Переменчивая неизбежность

Выслушивать гневные тирады матери было просто унизительно. Ронал была страшна в гневе. А если этот гнев был направлен на собственного сына, выставившего себя невоспитанным ребенком… Аонунг действительно опасался, что его могут просто скинуть на корм рыбам. Хотя может он действительно заслужил этого. После той драки ему не хотелось ни о чем думать. Ни о Ло'аке, ни о его сестре, имя которой он даже не пытался запомнить, ни тем более о старшем брате обоих пятипалых демонов. Но каждый раз, когда он пытался отключить свой мыслительный процесс, в сознании всплывали нефритово-янтарные глаза. -Как ты посмел, я тебя спрашиваю? - прогремел строгий голос, после чего материнская рука грубо дернула его лицо вверх, дабы сын смотрел на нее. Аонунг поджал уши, не решаясь отвести взгляда от разгневанного и разочарованного лица. -Простите, матушка, - почти шепотом произнес старший сын вождя, стоя перед тсахик на коленях. Его сестра, Цирея, сейчас молчала, стоя чуть поодаль, рядом с отцом. Её глаза выражали многое. Она явно была обижена на брата за подобное отвратительное поведение, но также каждый раз, когда голос матери особенно громко разрезал воздух, она порывалась остановить её, заступиться за брата. О, Эйва, Цирея была слишком доброй для этого мира. -Что мне твои извинения? Ты опозорил нас, - безжалостно произнесла женщина, отходя от первенца на какое-то расстояние и беспокойно кладя руку на свой живот. Скоро должно было подойти время рождения новой жизни и такие переживания могут плохо сказаться на самочувствии Ронал. Она повернулась обратно, обнажая клыки в раздражённом шипении. Казалось, она не могла подобрать слов, дабы выразить свое недовольство. Да Аонунгу было и не нужно. Ему хватало самого факта того, что своим ужасным характером он довел мать до такого состояния. В дальнейший спор вмешался отец, подходя к жене и обхватывая её за плечи со спины, прижимая к своей крепкой груди. Он зашептал ей что-то на ухо, покачивая в своих объятиях, словно маленького ребенка. Тоновари часто говорил детям, что прикосновения помогают в выражении своих чувств. Аонунг обычно не принимал его слова всерьез. Он не верил, что простыми касаниями можно помочь другому на'ви почувствовать себя лучше. Ну бред же. А вот Цирея верила буквально во все, что говорил отец. Даже в детстве, слушая сказки на ночь, девушка грезила, что однажды сама попадет в одну из историй. И этой детской наивности и искренности она не растеряла с годами. Наоборот, она сделала это своей силой и сейчас являлась одной из сильнейших духом и сердцем на'ви. Жаль, что сам Аонунг на её фоне был лишь прибрежной тиной. Противной, бесполезной и всеми нелюбимой. -Сын, - обратился к нему вождь, переводя строгий взгляд с жены на первого отпрыска, - чтобы больше такого не было, тебе понятно? - в строгом голосе отца слышалась усталость. Видимо, Аонунг настолько задолбал всех вокруг себя, что даже собственный отец устал от него, - ещё одна такая выходка и ты будешь серьезно наказан. Свободен, - после этих слов у принца не осталось даже шанса что-то ответить родителям. Тоновари скрылся за пологом ткани, отводя свою тсахик в их общую комнату. Дети остались одни. -Аонунг, - минуты молчания длились мучительно долго и все это время парень продолжал стоять на коленях, уперев взгляд в пол. Сестра подошла со спины, опуская руку ему на голову, зарываясь пальцами в тугие косички. От её прикосновения по телу побежали мурашки и возникло желание отстраниться. Но парень продолжал сидеть, подавляя в себе любые мысли и желания. -Зачем ты полез в драку? - вновь подала голос девушка, обходя брата полукругом и присаживаясь на колени рядом с ним. Изящный хвост лег поверх хвоста Аонунга в безмолвной поддержке. Вот всегда она такая. Злится, но все равно беспокоится. Уж лучше бы она ударила его, показала, что разочарована старшим. Так было бы легче для него. Но когда Цирея вот так просто встаёт на его сторону и пытается помочь… О, Эйва, в такие моменты Аонунгу хотелось самому скинуться откуда-нибудь. Или утопиться. Лишь бы не видеть и не ощущать осторожные и заботливые прикосновения сестры. -Уродца своего спроси, - фыркнул голубоглазый, не предпринимая попыток заглянуть в глаза сестры. Внутри него, где-то под завалами непринятия и оскорблённости, все ещё тлели злость и раздражение. Чужеземцы бесили его неимоверно сильно. Они, все они, заставляли Аонунга изменять самому себе и делать глупые, необдуманные вещи. Это очень сильно вымораживало и хотелось лезть на стены от переполняющих его эмоций. Было у парня ощущение, что ещё пара дней и он точно лопнет. И тогда либо пострадает он сам, либо окончательно сорвётся на семью Салли. Аонунг не был плохим. Наоборот, он всегда являлся примером для младших. Старательный воин, любящий и ответственный сын, трудолюбивый, честный