9. А что, если...
16 мая 2023 г., 00:20
Сказать, как Биби не спалось, вообще ничего не сказать. Сердце колотилось, словно бешеное. Лёжа в палатке, она сменила кучу поз и изо всех сил старалась погрузиться в сон. Всё тщётно. Были озадаченные голоса у костра. Биби навострила уши и выслушала всё, о чем поведали Мэг и Вольт. Как суетился Эдгар и поднимал других учителей. Девушка сгрызла все ногти на пальцах, искусала все губы, належалась лицом в подушку. Стресс не отступает. Это самая мучительная ночь за всю её жизнь! До ужаса бросало в дрожь, когда снаружи слышалось её имя.
«Биби ушла спать, я сам видел» — после этого сильная тревога немного отступила. Кажется, тело Макс нашли, причём почти сразу. Но, судя по всему, не смогли спасти. Биби боялась высунуться из палатки. Даже под утро, когда голоса все ещё не пропали. От смерти студентки всем было не до сна. Даже Эмз, которая лежит с ней, поднялась рано, затем ни раз возвращалась туда-сюда. Биби бросает в дрожь от мысли, что её просто подозревают. Но, судя по всему, об этом даже никто и не думал.
Дрожа от недосыпа и холода, третьекурсница покидает палату. Серое небо, безветренно и мороз. В костре тлеют угли, рядом на картонке лежит свежее мясо. Голод кошмарный. Но Биби думает, что ни один кусок в рот не полезет.
— Вот! Это она! — запищал тонкий голосок Ниты.
Биби как молнией ударило. Её зрачки сильно сужаются, лицо болезненно побелело. Ладонью она прикрыла рот.
— Я знаю! Я видела, как они дрались на борьбе! — продолжает Нита. — Это она её убила!
Биби казалось, её схватит обморок от паники. Глаза забегали в стороны, на обращённые на неё взгляды. Спину одарило жаром. Но никто не был так сильно обеспокоен.
— Нита, это глупо, — отрезал Леон.
— Да, Нита, это чушь, — поддерживает Ворон, не спуская взгляда с Биби. — Она и зомби боится, куда ей трогать Макс?
Какое же это было для Биби оскорбление. Но какая отмазка! Девушке слегка полегчало, она решила не вставлять своих пять копеек. Пускай думают, как думают.
— Уже ночью решили. Это не кто-то из наших, — заговорил Вольт. — Знаю, дикая теория. А что, если Макс наткнулась на людей?
— И они пришибли её, думая, что это зомби? — дополнила его мысль Мэг.
— Собственным же пистолетом? — Эдгар косо посмотрел на их двоих. — Ваша мысль звучит здраво. Но не при этом факте.
— Модель пистолета может быть идентичная, — мыслит Вольт.
— Может, — соглашается охотник. — Только куда делся её собственный пистолет?
— Выпал, — бросила Мэг.
— Уплыл, — бросил Вольт.
Биби решила перестать на них смотреть и хоть как-то насытить организм едой. Сев поближе к углям, сверля глазами землю, её руки берут нетронутый шампур.
— Пистолет слишком тяжёлый, чтобы уплыть? — голос Колетт меньше всего было ожидаемо услышать.
Биби позабыла о страхе. Позабыла о тревоге. Позабыла о фразе Ниты.
— Колетт, ты умеешь думать? — вырвался нежеланный смешок.
Эдгар посмотрел на неё так, как смотрел всегда. Кажется, Биби тут никто не подозревает. Как же это облегчает. Но оставляет долю сомнения. Биби никому об этом не расскажет. Сама себе отрицает. Здесь нет человека, способного понять её безумный поступок и поддержать. Ни Эдгар, ни Эмз, ни Джанет... В памяти всплывает громадная фигура любимого отца.
— Даже, если чужие люди...Они могли проигнорировать наш лагерь? — подключается Сэнди.
— Могли испугаться, — твердит Эдгар.
— Очень благоразумно, — без сарказма в голосе соглашается Джеки, что секунду назад появилась рядом с кучкой дров в руках. Сзади неё добиралась Роза. — Подумайте, как бы мы на их месте поступили!
