и не вырубиться нахрен. Он быстро переоделся, даже не потрудившись снять свои кроссовки, и повязал на голову черную бандану, чтобы волосы не лезли в глаза. Свет шокировал его до глубины души, когда он вышел на внешний корт. Раздевалка была звуконепроницаемой, поэтому он не слышал звуков, доносившихся с корта, пока находился внутри. Он замер. Бороться или бежать? Он не был полностью уверен в том, что сейчас будет лучшим вариантом. Он не хотел ни с кем сталкиваться, когда страх и усталость уже душили его. Кто-то все еще играл, проходя тренировки с силой и легкостью. Для него это было легко. Естественно. Он был потрясен, когда понял, что это Кевин. Натаниэль едва узнал его. Это был не тот Кевин, с которым он сталкивался почти каждый день в течение последних трех лет на корте. Этот Кевин не сдерживался, не сжимался под взглядом Рико и не прятал свое мастерство, чтобы умиротворить эго Рико. Он вкладывал все свои силы в каждый удар. Он вел мяч вверх по площадке сильнее, чем Натаниэль думал. Каждый пас был точным, прямым и без колебаний. Он вел себя с уверенностью, о которой Натаниэль даже не подозревал. Он лучший нападающий в мире. Кевину еще не было и семнадцати. Но Натаниэль знал это как очевидность. Он и раньше думал, что Кевин мог бы стать лучшим нападающим, если бы его не сдерживали Рико и его страх. Но он даже не подозревал, что уже стал им. Это тот Кевин, с которым он хотел встретиться на корте. Кевин, которого Натаниэль хотел знать. Но он существовал только здесь, без свидетелей. Натаниэль взял себя в руки. Он не уйдет. Кевин не мог что-либо сделать, не мог свести с ним счеты, потому что теперь они были в равных условиях. Он знал секрет Кевина. Он бегал. Он бегал по дорожке, которая проходила вдоль внешней площадки, где судьи следили и наблюдали во время игр. Он бежал вверх и вниз по лестнице на трибунах. Он бежал до тех пор, пока его ноги не начали подгибаться, пока он с трудом втягивал кислород в легкие. Наконец, он обернулся, чтобы посмотреть на площадку. Кевина уже не было. Кевин Кевин отказался, абсолютно отказался смотреть на Натаниэля или вообще обращать на него внимание. Он навалил на тарелку Натаниэля столько овощей, сколько поместилось, и ни одного фрукта, и даже не нахмурился в сторону младшего Ворона. Кевин не мог поверить, что был так легкомыслен. Теперь у Натаниэля было что-то на него, секрет, который он мог использовать как оружие. Кевин не знал, что Натаниэль будет с этим делать. Это пугало его. Наконец, через несколько дней после их встречи на стадионе, Кевин набрался храбрости, чтобы встретиться с Натаниэлем. Он уже несколько дней не возвращался на свои ночные тренировки, и это разъедало его изнутри. Только во время этих тренировок он чувствовал себя по-настоящему свободным, в остальное время он ощущал кандалы на запястьях и лодыжках как физические грузы, тянущие его вниз. Он должен был воспользоваться этим шансом сейчас, когда Рико ушел с Мастером. Он пожал плечами и выскользнул из своей комнаты, чтобы пройтись по коридору. Сейчас был учебный час, поэтому Натаниэлю было негде находиться, кроме как в своей комнате. Он решительно постучал в дверь. Мгновение спустя она распахнулась, и на пороге появился Жан. Его брови слегка нахмурились, когда он увидел Кевина, так неловко стоящего у их двери. — Привет, Кевин. Мы должны были практиковать французский или что-то в этом роде? Кевину потребовались дополнительные минуты, чтобы перевести французский. Ему становилось легче, хотя он никогда не стал бы открыто говорить об этом в присутствии кого-либо, кроме Жана. Кевин перешел на английский, так как был уверен, что Натаниэль там: — Нет. Я просто хотел поговорить с Натаниэлем несколько минут. Жан покрепче ухватился за дверь и слегка прикрыл ее, чтобы Кевин не мог заглянуть в комнату. — Зачем? — Жан, я же не собираюсь причинять ему боль. — Ты знаешь, что я никогда не позволю тебе. Ему и так приходится иметь дело с Рико, тебе не нужно создавать проблемы... — Жан, мы что, выносим мое грязное белье на всеобщее обозрение? – Натаниэль заглянул в дверной проем, обойдя Жана. — О, это всего лишь Кевин, – пренебрежительно махнул он рукой и закатил глаза. Кевин старался не воспринимать это заявление об оплошности как пощечину, особенно после того, как Натаниэль застал его на корте. Ничего не изменится. — Натаниэль. Нам нужно поговорить. — На самом деле нам ничего не нужно делать, Дэй. Это мое время отдыха от тебя и твоего партнера, – Натаниэль опустился на свою кровать, погрузившись в работу на ноутбуке. Кевин протиснулся мимо Жана в дверной проем, заставив его споткнуться и сделать несколько шагов назад. Жан мог быть защитником, но Кевин был настроен решительно. Он наблюдал, как Натаниэль поднял глаза, и в них закрался интерес. Он был уверен, что никогда раньше не видел, чтобы Натаниэль смотрел на него с чем-либо, кроме равнодушия, пренебрежения или раздражения. Даже когда они спорили, его это никогда не волновало достаточно, чтобы проявить истинный интерес. Это заставило Кевина остановиться на полпути через всю комнату. — Что тебе нужно? – Натаниэль вздохнул, видя, что тот не собирается