Собирая по крупицам

I

      Захлопывая дверцу шкафа, останавливается в коридоре перед выходом из номера, изучая собственную фигуру в зеркале. Проводя ладонями по бокам, недовольно хмурится, поворачиваясь из стороны в сторону в корсетном платье с фатиновой юбкой, извечно соответствующего черного цвета. Предстоящее мероприятие преждевременно изматывает. Оглядываясь обратно на кровать, ухмыляется виду разбросанных платьев, в процессе сбора не прошедших проверку настроением. Беллатрикс топчется на месте, мотая головой и напевая выдуманный мелодичный мотив. Долгожданный стук в дверь раздается кстати.       Расценивая перед уходом утром как испытание одиночную покупку одежды для светских вечеров, Гермиона не раз пользовалась помощью щебечущих над ухом консультантов, неустанно повторявших, что очередное пестрящее яркое платье идеально сидит по фигуре, отрицая фактическую действительность его вида. Часовые изматывающие поиски закрепляют приобретение удачным, благодаря реакции Беллатрикс.       Белое платье приходится обтягивающим, подчеркивая стройность тела и оголяя плечи с завязкой вокруг шеи. Броская брошь над грудью сбивает удовольствие от рассмотрения выбранного девушкой образа. Скованность движений встречается оценивающе. Опускаясь глазами ниже, Беллатрикс примечает продолжительный разрез, имеющей конец чуть выше колена. Воображение играет злую шутку, Гермиона превосходит ожидания поставленной для неё цели. Довольствующаяся улыбка покоится на губах, позволяя словам выбиться наружу.       — Прекрасный выбор, — Блэк убирает руки за спину, не поддаваясь искушению ещё раз пройтись взглядом по фигуре девушки в изучении. Гермиона подаёт голос, всеми силами стараясь звучать твердо, в попытках подавить неуверенность в нынешнем обличии.       — В своём старом костюме я выглядела бы как обслуживающий персонал, — ухмыляется, собираясь накинуть плащ, удерживаемый на руке, но Беллатрикс останавливает ее.       — Эта брошь всё портит, позволите?       — Думаете?       Ответом служат аккуратные движения, посредством которых Беллатрикс освобождает образ от лишнего элемента, мозолящего глаза и портящего безупречность внешнего вида. Она улыбчиво смотрит на проделанную работу, отходя на шаг и мягко заключая:       — Сегодня университетская больница побьет число пожертвований, если Вы появитесь в кругу спонсоров, филантропов и меценатов, — характерный комплимент и Гермиона сыпется в одночасье.       Выходя вдвоем в коридор, девушка отвечает:       — Для этого нам нужно будет держаться вместе, — Беллатрикс пропускает Гермиону вперед. Из-за спины Грейнджер доносится отрывистый смешок. Переживания сходят врассыпную, позволяя разлиться по телу облегчению от осознания нахождения Беллатрикс рядом.       Толкучка из людей на улице встречается непониманием у прибывших на место проведения встречи. Оплатив поездку по счетчику, Беллатрикс выходит из машины, расправляя плечи и хмурясь. Температура вечера проходится по телу холодком, заставляя встрепенуться и оглянуться на подошедшую Гермиону. Недолго думая, молчаливо берет её за запястье, утягивая за собой и протискиваясь сквозь ряд ожидающих своего приглашения персон, оглядывающих мимолетным раздражением. Девушке приходится извиняться перед каждым задетым человеком, слова слетают сквозь пелену смущения. Приоритетность их имён в списке гостей позволяет оказаться внутри за пару минут.       — Отсутствие организованности в таких моментах меня убивает, неужели нельзя всё продумать и не заставлять всех ждать? — идеализм проникает в слова, пока она оглядывает помещение в попытках отыскать гардероб. Гермиона суетливо следит за действиями женщины, потирая ладони друг от друга.       Вернувшаяся неуютность усугубляется шумом от оживленных бесед по мере углубления внутрь огромного концертного зала, оформленного для благотворительного вечера. Вывески на шведском гласят о мотивирующих посылах, закладывающих в суть влияние на чью-то жизнь посредством небольших действий. От сегодняшних гостей, конечно, ожидают противоположного, собирая вечера и включая в списки состоятельных лиц. Беллатрикс изучает почти всех глазами, держась рядом с Гермионой. Она знает как может быть некомфортно, когда ты впервые оказываешься в подобном месте. Пытается разрядить обстановку, озвучивая свои мысли.       — Большая часть людей здесь мотается по подобным мероприятиям по всей Европе просто от скуки, чужие имена без надобности не запоминаю, но всех этих людей знаю просто потому, что мы встречаемся каждый раз на таких светских вечерах, — придвигаясь ближе к остолбеневшей Грейнджер, косится взглядом. — Семейство Гадженов, — аккуратный кивок в сторону с последующим переводом глаз собеседницы. — В их собственности известная нидерландская фабрика по огранке бриллиантов, — продолжает, ища глазами знакомые лица. — Миссис Бэгшот, — очередной кивок в сторону пожилой женщины, стоявшей неподалеку и жестикулирующей трясущимися руками. — Одна из учредителей фармацевтической компании. Приятно видеть её здесь, зная, что их фирма локализуется в Британии и Швеции, нам нужно будет пообщаться с ней, — заключает Блэк, продолжая смотреть на присутствующих. Останавливается в оцепенении, всматриваясь вдаль. — Увидеть моего кузена я ожидала менее всего... Какого черта он здесь делает? — озвучивает громче. Узнаваемое ругательство привлекает чужое внимание.       — Миссис Блэк, — кладя ладонь на предплечье женщины, возвращает её в разговор. — Думаю, что сейчас не время для ругательств, — обозначивая мягко, смотрит по сторонам, в попытках найти упомянутого родственника.       — Иногда я думаю, что не найдется места на Земле, где не было бы членов моей семьи, — ворчит, двигаясь ближе к столу с напитками. Горькая кислинка от шампанского неприятно разливается во рту. — Подождете меня? — внезапный вопрос сбивает с толку, Гермиона не уверена в том, что подвластна раздавать разрешения на действия женщины. — Не успеете соскучиться, заверяю, — кладя руку на сердце, оставляет наполненный наполовину бокал шампанского на подносе.       — Конечно, я осмотрюсь вокруг, — улыбается, поджимая губы.       Набирая воздух поглубже в легкие, настигает кудрявого мужчину со спины, замирая в метре и обращая внимание стоящих рядом с ним людей. Он оборачивается в непонимании, сменяя лицо изумлением, а после наигранной радостью, выдавая:       — Белла! Мы так давно не виделись, — в каждом слове закладывает фальшивую нотку, заставляя голос звучать нарочито звонким. — Простите, друзья, я отлучусь, — оказываясь в стороне от своей компании, любезность остаётся такой же лицемерной. — Как поживаешь?       — Значит, ты избежал срока. Как сумел выкрутиться? Мне даже интересно, знаешь, — нахальное лицо Беллатрикс вводит того в ступор, заставляя озираться по сторонам и приблизиться устрашающе близко. — Обхаживаешь идиотов, рассказывая байки о себе? Всем заплатил, чтобы молчали? Как та девочка? — наседает с каждым словом сильнее, заставая врасплох. Лицо мужчины искажается.       — Ты всё такая же мерзкая и обиженная жизнью, — витающее между ними напряжение заставляет Сириуса неосознанно сжать кулаки. Пылающая ненависть выходит наружу. — Лестрейндж так и не смог выбить из тебя дерьмо, — удачно подобранным оскорблением задевает женщину, прячет это за улыбкой, мотая головой.       — Хорошего вечера, братец, — отходит в сторону, выхаживая осторожные шаги назад. — Не забудь замолить грехи немалым взносом фонду, — стоявший на одном месте Сириус Блэк, провожает взглядом до тех пор, пока она не возвращается в компанию Гермионы, околачивающейся практически там же, где её оставила Беллатрикс.       Развлекательная программа заключается в проведении благотворительной лотереи, со стоимостью вступительного билета чуть больше тысячи шведских крон. В руках многих присутствующих не менее десяти билетов, примеченный мужчина с целой стопкой вызывает забавную реакцию Беллатрикс и Гермионы, с теплом от мысли, что вырученные средства идут в фонд без какой-либо комиссии.       Старшая женщина умело привлекает внимание в собственную пользу. Она хорошо знакома с организатором данного вечера, потому, пока тот занят делами, не раз мелькая перед глазами, они вместе с Гермионой беседуют с кучей разношёрстных гостей, часто задерживающихся глазами на Грейнджер, с интересом узнавая род их деятельности с подробностями.       — Всё в порядке? Устали быть магнитом для других? — спрашивает достаточно тихо, чтобы сказанное оставалось услышанным только Гермионой. — Мне стоит беспокоиться и пожалеть, что мы выбили очередной чек от скряг в копилку фонда излишне слезливыми историями? — лицо девушки украшает усталая улыбка, женщина не в силах противостоять, но в силах сдержаться, чтобы не приободрить физически.       — Просто утомилась, не более, — складывая руки в замок, опускает вниз, смотря за тем, как женщина бегает по ней глазами.       — Мне нужно отлучиться ещё на пару минут, организатор данного вечера мой старый знакомый, — ровный голос заставляет Грейнджер не переживать, добавление и вовсе приводит в упоительный восторг. — Мы сразу отправимся в отель после этого.       — Сколько понадобится, Миссис Блэк, — она осматривается по сторонам, в надеждах больше не беседовать ни с кем. Социальная батарея уже пару часов держится на низких пределах. Привычная доброжелательность скрывается от чужих глаз.       Кингсли Бруствер выступает в качестве главной фигуры вечера. Основывая фонд, им всецело двигали безвозмездные мотивы, уводя на второй план основную работу. Не раз обращаясь за помощью к Беллатрикс, он приглашал ту в качестве первостепенного гостя организовываемых им мероприятий для привлечения публики, с желанием завоевать больше доверия от известных лиц. Благодаря очарованию, дару красноречия и кругу общения, она множество раз выручала его посредством природных и приобретенных умений, завлекая людей приглашениями на вечера. Мужчина стоит на небольшой террасе второго этажа. Его искренне радостная улыбка озаряет лицо по мере приближения Беллатрикс. Она представляется, пожимая руки стоящих людей, встречающих её всеобщим одобрением и расспросами. Беседа предполагает задержаться чуть дольше от озвученного Гермионе времени.       Оставшиеся мясные закуски скрашивают одинокое нахождение рядом с одним из столов с пустующими тарелками с едой. Вежливо попросив воды одного из официантов некоторое время назад, считает минуты, прежде чем к ней подходит мужчина с парой бокалов явно алкогольного содержимого.       — Кого-то ждёте, Мисс-с... — многозначительная пауза с тянущимся окончанием последнего слова заставляет взглянуть на появившегося человека.       — Мисс Грейнджер, — озвучивает любезно, принимая бокал и поджимая губы. — Уже скоро ухожу, вечер получился... насыщенным, — сдерживает внутренний порыв рвущейся наружу правды. Реакция заставляет собеседника рассмеяться.       — Очень жаль, — протягивает также с паузой, не отводя глаз и осушая бокал одним глотком. Первый человек за вечер, опускающий правила этикета. — Беседа с Вами должно быть занимательна, от Вас весь вечер не отходят люди, Мисс Грейнджер, — он облокачивается на стол, не заботясь о происходящем. Гермиона по-прежнему мнется на месте, пожимая плечами.       — Достаточно громко сказано, я в роли одного из приглашенных гостей только благодаря своей руководительнице, она искусный хирург, — слова слетают с уверенностью. — Простите, мой словарный запас иссяк пару часов назад.       — Что Вы! Мне занимательно узнать, чем Вы занимаетесь, помимо того, что Ваша руководительница профессионал своего дела, как я понимаю, — внезапное появление сердитой женщины заставляет его губы сложиться в усмешке. — Белла, хочешь присоединиться к нам?       Мгновенная озадаченность заставляет лицо помрачнеть, женщина перед ней выглядит с каждой секундой разъяреннее. Сжатые в кулаки ладони свидетельствуют о плохих намерениях. Гермиона подходит ближе, мягко говоря:       — Нам пора ехать? — оглядывается на мужчину, почти нахально смеющегося над происходящим.       — Надеюсь, что мы ещё с Вами увидимся, Мисс Грейнджер, — озвучивает со стороны.       — Даже не думай, ублюдок, — Беллатрикс практически шипит на мужчину, заставляя того поднять руки в сдающемся жесте.       — Потише, сестренка, ты ведь не хочешь, чтобы это стало твоим последним появлением на светских вечерах. Запятнаешь свою прелестную репутацию, — смеётся ей в лицо, пока Гермиона напрягается всем телом, неосознанно придерживая Беллатрикс за талию и пытаясь привести в чувство.       — Миссис Блэк, давайте мы уедем отсюда без привлечения ненужного внимания, сегодня этого было достаточно, — пазл в голове складывается постепенно. Единственную похожую реакцию вызвал упомянутый кузен в начале мероприятия. Глубокое дыхание приходит в норму чуть погодя, старшая женщина неторопливо разворачивается, кусая нижнюю губу и оглядывая девушку. — Пойдемте, наверняка найдется какое-нибудь такси на улице.       Не спеша спутницы оказываются в пустующем переулке, заходя за угол здания, из-за желания Беллатрикс опустошить собственный портсигар. Молчание затягивается на всю дорогу, Гермиона следует за женщиной, точно зная, что той нужно немного времени на возвращение в эмоциональное равновесие. Девушка обнимает себя руками, шагая вокруг и мельком оглядывая женщину, то и дело смотрящую себе под ноги. Тихий голос со стороны звучит с ноткой обеспокоенности:       — Он ничего не сделал? — карие глаза становятся непроглядно темными. Гермиона отрицательно мотает головой.       — Всё в порядке, Миссис Блэк, он просто хотел узнать, чем я занимаюсь, — видя настроение женщины, добавляет спокойно. — Не более, чем спрашивали другие за сегодняшний вечер. Почему Вы так беспокоитесь?       — Он не лучшая часть нашей семьи, Мисс Грейнджер, — догадки обретают смысл. Без углубления в подробности, тушит сигарету о стену, держа окурок в руках и выходя обратно к машинам рядом с обочиной. — Давайте уже вернемся в отель.       По дороге девушка всеми силами старается вернуть настроение женщины в положительное русло незамысловатыми темами для разговора. Она выдумывает на ходу простейший блиц, задавая вопросы, заставляющие смеяться от их нелепости. Не смотря на это, Блэк всегда выбирает один из предложенных вариантов.       — Что насчёт того, чтобы заказать пиццу прямиком в номер? Вы вообще когда-нибудь это делали? — с заискивающим интересом спрашивает девушка, действительно задаваясь подобным вопросом.       — Иногда складывается ощущение, что по Вашим убеждениям я выходец из прошлого века, — они заходят в лифт, нажимая поочередно необходимые кнопки. Гермиона раскидывает в голове мысли, считая как лучше будет преподнести своё предложение.       — Фактически мы обе родились в прошлом веке, — женщина приоткрывает рот, в желании что-то сказать, когда дверцы распахиваются со свойственным щелчком. — Избавляйтесь от остатков этого безумного вечера и приходите в мой номер, — тараторя быстро, кричит почти в закрытые двери. — Я не приму отказа, Миссис Блэк! — ухмылка на чужом лице становится последним, что она видит перед движением лифта наверх. Улыбаясь самой себе, спешит в номер.       Дозвонившись до ресторана отеля, делает заказ, удостоверяясь, что те успеют уложиться в час. В её номере, в отличие от хаоса, творящегося на этаж ниже у Беллатрикс, идеально чисто и не захламлено вещами. У девушки их и вовсе было немного, потому принять душ и расставить мелочи по местам занимает не так много времени. Стук в дверь. Гермиона подлетает, открывая. На тележке две круглые тарелки, накрытые металлическим клошем. Приглашает сотрудника, тот ставит всё на небольшой столик, поспешно удаляясь; с ним в дверях встречается женщина, накинувшая простое платье вместе с причудливыми домашними тапочками, привезенными с собой из дома. Её лицо куда более поникшее, чем на мероприятии.       — Миссис Блэк? — повисает в воздухе, пока та перебирает пальцы, смотря перед собой.       — Тед в тяжелом состоянии, мне звонила Нимфадора, она улетает в Эдинбург ночью, — неожиданная новость закладывается в голову. Беллатрикс расправляет плечи. — Диагностировали четвертую степень рака легких, опухоль дала метастазы. — голос мрачнеет постепенно.       У Гермионы не находится слов, чтобы выдать ответ, она моментально никнет, ощущая подавленное настроение и ужасающие прогнозы для Тонкса с подобным описанием. Обе понимают, что летальность практически неизбежна в таких случаях с ужасающе быстрым ухудшением состояния. Гермиона гадает, почему он не сходил на прием к онкологу раньше.       — Знаете, — подает голос Беллатрикс, часто моргая и кусая нижнюю губу. — Когда Андромеда объявила о своей беременности в семнадцатилетнем возрасте перед всей семьей, я желала Теду смерти, считая, что он просто испортил ей жизнь своим появлением. Они уехали в Эдинбург, наш отец всё никак не мог смириться с этим, оборвав все связи с Энди, — глубокий вздох с продолжительным выдохом держит эмоции в узде. — И сейчас, когда он практически умирает, — она озвучивает это безысходно, тихо и болезненно. — Я чувствую вину за все годы, что презирала его и не общалась с ними, приняв как данность, что с него начался разлад в нашей семье. Мы до сих пор не стали близкими друзьями, не могли проводить долго время вместе, но... — откровение прерывается резко, когда Беллатрикс вскидывает голову наверх, понимая, что выкладывает подноготную перед Гермионой.       — Но?.. — давая понять, что слушает каждое слово, перенимая переживания на себя со всей густотой описаний. Укладывает руки на груди, аккуратно делая шаги навстречу. Беллатрикс качает головой, ведя челюстью от подступающей мокроты глаз.       — Но он делает Энди и Дору самыми счастливыми, он любит их без остатка... Совершенно безгранично, — пожимает плечами, словно данный жест помогает скидывать весь груз. Блэк сдерживает эмоции, отдающиеся потряхиванием всего тела.       — Вам нужно поехать к ним. Если ему будет хуже, то, — Гермиона сжимает кулаки, пытаясь набраться храбрости для озвучивания продолжения. Пара шагов разделяет их между собой. — То остаётся считать дни, пока он будет находиться в сознании, если метастазы также быстро дойдут до мозга, Вы знаете, что он постепенно потеряет рассудок.       — Вы правы... — заключает совсем тихо, опуская голову в попытке не показывать собственную слабину, женщина чувствует себя невыносимо от мысли, что преподносит себя в таком ключе. Гермиона потирает её предплечья с обеих сторон, заставляя посмотреть на себя.       — Как только появится рейс в Эдинбург, то Вам нужно будет ехать, я могу посмотреть билеты прямо сейчас, присаживайтесь пока, пожалуйста, — аккуратно поднимаясь пальцами к плечам, надавливает на них, усаживая женщину на кровать и быстро придвигая столик к её ногам. — Вы сможете вернуться обратно как раз к операциям, если получится. Если же нет, я обещаю выполнить максимум. — Беллатрикс приподнимает крышку тарелки, смотря на небольшую пиццу с приподнятыми уголками губ.       — Должно быть, это вкусно, — тянущийся сыр от взятого Беллатрикс кусочка не отрывается от пиццы, потому она, нагнувшись над тарелкой, откусывает тот, складывая пиццу в руке пополам. — Про Вашу операцию в Лондоне... На следующий день после приезда мне позвонила Макгонагалл. Фельдшеры провели неудачную интубацию, что повредило мозг в последствии. Вы сделали всё правильно, — сменившаяся тема вводит в ступор, Гермиона кивает.       — Это не отменит факта смерти пациента, — с сожалением в голосе произносит девушка. — Почему Вы не сказали сразу? — переводит взгляд, пока сайт прогружает возможные варианты рейсов в Эдинбург.       — Чтобы посмотреть, как Вы будете работать после стрессовой ситуации, — вернувшийся будничный тон заставляет смутиться. Маска непробиваемости вновь царит на лице. — Никаких отклонений от нормы я не приметила, потому, Вы молодец, — укладывая остаток от куска пиццы в рот, чуть покачивает головой с набитым ртом.       — Спасибо, что сказали, — заканчивая с данной темой, озвучивает список полетов. Ближайший рейс по графику в воскресенье. Гермиона со смущением вспоминает о договоренности провести день в компании Пенелопы. — Есть место на самолет завтрашним вечером с возращением утром вторника. Билеты будут стоить около трехсот фунтов, без лишних переводов валюты в кроны, — смотрит ещё раз, сверяясь с данными.       — Но если вторая операция начнется рано утром, то я могу не успеть к началу, — говорит женщина, привлекая внимание тем, что оказывается роющейся в мини-баре холодильника. Маленькая бутылка виски стремительно быстро распечатывается.       — В другом случае возвращение в понедельник рано утром, вы едва успеете увидеть семью, — произнося это, Беллатрикс умолкает, не в силах противоречить. Оставляя стекло пустым, точным броском отправляет бутылочку в мусорное ведро.       — Давайте купим этот билет, — Беллатрикс молча возвращается на кровать, откидываясь на ней и тяжело вздыхая. — Можем завтра успеть прогуляться по центру до полета, Вы ведь здесь первый раз, и мне будет полезно освежить память. В моей голове воспоминания о городе почти тридцатилетней давности.       Девушка напрягается всем телом от понимания складывающейся ситуации. Замирая с телефоном в руках, молчит, не зная как стоит поступить лучше.       — Я не настаиваю, — возвращаясь в сидячее положение, берет очередной кусок пиццы, начиная болтать ногами.       — Нет, просто... — Гермиона в моменте делает выбор, которым придется объясняться. — Вам нужно будет поехать заранее, чтобы успеть на рейс... — понимая, что отказ для женщины в нынешних обстоятельствах может восприняться болезненно, оглашает погодя. — Думаю, что мы всё успеем, — проверяя электронный счет с отложенной денежной суммой, передаёт свой телефон женщине, чтобы та смогла ввести личные данные для завершения покупки. — Просто введите всё и не нажимайте галочку на сохранении, и завтра я схожу на ресепшн, чтобы распечатать билет, — хватая пульт с тумбы, включает телевизор, листая каналы и оставляя работающим англоязычный новостной.       Ночное время постепенно берет свои законные права, на телевизоре мельтешат картинки малоизвестного фильма, переключенного Гермионой после невозможности слушать монотонный голос ведущего. Беллатрикс, находясь в сменившейся истоме, слушает об историях Гермионы, впервые позволяющей женщине узнать чуть больше о себе.       — Восполнить прежде накопленные деньги на мое образование оказалось сложным, даже с учетом выдающихся успехов и скидки на обучение, — последние слова произносит издевательским тоном.       — Почему не подали документы на грант? Я уверена, что Вас хотели видеть у себя в Кембридже или Оксфорде, — меняя положение и укладываясь на кровати набок, подпирает голову, смотря на поджавшую под себя ноги Гермиону. Ухмылка на лице воцаряется на следующие слова.       — Банальная история, — постукивает пальцами друг о друга, отвечая. — Пришлось помогать родителям, оплачивая поверх страховки медицинские счета на лечение бабушки и дедушки. Большая часть стоматологических аппаратов потребовала замены не вовремя. У меня просто не было возможности даже начать процесс подачи документов на поступление вместе со всеми, — рассказываемый жизненный этап не знаменуется хорошим, она смотрит на женщину, пока та с интересом разглядывает.       — Ваши родители должны гордиться Вами, не думаю, что каждый ребенок пошел бы на такие жертвы, — искренность голоса позволяет атмосфере смениться с гнетущей, девушка кивает.       — Возможно я застану это однажды, — посмеиваясь, встаёт с кровати, убирая опустевшие тарелки на тумбу перед выходом из номера. Оказываясь вне поля зрения, переводит дыхание, волнуясь за то, что наговорила лишнего. — Драко стал моим другом благодаря тому, что не относился с желанием воспользоваться. Оставшиеся старые знакомые бежали из Кардиффа. Часть из них учится в университетах за океаном и связь постепенно утратилась.       Беллатрикс до горечи жалит признание о собственном племяннике. По всем услышанным словам, девушка не придает значения отношениям с Малфоем более, чем дружеским. На сердце неожиданно селится желание приободрить Гермиону.       — А как же мальчишка Поттер? Дора? Вы вроде ладите, — свою наблюдательность озвучивает без сомнений.       — Гарри изумительный друг и хороший человек, в то время как Нимфадора... — проснувшийся интерес на лице женщины заставляет улыбнуться. — Безупречна во всём, у меня никогда не было понимающей подружки, поэтому с ней я чувствую себя хорошо.       — Прекрасно, — кратко и вполголоса произносит женщина. Поднимаясь на ноги и оглядывая девушку ещё какое-то время, замирает, выдавая на выдохе. — Я пойду, нам обеим стоит отдохнуть.       — Хорошо, — заключает неуверенно, чувствуя желание поговорить ещё на сотни тем, всплывающих на поверхность беспорядочно. Направляющейся к выходу Беллатрикс хочет озвучить потребность в общении с ней, хочет заставить задержаться на лишние минуты. — Доброй ночи, — противоречит всему, что бьется внутри с рвением.       — Доброй ночи, Мисс Грейнджер.

