Собирая по крупицам

I

      — Нужен размер побольше и на тебя сядет идеально, — Белла поднимает на уровень глаз Гермионы детский слюнявчик, пока вторая, конечно, ведётся на слова, практически поверив в то, что женщина говорит серьезно.       — Можешь проверить, что хорошо на мне сидит, — двусмысленность произнесенного заставляет Беллу поднять лицо от стеллажей с одеждой слишком быстро. Гермиона подмигивает, перенимая способность в смущении от самой же Беллатрикс, попавшейся на крючок мимолетного заигрывания. Продолжая отодвигать детские комбинезоны, девушка выискивает нужный размер с изображением вышитого львёнка. Она улыбается, откладывая в корзину понравившуюся вещь и находя Блэк пялящейся на неё.       — У меня может закончиться терпение, — вкладывая в слова нотки убийственной серьёзности, видит, как Гермиона лишь старается всеми силами сдержать смех. Под её зарождающейся улыбкой сдаётся сама, отпуская попытки выглядеть строго.       — Не могу представить ни одного варианта, где последствия будут неприятными, — играя фразами слишком умело, Белла в ответ качает головой, пока от прежней ворчливости и всемирного безразличия, заключенного в женщине, не остаётся ни следа.       — Мы опоздаем к Нимфадоре, если не поедем сейчас, — Блэк обходит манекены с парой детских пижам, укладывая в общую корзину и забирая ту из рук девушки. Беллатрикс чуть подталкивает Гермиону вперёд к кассе.       Ещё воскресным утром, которое для многих стало рабочим, младшая Тонкс сообщила о решении провести последние предполагаемые недели беременности в больнице из-за ухудшения общего самочувствия и невозможности самостоятельно делать множество будничных дел. Делилась она данной информацией с тремя людьми: Римусом, приметившим помятый внешний вид жены; Гермионой, звонившей практически каждый вечер или старающейся писать уточняющие сообщения; и Беллатрикс, консультирующей напрямую последние два месяца о колебаниях в состоянии и её необходимости показываться врачу. Руководствуясь всплывающим чувством заботы о матери, Нимфадора не обсуждала с Андромедой подробности о сопутствующих проблемах беременности, точно зная, насколько тяжело ей будет оставаться независимой стороной без чрезмерных переживаний по отношению к собственной дочери.       Устраивая небольшую вечеринку, с приглашением исключительно близких, в доме Тонкс к вечеру собирается часть семьи и друзья, находящиеся в Лондоне. Нарцисса обещает приехать в город к началу следующей недели, обозначая своей первоочередной целью попасть к племяннице. После Рождества, проведенного вместе, они достаточно сблизились, чтобы искренне стараться участвовать в жизнях друг друга. Список гостей сужен из-за невозможности явиться её сослуживцам и непринятия Нимфадорой Сириуса, являющегося близким другом мужа. Зная историю целиком, она сторонится его компании на всех праздниках, осуждая Римуса, ссылающегося на давние дружеские отношения. Люпин не раз заявлял, что Блэк отныне ведёт иной образ жизни, но Тонкс не желала находить его действиям никаких оправданий. Единственная уступка, на которую пошла девушка, была их свадьба, где присутствие шафера по всем традициям было попросту необходимо.       Разношёрстность компании получается максимальной, когда пришедшие видят друг друга со всем выражаемым и нескрываемым удивлением. Чета Поттеров в лице Лили и Джеймса появляются первыми. Андромеда старается занять их разговорами о городе и о своём переезде. Римус возится на кухне, помогая со всем под руководством Нимфадоры. Следующим пришедшим становится Драко, изначально намеревавшийся воздержаться от посещения и сломавшийся под просьбами матери. Гермиона вместе с Беллатрикс приезжают последними, смеясь на улице и стуча в белоснежную дверь дома. Грейнджер стоит впереди, пока женщина тащит за собой два пакета с купленными подарками для Тонкс.       — Гермиона, Белла, — проговаривает Римус, пропуская обеих внутрь. — Мы все в гостиной, присоединяйтесь, — его домашний растрепанный вид заставляет обеих мило улыбнуться. Нимфадора не торопясь выходит из проёма, разминает спину и старается через поддержание веселой атмосферы скрыть собственную усталость и сонливость.       — Спасибо, что пришли, — она ловит задерживающийся взгляд Беллатрикс, к которой проходит после объятия с Гермионой. — Не хмурься, женщина! — обхватывает крепко, видя, что та продолжает держать пакеты. — А это?..       — Тебе, — вклинивается Гермиона, успевая уловить обеспокоенность Беллы, взявшей на большее внимание состояние племянницы. — Ты в порядке? — подаёт голос, желая узнать всё из первых уст.       — Решение о том, чтобы пойти в больницу пораньше оставалось правильным, — болезненно ноющая поясница становится меньшей проблемой в сравнении со скачущим давлением и отеками, мешающими спокойно существовать. — Прости, что не послушала тебя, Белла, — на что та, наконец, опускает пакеты, переключаясь всецело на Нимфадору.       — Главное, что сейчас ты определилась. Мы будем в пяти минутах езды от тебя в случае чего, — неосознанно Белла преподносит в общем обозначении себя и Гермиону. Ответные слова от племянницы, моментально запомнившей все дословно, слетают быстрее, чем Блэк успевает понять смысл собственной фразы.       — Значит вы теперь везде вдвоем? Это мило, — она похлопывает Беллатрикс по спине, пока та пытается найти в себе силы, чтобы возразить. — Я поддерживаю любые ваши решения в рамках закона, — успевает подшутить, — а также остаюсь на вашей стороне, имейте в виду. — Прежде, чем кто-то из пришедших успевает ответить, Андромеда поторапливает их зайти, говоря об отсутствии необходимости болтаться с разговорами в коридоре.       Первый взгляд Гермионы, идущей впереди, касается лица Драко, сжимающего челюсть в напряжении от её появления. Она не задерживается на нём, с улыбкой поворачиваясь к Джеймсу и Лили Поттер. Появившаяся за спиной Белла выглядит подобно личному телохранителю, осматривая Малфоя, поправляющего на шее галстук, в разы эмоциональнее. О произошедшем между Драко и Гермионой знает только Блэк и догадывается Нимфадора, отчего прочие присутствующие не понимают, либо не придают значения отстранённости между ними. Свободное место рядом с парнем занимает Беллатрикс, предоставляя возможность девушке отсиживаться рядом с Лили, начинающей болтать с ней, как только они приземляются на стулья. Нимфадора, не выжидая, принимается разбирать вместе с Римусом подарки, раскладывая те на диване. Постепенно, беседовать с Гермионой начинает и Андромеда, расспрашивая о её дальнейших планах в медицине.       — Мисс Грейнджер, — в который раз обращается Андромеда, прерываясь мягкой просьбой.       — Просто Гермиона, если Вам не сложно, Миссис Тонкс, — она видит, как на лице женщины появляется учтивая улыбка с кратким кивком.       — В таком случае, напрашивается просто Энди, — предложенный вариант заставляет Гермиону обрадоваться. Слушая разговор вскользь, Беллатрикс ненароком переводит глаза в их сторону, медленно вскидывая брови от удивления. — Итак, Гермиона, — смакуя обращение и утверждая соответствующей реакцией, продолжает, не торопясь. — Какие варианты ты рассматриваешь, кроме закрепления в Бромптоне? Я сейчас работаю в больнице Святого Томаса. Главврач Корнелиус Фадж является очень спорной персоной в медицинских кругах. Он не отличается особой популярностью, но заведующие отделениями в больнице – самые прекрасные доктора, с которыми мне доводилось работать. Они с каждым разом подыскивают себе специалистов вроде тебя. Молодых, выдающихся, бесспорно талантливых и находчивых.       — Завлеки её видом на Биг-Бен и Вестминстерское аббатство, она поведётся, в её голове историческая энциклопедия вперемешку с восхищением от подобных мест, — голос Беллы раздаётся позади, отчего девушка невольно выравнивает спину, оглядываясь через плечо назад.       — Я не уверена, что к моей персоне они проявят интерес. Лучшая клиника Великобритании рассматривает одного из сотни ординаторов Лондона на кандидатуру начинающего врача, — неуверенность голоса выдает с потрохами, когда на спинку стула руками облокачивается Беллатрикс. Она краснеет сильнее, буквально ощущая физически, насколько близко находится Блэк.       — О Вас говорят куда больше, чем Вы думаете, Мисс Грейнджер, — присоединившаяся к разговору Лили возвращается к ним, слыша часть диалога, начиная с последних слов Андромеды. — Не стоит так недооценивать себя, когда Вы должным образом закрепляетесь в медицинских кругах. Ваша поездка в Швецию обрела весьма существенный вклад в Ваше будущее, будьте уверены. Знакомые Джеймса в восторге после Ваших бесед на свадьбе, — по-доброму посмеивается, говоря с извечным спокойствием и мягкостью.       — Послушай умных женщин, — Белла нагибается почти к уху Гермионы, после отодвигаясь и оглядывая помещение. Другая кучка во главе с Дорой обсуждает что-то сильно отстраненное. — Джеймс? Присоединишься ко мне на улице? — выбирая для себя единственную компанию для перекура, отстраняется.       — Простите, я тоже отлучусь, нужно немного подышать. — Андромеда встает следом, получая удивленный взгляд от дочери. — Подумай над тем, чтобы рассмотреть Святой Томас. Остается не так много времени, чтобы выбрать дальнейшее место работы. Попробовать стоит!       — Мисс Грейнджер, мне нужно проследить за количеством употребляемого никотина всей троицы, это образовавшееся трио не вызывает доверия, — Лили смотрит на выходящих на улицу Беллатрикс, своего мужа и Андромеду.       — Спасибо вам всем за веру в меня, это действительно придает сил, — девушка расслабляется благодаря опускающимся ненужным формальностям вне больницы. Она поистине ценит окружающих её людей, которые делятся экспертным мнением и имеют немалый стаж, чтобы говорить объективно.       — Чуть больше уверенности в себе Вам точно не помешает, — заканчивает Лили перед тем как стать последней, кто отправится из дома. Римус на время отвлекается от разговора с Драко, сидящим на диване слишком вальяжно и незаинтересованно. Гермиона догадывается, что его нахождение не изъявляет личного желания. Она не находит в себе никакого настроения беседовать с ними, даже если учитывать присутствие Доры. Зазывающая к себе подруга имеет иное мнение.       — Если ты простишь мне мою невозможность быстро ходить, то топай сюда, Гермиона, — Нимфадора закидывает голову назад как можно дальше, пытаясь увидеть подругу. Грейнджер молча проходит, усаживаясь по другую сторону от Тонкс и мысленно благодаря за её выбор места посередине. Римус опирается на камин, попивая морковный сок. Тишина комнаты беспокоит по большей мере Гермиону и Драко, питавших всё такие же противоречивые чувства друг к другу. Их последний разговор произошел ещё в доме Беллатрикс.       — И всё же хорошо так собираться вместе, надеюсь, что ты не забудешь нас, уезжая за океан, — Нимфадора подзывает кузена к себе в объятия, взъерошивая его макушку. Гермиона хмурится, не понимая о чём идет речь.       — Это пока планы, Дора, — подмечает Римус, видя при этом исказившееся лицо Гермионы. — Прости, Драко, мы не испортили твой сюрприз?       — Никакой секретности. Как ты и сказал, это всего лишь один из вариантов. — Малфой прекрасно знает, что Гермиона не имеет ни малейшего понятия об обсуждаемой теме. Он глубоко вздыхает, прежде чем перевести на неё абсолютно пустой взгляд. — Я думаю уехать в Штаты после ординатуры. Мне предложили работу в Нью-Йорке. Но это, конечно, не место в Святом Томасе, пробитое исключительно заслуженными стараниями, — он потирает лоб, отводя взгляд и отодвигаясь от Нимфадоры. Его завершающее дополнение сказывается на Грейнджер наихудшим образом. Он слышал прежний разговор и использует это как способ поддеть её. — Как обычно, не успел рассказать тебе о своих планах, Гермиона, — делает вид, словно между ними ничего не произошло, а ей хочется как можно скорее избавиться от его компании.       Она каждый раз выстраивает новые догадки, к чему он выдерживает все странные любезности. Дора упоминала, что Драко сказал о ней, когда Тед Тонкс скончался, и присутствие Гермионы не имело никакой возможности осуществиться. Теперь, он снова давит, комбинируя между собой колкость и рассказ о себе. Хоть Грейнджер и придумала оправдание их затянувшейся ссоры, в теории образовавшейся на фоне покупки ему жилья, Нимфадора чувствовала большую недоброжелательность, исходящую от его слов. Но она, как и прежде, не наседает с этой темой на подругу, всё ещё ожидая честного рассказа.       — Я рада за тебя, — отвечает кратко, поднимаясь со своего места. Себя утешает тем, что вытерпела его лишние пять минут. — Надеюсь, сложится со всем удачно. Римус, Дора, мне пора, завтра у меня ночная смена. Я загляну к тебе во вторник, хорошо? — выпаливает быстро, понимая, что отпустить тему с Драко остаётся всё такой же непосильной задачей.       — Уже? — Нимфадора оказывается отчасти расстроенной скорым уходом подруги, но не возражает дальше, видя её упавшее настроение. — Напиши мне, как окажешься дома, хорошо? Время позднее. Ты не уедешь с Беллой? — Гермиона видит реакцию Драко вместе со всплывающей издевательской усмешкой на его лице. Он отводит лицо, пока девушка сильнее вскипает.       — Доберусь сама и сразу дам знать, конечно, — останавливает подругу от попытки подняться, не желая нагружать. Целует мимолетно в щеку, утешающе улыбаясь с попыткой вложить извинение за собственные эмоции.       — Римус, Драко, хорошего завершения вечера, — поджимает губы, получая кивки. Без лишних дополнений уходит в коридорный проем, ощущая непроходимый ком в горле. Распирающий гнев идёт вразрез с заливающим грудную клетку чувством горечи от неразрешенного и продолжительного конфликта. Реакция Малфоя на слова о Беллатрикс вызывает исключительную угрюмость на лице. При выходе из дома обнаруживает оставшуюся часть гостей, которые явно наслаждаются теплой беседой друг с другом. Девушка тут же цепляет натянутую улыбку. — Мне пора, всем спасибо за прекрасный вечер! — она осматривает каждого, подмечая, как лицо Беллатрикс стремительно мрачнеет. Сердце Гермионы разрывает изнутри. Слова прощания от других встречает вежливыми кивками. Задерживая взгляд на Блэк, видит, как женщина искренне тревожится. Они никак не могут поговорить сейчас. Гермиона не останется, а Белла будет не в силах её остановить. Девушка точно знает, что до тех пор, пока её видно с обозримой площадки перед домой, в спину устремляется чужой взор темных глаз.       Гермиона отправляется домой с мерзко оседающим чувством. Отгоняет от себя насущные рассуждения о принятии уничтоженной дружбы некоторым временем ранее. В который раз пытается. Девушка пропускает через себя негативные мотивы, раскатывающиеся в голове словами Драко. Она считает самым глупым и низким поступком продолжать ударять по слабым местам через презрительные и нескрываемые колкости. Расстраивается, что разделить счастье от совместного вечера с Нимфадорой и её близкими не получилось сполна. Злость, сменяющая грусть, бежит по телу вместе с кровью, наливающей лицо. И как же сильно не везёт решившему спросить у неё сигарету мужчине. Она отрицательно мотает головой, на что тот кидает заурядное оскорбление ей в спину. На все разы, когда прохожие оставались недовольны ответом, Гермионе оставалось улыбаться самой себе от человеческой глупости, проявляющейся в мелочах из-за случайных встреч.       Лежа на тонком одеяле вместе с растущим на глазах домашним обитателем под боком, Гермиона просматривает рабочие чаты, стараясь перебить мысли предстоящей сменой в больнице. Осматривается вокруг, ощущая приливающую опустошенность, добавляющуюся к плохим чувствам из-за отсутствия большей части мебели. Закупать необходимое попросту не было времени, и теперь, когда она в состоянии эмоционального упадка, обращает внимание на всю неполноценность собственной квартиры.       Она проводит параллель с проживанием у Беллы из раза в раз, когда думает о настоящем домашнем тепле, уюте и царящем спокойствии. Ей совсем не верится и кажется безумным нынешняя точка их отношений, и то, как мысли о них расходятся мечтательно и согревают внутри. Гермиона улыбается, убирая телефон в сторону и поглядывая в потолок с воображаемым переключением на хорошее. Их взаимоотношения отныне кажутся естественными. Проходя тернистый путь бок о бок от отчужденных незнакомок, они стремятся закрепиться в статусе близких друг другу людей. От осознания Гермиона ощущает пылкость собственных щек. Белла действительно старается понять её. Переживает, поглядывая с попыткой не быть пойманной за своим наблюдением. Спрашивает о самочувствии из раза в раз, осматривая с сердечным беспокойством. Смотрит на неё неотрывно, пуская по спине мурашки. Слушает с интересом, добавляя искренние комментарии, зачастую являющиеся завуалированным комплиментом. Девушка видит это, всё больше отказываясь противостоять умозаключениям, что их связь теряется в сравнении с другими. Их отношения уже давно завлечены и хозяйствуют в самом сердце.       Звонок на сотовый проходит вибрацией, она улыбается до ушей, чувствуя окрылённость от счастливой случайности. — Белла? — отвечает мягко, укладывая ладонь на макушку котёнка.