Слушать теории и догадки Биби было одновременно интересно и одновременно страшно. Страшно, что тема приблизится к студентам и её выставят виноватой. Благо, никто не додумался осмотреть карманы Биби. Пистолет, который Эдгар отдал Вольту, а Вольт Макс вызывал бы ой какие вопросы. Даже фантазия во благо лжи не поможет.
— За апокалипсис это первая смерть не от рук зомби, — вздохнула Пэм. — Только подумать.
— Э-это ужасно! — у Мэг началась истерика. — Это точно какой-то че-человек! Знала бы кто, своими же ру-руками прикончила!...
Девочка ударилась в слёзы. Вольт приобнял её одной рукой, угрюмо уставившись вдаль озера. У всех настроение было похоронное. Биби не может проглотить кусок шашлыка, в горле словно ком.
— Увы, мы не сможем найти виноватого, если он не среди нас, — обнадежила Пэм.
— А какой шанс, что это кто-то из нас? — спросил Вольт.
— Очень и очень мало. Я даже не могу в это поверить, — задумалась Пэм.
— Да у кого посмела только рука по-подняться?! Разве есть настолько ужасные люди-и?! — надрывающе всхлипывала Мэг.
— Мэг, успокойся, — мягко проговорил Вольт, прижав девочку к себе ещё сильнее.
Мэг зарыдала в его рукав, пропитывая насквозь горькими слезами.
— Придётся пораньше вернуться в интернат, — выдала Роза.
— Когда?
— Уже завтра. Пробудем один день. Здесь небезопасно.
Биби стала активнее жевать шашлык. Всё-таки ей немного полегчало. Хотя, вернуть нормальный сон получится ой как нескоро. Вокруг костра никто не сверлит её взглядом. Никто не подозревает. Но это не убирает тяжеленный камень на душе причиненный нежеланным убийством.
— Биби! Это точно Биби!
— Нита, перестань орать!
***
По грязной серой плитке в крошку протянулся мыльный след от старой швабры. Девчачьи бледные руки водят по полу грязной тряпкой, казалось, только растягивая пыль и пятна по всему этажу. В синем ведёрке плавало чёрное содержимое с плёнкой пены, куда Джесси периодически опускает швабру, поправляя тряпку на деревянной палке. Коридор пропах моющим средством, но чистоты здесь ни в едином месте. Впервые девочки обрадовались тем, что им на спину свалили лишнее дело. Джесси, волоча за собой швабру, идёт спиной к Пенни, что задумчиво ступает по ещё сухой поверхности. Руки первокурсницы держат вырванную со своей установки камеру. Белая железная коробочка, из которой торчат оголённые провода. Потухшая линза показывает отражение, когда Пенни поворачивает её на себя. — Ты до сих пор уверена в том, что остались рабочие? — останавливается. Джесси случайно натыкается спиной в спину и едва не теряет равновесие. Свалившись на стену, девочка хватается ладонями и удерживается. Швабра глухо стукнулась об пол. — Прости, — извиняется Пенни, замечая на себе испепеляющий взгляд подруги. Джесси поднимается обратно и вновь берётся за швабру. Пенни тем временем обнаруживает очередную камеру, закреплённую на углу коридора. Благодаря росту выше среднего спокойно дотягивается, что-то клацает и снимает устройство со штатива. — Ну? — Не работает... Пенни забрасывает очередной бесполезный образец в сумку, спровоцировав цокающий звук от прикосновения с такими же камерами, уже лежащими там. Прочищая уже второй этаж, девочкам ни разу не встретилась рабочая камера. Пенни продолжает держать в руках и изучать конструкцию. В отличие от Джесси, ей эти все проводки и датчики были не понятны. Разве что, кроме неработающей кнопки включения. Девочки достигают ступенек, готовые перебраться на следующий этаж. Как снизу, судя по звукам, на каблуках кто-то к ним стремительно поднимается. Бегло посмотрев друг другу в глаза, Джесси и Пенни скоро увидели торопящуюся Лолу. В белом больничном халате, держа своим малахитового цвета маникюром какие-то бумаги, спешит по ступенькам и вскоре их замечает. Девочки неловко улыбаются, Пенни медленно прячет камеру за спину... — Девочки, вы убираете? — риторически спросила Лола, по привычке растягивая улыбку. — Ага, — Джесси облакотилась об конец швабры, поставив другую руку в бок. — А что? — Ничего, продолжайте, — Лола собиралась продолжить путь, как в конце-концов останавливается и ловит взглядом камеру, что прячет Пенни. — Зачем вам камеры, девочки? На первокурсниц накатил жар и страх. Пенни начала нервно перебирать пальцами, в то время, как Лола продолжила фразу: — Они же ещё могут пригодиться...