***
Сир Харвин был мертв. Тетя Лейна была мертва. Шейре потребовались все силы, чтобы не упасть в лужу собственных слез. Она лишь прижимала к груди своего дракона, пока гроб с тетей опускали в море. Сир Веймонд восхвалял ее, а также намекал, что девочка и ее братья не были истинными Веларионами. Мать научила ее высокому валирийскому языку. Она и все, кто говорил на нем, знали, что он имел в виду, говоря, что в крови Веларионов течет истина. — Ты выросла, — сказал ей двоюродный дед, Деймон, на приеме по случаю похорон своей жены. Шейра считала его внушительной фигурой. Но сейчас он присел на корточки и протянул руку, терпеливо ожидая, пока она отдаст ему своего дракона. — Кто это сделал? Ты? Она покачала головой. — Сир… сир Харвин Стронг. — А, понимаю, — Деймон поднял его в бледный свет пасмурного дня, — это прекрасная работа, — он вернул его ей, — всё еще не получила своего дышащего дракона, малышка? — Мне он не нужен, — тихо сказала она, поглаживая свою статую. Деймон нахмурил брови, посмотрел через плечо на свою взрослую племянницу, а потом снова на малышку. Шейра, конечно, была похожа и на Харвина, и на Рейниру, нельзя было отрицать ее родства. Но ей не хватало огня, который был у них обоих. Ей не хватало огня дракона, подумал он. Милая и вежливая, да, но она не кусалась, как когда-то ее мать. — Всем Таргариенам нужен дракон, — сказал он ей, погладив ее темно-каштановые волосы, — и ты – Таргариен, как и твоя мать, дед и я. Шейра подняла свои большие глаза к дяде. — Не думаю, что я так уж сильно понравлюсь какому-нибудь дракону, кроме Сиракс. Деймон усмехнулся и встал, намереваясь поговорить с Рейнирой. — Я уверен, что ты им понравишься, малышка, — сказал он Шейре.***
Она не стала возражать, когда ее подняли с постели Бейла, Рейна, Люк и Джейс. — Кто-то украл Вхагар, — сказали ей все. Шейра надела тапочки, схватила своего дракона и последовала за четырьмя детьми в пещеру Высокого Прилива, где должен был находиться новый всадник Вхагар. Она протерла глаза ото сна и зевнула раз или два. Она никогда не думала, что драконов можно украсть. Ее мать говорила, что они привязываются друг к другу, что они сами выбирают себе наездника. Но Бейла и Рейна сказали ей, что раз Вхагар была когда-то драконом Лейны, то будет принадлежать и Рейне, ведь у нее тоже еще не было дракона. Пятеро детей добрались до туннеля и увидели Эймонда, входящего в него. Грязь и пепел измазали его бледное лицо, но ничто не могло скрыть его удовлетворения. Он получил Вхагар. Старейший и самый крупный дракон, известный человечеству, теперь был оседлан ребенком. Шейра, решив, что загадка раскрыта, хотела вернуться в свою постель. Но у остальных были другие планы. Сначала начались оскорбления в адрес Лейны и ее детей. Затем удары и толчки. Затем крики и вопли. Затем пинки и царапины. Шейра стояла в стороне и с ужасом наблюдала, как ее братья, кузины и дядя жестоко дерутся. Она ненавидела насилие. Она ненавидела его так сильно. Она ненавидела жестокие слова, которые выплевывал Эймонд. Она ненавидела, что он был так груб. Она ненавидела, что Джейс, Бейла и Рейна были на нем, пинали и отбивались. Она ненавидела, что он отпихнул их всех, сломал Люку нос, схватил камень и пригрозил ударить его им. Нет, убить его этим камнем. — Вы умрете в огне с криками, так же как и ваш отец! — он бросил взгляд на троих детей Рейниры. — Бастарды! — Мой отец еще жив! — Он ведь не знает, лорд и леди Стронг? Шейра плакала. Она плакала и плакала. — Пожалуйста! Пожалуйста, прекратите! — умоляла она всех, закатывая истерику, лишь бы заставить всех замолчать. Лишь бы отвлечь их немного, чтобы они перестали драться. Она подбежала к младшему брату и попыталась вырвать его из рук Эймонда, но когда Джейс выхватил нож, Эймонд повалил на землю и ее, и Люка. Ее дракон упал в грязь и был забыт, пока она прижимала Люка к себе, пытаясь сквозь слезы разглядеть, насколько сильно разбит его нос. Дерево затрещало, и Шейра в бешенстве вскочила. Эймонду удалось обезоружить Джейса и повалить его на землю, он держал свой камень так высоко, словно хотел ударить ее брата. Но теперь он смотрел на свой сапог. Когда он поднял его, под ним лежал сломанный дракон Шейры. Его губы приоткрылись, и он на мгновение посмотрел на нее, словно извиняясь. Шейра оплакивала единственное, что у нее было от ее настоящего отца, отвлекаясь, пока Люк схватился за нож Джейса. Старший мальчик Веларион схватил горсть грязи и швырнул ее в лицо Эймонду. Он попятился назад, не замечая наступления Люка, и через секунду уже валялся на земле, прикрывая только что выколотый глаз.***
