Братство

      На Арене Кэрри встретила Песчаную Бурю, вид у той был помятый, но глаза светились радостью, а не тоской.       — Привет, Мордашка! — она одарила её насмешливым эпитетом.       — Привет, Плоская! — не осталась в долгу Кэрри. — Эй, а почему у тебя только три круга?       — Майлз не назначил, — наябедничала Песчаная Буря. — Знает, что весь шум и гам — это твоя инициатива. Это он, кстати, разбудил Хайто и Пульсара, они же вообще в другом корпусе живут. Якобы для того, чтобы повозмущаться. А по факту они засели на первом этаже и от души потешались над нами всю ночь.       Кэрри ярко покраснела.       — Спасибо тебе! — Песчаная Буря бросила на неё хитрый взгляд из-под опущенных ресниц. — Мне и правда стало легче.       — Обращайся в любое время!       Кэрри отбегала свои круги и немало удивилась, что Песчаная Буря решила её дождаться.       — Ты это чего?       — Хочу вместе принять душ, — девушка игриво ей подмигнула. — За твою фигуру можно было бы продать душу дьяволу, если бы ты, конечно, не злоупотребляла сладким.       — Шутишь? — изумилась Кэрри. — Может, я только благодаря сладостям не стала ещё полной стервой. А зачем хорошая фигура, если характер ужасный? Лично я за здоровый баланс.       — Это у тебя-то здоровый баланс, Мордашка? — Песчаная Буря засмеялась. — Такую бессердечную стерву нужно ещё поискать.       Кэрри подхватила своё полотенце и от души стеганула им новоиспечённую подругу. Та, хихикая, бегом направилась к душевым. Песчаная Буря, однако, не соврала и жадно глазела на Кэрри, пока та раздевалась. Кэрри в ответ рассмотрела её. Песчаная Буря была скорее худой, с еле заметной грудью и почти не выраженной талией.       Вода в душевых была чуть тёплой, поэтому пока мылись, успели покрыться мурашками. Девушки растёрлись полотенцами и начали переодеваться, развлекая себя непринуждённой беседой.       — Ты же в курсе неофициальных названий групп? — спросила Песчаная Буря.       — В смысле неофициальных?       — Ты знала, что Первых называют ещё Мясниками Хайто?       — Нет, — Кэрри удивилась. — Ты же помнишь, что я у вас недавно. Для меня каждый день — какое-нибудь открытие.       — Ну, Мордашка, — Песчаная Буря рассмеялась, — тут надо быстро втягиваться. Ладно, помогу тебе. Наши бравые Ударные, как ни странно, имеют определённую специализацию. Волей-неволей бойцы в группах отфильтровались под стать командирам. Конечно, мы делаем ротации, но постоянный-то состав обычно не меняется. И так уж исторически сложилось, что есть у каждой группы своя особенность, так сказать, своя коронная фишка. Отсюда и пошли неофициальные названия.       Первые Хайто идеальны в ближнем бою, и они настолько хорошо справляются с живой силой противника, что самые людные базы достаются обычно им. Один раз они всемером вырезали около сотни у противника, потратив всего две обоймы патронов. С тех пор за ними закрепился эпитет Мясники Хайто.       Вторые подчиняются Майлзу, а тому обычно достаются самые сложные дела. На суммарном счету его бойцов самое большое количество найденных и ликвидированных соглядатаев и крыс, а также спасённых пленных. А ещё Вторые не боятся потягаться с мутантами врага, которые значительно сильнее их, ведь Майлз, как вожак своей стаи, умеет правильно организовать команду и однажды даже победил в схватке с омегой. Так что, когда Майлз ведёт своих в бой, говорят, что он ушёл охотиться. Отсюда и название Вторых — Охотники Майлза.       Зип водит в бой Третьих, и он абсолютно не умеет отступать. Если ему досталась цель, этой цели конец. В какую бы переделку ни попадала Третья группа, она никогда не проигрывала, и Зип всегда возвращался с победой, не потеряв ни единого солдата. Тактик из него отменный, недаром раньше он работал в Разведке, пока Майлз не забрал его в Ударные. Третью группу чаще других бросают на зачистку заводов Стражей и в те места, где есть тяжёлая техника или крепкая оборона. Нет препятствия, которое смогло бы их удержать. Неудержимые Зипа никогда не сдаются.       А в Четвёртой группе самое большое количество метаморфов. Бойцы Пульсара могут проникнуть в наглухо забаррикадированное здание и зачистить всё внутри, даже не открывая двери. Иногда враг и вовсе не понимает, кто его атаковал. Мы можем оставаться для противника невидимками, поэтому нас чаще других отправляют на скрытые миссии. И Призраками Пульсара именуют из-за этой особенности.       — То есть ты Призрак, а я Охотник?       — Ну да.       — А можно посмотреть?       — На что? — не поняла Песчаная Буря.       — На твои способности, — пояснила Кэрри. — Ты же метаморф, верно?       Песчаная Буря хитро ей улыбнулась, а потом вдруг рассыпалась золотым песком, закрутилась водоворотом и, выбросив вперед щупальце, стукнула Кэрри в живот.       — Не зевай, Мордашка!       Кэрри потёрла место удара, было вполне себе ощутимо, и почти наверняка Песчаная Буря могла нанести куда больший урон. Её соратница уже приняла человеческое обличье и самодовольно посмеивалась.       — Красиво! — одобрила Кэрри. — У меня был знакомый метаморф, превращался в чёрную вязкую субстанцию. А у тебя прямо жидкое золото, загляденье.       — Надо бы твоего приятеля в нашу команду. Я золотая, Тень зелёный, разбавили бы чёрным цветом, и можно будет в небе триколор рисовать, как в авиации принято.       Кэрри помрачнела.       — Я что-то не то сказала? — Песчаная Буря удивилась резкой перемене настроения своей подруги.       — Всё нормально, — бесцветно отозвалась Кэрри. — Того парня звали Сумрак, ему и правда понравилось бы у Призраков Пульсара. Да только он мёртв.       Песчаная Буря замолчала, и дальнейший разговор перестал клеиться, даже до своих комнат решили идти отдельно друг от друга. Кэрри изъявила желание посетить столовую, а Песчаная Буря сослалась на неотложное дело и помахала на прощание рукой.       Воспоминания о Сумраке выбили Кэрри из колеи, и она никак не могла собраться с мыслями. Весь обед в столовой она ковырялась в своей тарелке вилкой и толком не поела. Лишь когда сдавала поднос, осознала, что взяла ровно то, что брал когда-то её друг: пюре, две котлеты, стакан яблочного сока и кусок запеканки на десерт. Она терпеть не могла запеканку, а вот он её обожал.       — Ну чего ты встала? Шевели жопой!       Кэрри бросила на Дженкса испепеляющий взгляд. Как же вовремя он появился, всю тоску прогнал, заменив её на злость. Оказывается, и от него могла быть польза.       В раздражённом настроении Кэрри дошла до своей комнаты и остолбенела. За ручкой её двери снова была роза. Такая же ослепительно белая, как и на прошлой неделе, но в этот раз с лёгкой розовинкой ближе к основанию. Девушка осмотрелась, как будто ждала, что появится кто-то и объяснит ей, что это значит. Она даже прощупала дверной косяк и подоконник в поисках записки, но ничего не нашла.