и смышлёный юноша. Да, он не мог исключать свои плохие стороны по типу чрезмерной вспыльчивости или злопамятности, но всё же он не был тем, в кого превратился всего за пару дней. Прибытие Торука Макто с его семьёй будто пробудили в нем самом демона, который сидел на шее и нашептывал что и как делать. Как оскорбить посильнее или ударить побольнее. Это пугало. Пугало тем, что Аонунг не мог это контролировать. В какой-то момент он просто терял над своим телом контроль, а мысли занимали только злые козни и косяки оскорблений. Они вились на языке, готовясь сорваться каждый раз, когда рядом оказывались лесные на'ви. Возможно он сходит с ума, а может просто слишком прогнил изнутри. Может и вовсе он всегда был таким ужасным, но сам этого не замечал? Всегда ли в нем была такая чрезмерная надменность и ненависть ко всему нестандартному? Всегда ли его бесило игнорирование? Он ведь не был таким предвзятым и злым. Или был? -Аонунг, - из пучины мыслей вырвал обеспокоенный голос сестры, сопровождаемый невесомым касанием к лицу. Принц дернулся в сторону, стоило синяку на скуле отозваться покалыванием, - что с тобой происходит? - жалобно произнесла Цирея, безуспешно пытаясь поймать взгляд брата. Но тот лишь упорно не поднимал головы, глупо рассматривая ссадины на своих коленках. -Я не знаю, - глухо отозвался Аонунг через какое-то время обоюдного молчания. Остроконечные уши беспокойно подрагивали, то поднимаясь, то обратно прижимаясь к затылку. Где-то в горле клокотало отчаянное рычание. Принц не понимал, что чувствует. В нем боролись сразу несколько состояний, заставляя рассудок кричать в агонии от невозможности вернуться в норму. Парень чувствовал себя просто отвратительно. Словно расколотый клинок. Не функциональный, но все ещё способный поранить острыми осколками. Обида назревала внутри всё стремительней, стоило только вспомнить недавнюю драку. Сначала синие придурки заявляются в его дом, принеся на хвосте войну, а потом ещё диктуют свои правила? Да они же ошибка природы. Отродья демонов! Даже то, что сам Торук Макто был таким же выводило из себя. Это противоестественно. Они не могли быть настоящими на'ви. И вели они себя тоже странно. Аонунг не хотел мириться с их существованием. По крайней мере в своем доме. Без них было куда лучше. Если ему придется стать последней сволочью для этого, он согласен. -Хочу побыть один, - твердо сказал принц, медленно поднимаясь с колен. Те отозвались колючей болью в местах царапин. Микро ранки от песка всегда были противными и болели иногда сильнее, чем крупные ссадины. Цирея на его слова только тяжело вздохнула, убирая свой хвост с братского. После она кивнула, молча соглашаясь с его решением. Пока Аонунг сам не захочет говорить, его будет не заставить даже под страхом смерти. Упрямый до невозможности. Поднимаясь следом за ним, девушка украдкой кинула взгляд на яркие следы побоев на бирюзовой коже. Этот упрямец даже позаботиться о себе не дал. Наблюдая, как удаляется понурая фигура, Цирея спрашивала Эйву для чего она уготовила своим детям такую сложную судьбу. Но Великая Мать молчала, не в силах никак помочь ни единой потерянной душе.

***

-Просыпайся, соня, - чей-то ласковый голос донёсся до ушей, вырывая Нетейама из сладкого сна. Он зажмурился посильнее, неразборчиво что-то бормоча. Сверху послышался приглушённый смех. Но вместо ответа парень крепче стиснул в руках свою тёплую подушку. Стоп. Подушку? С трудом и недовольным стоном разлепив глаза, старший Салли понял, что безбожно валяется на коленках Кири. Он что, уснул вчера прямо так? И на всю ночь? О, Эйва, сестре ведь должно было быть очень неудобно… Подскочив в сидячее положение, будто ошпаренный, Нетейам виновато поджал уши, густо краснея. -Прости, тебе было неудобно, да? Почему ты не разбудила меня? - у старшего было много вопросов. Сколько он проспал вообще? Почему Кири не согнала его на своё место, а просто позволила ему спать? Спала ли она сама, или из-за лишнего груза не получилось? -Всё хорошо, Нетейам, - девушка тепло улыбнулась, после своих слов вытягиваясь по струнке и разминая руки, - ты мне не мешал, к тому же у меня не хватило бы совести прервать твой сон, - Кири многозначительно посмотрела на брата, поднимая руку с пятью пальцами и тыкая указательным в синюю грудь, - ты соврешь, если скажешь, что хорошо спал последние дни, - дочь Грейс лукаво подмигнула побагровевшему от смущения брату, поднимаясь на ноги и оглядываясь. Она явно что-то искала. Просканировав глазами всё помещение, на'ви кивнула сама себе и вскоре вновь предстала перед братом. Только уже с гребешком в руках. -Давай переплету тебе косички? - Кири присела на коленки, критично рассматривая внешний вид старшего, - выглядишь, конечно, здорово, - ухмыльнулась она, дёрнув хвостом. Ну точно, Нетейам вчера хорошенько извалялся в песке и сейчас