Алисента Хайтауэр кричала в главном зале. Порез Эймонда очищали и зашивали. Эйгон и Хелейна стояли в стороне, спиной к огню, с мрачным выражением на бледных лицах. Визерис Таргариен требовал ответа. Корлис и Рейнис держали своих внучек, которые все кричали на Эймонда. Рейнира подняла Люка на руки и поставила двух старших позади себя, образовав барьер, чтобы никто не мог причинить вреда ее детям. Королева потребовала глаз Люка. Око за око. Но она сказала, моля Визериса, что даст ему возможность самому выбрать, какой из них он потеряет. Однако он велел ей умерить свой пыл, понять, что ничего уже не исправить, и Эймонд не вернет глаз из-за того, что другой мальчик станет калекой. Он сказал всем, что тот, кто усомнится в законорожденности детей Рейниры, лишится языка. «Бастард», — все еще звенело в голове Шейры, как задорный смех. А она не могла ничего сделать, кроме как смотреть на осколки своего разбитого дракона. Хаос разразился, когда королева выхватила кинжал своего мужа и решила покалечить ребенка. Шейра попятилась назад, схватив Люка с Джейсом, а дети заплакали, когда Королевская гвардия бросилась на выручку. Деймон перехватил на пути к детям Кристона Коля. Корлис и Рейнис прижали своих внучек, уводя их подальше от королевы Хайтауэр. Когда Рейнира остановила Алисенту на ее пути отмщения, кинжал сверкал на фоне огня и слез. Алисента призвала к чести. К самопожертвованию. Глубокая боль сковала ее голос, превратив его почти в шепот. Слезы горели в ее глазах. Рейнира назвала королеву такой, какая она есть. Она напомнила ей, что теперь все видят ее такой, какая она есть на самом деле. Женщину, готовую разрушить семью, лишь бы получить одобрение окружающих ее людей. Они разделились, и кинжал настиг принцессу. Валирийская сталь прорезала черную ткань и прочертила красную дорожку. Королева только что напавшая на принцессу – изменница высшей степени, можно сказать. В хаосе Шейра потеряла части своего дракона.***
Она не помнила, как ее мать вышла замуж за Деймона Таргариена на Драконьем Камне по традициям Старой Валирии. Ведь ее отец, Лейнор, был мертв. Убит презренным любовником, сиром Кварлом – во что Шейра не могла поверить, так как знала сира Кварла несколько недель, и он казался ей добрым, но она слишком устала от потерь, чтобы долго сомневаться. Два отца ушли меньше чем за неделю. Теперь о ней заботится новый. Мальчик потерял глаз, королева – разум. Как Шейра могла вспомнить сломанного дракона, который был у нее лишь на время? Но в Высоком Приливе искалеченный мальчик найдет эти кусочки, прежде чем отправиться на корабль вместе со своими братом и сестрой, матерью, отцом и дедом. Он сунул их в карман, раздумывая, не бросить ли их в огонь. Однако потом он вспомнил, как ненавидел плач Шейры. Он ненавидел этот звук. Он ненавидел ее слезы. Это было так неприятно для его ушей. Так что, когда она вернется в Королевскую Гавань, он починит эту статуэтку для нее. Ведь это не она вырезала ему глаз. Да, она все еще бастард, но он не будет ненавидеть ее так, как ненавидит ее братьев. Увидев, как она плакала в тот день в зале, Эймонд не был уверен, что когда-нибудь сможет это сделать.***
После того, как судьба Корлиса Велариона оказалась в руках богов, встал вопрос о престолонаследии Дрифтмарка. — Они ставят под вопрос законнорождённость моих детей, а значит, и мои собственные притязания на трон, — насмехалась Рейнира, когда Деймон передал ей послание от Бейлы. Долгие годы все они избегали ступать ногой в Королевскую Гавань. С Деймоном у нее родилось еще двое детей, и на подходе был третий. Их семья была счастлива. Они были довольны на Драконьем Камне. Джоффри рос и превращался в маленького лорда. Люк начал регулярно летать верхом на Арраксе. Джейс осваивал высокий валирийский язык, читая и говоря на нем медленно, но, несомненно, лучше, чем другие. Рейна и Шейра проводили большую часть времени вместе, становясь близкими, как настоящие родные сестры. Куда уходила одна, туда уходила и другая. Они сблизились из-за отсутствия драконов. И хотя в Рейне, безусловно, был огонь ее отца, Шейра была спокойной мягкой натурой, которую Рейна поддразнивала тем, что она часто была слишком тихой и нежной. Обе девочки выросли очень красивыми. Как и Корлис, Рейна часто закручивала свои серебристые волосы в дреды, а некоторые укладывала на макушке головы в виде короны. Шейра носила свои теперь уже черные волосы распущенными, кудри с годами превратились в волны, и она так и не смогла избавиться от привычки носить маленький капюшон, приколотый сверху, чтобы челка не лезла в лицо. И если Рейна часто носила темно-красные платья, то Шейра – черные с золотой отделкой. Они были самыми верными спутницами друг друга, и когда Рейнира видела их вместе, у нее часто сжималось сердце, потому что эти две девушки очень напоминали ей какими когда-то были они с Алисентой. И они были гордостью и радостью Деймона. Люди в городе на Драконьем