***

      Ночь снова не была спокойной. Кэрри проснулась от того, что опять кто-то пел и играл на гитаре. Проблемный первый кампус проявлял себя во всей красе. Девушка накинула кофту и вышла на террасу.       Она возводила на Дрэда напраслину. Песня лилась сверху.

В платье белом танцуешь ты,

Столь невинна и так прекрасна.

Лучик света среди царства тьмы,

Посмотрел на тебя я напрасно.

Я погиб, я сгорел, я пропал,

Я влюбился в тебя безответно,

Ты сразила меня наповал,

Я пытался спастись, но тщетно.

Я теперь о тебе лишь мечтаю,

Нет покоя мне даже во сне.

Ты, сама того не желая,

Брешь пробила в моей броне.

И отчаянно я пытался

Нашу первую встречу забыть,

Раз за разом усердно старался

Свои чувства к тебе подавить.

Но не смог я, как ни старался,

Вновь спокойствие обрести,

Снова в сети твои попался,

Посмотрев, как танцуешь ты.

Все попытки мои были пустыми,

Ты была беспощадна в тот день,

Холостые заменив боевыми,

Моё сердце превратила в мишень.

      До чего же красиво кто-то пел. Но кто из трёх: Альп, Зип или Страйк? Кэрри осмотрелась: рядом с её комнатой как раз была опорная колонна, подпирающая балкон третьего этажа. При желании можно использовать её как лестницу, даже было, куда опереться.       Кэрри решила забраться повыше и посмотреть, кто поёт. Она уже поставила ногу на уступ и подтянулась, когда её потащили вниз. Девушка хотела возмутиться, но холодная ладонь зажала ей рот.       — Что ты творишь? — испуганно зашептала ей на ухо Песчаная Буря и поволокла её в свою комнату.       Она закрыла дверь на ключ и прислушалась.

Несмотря на запреты и правила

Лишь к тебе стремится душа.

И куда бы ты ни направилась,

Я с тобою буду всегда.

Ну, а если вдруг так случится,

Что уйдёшь ты раньше меня,

Не смогу я с этим смириться

И прожить без тебя и дня.

Даже время не даст утешенья,

Пусть не дрогнет моя рука,

В тот же день без тени сомненья

За тобой я уйду в никуда.