на его голове наверняка творился сущий хаос. Да и в принципе распустившиеся за ночь синяки украшали его тело фиолетовыми бутонами. Парень насупился, подцепив пальцами пару косичек со своих плеч. Они слегка распушились, некоторые и вовсе расплелись, чего Салли, естественно, не заметил, поэтому предложение сестры было резонным. Было бы неплохо обновить свой внешний вид. А то ходить перед всеми морским чудовищем ему не хотелось. Так же как и давать повод придумать себе какие-то новые обидные прозвища. Молодой на'ви покивал на слова Кири, поднимаясь на ноги, для того, чтобы потянуться. Мышцы затекли после хорошего сна и буквально требовали от обладателя движения. Правда ближайшие несколько часов напрягаться будет только его бедная спина, поэтому хотя бы зарядка для остального тела будет хорошим решением. Парень пару раз наклонился вперёд и назад, помахал руками и ногами, повертел головой, разминая шею, даже хвостом повилял особенно энергично. И все это под тихие смешки сестры. -Смейся-смейся, только потом не жалуйся, что у тебя нет сил ни на что, - Нетейам шутливо показал Кири язык, подхватывая какую-то смешинку хорошего настроения из воздуха. Младшие часто издевались и дразнили за его " правильность". Даже если это была простая зарядка по утрам, обязательные процедуры, заученные фразы правил поведения и тому подобное. Они все, в особенности Ло'ак, не упускали возможности назвать Нетейама скучным и нудным. А ещё папиным и маминым сыночком. Сам же парень на это лишь отмахивался, в отместку начиная читать нотации. -Вот если бы вы следовали моему примеру, то могли бы похвастаться таким же шикарным телом! - гордо изрёк старший, выгибаясь дугой в спине и выпячивая вперёд грудь, демонстрируя всего себя с лучшего ракурса. По крайней мере, он думал, что выглядит круто. Пусть с ним и была пока что только Кири, но Салли говорил обобщённо, жалуясь сестре на неё же саму и Ло'ака за их ленивость. Девушку больше интересовали научные штучки и природа, а Ло'ак вечно с шилом в одном месте, его невозможно было заставить что-то делать. Особенно если это были скучные и неинтересные тренировки. Ему было лучше строить козни пролемурам и корчить им рожи, конечно. -Садись, казанова, - Кири хлестко ударила брата по ногам, от чего тот айкнул и смешно насупился. Но в конечном итоге все равно опустился одним слитным движением на пол, спиной к сестре. Девушка тут же впуталась пальцами в чужие косички, перебирая их и принимаясь распускать. -А остальные где? - опасливо заозирался по сторонам Нетейам, за что его немилосердно дёрнули за волосы и пришлось угомониться. Он не очень-то хотел, чтобы сейчас его видел кто-то. Ну, по мимо Кири. Просто не исключено, что в их маруи мог завалиться кто-то из рифовых ребят. Так часто происходило в последнее время. То и дело к ним заглядывали в поисках Торука Макто или ещё с какими-то нуждами. "Возьмите ракушки", "Вождь приглашает на охоту", "Мы принесли вам рыбу" и все в этом духе. На самом деле, жители рифов оказались довольно дружелюбными. По крайней мере они успели привыкнуть к лесным собратьям и уже не шарахались от них за три версты. Ну и в их голубых глазах не было той первичной ненависти. Нетейам даже смог пообщаться с парочкой более старших воинов и поболтать по душам с девчонками. Они все оказались довольно милыми и даже хвалили его за быстрые успехи. Хотя то, как он дергается в конвульсиях в воде сложно было назвать успехами, но все же слова были приятны. Парень начинал думать, что ошибался на счёт Меткайина. По крайней мере на счёт каждого из них. Отдельные личности продолжали бесить. -Отец с мамой ушли к Оло'эйктану Тоновари, Тук играет с Циреей, с ними же и Ло'ак. Кажется, Цирея ещё говорила, что они пойдут плести рыболовные сети, - Кири ласково и умело распутывала черные пряди, улыбаясь от того, какими объемными волнами они ложились на синие плечи. С распущенными волосами Нетейам выглядел краше любой девицы, но если она скажет об этом ему в лицо, то тот её прикопает прямо здесь. Так что лучше не стоило. Ну, может быть она припасет этот шантаж на более подходящий момент. -Хорошо, надо будет потом помочь им, а то я чувствую себя бесполезным, - парень вздохнул, принимаясь отбивать хвостом какой-то ритм. Ему действительно хотелось быть полезным, а то он только и делал, что косячил. Не очень то хотелось ссориться с кем-то ещё больше. Да и отца он уже достаточно разочаровал. Надо было как-то возвращаться на круги своя. -Ротксо заглядывал ещё с утра, -невзначай начала на'ви, принимаясь расчёсывать расплетённые части волос. Она смачивала их водой, чтобы смыть песчинки и другую грязь и перекидывала чистые пряди на грудь брату, - он предложил поучить тебя езде на илу, - девушка улыбнулась, заметив, как дрогнули уши у старшего. -Пока я спал? Меня? - недоуменно спросил Нетейам, пытаясь