— Всё ещё я, да. Ты в порядке? — встревоженный тон заставляет сердце сжаться в груди. Шум за окном не позволяет понять, где она находится, но главным остаётся желание просто слышать успокаивающий сейчас голос.

— По общему состоянию всё хорошо, — понимает, что врать бессмысленно, потому совсем скоро добавляет. — Мы с трудом выдерживаем друг друга в одном помещении. Сегодняшний вечер стал подтверждением, что для разрешения проблемы он не готов. Тебе удобно говорить?

— Собираюсь поехать домой, — слетает ровным тоном, изменившимся по мере получаемой информации. — Значит, как я и думала, это был Драко, — на его имени умолкает, завершая спокойнее. — В который раз повторюсь. Он не стоит ни одного твоего переживания.

— Меня немного пугает неизвестность, — девушка кусает губы, всё ближе прижимая к себе питомца и стараясь с помощью его нахождения рядом справить собственный стресс.

— Он собирается уехать, ваши встречи будут исключены. Это останется в прошлом, — тяжелый вздох слышится с другой стороны и Гермиона начинает переживать, что утомляет собеседницу.

— Я не о Драко... — молчит, пока на другом конце провода, судя по звуку, проносится машина экстренных служб. — Мне кажется, что мы с тобой... — Белла не позволяет договорить, перебивая предложением.

— Оставь это в голове до пятницы, — Гермиона хмурится, не понимая к чему ведёт Блэк. — Лучше будет поговорить об этом лично. Я ненавижу решать такие вопросы по телефону, — в голосе точная нотка тревоги, из-за которой сердце Гермионы пропускает удар. Беллатрикс думает о них серьёзно, не считая происходящее мелочью или случайностью.

— Спасибо, я просто хочу внести некоторую ясность, — надеется, что данными словами не отдалит ту от себя, добавляя с мягким уточнением. — Я буду с нетерпением проживать эту неделю, чтобы мы снова смогли встретиться, Белла.

— Напоминаю, что у нас всё ещё одно место работы. Об этом ты говорила сама, — она посмеивается, и Гермионе не остается ничего, кроме как сделать это в ответ. — Увидимся завтра.

— И как я всё время забываю? Добирайся осторожнее.

