***
Впервые мне не захотелось спуститься в пыльный душный гараж. Машина была исправна. Пустой бак нужно было заполнить бензином и джип готов улететь хоть на другой край США. И так как ехать мне некуда, соответственно, я никуда не дергаюсь. Хотя, может, какая-нибудь карта помогла бы мне. Только знаю, как вернуться в Чикаго. Но на данный момент это мёртвый город. Даже понятия не имею, какой Нью-Йорк или Вашингтон выстоял против зомби. Что-нибудь должно было пережить нападение, не только бывший интернат должен быть пристанищем для людей. Увы, поговорить об этом я могу только с Тарой. Даже её бывшее убежище подверглось нападению. Я иду по третьему этажу. Здесь почти никого не бывает. Классы и тиры используют только для пар третьекурсников. Я была погружена в мысли о побеге. Наверное, мне действительно нужна карта и собственная логика. Среди остальных населённых пунктов устоять могут, разве что, мегаполисы. Моя голова резко поворачивается к классу информатики. За дверью слышно, как кто-то суетится и стучит по клавиатуре. Меня приводит в замешательство. Кому-то понадобился кабинет информатики? Её сейчас даже не изучают. Я постучала костяшками пальцев по двери и шум умолк. Затем постучалась ещё раз и в конце-концов решила войти без разрешения. Кабинет информатики был маленькой, словно чуланом комнатой. Посередине компьютер, у стен старые шкафы и пирамиды книг. Естественно, здесь кто-то был. Перед серым экраном компьютера, держа в руке отвёртку и какую-то металлическую коробку, сидела Джесси. Рядом с ней Пенни, распутывая в руке чёрный провод. Обе боязливо посмотрели на меня, словно их никто не должен был здесь видеть. Но я не обратила внимания. Интерес привлёк экран компьютера. На нём было изображение столовой в чёрно-белой расцветке с постоянными помехами. — Обалдеть, это камера видеонаблюдения? — я продолжала игнорировать смущённые лица девочек. — А...да, — сдавленно проговорила Джесси, положив на стол металлическую коробку. — Шелли. Я посмотрела на девочку. — Не рассказывай об этом никому, пожалуйста, — Джесси взялась за мышь и закрыла окно программы. — А камеры...какая-то тайна? — поинтересовалась я и поглядела на дверь в коридор. — Я их всюду вижу. И так догадывалась, что они работают. Двоих, кажется, это не напрягало. — Мы ключ от этой комнаты получили случайно, — признаётся Пенни. — Нам это не нужно для чего-то плохого...просто...ну... — Да я прекрасно понимаю, — кивнула я, слегка улыбнувшись. — Мне в вашем возрасте такое бы здорово щекотало нервы. Я развернулась, чтобы закрыть дверь в кабинет. — Шелли, — вновь обратилась Пенни. — Ты же чинила джип в гараже? Вновь киваю. — А зачем он тебе? — серьёзно спрашивает она. — Когда-нибудь свалю отсюда, — честно рассказываю я. — Куда угодно. Единственная проблема, я не знаю куда. Джесси и Пенни бросили друг на друга взгляды. У них словно загорелась идея. — Кажется, у нас с тобой общая цель, — продолжает Пенни. — В смысле? — Мы пытаемся связаться с внешним миром, — она берёт в руки конструкцию с торчащими проводами и бросает обратно на стол. — С помощью этой бесполезной камеры. Нам нужно устройство посильнее. Если мы найдём людей и установим связь, сможем уехать отсюда на твоём джипе. Я взялась за подбородок и задумалась. Их идея звучит умнее, чем моя. Не знала, что в интернате есть кто-то помимо меня, яро выступающий за побег. — Неплохо, — сказала я и вспомнила. — Секунду. Моя рука залезла в брюки и достала охотничью рацию. — Она не нужна мне, — я бросила её на стол к конструкции. — Белль рано или поздно заберёт. Может, поможет. Девочки посмотрели друг на друга и на их лицах появились улыбки. Словно моя рация убила половину их проблем. Джесси разворачивается первой. — Спасибо большое! — с искренней радостью ответила она. — Мы именно об рации и мечтали! Девочка взяла её в руку и стала пристально изучать. Я неловко пожала плечами. Пенни продолжила: — Можешь заходить к нам когда захочешь. Мы будем сообщать, как движется дело. — Хорошо, — я шагнула к выходу. — Джип полностью готов. Поторопитесь.***