II

      По мере приближения к центру города, солнце выходит из-за облаков, озаряя промозглые проспекты ярким светом. Беллатрикс выхаживает по улицам, заблаговременно позаботившись о защите глаз солнцезащитными очками с дымчатыми стеклами. Иногда неосознанно отдаляется от Гермионы в попытках рассмотреть многие мелочи вокруг, второй приходится поспевать.       Блэк держится собственных убеждений в осмотре города. Заинтересованность в вычурных и раскрученных местах волнует менее всего. Предложение о проходах между узкими улочками воспринимается Гермионой недоверчиво поначалу. Толпы туристов, ведомые гидами, теряются с глаз, пропадая на центральных площадях, скверах и в сувенирных ярмарочных лавках. Город преображается, когда все больше людей ведут себя буднично. Равняясь с местными жителями, стремящимися по своим делам, останавливаются нечасто, держа медленный шаг и изредка обмениваясь впечатлениями.       Блэк показывает места из своих подростковых воспоминаний, делая акцент на изменениях, в чем-то являющихся хорошими и преобразившимися, а в чем-то ушедших вместе со временем в небытие. Часть старого города изнутри привлекает тишиной и размеренностью, не дозволяющей портить от бормочущих на разных языках групп туристов трепет от первого впечатления, постепенно закрадывающегося в память благодаря Беллатрикс.       Поначалу чувство неловкости не покидает девушку из-за утреннего звонка Пенелопе, объясняя той сложившуюся ситуацию и множество раз извиняясь. Та, не без проблем воспринимает информацию, голос звучит потеряно, расстроенно, и даже раздраженно. Гермиона обещает исправить ситуацию, предлагая альтернативу на перенос встречи в один из вечеров после работы. Кристал отказывается слишком резко, заканчивая телефонный разговор. Переключиться с давящего чувства вины внутри получается не сразу, терзая себя мыслями.       Беллатрикс, при всём желании не переживать и абстрагироваться, выглядит нервозно, в голове воспроизводя предстоящие разговоры с сестрой о состоянии мужа. Вся эйфория от свободы после несчастливого брака на время туманится состоянием Тонкса. Женщина искренне волнуется, надеясь, что Тед застанет появление внука. Смягчает настроение, конечно, нахождение Гермионы рядом, из раза в раз узнающей мнение об очередной достопримечательности, на фоне всего являющимся отключением от жизненных расстройств. Ведущие мосты направляют к главному месту их небольшого путешествия. Дворцовая территория издалека проглядывается величественно, затягивая в историю с каждого уголка. Благодаря тому, что проводимая в полдень известная церемония смены караула закончилась пару часов назад, излишние скопления людей ими не наблюдаются, окуная в атмосферу места сполна.       Любовь к истории принимается приятным ощущением, благодаря которому Гермиона с удовольствием рассматривает роскошные королевские регалии. Переходя в следующий зал и пропадая на какое-то время в изучении представленных экспонатов, теряет спутницу глазами, быстро возвращается назад и находит ту изучающей хрустально позолоченные подсвечники в углу помещения.       — Хочу себе такие домой, выглядит помпезно, — лицо серьезно. Гермиона ладошкой прикрывает рот, скрывая ухмылку. — Поставлю в гостиную и после буду пускать к себе в дом туристов, объявив, чтобы те платили деньги за вход просто, чтобы посмотреть королевский подсвечник, — всё ещё не снимая солнечные очки, таращится на Гермиону с приподнятыми бровями. — Поддерживаете мою идею?       — Абсолютно, могу выступать в качестве экскурсовода, — подмигивает, добавляя посмеиваясь. — Буду рассказывать о том, что сама когда-то была обитателем дубликата Кенсингтонского дворца.       Беллатрикс прыскает от смеха, не сдерживаясь и продолжая двигаться куда более стремительно на выход. Гермиона утверждает для себя дворец безмерно красивым, однако без мыслей и желания вернуться когда-либо ещё. Для посещения многих мест хватает и одного раза.       Блэк практически умоляюще затаскивает девушку в ресторан традиционной кухни, оформленной под старый скандинавский стиль. Баллады, исполняемые струнными инструментами вперемешку с барабанным хлопками заставляют женщину на время пожалеть о выборе места, но постепенное звучание приходится приятным, разливаясь по помещению стихающим эхо.       — Мне постепенно начинает нравиться город, — заключает Гермиона, неожиданно произнося для самой себя и для женщины вслух.       — Думаете переехать? — отдаленность голоса заставляет нагнуться ближе перед столом, в попытках слышать собеседницу.       — Мне просто нравится город, — говорит мягко. — Но пока я бы предпочла не менять место жительства.       — Я рада, что Вы бросили затею с переездом, — встречается непониманием, отчего смущение накатывает на Беллатрикс мгновенно. Она старается всеми силами подавить это внешне, добавляя. — Для ординаторов нелегко в наше время найти подходящее по цене жилье, особенно рядом с нашей больницей, я об этом, конечно.       — Меня посетила надежда, что Вы не хотите, чтобы я уезжала, — с долей игривой наглости и притворной обидой слетает с уст.       — С Вами и Драко дом не кажется пустым и это необычно странно, — задумчиво и серьезно. — Но это мило, — подбирая слова не лучшим образом, смущается из-за собственного неумения говорить открыто и честно о своих чувствах.       Гермиона ожидала шутящего продолжения. По тону женщины понимает, что та отвечает вполне серьезно. Трепет на сердце оседает.       Прогуливаясь навстречу надвигающемуся вечеру, большую часть времени изучают непопулярную часть центра, небольшие скульптуры и памятники, раскинувшиеся в серединах улиц. Гермиона не грустит от мысли упущений из-за непосещения многих музеев, являющихся местным достоянием. Проводя день в компании Беллатрикс, ей слишком хорошо, чтобы допускать плохое в уголки своего сознания.       Беллатрикс останавливается возле кофейни, прося подождать на улице, и выходит с двумя стаканами кофе и продолговатым пирожным, с воткнутыми в него двумя биоразлагаемыми вилками.       — Во имя природы и прекрасного выходного, — вытягивая вперед выпечку, передает Гермионе, двигаясь к одной из лавочек вылощенной набережной. — Сегодня угощаю я, — сверяясь с точным временем, понимает, что на завершение совместного свободного дня у них около получаса.       По дороге девушка пробует пирожное, оставляя крем случайным образом на носу. Становясь свидетелем картины, Беллатрикс смеется попыткам младшей дотянуться языком, но после безысходно смахивая большим пальцем.       — Теперь мои руки будут липкими, я абсолютный гений, Миссис Блэк, — принимая протягиваемый кофе и отпивая, щурится, ощущая горечь во рту. — Боже, что это? — открывая крышку, не замечает существенных отличий от обычного кофе. Вкус оставался ужасным.       — Айриш, — смеется Беллатрикс, делая глоток. — Я специально изучала места, где его делают алкогольным, надеясь, что Вам понравится.       — Он абсолютно ужасен и это ваш любимый напиток? — в неверии сужает глаза, вместе с исказившимся лицом, женщина терпит очередную неудачу в попытке сдержать смех.       — Вообще, предпочитаю виски без кофе, но это оптимальный вариант перед полетом. — Гермиона мотает головой, отламывая ещё один кусочек кремового пирожного, тающего во рту.       — Миссис Блэк... — со свойственным и вопросительным «‎м», переводит взгляд на девушку. — Спасибо, что взяли меня с собой в эту поездку.       — Стоящий специалист рядом отрада для хирурга, надеюсь, что в этом я смогу положиться на Вас, — возлагая после этих слов ответственность, добавляет с наставлением. — Тщательно осмотрите оставшихся троих пациентов, сделайте снимки, проверьте анализы и обсудите с матерью мальчика все возможные последствия, только после этого получите заключительное подтверждение на операцию.       — Конечно, — кивает, делая еще один глоток и стараясь принять вкус как не самый худший, смакуя понемногу.       — Вот видите, — встрепенувшись от морозного ветра, обхватывает стакан ладонями. — Еще немного и это станет Ваш любимый напиток. Что может быть лучше?       — Я имею не лучшую предрасположенность распития алкоголя на генном уровне, если Вы помните, — отшучивается, ведя бровями и опустошая небольшой стакан быстрыми глотками, стараясь не сощуриться.       — Должно быть я найду способы как Вас усмирить в случае необходимости, — Беллатрикс улыбается собственным мыслям. — Самым хорошим отвлечением станут мои риторические вопросы, Вы всегда на них отвечаете, — женщина каждый раз молчала о том, что Гермионе необязательно что-то говорить в ответ, но все же слушала из раза в раз, запоминая. Девушка смущается.       — Я так и думала, что большая часть не требует ответа, — приятное тепло разливается в груди, позволяя телу расслабиться и в некоторой мере обмякнуть.       — Пора возвращаться, мне нужно забрать сумку, документы и билеты, — с ноткой грусти щебечет женщина, поднимаясь и оглядываясь по сторонам дороги в поисках такси.       Гермионе так сильно хочется проявить заботу, сказав что-то или сделав, наблюдая как Блэк мешкает, угрюмее становясь в одно мгновение. Сказать сотню утешающих слов, приободрить и показать, что она разделяет её чувства.       Но она лишь молча следует, тащась в машину и усаживаясь по разные стороны, моментами оглядываясь друг на друга.       В голове внезапно всплывает тревожащая необходимость позвонить Нимфадоре, связаться с Драко и дать понять, что она понимает его и совсем скоро окажется рядом. Гермиона, едва узнав Теда, уже после первой встречи сложила о нем хорошее мнение, понимая, что тот разумный и добродушный человек. Гермиона не знает всех тонкостей их взаимоотношений, но проявить участие в преодолении тяжелых мыслей решает посредством слов, иногда необходимых просто быть услышанными.       