II

      Белла довольствуется проходящим днём, отказываясь от обеда в угоду заключительного рассмотрения статьи. Она выводит на экран рабочего компьютера потенциальный итог совместных с Гермионой трудов. Подвергая редактуре некоторые моменты вместе с добавлением красочности и точности деталей, бегает глазами по тексту почти победоносно, радуясь получающемуся научному стилю написания. Гермиона, конечно, обсуждая с Беллатрикс изложенные темы, преуменьшает свои способности в работе со словами. Сверяясь с небольшим календарем на столе, Блэк мысленно заостряет внимание на следующем вторнике, ставя в голове воображаемую галочку с необходимостью выступить со статьей в Империале на одной из конференций, куда они с Грейнджер были приглашены.       Отсылая файл по электронной почте коллеге из университета, просит ту проверить работу на соответствие всем точностям, во избежание публикации с ошибками. Даже при самой мизерной вероятности, Белла решает удостовериться. На рабочий телефон звонит Макгонагалл с просьбой зайти в её кабинет по возможности. Хирург решает сделать то не сразу, оттягивая, как думает, очередные расспросы о необходимости заняться скучной бумажной работой. Решает поторопить бригаду с просьбой начать плановую операцию раньше. Беллатрикс сталкивается на сестринском посте со своей ассистенткой, убирая телефон в карман халата.       — Панси, в операционную, подготовь бригаду, — Белла в моменте решает поменять планы, с желанием заскочить к заведующей за быстрым разговором. Считает, что имея в рукаве козырь с проведением операции, отделается от этого быстро.       — Конечно, Доктор Блэк, — девушка опускает взгляд, не желая смотреть в сторону женщины.       — В чём дело? — Белла успевает остановить Паркинсон за локоть, наблюдая за тем, как девушка выпрямляется под её строгим взором.       — Нет, я просто плохо спала сегодняшней ночью, — распознавая ложь слишком хорошо, Блэк не церемонится, отпуская и говоря серьёзнее.       — Если ты не готова, то у меня в запасе два ординатора, стремящихся попасть в операционную при любом удобном случае, — она играет грязно, точно зная, как важно для младших коллег иметь возможность привлечения к операции. Манипулируя, смотрит, как та поспешно мотает головой.       — Я сейчас же соберу всех и мы подготовим пациента, — Панси заполучает едва заметный кивок, пока Беллатрикс идёт по этажу к кабинету Макгонагалл со строящимися догадками о состоянии подопечной. Возможно, ей стоит всерьез рассмотреть возможность смены подручного специалиста.       В кабинете Минервы на удивление свежо. Работающий кондиционер выдерживает хорошую температуру для комфортного нахождения внутри. Беллатрикс стоит в дверях, не присаживаясь и примечая странность на отсутствие реакции заведующей при её появлении.       — Что-то срочное? У меня операция, — она указывает рукой назад на дверь, в надеждах, что та её отпустит. Макгонагалл переворачивает в сторону хирурга один лист с напечатанным заявлением, заставляя нахмуриться.       — Белла, пусть они пока начнут без тебя, нужно поговорить об этом, — кивая в сторону предложенной женщине бумаги, дожидается, пока та осторожно подходит, поднимая и принимаясь читать. — Я получила жалобу на фаворитизм, связанный с Мисс Грейнджер.       — Вижу, — она бросает этот лист, прижимая ладонью. — Кто? — Минерва качает головой, не отводя взгляда от женщины.       — Ты прекрасно знаешь, что я не могу говорить с тобой об этом, — Белла прыскает в воздух смешком, разворачиваясь к двери и намереваясь уйти. — Если ты сейчас выйдешь из кабинета, то я передам это Альбусу, и он будет решать, что делать с этим.       — Что делать? — повторяет почти истерически, разворачиваясь и кривя лицо. — Минерва, ты издеваешься? Это полный абсурд. К чему это обсуждать, ты всё знаешь сама! — Блэк заводится, точно не понимая, почему женщина не соглашается сразу.       — Твоя поездка в Швецию вызвала много недовольств среди некоторых из врачей, возможно метящих на это место в замену Мисс Грейнджер. Ты же выбрала её, настояв на этом, — женщина последовательно напоминает Беллатрикс о её действиях, отчего та заводится пуще. — Возможно, будь тогда рядом Доктор Паркинсон, вопросов было бы меньше. Но и последующие операции с ненужным присутствием Мисс Грейнджер приводят к несостыковкам в твоей убежденности, что ты не имеешь к ней никакого отношения. — Минерва давит открыто, злясь на Беллатрикс из-за вечного ярого отрицания, настигнувшего и сейчас саму заведующую не в лучшем расположении духа.       — Она куда лучше других справляется со своей работой, помогая спасать чужие жизни, потому что этим мы тут и занимаемся, — Белла не верит тому, что Макгонагалл отказывается вставать на её сторону из-за нелепых бредней, изложенных на бумаге. Собственная голова твердит о причастности Панси. Она сжимает кулаки до побелевших костяшек. — Ты можешь передать это Дамблдору. Соберите вдвоем хоть весь врачебный консилиум, обсуждая это, — она указывает на листок, а после складывает руки за спиной. Глазами прожигает заведующую, нереагирующую ни единой эмоцией.       — Как только ты будешь готова не бегать от меня, ведя себя подобающе старшему хирургу, то будь добра явиться в мой кабинет, — она осторожно забирает отчасти измятый лист с заявлением, убирая в один из ящиков на столе. — Ты свободна.       Беллатрикс проходит мимо остальных врачей, не удосуживаясь одарить никого из них даже кивком. В предоперационной она молча готовится, дольше обычного вымывая руки и заканчивая с затягиванием хирургической рубашки самостоятельно. Перед тем как всецело сосредоточиться на работе, думает о произошедшем с долей отчаяния.       Проводя всю операцию практически молчаливо, оставляет краткие указания хирургической бригаде, изредка косясь на Паркинсон с подозревающим взглядом. Старается не думать о том, что в образованной ею бригаде человек способен пойти против, справляя собственную невозможность поговорить обо всём как есть без привлечения третьих лиц. Складывая окровавленный инструмент в лоток со стуком о металл, выдыхает, раздавая назначения медсестре.       По завершении, мысли шквалом обрушиваются на её голову с честным анализом, включающим в себя фактическое отношение к Гермионе. Женщина оставалась и остается уверенной, что разделяет их обязанности как врачей в больнице наряду с личными взаимоотношения вне всего. Она слышит шаги за спиной, разворачиваясь резко, заводится от вспыхнувшей злости.       — Паркинсон, ты не можешь пережить, что в Бромптоне тебе не сулит ничего, кроме ассистента? — Беллатрикс начинает жёстко.       — Доктор... Я не понимаю о чём Вы, — она выглядит растеряно и напугано, стоя во всём хирургическом обличии. Женщина приближается, тяжело дыша и застывая на расстоянии одного шага. Беллатрикс убеждает себя, что Панси намеренно умалчивает обо всём.       — Ты думаешь, я идиотка и не понимаю, что твоя надуманная борьба со всеми в отделении заканчивается не в твою пользу? — девушка напротив задерживает дыхание, бегая по чужому лицу с нарастающим страхом. — Клеветать других людей у тебя получается с большим успехом, чем добиваться изначально поставленных целей. Стоит сказать, что за два года совместной работы ты не приложила никаких усилий, чтобы перестать быть винтиком в этой системе. И я поражаюсь поступающим предложениям из других больниц!       — Что Вы несёте! — не сдерживаясь, шипит Паркинсон, стягивая маску.       — Скажи мне, что не устроило твою персону в нахождении в нашей бригаде, что ты побежала к Макгонагалл с жалобой? — Белла всё ещё звучит устрашающе, пока на чужом лице застывает растерянность.       — Доктор... — начинает тише, прикидывая все варианты продолжающегося диалога. Стараясь отогнать от себя тревогу, Панси глубоко выдыхает. — Я не подписывала это заявление...       — Ты продолжаешь говорить о непричастности, зная о чём речь? — выдаёт вопросительно, не понимая сути ответа. — И потому сторонилась меня утром, — кидаясь обвинением, Беллатрикс уже не так убеждена в своих выводах, пошатнувшихся из-за слов ассистентки.       — Вы знали насколько важным было для меня работать с Вами, — она начинает оскорбленным тоном, выворачивая перчатки наизнанку и сбрасывая те в мусорное ведро позади себя. — Я бы не стала поступать так. При всех наших разногласиях с коллегами я бы никогда не опустилась до того, чтобы писать на них доносы. Все занимаются своим делом профессионально, даже Грейнджер, — добавление не удовлетворяет хирурга, и она путается в мыслях всё сильнее. Старается понять, обманывает ли её ассистентка.       — Скажи мне кто это, Панси, — женщина выдыхает, чувствуя себя паршиво из-за сказанного. Бросать в её адрес оскорбительные фразы низко. Она не учится ничему у себя же, каждый раз ступая на путь агрессивного ведения беседы. — Просто назови имя. И мы сегодня же обсудим твою потенциальную работу в Ройал Мардсен.       — Драко, Доктор, — говорит ровно, не раскидывая в голове ни одного варианта, при котором бы не назвала его. Изначально услышав идею об этом, она ясно дала понять, что не подпишется и не станет поддерживать Малфоя. Менять будущую карьеру взамен на отношения с начинавшим сходить с ума «‎другом» не входило в планы.       — Спасибо, — она тяжело укладывает руку ей на плечо, чувствуя острую необходимость произнести следующие слова. — Мне жаль, что я сказала это. Я стараюсь быть более сдержанной в своих выражениях, но выходит не лучшим образом. — Паркинсон улыбается, что кажется немного грустным при случившемся.       — Ничего, мне стоило сразу сообщить Вам, — со своей стороны чувствует долю ответственности. — Мне предлагали место в Ройал Мардсен? — в глазах загорается интерес, который Белла распознает легко.       — И оно в разы лучше, чем здесь. Наша больница всё больше напоминает мне инкубатор появляющихся на свет врачей, — равняясь, Беллатрикс задает новую тему для разговора. — Ты знаешь много хороших хирургов женщин, Паркинсон? — зная заранее ответ, уже готовится говорить следующее.       — Не так много, как мужчин специалистов. Однако, в последнее десятилетие однозначно прослеживается численный прирост в наших рядах, — пожимает плечами, думая над смыслом обсуждаемой темы. Это немного напоминает их прежние обсуждения в операционной, когда все расслаблены и освобождены от внешних проблем.       — Тогда заканчивай затею со всем этим давлением на Грейнджер. Вместо этих глупостей, формируй единство взглядов с человеком, которого ты можешь чему-то обучить и с тем, кто может чему-то научить тебя. — Беллатрикс формирует хороший ответ с серьезной подоплекой.       — Хорошо, — укол вины настигает Панси. Беллатрикс прекрасно знает об их препирательствах, не раз становясь свидетелем издалека. Обе переключаются на рабочий разговор, обсуждая пациента. Беллатрикс всецело перекладывает обязанность в наблюдении за ним на ассистентку.       Ей же следует разобраться с полученной информацией. К делам, помимо прочих и необходимых, добавляется выяснение отношений с племянником и с заведующей, явно перешедшей к твердости из-за поведения Беллатрикс в последнее время. Женщина тяжело выдыхает, строя догадки о том, почему жизнь остается неблагосклонна к ней даже в относительно спокойные дни.       В протекающей смене оставляет большую часть времени на работу со своими пациентами, чувствуя острую необходимость выходить на воздух для перекура чаще обычного. Она звонит по телефону Римусу, прося того задержать своего подопечного после рабочей смены и под завуалированным предлогом отправить к ней. Часы до неизбежной встречи коротает в бесконечных думах, одолевающих голову. Возвращаясь в отделение, обнаруживает Малфоя, высиживающего рядом с дверями в кабинет.       — Входи, — пропускает ординатора внутрь. — Давно стоило поговорить, Драко, — Белла складывает руки на груди, смотря за тем, как напряженная спина блондина становится ровнее под озвученным вопросом.       — Что тебе нужно было? Мне стоило догадаться, что это не связано с больницей, — он разворачивается, держа руки в карманах белого халата. — Заканчивай этот спектакль и переходи к сути, желательно кратко, — едкими словами заставляет брови женщины взлететь кверху.       — Тебя, должно быть, сильно ранил отказ Гермионы, — утихомиривает его грубость в момент, оставаясь преградой для выхода из кабинета. Сгущающиеся тучи нависают над едва начавшимся диалогом. — Твоя мать переживает за тебя. Менее чем за год, твои поступки частят не лучшим. Ты всё ещё считаешь себя заложником и жертвой произошедших ситуаций.       — Мне не интересно даже слушать это от тебя, — он сжимает челюсть, собираясь пройти мимо. Белла не позволяет, оставаясь непреклонной.       — Пару минут, Драко, — она заводится, но сдерживает себя всеми силами от оскорбительных комментариев. — Включи голову и пойми, что своими действиями ты в первую очередь рушишь жизнь себе. Если информация о твоих жалобах всплывет... А ты делаешь всё, чтобы это произошло, болтая об этом мнимым дружкам, — наконец, его лицо искажает осознание ситуации, а именно то, что его поймали с поличным. На мгновение его дыхание сбивается. — И мне плевать, что ты набросал на том несчастном листе. На кону твоё будущее, которое ты выстраивал все эти годы. Кому захочется работать с человеком, вставляющим палки в колёса старшему специалисту из другого отделения и по совместительству своей родственнице? — она качает головой, выдыхая и примечая его тяжелое дыхание. — Ты намереваешься закончить это так просто? Давая людям возможность закопать тебя? — он толкает её плечом, чтобы уйти, Беллатрикс удерживает на месте, не прикладывая особых усилий и стараясь оставаться мягкой.       — Ты всё испортила, Белла, — его голос начинает дрожать, отчего Блэк осекается, отпуская и видя, как всё тело Драко начинает бить мелкой дрожью. — Я вижу, как она смотрит на тебя, как она подступается к тебе и радуется, когда с тобой. И всё это далось тебе так легко. — Беллатрикс кладет ладонь на лоб, ощущая болезненную пульсацию в висках. Малфой всё ещё стоит спиной, прерывисто дыша. — Я мечтал лишь о том, чтобы она поняла, как я дорожу ей.       — Бросаясь с криками и применяя физическую силу? — Беллатрикс становится мерзко от его обвинений, она не может поверить, что стоящий перед ней племянник доводит до подобных изречений в её адрес. — Вина разрушенных отношений лежит исключительно на тебе, — блондин разворачивается резко, смотря красными слезящимися глазами. — Возьмись за голову, — проговаривает медленно. — Обратись за помощью и ответь наконец за то, что сделал. У тебя есть время, пока ты полностью не потерялся в этом мире. Потому что такой путь лежит к ничтожному существованию, — заканчивая, от бессилия хочет рухнуть на пол.       — И это всё говоришь мне ты. Смешно, — меняет тон на издевательский. Он слишком слеп, чтобы мыслить здраво. Белла же понимает, что словами стучится в стену. — К чёрту вас обеих, — договаривает болезненным шёпотом, пронизывающим воздух завершением.       Она пропускает его на выход, делая шаг в сторону. Все его действия сосредоточены на злости к ним обеим, пока сердце Беллатрикс начинает болезненно изнывать. С такой же тяжелой головой ей предстоит вернуться домой и принимать оседающим грузом очевидную взаимную с Гермионой заинтересованность. Рассуждения сводятся к простейшим, и если в глазах Драко это становится видимым, то для других понять всю суть будет не слишком трудным. Беллатрикс, в первую очередь, думает о Грейнджер и о последствиях для неё. Думает над необходимостью предоставить всю информацию, которой обладает на сегодняшний день. В спину хирурга летят ножи со всех сторон, и она не слишком уверена, что сможет самостоятельно справляться с натиском дальше.       Завершая день в палате интенсивной терапии Нимфадоры в другой больнице, напрягается сильнее, видя, что девушка практически обессилено лежит на кровати с совершенно бледным цветом лица. Беллатрикс сидит с ней до тех пор, пока та не засыпает, погружаясь в более счастливый мир грёз. Женщина напоследок раздает указания и делает замечания медсестрам и дежурному врачу, на что те реагируют как на очередного тревожного родственника. Один из знающих её врачей успокаивает перед уходом, говоря о том, что всё, что они делают, направленно на помощь пациентам.       