«Я обещаю исправиться. Впусти меня, пожалуйста» Тара подняла равнодушный взгляд на дверь. Неизвестно, сколько этот листик пролежал под дверью, но если Белль всё ещё тут стоит, Тара не может игнорировать. Со вздохом она открывает дверь. Глава стояла тут, опираясь на дверной косяк. Увидев, что Тара наконец отреагировала, Белль словно возвращается из своих мыслей. — Спасибо, — говорит она, делая шаг, но после убирая ногу назад. — Могу же войти? Тара просто кивает и отходит. Женщина сразу входит внутрь, осматривая комнату, словно она не посещала её целыми годами. — Спать на диване в коридоре очень неудобно, — Белль невзначай кинула взгляд на кровать Тары. — Разве тебе не одиноко спать одной? — По крайней мере, никто одеяло не забирает, — пробубнила та, понимая, на что она намекает. — Я же люблю тебя, — протянула Белль, наклонившись к Таре, которая отвлеклась на то, чтобы закрыть дверь. — И ты меня. Верно? Её золотые пальцы протеза потянулись к синей повязке, без разрешения убирая бинты с лица. Тара опешила, затем врезала по золотому запястью, от чего Белль убирает руку, сопровождая Тару ошеломлённым взглядом. Это не было больно. Просто удивляло. — Я не разрешала трогать себя, — холодным, словно прорезая надежды Белль, заявила Тара. — Извини, — глава убрала руки за спину. — Ты ведь можешь поговорить? Девушка нахмурила брови и отвернулась. Не хотелось никакого «поговорить». Вообще не хочется видеть Белль. Уважение переросло в отвращение. Тара понимает, чем она так цепляет женщину. Но страдать ради того, чтобы её не мучить, Тара уже не хочет. — Не хочу и не буду, — непреклонно отвечает она. — Если ничего важного, можете уйти. — Важно. Я ведь знаю, что нужна тебе, — такой растерянной Тара видела Белль редко. — Можете уйти, — без эмоций говорит та. — Я не собираюсь тратить время на херню. — Пожалуйста! — Белль хватает её за плечи. — Разреши мне ещё раз. Я знаю, кем ты меня считаешь, но я другая! Тару это не тронуло. Просто ненавистно видеть её у себя в комнате. Глава делает такие отчаянные попытки привлечь внимание, что становится тошно. — Да мне по барабану! — злится Тара. — Вы мне противны! Забудьте о наших отношениях и всё! — Так нельзя! Мы не чужие друг другу люди! Тара скривилась от отвращения. Белль никогда ей не была слишком близка. Может, в обратном случае глава и считала её самой первой. Но не Тара. Тара боится. И сейчас не хочет иметь с ней дела. — Считайте меня кем угодно. Но я не хочу с вами больше пересекаться. Да, я ценю, как вы меня учили стрелять и пытались сделать из меня охотника. Но вы даже не замечаете, что мне нравится, а что нет! — вспылила она. Белль расстроено поджала губу, но не стала сдаваться. — Всё для твоей защиты, Тара, — безрадостно отвечает глава. — Волна будет очень скоро. И я бы не хотела тебя терять. Ты можешь довериться мне даже в профессиональном плане. Я обещаю уберечь тебя от зомби. Белль протянула стальную ладонь. Словно призывая согласиться с ней. Тару на секунду перемкнуло, заставляя думать, что стоит пойти навстречу. Здравый ум одёргивает, говоря, что оно того не стоит. Девушка поднимает взгляд. — Спасибо, — бросает она, от чего Белль сначала улыбается уголком рта. — За предложение. А так, я против. Тара хватается за ручку двери и демонстративно открывает. Белль поняла, что её вежливо выгоняют. Поэтому, спрятав эмоции, просто выходит из комнаты, напоследок тихо дополнив: — Я всё равно не стану отворачиваться от тебя.***
