Братство

      — Сегодня у нас база с пленными, — сообщил Зип. — Вы уж меня не подведите! Комплекс большой, охраняется Стражами. Мне нужно, чтобы каждый из вас выложился на сто процентов.       — Да, командир!       Дружно и хором. Если речь шла об освобождении собратьев, то тут и не нужно было дополнительно просить. Это было дело принципа, ведь многие Ударные и сами когда-то были пленными. Зип, Кевлар и Смауг уж точно, да и остальные вполне возможно, хоть никогда об этом и не говорили.       Предполётную тренировку прошли так, словно выступали на Олимпийских играх. Кэрри забрала своё почётное золото за стрельбу и ухитрилась не остаться последней в ближнем, довольно ловко отработав на Хайпе пару приёмов с перехватом.       — Дрэд, Кевлар и Смауг на передовую, — скомандовал Зип. — Крыло и Хайп в прикрытие. Фурия на дальнюю.       Кэрри немного расстроилась. Она была не против дальней позиции, её она не получала ни разу. Но почему именно сегодня, когда они идут за пленными? Для неё это было особым пунктом. Но Зипу, как командиру, виднее. Сегодня он решил, что ему нужен хороший стрелок, а Кэрри была как раз из таких.       В первый раз на выдаче Кэрри получила от дежурных такой арсенал. Помимо стандартного пистолета и автомата, выдали винтовку и целых три прицела к ней. Ещё и специальную разгрузку с дополнительными рожками дали. Кэрри так и тянуло спросить, входит ли в комплект красная повязка, как у Рембо, но решила, что момент неподходящий, и шутку никто не оценит.       Третьи загрузились в вертолёт и взлетели. Проверили маски и занялись своими делами. Кэрри пересела к окошку и пристегнулась к поручню. К ней подошёл Зип и присел рядом.       — Мне сегодня нужно, чтобы мы назад к вертолёту без сюрпризов возвращались. Мы будем не одни, и их безопасность прежде всего, поэтому у тебя дальняя. Ты и на скорость работаешь хорошо, и бьёшь метко, поэтому мне будет спокойно за наше возвращение.       — Я поняла, командир. Я не подведу!       Он ободряюще хлопнул её по спине и вернулся на своё прежнее место. Кэрри успокоилась: они делают общее дело. В конце концов, она вносит свой вклад в работу команды, а не пытается выпендриться и произвести впечатление. Нужно, чтобы пленные получили свободу, а кто там на передовой, кто на дальней, не должно иметь никакого значения. Иначе благое дело превращается в банальную корысть, и теряется весь смысл.       Приземлились чуть в низине под прикрытием деревьев и холмов. Ещё на снижении Кэрри приметила пару подходящих точек, чтобы видеть весь путь от вертолёта до военного комплекса. Сложнее всего будет в самом конце, когда они будут грузить людей на борт, и ей нужно будет преодолеть бегом довольно большое расстояние с естественными препятствиями при полном вооружении и успеть ко взлёту.       — Работаем, братцы! — Зип спрыгнул первым и сразу же засеменил по направлению к базе.       Остальные потянулись следом. Кэрри прошла в общей группе до середины маршрута, отделилась и начала подъём на свою позицию. Промокла насквозь, очень уж торопилась, а экипировка была непривычно тяжёлой. Точку выбрала хорошую: наверху рос кустарник, под прикрытием которого её было сложно рассмотреть издали. При этом её обзору ничего не мешало, чуть правее ствол развернёшь — и видишь подход к комплексу, чуть левее — и дорога до вертолёта на контроле. Сама вертушка в режиме маскировки, конечно, но маска её подсвечивала.       Кэрри защёлкнула первый прицел и высмотрела свою группу. Быстро двигались, им оставалось преодолеть ограждение и открытую со всех сторон площадку перед входом. Нужно было торопиться. Кэрри осмотрела через прицел периметр и обнаружила двоих патрульных. Чуть задержишься со вторым выстрелом, и враг может успеть поднять тревогу, а тут ещё и сердце после подъёма колотилось, мешая прицелиться. Выбрала обойму с бронебойными, чтобы гарантированно пробить шлем, но такого эффекта всё же не ожидала. Первого соперника выстрелом к стене отбросило, а второго перевернуло в воздухе.       Её группа преодолела ограждение и теперь попарно подбегала ко входу под прикрытием товарищей. Кэрри наблюдала за их безопасностью через прицел, но на внешнем кольце больше не было живой силы. Совместными усилиями Зипа и Дрэда Третьи вскрыли дверь и скрылись внутри военного комплекса. По сути работа Кэрри на этом была окончена. Оставалось только следить за периметром на случай неожиданностей и ждать команды командира о возвращении.