Расходясь друг от друга, Беллатрикс в моменте мнется, успев забрать сумку и документы из номера. Перед уходом, говорит что-то о том, чтобы Гермиона не вешала нос, оставаясь сосредоточенной на общей работе. Перед тем как уйти без оглядки, её слова заключает едва слышимое «‎спасибо» за предложенную идею навестить семью в животрепещущий период.       Самой решиться всегда тяжело, всё сводится к переживанию за реакцию, за уместность появления. Забрасывая остатки неразрешенных, сейчас казавшихся слишком глупых обид, прикрывает глаза в надежде успокоиться от чувства мандража, пробирающегося под кожу иррациональным страхом.       Сидящие слева от неё возрастные женщины на занятых сидениях в самолете, успевают задремать со свойственным звуком храпа, присущим для сна. Беллатрикс едва улыбается, смотря в иллюминатор, и от раздирающего чувства печали и одиночества хочет пустить слезы прямиком по щекам, впервые за долгое время обеспечивая тем исполнить свое предназначение.       Она точно знает, что поставленный диагноз Теду утверждает скоропостижную смерть, неминуемо настигнувшую его так скоро. Сжимает пальцы до побелевших костяшек, ощущая неприятность касания коротких ногтей внутренней стороны ладони. Стоило позвонить Нарциссе, обсудить с сестрой совместный приезд, но та, скорее всего, уже будет в городе.       Тускнеющее освещение не сопровождается сном женщины, казавшейся одной из немногих, кто бодрствует на пороге ночи. Где-то вдали небо темнеет постепенно, сидя по западную часть, рассматривает остатки появляющегося взору света, уходящего прочь с каждой секундой всё дальше. Пролетаемое северное море со временем сменяется земным ландшафтом, предоставляя возможность разглядеть внизу светящиеся города и небольшие деревушки, казавшиеся небольшими огоньками с высоты. Совсем скоро она будет на месте. В моменте приземления в голову по странной случайности приходит Гермиона. Сопящих рядом женщин мало волнует посадка, пока лайнер соприкасается с землей. Думает о проведенном совместном дне, впервые выходящим за границы дома, сменяющихся больниц, отельного номера и прочих необходимых встреч с Грейнджер. Гермиона успешно с каждым разом справляется с задачей хорошего собеседника, поддерживая разговор интересующими обеих темами. Те не всегда носят в себе официальный характер или глубокий подтекст. Всплывающий образ девушки, рассказывающей прежде о себе ложится аккуратным, отчасти застенчивым воспоминанием. Беллатрикс нечасто беседует с другими на счет их личной жизни, ещё реже рассказывает о себе, но с Грейнджер позволяет. В такие моменты, как правило, считает, что дает слабину. Но если признает это как слабость, то до ужасного приятную и позволяющую не томить в себе всю горсть прошедших тяготящих времен. С Гермионой до смешного легко и чем меньше Беллатрикс ворчит или намеренно отталкивает, тем больше в её сердце проявляется просвет надежды.       И если разливающееся тепло есть слабость от чужого понимания, она готова вновь и вновь переступать через все убеждения и принципы, в попытках открыться перед ней.       Горящий свет в кирпичном доме низины холма видится женщиной издалека. Нервозность набирает градус со стремительным приближением к воротам перед домом. Решетчатый забор, теряя первозданный вид, перекошено стоит под наклоном. Набирая полную грудь влажного воздуха, проходит неторопливо. Перед тем, как занести руку для стука, подавляющее большинство мыслей, твердивших уйти, заталкивает подальше. Возможно, встретить сестру в дверях, закончило бы страдания одним мигом. Лицо заплаканной племянницы сжимает сердце болезненным давлением. Она внезапно ощущает крепко обхватившие её руки. Челюсть сжимает, что есть силы.       — Спасибо, что ты здесь, — голос без привычного звона, поникший и убитый горем. Должно быть то, что ощущает девушка, она не в силах понять. Сглатывая ком в горле от невозможности подать голос, беспорядочно кивает, отступая на шаг и пуская взгляд в угол совсем чужого дома.       — Как он?.. — она не хочет слышать ответ, но для забитости молчания, произносит практически безэмоционально.       — Пытается смягчить всем настроение своей улыбкой, они с мамой в больнице, она отказалась возвращаться, — стоявшие в глазах слезы с переполняющими эмоциями, не позволяют голосу звучать ровно. Она дрожит всем телом, пока Беллатрикс проходит внутрь неуверенно, смотря как Тонкс утешающе обнимает саму себя.       — К ним можно будет съездить завтра? Я бы хотела увидеть их, — боязнь в голосе читается Нимфадорой, позволяя подойти ближе и ободряюще сжать плечо.       — Родители будут рады тому, что ты здесь, — она улыбается, смахивая слезы свободной рукой свитера. — Как Швеция, Белла? Как Гермиона? — с ноткой волнения озвучивает вслух.       — Всё в порядке, я обязательно расскажу тебе о поездке, — внезапно сменяет радиус внимания на внешний вид девушки перед собой, примечая изменившийся и округлившийся живот. — Мисс Грейнджер предложила приехать, я абсолютно застопорилась после новостей, — сказать более конкретнее о Теде не находит сил. — Я могу остановиться в отеле, не создавая проблем. Время позднее и тебе нужно поспать, милая, — с нескрываемой заботой, позволяет словам слетать осторожно. Она до жути вымотана, но до последнего старается уберечь других.       — Даже не думай, — перебирая пальцы, затрачивает силы на звучание голоса едва похожего на свой обычный тон. — Я постелю тебе в гостевой комнате, мы одни в доме, Римус не смог оставить работу.       — Мне жаль, — от осознания, что девушка была одна всё время, переживает о состоянии, прикидывая последствия для протекающей беременности. — Нарцисса?..       — Будет завтра, она купила билет на утренний рейс, — встречается кивками.       — Хорошо, — осматриваясь по сторонам, невольно вспоминает свое прошлое единичное появление в данном доме. — Ромашка или мелисса? — встречается чужой улыбкой.       — Точно, идем, — ночное время вперемешку с долгим разговором, заставляет обеих оказаться в кровати позднее необходимого, несмотря на попытки старшей женщины напеть кучу утомительных историй, чтобы младшая ушла спать. Та слушала, не унимаясь и радуясь возможности побыть с тетей, впервые за долгое время, разделяя моменты исключительно вдвоем.       Ранним утром пар от горячего кофе струится в воздухе смешиваясь с дымом тлеющей в руках сигареты. Беллатрикс отчаянно долго думает над тем, что будет говорить сестре. Ожидая пробуждения племянницы, набирает сообщение Гермионе, получая ответ погодя.       «‎Всё в порядке, как раз закончила изучать показатели утренних анализов, первый пациент пришел на прием, отвечу позже», — гласит текст, пришедший вибрацией на телефон. Кивая самой себе, опустошает стакан последними глотками, печатая в ответ краткое: «‎хорошо».       К приготовлению завтрака погодя присоединяется невыспавшаяся Тонкс, жалующаяся на боли в спине и непреодолимую тошноту. Отказываясь от приёма пищи на протяжении получаса, откладывает сопротивление после того, как Беллатрикс отрезает маленькие кусочки от свежих вафель, осторожно укладывая к себе в рот. Хныча и прося одну из порции своей тети, заставляет старшую женщину, довольствуясь собой, передвинуть тарелку.       К одиннадцати дверь в дом отпирается, белокурая женщина появляется в проеме, всматриваясь в лица напротив. Ставя сумку на пол, проходит быстрыми шагами, кладя ладонь поверх плеча Нимфадоры легким касанием.       — Вам стоит закрывать дверь, дамы, — серьезность смягчается под наполненным любовью взглядом Тонкс, склонившей голову к чужой руке, соприкасаясь щекой. — Думаю, что мы можем поехать в больницу к Теду и Энди, — заключает женщина, смотря на сестру, сжавшую челюсть в напряжении после огласки последних слов.       — Если бы мы встретились с Вами вот так при других обстоятельствах, я была бы самой счастливой племянницей двух прекрасных женщин, — вставая со своего места, тяжело вздыхает, ставя руки по бокам и оглядывая поочередно Нарциссу и Беллатрикс. — Пора ехать!       Небольшие, тихие выдохи выходят наружу сквозь заполоняющее жалящее чувство тревоги, поселившееся в грудной клетке с момента появления троицы в больнице. Вышагивая первой, Нимфадора уверенно ведет за собой двух женщин, следовавших молчаливо по тянущимся белым коридорам онкологического отделения.       Сопящая на крошечном диване Андромеда, накрытая собственной курткой, приковывает взгляды первой, приоткрывая глаза на шум. Недоумевая, старшая Тонкс поднимается на ноги, двигаясь навстречу младшей сестре, идущей после Нимфадоры. Околачивающаяся позади Блэк смотрит на подключенного к аппаратам Теда, мгновенно считывая жизненные показатели с монитора. Привычная процедура для врача.       Нарцисса тихо шепчет на ухо сестры успокаивающие слова, смотря за тем, как на лице Андромеды проносится тысяча эмоций с желанием сдержать рвущиеся слезы, отчаянно скопившиеся в уголках глаз. Беллатрикс складывает руки на груди, смотря на исхудалое лицо Теда. Ладони ложатся на её талии. Оборачиваясь, женщина изучает глазами измотанную сестру, мгновенно теряя всё самообладание и резко втягивая в крепкие объятия. Все слова сожалений кажутся слишком мелочными для описания переживаемых чувств внутри.       — Я рада, что ты здесь, Белла, — надломленный голос режет изнутри, Беллатрикс кусает нижнюю губу, кладя подбородок на плечо сестры.       — Прости меня, Энди, — шепчет настолько тихо, как только может.       Точно зная, насколько важным и необходимым был момент для двоих, Нимфадора и Нарцисса разговаривают между собой, пытаясь не смущать взглядами и не отвлекать двух сестер от разговора.       — Ты ни в чём не виновата, Белла, — утешающая улыбка покоится на лице, пока Андромеда отодвигается в сторону, переводя взгляд на мужа. Рукой сжимает ладонь Блэк, бегающей глазами в попытках поймать эмоции на чужом лице. — Уж точно не ты стала причиной... — умолкает, сглатывая болезненный комок в горле, — того, что Тед сейчас на грани. Я просто не знаю, что мне делать... Совсем не знаю... — опускает голову ниже, каждое новое слово звучит со всеобъемлющей пустотой, тянущей в глубокую пучину тягостной печали.       — Амос Диггори один из лучших онкологов, Вам стоит приехать к нему в Лондон, Энди, это может помочь, — тон голоса практический умоляющий.       — Я предлагала Теду сотню вариантов и он отказывается от всех, где мы покидаем Шотландию, — мотая головой, смотрит на медленно вздымающуюся грудь мужа. — Мы все знаем трагичность и неизбежность ситуации, в которой он находится, — исходящая безысходность в голосе ощутима всем телом. — Вот только бы он дождался внука, это всё, о чём он говорил в последнее время, — позволяя слезам сбежать по щекам вниз, недолго думая, Беллатрикс краем кофты убирает их, беря сестру за щеки и заставляя посмотреть на себя.       — Я привезу Диггори сюда, заплачу за всё, что будет необходимо, мы можем попытаться, слышишь? — дрожащая улыбка на чужом лице отзеркаливается. Убеждая себя, она продолжает тратить силы на то, чтобы не заплакать перед нуждающейся в поддержке Тонкс. — Энди, возможно для него это не станет приговором, всё это сложно, но... — Андромеда внезапно отходит, мягко высвобождаясь от рук сестры. Доставая из небольшого комода снимки томографии, Беллатрикс завороженно стоит на месте, принимая и смотря на ужасающую действительность состояния Теда. Накрывшее чувство полного отчаяния заполоняет с новой силой.       — Беллатрикс?.. — осипший голос со стороны преследуется недолгим смехом с последующим сильным кашлем. Подходя ближе, женщина ненароком проверяет мониторы, смотря как глаза мужчины медленно хлопают, наблюдая за ней. — Я уже умер, не могу поверить, что ты здесь...       — Папа... — ворчит со стороны Нимфадора, вставая и подходя ближе.       — И не рассчитывай, Тонкс, — откладывая снимки в сторону, всматривается в его лицо, стараясь улыбнуться. — Кто будет снабжать мой бар Шотландским виски? Бесконечно спорить и доказывать свою правоту? В нашей безумной семейке не найдется ни одного храброго человека под стать тебе, — обстановка приближается к домашней. Она несильно сжимает его руку, нагибаясь и шепча, чтобы услышал только он. Оставшиеся в помещении с интересом наблюдают за их взаимодействием. — Ты возьмешь реванш в нашей битве на следующее Рождество, я поддамся, — он разряжается смехом, кряхтя от боли и хватаясь за грудь. Его улыбка сходит к размеренному лицу. Нарцисса вклинивается в разговор, смотря на Теда и говоря ряд утешающих и поддерживающих слов. В моменте, он обводит всех благодарными взглядами, прося немного поговорить наедине с Беллатрикс. К общему удивлению, женщина тому исключительно благоволит, кивая Андромеде и ожидая пока те выйдут из палаты. — Так? В чём дело, приятель?       — Я очень сожалею, что сейчас... — кашель заставляет нахмуриться женщину, внимательно изучающую взглядом. — Не записал твоё обращение ко мне на камеру. Впервые не недоумок или идиот, стоило всего лишь оказаться на пороге смерти, Белла, — добродушность все также присуща его голосу. Сильные хрипы слышны вместе с тяжелыми вздохами.       — Тед... — принимая озвученное им грустной улыбкой, смотрит с сожалением. — Прости за эти годы, стоило давно перерасти и оставить это позади. Я всё ещё считаю, что Энди была слишком юна для принятия самостоятельных решений, но последующая жизнь, о которой она отзывается наилучшим образом во многом твоя заслуга, — признавая данное, тягость на сердце постепенно отступает. — И я никогда не была в праве решать за нее, надеюсь ты понимаешь, что как старшая сестра, я просто хотела её уберечь, — затянувшийся и необходимый разговор завязывается между ними спустя множество лет. — Ты хороший человек, Эдвард Тонкс, — обращаясь по полному имени, он чуть посмеивается, протягивая подрагивающую руку и едва сжимая пальцы Беллатрикс.       — Она так сильно любит тебя, несмотря на прошедшее и твое долгое отчуждение от нас, — прежде чем продолжить, набирает полную грудь воздуха, стараясь говорить с привычной громкостью. — Последнее Рождество... — кашель усиливается и Беллатрикс в который раз беспокойно проходится глазами по показателям. — Она говорила о нем так много раз, мечтая, чтобы так проходил каждый год, — его смягчившееся и усталое выражение лица впечатывается в голову женщины. — Приглядывай за ними, Белла. — сжимаясь, корчится от боли.       — И не могу представить других вариантов, Тед, — поджимая губы, смотрит в коридор, подзывая всех обратно в палату.       — Забери Энди домой, ей надо нормально поспать и поесть, она возится со мной уже несколько дней, — кивая перед тем, как оказавшиеся внутри женщины подходят к койке, Тонкс постепенно прикрывает глаза, от усталости проваливаясь в сон.       — Отдыхай, папа, — кладя ладонь поверх макушки светлых волос, легко взъерошивает.

III

      К вечеру после приёмов, Гермиона записывает основную информацию для дальнейшей передачи наставнице. Первый из их списка прооперированный пациент с удаленной опухолью под ежедневным наблюдением, показатели его восстановления обозначают хорошую динамику, позволяя предположить более краткий срок его выписки.       Высиживая в ресторане последние минуты перед закрытием, замечает Кристал, гневно беседующую о чем-то с кучкой официантов. Подскакивая с места, забирает телефон с картой от номера, спеша к девушке. Ожидая, пока та закончит свою речь, привлекает внимание неловким стоянием на месте и поглядыванием официантов в её сторону за спину администратора.       — Пенелопа, — прочищая горло, кашлянув, произносит Гермиона. — Я... Может мы сможем немного поболтать? Я не отниму много времени, — кусая губу от волнения, видит, как лицо напротив сменяется вежливой улыбкой.       — Конечно, — двигаясь на выход из ресторана, старается подавить напряжение. — В чём дело? — девушка не кажется расстроенной, осматриваясь на коллег с ресепшна. Их беседа привлекает внимание управляющего.       — Прости, что пришлось отложить нашу встречу, я очень хотела пойти с тобой, но... В жизни близких мне людей обострившаяся тяжелая ситуация, а моя руководительница была очень расстроена, мне не хотелось оставлять её одну и в общем... — прерываясь чужим смешком, таращится в удивлении.       — Слушай, тебе не стоит оправдываться, ты ничем мне не обязана, — тон голоса приводит к догадкам, что девушка ей не верит, Гермиона хмурится. — Просто я подумала, что мы можем вдвоем потусоваться и расслабиться, — мимолетно вскинув брови и облизнув губы, складывает руки в замок перед собой. — В следующий раз лучше сразу откажи, не давая надежд, Гермиона.       — Я думала ты хочешь показать город и прогуляться, мне даже некогда думать о чем-то большем, — чувствует, что внутренне заводится от адресованных ей слов.       — Ты вообще ходила прежде на свидания?.. — степень изумления от неуверенных слов сводится к потерянности Грейнджер. — Так или иначе, неважно, слушай, это было бы не более чем на один вечер или ночь. Поэтому просто отдыхай оставшиеся дни и мы забудем о произошедшем, словно никаких предложений и не существовало. Ты уедешь и всё сотрется временем.       — Прости, но ты однозначно преувеличила значение всего этого, — почесывая голову, обращает внимание на приближающегося к ним управляющего.       — Всё в порядке? — с акцентом произносит мужчина, оглядывая девушек.       — Мисс Грейнджер спрашивала меня о возможностях посещения бассейна, — не задумываясь, налету придумывает Кристал, улыбаясь и озвучивая перед уходом. — Доброй ночи, Мисс Грейнджер.       — Доброй ночи, — тихо заверяет Гермиона, уходящая с осадком из неприятных чувств прямиком в номер.       Стараясь не думать о произошедшем, перед сном звонит Драко, беседуя о его состоянии и, в нескрываемых стараниях, утешая. Усталость его голоса нагоняет тоску, она скучает по его нахождению рядом. По возвращении домой зовет развеяться вместе, вставая на тропу восстановления отношений. Постепенно настигнувший сон после разговора сменяется новым днем.       Будучи убежденной в своих силах провести операцию самостоятельно, старается не думать о мнении руководства, неладно реагирующего на отсутствие Беллатрикс, когда она смотрит на подготовку пациента. Медсестры наносят раствор йода, обрабатывая кожу пациентки и готовя подобранное гало-кольцо. Чарли Уизли выступает в роли наблюдателя, находясь рядом в случае необходимой помощи. Он неуверенно расспрашивает про отсутствие Блэк, получая увиливающие ответы о том, что она присоединится позже. Трудоемкость работы ординатора заключается в ряде последовательных действий, позволяющих пациенту избавиться от искривления позвоночника, путем стабилизации с возвращением в здоровый вид. К хирургическим методам обращаются с третьей и четвертой степенью деформации под разным углом.       — Устанавливаю кольцо, обязательно проверяя надежность, — смотрит за подходящим временем на часах к девяти. Произносит каждое действие вслух, перед тем как приступить. — После, я вскрою грудной отдел позвоночника и начну установку винтов на искривленном участке, — буднично продолжает, смотря на коллег в операционной. — Укладываем стержни вдоль позвоночника, закручиваем узлы проволокой и зашиваем, — бросая беглый взгляд на галерею наполненную с десяток людей, старается подавить волнение.       