***
— Что-то ты зачастил, дорогой... – Ефим только сейчас взглянул на гостей. Он охнул, отходя в сторону и пропуская всех четверых, – что уже случилось? А этот что здесь забыл? Он недоверчиво и зло взглянул на Юн Женя. Скамандор яростно замотал головой. — Мы уже разобрались, он ни в чем не виноват. Более того, он тоже пострадавший, – парень передал водяному чемодан с оружием и завёрнутый в тряпочку окровавленный кинжал. Дедушка что-то боязно зашептал, иногда отчётливо слышалось «господи, боже». — Так кто же это был? — Человек. Молодая девушка. Имени мы не знаем. — Узнаем. Узнаем, найдём и накажем по всей строгости. Водяной выглядел бы забавно, весь такой заведённый и нахохлившийся, словно дедушка-филин, если бы не ситуация, в которой они оказались. Казалось, хуже уже некуда. Скамандор нерешительно поинтересовался, наконец, о том, что уже давно волнует его. Ефим тут же радостно захохотал и полез обниматься. Отпустил Скамандора только тогда, когда тот зашипел из-за контакта с раной. Ответ водяного был утвердительным и к тому же умноженным. А точнее: «да, да, да, конечно, сынок!». Голди подсела и тоже стала кидаться в объятия, радостная за друга. Скамандор тоже был счастлив, это точно хорошие новости. Но он не мог радоваться так же ярко. Юн Жень увлечённо слушал, улыбаясь. Скамандор начал забавно смущаться повышенному вниманию по обе стороны от него: с одной стороны Ефим готов был расцеловать его в щёки от переполняющих эмоций, словно тот уже влюбился, а с другой Голди в точности разделяла мнение водяного. Она приобняла его за шею и взлохматила волосы, задорно смеясь. Одна Грейвс не выглядела счастливой. Она смотрела ничего не видящим взглядом в стену перед собой и никак не реагировала на тихие оклики Юна. — Что с тобой? – он заглянул ей в глаза, но и на это она никак не отреагировала. Кажется, вообще перестала моргать. Парень слегка потряс её за плечо, и только тогда она резко обернулась на него. Дикие глаза вперились в него, словно он совершил перед ней преступление, – Грейвс, что такое? Голос превратился в исступлённый шёпот. Но Грейвс внезапно чаще задышала, будто выходя из транса, и снова начала моргать. Юн Жень метался между желанием самому что-то предпринять и желанием позвать на помощь её друзей. Может, для неё это норма?.. Грейвс резко ухватила его за ворот рубашки. Юн подскочил на месте. — Что? — Ливио. Очевидно, хуже есть куда.Глава 7. Могу ли я?
22 августа 2023 г. в 13:25
Голди не имела медицинского образования, однако имела дело с похожими ранами. Однажды поход в ночной клуб закончился... необычно.
Скамандор буквально валился с ног, когда они прибежали. Как только земля перестала трястись и ветер стих, они выбежали из укрытия. Грейвс и Юн Жень побежали к владыке, а Голди полетела в его хижину за аптечкой. Там же нашла и одежду на пару размеров больше собственной. Н-да, теперь она выглядит ещё меньше.
Голди всплеснула руками, которых не было видно за рукавами, и закатила глаза. Но сейчас явно не тот момент, когда уместно сетовать на свой рост.
Прихватив аптечку и подвернув штаны, она побежала ближе к выходу из леса, где они договорились встретиться.
Грейвс заинтриговала Юн Женя, заявив, что сумеет без посторонней помощи разогреть остывшую пиццу. А тот уже и забыл про перекус и про то, что, вообще-то, пошёл за этими ведьмами, чтобы развеяться. Пока что развеяться не получилось. Попытка номер два.
Когда Голди прибежала на место, все уже расселись на поляне в кружок, в центре которого стояла пицца, словно добыча, которую они сейчас будут делить. По сути, так оно и было. Голди плюхнулась между Грейвс и Скамандором, осматривая последнего. Торчащий из груди нож выглядел пугающе, и это мягко говоря. На её глазах застрелили человека и прострелили её собственное бедро, но такие раны всё равно не могли не пугать. Она всё ещё видела их слишком мало. И не хотела больше. Тем более на теле близкого человека.