Они работают. Вы знали? Пенни похлопала Джесси по спине, призывая самой отвечать. — А-а-а... не знали... — протянула Джесси, нервно теребя себя за красные косы. Затем в голове включается лампочка. — Как? Лола засунула ладонь в карман халата и вытащила ключик с биркой. — Я думаю, ты разберёшься, — кивнула она Джесси, протягивая ключ. — Дам его вам на сутки. Пока в интернате никого нет. За завтраком вернуть, поняли? Девочка прожигала ключ взглядом, словно видит перед собой слиток чистого золота. Лола уронила ключ ей в ладонь и Джесси успешно захлопнула его. Добро улыбнувшись, женщина уходит в коридор. — Не натворите глупостей, — бросив напоследок. Девочки некоторое время слушают удаляющиеся шаги каблуков, смотря друг на друга. Джесси подносит бирку на ключе к глазам, тихо зачитывая: — «Компьютерная»... У обеих в голове мыслей валом. От ликования до кошмарных подозрений. Но то, что это ключ к успеху, неоспоримо. — Я не знала, что те камеры связаны с компьютером, — прошептала Джесси, сильнее сжав ладонь с ключом. Пенни чешет затылок и смотрит на конструкцию, что только что прятала за спиной. — Мы их все сняли... — Не все! — громко прошипела Джесси. — Мы только в коридорах поснимали. В комнатах и кабинетах они висят. Отвёрнутые... Сразу пришло решение немедля всё бросить. Джесси отправляет швабру на пол, заставляя по всей лестничной клетке раздаться грохот. Затем обе бегом кинулись на третий этаж. Компьютерной никто не пользовался. До апокалипсиса это был кабинет учителя рядом с классом информатики. Сейчас же, полностью отрезанными от интернета и сетей, никому это всё не нужно. Джесси решила не пытаться строить догадки, что этот ключ делает у Лолы. Вставив его и провернув, девочкам представилась душная заставленная кучей книг комната. Шаткие столы, горки из школьных учебников, старые шкафы, из которых валится куча макулатуры. А по центру у стены — компьютерный стол с монитором и системным блоком двух тысячных годов. Куча пыли. Пенни закрыла дверь, в то время, пока Джесси уже летела к компьютеру. — Выглядит так, словно его хрен запустишь, — первая подняла глаза на старомодную люстру. — Надеюсь, ты врёшь, — Джесси сосредоточенно сдвинула брови, садясь за стол. Включив всё в розетку, девочка ткнула кнопку на системнике. Блок задребезжал, как самолёт, затем утих. На чёрном экране монитора показался логотип «Windows 2000». Открылся синий рабочий стол с небольшим количеством иконок. — И где это предстоит искать... — Джесси сосредоточенно начала лазить по всем папкам. В «Пароли и охрана» удалось найти иконку какого-то «Security-master». Кликнув, программа долго открывалась, прежде, чем продемонстрировав окошко со списком возможных камер. Джесси ткнула на первую попавшуюся камеру «А12». Во весь экран раскрылось статичное изображение угла. Обе помнят, что абсолютно каждая камера развернута к стене. Еле слышно тихое тиканье и помехи. Качество камеры испорчено шумом. — А есть звук? — спрашивает Пенни. Джесси кнопками прибавила громкости. Звук шума усилился, с ним и какие-то обрывки диалогов. И цоканье посуды. Девочки, добавив ещё, прислушались к голосам. — Это столовая! — догадалась Пенни. — Мы слышим, что там происходит. Джесси всё не сводила внимательных глаз с экрана. Ладонь на мышке клацнула на другие камеры. И по тишине, что на них была, почти не догадаться, где именно расположены устройства слежки. На некоторых вместо изображения показывало «No data», что, как думала Джесси, означает, что это сеть тех самых камер, которые они сегодня сняли. — Мы не будем