8. Злость, зависть, преследование. Месть?
4 мая 2023 г., 23:56
По просьбе выхожу в больничный коридор. Нервно кусая ногти, я прижалась к холодной плитке. Переживания всё не унимаются. Как ведь можно было угодить в старый, ржавый капкан?! Голову всё не покидают попытки понять, откуда он мог оказаться в лесу. Может, задолго до апокалипсиса его здесь забыл какой-нибудь охотник? Но ведь это так близко к интернату! Думаю, мне что-то недоговаривают. Но разобраться решила потом. Одно лишь волновало: всё ли в порядке у Кольта.
Байрон мог лишь утешить тем, что рану вылечить легко. Если внутрь не попала посторонняя инфекция. От мысли, каким капкан выглядел грязным и старым, сердце сжималось. Хотя, раз он был раскрытым, в него не попадали зомби? Очень маловероятно и нет подтверждений ни в какую сторону.
Стою, слушая, как колотится собственное сердце. Не выдерживая, разворачиваюсь к двери и влетаю в палату, откуда меня выгнали минуту тому назад. Я просто не могла мучить себя ожиданиями по ту сторону двери. Лола, что в данный момент подавала Байрону нить, сердито развернулась.
— Шелли! Я же попросила...
— Я не могу, — мой голос, как казалось, звучал очень жалобно. Может, виной тому заблестевшие на глазах слёзы. Горло и так сдавливает. — Я...просто постою! Я же не сильно мешаю?
За Лолой отвлёкся и Байрон. По нему всегда знала, дисциплину ценит сильнее коллег. Но сейчас я надеялась до последнего, притаившись совсем неблизко.
— Оставайся, — сказал хирург и обратно склонился над раной. — Только рыдать в коридоре, пожалуйста.
Я киваю и смахиваю слёзы. Выпустить эмоции ещё успею. Глядя на Кольта, что отвернулся к окну, не в силах смотреть, невольно вспоминаю, как сама сюда попала. Укус, холодная земля, темнота и операция... обо всём напоминает бинт. По крайней мере, у Кольта не настолько безысходная ситуация. Как же я надеюсь, что заражения не случилось...
— Беа, сходи за шприцом для анализов, — вдруг отдала приказ Лола своей напарнице.
Рыжеволосая медсестра кивает и ненадолго исчезает из палаты. Я, вспоминая, что с самого леса стою без футболки в одном топе, дрожа всем телом, шарюсь по ржавой батарее. Так как мои вещи в соседней палате, я нахожу ничего более романтичнее, чем стащить у Кольта чёрную толстовку. Беа возвращается, удерживая поднос с нужным.
— Возьми кровь пока.
Медсестра кивнула и, вооружившись жгутом, обошла Байрона и затянула Кольту выше локтя. Я отворачиваюсь, так как не переношу такое видеть. Поворачиваюсь лишь тогда, когда в руке Беа убирала шприц, полный крови. Судя по готовым швам на ноге, операция подходила к концу. Поймав взгляд Кольта, мне на секунду становится легче. Когда я подошла, медсестры уже отвозили столы. Так что никто не был против.
Я беру парня за ладонь. От его вида вновь навернулись слёзы.
— Ты чего? — хрипло спрашивает Кольт, сжимая мою руку.
— Пустяки, — пытаюсь скрыть переживания, вновь утирая глаза. — Как самочувствие?
— Никак. Ноги не чувствую... — Кольт скорбно уставился на свою прооперированную голень. — Чувство, что ходить не смогу.
— Сможешь, — я показываю свою левую руку.
— Ну, у тебя хороший случай, — натянуто улыбается он.
— Хороший? Я же... умру.
Напоминание ударило по голове. Происходящее и хорошее самочувствие отвлекает от реальности. А ведь я до сих пор не знаю, сколько мне осталось жить. Роза ни разу не упоминает об этом. Как и остальные. Сейчас это значимо перестало меня мучить. Но, разве это хорошо? В любой момент безжизненно шлёпнусь на пол.
— Я не верю, что ты способна умереть, — продолжает Кольт. — Посмотри на себя! И на меня!
Достойное сравнение. Я просто не могу принять этого. Парень абсолютно бледен, его вид напоминает меня в первый день заражения. А я... обычная. Как нормальный человек.
— Всё же, ты не мог так просто схватить инфекцию... — безнадёжно заявляю я, уставившись в треснутую плитку на полу.
— Я не знаю.
Это было самое обречённое «я не знаю», что слышала в своей жизни. Готова отдать за это всё. Просто за то, чтобы Кольт не стал инфицированным.
— Ты же будешь со мной? — словно издалека слышу я его голос.
— А?
Вновь смотрю ему в серые глаза. Мысли в голове путаются. Мне никак не удаётся правильно ответить, не теряясь.
— Буду, — сдавленно отвечаю, кусая себя за губы от новой волны слёз.
Кольт приподнимается с койки, обнимая за шею и вовлекает в поцелуй. Я активно отвечаю, словно в данную минуту мне этого и не хватало. Мокрые веки опустились, сильно проявлять инициативу не хотелось. Длилось это недолго. Скоро парень отпускает, возвращаясь назад и не спуская с меня взгляд. На губах остаётся след чужой слюны.
— Я люблю тебя, — вырывается изо рта от отчаяния.
Душу дерёт когтями. Отстраняясь, я смотрю в ответ. Почему то именно сейчас захотелось произнести эти слова. Не строить дуру, не играться с чувствами... просто, признаться самой себе. Я не хочу терять Кольта. Я действительно люблю и дорожу им.
— Я тебя тоже очень сильно люблю, Шелли, — доносится голос парня.
Уже не стараясь скрыть слёзы, я поднимаю голову. Сквозь размытую пелену понимаю, что не могу на нём задерживать взгляд. Это заставляет меня вовсе отойти к двери.