Крепящиеся болты вкручивает симметрично по обе стороны верхней части головы, переходя к установке по бокам. Заканчивая, двумя большими пальцами держит кольцо, остальные укладывая на заднюю часть черепа и надавливая, чтобы проверить прочность. Кивает самой себе, убеждаясь в правильности действий. По отсчету переворачивая пациентку на живот с помощью медсестер и Уизли, тяжело вздыхает. Она впервые не может усмирить себя эмоционально перед операцией. Беря в руки скальпель подходящего размера, делает надрез в зоне искривления, постепенно оттягивая кожный покров. Тяжелое дыхание выравнивается постепенно, минуты тянутся одна за другой. В моменте того, когда она приступает к установке болтов, слышит движение у входа в операционную. Поднимая голову, взгляд Беллатрикс успокоением ложится на сердце. Под маской она улыбается, озвучивая женщине проделываемые действия и получая помощь, ускоряющую процесс завершения.       Сшивая результат четырехчасовой работы, Гермиона победоносно смотрит на Блэк, похвалившую работу ассистентки, в данной операции проделавшей почти всё самостоятельно. Они выходят в предоперационную, пока Беллатрикс, стягивая маску, расспрашивает Чарли.       — Эта операционная свободна до вечера? — прикидывая время по часам, облокачивается на раковину.       — Да, сегодня только экстренные операции и большинство операционных свободны, — ровным голосом отвечает Уизли.       — Мисс Грейнджер, Вы устали? — переводя взгляд в сторону, озвучивает Беллатрикс, смотря на девушку, стягивающую с себя хирургический фартук.       — Не особо, но была бы не против перекусить, — отвечает честно, моя руки рядом со свободной раковиной. — В чем дело?       — Прооперируем пациента с опухолью сплетения сейчас. У нас будет больше дней на подготовку к работе с нашим юным пациентом. Чарли, приготовишь операционную? Нам нужно около получаса на перерыв, — внезапная идея женщины встречается им удивленно, но, в знак согласия, кивает, выходя из помещения. — Пойдёмте пообедаем.       Их беседа проходит в спокойном формате; быстро обсудив предстоящую операцию и план действий, Гермиона аккуратно расспрашивает о поездке в Эдинбург, делая упор вопросом на состоянии всей семьи Тонксов.       — Тед не проживет больше нескольких месяцев, это его лучший исход, — слова слетают твердо, у женщины было достаточно времени, чтобы понять, что все попытки с потенциальным лечением сводятся к невозможному результату. — Только не принимайте информацию близко к сердцу, сейчас мне нужна будет Ваша сосредоточенность.       — Я... сожалею, — старается отмахнуться от ощущения горечи, переживая за Нимфадору и возможные последствия для ребенка.       — К несчастью, для всех нас это рано или поздно неизбежно, — вздыхая, щелкает губами, откидываясь на спинку стула и смотря на девушку. — Как Ваши дни помимо работы?       — Меня успели позвать на свидание, но я не считала знаки внимания должным образом и потому обидела одну девушку, конечно того не желая, — лицо Беллатрикс заставляет Гермиону смущенно улыбнуться. — Моя жизнь всё ещё скучная и рутинная для остальных, но это было... странным и выходящим за рамки обычного.       — Значит... девушка? Когда Вы успели? — прикрывая ладонью губы, намеренно скрывает улыбку, не желая сильнее смущать Гермиону. — И почему Вы расстроили её?       — Потому что этот день я предпочла провести с Вами, а не с ней, — ковыряясь в тарелке, поднимает глаза, смотря на застывшую физиономию женщины, чья очередь подходит к тому, чтобы смутиться.       — Мне стоит извиниться, что я отняла у Вас этот день? — неуверенно подает голос, глядя на время и поднимаясь со своего места. — Нам пора.       — Ни в коем случае, — мотает головой, убирая тарелки на поднос, чтобы обслуживающий персонал не тратил на это время. — День с Вами был потрясающим.       — После этой операции мы освободим день, имея возможность повторить прошедший выходной, — вплоть до операционной старшая женщина с интересом несколько раз смотрит на Гермиону, подтверждая, что та имеет множество предрасположенностей к вызову симпатии со стороны других.       Операция идет не так гладко, достигая максимального уровня напряженности. Не лучшая свертываемость крови становится предупреждением об остановке операции, но Беллатрикс строгим голосом заявляет каждому продолжать свои действия, рассчитывая, что риск кровотечения останется лишь потенциальным. Когда аппарат начинает громко пищать, уведомляя о падающем пульсе, Блэк вскипает, прося девушку ввести препараты, стимулирующие работу жизненных показателей. Руки ординатора начинают трястись, отчего Беллатрикс бегает глазами по обеспокоенному лицу. Паника настигает Гермиону в моменте. Груз ответственности давит на голову, выводя из эмоционального равновесия.       — Мисс Грейнджер, мне нужно, чтобы Вы сохраняли спокойствие, — говорит спокойно, видя, что та начинает тяжело дышать. Часть остальной бригады занимается своей работой, Беллатрикс единственная, кто замечает обеспокоенность девушки. Ординатор втыкает шприц, пока тремор рук стихает, успокаивая женщину, смотрящую на приборы и постепенную стабилизацию. Держа расширитель для Беллатрикс, Гермиона стоит совсем рядом с хирургом, позволяя той сказать слова совсем тихо. — Мне нужно, чтобы ты оставалась со мной, Гермиона, я не справлюсь одна с этой операцией, — переводя дыхание, девушка выпрямляет спину, сглатывая ком в горле и принимая во внимание обращение к себе по имени. Женщина не давит, стараясь выдерживать терпеливость. — Вот так, отлично, — поправляет одной рукой хватку Гермионы.       — Простите, — стыдливо произносит девушка, за маской кусая губы и надеясь, что женщина не станет отчитывать её за произошедшее.       — Работаем дальше, — сосредотачиваясь на порядке своих действий, заключает вслух. — Сейчас установим шунт и заканчиваем с этим.       Блэк беспокоится за результаты. Операция по удалению опухоли сосудистого сплетения обнаруживается у мизерного процента людей с новообразованиями в головном мозге. У большей части обследуемых пациентов данное заболевание диагностируется в младенческом возрасте до года, зачастую позволяя детям миновать проблему, избавляя от опухоли и последствий. Со взрослыми сложнее. Лежащий на хирургическом столе пациент – второй на счету Блэк за всю карьеру с немалым стажем и сотней разных проблем оперируемых. Проводя языком по верхним зубам, вздыхает, недовольно оглядывая проделанную работу. Оставляя медсестер на процесс перевода пациента в реанимацию, вместе с Гермионой постепенно покидают операционную, переодеваясь и встречаясь в коридоре.       — Есть вероятность, что у него будет кровоизлияние в ближайшие пару суток, — Беллатрикс теребит краешек своей губы, не моргая и смотря перед собой. — Сердечный приступ и большая кровопотеря ужасный показатель, — опасения поднимаются на поверхность.       — Операция изначально предполагала большой риск, — потирая лоб, говорит Гермиона, переминаясь с ноги на ногу.       — Но он выбрал нас, чтобы эти риски мы минимизировали, — выдыхая, с силой сжимает глаза. — Ладно, сейчас мы сделали максимум. Вы в порядке? Что случилось на операции?       — Я испугалась, — признаваясь, отвечает. — Мне не хотелось снова слышать о том, что я поторопилась или сделала что-то не так. Аппараты сбили меня, больше такого не повторится, — отчеканивает каждое слово, нервозно тараторя; Беллатрикс похлопывает её по плечу, заставляя взглянуть на себя.       — Реакция организма пациента напугала и меня, просто если нужно поговорить об этом, то более благоразумным будет сделать это без моих криков, — отходя в сторону и бодро разминая плечи, произносит. — Нам нужен ужин... А ещё, расслабить тело в бассейне, у меня затекли все мышцы. Пойдете со мной?       — Я просто хотела бы обсудить с Вами правильную реакцию на некоторые вещи... И ещё… — внезапная улыбка на лице заставляет Беллатрикс изогнуть бровь. — Не вижу причин, чтобы отказаться от такого плана, — оставляя всё такое же улыбчиво счастливое выражение лица, заставляет женщину подать голос.       — В чём дело? — постепенно шагая к выходу из больницу, говорит Блэк.       — Значит, отныне не Мисс Грейнджер, не Энциклопедия и даже не Рождественский эльф, — посмеивается, обнимая себя руками и смотря за тем, как Беллатрикс закатывает глаза. — Просто Гермиона. Так легче, не думаете?       — Возможно, — пытаясь сохранить свою неоднозначность в ответах, сдерживает порывающийся смех. — Представляете возможным называть меня по имени? — заставляя вторую резко выдохнуть, издает смешок.       — Беллатрикс, — произнося с долей пошатнувшейся уверенности, она чувствует смущение изнутри.       — Стоит чуть больше практиковаться, — сужая пару пальцев до минимального расстояние между друг другом, проводит жестом перед лицом ординатора, заставляя собеседницу хмыкнуть.       — Хорошо, Беллатрикс, — более спокойно и твердо, самодовольное лицо смешит женщину.       Проведенный ужин в спокойной атмосфере за пару прошедших безумных дней кажется спасением, оставляя позади череду нервотрепок. Договариваясь о встрече в бассейне на полночь, обе отлеживаются перед походом. Гермиона смущенно натягивает на себя белую футболку, стесняясь купаться в тканевом нижнем белье, не предназначенном для плавания.       Поднимаясь на этаж выше, радуется отсутствию людей в лифте вместе с ней. Обнаруживая громоздкие двери прямо по коридору, издалека примечает подсвечивающийся бассейн. По другую сторону располагается пустующий спортивный зал. Шаркая отельными тапочками по полу, неуверенно заглядывает внутрь помещения, примечая, что находится тут совершенно одна. Неторопливо проходя к одному из лежаков, оставляет полотенце, телефон и ключ от номера. Стягивая шорты, остается в длинной футболке, нагибаясь к воде и проводя ладонью поверху, проверяя температуру. Постепенно усаживаясь на бортик и свешивая ноги, болтает ими и наблюдает за появляющимися пузырьками, поднимающимися из воды.       — Я немного задержалась, приношу извинения, — с другого конца, рядом со входом в бассейн, стоящая Беллатрикс в халате, недолго думая, проходит ближе, снимая с себя лишнюю часть одежды быстрыми движениями и бросая поверх вещей Гермионы.       — Беллатрикс, — реагируя на сказанное непривычно смущенно, бегло осматривает фигуру женщины в открытом купальнике с выраженным бюстом. — Стараюсь вбить себе это в голову, непривычно, знаете ли...       — Думаю логичнее будет общаться с полным переходом на «‎ты», Гермиона, — недолго думая, женщина усаживается рядом, свешивая ноги в воду, оставаясь в сидячей позе подобно Грейнджер рядом. — Эти дни были изматывающими, не думала, что скажу подобное, но мне просто необходим отпуск.       — Вы... — награждаемая взглядом с приподнятыми бровями и поджатой улыбкой, Гермиона мотает головой. — Ты... — кивки с прежним выражением лица, чуть более довольные. — Когда-нибудь брала отпуск?       — Последний был пару лет назад, наверное поэтому я ощущаю себя истощенной до предела, по мне знатно потопталась жизнь за это время, но сейчас я не преподаю в Империале, это несколько облегчает задачу, но одновременно с этим иногда мне не хватает нагрузки, — буднично пожимает плечами, заставляя собеседницу удивиться. — Находясь дома лишние часы, я не особо довольствуюсь этим временем.       — Что-ж, я и не ожидала другого ответа, — активнее принимаясь болтать ногами, пускает часть воды небольшой волной в сторону Беллатрикс. — Абсолютный трудоголик!       — Я слышу это от человека, недавнее время назад перенесшего вирус из-за переработок, серьезно? — Беллатрикс откидывает голову назад, невзначай ответно чуть брызгая водой на Гермиону.       — Это догадки! Я остаюсь уверена, что один из пациентов или его семья были заражены, — ворчит, пуская воду сильнее, отчего та обивается о ноги Блэк. Она переводит взгляд на Грейнджер, щурясь.       — Ослабший организм не выдерживает, ты же знаешь, что не права, — смотря за тем, как девушка собирается что-то сказать, Беллатрикс резко поднимается. — Припоминаю, что плавать ты умеешь. — Гермиона, собираясь посмотреть за спину, чувствует несильный, но ощутимый толчок, с вылетевшим писком оказывается в воде, окунаясь по нос. — Не ушиблась? — разворачиваясь в воде, проводит руками по части намоченных волос.       — Не я начала это противостояние, — хитро улыбаясь, девушка заносит руку назад, в попытках окатить женщину водой. Смягчается, когда та аккуратно спускается в воду, не замечая изменений и подплывая ближе.       — Ты совсем не мстительна, это на руку мне, потому моя шалость удалась и останется безнаказанной в любом из случаев, — успевает высунуть язык, перед тем как отплыть и лечь на воде. В моменте Гермиона успевает приметить горизонтальный шрам с рубцами, тянущийся от лопатки и до верхней части позвоночника.       — В следующий раз я не стану делать скидку на то, что ты мой наставник, — следуя примеру женщины, расслабляет тело, набирая воздух глубоко в легкие и всплывая на поверхности. — К тому же, временный.       — Не думаю, что со Снейпом получилась бы и близко подобная поездка, — произнося данные фразы самодовольно и весело, какое-то время проводят в тишине, нарушаемой звуками воды при попытках не опуститься под воду.       Уходящий в небытие тяжелый день напомнит о себе только пациентами, которых нужно будет осмотреть. Гермиона делится с женщиной переживаниями, касающимися своей реакции на резкое ухудшение показателей больного на операции. Пользуясь профессиональным опытом, Беллатрикс поддерживает девушку, рассказывая как стоит себя вести и стараться не винить за подобные случаи, перестраивая мышление на искоренение подобных реакций с помощью разбора волнующих моментов с другими специалистами. Упоминает о своих первых операциях, часть из которых оставались не совсем успешными и идеальными. Продолжительное обсуждение данного вопроса в конечном итоге позволяет Гермионе расслабиться и не переживать, отпуская неуверенность в себе.       Следующий день встречает обеих почти после полудня, заставляя провести первую трапезу в обед и после забиться до вечера в номере Беллатрикс, рассуждая над последней и самой сложной операцией. Блэк сомневается в ответственности, которую берет на себя посредством соглашения на выбор способа решения проблемы ребенка.       Кропотливо разбирая всё по порядку, к вечеру прикидывают несколько возможных вариантов развития операции, учитывая неудачные, средне приемлемые и самые подходящие события для дальнейшей реабилитации ребёнка. Здраво оценить самый вероятный пока не представляется реальным. Беллатрикс дополнительно, устраивая звонок с больницей, расспрашивает о всех пациентах и планирует еще один прием, желая удостовериться и досконально проверить состояние мальчика перед решающим для него днем.       Находя общий язык с малышом куда быстрее, чем то сделала Гермиона в первый и второй прием, Беллатрикс, благодаря помощи переводчицы, расспрашивает у матери ребенка кучу незначительных деталей, составляя и дополняя полную картинку о состоянии. Женщина с сомнением отвечает на многие вопросы, когда Грейнджер, заработавшая у неё большее доверие, заверяет, что все данные необходимы для исключения ряда проблем.       Проводя целый день в больничном крыле, Гермиона ожидает, пока Беллатрикс докурит пару сигарет в одной из выделенных на это кабинок. Недели в Швеции подходят к концу, остаётся два дня на нахождение в чужой стране. Подавляя печаль от данных мыслей появлением женщины рядом, Грейнджер грустно улыбается, получая молчаливый вопросительный взгляд.       — Двух недель достаточно мало для изучения города, особенно когда работаешь большую часть, — переходя дорогу к отелю, они медленно двигаются вперед.       — Одновременная прелесть и расстройство нашей работы, времени на себя не остается, — смотря на строящееся здание рядом, ненадолго остаются на улице. — Как там Драко? Он звонил мне только на прошлой неделе.       — Устал, — Гермиона принимается вспоминать часовой разговор по телефону с другом. — Звучал поникшим и потерянным от невозможности повлиять на состояние Теда, учитывая, что он работает в связке с Римусом, переживающим эти же чувства.       — Всем нам остаётся принять это как факт неизбежного, — тема разговора становится угнетающей.       — Это звучит ужасно, — заключает тихо, поднимая взгляд на облачное потемневшее небо.       — Не думаю, что новость о чьей-то неминуемой смерти может звучать хорошо, — слова становятся последними перед тем, как они расходятся по номерам.       Гермиона поднимает руки, пока на спине тугим узлом затягивается медицинский фартук. Поворачиваясь из стороны в сторону, не ощущает скованности движений, переводя взгляд на Беллатрикс, уже вовсю готовящуюся к началу операции. Перед тем как уйти, женщина проговорила с ординатором всю необходимую работу в который раз за эти дни. Удостоверившись в её моральной готовности через ряд вопросов, заверяет, что рассчитывает на слаженность их совместной работы.       Проводя вскрытие черепа тщательнее и медленнее обычного, Блэк напоминает о том, что растягивать время не стоит. Гермиона принимается работать активнее, но всё также сдержанно и сосредоточено держа инструмент. Степень всеобщего волнения нарастает по мере переходящих действий к главной части операции – удалению затылочной и основной части височной доли правого полушария. Беллатрикс встаёт рядом, принимая из рук инструмент и на секунды останавливаясь. Выдыхая и задерживая дыхание при каждом касании с мозгом, Грейнджер старается даже не двигаться, меняя направление глаз от работы Блэк к экранам перед глазами, с желанием удостовериться в стабильности состояния. Каждая минута сглаживается отточенными действиями, ординатор запоминает ход каждого изменения в движении, постепенно слыша от старшего хирурга наставление, чтобы закрывать место хирургического вмешательства. Общая протяженность операции занимает около десяти часов, прошедших в пелене.       После проделанной работы, они вместе с руководителями и хирургической бригадой следят за показателям мальчика в переведенной реанимационной палате. Сложив руки на груди, Беллатрикс беседует с врачами и сотрудниками больницы, оставляя Гермиону в стороне, завороженно наблюдающей за сердечным ритмом на мониторах. Спустя какое-то время хирург подзывает девушку к себе. Грейнджер получает от врачей ряд комплиментов в адрес проделанной работы. Похвала из чужих уст заставляет её стать слишком эмоциональной. По прошествии часа после операции, они оставляют позади работу в хирургическом отделении университетской больницы Стокгольма, заранее обмениваясь контактами для связи с ними в Лондоне. Им предстоит на долгое время связать себя с жизнью юного пациента, ожидающего пробуждения после серьезной операции. Попадая на свежий воздух, Беллатрикс откидывает голову назад, смотря на небо и ожидая приближающийся дождь. Прикрывая глаза, счастливо улыбается, произнося с небывалым удовольствием.       — Я предчувствую, что этот ребенок будет в порядке, — улыбка застывает блаженством. — Не без проблем и странных событий, но мы справились, — Грейнджер выдыхает, становясь рядом с Беллатрикс, с разделяющим единственным шагом.       — Белла, — внезапно выдает Гермиона, заставляя женщину встрепенуться и посмотреть на неё удивленно радостным взглядом. — Спасибо за возможность работать с тобой. Ты превосходна, — опуская дополнение о том, что она озвучивает это о её профессионализме, понимает, что не соврет, говоря о женщине всецело.       — Мне посчастливилось иметь на своей стороне зарождающегося гения, — подмигивая, склоняет голову набок, смотря перед собой. — Ужин-бассейн-сон, — говорит, отчеканивая каждое слово четко.       — И я снова не в силах найти причины, чтобы отказаться, — задумчиво договаривает. — Вообще-то и не хочу.