— Ты сможешь регенерировать, – интонация была такой, будто Голди убеждает саму себя, – вообще, нож нельзя вынимать, но ты ведьма. Поэтому...
Девушка замялась; она потянулась было к рукоятке ножа, но рука в последний момент дёрнулась. Грейвс вздохнула.
— Давай, – и в одно мгновение вытащила кинжал. Лесное спокойствие разорвал вопль Скамандора, полный боли и негодования. Рыжая лишь чуть-чуть зажмурила глаза и отложила танто на землю, – вот тебе и последняя водолазка.
Голди быстро среагировала и распаковала новый бинт. Зубами оторвала кусок целлофана от пакета и закрыла рану, герметизируя её. Потом зафиксировала пластырем и начала обматывать грудную клетку бинтом. Скамандор всё это время еле слышно скулил и жмурился, то сжимая, то расжимая кулаки.
Затем две пары рук усадили его к стволу дерева, придавая положение «полусидя». Владыка безвольной куклой приложился к коре, роняя голову себе на плечо и чуть заваливаясь в сторону.
— Ну, соберись. Всё закончилось, – открыв глаза, он увидел перед собой лицо Грейвс, очень близко. Парень смерил её недовольным взглядом, – вот, так-то лучше! Узнаю эту недовольную морду лица.
Юн Жень сидел не шелохнувшись. Он всё хотел что-то сделать, как-то помочь, но просто не хотел мешаться. Девушке, оказывающей первую помощь, подмога была не нужна точно, а о том, как приводить владыку леса в чувства, он точно не имел никакого представления. Ему было жаль его, так как нож в грудь это всегда неприятно, а когда это нож из латуни – тем более.
Медленно паззл складывался в голове. То, что в этом лесу оказалась девушка, которую он видел днём ранее, не может быть совпадением. Она преследовала Юна. Именно она прицепила на него жучок, который по счастливой случайности отвалился, как только он зашёл в лес и позволил ушам и хвосту проявиться. А мог и не отвалиться. И тогда она настигла бы его в полном одиночестве, сломленного морально. Тогда-то она доломала бы его ещё и физически. Может, это было бы и к лучшему, учитывая, что именно из-за него Скамандору пришлось биться с этой ненормальной.
— Эй, пиццу-то будешь? – из размышлений его вывел голос Грейвс. Голди и Скамандор тоже взглянули на него. Лису стало неловко, и он помотал головой, смотря на свои сложенные на коленях руки. Грейвс пожала плечами и отвернулась. А Голди подсела ближе.
— Что-то случилось? Ты говорил, что у тебя сейчас не лучшие времена, – она всё же развернула Грейвс к ним лицом. Теперь снова получался некий кружок.
Юн вздохнул. Он думал, стоит ли рассказывать. Немного погодя решил, что терять ему нечего.
— Десять лет назад моя лучшая подруга бежала из страны. Я пообещал навестить её через десять лет, и вот я здесь. Я здесь, а её нет, – его нижняя губа дрогнула, и он спешно вытер уголки глаз, чтобы не расплакаться при посторонних, – эта девушка с оружием пришла за мной. Я должен уйти от вас, чтобы она не навредила вам, невиновным.
— А ты в чем виновен? – Скамандор поправил водолазку, пропитавшуюся кровью и потому прилипшую к коже, и посмотрел на лиса непонимающим взглядом.
— Я сам не знаю, – голос сорвался. Он недалеко от истерики.
Голди подсела к дереву, о которое опирался Скамандор, за руку потянув парня за собой. Юн оказался между оленем и канарейкой, и, следуя за нежной рукой, положил голову на плечо последней.
Грейвс медленно открывала пиццу, смотря на троицу подозрительным взглядом.
— Ты любишь свою подругу?
— У нас только дружба, – парень шмыгнул, – у неё была любовь. Парень другой расы, – он горько усмехнулся.
Грейвс резко подняла голову, будто в разговоре упомянули её имя, и с этого момента начала слушать внимательнее.