— Я к себе...я в соседней палате.
И ухожу, отчётливо понимая, что мой ближайший час, уткнутый в подушку будет выглядеть максимально жалко.
приятным, нежным тоном.
Биби скрестила на груди руки и продолжила за ними идти. Трое искали самое лучшее, что можно было добыть для костра. А если у них при себе всего лишь кинжал Ворона, то выбор становится ещё уже.
В темноте почти ничего не видно. Ребята часто спотыкаются, ударяются об деревья и просто ничего не могут разглядеть. Хреново, что и фонарь никто не додумался взять.
— Ворон, откуда мы шли? — шепотом спросил Сэнди.
Вновь остановились. Но уже ощущая внутри нехилый страх. Осмотревшись, никто из троих не может предположить, в какую сторону идёт лагерь.
— Чёрт! — Биби ударила себя по лицу. — Всё из-за вас!
— Да не кричи ты! Давайте думать... мы же шли строго в одну сторону?
— Наверное. Думаю, если мы развернемся назад, точно придём, как минимум, к озеру.
— Неплохая идея. Всё же, мы ещё не сделали дров.
Биби отходит неподалёку. Ей надоело их слушать. Из всех троих девушке больше всего было наплевать на ситуацию. Хотелось усеться на пенёк и просидеть до рассвета. Но холод и так заставляет зубы друг о друга стучать. Третьекурсница опускается на листья. В своих размышлениях Биби игнорирует шуршание вблизи. До того, как нечто хватает её за стопу.
Крик разнесся эхом. Биби в страхе отползает назад, изо всех сил стараясь разглядеть что-то в земле. Что-то двигалось. Мёртвое рыхлое тело, передвигающиеся по листве так медленно. Хорошо, что зомби еле живой. На крик моментально прилетели парни.
— Что случилось? — испуганно спрашивает Ворон, оказавшись позади Биби.
— Это что, зомби? — тихо проговорил Сэнди.
Биби не хочет выглядеть трусливой. Еле ползающий мертвец никак не должен пугать её при них. Сверля глазами тело, девушка дрожащей рукой вытаскивает кастет. Пару ударов прилетают в череп, впечатав его поглубже в грунт. Биби разворачивает к себе грязный в гное кулак, аккуратно вставая на ноги. Перед ней появляется ладонь, она её игнорирует.
— Странно. Пэм меня убеждала, что здесь их не будет.
Биби наскоро вытирает кастет об куртку и прячет назад. В лице ни эмоции.
— Мы что, так далеко забрели? — с легкой паникой сказал Сэнди.
— К черту дрова, нам нужно убедиться, что мы знаем дорогу обратно, — внезапно без зла в голосе распорядилась Биби.
— Отлично, идём по обратной дороге, — Ворон огляделся назад, всматриваясь уже в такую плотную темноту. — Жутко...
Девушка закончила строить из себя не пойми что. Просто потому, что потеряла чувство безопасности. Не сказать, что от этого Биби была готова в случае опасности прыгать парням на руки. Но... хотя бы просто отвечать без язвы.
Ребята движут по якобы обратному пути. После опасной находки прислушиваются к тишине. Словно каждый треск ветки говорит о том, что неподалёку зомби. Неизвестно, сколько это тянулось. Казалось, часами. Биби опасалась, что они и в деле потерялись.
— О, я вижу!
— Что?
— Вот там свет. Это же явно лагерь!
Ворон останавливается, заставляя встать на месте двоих. С его лица пропала сосредоточенность, словно наступило облегчение. Уже спокойно он выдал:
— Тогда не будем отходить далеко. Нам же ещё дрова, забыли?
Ребята потащились в другую сторону. На сей раз точно запоминая, куда держат путь. Дорога направила их в гущу леса, где неплохо так валялись свежие бревна с тонкими ветками. Ворон решил их срезать, дабы больше не заморачиваться. Троим уже хватило приключений в виде лёгкого испуга от полуживого зомби. Возвращаясь, Биби молча отделяется от двоих, устремляясь к себе.
— Где вы были? — обеспокоенно встала перед ними Роза. — Мы уже начали предполагать, что вам повезло потеряться!
Ей отвечали Ворон и Сэнди. Биби не хотела вникать. Девушка уселась подальше от костра, поджав к себе колени.
После того, как огонь стал пылать много и ярко, студенты стали доставать запасы еды, а учителя мастерить шампуры с сочными кусками мяса. От аромата голод усиливался вдвойне. Ребята мирно переговариваются, обсуждают всё на свете и просто наслаждаются едой. Кто-то сидел, укутавшись в плед, кто-то громко чавкал, кто-то молчал, а кто-то просто не мог есть от того, что много говорил.
— Представляешь, вода в этом озере не такая уж и холодная, — лепетала Колетт, прижимаясь к своему любимому. — Совсем, как в позднем сентябре. Как думаешь, там бы получилось поплавать?
Эдгар уже привык к такого рода беседам с Колетт. Девушка могла говорить о чем угодно, не прерываясь. Единственный плюс в том, что не нужно открывать рот.
— Я обожаю плавать. Я бы залезла в воду, — размечталась Колетт. — А вообще, у меня есть сменная одежда! Как думаешь, я попробую...
— Не стоит, — буркнул Эдгар.
— Но почему? Даже, если вода заражена, я туда и обратно!
— Ой, да он родился ссыклом! Не слушай его!
Биби так и хотелось вставить фразу. Брат со своей девушкой уже сидели глубоко в печени. Раз не удастся повлиять на отношения, то хотя бы испортить настроение.
— Что? — Эдгар сердито разворачивается к сестре. — Я ссыкло?
— Да! — проскрипела Биби.
— По-твоему, в охотничьем отряде мне не место?
— Да!