***

      Зип провёл Третьих в комплекс и, следуя навигатору в маске, начал первым спускаться по главной лестнице. Остановился на площадке и взял на прицел следующий пролёт. Отогнул три пальца с рукояти, подавая сигнал. За спиной начал спуск следующий передовик — Смауг. Снова забылся и топал, хотя ещё недавно отбегал штрафной круг за то же самое. Зип приложил ладонь к уху, и шаги стали вдвое тише. Гораздо лучше, всегда бы так и без напоминаний.       Они дошли до первого помещения. Зип высунулся в проём, давая маске возможность отсканировать помещение, и тихо спрятался обратно. На их общей карте отобразились пометки о живой силе — двадцать два человека, все вооружены. Из механической силы только Страж. Зип отдал Смаугу всё прикрытие и велел взять на себя робота. Дрэда забрал себе в пару, чтобы избавиться от вражеских солдат. Звуковые способности прекрасно сбивали пули, такое умение очень кстати против превосходящей силы.       Они досчитали до трёх и вломились в помещение. Зип разложил и зарядил дубинки. Смауг выпустил струю огня в нагрудный лазер Стража и стал уводить за собой робота, чтобы не мешать командиру сражаться. Зип запустил каскад режущих дисков в толпу, пока враги ещё не сообразили, что к чему, и не успели разбежаться, а Дрэд погасил ответный огонь, заставив все пули уйти ровно в бетонный пол. За один приём количество врагов удалось сократить до двенадцати человек. Очень хороший результат! Оставшиеся разбежались в разные стороны. Трое неудачников выбрали направление, где шло сражение со Стражем, и за это поплатились. Одного Смауг задел огнём, превратив в живой факел, а двух других застрелил Хайп.       Враги спрятались за укрытиями из металлических щитов, на что Зип только пренебрежительно фыркнул и перешёл в атаку. Дрэд вскинул руки, и все заграждения просто смяло, как бумагу. Открыть огонь люди не успели. Только что были уверены в своей безопасности, а тут к ним на посиделки завалился враг. Зип ухитрился у одного солдата отобрать автомат и из него же выпустить целую очередь сопернику в грудь.       Последних двоих нашли спрятавшимися за транспортировочным погрузчиком. Они не пытались сопротивляться, увидели мутантов, сбросили на пол свои автоматы и подняли руки вверх. Зип в ответ выхватил пистолет и всадил им по пуле в лоб. Для него был только один тип пленных — собратья, которых надо освобождать.       Со Смаугом закончили работу одновременно, и Зип дал команду продвигаться дальше. Пару раз столкнулись в коридорах с бойцами противника, но управились быстрее, чем раньше. Дрэд ещё и новый приём попробовал: отводил пули не в пол, а в потолок. Зип оценил, на базах с автоматизированной охраной будет очень кстати. И защита от выстрелов, и одновременно орудия с потолка можно снять, не тратя свой боезапас.       Третьи добрались до просторного холла, из которого по плану тянулась сеть коридоров, уходящих в разные концы военного комплекса. Зип отсканировал помещение из укрытия, и маски показали, что путь чист. Техника Ударных подводила редко, но это был один из таких случаев. Третьи спокойно зашли в холл, не ожидая сюрпризов, но их встретил робот. Не Страж, нечто совершенно иное. Гораздо выше человека, но не двухэтажная громадина, такому Майлз в своей трансформированной ипостаси был бы ровно по висок. Шеи у робота не было вовсе, голова сразу уходила в крепкое тело, покрытое бронёй белого цвета. Чтобы рассмотреть прибывших мутантов, он повернул весь корпус в их направлении.       Зип удивлённо склонил голову. Сканер маски несколько раз пробежался по телу робота и в итоге выдал сообщение «объект не опознан». Только вдруг Кевлар напуганным голосом сообщил:       — Нимрод!       Зип не успел уточнить у него подробности, так как робот стремительно их атаковал. Его нагрудный лазер разогревался явно быстрее, чем у стандартных моделей Стражей. Забрало только открылось — и без задержки вылетел красный тепловой луч. Кевлар попал чётко под удар. Зип успел высадить по лазеру всю обойму, прервав атаку на середине, но даже этот короткий выстрел оплавил Кевлару маску и бронежилет. В воздухе повис запах горелой плоти и пластика. Смауг и Дрэд перешли в атаку, пока Крыло и Хайп бросились на помощь раненому товарищу. Робот резким движением уклонился от струи огня и выпустил из своего тела четыре щупальца. Они вытянулись на добрых три метра и задрожали, выбирая себе цель. Зипу пришлось уворачиваться сразу от двух, Смауг смог пригнуться от своего, а Дрэд решил погасить атаку сверхспособностями. Не помогло. Щупальце разве что вздрогнуло и немного изменило траекторию, летело в живот, а вонзилось в середину бедра. Дрэд его выдернул двумя руками и схватился за зажигалку, из раны била кровь и непонятная жидкость синеватого цвета. Нога начала неметь.       Робот гонял по помещению командира Третьих, прилипнув к нему намертво. У Зипа даже волосы промокли от пота. Все режущие диски, попавшие в цель, не оставили на корпусе значительных следов. Смауг старался помочь, но его плевки огня наносили ещё меньший ущерб. Металл немного подкоптился, но это не мешало роботу перемещаться, лишь немного замедляло. Дрэд попробовал запустить звуковой удар, но в воздухе тихо свистнуло, и ничего не произошло.       — У меня способности гаснут, — Дрэд предупредил команду.       Зип увернулся от щупальца и, шумно дыша от усталости, скомандовал:       — Крыло, оставь Кевлара на Хайпа! Найди нам подходящее укрытие, мне нужно передохнуть и подумать!       Крыло незамедлительно выполнил приказ и бросился бегом из помещения. Робот в очередной раз выпустил щупальца и попытался достать Смауга, тому пришлось совершить невероятный прыжок за БТР, чтобы успеть скрыться.       — Да когда ж ты подохнешь, гадина!       Зип перекинул со спины автомат, зарядил обойму способностями и выпустил всё до последнего патрона в спину робота. Корпус промялся более значительно, но затем покраснел и начал медленно выпрямляться обратно. Дрэд доковылял до командира.       — Что это такое?       — Да если бы я знал! — с отчаянием ответил Зип.       Робот восстановил корпус и выпустил несколько тепловых разрядов лазером в БТР, пытаясь достать из укрытия Смауга. Тот распластался на полу и пару раз плюнул огнём снизу вверх. Однако было похоже на то, что эта модель Стража имела более защищённые сканеры, которые не портились от воздействия температуры. Робот вцепился в БТР и начал его раскачивать с явным намерением перевернуть и добраться до мутанта.       Как нельзя вовремя вернулся Крыло.       — Нашёл, — доложил он. — Шестьсот метров по коридору служебка с бронированной дверью. Засов по старинке винтовой, никакой цифры.       — Берите с Хайпом Кевлара и двигайте туда, — скомандовал Зип. — Мы следом.       Командир Третьих зарядил дубинки и бросился помогать Смаугу. Повреждений роботу в ближнем бою он нанести не мог, но рассчитывал хотя бы попробовать свалить его с ног и выиграть немного времени для отступления. Дрэд старался не привлекать внимания и отстреливался издали. Ранение в ногу мешало ему быстро перемещаться, поэтому выманивать на себя нового Стража было верхом безумия. Они все попросту тянули время.       Зип отсчитал ровно минуту и приказал Дрэду уходить. Они со Смаугом остались вдвоём.       — Валим его с ног и бежим, — приказал Зип.       Смауг перешёл в режим огнемёта и направил все оставшиеся силы на то, чтобы выпустить непрерывный поток огня в сканер робота. В помещении стало значительно более жарко. Зип раскрутил дубинки и обрушил серию ударов роботу под колени. Тактика сработала. Робот начал заваливаться, а Ударные, не дожидаясь результата своих трудов, бросились наутёк. Бежали по коридору со всех ног, но значительно оторваться не смогли. Едва влетели в служебное помещение и закрыли бронированную дверь, как на неё обрушился их преследователь. Металл скрежетал и выл, но пока выдерживал его нападки.       — Что это такое, мать его? — Смауг пытался отдышаться, в его маске надрывно шипела подача кислорода.       — Кевлар вроде знает, — Зип подошёл к раненому подчинённому. — Как он?       — Уже кожу регенерирует, — доложил Хайп. — Его здорово пожгло. Броник я снял и выкинул, маске тоже конец, она частично к лицу приварилась.       — Мне жаль, но он мне нужен прямо сейчас, — с досадой промолвил Зип. — Приводи его в чувство!       Хайп поморщился, но приказ нарушить не посмел. Коснулся Кевлара телепатией, погасил, насколько мог, боль и заставил товарища прийти в сознание. Тот зашевелился и начал стонать.       — Братец, очень нужна инфа по этому роботу, — Зип присел на корточки и положил подчинённому руку на плечо.       — Нимрод, — прошептал Кевлар.       — Да, Нимрод. Как его уничтожить?       — Никак.       — Что значит никак? — опешил Зип.       — Я Нимрода только в прототипах видел, — Кевлар кривился от боли и тяжело дышал, — если его собрали по плану, то мы его не одолеем. Обшивка из вибраниума, этот металл впитывает кинетическую энергию и только прочнее становится. И Нимрод может лишать нас способностей. Это совершенное оружие против нас.       На этих его словах робот принялся разогревать дверь лазером. Круглое красное пятно по центру разрасталось с каждой секундой.       — Я тоже слышал про вибраниум, — сообщил Крыло. — Это безумно дорогой металл. Чтобы обшить Стража целиком, нужно очень много денег. Может, они всё же покрыли его не полностью?       — Я бил во все части, — сказал Зип. — Конечности, корпус, голова. Спереди и сзади. Поцарапал в паре мест. Всё!       — Это что же получается? — Смауг растерянно посмотрел на товарищей. — У нас нет выбора, кроме как отступить?       — Тут пленные, Смауг, — напомнил Зип. — Нельзя нам сдаваться! Придётся идти ва-банк. Делиться надо, одни за пленными пойдут, другие этого Нимрода уведут на другой конец комплекса.       