их возвращать, — проговорила она, глядя в белую надпись. — Почему? — Они нам нужны для устройства. Камера обладает отличной функцией передачи данных, — объяснила девочка. — А, — опешила Пенни. — Тогда... я тебе их оставлю? — Оставляй, — распорядилась Джесси. — Но это позже. Ты понимаешь, что мы в этой комнате не ради приколов? Я сегодня же сделаю копию этого ключа, — та вытащила его и подняла перед глазами. — Будем использовать камеры, как прослушку, разворачивать их на место просто палевно. Пенни стояла молча, настороженно выслушивая свою подругу. — Это очень полезно... — глаза Джесси заплясали неестественным ей азартными огоньками. Открыв какую-то камеру «C7», девочка убедилась, что в комнате никого нет и с помощью кнопок начала разворачивать объектив. Спустя недолгое жужжание на экране показался пустой спортзал на третьем этаже. — Ох, даже так, — Джесси постукивает пальцами по столу. — Ладно... Нажав на кнопку на клавиатуре, девочка заставила объектив вновь смотреть в стену. Отодвинувшись от стола, подруги вновь обменялись взглядами. Джесси внезапно переводит тему. — Чтобы получить первоначальный источник связи, нам нужна рация, — напоминает она о своих вчерашних словах. — А раций ограниченное количество. Перечисли, как бы мы могли их получить? Пенни подняла бровь, скрестила руки и уселась на стол. С которого едва не упали книги. — Э-э... попросить? — Нет. — Украсть? — Возможно. — Закончить учёбу и на службе получить свою? — Ох, это самый отвратительный вариант, — от каши в голове Джесси закатила глаза. — На самом деле, всё намного легче, просто тебе до этого не додуматься. Пенни обидели слова подруги. Раз она всезнайка, почему сама не выложит правильный способ получить охотничью рацию? — В любом случае, до неё ещё рано, — вздохнула подруга. — Я попрактикуюсь на камерах. Пенни жмёт плечами.***
Подруга побоялась стоять над душой необычно серьёзной Джесси. Поэтому Пенни, сообщив, что она может найти её в спальне, ушла прочь из кабинета. А Джесси не могла оторваться от компьютера. Так было интересно сидеть и прослушивать других! Это чувство поджигает и факт, что абсолютно каждый в интернате думает, что камеры выключены. Рука быстро строчила ручкой по листику список камер и их расположение. — Си-четырнадцать, оружейная... — задумчиво бубнит Джесси, параллельно клацая по клавиатуре. — Си-пятнадцать, тир... Монитор уже нагрелся от длительной работы. Но девочка не могла отлипнуть, стараясь удержать в голове, что до завтра должна успеть сделать копию ключа. — Си-семнадцать, пустой класс... Джесси даже не удивлена, что половина камер установлена именно в дормитории. Так будет стыдно, если кто-то кроме Пенни узнает, что она ломает чьё-то личное пространство! До сих пор непонятно, зачем Лола доверила ей ключ. Составленный список удивляет размером. Интернат сам по себе большой и это ещё и без коридоров! Джесси подумала, они ей больно и не нужны. Камер с пометкой «А» (первый этаж) было больше всего. На «B» обычно жилые комнаты. «С» самый пустой этаж, где чуть ли не каждый кабинет брошен и не использовался после начала апокалипсиса. Сидя за наблюдением, Джесси позабыла о голоде и о всём на свете. Меняя камеры, она слушала самые будничные разговоры, иногда попадая на пикантные беседы. С краснеющим лицом девочка, стараясь не трогать клавиши для переключения, слушала, как чей-то мужской голос без стеснения делился, судя по голосу, с Лолой своими пошлыми фантазиями насчёт кого-то. Выясняя, Джесси от испанского стыда вжалась в спинку кресла. — Она так ломается, это просто смешно! — негодует мужской голос. — Я конечно, насильно могу заставить растелиться подо мной, но я хочу, чтобы этот козёл уже сдох! Интонация не могла быть незнакомой. Слушая дальше, Джесси почти догадывалась, кому она принадлежит. — Но как? Разве можно заставить такую, как Шелли, сделать что-то против своей воли? — поражалась Лола. — Можно! — парень