Эдгар нахмурил брови и провёл ладонью там, где после битвы появился здоровый шрам. Такое необоснованное и по правде нереалистичное оскорбление действительно задело. Просто из-за уверенности, с какой Биби об этом заявила.
— Ты самый-самый смелый! — Колетт сильнее сжала его в объятиях, улыбаясь до ушей. — Ты мой сильный воин!
Биби глумливо посмотрела на эту картину.
— Твой воин боится озера, — с насмешкой произнесла она, отбрасывая так и не начатый шампур с шашлыком.
— Биби, не неси бред! — ощетинился Эдгар. — Сама словно и три курса не училась!
— Ой-ой-ой, — Биби демонстративно закатила глаза. — Обиделся...
Парня это ещё больше рассердило. Хотя, прекрасно знал, что не должен на это вестись. В конце-концов, он взрослый. И все видят его взрослым. У него есть место в отряде. Но Биби, блять, нет до этого дела! Как же это выводит из себя.
— Делаешь вид, словно ты сама рискнешь прыгнуть в озеро! — проворчал Эдгар.
— Я не тупая! — загорелась Биби. — Я не Колетт!
Беловолосая третьекурсница недовольно хмыкнула. И вновь развернулась к Эдгару, обращаясь к нему в своей любимой манере.
— Докажи ей! Я ведь знаю, что ты сможешь! Прыгнешь и я уверенна, у неё спадет с лица её дерзкая ухмылочка!
Эдгар удивленно посмотрел на Колетт. Но решил и далее делать вид, что эта идея не звучит абсурдно. Отказаться было легко. Не хочется просто на ровном месте ссориться.
— Колетт, я...
Дрожа с ног до головы, Эдгар стоит на краю пирса. И как вообще до такого дошло? Он ведь не настолько безмозглый, чтобы броситься в заражённое озеро? Да и до чертей ледяное. Холодный ветер усугублял. Изо рта идёт пар.
— Давай, я жду! — слышится со спины недовольный голос сестры.
К нему точно прикованы глаза всего лагеря. Даже учителя были не при желании останавливать это сумасшествие. Эдгар пеняет сам на себя. И вот. Назад пути нет.
— Давай, любимый, ты сможешь! — взвизгнула Колетт.
В нос бьется запах гнили. Парень берёт себя в руки, задерживает дыхание и с разбегу улетает под воду. Моментально каждый сантиметр кожи словно пронизывают иглы. Заледенело, казалось, всё тело. Ноги коснулись какой то коряги, от чего Эдгар испуганно дернулся, стремительно уплывая наверх. Встретившись с воздухом, он тут же протирает от воды глаза и забрасывает чёлку назад. Тело колотило дрожью от холода. Парень хватается за доску и вылазит на пирс. Зубы стучат друг об друга. Не проходит и секунды, как нежные руки опустили на плечи плед.
— А я говорила! — торжественно выдала Колетт, с любовью глядя на Эдгара.
— От тебя теперь на весь лес несёт мертвечиной, — Биби демонстративно закрыла нос. — Я же шутила, идиот.
Очередная любовная сцена заставила её плюнуть на эту парочку и вернуться к костру. Колетт снова ведёт себя, как больная. Биби пристроилась под пледом с Эмз, старательно игнорируя, как Эдгар и Колетт уселись на бревно напротив. Парень вытирает лицо и высушивает волосы, охотно поглядывая на шампура с шашлыками, что лежат на куске картона. Биби только сейчас начинает слышать тихую мелодию.
Ища глазами, она находит Макс между Вольтом и Мэг, что наигрывала на гитарке Колетт какой-то мотив. «Smells like teen spirit». Вольт, кажется, был её постоянным товарищем и тоже учился на третьем курсе. Мэг на втором.
«Подлизывается, вот и общается с ней» — подумала Биби, боясь признать зависть. — «Этой овце неинтересно с ней, че она из себя строит?»
Мэг просто не подходит Макс. Маленькая, неаккуратная и довольно оторва. Вольта ещё можно было понять, он парень, причём общительный. По правде, Биби просто грызет локти, наблюдая за ненавистницей.
— Спасибо, мне надоело, — Макс закончила наделывать песню и сунула гитарку Колетт.
Та мягко улыбнулась и забрала к себе в рюкзак. Многим уже хотелось спать. Собственно, поэтому некоторые расходились по палаткам. Остальных прикалывало слушать треск костра. Даже учителя решали отойти к себе. Поэтому,
— Эдгар, ты непротив быть первым на дежурстве? — обратилась Джеки к охотнику, протяжно зевая.
— До...
— Двух ночи, — перебила она. — Потом выйду я. Потом либо Роза, либо Пэм...
— Идёт, — Эдгару было не до сна. Холодная вода взбодрила на неделю вперёд. Да и наесться вкуснющего шашлыка он не успел. Так что остаться дежурить был даже рад.
— Молодец, пацан, — похвалила Роза, забирая с бревна свою джинсовку. — Только убедись, что пушка годная.
Отрываясь от жевания, Эдгар вытянул с палатки ружьё и раскрыл полный магазин. Роза кивнула. Парень бросил обратно.
— А я с тобой побуду! Ты же не против?
Посмотрев в глаза Колетт, он в очередной раз соглашается. Эта чересчур оптимистичная, неунывающая бестия если раздражала, то только излишней активностью. Сама девушка повторяла ему, как они друг другу подходят. Эдгар не стал спорить. От поклонниц это уберегает.
За костром остались семеро. Эдгар, Колетт, Биби, Эмз и тройка Макс. Другие уже суетились внутри палаток, укладываясь поудобнее на холодной земле.
— Я, наверное, тоже пойду, — вздохнула Эмз, поднимаясь и складывая плед.
— Эй, а я? — возмутилась Биби.
— Иди тоже, если хочешь, — безразлично ответила Эмз. — Я же палатку не закрываю.