Командир Третьих осмотрел своих подчинённых. Идея-то была хороша, только как делить команду? Кевлар и Дрэд ранены, быстро перемещаться не могут. Хайп позарез нужен к пленным как телепат. Хотя бы одного здорового бойца нужно дать им на прикрытие. Значит, забрать с собой против Нимрода можно только одного: либо Крыло, либо Смауга. А по-хорошему, пленных ещё Стражи охраняют, туда надо больше бойцов. Но не одному же от Нимрода бегать, он уже и так весь в мыле, а тут и подстраховать будет некому. Его тягостные раздумья заметила команда.       — Командир, у нас есть ещё Фурия на дальней, — опомнился Хайп.       Зип опустил голову и в задумчивости начал стучать рукой по дубинке. Наконец он принял решение и зажал рацию на маске:       — Фурия, ты на связи?       — Да, командир.       — Есть задача. Сложная.       — Слушаю.       — У нас тут Страж новой модели. Неубиваемый. Загнал всю команду в одно помещение и не даёт носа высунуть. Нужно увести его от нас.       — Поняла. Пометьте точку!       Зип перекинул данные и снова зажал рацию:       — Не подставляйся! Просто постарайся быть быстрее него, и при любой возможности убегай подальше. Один раз ошибёшься — и конец. Кевлар тебе вводную даст.       Зип отстегнул с груди второй передатчик, протянул его подчинённому, и тот продолжил:       — У этой модели нет слабых мест. Называется Нимрод. Корпус выдерживает высокие температуры и электромагнитное излучение, пули не возьмут, твоя разрывная тоже. Лазер меньше обычного, но такой же убойный. Есть щупальца, если таким ранит, то в кровь попадёт какой-то токсин и заблокирует твои способности полностью.       — Вопрос, — девушка тут же его перебила, — речь идет о ферментативном ингибиторе или рецепторном?       — Я даже не понял, что ты спрашиваешь, — Кевлар посмотрел на товарищей, те замотали головами, они тоже ничего не поняли.       — Что за токсин ты не знаешь? — спросила Кэрри. — Кто-нибудь из вас попал под действие?       — Мы теряем время, — вмешался Зип. — Это важно?       — Да.       — Дрэда задело.       — Пусть опишет.       Зип с неохотой махнул рукой, давая разрешение.       — Эта тварь пробила мне ногу, — скудно отрапортовал Дрэд.       — Через сколько отключились способности? Холодило или жарило? У раны есть красная сетка?       — Способности почти сразу стали гаснуть, а через пару минут и вовсе пропали. Ногу жгло, когда впрыскивало токсин, и дёргало, а теперь вообще место пробития онемело. Никакой сетки не вижу, но я туда зажигалкой ткнул.       — Я всё поняла. Есть, что по Нимроду дополнить?       — Да, — Кевлар снова зажал рацию. — Он может перемещать блок питания и микросхемы внутри корпуса. У него нет уязвимостей.       — Ясно. Командир, я готова.       — Ну тогда действуй! — Зип раздражённо мерил шагами место их заточения.       Красное пятно раскалённого металла на двери за разговор выросло вдвое. Робот не собирался останавливаться и сдаваться. Как и Третьи.

***

      Робот новой модели. Нимрод. Кэрри никогда о таком не слышала, но если он смог загнать всех Третьих в угол и не давал им роздыху, то это что-то очень убойное. Если только она не ошибается, то военные напичкали его блокиратором способностей на ферментах. Очень кстати для неё. Именно этой дрянью подавляли её плавающий икс-ген, и именно это вещество в последствии легло в основу изобретённой для неё сыворотки. Если в новом роботе используются те же ферментативные вещества, то очень высока вероятность, что на токсин Кэрри отреагирует как и на усиливающую сыворотку и станет намного мощнее.       Девушка спустилась со своей точки, но направилась не в комплекс, а к вертолёту. Конечно, она попробует увести Нимрода за собой, но подстраховаться никогда не бывает лишним. Она сбросила винтовку и открыла аптечку. Жестяной кейс, хранящий в себе шприц с эпинефрином, убрала в поясную сумку.       До военного комплекса бежала бегом, сосредоточившись на дыхании. Нужно было быстро работать, но и силы беречь, до отмеченной Зипом точки оставалось пятьсот метров. Она свернула в нужный коридор и увидела их проблему. Нимрод был сильно меньше обычного Стража, но его нагрудный лазер бил намного эффективнее, практически без задержки от одной вспышки до другой. Робот заметил девушку, распознал в ней мутанта и выстрелил лазером в её сторону. Кэрри нырнула обратно за угол.       — Ко мне, жестянка! — она посвистела ему, словно собаке.       Нимрод оказался хорошим мальчиком и послушно побежал в её сторону, даже выглядывать не надо было, стены вибрировали от его тяжёлых шагов. Кэрри заманила его к лестнице, но робот внезапно развернулся и кинулся обратно. Девушка выругалась и выпустила ему очередь в спину. Он не остановился.       Манёвр пришлось повторить. Нимрод отработал по тому же алгоритму, попытался попасть лазером, затем догнать. Но стоило увести его на двести метров от двери, как он развернулся и вернулся на прежнее место. Кэрри чертыхнулась и зажала рацию на маске:       — Командир, у этого Нимрода программа, похоже, на количество работает. Вас больше, и я для него — не приоритетная цель, он уходит за мной, а потом возвращается.       Рация начала материться, а потом звук пропал. Кэрри поняла, что командир опомнился и выключил эфир, чтобы излить своё негодование подальше от её ушей.       — Я могу увести его либо к лестнице, либо в холл, — сообщила Кэрри, — а вы за это время можете попробовать прорваться в противоположную сторону.       — Пробуем! Веди к лестнице, а мы в холл и оттуда попробуем затеряться в разных направлениях.       — Я дам сигнал, когда мы свернём за угол, и его сканер перестанет видеть коридор.       — Ждём.       Кэрри повторила тот же приём. Нимрод был прочным, но тупым, выстрелил в неё лазером, не попал и побежал догонять. Девушка добежала до лестницы, дождалась, когда Нимрод свернёт за ней, и прокричала в рацию:       — Чисто!       Зип ничего не ответил. Кэрри наделась, что это из-за того, что они спешат открыть дверь и убежать в безопасное место. Чтобы выиграть побольше времени для них, она запустила две разрывные волны Нимроду по сканеру. Как и предупреждал Кевлар, металл даже не покорежило, он только слегка покраснел ненадолго и стал прежнего цвета. Робот способности Кэрри не оценил и выпустил щупальца. Она приготовилась обороняться, но в коридоре что-то прогрохотало, и Нимрод бросился обратно. Кэрри побежала следом, интуиция подсказывала ей, что что-то пошло не по плану.       Третьи только выходили из своего укрытия. Видимо, Нимрод оплавил засов, и у них возникли проблемы с открытием двери. Проклятье! Кэрри открыла стрельбу по спине Нимрода, надеясь его отвлечь, но тот вновь отработал на количество. Зип встретил его в лоб, прикрывая отступление своей команды. Каскад режущих дисков с воем обрушился на робота, Кэрри успела пригнуться от парочки пролетевших мимо цели. Нужно было уйти с траектории выстрелов, и девушка рискнула пронырнуть у Нимрода между ног. Красивый подкат вышел, но Зип не оценил, потому что она его напугала своим внезапным появлением, и он чуть не огрел её дубинкой.       — Уходим!       Он рванул её с земли за шиворот и подтолкнул в направлении холла. Кэрри послушно принялась уносить ноги. Сразу на входе в холл их встретил Смауг. Только махнул рукой, чтобы они с Зипом легли, и без промедления выпустил огненную струю. Хорошо хоть, реакция у них с командиром Третьих была хорошей, оба нырнули на пол и въехали в холл на животах. Если бы это было спортивной дисциплиной, то им бы поставили десятки и за синхронность, и за техничность.       Только поднялись на ноги, как в помещение завалился Нимрод. Смауг и Кэрри успели отбежать в сторону, а вот Зип получил пинок и полетел, кувыркаясь. Третьи открыли дружный огонь, давая время командиру прийти в себя. Нимрод выпустил щупальца и ринулся вперёд, явно намереваясь доделать начатое. Кэрри метнулась наперерез и прикрыла своего командира, рванув по щупальцу паракинезом. Обшивку лишь немного покорежило, но разорвать вибраниумовый шланг под ней не удалось. Остриё с чавкающим звуком погрузилось в её плечо и впрыснуло токсин. Жгло, как от кислоты, но Кэрри специально помедлила, чтобы получить дозу побольше, и лишь затем выдернула щупальце и отбросила от себя. Зип к этому моменту уже поднялся на ноги и довольно резко отпихнул Кэрри себе за спину, готовясь к обороне.       Девушка отошла назад и опёрлась о стену, прислушиваясь к своему организму. Жидкий огонь стремительно разносился по телу, а вот кончики пальцев немели. Знакомые ощущения, как от той сыворотки, что изобрели военные. Похоже, что она не ошиблась, и токсин был сделан на ферментативной основе. Он стремительно связывал плавающий икс-ген, нужно было выудить как можно больше крови из запасов, чтобы связать свой нестабильный фактор по максимуму. Кэрри достала из поясной сумки шприц с эпинефрином и всадила его себе в ногу. Это заметили Зип и Смауг и перегруппировались на прикрытие. Должно быть, решили, что её сильно задело, и ей совсем плохо. Пара минут ей не помешает, так что их защита не будет лишней, а потом уже она сможет поработать за всех.       Сердцебиение стало частым, как у кролика. Зрачки начали трансформироваться, Кэрри чувствовала, как они увеличиваются. Казалось, что всё замедлилось. Автомат Дрэда сбрасывал гильзы, и можно было при желании рассмотреть чеканку на их донышке. Дубинка Зипа медленно разложилась, и его способности, которые обычно в миг зажигали металл, теперь обволакивали поверхность медленно, словно текущий мёд. Так обманчиво. Конечно, это не они становились медленнее, это она сама становилась быстрее. Плавающий элемент в крови больше не блокировал её, приняв на себя весь впрыснутый яд. Её стабильный икс-ген остался не тронут токсином и мог работать в полную, истинную свою силу. Оставалось надеяться, что Кэрри ещё не забыла, как менять молекулярный состав вещей, а ведь даже без практики мощная способность, куда там до неё разрывной волне. Совершенное оружие, к которому так стремились военные. Неудержимое. Как нельзя кстати подходящее группе Третьих.       И всё же интересно, а как отреагируют боевые товарищи, когда увидят её в этом состоянии? Будут потом сторониться и опасаться? Или порадуются столь удачному случаю и не придадут значения? Ну обдолбился товарищ препаратами и стал берсерком, тоже мне, невидаль, с кем не бывает. Но им всем точно будет, на что сегодня посмотреть. Токсин в её теле закончил свою работу, можно было начинать.       