хлопнул себя по ноге. — Поклянчу у Мортиса порошка. Он его берёт у Байрона, а Байрон меня лично сразу пошлёт. У любого от порошка поедет крыша. Но самый бюджетный, это споить, конечно. Джесси прижала ладонь ко рту. Кажется, мужской голос принадлежит Фэнгу. Именно его можно было узнать по таким самодовольным ноткам, с какими он сейчас рассказывал свой омерзительный план на бедную Шелли. Девочке стало за неё обидно. Всех страстей между ними она не знала. Но уже догадывалась. — И что?... Как ты собираешься... — Да легко! Хоть подмешаю, хоть насильно вынюхать заставлю! — Джесси представила, как Фэнг ухмыляется. — Будет лезть на меня, как пришибленная! Я же красавчик! Джесси большего не нужно. Захотелось найти, где сейчас Шелли. Сверяясь со списком, девочка проверяет столовую, затем прислушивается к голосам в госпитале, после этого, слегка потеряв надежды, ткнула на камеру «А5» — четырёхместную спальню, где она раньше жила. Сначала была тишина. Джесси повтыкала в экран минуту и оторвавшись, собиралась переключаться, как слабый динамик разразил громкий хлопок двери. Девочка аж подпрыгнула. Шорохи и тяжёлые шаги. Кто-то в прямом смысле бросился в кровать и стал громко-громко всхлипывать. Джесси стало жутко неловко. Глаза уставились на кнопки для поворота камеры. Нет, нельзя, заметят и секрету девочки крышка. Но звуки стояли такие плачевные и ужасные, что Джесси кажется, тихий звук поворота камеры будет незаметен. Чужой плач резал уши. Решительно выдохнув, девочка развернула объектив. Черно-белая спальня в помехах. На нижней койке слева чёрная фигура лежит лицом в подушку, содрогаясь от каждого всхлипа. Использовав фокус, Джесси увидела рядом с Шелли запись, которую в шуме было не разобрать. Пока охотница не увидела камеру, девочка развернула её обратно. Жалко было, конечно. Джесси помнила, как Шелли за неё однажды заступилась. И испытывала угрызения совести за то, что вот так просто сидит за камерой и слушает истерику. Отвлекаясь, Джесси стала следить за другими камерами. Успешно забывая о зрелище.***
Расслабленная атмосфера была испорчена. Став мрачной и напряжённой, словно они снова находятся в интернате, а не в куче километров от него. За обедом у костра больше никто не смеялся и не исполнял музыку на гитарке. Половина студентов угрюмо сидели, молча пялились в языки пламени. Другая, не стесняясь нарушать тишину, негромко шептались. Но то, что никто больше не испытывал счастья от похода, было очевидно. Эдгар в пледе сидит на бревне, потягивая чай. Колетт на этот раз не донимала его тараториванием, мирно лёжа на коленях любимого и посапывая. Под вечер те, кто хотели, отправились за Эдгаром вдоль озера, держа в руках лопаты. Некоторые, среди которых была Биби, остались в лагере. Не каждому приносило удовольствие хоронить тело. Студенты уже горько предполагали, как интернат отреагирует на смерть. И приняли решение похоронить Макс на этом же месте. Много кто до сих пор не отошёл от стадии отрицания и шока. А такие, как Мэг, всё ещё устраивали истерики. Поэтому подруга Макс, стараясь выглядеть мужественно, пошла за охотником выкапывать яму. Иногда всхлипывая, но героически смахивая слёзы с щёк. Эдгар остановился на удобной равнине, заставляя вместе с ним прекратить ход ещё десяти человек. Быстро растолковав, где копать, они принялись работать лопатами. Вдесятером это довольно быстро. Лопат было две штуки. Эдгар и Джеки ловко копали, пока другие соскребают землю своими ногтями. Однако, это не менее эффективно. Постепенно появлялась яма два на два. Студенты бегло смахивают пот, доделывая работу. Полностью грязные, они отходят, глядя на вырытую дыру в земле. Этого было достаточно. Так что Эдгар отложил лопату, обращаясь к Вольту: — Тащи мешок. Другие расступились, пока парень волочил по земле громадный чёрный пакет. Всего пара человек видела Макс мёртвой. И было решено не демонстрировать это зрелище остальным. Вольт с