Девушка молча проводила взглядом подругу, что тотчас скрылась у себя. Биби бы пошла за ней. Но сон совершенно не шёл. От злости и обиды бушует адреналин, разгрызая в голове, казалось, всё хорошее. Биби бездвижно сидела на том же месте, прожигая брата глазами, которые он не замечает. Колетт что-то тихо ему лопочет, пока тот ест, изредка кивая. Не такой подстилкой девах Биби видела в будущем своего второго авторитета после отца.
— А давайте сбегаем в лес? — вдруг предлагает Мэг своей подруге.
— Погулять? В окрестностях, максимум.
— Втроем безопасно, — комментирует Вольт. — Надо Эдгара спросить.
— Эдгар! — зовёт Макс. — Можно, мы прогуляемся?
И чтобы звучало убедительнее, тут же повставали с бревна, натягивая толстовки.
— С кем? Куда? — сразу же расспрашивает охотник.
— Мы вместе. Недалеко, — Макс невинно улыбнулась. Вольт посмотрел как можно более доверительно. Мэг тоже улыбнулась.
Эдгар недолго думал.
— Идите. Только оружие берите, это обязательно!
Парень заставил Вольта взять в руки пистолет и проверил, чтобы у них был фонарь. Трое третьекурсников вполне способны позаботиться о себе вместе с Мэг. Хотя, факт ночи слегка напрягал охотника. Но помня себя почти полгода назад, он считал, что студенты в таком возрасте уже вполне самостоятельны.
Макс, Вольт и Мэг стали уходить вдоль озера.
— А тебе я не разрешал! — Эдгар заметил, как живо вскочила Биби, провожая троих сердитым взглядом. — Ты одна, тебе нельзя.
— Тьфу, как будто бы я хотела! — обиделась сестра, разворачиваясь к своей палатке. — Ты мне не нужен, воспитывай свою Колетт!
И скрылась в темноте, предположительно, залезая в палатку. Эдгар недолго смотрел ей вслед, после чего стал смотреть на верхушки деревьев. Биби спряталась за палатку. Душу прям раздирает ярость. Хочется отомстить, наделать чего плохого! Просто на зло. У Биби не было идей, пока она не вспомнила бесячую рожу Макс. Это стало последней каплей. Девушка бесшумно поднимается и без спроса удаляется в лес.
Компания живо ступает по земле, активно беседуя. Макс идёт вприпрыжку. Мощный луч фонаря пробивается на кучи метров вперёд. Его было отлично видно среди деревьев. Запах травы.
— Знаете, за все походы это самое классное место, — высказывается Макс. — Вы же помните, где мы были в прошлый раз?
— Ага, в каком-то заросшем ущелье, где были сплошные комары, — припоминает Вольт.
— Сейчас просто похолодало. Комары они и на озере комары.
— Верно говоришь, — согласилась девушка с Мэг. — Хотя, нет... Люблю лето!
Биби не нужно стараться не накосячить. Тройка даже не оборачивается назад. Держась на расстоянии, прячется среди дубов.
— Мне не приходило в голову спросить, на кого вы пойдёте после учёбы? — беззаботно продолжает Макс.
— Точно не на охотника, — поделился Вольт. — Это так банально. И в больницу не хочется. Придумаю что-то своё, думаю, никто не будет против.
— Тебе идёт роль механика. Машину там чинить, или лампочки менять..
— Ой, ещё скучнее!
— А я точно на охотника! Это же так прикольно, у них в доступе целый спортзал и куча оружия! — заявила Мэг.
Макс со смешком потрепала её по волосам.
— Тоже! В других случаях, я просто не найду времени на тренировки.
— Чертовы спортики, — вздохнул Вольт.
Биби следит за тем, как те всё отдаляются и отдаляются. Кажется, совсем не держат слово отходить недалеко.
— Знаете, в лесу совсем не страшно, — хвастливо сообщила Мэг.
— Не страшно? А если бы ты осталась одна? — спросила Макс.
— Вообще без бэ! — дерзко заявила девочка.
— Ну, мы и так не сможем тебя оставить, — отвечает Вольт. — Негде проверить твою смелость.
— Вольт, я ей верю, — улыбнулась Макс. — Она мне как сестра. А я точно не болею трусостью.
Подобное заставило Мэг ликовать. Хоть и оба старше едва на два года, поощрение всегда вызывает триумф. Как и выразилась Макс, Мэг для неё словно сестра.
— Слушайте, прохладно! — сообщила девушка, складывая руки на груди. — Но возвращаться ещё не хочется.
— Мы уже далеко отошли.
Тройка внезапно поворачивается, заставляя Биби молниеносно улететь за дуб. Луч фонаря точно бы словил её. Осталось надеяться, что этого шороха никто не услышал.
— Я, наверное, за ветровкой, — Макс отходит от друзей на два шага. Вольт хватает её за рукав.
— Опасно, — пробубнил он.
— Да я быстро. Туда-сюда сбегаю. Веришь?
Парень смотрит на неё с беспокойством. Но Макс старается его убедить своей привычной невинной улыбкой.
— М-м-м, — Вольт колеблется. — Ладно. Держи, на всякий случай.
Вольт протянул пистолет. Девушка взяла и сунула в задний карман.
— Но фонарь...
— Ладно, будет нам! Беги, мы постоим.
Макс кивает и тут же удирает. Биби аж ощутила от неё порыв ветра. Секунда ступора. Нельзя упускать её из виду, особенно, когда она одна. Биби бежит следом. В темноте. Не раз подворачивая ногу и едва не впечатываясь в бревна, стараясь не оторваться. Макс бегает хорошо для Биби, но ради своего врага она готова поднажать.
Только бы успеть до того, как она достигнет лагеря. Всего несколько метров. Два... Один.