Сердце планомерно трепещит. Щёки заливаются жгучим румянцем. Пальцы рук не знают, куда себя деть. Поэтому Биби ими щёлкает, никак не показывая видом свои «любовные» симптомы. Хотя, при Сэнди она обещала доверять и не прятать чувства. Но и у девушки есть своя гордыня. Встреча у бассейна доказывает, что и гордыню можно подавить. В общем, эта встреча тоже напоминает Биби, что она не ошиблась в выборе. Сэнди совсем не отвернулся при признании в убийстве. После завтрака в столовой Биби шепнула ему, что насобирает на Колетт столько компромата, что ни один житель интерната не станет верить в сказки. Даже Эдгар. Биби сторонница мысли «Любовь прощает всё». Хотя факт, что эта мысль присущая Сэнди, её не смущает. Только Сэнди не отрицает поступки Биби, пока Эдгар в упор не видит выходки своей Колетт. В общем, внутри девушки до сих пор горит агрессия. Они не упускают Колетт из виду. То в одну спальню зайдёт, то в другую. Перекинется словами то с Лолой, то с Эдгаром. Биби постоянно глядит на Сэнди, не улавливает ли он чего-то странного в происходящем. Нет. Колетт ведёт себя абсолютно нормально. У Биби появилась мысль, что она знает о слежке. Скорее всего, подозрительное Колетт делает тогда, когда скрывается в спальнях. Но туда им проникнуть не под силу. Остаётся наблюдать за девушкой половину сраного дня. Биби хотелось предложить бросить эту затею, но видя, с каким энтузиазмом Сэнди хочет ей помочь, она передумывает. Ближе к обеду Колетт вывела их на улицу. И тут Биби занервничала, так как, если та решит уйти глубоко в лес, остаться незамеченными получится до того момента, пока на них не наткнется зомби. Но Колетт явно знает, куда идёт. Обойдя корпус, она приводит их к кладбищу. Куча самодельных каменных плит, выстроены в пару свежих рядов. Здесь были и жертвы инфекции, что погибали в госпитале. Здесь была могила Булла, Кольта и двух девочек. У предпоследней, могилы Джанет, стояла маленького роста девочка. По фигуре Биби узнаёт Бонни и на мгновение у неё сжимается сердце. Девочка стояла на коленях перед надгробием. Её истеричный плач был слышен даже там, где скрывались Биби и Сэнди. Биби возненавидела Колетт ещё сильнее. Хотелось впечатать её в землю и закрыть могильной плитой, чтобы девушка узнала, каково мучительно умирать. Биби не сводит глаз, пока Колетт мирным шагом проходилась вдоль кладбища. — С-сначала папа, т-теперь ты-ы... — давилась слезами Бонни, даже не замечая, как рядом невозмутимо шагает третьекурсница. — Я обязательно отомщу тому, кто это с тобой с-сделал!... Биби не выдерживает. Крепко схватив за рукав удивлённого Сэнди она, игнорируя, что их скрытность нарушена, направляется к Бонни. — Я...я не могу поверить! — всхлипывала девочка. — Бонни? — Биби сверкнула взглядом по Колетт, затем садится рядом с надгробием на одно колено. Девочка непонимающе подняла свои покрасневшие глаза, вытираясь рукавом костюма. Биби смекнула, что сразу растерялась. Забыла, чем хотела утешить. — Все когда-нибудь уходят, — заместо неё начал Сэнди. — Её больше не вернуть. Ты должна собраться и показать самой себе, что можешь сама. — Д-да, я могу сама... — сдавленно ответила Бонни. — Но я потеряла так много родственников! Джанет была моей единственной се-сестро-ой! Бонни снова ударилась в слёзы. Биби обняла её одной рукой, чувствуя себя неловко. — Теперь ты должна сделать так, чтобы с тобой не случилось то же самого, — пытался поддержать Сэнди, возя кроссовком по земле. — Точно, лучше думай об этом, чем тоскуй! — подхватила Биби. — Все в этом месте кого-то потеряли. У меня больше нет дяди, своих родителей я последний раз видела дома... — У тебя есть брат! — захныкала Бонни. — Брат... — запнулась девушка. — Поверь, ему до Джанет очень далеко. Бонни стала меньше плакать. Скорее всего, не из-за слов, которые выдавили из себя Биби и Сэнди, а из-за объятий. — Сейчас мы все друг другу одна семья, — тихо продолжил Сэнди. — Каждый, кто