У Беллатрикс не остаётся сил обдумать предстоящий день, в котором они с Гермионой будут что-то обсуждать. Она не хочет быть амёбой в приближающемся разговоре, сводя свои ответы к односложным и оставаясь на стороне невозможности говорить открыто о том, что чувствует. На собственное удивление, догадок о том, как может сложиться разговор, нет совсем. Свои чувства она крайне бережно старается сохранить внутри, не позволяя другим посягнуть на их действительную составляющую. Пошатнувшаяся уверенность в дальнейшем развитии наводит на сотню противоречий, разрешает которые отходом ко сну с помощью нескончаемой выпивки, разливаемой в стакан. Отключаясь в гостиной, перед сном строчит сообщение Гермионе с просьбой перенести встречу. Не дожидаясь пиликающих сообщений на телефоне, проваливается в сон ближе к утру.       Грейнджер делает вид, что проходит возле кабинета Блэк, задерживаясь, совершенно случайно. Лишний раз проверяет карты пациентов и нарочито берёт безвкусный кофе в автомате неподалеку от места, где в случае чего увидит женщину. Переживания горячим воском льются по сердцу из-за полученных сообщений. Своё подпорченное настроение утром объясняет невозможностью здраво реагировать на меняющиеся планы других людей, касающихся её напрямую. Отсутствие Беллатрикс на рабочем месте и вовсе расстраивает неоднозначностью происходящего. Когда Гермиона сталкивается с Панси в кафетерии, то вторая здоровается с ней, ненадолго задерживаясь для краткой беседы. Ординатор относится настороженно, но мельком успевает узнать, что Блэк взяла отгул на сегодняшний день.       Кропотливо оперируя одного из сложных пациентов, задерживается по времени в своём лично выдуманном графике. К концу, буквально чувствует на своей спине взгляд чужих глаз. Оборачиваясь в сторону галереи, замечает стоящую рядом со стеклом Макгонагалл, впервые смотрящую без толики положительных эмоций. После успешно завершившейся операции потирает место за ушами и, из-за давно закончившейся смены, спешит в ординаторскую, чтобы переодеться и следовать своему дальнейшему плану.       Коробочки с тайской едой болтаются в пакете и она всяческими способами старается не разлить находящийся внутри суп с неплотно закрывающейся крышкой. Прогулка пешим ходом по давнему маршруту оказывается слишком приятной. Она идёт дольше обычного, задерживаясь возле некоторых из магазинов и кафе, ставших близкими сердцу. Гермиона выстукивает каблучками своих вычищенных лоферов, начиная тревожиться. Занося руку для стука, выдыхает глубоко, переминаясь с ноги на ногу.       Нескорое шарканье тапочками по полу доносится отчетливо и хорошо для слуха, девушка делает шаг назад и замирает, смотря в чужие глаза, едва открытые ото сна. Кудрявые волосы не причесаны, отчего пушатся и создают больше объема. Её домашняя ночнушка стянута с плеча, женщина поспешно поправляет, чувствуя прогуливающийся по телу ветер.       — Который час? — Белла произносит хриплым шепотом, не понимая происходящего и всматриваясь во всё ещё светлое летнее небо за спиной девушки. — Что ты тут делаешь? — прямолинейный вопрос заставляет Грейнджер поджать губы, прежде чем она молча протягивает пакет.       — Ты не появилась на работе, я решила тебя проверить, — говорит, пока Блэк смотрит внутрь на коробочки. Гермиона чувствует витающий запах выпитого алкоголя. Беллатрикс молча уходит в сторону кухни, пока девушка стоит на месте.       — Тебе действительно нужно приглашение? — попутно со сказанным убирает бутылку выпитого бурбона прямиком в мусорное ведро. — Проходите, Мисс Грейнджер, — ироничным тоном выдаёт формально, на что девушка улыбается, оказываясь внутри. — Ты правда пришла только ради этого?       — Я определенно волновалась, после того как ты не ответила ни на одно из моих сообщений, — женщина выкладывает на стол еду, приоткрывая упаковки и нюхая. Девушка забавляется, продолжая ровным тоном. — Стоило не увидеть тебя один день и я заскучала. — Белла смотрит на Гермиону неотрывно, не показывая эмоций и моргая часто.       — Мило, — говорит с интонацией, несвойственной озвученному слову. Гермиона хихикает, скрывая ухмылку за ладошкой. — Хочешь задержаться? Мне нужно немного времени, чтобы пересилить себя и настроиться на разговор. Не уверена, что даже при этом смогу выдать что-то стоящее. — Беллатрикс берет небольшой поднос, ставя коробочки перед собой и ожидая, что девушка согласится.       — Если это не создаст тебе проблем. Обсудить... всё это... мы можем и потом. — Гермиона неуверенно заканчивает, получая убедительный кивок. Она следует за Беллатрикс в гостиную, усаживаясь на диване и принимаясь говорить о вариантах фильмов, которые они могут посмотреть.       По началу, выбранная Гермионой комедия после нескончаемых «‎нет» на все предложения, принимается Беллой практически зевками. Она подпирает голову, наблюдая за сменяющимся дурацким сюжетом, постепенно принимая как что-то до абсурдного смешное. Когда комнату заполняет их смех, они переглядываются, обсуждая моменты друг с другом. Конечно же, расходясь во мнениях, но находя подходящий компромисс, для которого девушке стоило останавливать фильм нескончаемыми паузами.       Белла ворчит на завершающуюся арку фильма. К концу, она сидит раскинувшись на диване и занимает большую свободную часть. Совершенно не заботясь и не думая, что Гермиона практически лезет на подлокотник, не желая ущемлять Беллатрикс в желании растянуться в полный рост. Она выравнивается, без интереса и молча стягиваясь на кухню. Гермиона ждёт, а после слышит, как в коридоре раздается звон кружек с чаем и вопрос «Что она сказала ему?». Грейнджер хохочет, пересказывая пропущенный момент. Девушка благодарит Беллатрикс за принесенный десерт, отчего даже собственная нелюбовь к сладкому сглаживается порывом попробовать шоколадный кекс с добавлением сахарной пудры сверху.       Забирая пульт с кофейного столика, Беллатрикс выключает фильм сразу после перехода к титрам. Она выдыхает, разворачиваясь к Гермионе и складывая руки в замок.       — Всё, что мы скажем сейчас останется между нами, без обсуждения с другими, — её голос дрожит, отчего Гермиона встревоженно оглядывает Блэк, кашлянувшую себе в кулак.       — Безусловно, — собственная тревога начинает нарастать. — Ты хочешь, чтобы я начала? — получает утвердительный кивок, сглатывая и также кивая в ответ. — Хорошо, — выпивает оставшийся чай, сглаживая теплой жидкостью появившееся першение в горле. Думает, как лучше обозначить всё, что чувствует. Она перебирает пальцы, видя, как женщина следит за данным действием, опуская собственную руку на изголовье и облизывая губы. Гермиона после этого жалеет, что не оставила себе попить. — Белла, — на её озвученном имени та поднимает глаза навстречу, девушка медлит с продолжением. — Мне нравится проводить с тобой время, наблюдая, как ты ворчишь над чем-то, упорно добиваясь своего. Я безмерно восхищаюсь твоей трудовой этикой. Мне бы хотелось, чтобы ты была мягче к себе и чуточку к другим, даже если не сдерживаешься со мной, — Гермиона заранее принимает защитную позицию, пока Белла, закусив нижнюю губу, легонько хлопает по чужой ладони.       — Просто кому-то стоит быть собраннее и ответственнее, выбивая из головы опилки. И что подразумеваешь под тем, что я не сдерживаюсь с тобой? — Беллатрикс открыто заигрывает, отвлекая от мыслей. Она проводит по руке Гермионы, пробегаясь кончиками пальцев. Сокращенное расстояние повышает градус в комнате. Грейнджер выдыхает и разворачивается к ней, сидя боком и без сомнений укладывая руку поверх мягкой ладони Блэк.       — Ты безмерно мудра и при этом всём обладаешь острым и находчивым умом. Я не могу представить, как тебе удается оставаться такой. Твоя стойкость, непоколебимость при всей хрупкости, которую ты хочешь скрыть. Я бы очень хотела беречь такую тебя.       — Значит, тебе нужна отдельная от меня часть? — Белла страдальчески укладывает освобожденную руку на сердце, делая вид, что задета. Усаживается удобнее, касаясь Гермиону коленями. Её сердце стучит в ушах от волнения. — Прости, я справляю стресс в сложные моменты шутками, когда это хотя бы немного уместно.       — Уточнение было важным. — Гермиона отвечает понимающе. — Ты заботишься обо мне, и я благодарю тебя каждую секунду, когда ты делаешь что-то для меня. Начиная от маленьких подарков и заканчивая совместным времяпровождением. С тобой я чувствую себя на нужном месте, — она расправляет спину, держась от желания вновь прикоснуться к женщине, в угоду успокоения собственных шалящих нервов. — При этом всём ты фантастически притягательна и красива. И говоря это, я смущаюсь, потому что даже сейчас ты смотришь на меня и я не могу ничего с собой поделать. — Гермиона останавливает взгляд на её губах, чувствуя острую необходимость сказать следующее: — Потому что ты нравишься мне. И это изо дня в день сводит меня с ума, потому что я не знаю, что чувствуешь ты, — заканчивает тихо.       Беллатрикс ещё ближе, дышит прерывисто от услышанного. В её груди чувства взрываются подобно фейерверкам, пуская искры тлеть на стенках грудной клетки. Белла бегает глазами по лицу девушки, точно зная, что та подобно ей растворяется в минутах после озвученного признания. Она застывает, чувствуя себя сумасшедшей после таких же безумных лет, где старательно пыталась понять себя, свои чувства и отношение к миру. Появление Гермионы поворачивает жизненный курс диаметрально и в лучшую сторону, внедряя всё больше мыслей о своей персоне к ней в душу.       — Мне страшно думать над тем, куда это может привести и как много людей вокруг нас придают этому значение. Драко знает. — Гермиона меняется в лице, осторожно кивая. — Макгонагалл догадывается и лишь вопрос времени, когда от более серьезных людей возникнут вопросы, — женщина тяжело вздыхает, меняя направление разговора. — Прежде, между работой, домом, постоянными обучениями, поездками, я не заметила, как возраст подкрался к тридцати, забирая при этом уйму времени, которое я потратила, как кажется, в никуда, — Белла облизывается, сдерживая дрожание нижней губы. — Никчемные отношения, окружение не из лучших людей, всё это мерзко. Сейчас же, мне сорок семь и я питаю себя иллюзиями с долей надежды, что мы можем попытаться дать этому всему шанс. Мой словарный запас не повторит сказанное тобой. Мне вряд ли кто-то признавался так чутко и открыто, — секундам молчания сопутствуют встречающиеся взгляды. — Если ты позволишь, я хочу дать этому диалогу завершиться подобающим ответом, — она наклоняется к чужим губам и сердце Гермионы летит вниз от осознания происходящего, пока глаза невольно закрываются.       Белла касается её губ с трепетом. Она вкладывает в поцелуй всю нежность, исходящую изнутри. Чувствует ответные движения и от мягкости чужих губ растворяется в секундах, ощущая лишь необходимость прикоснуться ещё, создавая больше телесного контакта. Ладонью накрывает теплую щёку, пуская пальцы дальше, к задней части шеи. Она путается в кудрявых волосах. Гермиона отрывается на краткое мгновение, ловит растерянность и страх, которые глушит сразу же повторным поцелуем. Куда более чувственным, желанным. Прижимает к себе женщину, держа за талию. Второй рукой Беллатрикс опирается на диван, оставаясь в равновесии, пока они дарят друг другу незабываемые ощущения, вкладывая коктейль из чувств в каждый новый поцелуй. Движения уверены, но постепенно замедляются. Они неспешно отрываются друг от друга, сливаясь ритмом гулко бьющихся сердец. Блэк не поднимает глаз, чуть опускаясь по дивану вниз, Гермиона обнимает её крепко, чувствуя облегчение, когда чужие руки ползут на спине и замыкаются в районе лопаток.       — Если бы ты завершала наши диалоги таким образом, клянусь, Белла, мы бы не томили с признаниями, — голос Грейнджер сходит на шепот, словно она боится потерять воцарившуюся между ними атмосферу. Беллатрикс прерывисто дышит, зарывается лицом в волосы Гермионы и также шепчет едва различимое в ответ:       — То, что мы натворили, либо будет величайшей ошибкой... — девушка быстро ориентируется в её словах, продолжая убивать сомнения.       — Либо станет лучшим решением из принимаемых нами, — жмётся сильнее, перед тем как опуститься рядом на диван. — Мы сделали выбор. Мы будем рядом друг для друга в случае чего. Давай дадим этому развиваться также постепенно, как мы к этому пришли. Мы постараемся сделать всё правильно и безопасно для нас обеих. Подумаем над этим чуть позже, хорошо?       — Гермиона, ты прочитала список необходимых фраз, чтобы поразить женщину? — Беллатрикс поднимает глаза, мельком вновь опуская взгляд на губы и облизывая собственные. — Позже, да, сегодня слишком много слов. Из нас двоих ты куда более благоразумна, мне повезло, — она не сдерживается, чмокая девушку в щеку и поднимаясь с места. — Мне нужно отойти от тебя ненадолго и обмозговать этот момент за сигаретой, — Гермиона даже не успевает пустить на сердце переживания, как Белла добавляет, — иначе я не оторвусь от тебя, — разжигает внутри новый огонь.       — Мне уже пора возвращаться домой, — Гермиона поднимается, пока Белла в недоумении смотрит на неё.       — На время я забылась от всего, что существует за стенами этого дома, — женщина звучит расстроенно. — Ты можешь остаться. Комната всё ещё в твоём распоряжении.       — Дома ждет один негодник, которого никто не покормит, — Гермиона видит, как лицо Беллатрикс начинает сильнее искажаться, она замирает, с прищуром одаривая подозрительным взглядом.       — Ты играешь с огнем, милая, — девушка после обращения закусывает губу, убирая руки за спину и ведя головой в сторону, в попытках не рассмеяться уже сейчас.       — Этот комок рыжей шерсти вполне реален, — она пожимает плечами.       — В твоем доме ручной Уизли? Господи, тогда тебе нужно спешить, — Белла театрально хватается за сердце, внутренне ликуя, что нашла подход к ситуации, оборачивая её в свою пользу. После произнесенного, девушка смеется заливисто, прекрасно понимая, что вариант Блэк является лучшей шутливой интерпретацией.       — Котёнок, Белла, просто котёнок, — женщина замирает, полагая, что Грейнджер продолжает отшучиваться. — Хотя за последний месяц он сильно набирает в массе и ему не подходит данное обозначение. Особенно я это ощущаю, когда он ложится на меня.       — Нужно знать, когда стоит остановиться с шутками, — грозит пальцем, кивая в сторону заднего двора с желанием продвинуться в изначальной цели выйти на улицу. — Ты откажешься на моё предложение довезти тебя?       — Да, я откажусь, хочу немного прогуляться, — она буквально чувствует, что Белла в данный момент закатывает глаза. — Для убеждения в достоверности моих слов тебе стоит зайти как-нибудь, ты им очаруешься, — Гермиона успевает подхватить свою обувь из коридора, прежде чем нырнуть следом к дверям веранды за уходящей Блэк.       — Я действительно похожа на человека, кто без ума от домашних питомцев? — разворачивается, медленно идя спиной к столу. Она не сомневается, что знает, сколько нужно сделать шагов, чтобы упереться в него поясницей.       — Возможно, — сужает расстояние между пальцами до минимума, — самую малость, но этого вполне достаточно.       — Оставлю вопросы о его появлении на потом. Пока не стемнело, ты сможешь безопасно добраться, — прежде чем закурить, позволяет Гермионе подойти ближе. Она крепко обнимает женщину и улыбается до очевидного счастливо. — Завтра у меня тяжелая плановая операция, но нам нужно будет подготовить текст для конференции. Предлагаю воскресенье, и возможно как раз таки тогда ты сможешь представить меня своему сожителю, что думаешь? — складывает воедино информацию, создавая готовый план, на что девушка благодарственно кивает.       — Прекрасно, да, — опускает взгляд на чужие губы, пока Беллатрикс поджигает сигарету.       — Будет стимул прожить эти два дня, — делает затяжку прежде чем улыбнуться, довольствуясь собой.       — Придется снова ждать с нетерпением, — отходит в сторону калитки, зарастающей всё пуще зелёным в сравнении с прошлым годом. — Спасибо за сегодня.       — Тебе в особенности, — Беллатрикс опускается на стул, отсиживаясь на улице ещё несколько минут с наблюдением за вьющимся наверх дымом от оставленной в пепельнице сигареты. Она до чертиков напугана, но это не сравнится с тем, как вся воздушность чувств перекрывает тянущиеся тревоги. Гермиона точно даёт ей шанс на спасение себя.