Ориентируясь на лунный свет, протягивает руку и крепко хватает Макс за жёлтый капюшон.
— А-А! — Макс от неожиданности отскакивает и толкает Биби.
Ей не сразу удалось увидеть однокурсницу. Правая рука шарила в заднем кармане, но нашла ствол только сейчас.
— Что?! — только и задается вопросом девушка, отдуваясь после бега.
— Ничто, — проскрипела Биби. — Что в лесу на ночь глядя забыла?
— Я-я гуляю! — Макс всё-таки прячет пистолет назад. — С друзьями!
— Друзья у неё, блять, — Биби вновь закипает злостью, лишь от манеры её голоса.
— Зачем ты меня остановила? А почему ты в лесу? — встречным вопросом отвечает Макс.
— Не твоё дело! — огрызнулась девушка. — Просто ты бесячая морда, которой я обязана когда-нибудь врезать!
Макс вспоминается драка на паре по борьбе. Тогда между ними была самая первая стычка. Что странно, раньше у них всё было более чем неплохо. Биби зла. Почему?
— Не трогай меня! Что я тебе сделала? — Макс делает пару шагов назад, но Биби подходит навстречу. — Что?
Девушка в кармане сжимала свой кастет. На последнее она не нашла хорошего пафосного ответа. Да и зачем? Если Биби признаётся, как завидует, она просто саму себя унизит.
— И вообще-то, меня ждут друзья! — та всем видом показала, что готова уходить. — До встречи.
Стоит Макс рыпнуться, как Биби моментально заряжает ей кастетом в челюсть. Девушка отскочила, прислоняя к подбородку ладонь. Зубной состав угрожающе скрипнул при ударе, но во рту и без этого появилось что-то горячее. Макс со звёздами в глазах уставилась на Биби.
— Нет! Я... У меня пистолет!
Биби врезала в переносицу. Быстро Макс перестала удерживаться на ногах и упала на колени. Девушка толкает её ногой и наступает на руку.
— Ты такая сволочь, — шипит Биби.
Кровь выступила на лице несчастной. Это заставило Макс сильно испугаться. Не хотелось быть избитой до крови! Что она вообще собралась с ней делать?
— О-отпусти! — Макс безрезультатно старается вырвать руку.
Биби цокнула. Сев ей на грудную клетку, заставляя испытывать удушье, она колотит дальше. Прочный шипованный кастет, казалось, обращается с чужой кожей, как нож с колбасой. На острие оставались кровавые пятна. Но лицо девушка было скрыто в темноте. Макс отворачивается, как может. От боли из глаз неосознанно текут слезы. Всё лицо горело кровавыми язвами и сочащейся сукровицей. С глаз сыпятся искры. Невозможно даже крикнуть. Полная обреченность и надежда, что Биби это всё надоест.
Биби не надоедает. Ум напрочь удовлетворяется местью и жестокостью. Не замечая и не думая последствиях. Ни о собственной репутации.
— Где у тебя пистолет, говоришь?
Мешая Макс сопротивляться, Биби стала лазить по чужим карманам в поисках ствола. Достав с заднего, она улыбнулась. Макс что-то испуганно замычала. Биби лукаво посмотрела на него в лунном свете. В глазах ненавистницы читался ужас.
— Страшно стало? — девушка намерено громко щелкнула предохранителем.
Убрав руку со её рта, Биби наклонилась к Макс.
— Расскажешь кому-то, я тебе обещаю. Я прикончу тебя.
Макс замерла. Под зловещим взглядом однокурсницы через силу кивает. Биби с неё вскакивает. Макс некоторое время еще боится двигаться. Убедившись, что та стоит далеко, приподнимается с холодной земли.
— Почему?
Раздражительный голосок как молотом ударил по голове. У Биби задергался глаз, а рука с пистолетом задрожала. Глядя в лунном свете, как Макс приходит в себя, она невольно поднимается.
Что? Нет! Биби не позволит себе этого сделать. Почему это происходит? Рука совершенно не слушается, словно каменная вытянулась в сторону ненавистницы. Биби смотрит сурово, не моргая. В ушах эхом отдаёт собственное сердцебиение. Макс вытирает толстовкой кровь с лица, прерывисто дыша.
— За что...
Режущий уши хлопок. Биби могла себе поклясться, она не хотела нажать на курок. Даже не думала! Лес на мгновение озарило светом. После выстрела из дула повалил дым. Макс не двигалась. Биби моментально опомнилась.
— НЕТ! — истерично выкрикнув, девушка бросается к ней на коленях, дергая за руку. — НЕТ! Я НЕ ХОТЕЛА! СУКА!
Макс не отзывается, заставляя у Биби всё внутри холодать. Мысли проясняются. Что она только что совершила. Биби зашла слишком далеко.
Девушка продолжает дергать однокурсницу, заставляя подать жизненные признаки.
— Нет! Я не верю! — от отчаяния заслезились глаза. В лунном свете Биби находит след от пули. Идущий прямо в сердце. Она ведь не целилась сюда. Она не хотела стрелять. Она...
— МАКС! — заверещала.
Бесполезно. Абсолютно бесполезно. Она мертва. Биби сама виновата. Рука отпускает ткань толстовки и девушка отстранилась. Из-под полуопущенных век застыли узкие зрачки, со страхом направленные прямо на неё. С подбородка капает кровь. Лицо в сильных ранениях. Биби ощутила, как её внутри раздирает когтями.
— Макс...
Она жалеет. Ужасно жалеет. Нельзя было настолько сильно держать обиду за такие мелочи. Это всё жуткое безумие. Биби никогда не перестанет преследовать вина.
Кажется, выстрел привлёк внимание. Вдали уже слышались торопливые шаги. Вставая, девушку до дрожи пробирает мысль о том, что её здесь и сейчас обнаружат. Макс же была с Вольтом и Мэг? Чёрт!