Кэрри подняла вверх сжатый кулак и оттопырила мизинец. Помощь ей больше была не нужна, а вот пространство для боя не помешало бы. Она, конечно, не командир, чтобы это было приказом, и ему последовали беспрекословно, но жест, как минимум, отобразился на масках группы, даже её собственная маска кратко проинформировала: «Фурия просит не вмешиваться». Третьи начали к ней поворачиваться. Их удивление можно было понять. Кэрри дала им время зафиксировать себя взглядом, прежде чем рвануться в бой.       Нимрод выпустил четыре щупальца в разных направлениях, пытаясь обезвредить остатки команды, Кэрри оттолкнула их от товарищей телекинезом. Никакой отдачи, никакого усилия. Почти в удовольствие. Девушка сосредоточилась на корпусе робота и принялась менять его молекулярную структуру. Не сложнее, чем телекинез, главное сосредоточиться получше. Нимрод перешёл в атаку на неё и раскрыл забрало на груди для прицельного выстрела лазером. Кэрри стремительно сократила расстояние ещё до того, как орудие нагрелось. Корпус робота под её способностями уже становился хрупким. Она выпустила разрывную волну, и половину обшивки сдуло с него, словно пыльцу. Нимрод потерял равновесие. Он ещё только делал шаг назад, а Кэрри уже переместилась к нему вплотную и погрузила руки в корпус. Сверхпрочный металл теперь стал мягким, словно масло. Она выломала лазер, почти не прикладывая к этому сил, и швырнула его под ноги Третьим. Смауг и Дрэд шарахнулись, а вот Зип попросту остановил орудие ногой, наклонился и поднял его с пола за провода. Смазка из порванных шлангов хлестала, как кровь из перерезанных сосудов.       Кэрри сделала два шага назад и резким движением отвела руки назад, позволив паракинезу ударить в пол и разбросать оранжевые искры. Лишённый смысла жест, ведь для того, чтобы менять молекулярные связи, ей не обязательно было даже смотреть на объект, но можно было и покрасоваться. Способности бурлили с такой силой, что нужно было их непременно стравливать, чтобы не взорваться. Всё, что могло бы потратить хлещущую через край энергию, должно было пойти в ход.       Нимрод, лишившись главного орудия, раскрыл пулемётные гнёзда в плечах и одновременно запустил все четыре щупальца в сторону девушки. Хорошо, что военные делали упор лишь на силу, не заботясь о том, чтобы сделать новые модели Стражей хотя бы каплю интеллектуальнее. Её разрывной щит жрал пули, забирая огромное количество энергии у Кэрри, а ей только того и надо было. Разрядка, которая жизненно была необходима. Щупальца она придержала телекинезом до той поры, пока Нимрод не потратил весь свой боезапас, а потом распылила их. Остались только жалкие отростки в несколько сантиметров, которые даже при этом шевелились, пытаясь найти цель.       Она не давала Нимроду сблизиться, удерживая на месте телекинезом, и начала расщеплять его, двигаясь от конечностей к корпусу. Искры сыпались, словно они на металлургическом заводе бой затеяли. Ей очень хотелось добыть батарею и микросхему, такой подарок Изобретатель точно оценит. Нужно только заставить этот кусок металла переместить эти важные элементы подальше от угрозы. Например, в дыру от лазера, из которой их можно будет достать, не повредив. Нимрод искрил и рассыпался, часть корпусного металла начала плавиться и капать. Но усилия Кэрри были вознаграждены. Сначала в дыре появился одинокий проводок, а затем вывалился целый клубок разноцветных кабелей, подключённых к увесистой микросхеме размером с плитку шоколада. И вслед за этим в обнажённое механическое брюхо шлёпнулся цилиндр с выбитым номером — батарея питания. Кэрри рванулась вперёд, ухватила свою добычу обеими руками и пнула робота ногой, добавляя ему телекинезом для скорости. Провода разорвались, и Нимрод, лишённый и своего мозга, и элемента питания, рухнул безжизненной грудой металла на пол.       Кэрри хотелось торжествующе смеяться, это была чистая победа, и от того она была ещё более сладкой. Девушка повернулась к товарищам и подняла руки, показывая микросхему и блок питания. Они рассмотрели её трофеи и возликовали. Смауг даже столб огня в воздух выпустил, а Дрэд и Крыло дали друг другу пять не только сверху, но и снизу.       — Кевлар, а ты не в курсе, сколько этот Нимрод стоил? — спросила Кэрри.       — Около двух миллиардов зелёных.       — Моя доза эпинефрина обошлась Братству в три бакса.       Третьи одобрительно засвистели, продолжая выражать восторги и упиваться победой. Все, кроме Зипа. Даже когда Кэрри протянула ему своё сокровище — микросхему и блок питания, и он убрал их в сумку за поясом, ничего не изменилось.       — У этого будут последствия, да?       У командира Третьих определённо был талант и подмечать нужные вещи, и отрезвлять головы. Проанализировал и с лету определил, что будет расплата за такое усиление у своего бойца, иначе бы Кэрри всё время в таком режиме работала. Даже насладиться успехом не дал, прервав всё веселье в самом зачатке.       — Будут, минут через пятнадцать-двадцать. До этого времени меня лучше использовать по полной программе, мне нужно сбрасывать энергию, чтобы не сгореть от перегрузки.       — Фурия на передовую, Смауг прикрытие слева, Хайп по центру, — Зип сразу же начал перестроение рядов, — Кевлар прикрытие справа. Дрэд и Крыло на дальнюю. Я заменю передовую, если выйдет из строя раньше времени. Погнали!       Маска Кэрри приняла изменение позиции и отрисовала ей на очках карту с маршрутом к пленным. Они промчались по комплексу насквозь, почти не задерживаясь. Два раза по пути их встретила живая сила противника, но Кэрри расщепила их оружие и оставила на расправу прикрытия и дальней. Ещё на трёх точках были установлены автоматические турели, но с ними было даже легче, чем с людьми. Разрывная волна сметала технику до того, как пушки успевали раскрутиться. Кэрри даже один раз удалось случайно сократить маршрут, пробив турель вместе со стеной в соседний коридор. Она задалась вопросом: был бы её уровень омегой, если бы природа не разместила в её крови блокирующий икс-ген? Может, это и не недостаток вовсе, а обычный предохранитель, призванный сдерживать её необузданную ярость и способность разрушать? Она увидела, что Зип пристально наблюдает за ней, и вновь переключилась на работу.       Охрана пленных мутантов была доверена Стражам, и с ними отработали чётко по инструкции. Кэрри пробила грудные лазеры, пока прикрытие блокировало контратаки, а потом прошлась разрывной волной вдоль шей. Толстый слой металла и проводов, который раньше только покорежился бы от её усилий, сейчас просто лопнул. Кэрри даже пришлось прикрыть Смауга телекинезом, так как он не успел уйти в сторону от падающей на него головы Стража.       Путь был свободен. Они добрались до камер: ряд обычных комнат с одноместными кроватями и с решётками под напряжением. На них смотрели с испугом, как и всегда в таких случаях.       — Нас не нужно бояться, — громко объявил Зип. — Мы пришли дать вам свободу!       На всех пленниках были блокирующие ошейники под самое горло, Кэрри сосредоточилась на них, меняя их молекулярный состав. Ей приходилось быть осторожной, чтобы не навредить. Кевлар тем временем колдовал с пультом управления. Он справился быстрее. Электрический заряд пропал с решёток, и замки на них разомкнулись.       Первый из пленных, невысокий и темноволосый мужчина, подбежал к Зипу и, вцепившись в его руку, стал отчаянно её трясти. Командир Третьих явно наслаждался процессом. Кэрри тоже сделала свою работу, хоть и с небольшим опозданием, но разрушила микросхемы и полностью изменила молекулярный состав металла. Она протянула руку к ошейнику, охватывающему горло пленного мутанта, и коснулась его кончиками пальцев. Металл позеленел и рассыпался в труху. Остальные пленники, по всей видимости, не поняли причину произошедшего и повторили ритуал своего друга. Каждый из них подходил к Зипу и жал его руку, а Кэрри касалась ошейника, обращая его в пыль. Она насчитала восемь человек, им ещё не доводилось выводить стольких за один раз.       — Все чистые, — доложил Хайп.       — Возвращаемся на базу, — голос Зипа изменился, ему будто бы было сложно говорить. — Перестраиваемся! Смауг и я передовая. Кевлар, Крыло и Хайп защита. Дрэд и Фурия прикрытие.       Они вышли из комплекса тем же маршрутом по тем же самым коридорам, что и пришли. Их немного задерживали освобождённые пленные, которые сильно отвлекались на окружающую разруху, а поверженный Нимрод вызвал особенную панику в их рядах. Кевлару пришлось вернуть в строй одного подростка, который попытался убежать. В итоге Хайп прибег к телепатии, чтобы хоть немного всех успокоить.       Проблемы у Кэрри начались на погрузке в вертолёт. Её начало знобить, а накопившиеся способности, не нашедшие выхода в бою, стали рваться наружу. Ей пришлось внепланово отбежать от товарищей и выпустить в небо затяжную разрывную волну. Стало немного легче. Третьи сделали вид, что происходит нечто обыденное, поэтому нового всплеска паники среди освобождённых мутантов не последовало. Но всё же её товарищи понимали, что всё далеко не так.       Все успешно погрузились, и Зип подошёл к Кэрри.       — Продержишься до базы?       — Я очень постараюсь.       — Что нужно знать медикам?       — Дейв и Райан в курсе, им можно сказать, что я получила токсин, аналогичный сыворотке, которую мне вводили военные в качестве эксперимента. А ещё, что я ввела полную дозу эпинефрина. Главная задача — не допустить коллапса почек и поддержать сердце. Остальное вторично, выдержу!       — Двигай на борт!       В его голосе звучала злость, и от этого Кэрри стало намного более тоскливо, чем от осознания того, что в скором времени ей будет невероятно плохо.       Они поднялись в воздух, и она заняла своё традиционное место у окна. Озноб усилился, теперь с неё градом лил холодный пот. Остатки способностей снова искали выход. Третьи с неё глаз не сводили, а вот освобождённые мутанты реагировали спокойнее. Видно, за короткое время знакомства привыкли к мысли, что девчонка в команде слегка шизанутая, и это нормально.       