воспринять сказанное. Воу, почему он чувствует себя так странно? Это что, стыд? Ну дожили. Теперь у Ротксо был огромный компромат и повод поиздеваться. -Да брось ты, он не такой задира, - Кири улыбалась, наблюдая за забавной реакцией Салли, - к тому же вчера ты так и не смог нормально попрактиковаться. Думаю без Аонунга будет легче и понятнее, - девушка пожала плечами, мол " смысл отказываться". Нетейам же на её слова лишь буркнул что-то вроде "ну ладно" и уселся вновь ровно, складывая ноги в позе лотоса. Если действительно подумать головой, то Кири была права. Ротксо без Аонунга был довольно неплохим парнем. Приглядывал за Тук, когда они плавали на большой глубине, спокойно по несколько раз объяснял правила по задержке дыхания и в принципе вел себя дружелюбно. Он даже не задирал брата и сестру за их особенности. Поэтому, возможно, довериться ему будет не такой уж плохой идеей. Если бы ещё парень не зависел от мнения Аонунга, то вообще цены бы не было. Дальше Нетейам решил расслабиться и очистить свою голову от разнообразия мыслей. Сестра приятно массировала уставшую от натяжения кожу, втирая в его волосы какие-то масла для ухода. С ними пряди легко поддавались манипуляциям, а ещё эти мази приятно пахли домом. За всеми этими действиями он едва снова не заснул. Не дала этого сделать Тук, оповещая о своем прибытии ещё с улицы. -Кири, Нетейам! - завопила девочка, пыхтя и пробираясь в маруи с охапкой каких-то свертков в руках, -смотрите! Цирея дала мне краски, представляете?- детские глаза блестели от восторга, а с круглого лица не сходила улыбка. Тук плюхнулась на колени, опрокидывая свою ношу прямо под ноги брата. Она принялась разворачивать перевязанные листья, доставая небольшие плошки с сухим порошком. Действительно краски. Такие же, как и делали старейшины в их племени. Даже кисточки были, хоть малышка и предпочитала делать все руками. -Ой, ты заплетаешься, - Туктерей перестала мельтешить, рассматривая брата во все свои огромные глазищи. Она настолько увлеклась подарком, что не замечала ничего вокруг, - а можно мне тоже? Можно-можно?- в жёлтых глазах по новой вспыхнули искорки. Нетейам засмеялся, вытягивая руку, чтобы потрепать младшую сестру по голове. Ну чудо, не иначе. Видеть улыбку Тук было очень приятно. Парень был рад, что она привыкает к новому дому и чувствует себя лучше. Детям всегда было легче найти общий язык друг с другом. Они всегда искренние и не стремятся искать изъяны в своих друзьях. -Можно, если Кири тебе разрешит, - старший улыбнулся, указав глазами на старшую сестру и принимаясь строить смешные рожицы, пока дочь Грейс была занята его волосами. Тук засмеялась, сверкая счастливой улыбкой и подползла прямо на коленках к Кири, складывая ладошки вместе. -Можно мне тоже? Меня мама учила, я уже умею! -Девочка состроила самое невинное выражение лица и старшая на'ви просто не смогла ей отказать. Пусть и не собиралась этого делать изначально. Она посмотрела на сестру с нежностью, слегка отодвигаясь в сторону и уступая место. Малышка тут же подскочила на ноги, зарываясь пальчиками в гладкие пряди волос брата. -А где Ло'ак? С Циреей остался? - невзначай поинтересовался Нетейам, найдя себе занятие, пока девочки приводили его внешний вид в порядок. Он позаимствовал краски и сейчас рисовал морскую выдру. Ну, по крайней мере пытался. Его навыки как художника выросли с тех пор, как Тук заставляла его рисовать вместе с ней, но все равно были далеки до идеала. Парень очень впечатлился, когда в первый день увидел узорчатые рисунки на телах рифовых на'ви. У тех, кто их делал, был огромный талант. Салли тоже хотел бы заниматься чем-то особенным, но все что он умел - это быть хорошим охотником и братом. Хотя и то это всё со слов семьи. Для себя самого он всё время был недостаточно хорош и вечно гонялся за двумя тапирами сразу.* -Ага, они плетут вместе рыболовные сети. У меня не получалось, поэтому я ушла, чтобы не мешать, - Тук улыбалась, тараторя про свои приключения и ловко сплетая темные прядки между собой, формируя аккуратные косички. -Такое чудо как ты по определению не может кому-то мешать, - Нетейам улыбнулся, пощекотав сестру кончиком хвоста, - надеюсь Ло'ак не влипнет в проблемы, пока меня нет рядом, - уже более тихо и на выдохе пробормотал старший, вырисовывая красной краской плавники животного. -Не волнуйся, с Циреей он вряд ли захочет вести себя как придурок, - Кири перекинула очередную косичку через синее плечо, тут же принимаясь за следующую. Количество распущенных волос стремительно уменьшалось. В четыре руки и в восемнадцать пальцев работа шла куда быстрее. Отвечать Салли не стал. Он лишь слабо кивнул в знак своего согласия. Дальше воцарилась тишина и оставшееся время она окутывала приятным одеялом. Каждый думал о своём и в этом обоюдном молчании было что-то уютное и правильное.