Биби подходит сзади неё и берёт за плечи. Прикладывая все силы, протаскивает несколько метров и кое-как опрокидывает тело в озеро. Всплеск. Водяная гладь осталась выглядеть непоколебимой. Макс не видно. Никто её не увидит даже при наступлении дня. Биби смотрит секунду, затем отворачивается. Глядя на луч фонаря вдали, даёт деру отсюда.
— Прости меня...
***
Очень спокойный, мирный вечер. Сегодня столовая довольно тихая. В негромких обрывках фраз слышится стук приборов и тарелок, нарушающих полную тишину. Первокурсники стараются вести себя, как взрослые. В общем, это к лучшему. Да и нет здесь такой сильной толпы. Когда вошла Белль, никто не прерывался, не подрывался и не хватал приступ паники. Может потому, что она в хорошем настроении и выглядит совершенно расслабленно. Но пробежав взглядом по присутствующим, Белль настораживается. Снова ей не попалась на глаза та, кого она здесь ждала. Это развернуло её назад, отправляя наверх по лестнице в дормиторий. Здесь совсем было пусто. Можно сказать, каждая спальня пустовала. Но Белль не теряла надежды, стуча к Таре. Может, хоть в это позднее время девушка будет одета в что-то помимо жилета и пальто? Однако, Тара открыла, вновь будучи «при параде»... — Добрый вечер, — вежливо пожелала она, слегка удивляясь столь позднему визиту. — Вы... что-то хочешь? Белль добро улыбнулась от её растерянного вида. Она бы сейчас запросто вошла в спальню без разрешения, но перед ней решила поиграть в уважение. — Позволь к себе? — Зайти? Наверное... — Тара отходит. Не медля, глава закрывает за собой. В комнате приятно пахло духами и цветами. Осмотревшись, Белль оценила то, как старая спальня выглядит чистой и опрятной, в отличие от других. — Так и знала, что ты здесь скучаешь, — проговорила женщина, пропуская между железных пальцев занавески. — Скучаю? Я уже собиралась спать. — В девять вечера? Неужели такая правильная? Тара отвела взгляд, на что Белль хихикнула. — Не воспринимай это всерьёз. Впрочем, ты же всё равно не занята? — Нет, только вернулась с душа. Женщина ещё раз посмотрела на неё и вновь издала смешок. Хоть сейчас это было даже к лучшему. Закончив смотреть в окно, Белль невзначай подходит к тумбе. Рука залазит в нычку, пока взгляд не сходит с девушки. — Почему вы не в походе? — Тара, казалось, ничего не замечала. Либо стеснялась подать вид, что замечает. — А-а-а, надоели, — протянула Белль, успешно извлекая пачку. — И так приходится терпеть детей на парах. Ненавижу детей. Тара теребит себя за шляпу. — Ты ненавидишь детей? — Именно, — воспользовавшись тем, что та вновь прячет глаза, Белль ловко глотает две таблетки и достаёт пачку «Мальборо Рэд», когда Тара вновь посмотрела на неё. — Почему вы преподаёте? Или это лишь из-за апокалипсиса? — Неа. Я учила и раньше. Просто выдалась возможность. Я же толком никаких институтов не закончила, мне муж рабочее место обеспечил. Белль зажигает сигарету. Тара нахмурилась, почувствовав противный запах, но удерживается от того, чтобы об этом сказать. Женщина развалилась на тумбе, как на троне. — Сейчас никакое образование не имеет смысла, — усмехнулась она. — Да и муж меня любил только деньгами. Я видела его раз в пару дней. — Байрон? — Да какой Байрон! — Белль струсила пепел на деревянный пол. — У меня другой ухажёр был, бандит. Я замуж выскочила в восемнадцать лет и до апокалипсиса всё было отлично. После этого он погиб, а на мне осталось завещание. — Завещание? — Школа, — женщина свесила ноги с тумбы. — В которой мы находимся. Он директором был. Тара, узнав новое, умолкла. Хотя, слышать подобные истории от Белль вовсе неудивительно. Девушка не думала, что она обычная жительница интерната, проще говоря, «простая»... Таре Белль по-прежнему кажется устрашающим авторитетом. — А ты? — вдруг она обращается к ней. — Что привело тебя сюда? Тара напряглась. Дело в том, что она сама себя не помнит. Лишь какие-то обрезки с самых давних времён, наверное, с детства. Техасская пустыня, кабаки, город... Даже не даёт представления, что происходило раньше в жизни. Ясные воспоминания берут начало с появления в незнакомом городе, закрытым высоким забором и колючей проволокой. Тара не помнит, как оказалась там и тем более, как начался апокалипсис. Но уже тогда жизнь была оточена страхом и дискомфортом. — Я не помню, — неловко проговорила Тара. — Честно, не помню. Помню только, как жила в каком-то незнакомом штате, закрытой ото всех территории. Там были люди, очень много. Но я не знала ничего о прошлом. В один момент ограду пробили, мне пришлось спасаться. Даже не знаю, осталось ли то место целым. Белль сделала тягу, отправив дым в зеркало. — Редкая такая вещь. Города... Ты поэтому не умеешь стрелять? — Почему? — Таре показалось, что её упрекнули. — Неважно, — Белль тушит сигарету об тумбу и отправляет окурок в мусорник. — Ты же теперь с нами? Значит, не о чем заботиться. Женщина небыстрым шагом приблизилась к ней. За время беседы стимулятор подействовал ой как хорошо. Хотя, это не было настолько сильное желание, что при неудаче его не удастся подавить. Белль не собирается настраиваться на неудачу. Но на пачке виагры рекомендуется употреблять по одной. — Я...