— Из-за этого ей пришлось бежать? – Юн Жень промолчал. Голди и не нужен был ответ, она и так всё поняла, – моего мужа застрелили у меня на глазах. Прямо на свадьбе.
Юн приподнял голову.
— Оу, – медленно опустил обратно, укладываясь удобнее и смотря прямо перед собой обалдевшими глазами, – жесть какая... не представляю, что ты чувствовала.
— И не представляй. Такого врагу не пожелаешь.
Вдруг Грейвс разожгла в своей руке огонь, привлекая этим самым внимание всех присутствующих. Сильнее всех удивился Юн Жень. Он обомлел, переводя взгляд с пламени на довольное лицо девушки. Она взглянула на свою руку, и выражение её лица вдруг стало задумчивым. Будто её поглотили воспоминания. И вдруг она сжала руку в кулак, заставляя пламя угаснуть, и прошипела.
— Любовь другой расы это хреново. Очень, – она подсела к троице со стороны Скамандора. Его недовольный вид её забавлял, но хотелось, всё же, разнообразия, – тебе стоит поесть.
— Да я всё жду, когда соизволишь использовать свои способности по назначению.
Вскоре для каждого был разогрет кусочек пиццы. Воцарилось молчание, так как все наслаждались хрустящей корочкой и тянущимся сыром. Юн Жень, наконец, расслабился впервые за очень долгое время. Он очень давно не ел пиццу. Возможно, дело в этом, а, возможно, в хорошей компании.
— А я никогда не влюблялся. И не знаю, могу ли вообще, – Скамандор доел пиццу и теперь задумчиво смотрел в небо; он почесал подбородок, рассматривая ветви сосен и шишки на них, – я ведь был создан с целью защиты леса от загрязнения. Может ли такая ведьма, как я, полюбить кого-то? Каждый раз, когда бываю у столпов с ежегодным отчётом, хочу задать им этот вопрос. И каждый раз не решаюсь. Неловко как-то.
Повисло молчание. Все обдумывали услышанное. И у каждого нашёлся свой ответ.
— Все способны на любовь. Ты ведь из леса не выходишь, вот и не знаешь, – Голди как всегда верит в лучшее. Впрочем, как и Юн Жень.
— Я, конечно, не знаю наверняка. Мне неготиумы всегда казались слишком грозными и серьёзными для любви, – Юн сконфузился и тут же поспешил объяснить, – не принимай близко к сердцу, я с такими как ты еще не разговаривал. Но мне кажется, что можешь.
— Не знаю, кто с таким как ты уживётся, – Грейвс хитро улыбнулась на хмурый взгляд шатена, – шучу. Конечно, можешь, это и дураку понятно, разве нет?
Скамандор снова задумался. Этот вопрос волнует его уже очень давно. Сначала умеренно, а потом, когда Голди притащила ему романов и книг по психологии, ему стало очень интересно. А уж когда он добрался до Интернета...
Он захотел влюбиться. У него возник исследовательский интерес, каково это, когда тебе хочется посвятить себя кому-то. Но влюбляться было попросту не в кого, потому он ещё не знал наверняка. Сейчас, когда ему напомнили о его давних размышлениях, сразу захотелось узнать точный ответ. Он откладывал этот разговор с Ефимом в дальний ящик, а сейчас понял, что нет надобности избегать этого. Когда, если не сейчас?
— Сейчас, – он резко поднялся и тут же пожалел об этом. В глазах потемнело, голова пошла кругом, и он плюхнулся обратно, чудом не ударившись затылком о дуб.
— Сдурел, что ли? – Голди легонько ударила его по лбу, – идти аккуратно. Не сломя голову, как два раза до этого, а аккуратно!
— А куда идти-то? – Грейвс начала быстрее есть пиццу. Со знанием дела, что уж. Опять ведь сейчас сорвутся. А пиццу оставят совсем одну. Лучше ей быть съеденной.
— В штаб. Отнесём Ефиму этот нож, расскажем, что случилось. И ещё я спрошу, наконец, могу ли я влюбиться.
Вся тройка похлопала ему, на что он осторожно поклонился, опасаясь случайно порвать или сломать что-то в себе.
Примечания:
🤭