***

-Я всё ещё думаю что это не очень хорошая идея, - Нетейам нахмурил надбровные дуги, поджимая губы. Илу весело кружился вокруг него, вовсю стрекотая и распевая мелодии. Ротксо с Кири стояли рядом вместе со своими животными. Сестра ему ободряюще улыбалась, мол "всё хорошо, не волнуйся". От этого конечно становилось легче, но не так, как хотелось бы. Если честно, Салли был бы больше рад самостоятельно потренироваться. Без приглядывания за ним как за маленьким ребёнком. Парень знал, что ездить на илу не сложнее, чем на лютоконе и тем более не сложнее укрощения икрана. Просто к новому животному нужно привыкнуть. И чтобы он привык к тебе. Так было всегда. Не у каждого получается всё с первого раза. Вон тот же Ло'ак недавно кувыркался под водой только так. Будто бы веерная ящерица с их земель. Хотя возможно Нетейам просто так успокаивал себя. Ибо у него стабильно ни черта не получается. -Я тебя не покусаю же, - усмехнулся Ротско, подходя к лесному мальчику и поднимая руки в капитулирующем жесте, - главное держись крепче и не забывай правильно дышать. Илу чувствует всё, просто позволь и себе почувствовать его, - слова морского на'ви звучали действительно просто. Осталось так же просто последовать им в действительности. Оматикайа кивнул, соглашаясь с знакомым и, словно с чувством дежавю перекинул длинную ногу через гладкую спину морского обитателя. Оседлать получилось без проблем, животное не брыкалось. Создавалось ощущение, что именно сейчас всё живое решило помочь бедному Нетейаму, отгораживая от него всевозможные проблемы. -Не сдавливай его слишком сильно ногами, но и не расслабляйся полностью, иначе тебя смоет течением, - продолжил свою лекцию Ротско, удерживая на перестраховке илу за поводья. Его голос звучал спокойно и приятно. Уши не резал противный надменный крик и информация воспринималась куда лучше. К слову о ней. Вчера Аонунг даже не стал упоминать о таких важных вещах, как правильная посадка. Просто кинул его перед фактом, сказав "плыви". Гениальное решение, Салли бы даже похлопал ему. -А как быть с нырками под воду? - уточнил он у "учителя", попутно образуя связь с илу. Тот знакомо дёрнулся, застрекотав. -Старайся приклониться как можно ближе к его спине. Ну, грубо говоря, почти лечь на него. Тогда сопротивление будет ниже и шанс слететь меньше, - морской на'ви улыбнулся, отходя на пару шагов назад. Уровень воды был не особо большой, доходил где-то до середины торса. -А, почти тоже самое, что с и икраном, - пробормотал Нетейам, поглаживая илу по шее. Ротксо на него вопросительно посмотрел и Салли поспешил пояснить, - в воздухе тебя тоже может сбить потоком, когда ты пикируешь. В таких случаях нужно наклонять корпус вместе с животным. -А, ну да, по идее тоже самое, - голубоглазый кивнул несколько раз, после чего махнул рукой, говоря, мол "действуй". Лесной на'ви глубоко вздохнул, повторив это упражнение несколько раз. Мысленно он успокоил пыл илу и приказал ему плыть. И тот поплыл, унося за собой Нетейама. Он постепенно набирал скорость, крепче держась за поводья и стараясь сглаживать и свои, и движения животного. Настал момент, когда Салли глубоко вздохнул, задерживая дыхание. Илу выпрыгнул из воды, прокрутившись вокруг своей оси, а затем устремился обратно в воду. Оматикайа зажмурился и нагнулся ближе к гладкой спине, после чего вода сомкнулась над его головой, а течение ударило по лицу, старательно пытаясь скинуть необученного парня кувыркаться на волнах. Но на удивление Нетейама, в груди затрепетал какой-то азарт, в пальцах появилась будто дополнительная сила и вместо того, чтобы разжать руку от сильного напора, он вцепился в рукояти только крепче. Слегка сжав бока илу бедрами, парень мысленно заставил того круто повернуть, дабы плыть по направлению к друзьям. Спустя пару секунд он резко выпрыгнул из воды, орошив ребят водными брызгами. -Я в замешательстве, - задумчиво протянул Ротксо, потирая пальцами подбородок. Он смотрел на Нетейама, как на восьмое чудо света. Кири и вовсе стояла в ступоре и даже не ругалась за то, что её так нагло обрызгали, - У меня складывается впечатление, что меня где-то обманули, - на губах морского на'ви появилась игривая улыбка. -О чем ты говоришь? - спросил запыхавшийся Салли, подкармливая илу за хорошую работу. Его грудь тяжело вздымалась, лёгкие не привыкли к таким заплывам, восстановить дыхание было немного сложнее, чем в любое другое время. Однако сейчас парень чувствовал себя куда лучше, чем вчера. -Я о том, что тебе и учитель не нужен, ты сам прекрасно справляешься, - Ротксо запутался пальцами в своих кудряшках, с забавой наблюдая за тем, как смешно дёргался хвост лесного на'ви. И как разлетались его косички от любого дуновения ветра или движения головы, - тебе просто нужно было больше уверенности в себе, Нетейам. -Прекрасно? Я?