никуда от вас не собираюсь, — медлит Тара, застенчиво опуская взгляд. — Не думаю, что у меня есть выход. Разве он мне нужен? Белль нежно взяла её за плечи. Таре стало ещё дискомфортнее от мерзкого запаха табака с её губ. Но женщине не выдаёт никаким видом. Поэтому Белль действует настойчивее, заглядывая под белую шляпу в неловкий взгляд девушки, устремленный в сторону. Она не могла оторваться от её прекрасных черт лица. Прикасаясь к чужому телу, искусственное возбуждение возрастает, словно не было никаких таблеток. Белль вновь достаёт пачку из карман джинс, теперь нисколько не скрывая её от Тары. — Бери, — женщина сунула ей в руку таблетку. Тара смутилась гораздо сильнее. Можно сказать, ей стало жутковато. Она не могла поднять голос, чтобы отказаться. Тара догадывается, что это такое. И покорно принимает, отодвинув пальцем бинт у рта. — Чудесно, — продолжила Белль, не спуская глаз. — Ты не против? Тара таки обращает взгляд. Она уважала Белль, считала примером для всех и не испытывала ничего из того, что к ней испытывает глава. Но девушка сама становится сомневаться. Вдруг, ей просто страшно? Белль не желает ничего плохого и, к тому же, выделяет среди других... Всё это казалось неправильным. Тара обречённо кивает. Навык сказать «нет» ею не владеет. Всё следует, как в плохо различимом сне. На кровати Белль врывается в чужие губы, беззастенчиво обнажая лицо девушки от синего бинта. Тара старается удержать его, придерживая, но ему всё равно было суждено слететь в один момент. Губы сливаются в поцелуе, настолько страстном и усердном, словно глава хочет хорошо постараться. Тёплый язык проникает меж зубов, щеки одаривает горячим дыханием. Между ними остаётся тонкая нить слюны. Женщина не может оторваться от почти обнажённого лица возлюбленной. Тара бы при всём нежелании таки позволит Белль снять до конца. Золотые пальцы убирают бинт со второго глаза. Недолго она смотрит в мутный, ослепший глаз, как сзади упала слегка тронутая волной фиолетовая прядь волос. — Подумать только, ты что, крашенная? — растягивает уголки рта Белль. — Это настоящий, — смущается Тара, ощущая, как на лице появились пряди. — Я не вру. Женщина ухмыляется под нос, заканчивая с бинтами. Шрамы вдоль и поперёк последнее, на что она обратила внимание. Подобное перестало быть чем-то необычным и, тем более, уродливым. Белль находит в этом свой шарм. Можно сказать, ей понравилось, что такая скромная девушка может иметь долю грубости пускай даже на лице. Отправив подальше шляпу, живая рука зарывается в нестандартного цвета длину, а губы вновь вцепляются для поцелуя. Для Белль и Тары это было всё. Последний барьер перед близостью. Тара отчаянно краснеет, когда рука главы прикасается к талии, совершая вполне приятные движения. А вторая перемещается на худую шею. Ласки обеспечивают сбитое дыхание. С каждой секундой ощущается, как приходит в действие таблетка. Зато Белль была в край возбуждённая. Колено, просунутое между ног Тары, капризно дрожало от нетерпения. Глава смахивает с губ слюну и склоняется над грудью. Тара бы застенчиво поежилась, но сейчас тело только и желает прикосновений. Побольше. А может, чего круче? Разум совсем в тумане. Тара вспоминает себя уже без бюстгальтера. В голове как пружина натягиваются мысли, отрезают здравый смысл. Ёрзая на месте, девушка стыдливо думает, насколько промокла. Белль проводит языком по скуле, пока рука дразнит, совершая ласки внутри бедра. Тара начинает намекать, слегка выгибая спину. Сама глава позволила снять с себя лишь рубашку с красным галстуком. Девушка ни раз задерживала взгляд на её здоровых плечах и крепких мышцах, но Белль открыто запрещает избавлять себя от других элементов одежды. Может, это даже идёт на пользу возбуждению. Наконец ладонь в паху приближается ближе к промежности, начиная совершать всё резкие движения. Тара вздрогнула от неожиданности. Но после смекнула, что это будет самый обалденный интим. Ноги тут же заколотило дрожью. Изгиб в спине усиливается. Собственные руки не позволят доставить столько, особенно через приличный слой синих джинс. Белль, кажется, умеет всё на свете. Прерывистые вздохи заткнулись очередным поцелуем. Сейчас глава не пытается сохранять бывшие принципы, водит языком по всему лицу Тары, нисколько не думая о чужом дискомфорте. Повезло, что его и в деле не было. Девушка тает от подобного. Белль с удовольствием отмечает количество смазки на своих пальцах и приходит к выводу, что Тара вполне чувствительна. Это обеспечивает шанс подарить оргазм без полного обнажения. Хотя, так хочется увидеть Тару совсем без одежды... Рука плотно прижата к ткани, ловко стимулируя через неё клитор. От этого глава ощутила более страстные порывы дыхания на своём лице. Белль для себя двигает тазом на ноге возлюбленной, получая импульсы. Но цель её состоит не в собственном самоудовлетворении. Тара изо всех сил сжимает протез в районе «локтя». Кайф стремительно повышается со временем. В половине тела словно отключилась чувствительность, в глазах появились искры. Появилась и одышка, пока движения нарастают. Другая рука берёт Белль за шею, неосознанно впиваясь ногтями в бледную кожу. На чем-то зациклить внимание было тяжело. В общем, уголок ума подсказывает, что до пика совсем чуть-чуть. Белль от усердия закусывает губу. Горячая ладонь была по запястье влажная от чужой смазки. Когда сустав уже болел, послышался протяжный вздох. В комнате, кажется, стало душнее от двух горячих тел. Тара запрокидывает голову, наслаждаясь каждым мгновением