Жизнь была к нам слишком сурова,

Но если станет милосердной судьба,

Мы с тобою встретимся снова,

Чтобы вместе быть навсегда.

      Песня даже не прервалась, и Песчаная Буря выдохнула с явным облегчением.       — Ну и напугала ты меня! — возмутилась она. — Зачем ты туда полезла, Мордашка? Никогда, слышишь, никогда не лезь к Зипу, когда он поёт. Это очень опасно.       — Так это Зип поёт? — поразилась Кэрри. — Подожди, что значит опасно?       — Он поёт, когда ему становится очень плохо. Это тебе не Альп, который максимум телепатически тебя коснётся. Зип может по-настоящему тебе навредить. Ты же не хочешь узнать, почему его ещё называют Бешеным?       — Я этого не знала, — расстроилась Кэрри. — Так жаль. Песня вроде про любовь, но концовка такая мрачная и полная боли. Он потерял кого-то в своё время, да? Поэтому ему плохо?       — Да все мы здесь кого-то потеряли, — сказала Песчаная Буря. — Я не знаю, почему ему плохо, но это случается, и последнее время даже чаще, чем обычно. Но уж ты-то должна проявить понимание, тебя же тоже порой накрывает. Просто запомни и не нарушай это правило: Зип поёт — слушать можно, мешать нет.       — А он одну и ту же песню поёт всё время? — полюбопытствовала Кэрри.       — Нет. Некоторые повторяет по настроению, но чаще всего придумывает новые. Эту я много раз слышала, Дрэд говорит, что она вообще самой первой была, которую Зип спел, когда только появился в Убежище. Так что она самая старая, но поёт он её чаще других, только вот странность какая: по-моему, он к ней пару куплетов добавил. А вообще у Дрэда целый плейлист из песен Зипа есть. Запись он тебе, конечно, не скинет, так как не знает, как командир отнесётся к тому, что его песни в общий доступ утекут. Но послушать тебе точно даст, особенно, если ты к нему в таком виде заявишься, — Песчаная Буря ухватила Кэрри за край ночной сорочки и погладила шелковую ткань пальцами.       — Ну тебя.       — Ещё лямочку с плеча приспусти, и у бедняги точно голова соображать перестанет.       Песчаная Буря рассмеялась. Кэрри посмотрела на неё осуждающе.       — Не дуйся на меня, Мордашка! Что поделать, если у меня, что на уме, то и на языке. А ты чертовски сексуальна, я бы даже с тобой замутила, но, к сожалению, я не того пола, чтобы ты согласилась.       — А как же твоя зазноба?       — Там любовь, — мечтательно протянула Песчаная Буря, — а ты так, мимолётное увлечение.       — Были бы парни такими же прямолинейными, как и ты, и жизнь девушек была бы намного проще, — философски заметила Кэрри.       — Между нами, девочками, ты себе уже кого-то присмотрела здесь? — Песчаная Буря подсела поближе и поиграла бровями. — Я ведь не шутила насчёт Дрэда. Ты бы видела, как он тебе в спину смотрит. Будет твоё желание, сможешь из его увлечения раздуть, что тебе надо. А вот Страйка не советую, этот ни одну юбку не пропускает.       — Мне тут по секрету сказали, что Ударные вообще отношения строить не умеют, — сказала Кэрри. — А я всё же Ударная, так что не будем нарушать традицию.       — Ну и не строй! — пожала плечами Песчаная Буря. — Найди себе просто кого-то на ночь-другую. И для здоровья полезно, и я перестану переживать, что с тобой что-то не так. Сначала думала, что у тебя там какой-то физический изъян, что ты такая зажатая, но в душевой рассмотрела со всех сторон — всё идеально. Так что смысл сторониться отношений? А если вдруг решишь с девушкой попробовать, то я, чур, первая в очереди! А то нечестно, если кто-то вперёд меня влезет.       — Знаешь, прямолинейность иногда бывает очень не к месту, — Кэрри покраснела. — К чему эти разговоры?       — К тому, чтобы ты проще на жизнь смотрела и перестала сама себя в ненужные рамки загонять, — Песчаная Буря подвинулась ещё ближе. — Наслаждайся жизнью, пока есть такая возможность! Когда со смертью каждый день в рулетку играешь, острее всё чувствуешь. И еда вкуснее, и секс слаще. И если уж любишь, то от всего сердца, будто в последний раз. Я уже по-другому не смогу, обычная жизнь пресной кажется. Так что буду гонять в Ударных до самой смерти.       — Тогда давай не торопиться на тот свет, — предложила Кэрри и оттолкнула подругу плечом, чтобы та восстановила подобающую дистанцию. — Попробуем выжать максимум из времени, что нам отведено.       — Ладно, Мордашка, не обижайся на меня! — Песчаная Буря отсела. — Зип петь закончил, а у тебя завтра тренировка, так что беги спать!