III

      Не замечая, как суета поглощает небольшую квартиру, Гермиона практически летает по всем квадратным метрам своей студии, пока до приезда ожидаемой гостьи остаётся около получаса. Заранее распечатанную статью перечитывает уже четыре раза, прежде чем убедиться, что она готова дискутировать практически над каждым предложением. Легче было и потому, что собственноручно написала большую часть из мельтешащего перед глазами материала.       Блэк приходит в свободных темно-синих брюках и рубашке, заставляя гадать Гермиону, как ей удалось не спечься на улице при бесконечной жаре. Пришедшая женщина говорит о необходимости что-то менять в жизненных устоях, иначе ещё через несколько лет меняющийся климат изничтожит лондонцев своим очередным душным летом. Когда к Беллатрикс навстречу выходит причудливая рыжая мордашка, она поднимает брови в изумлении, до последнего не веря в правдивость слов Гермионы.       — Ты не обманывала! Это маленькое чудовище и правда существует! — она восклицает и продолжает стоять возле входа, словно боясь пройти внутрь, пока питомец приближается к ней.       — Он самый прелестный, необязательно так говорить, — Гермиона успевает подхватить его, прежде чем подойти ближе к женщине. — Правда сегодня ночью он бесконечно буянил. Под утро его усмирила моя упавшая одежда, когда он зацепился когтями, игнорируя купленные ему игрушки.       — Мне понадобилось девять месяцев, прежде чем я смогла понять, что ты мне импонируешь, ты думаешь я так просто приму его? — Беллатрикс отшучивается, позволяя себе прикоснуться к его макушке одним невесомым движением. — Его имя? — Гермиона собирается отвечать, замявшись и поджимая губы в тонкую линию.       — Вообще-то... я даже и не успела подумать об этом, — она ощущает себя худшей хозяйкой из существующих, чувствуя, как постепенно расплывающаяся в улыбке физиономия Блэк заставляет покраснеть.       — Ладно, давай подумаем над этим позже, — объединяя данное решение для них обеих, ещё раз невольно треплет рыжую шерстку и свободной рукой начинает двигать Гермиону в сторону дивана, где уже успела приметить распечатанные экземпляры для них обеих.       Они приступают к распределению текста почти сразу. Грейнджер примечает нарастающую нервозность Беллатрикс, отчего собственное волнение не позволяет полноценно сосредоточиться. Блэк не реагирует на девушку, продолжая хмурить лицо с каждым словом.       — Это будет логичнее читать мне, — в некоторых местах её бумаги уже виднелись проделанные дыры из-за невозможности спокойно обводить нужные предложения или абзацы. — Они завалят тебя вопросами, — занося руку с тяжелым вздохом, Гермиона останавливает её, чуть перегибаясь со своей стороны дивана.       — И я смогу ответить на них, мы были каждую секунду в операционной вместе. И если на то пошло, то я даже чуть больше. Я отчетливо помню все наши действия, — Гермиона бегает глазами по её лицу, явственно понимая, что что-то происходит. — Почему ты так волнуешься? В чём дело? — Беллатрикс не отвечает сразу, смотрит перед собой пустым взглядом. Она сглатывает громко и когда возвращается в реальность от своих мыслей, отвечает негромко.       — На этом мероприятии будет присутствовать Реддл, Лестрейндж и множество других имбецилов, которые постараются завалить вопросами, выходящими за рамки нашей темы, — она откладывает в сторону распадающиеся листы. — Тебе стоило писать эту статью одной, зря мы это затеяли.       — Белла, в первую очередь перестань зажиматься в углу и подвинься ко мне, пожалуйста, — Гермиона обращается мягко, чувствуя успокоение, когда женщина спокойно принимает информацию, оказываясь ближе. — Во-вторых, тебе стоит подумать над тем, что упомянутая пара личностей не отличается особо блистательным умом. И ты всегда находишь подходящий ответ даже на самую каверзную мерзость, — Беллатрикс позволяет уголкам губ немного приподняться. Свою голову она опускает девушке на плечо, спуская с себя оковы молчания. — И в-третьих, тебе стоит действительно начать привыкать, что моё нахождение рядом не считается пустым. Я бы предпочла взять большую часть текста на себя. Поэтому перестань отрицать мои предложения! — Грейнджер прижимается щекой к её лбу, чувствуя, насколько горячим было всё её тело. — Это не всё? Верно?       — В моей голове чудесным образом умещается куда больше информации, чем может показаться. Но пока витает только одна проблема, — подает голос Белла, практически не шевелясь.       — Озвучишь?       — То, как стоит назвать твоего кота, пытающегося в данный момент утащить что-то из моей сумки, — Гермиона ищет глазами по помещению своего питомца, который намеревается когтями подпортить замок на сумке, стоящей неподалеку на столе. Он всеми способами пытается зарекомендовать себя хулиганом в глазах Блэк, показывая характер представителя кошачьего семейства. Девушка шикает, на что тот прекращает нехотя. — Ему бы вполне подошло имя Крукс. — Грейнджер улыбается, продолжая поглаживать Беллатрикс по волосам.       — И правда, — она изумленно соглашается. — Значит, мы только что придумали ему имя благодаря тебе, — девушка старается отогнать рассуждения, что это не последние тревожащие женщину мысли. — Мы продолжим? Что думаешь? — она заглядывает в лицо Беллатрикс, отодвигаясь и ловя кивок. Блэк выравнивается, забирая распечатку с другого конца дивана, и возвращается к Гермионе, укладываясь головой ей на колени.       — С момента, где мы переходим к основной части с удалением затылочной и височной доли, — зачеркивает своё имя рядом с текстом, поднимая глаза и ловя полный влюбленности взгляд девушки, которая наблюдает за её незначительным действием, направленным на буквальное лежание на ней. — Что?       — Ты можешь остаться сегодня? Время подходит к позднему и я не хочу тебя отпускать, — она несколько смущается, видя, что женщина не меняется в лице. Поворачивает голову в сторону, бубня под нос. — Прости, я не тороплю события, просто предложила.       — Я с удовольствием приму твоё приглашение, сегодняшний день измотал меня, и у меня нет сил добираться до Кенсингтона, — смотря с улыбкой за смущающейся Гермионой, чувствует, как в груди плохое улетает в бездну. — Предполагаю, что в моём роду были волшебники, иначе своё магическое предчувствие о том, что мне нужно было ехать к тебе на такси, я не объясню ничем.       — Всё может быть, Белла, — она опять укладывает свободную руку в копну кудрявых волос, становясь зависимым фанатиком данного действия. Беллатрикс абсолютно не против и лишь молча соглашается, трепеща изнутри, и стараясь не поддаваться искушению замурчать как рыжий кот, забившийся на своё счастье в кожаную сумку. — И возвращаясь к работе, да, я думаю, что смогу полностью вести рассказ от начала удаления долей, — воцарившееся спокойствие не уходит вплоть до самой тёмной ночи. На улице, как по традиции, со всех сторон доносятся пьяные и ругающиеся возгласы. Пока одни из самых выдающихся женских персон медицины Британии заносят вечер в список фаворитов, объединяя воедино приятное с полезным.       Они укладываются спать, изматываясь до предела. Прогоняют между собой статью по два раза, пока голоса теряют какую-либо эмоциональность. Под конец глаза девушки слипаются и она нехотя просит Беллатрикс помочь разложить диван. Они молча готовятся ко сну, поочередно принимая душ и заканчивая с затянувшейся вечерней рутиной, ставшей ночной. Выданная одежда Гермионы для Беллатрикс висит на её теле мешковато, но выглядит слишком мило, чтобы девушка упустила возможность сказать об этом и улыбнуться. Варианта спать на разных постелях не существует, но то не волнует Блэк ни единой секунды. Гермиона же побаивается пошевелиться лишний раз, пока адреналин разносится по телу, не давая уснуть. Она оборачивается спустя время, замечая сопящую себе под нос женщину, заснувшую буквально за несколько минут. Изучает её расслабившееся лицо и радуется возможности относиться с принятием друг друга без лишних осложнений. Успокаивающая нежность настигает, когда под утро ей в спину упирается Беллатрикс, принимающая во сне всевозможные позы, и зачастую занимающая всю свободную спальную часть.       Один из телефонов разносится навязчивой мелодией, когда солнце только вступает в свои права. Глаза болезненно режет, и Гермиона ищет сотовый на полу, всё ещё не поднимаясь с постели. Отвечает севшим голосом:       — Слушаю? — девушка усаживается на кровати, пытаясь понять, что ей пытается проговорить абонент на другой линии. Знакомый голос и она просит говорить внятнее. — Повторите, пожалуйста, — отодвигает трубку телефона, обнаруживая имя и пытаясь сразу же разобрать речь в полном сосредоточении. Щурится от яркости экрана и одновременно со всем чувствует, как голова тяжелеет с появившимся пищанием в ушах. Она пытается вздохнуть, застывая взглядом на одной точке перед собой. — Белла, вставай, пожалуйста, нам нужно ехать, — шепчет Гермиона, без возможности придать голосу слышимость из-за волнений. — Белла, — прорезается громче с появившимися слезами и дрожащим голосом. Шевелению сзади сопутствует ворчание.       — Что произошло? — она держится за голову, взъерошивая волосы у корней и поглядывая на дрожащую спину девушки. — Гермиона? — передвигается по кровати, садясь рядом и беря её за руку. — Скажи мне, что произошло, — сердце колотится в груди, пока весь взгляд сосредоточен на лице Грейнджер.