Кэрри начала постукивать ногой по полозьям и раскачиваться, чтобы сбросить нарастающее давление. Не помогало. Слишком нервничала, а стресс продолжал провоцировать икс-ген. Она посмотрела на часы, оставался ещё час полёта, а она уже была близка к пределу. К ней подошёл Зип и присел рядом на корточки. «Вот только не надо снова начинать свои расспросы про то, как я и держусь ли я», — подумала Кэрри, — «очевидно же, что нет». Но он и не спрашивал, только развернул её лицом в себе и внимательно всматривался, анализируя.       — Надень маску, — приказал он в итоге. — Крыло, ты тоже.       Она подчинилась. Маска, конечно, давала кислород, чтобы поддержать организм, но сейчас это не было главной проблемой. Зип взял её за плечи и сказал:       — Досчитай до трёх и разряжайся максимально. Поняла?       Нет, Кэрри не поняла. Но Зип уже вытолкнул её из вертолёта.       Самый сложный из всех — командир Третьих. Иначе и не скажешь, когда летишь вниз, переворачиваясь в воздухе и пытаясь осознать смысл отданной тебе команды. Даже подготовиться не дал и осознать. Она была так зла на него. Кэрри позволила всей этой ярости выплеснуться наружу, и разрывная волна ударила кольцом от её тела аж до самого горизонта. Вот это разрядилась на славу!       От вертолёта отделилась серая точка и теперь стремительно приближалась к ней. Они выпустили ей вслед ракету? На Кэрри накатила истерика, остановиться было невозможно. Точка стремительно приближалась и по очертаниям всё больше напоминала человека. Серый камуфляж, как у неё, и маска-шлем с небольшими антеннами по бокам. Крыло. Крыло!!! Кэрри начала барахтаться в воздухе, осознав, что позывной был дан товарищу не просто так. Он умел летать.       Вытянув руки вдоль тела и маневрируя, он стремительно нагонял её. Сначала Кэрри показалось, что он врежется в неё, она даже сжалась от такой мысли, но он промчался мимо и продолжил своё падение. Она не могла рассмотреть его, так как потоки воздуха бросали её в произвольных направлениях, и это не поддавалось никакому контролю. А потом она вдруг почувствовала, как одна рука ныряет ей за спину, а другая под колени. И падение превратилось в полёт. Как на качелях, которые поднимают тебя ввысь, в животе ухнуло, и все органы сдавило вниз, вызвав неприятную щекотку.       Они снова летели к вертолёту. Кэрри не могла успокоиться и продолжала рыдать, спрятавшись на груди товарища. Он сжал её крепче, решив, что она боится того, что он её выронит. Смауг и Зип помогли им забраться обратно. Крыло сгрузил им на руки Кэрри, девушка истерично хохотала и не могла стоять на ногах, поэтому её просто уложили на пол.       — Она боится высоты, — сказала одна из пленных.       — Ты эмпат? — уточнил у неё Хайп.       Она кивнула и опять покосилась в сторону девушки, которая перестала хохотать и теперь тихонько плакала, сжавшись на полу.       — Она очень сильно боится высоты.       — Так бы и не подумал, — удивился Крыло. — Она же всё время садится у окна, даже к поручню не всегда пристёгивается.       — Иди туда, где страшно, и там обретёшь силу, — сказал Дрэд.       На него вопросительно посмотрели, и ему пришлось уточнить:       — Это она так говорит, всё время повторяет. Где-то вычитала. Может, специально работала над своей слабостью? Не знаю.       У Кэрри кружилась голова, она израсходовалась до нуля, а страх от свободного падения выветрил все остатки накопившихся способностей. Теперь, когда разрядка больше не требовалась, тело расплачивалось за полученное усиление. Кровь стала вязкой, сердце с трудом качало её, шею от этого просто распирало. Ещё через пять минут поясницу стало ломить, теперь и до почек дошло. Девушка стиснула зубы. Достаточно и того, что она по ночам орёт как безумная, не хватало ещё начинать вопить по любому поводу. Кроме того, освобождённых пленных был риск напугать, а ведь команда Третьих могла полноправно гордиться тем, что сегодня сделала для них и для всего Братства.       Девушка-эмпат боязливо косилась на Кэрри, и это придавало сил переносить муку молча. Если только она не озвучит, то никто и не поймёт, насколько же это больно. А когда стало совсем невмоготу, Кэрри закрыла лицо маской и позволила себе беззвучно расплакаться.       Когда вертолёт приземлился на Арене, Кэрри не смогла встать. Зип поднял её на руки и отнёс к медикам. Всю дорогу её колотило так, что со стороны выглядело, словно она вырывается. Как только её передали Дейву и Райану, они поставили ей капельницу с заранее подготовленным раствором. Что они туда намешали, Кэрри не знала, но её моментально потянуло в сон. И боль ушла, поэтому она улыбнулась. Ей хотелось обнять весь мир и всех живущих, и отчего-то подумалось, что у них в больнице непременно должны быть рыбки из капельницы и какие-нибудь позитивные рисунки на стенах. Она успела вслух потребовать плюшевого мишку и отключилась.