- глупо переспросил старший, слегка поджимая уши. Это его вторая полноценная попытка обуздать илу, как она может быть прекрасной? Буквально вчера он позорно едва не задохнулся, да к тому же потерялся в воде, не почувствовав под ногами твёрдой опоры. -Да, ты себя видел вообще со стороны? Будто настоящий Меткайина. Ты молодец, друг, - Ротксо не переставал улыбаться, только сильнее смущая не привыкшего к такой похвале Салли. Кири вдобавок кивала на каждое слово голубоглазого друга, соглашаясь со всем, - Ещё пару тренировок и сможешь потягаться с Аонунгом, - усмехнулся парень, похлопав по синему плечу. -Ой, спасибо, но я пас, - фыркнул старший, вяло отмахивась от слов, - он мне не нравится, не хочу лишний раз лицезреть его физиономию, - Нетейам скривился, прогоняя из головы непреднамеренно возникший образ. Губа отозвалась болью словно по команде. Вчерашние ссадины переодически прошивали тело тупой болью, напоминая о хорошей драке, что они устроили вечером. -Аонунг не такой плохой, каким кажется, - Ротксо грустно поджал уши, заглядывая своими светлыми глазами едва ли не прямо в душу. Весь его образ был таким до странного непривычным, но красивым. Народ Меткайина в принципе поражал. Сильными, но грациозными телами, чертами лица, строением глаз и их невероятным цветом… и ведь у каждого был свой оттенок. От небесно голубого до глубокой синевы моря. Это действительно завораживало. Порой парню казалось что он тонет во всех этих красотах. -Он просто слишком упрямый и вспыльчивый, - постарался защитить друга молодой на'ви. Он слабо улыбнулся, потянувшись рукой к плечу Нетейама в очередной раз, - а ещё он сын вождя и поэтому обязан вести себя соответственно. Думаю, ты можешь понять, о чем именно я говорю, да? - парень слегка склонил голову, пытаясь высмотреть ответ в жёлтых глазах. Салли на его слова смутился, дёрнув ушами. Поразительно какими проницательными могут быть почти незнакомцы. Или может быть просто он сейчас был открыт, как на ладони? -Да, понимаю, - парень ненавязчиво отодвинул от себя руку знакомого, - но пока простить его не готов. Никто не смеет обзывать мою семью. Пока Аонунг не осознает своей ошибки, мы вряд-ли подружимся, -Нетейам не хотел обидеть Ротксо своими словами. Всё же тот пытался привести всех к миру. И в какой то степени предавал дружбу принца своим общением с лесными чужеземцами. Но Меткайина лишь понимающе кивнул и больше не настаивал ни на чём. Только перевел тему обратно на тренировки и следующие несколько часов помогал обоим Салли изучить нюансы общения с илу. Время летело почти так же быстро, как стрелы. Альфа Центавра сверкала в зените, постепенно окрашивая воду в золотой оттенок. Лёгкие у Салли приятно саднили от длительных задержек дыхания, а мышцы отзывались тянущим покалыванием. Кири ещё два часа назад оставила тренировки и сейчас наблюдала за мальками в зарослях кораллов недалеко от мелководья. Её хвост подрагивал в воде буквально за каждым движением рыбок, на губах застыла улыбка. Нетейам вместе с Ротксо сидели на спинах своих илу, просто разговаривая о разном. Об обычаях племени, привычках, животных, растениях, об охоте, о первом походе на горы аллилуйя или просто о различных случаях и ситуациях из жизни. Переодически они смеялись и вместе с ними щебетали илу, мерно раскачиваясь на слабых волнах. -Видел бы ты, как обычно спорили Кири с нашей тсахик, - улыбнулся Нетейам, вспоминая последнюю такую ситуацию в родных краях. Он тогда поранился из-за неосторожности и из-за Ло'ака в частности. А лечиться никогда не любил, ибо каждый раз своенравная Мо'ат щедро, не жалея, пичкала его самыми болючими и щиплющими мазями. Нетейам по определению с детства не очень хорошо переносил боль, поэтому ныл и ойкал на каждое немилосердное движение пальцев по своим ссадинам. В такие моменты Кири норовилась отобрать у тсахик роль лекаря и сама занималась лечением брата. Она даже лекарства разрабатывала самостоятельно. И те уже не так сильно жгли раны. Наоборот в какой-то степени успокаивали зуд и боль. Мо'ат, конечно, ворчала в своей обычной манере, но всегда уступала и отзывалась о внучке, как об особенном ребенке с великим даром. Женщина могла многое умалчивать, но