силой столкнул мешок в яму, разместив по центру. Все около минуты молча стояли, прожигая взглядом труп. Было не по себе. Первым пришёл в себя Эдгар, начиная забрасывать его землёй. Другие подключились, начиная закапывать обратно. Напоследок Роза вытащила из ранца замотанные в плёнку стебельки пионов и зарыла прямо над могилой. Когда всё было закончено, присутствующие вновь посмотрели на яму. — Рано или поздно это бы случилось. Все уставились на Розу, сложившую руки. — Не настолько же рано, — вздохнул Вольт. — Согласна, слишком рано, — подтвердила Роза. — В нашей ситуации жизнь ценить гораздо больше надо, — выдвинула Джеки. Эдгар трижды перекрестился. Преподаватели повторили за ним, как и некоторые студенты. Остальные не мучают себя верой. Стоять здесь, казалось, ещё холоднее, чем в другой зоне леса. То ли потому, что сюда с озера задувает ветер. То ли от ледянящего душу чувства, что минуту назад они похоронили одного из студентов. — Знаете...Мне кажется, это совершили не люди, — в тишине пискнула Мэг. — Будешь чай? Биби вздрогнула от неожиданности и поглядела на Ворона, что появился рядом. Её лицо было белее полотна, руки до сих пор дрожали, а ум так и не нашёл утешение после произошедшего. Пока некоторые ушли хоронить тело, другие стали отвлекаться сторонними занятиями. У потухшего костра почти никого не было. Только Биби. И Ворон. — Нет...А хотя...Спасибо, — девушка приняла металлический стаканчик с чаем, из которого валит пар. Обхватив двумя руками, стала их греть. — Ты сама не своя, — подмечает Ворон, усаживаясь рядом. — Это из-за Макс? Биби вновь встерепнулась, но постаралась расслабиться. Недавно парень вызывал у неё отвращение и ненависть, а после того, как он проявил себя кем-то помимо недовольным жизнью подростком, стало по-другому. Биби аж припустила, что он нормальный. — Д-да, из-за Макс, — сглотнула она, понемногу пробуя горячий чай. — Вы вроде были подругами? — допытывается Ворон. Девушке всё ещё было не по себе от таких вопросов. В голове до сих пор сидит кошмарный страх, что её обвинят в убийстве однокурсницы. Но среди них и так полно девочек, что прекрасно помнят, какая между ними была ссора. Значит, повода для подозрений не даёт. — Были, — Биби уткнулась глазами в землю. — Когда-то... С другой стороны послышались шаги. Сначала казалось, что кое-кто прошёл мимо, пока Биби не ощутила, как к её голому плечу прижалась чужая джинсовка. Повернув голову, она обнаружила Сэнди. — Здоров, — неловко под нос поздоровался он, забегав глазами. — Что вы здесь скучаете? — А чем ещё заниматься? — ответил ему Ворон. — Леон с сестрой рыбачить пошёл, — Сэнди взял себя за ворот кофты и спрятал подбородок. — Джанет, я видел, просто тусуется с Эмз у речки... Чего такие грустные? Биби нахмурила брови. — А нам вот нечем, — произнёс Ворон. — Хочу уже поскорей уйти отсюда. Биби глянула в сторону озера, ища взглядом свою подругу. Эмз беззаботно тараторит с Джанет, притаившись в метре от воды. Душу сжирает ревность. Но Биби прекрасно понимает, что сама отшила её. Парни, заметив настрой девушки, заинтересовались. — Ты и с Эмз поссорилась? — любопытствует Ворон. — Да нет! — шикнула Биби. — Просто мы... да плевать, — и сделала большой глоток чая. — Плохие подруги у тебя, — поддержал Сэнди. — Как насчёт прогуляться? — С кем? — Со мной, — смущённо выдал парень. — А со мной?! — воскликнул Ворон. Биби поняла, что её заставляют делать выбор. Оба парни кажутся хорошими. Обидно было отдавать приоритет кому-то одному, обижая второго. Но они ведь друзья? Смогут смириться, если девушка выберет другого? — А-э-м, — Биби постукала ногтями по стенке кружки. — Я бы с вами обоими пошла... Парни молчат. Девушке стало ещё более жарко от волнения. Хлебнув чая, она поворачивается к Сэнди: — В следующий раз я пойду с тобой, договорились? И встаёт с бревна, отворачиваясь к Ворону. Тот в свою очередь стрельнул в друга очень недовольным взглядом.