уходить. — О той ночи.., – глаза Кевина переместились на Жана. Он не хотел никому рассказывать о своих ночных практиках. Они были его. Рико об этом даже не подозревал. Жан быстро направился к двери, подталкивая Кевина: — Ты не будешь говорить с ним об этом, – он прорычал. Лицо Кевина покраснело, и он опустил взгляд на пол. Через секунду перед ним стоял Натаниэль, но он отодвинул Жана. — Не в ту ночь, – Кевин услышал в голосе Натаниэля звук стали клинка. Он повернулся лицом к Кевину, и ему потребовались все его силы, чтобы не съежиться от пустоты в острых голубых глазах Натаниэля. Этот взгляд хранил воспоминания, которые Кевин предпочел бы забыть. Воспоминания о молодом Натаниэле, в голосе и глазах которого не было ничего, когда он был забрызган кровью матери. — Ты бы не пришел, если бы это не касалось тебя лично. Верно, Кев? Если ты хочешь поговорить, говори. Я уверен, что твой брат скоро вернется, – Кевин слегка вздрогнул от этих слов и обвинений. — Здесь? — Жан уже знает о твоих.., – Натаниэль наклонил голову. — Внеклассных занятиях. Жан выдохнул и потрепал Натаниэля по затылку, после чего рухнул на свою кровать. Кевин не должен был удивляться тому, что Натаниэль рассказал Жану, но он удивился, поскольку он так и не рассказал Рико. — Да... Я... просто. Не говори Рико, – это вырвалось в спешке из беспорядочных слов. Натаниэль бросил на него недоуменный взгляд, прежде чем загореться яростью. — Ты в самом деле хоть на секунду предполагал, что я расскажу Рико? Кевин сделал быстрый шаг назад. Ему не понравился огонь в глазах Натаниэля. — Да? – это прозвучало как вопрос. — Ты, безусловно, тупой, – Натаниэль вздохнул и покачал головой. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, огонь в них остыл и превратился в нечто иное. Может быть... решимость? Но почему? Натаниэль медленно шагнул к Кевину и схватил его за рубашку, потянув его к себе и наклонив вниз, чтобы он мог посмотреть Кевину в глаза. — Мы с Рико не друзья, Кевин. Он не стоит моего времени, не говоря уже о том, чтобы говорить о тебе. Кевин не смог долго удерживать взгляд Натаниэля, и тот издал звук отвращения, отталкивая Кевина от себя. — Ты ненавидишь меня, – его голос звучал негромко даже для его собственных ушей. Натаниэль насмешливо произнес: — Ненависть? Это не стоит усилий, чтобы ненавидеть тебя, Кевин. Особенно не эту твою версию. Теперь Кевин был в замешательстве. — Версия? — Да. Этот твой смиренный, покорный вид. Ты выше этого. Я видел это. Или, может быть... это было прикрытие? – Натаниэль слегка ухмыльнулся. — Возвращайся к своим ночным тренировкам, Кевин. Если Рико узнает, это будет не от меня. Возможно, для других людей этого было бы недостаточно. Но Натаниэль был прав. Кевин знал его три года, и, даже находясь на расстоянии вытянутой руки, он должен был быть глупцом, чтобы поверить, что Натаниэль когда-либо по собственной воле расскажет что-нибудь Рико. Кевин вернулся к своим ночным тренировкам. Натаниэль Каким-то образом это стало обычным делом. Кевин проводил свою ночную тренировку, а Натаниэль бегал. Он пытался убедить себя, что ходит только для того, чтобы бегать, что ему нужна усталость, чтобы каждую ночь смотреть в лицо своей постели. Он не умел лгать себе так, как другим. Наблюдение за тем, как Кевин тренируется, когда он вышел из-под контроля Рико, зажгло что-то в нем, свет, о котором он не подозревал. Натаниэлю было трудно определить, что это, но он думал, что это из-за непокорности в поступках Кевина. Он никогда не видел этого от него. Конечно, Жан тайно учил его французскому языку... но это было совсем другое. Это было такое неповиновение, которое, Натаниэль не был уверен, Кевин сможет сдерживать вечно. Кевину было легко не переходить на французский в окружении Рико, потому что он так привык к японскому. Экси стал началом и концом партнерства Рико и Кевина. Страсть Кевина только росла, и Натаниэль не был уверен, что даже он сможет ее обуздать. Когда она прорывалась наружу, Рико не сдерживался. Натаниэль должен был быть там. Он наслаждался непокорностью Кевина. Находясь рядом с ним, он чувствовал себя менее одиноким. Жан дал Натаниэлю что-то, за что можно было держаться, но это давало ему что-то, от чего можно было отталкиваться. Он мог бы с этим работать. — Натаниэль! – Кевин окликнул его от двери во внутренний двор, когда Натаниэль собирался сделать очередной круг по лестнице. — Что? – Натаниэль наблюдал за уверенностью Кевина с интересом и пониманием. — Потренируйся со мной, – это был не совсем вопрос, потому что Кевин не просил о чем-то, но каким-то образом он, казалось, все же предоставил ему выбор. Этот выбор решил за него Натаниэль. Он пожал плечами и спустился вниз, чтобы встретить Кевина. — Жди, я возьму свое снаряжение. Кевин, казалось, был удивлен, что его так несложно убедить. — Вау, эм. Я думал, мне придется умолять. — Я не очень люблю попрошайничать. Кроме того, мы оба здесь и могли бы что-то от этого получить. Может быть, теперь ты сможешь доказать, что это действительно настоящий вызов, – Натаниэль ухмыльнулся. Кевин закатил глаза и захлопнул дверь, когда Натаниэль начал смеяться.