понимает ценность жизни, будет с этим согласен. — Д-да, — соглашается Бонни, вытирая лицо. — Я обращалась за помощью... — К кому? — К Колетт. Она была очень близка Джанет. Биби и Сэнди обменялись неприятно удивлёнными взглядами. У первой появилось негодование, второй был в обыкновенном шоке. — Колетт? — переспрашивает девушка. — А ты точно... — Да, она успокоила меня! Сказала, что запросто заменит мне сестру! Но Джанет невозможно заменить... — печально протягивает Бонни. Биби начинает выпрямляться. — Вот, как, — она обращается к девочке. — Тогда почему сейчас Колетт даже не подошла к тебе? Все трое разворачиваются назад. Биби клялась, Колетт секунду назад ходила между первых рядов могил. Но сейчас её и след простыл. Бонни поднимает бровь. — Колетт была здесь? Биби и сама была в ступоре. Девушка пропала так ловко, словно призрак. Требовалось немедленно найти её. Биби садится обратно. — Слушай, — говорит она Бонни. — Может, ты не была за завтраком. Но я обвинила Колетт в убийстве Эмз и Джанет. Она ревнует их к Эдгару! Скорее всего, ты не поверишь мне... Но мир жесток. Колетт, по твоим словам, добра к тебе. Она была добра и к Джанет, и к Эмз, и ко мне. В общем, будь начеку, ладно? Бонни глядела на неё недоверчиво. Биби понимала её. Но сказать это была просто обязана. Девочка совсем прекратила плакать. Она стала покидать могилу. — Не знаю, — буркнула Бонни. — Я никому не верю. Ребята просто проводили её взглядом, в полной тишине. На кладбище стало темнеть, холод словно из-под самих могил прорезает кожу до костей. Биби и Сэнди снова взялись за руки, желая поскорее встретиться с ненамного, но чуть-чуть теплым коридором.***
Реальность давит всё сильнее. Нет! Почему я должна терпеть это всё?! Перед чьими глазами я собралась показаться сильной?! Зачем я прячу от самой себя, что моя жизнь слишком обречена? Срала я на инфекцию, лучше бы мой организм с ней не справился и погубил меня! В конечном итоге я умру по той же причине! Почему я должна мучиться дальше? Мне лучше выстрелить себе в бошку! Ах, какое прекрасное решение! Я не могу больше угнетать себя мыслями за и против. Если я сделаю это, мне уже будет по барабану, насколько это плохо и что меня ждёт! После этого я, как миленькая, неслась в душевую. На поясе звенел пистолет, не давая забывать, зачем я туда иду. Шелли, ты такая эгоистичная! Пообещала первокурсницам, что поможешь им джипом и решаешь свалить из жизни в такой неподходящий момент! Нет сил захлебываться слезами. Руки трясутся от ярости к себе. Давно пора покончить с этим. Ещё тогда, когда наступил апокалипсис. И всего бы не было! Но разве я знала несколько лет назад, что случится? Жизнь явно не самая яркая. Вот она. Общая душевая. Пусто. Несколько кабинок в два ряда, у входа длинная раковина. Единственная лампочка горит. Трещины на стене. Сырость. Полный мрак. Именно в такой обстановке я и покончу с собой. В стенах этой гнилой душевой прострелю себе мозг, что станет растекаться по этим лужам, а мой труп закопают на улице, приделав гладкий камень с моим именем. Как же печально звучит. Руки умывают лицо напоследок. Я смотрю на себя в зеркале. Мокрые пальцы достают пистолет и снимают с предохранителя. Мгновение, дуло уже смотрит мне в висок. Смотрю на себя дальше. Было так тяжко отпустить курок. Я даже закрыла глаза. Но тревога не позволяет покончить с собой. Руки сковала дрожь, ноги подкосились. Я делаю вдох, готовая застрелиться. — Ты что, сдурела? Меня окликает грубый голос сзади. Я опускаю пистолет и медленно поворачиваюсь. На меня недовольно смотрит Белль, скрестив руки на груди. За её спиной держалась золотая снайперка. — Кажется, я дала тебе пистолет, чтобы ты уже сейчас была на улице. Во время волны никто не филонит, в курсе? — серьёзно проговорила она. — Я не охотник! — с жаром