оргазма. Грубые пальцы отчаянно сохраняют темп, пока мышцы уже дубеют от напряжения. Девушка легко хлопнула по плечу главы, призывая остановить. Белль покорно убирает, глядя на красные щеки партнёрши. Последний, тоже приятный этап. Отдых. Когда кожу трогает прохладным воздухом, заставляя покрываться мурашками. Когда обожаемая женщина наконец-то убирает с лица упавшие пряди и просто растягивается рядом. Просто вслушиваясь в тишину. В завывания ветра у потресканной оконной рамы. В еле слышное мерцание лампочки. Просто во всё вокруг. В такие моменты не прерывают, не отвлекают. Остаётся молча глазеть в потолок, переваривая происходящее. Ведь их отношения точно не станут такими, как прежде. У Белль чувство достигнутой цели. У Тары набор разных мыслей, сконцентрированный на собственных чувствах. В данную минуту кажется, что выбор очевиден. Но где-то внутри до сих пор сидят сомнения. Тара вспоминает, сколько времени протянула без скрывающей лицо повязки. Удивительно, не по себе не стало. Наверное, единственной Белль она позволит видеть себя без неё. Много о чём говорит, на самом деле. Главу совесть совсем не мучает. Пронеслась ехидная мысль, в эту ночь кто-то будет спать один в общей кровати. Но не Тара. Потушив свет, глава, не избавившись от беспорядка на кровати, забирается обратно. Девушка за всё время нисколько не сдвинулась с места. Лишь для удобства сбросила на пол пальто, уснув в раскрытой рубашке. Белль сверлит глазами чёрные силуэты деревьев за окном. Сделав последний протяжный вздох, глава отворачивается к любимой, падая в сон под аромат чужих духов.***
Место, где решено разбить лагерь. Массивные стволы дубов, качающиеся ветки и громадное озеро. Судя по безлюдному пирсу, когда-то здесь было популярное место для рыбалки. Зона у воды чистая. Чтобы совмещать в себе палатки всех студентов, идеальное. Мертвая тишина. Никакая рыба не выпрыгнет на поверхность, никакая птичка не цокнет. О дикой природе напомнит лишь лесной запах. Может, такая пустота говорит о том, что здесь гуляют зомби? Учителей это не остановило. Больно удобное место. Это была последняя фаза заката. Небо грязно розового оттенка. Похолодало нехило. Да и вообще, не хочется больше никуда идти. Скорее разбить палатку и сунуться под кучи одеял. Но до такого нужно было совершить пару делов... — Быстро ставим каждый себе палатку и будем творить костёр, — распорядилась Джеки что, кажется, совсем не устала за этот день. — Вы же знаете, как? Вот и начинайте. Как устанавливать палатку, грех было не знать. Это умел каждый. В воздухе зашумела суета. И гомон, состоящий из споров насчёт удобного места. Каждый хочет поставить поближе у воды. — А на пирс поставить можно? — выпрашивала Нита, с огоньком в глазах глядя на водные просторы. — Нет, там точно нельзя, — отрезала Роза. — Небезопасно, мне кажется. Да и от костра далековато. Нита грустно ушла к своему брату, что уже приметил место в гуще. Некоторые умудрялись экономить место в рюкзаке и брать палатку на двоих, либо троих. А некоторые предпочитают личный комфорт. Такие, как Макс, например. — Да что ты, малая, не будешь со мной? — Джеки уселась у своей готовой довольно широкой палатки, поджигая конец сигареты. — Нет, спасибо, — отказала Макс, устанавливая свою, более миниатюрную, неподалёку. Ну а Биби уже решала окончательно жить сама. Но лучшая подруга как всегда не дала ей заскучать, приглашая к себе. — Ладно, — буркнула девушка, забрасывая внутрь брезента ранец. — И зачем я свою тащила... Все были голодные и сонные. От идеи завести костёр никто не отказывался. Распоряжаясь помощниками, Джеки поочерёдно тыкала пальцем: — Джанет, иди с Эмз. Макс, с Мэнди и Мэг. Леон и Нита. Биби... дуй с Вороном и Сэнди. Дальше... — Нет-нет! — заверещала Биби. — Я не пойду с этими уродами! — В лес запрещено идти в одиночку, — по-воспитательски вставила Пэм. — Вы идёте лишь за дровами. Что не так? Биби надула щёки и больше ничего не сказала. Совсем не хочется тусить с противными пацанами. Открыто высказать недовольство она уже успела, но рассказывать причину ненависти можно не каждому. Зашипев, Биби покорно присоеденилась к двум, что уже выбрали, куда идти. С лагеря всё ещё доносились фразы. Поворачиваясь к крайней палатке, девушка укоризненно хмыкнула. Эдгар торчит рядом с Колетт, что сияет от радости. Это так мерзко. И завидно. Грёбанная пустышка. — Не боишься темноты? Биби развернулась к Ворону. В его голосе не было ни усмешки, ни сарказма. Но ей и этого хватило, чтобы взбеситься. — Гораздо меньше чем ты, болван. Ворон и Сэнди переглянулись, следом замолчали. Лагерь все отдалялся. Трое остались под угнетающей темнотой и силуэтами. Лишь звук трескающихся веток под ногами. — А я не взял топор! — послышался мягкий голос. Ребята остановились и поглядели на Сэнди. — Да ладно, ножом справимся, — с этими словами Ворон показал из кармана здоровый кинжал, заставляя Биби удивленно поднять бровь. — Я уже им рубил ветки. — Какие же вы идиоты... — раздражённо вздохнула девушка. — А ты почему не взяла? — Да я думала, вы будете хоть немного умными! — с язвой выдала Биби. — Я не хотела с вами идти, и вы об этом знаете! Парней не смутило её поведение. Скорее, просто озадачивало. Потому что, какие бы она не испытывала негативные чувства, Ворон и Сэнди не желают никакого зла. — Остынь уже, — протянул Сэнди своим