это не значит, что она не видела в корне что-то важное. -Я представляю, - скромно улыбнулся Ротксо, скосив взгляд в сторону, - Кири удивительная! Я не встречал ещё таких необычных девушек, - слова слетели с его губ слишком быстро и слишком просто, чтобы быть завуалированной ложью. Нетейам ещё в первые дни заметил, что этот парень кидает на его сестру заинтересованные взгляды. Не то, чтобы он был против, но сначала ему нужно было самолично удостовериться, что Ротксо хороший человек. Тоже самое было с Циреей и Ло'аком. Между теми искра проскочила буквально с прибытия. - Я не в плохом смысле! - тут же опомнился Меткайина, забавно поджимая уши от лёгкого испуга и вызывая у Нетейама улыбку, - я не думаю, что пять пальцев это что-то плохое, наоборот, - по щекам мальчика разлилась фиолетовая краска, выдавая все его смущение с головой. Но Салли не стал издеваться над новым другом, он лишь по-доброму усмехнулся, шлепнув по воде хвостом. Старший хотел продолжить непринуждённый разговор, даже открыл рот для озвучивания мыслей, но так ничего и не сказал. До его ушей донеслось ещё одно стрекотание илу, а следом и плеск воды. И уже очень скоро на расстоянии вытянутой руки рядом с ними возник никто иной, как сам принц. Настроение тут же пропало и Салли прикусил язык, рассматривая прибывшего с небольшой неприязнью. -Нам надо поговорить, - без приветствия обратился Аонунг к Нетейаму. Сын Тоновари выглядел уставшим и явно чем-то как будто обеспокоенным. Глаза то и дело метались по разным сторонам, хвост беспокойно елозил по спине илу, - сейчас, - тут же добавил парень, наконец поднимая взгляд на причину своего появления. Странно это всё конечно было. Зачем ему понадобился Салли? Неужели заносчивый принц решил извиниться? -Ну так говори, я тебя слушаю, - лесной мальчик смирил Аонунга серьёзным, совсем немного надменным взгядом и кивнул в его сторону, мол, "я жду". Меткайина на это лишь закатил глаза и тихо рыкнул. -На едине, Нетейам! - более нетерпеливо фыркнул голубоглазый, - это важно. Салли ещё больше впал в растерянность. Что такого важного могло случиться у самого́ принца рифового народа, что тому так неймётся поговорить с каким-то чужеземцем, испортившим ему сладкую жизнь? Ирония была на высшем уровне и Нетейам бы даже высказал накопившийся сарказм, но прикусил язык, подумав, что раздувать очередную перепалку будет не лучшим решением. К тому времени Кири обратила на ситуацию своё внимание, сейчас с молчаливым вопросом смотря на брата. Тот пожал плечами и махнул сестре рукой в жесте " скоро буду". После чего все же соизволил последовать за Аонунгом. -Чего ты так суетишься, какая налютса тебя укусила? - спросил Нетейам, когда отпрыск вождя остановился у берега, спрыгивая со своего илу и поспешно выгребаясь на сушу. Салли последовал за ним, так некстати вспоминая совсем недавние слова Ротксо. Неужели Аонунг действительно решил одуматься и сейчас подводил его к своему раскаянию? Если это так, то, Нетейам, возможно, подумает над тем, чтобы простить его и предложить свою дружбу. Все же все заслуживают второй шанс. Даже если это заносчивый принц морского клана. -Слушай, тут в общем такое дело…- сын Тоновари наконец остановился, со спины начиная непривычно для себя мямлить. Он повернулся корпусом к Салли, но головы не поднял. Руки теребили подвеску на шее, хвост широким концом разгребал прибрежный песок. -Если ты хочешь извиниться, то хорошо, - перебил его Нетейам, решив не мучать непривыкшего к сожалению парня. Почему-то он был точно уверен, что его привели сюда именно из-за этого. Но следующие слова принца разбили все его ожидания в мелкую крошку, осколки которой начали собираться в самое настоящее волнение. -Да нет же! Всё дело в Ло'аке! - выпалил Аонунг, встречаясь с жёлтыми глазами Салли. Его взгляд выражал страх, раздражение и раскаяние. Всё это припудренное заметной дерганостью. Старший напрягся. Рука, вытянутая для поддерживающего касания остановилась на пол пути. Хвост тоже замер. Кажется было даже слышно, как стукнуло его сердце от осознания того, что он не видел Ло'ака с самого утра. Тук, конечно, говорила, что он с Циреей. Но этот балбес не появился и после полудня, хотя к тому времени можно было бы переплести сотню сетей. Сейчас был вечер в самом разгаре, а от брата ни слуху, ни духу. Салли слишком расслабился и позволил себе допустить эту ошибку. Он снова оплошал. Его снова не было рядом. -Что ты сделал с моим братом? - его голос окрасился сталью и мгновенно пропитался ядом. Сомнений, что Аонунг как-то приложил руку к его исчезновению, не было никаких. Каким же Нетейам был наивным дураком, раз решил, что этот придурок может быть хорошим. И каждый раз он платил за свою доверчивость слишком большую цену, - где он?