выпалила я, по-прежнему сжимая пистолет. — Вы сами сняли меня с отряда, вот теперь таскайте других на поле боя! — У тебя нет права выбора, сволочь! — процедила Белль. — Волна большая, и ты обязана в ней сдохнуть. На улицу, живо! В целях защиты я вытянула перед собой пистолет. Глава хмыкнула, сосредоточилась и набросилась, легко вырвав его у меня. Я схватилась за раковину. Белль отправила ствол в угол. Продолжая придерживать меня другой рукой. Я сразу поняла, начнётся драка. Но не дам заднюю никак. Я должна пересилить Белль и отомстить. — А мне насрать, что ты хочешь! — рявкнула я и выбросила её руку. Белль не на шутку разозлилась, но мне ни разу не страшно. Глава снова бросается в попытке бросить меня на пол через бедро. Я реагирую, бью ей по колену. Мне в руки падает электрошокер. — Щас доиграешься, скотина! — прорычала Белль. Мне в висок прилетает железный кулак. Из глаз полетели искры, но я старалась быстро прийти в себя. Окружение на секунду размылось, в ушах застучала кровь. Я с силой толкаю от себя Белль, что та стукнулась спиной об плитку. Отправляю шокер подальше. Затем со всей мощи заношу кулак сверху. Глава опережает. Железная рука перехватывает, заводит мою на болевой. Я готова была закричать, начать молить. Тело вместо этого совершило кувырок, освобождаясь. Я вскакиваю и врезаю Белль между глаз. Та не ожидала резкого удара, но спохватилась раньше. Её колено прилетает мне под дых. Я едва не теряю равновесие. Дышать стало тяжело. В груди словно появилась груда раскалённого метала. Я отдуваюсь. Уворачиваюсь от апперкота и хватаю Белль за волосы. Та легко отталкивает, но я снова бросаюсь. Кулак метко прилетает в губы. Белль не оставляет без сдачи. Я прощаюсь с целостью носа, куда она зарядила моментально. Дышать стало ещё труднее. Я задыхалась от всего. Сердце выпрыгивает из груди. Белль вновь делает попытку меня бросить и ей удаётся. Мне казалось, я бессильна. Но злость делает своё. Руки хватают чужую голень, вдобавок обхватывая коленом. Белль грохнулась в метре от меня. — Что-то уже не в форме, не так ли? — нашла я силы съязвить. Пока та поднималась, я быстро смахнула кровь с лица. Белль не отвечает, ещё одним ударом втаптывает в пол. Я переворачиваюсь и вскакиваю. Как же во мне было мало сил. И гораздо больше, если меня разозлить сильнее. — Я завалю тебя своими руками, сука! — закричала Белль, занося кулак. — Да-да-да! — издевательски проговорила я, нырнув под её руку. — Мечтайте! Следом я вцепилась в её шею. Но Белль избавилась от меня так легко, словно в неё вцепилась дряхлая кошка. Я придерживаюсь за стенку душа. Белль притягивает за край кофты. И со всей силы заряжает коленом в живот. Я вновь оказалась на полу. У меня было слишком мало сил. Белль дополняет ударом в нос. Я отбросила мысли о провале. Я должна её победить! Адреналин подрывает с плитки. Белль глядит на меня просто бешено. На секунду вызывая страх. Сразу отбрасываю его, нападая и сваливая на пол уже нас обеих. Белль вцепляется в моё запястье и болезненно выворачивает. Я завизжала и вырвала, на что получила ногой в шею. Белль кувыркнулась и оказалась надо мной. Её ноги начали сдавливать мне шею. В глазах резко потемнело, руки онемели. Но я не хотела сдаться. Другая рука с лёгкостью просунулась к моей шее и в лёгкие стал поступать воздух. Пара движений, мне удаётся выбраться. Мы с Белль вскакиваем. Я делаю апперкот, промахиваю. Белль хватает меня за плечи. Мне хотелось врезать коленом, как сию секунду глава меня бросает в конец душевой. Я ожидала бой, но та не подошла. Мои глаза увидели страшное. Белль сняла снайперку со спины и целилась в меня. — До скорой, тварь! Я успела уловить только летящую в себя сферу электричества. Всё тело моментально пробрало током. На большее меня не хватило. Я отключилась. Казалось, что навсегда.