Камне, видя девушек, идущих вместе, иногда перешептывались, что они, возможно, не просто хорошие друзья. И вот теперь девочки стояли со своими братьями, узнав, что им всем предстоит вернуться в Королевскую Гавань впервые за девять лет. Теперь они все были взрослыми. — Мы будем защищать права Люцериса на Дрифтмарк, — сказала им Рейнира, прежде чем посмотреть на свою дочь и Джейса, — и… мы подтвердим, что Джекейрис – мой законный наследник. Одна лишь мысль о том, что ее дочь не желала становится наследницей, скручивала ее желудок в узел, но она уважала желания своего первого ребенка. Шейра улыбнулась и поблагодарила мать. Она не была готова стать королевой в один прекрасный день, в то время как Джейс воспринял эту новость спокойно, ведь ему было всего десять лет. Из него получится хороший король. Однако у Шейры не было ни смелости, ни знаний, чтобы возглавить Семь Королевств, как это сделал ее дед и как, несомненно, сделала бы ее мать. Шейра могла бы довольствоваться браком с каким-нибудь лордом для укрепления притязаний своего брата. Пока она могла жить по-настоящему и свободно, как жила на Драконьем Камне, она не желала бы ничего, кроме счастья, здоровья и любви. И несмотря ни на что, она всегда будет твердо стоять на защите прав своей матери и брата на Железный трон.***
Девять лет. Эймонд провел девять лет, глядя на проклятого дракона, которого он так старательно пытался воссоздать. Осколки лежали рядом с его копией. Он считал ее не столь тонкой в мастерстве, но надеялся, что ее будет достаточно для прощения. Прощения за что? Он все еще не был уверен. Он даже не знал, почему учился работать по дереву по ночам, когда его мозолистые руки кровоточили от тренировок с сиром Кристоном. Он перебирал ножи и деревянные бруски, словно они были пустяком, только чтобы получить это. Чтобы получить эту имитацию, которую она, возможно, даже не помнит. Как же это было жалко. Он ненавидел себя и не раз подумывал бросить все это в огонь. Как она вспомнит? Почему ее это вообще должно волновать? И почему это волнует его? Он надеялся, что когда он отдаст ей фигурку, она не отвергнет его открыто, но, возможно, выбросит, когда останется наедине. Тогда с него будет снята вся вина за то, что он сломал ее. Это было то, чего он желал. Тогда он смог бы возненавидеть эту незаконнорождённую девчонку и ее дерьмовых братьев. Он больше не был бы привязан к ней – за неимением лучшего слова. Он был бы настолько свободен от той ночи, насколько это вообще возможно, если бы не повязка, которая теперь закрывала заполненную сапфиром глазницу в его черепе. Возможно, он сможет заставить бастарда, укравшего его глаз, вырезать свой собственноручно. Или будет лучше, если он сделает это сам? Эймонд на мгновение задумался, не прилетит ли семья Рейниры на драконах. Заявила ли Шейра права на одного из них? Ходили слухи, что это не так. Что она была глупой леди, которая проводила дни со своей сводной сестрой и только и делала, что читала сказки и помогала воспитывать братьев, отказавшись от права наследницы в пользу брата, о чем, как знал Эймонд, его мать часто беспокоилась. Он помнил, что она часто плакала, когда они были детьми. Она часто плакала и сторонилась насилия. Он помнил, как наблюдал за ней во время спаррингов. Наблюдал, как она уходила, когда один из мальчиков падал слишком сильно. Наблюдал, как она иногда проявляла интерес и тут же отворачивалась. Он помнил, как в ту ночь она умоляла всех прекратить драку. Умоляла о мире и доброте. Эймонд часто думал, не стоило ли ему просто бросить камень. Вхагар стоила того, несомненно. На самом деле, он бы сказал, что получил самого большого дракона в мире почти за бесценок. Его дед не раз напоминал ему об этом. Эймонд подошел к окну, ожидая увидеть несколько драконов, летящих к Драконьей Яме, но вместо этого во дворе остановилась карета. Он не мог разглядеть их лиц, но знал каждого человека. Он мог сказать, что принцесса Рейнира держала на руках ребенка. Его дядя, Деймон Таргариен, стоял, обхватив одной рукой Темную Сестру – меч, который так хотел заполучить Эймонд. Мальчики-бастарды – их было трое – с благоговением смотрели на Красный замок. Позади них слуги несли двух младенцев с серебристыми копнами волос. Нет, теперь они передали младенцев двум дамам, одетым в красное и черное. У одной была кожа теплого тона, а на голове серебристые волосы. У другой же была бледная кожа, как у него самого, и волосы почти такие же черные, как платье, которое она носила. И она все еще носила тот самый проклятый капюшон. Рука Эймонда крепко сжала статуэтку дракона. Так же как и он, она выросла. И он со злобной горечью осознал, что даже на таком расстоянии он видит, что она очень красива, несмотря на то, что является бастардом умершего рыцаря.