- жёстко спросил Салли, делая шаг навстречу Аонунгу. Руки вновь неимоверно зачесались от желания тут же впиться в бирюзовую кожу и устроить хорошую воспитательную порку. -Я-я не знаю!- принц Меткайина рефлекторно шагнул назад, по настоящему пугаясь такого напора и перемены настроения со стороны лесного мальчика. Плечо отозвалось болью и тело невольно вспомнило чужие удары и ту животную ярость, что обрушил на него старший сын Торука Макто, - мы пошли охотиться за рифами, ну и решили немного пошутить… Мы оставили его одного и отплыли обратно. Там было недалеко, он должен был сразу приплыть! Но когда я вернулся, то его уже не было… - последние слова парня потонули в задушенном вздохе. Нетейам с силой схватил его за основание косы, резко, безжалостно и больно, до искр перед глазами, оттягивая его голову назад и заставляя смотреть себе в глаза. -Ты. Сделал. Что? - отчеканивая каждое слово, почти шепотом произнес парень, продолжая тянуть за такое уязвимое место. В его глазах плескалась самая настоящая ярость. Жёлтый сменился ярко рыжим, почти красным, так сильно похожим на пожар. Грудь тяжело вздымалась от нахлынувших эмоций. Ло'ак пропал. Пропал за рифами, где водятся самые опасные морские хищники. Аонунг знал это. И поэтому намеренно кинул его там на произвол судьбы. Совсем одного. Только-только научившегося ездить на илу и задерживать дыхание на пару минут. Скорее всего без оружия, с каким нибудь несчастным арбалетом для рыбы. Салли очень хотелось убивать. Хотелось разорвать этого на'ви на части, чтобы лично наблюдать, как тот будет мучаться, как будет молить о пощаде и о прощении. Но Нетейам не простит. Если с Ло'аком что-то случилось, то Салли убьёт Аонунга. Он прикончит каждого, кто сунется к его семье. Собственноручно загрызет любого. Принц зашипел от боли, стараясь убрать цепкие руки от своей головы, но Салли только грубее дёрнул его, срывая с чужих губ болезненный вскрик. -Какая же ты сука, Аонунг, - яростно, с полным отвращением процедил Нетейам, наклоняясь к самому носу парня, чтобы тот наверняка услышал и понял каждое слово. Каждую буковку и каждый звук, - за что ты так ненавидишь мою семью? Они такие же на'ви как и ты! Но твоя лживая, эгоистичная и циничная персона решила издеваться только из-за того, что они немного другие?- воздух вокруг них трещал от напряжения, казалось что скоро он накалится до температуры Альфа Центавры и выжжет всё живое с Пандоры, оставив после себя лишь пепелище из праведной ярости и обиды, - ты просто жалкий недолюбленный урод, не стоящий и песчинки. И если с Ло'аком что-то случится, то я обещаю, я убью тебя голыми руками, - шипение клокотало в горле, грозясь сорваться с оскаленных губ, но вместо него Нетейам с силой оттолкнул от себя Аонунга, срываясь на животный крик. Кулаки всё ещё дрожали от сдерживаемой ярости, а сейчас ко всему прочему примешался ещё и первобытный страх. А что если Ло'ак ранен? Что если на него напали? Что если он у… Салли откинул от себя неутешительные мысли, вновь возвращая взгляд к виновнику беды. Принц как раз поднимался с мокрого песка на ноги, выглядя на порядок меньше и уязвимее. Вся его колкость пропала за стеной страха и осознания того, что из-за него возможно умрет невинный. Даже заслуженный гнев старшего он стерпел. Аонунга, если честно, едва не одолевала истерика. В голове что-то щелкнуло, будто произошел сдвиг по фазе. Только вчера он думал о том, что избавиться от чужеземцев любой ценой будет правильным решением. А сейчас, видя, до какого состояния от довел одного из них, становилось действительно плохо. Он не хотел становиться убийцей. Он не хотел, чтобы из-за него кто-то страдал. Он не хотел быть злодеем. Он не хотел… -Ты идёшь со мной к отцу, - приказным тоном сказал Нетейам, вновь впутывась пальцами в чужие кудряшки. Он удерживал и подталкивал его, словно безвольную куклу. Брал весь контроль на себя и не считался с чувствами принца абсолютно ни на грамм. Салли действовал грубо и в каждом его движении и взгляде читалась и ощущалась ненависть и злоба. Всю дорогу до ава'атлу Аонунгу приходилось терпеть боль, но он прикусил язык. Он сам виноват в том, что натворил. И он готов понести заслуженное наказание. Сейчас он просто молился Великой Эйве, чтобы младший Салли вернулся живым.