Братство

      Блеск проснулся от вибрации своего мобильного телефона. День был в самом разгаре, но ему пришлось работать всю предыдущую ночь, и он прилёг отдохнуть в своей комнате на диван и не заметно сам для себя уснул. Первым делом он посмотрел на часы. Поспал всего час, голова всё ещё была тяжёлой. Он протянул руку к мобильному телефону, посмотрел на экран и сразу сел. Ему пришло сообщение от Оригами. Это был первый раз, когда она вышла с ним на связь. Он спешно прочёл сообщение:       Четыре дня назад было нападение мутантов-террористов на конвой. Так пишут в газетах. Читал? Не пишут, что маршрут был в Канаду к Уильяму Страйкеру. Сдал свой. Мерфи.       Вот это новость! Шумиху на прошлой неделе Блеск помнил хорошо. Троих мутантов из Убежища подловили на выезде в город и похитили. Всё было обстряпано столь ловко, что их пропажи хватились бы не скоро, если бы не случайный свидетель. Он написал заявление в полицию, и оттуда информация утекла к разведчикам Блеска. Забили тревогу и выяснили личности похищенных, тут же доложили Майлзу о происшествии. Все трое были мутантами четвёртого уровня, довольно приближёнными к Магнето из-за своих развитых способностей. Их лидер пожелал лично участвовать в операции спасения. И Майлзу, и Блеску пришлось приложить немало усилий, чтобы вычислить предполагаемый маршрут, не теряя времени прочесать все возможные направления и обнаружить наконец вооружённый конвой, занятый перевозкой пленников. Операция была успешной. Но вот сообщение от неё стало полной неожиданностью. У неё не было ни людей для поисков, ни источников информации, но она утверждала, что знает виновника этого чрезвычайного происшествия. Блеск отправил ей сообщение:       Насколько ты уверена?       В ожидании ответа он набрал на коммуникаторе Айка.       — Слушаю, шеф.       — Мне срочно нужна вся информация на мутанта из нашего Убежища. Зовут Мерфи. Сделай быстро и тихо, и сразу ко мне с результатом.       — Уже работаю.       На мобильный поступил ответ, Блеск открыл сообщение:       На все сто. Дай трек своего коммуникатора, хочу скинуть тебе инфу. В сообщения долго и не поместится.       Ещё информация? Блеск был заинтригован и написал ей адрес своего чата и код для отправки.       Он прошёл на кухню и заварил себе кофе, пора было прогнать сонливость и заняться важным делом. Он успел сделать себе тосты со сливочным сыром и лососем, когда в его комнату постучались. На пороге стоял взмыленный Айк, его причёска забавно топорщилась во все стороны. Блеск пропустил его внутрь, посмеиваясь про себя: его подчинённый всегда теребил волосы, когда нервничал.       — Вот, всё выполнил, — Айк протянул ему распечатку.       — Сделай себе пока кофейку, — предложил ему Блеск, изучая листы. — Нам надо плотно поработать прямо сейчас.       — Ага, — его подчинённый скрылся на кухне и загремел чашками.       На фотографии был запечатлён мужчина довольно неприятной наружности. С мелкими глазками, но крупным носом, который точно несколько раз ломали. В абзаце со сверхспособностями значился довольно бедный комментарий: умеет отращивать костяные шипы и стрелять ими из рук. В Братстве Мутантов занимался бумажной волокитой под начальством Сиваса, одного из людей Магнето. Исходя из этого Мерфи вполне мог иметь доступ к досье мутантов, их особенностям, месту проживания и перемещениям.       Айк принёс свой кофе и тосты и уселся на диван рядом с начальником. В этот момент планшет с коммуникатором на столе ожил и начал сыпать сообщениями. Блеск развернул его так, чтобы Айк тоже всё видел, и начал изучать присланную информацию.       Первым шёл снимок. На нём была запечатлена группа подростков в бургерной. Но её комментарий всё объяснял:       Крайний правый столик за их спинами: Мерфи и Уильям Страйкер. Сама не могла светиться, Страйкер меня знает. Хотя помнит блондинкой и без шрамов, я не стала рисковать и наблюдала издали через аппаратуру. Выкупила снимок за пять баксов у пацанов, соврав, что мне нравится парень, который попал на фото.       — Оригами — это Фурия? — воскликнул Айк, признав девушку по описанию.       — Да, — подтвердил Блеск.       Пока его подчинённый открыл рот и ошалело обрабатывал шокирующую новость, Блеск продолжил читать сообщения.       Что обсуждали, не слышала, но подловила их официантку и немного покопалась в её мозгах. Обсуждали финансы. Мерфи потребовал наличные и написал Страйкеру номер сейфовой ячейки, где нужно оставить деньги, на салфетке. Я была не уверена, нужен ли он вам. Лови: 985 325 475 87 98. Это где-то на Бродвее, там было огромное пятно от кетчупа, не разобрать. Пожалуйста, скажи, если это было лишним. Не хочу больше рыться в помойках без крайней на то необходимости.       Блеск не удержался и хохотнул. Серьёзно к делу подошла. Он сверился с принесённым отчётом: Мерфи в указанную дату и правда отсутствовал в Убежище и уезжал в город по делам. Совпадало.       Айк так и сидел, округлив глаза и уронив челюсть на пол, поэтому Блеск подхватил с тарелки тост и пихнул его прямо ему в приоткрытый рот, приводя подчинённого в чувство.       — Соберись!       — Да, шеф! Простите! — Айк активно зажевал, запил тост кофе и присоединился к чтению.       Нор у крысы непорядочно много. Я сдалась на третьей. Но одна, последняя, появилась совсем недавно. Снял всего день назад. Поэтому я взяла на себя смелость его припугнуть, сказав, что Братство знает о его выходке. Думаю, что он удерёт именно туда. Вот адрес и ссылка на карту.       Блеск пролистал досье, указанного адреса в нём не было, но возможных точек пребывания действительно было много. Мерфи вёл активную жизнь и имел много приятелей.       Надеюсь, что не ошиблась. Он просидит в норе несколько дней безвылазно, я напугала его своим заявлением до усрачки. Но даже если захочет сбежать, то пожадничает и заглянет за деньгами.       У него, кстати, смежный балкон с соседом. Тот постоянно заказывает пиццу и иногда водит девок. Не знаю, зачем это пишу, но ты просил сообщать всё. Запасной ключ от своей двери его сосед хранит в горшке с петуньями. Это такие нелепые цветочки мерзко-розового цвета, не перепутаешь. Бабульки обожают украшать ими балконы.       В этот раз над сообщением посмеялся Айк. Её манера излагать была и впрямь забавной.       Я знаю, что удалось собрать не так уж много, чтобы считать это железными доказательствами, но если вы проверите его телепатами, то любой из них подтвердит, что Мерфи крысятничал. Я уверена.       В любом случае сообщи мне, пожалуйста, в чём я ошиблась, а в чём была права, и как всё закончится. Ладно?       Блеск набрал ответ и закрыл чат.       — Что думаешь? — спросил он подчинённого.       — Думаю, что она права, — ответил Айк. — Добытая информация хоть и с шелухой, но полезная. Меня больше смущает, как она вообще вышла на Мерфи. Вряд ли она специально за ним следила, да и зачем. Его вообще никто не подозревал.       — Правильно размышляешь, — похвалил его Блеск. — Думай дальше, ты почти у цели.       Айк отхлебнул кофе, его глаза стали стеклянными. Верный признак того, что он ушёл в себя и прокручивал в голове разные варианты, выбирая тот, который можно было бы утвердить и озвучить. Вдруг он схватил досье и перечитал несколько абзацев.       — Случайно вышла на Мерфи, — он наконец выбрал подходящую версию. — Она написала, что Страйкер её хорошо знает, но тогда она была блондинкой, и у неё не было шрамов. Значит, это было ещё в Легионе. Это его она искала на самом деле и за ним следила, а потом увидела его встречу в кафе и признала Мерфи. Он же работает в Братстве с бумагами, значит, точно оформлял её, когда она ещё была новичком. Она наблюдательна и вполне могла запомнить его внешне с того момента. А дальше ей хватило ума задаться вопросом, что делают вместе военный-мудак из её лагеря и её собрат из Братства Мутантов вместе. Ну и она начала расследование и докопалась до сути. Думаю, было так.       — Согласен с тобой.       Блеск внимательно посмотрел на подчинённого. Однозначно, Айка нужно продолжать держать рядом, отличный кандидат в его заместители.       — Что делаем дальше? — спросил Айк.       — Идём к Майлзу и начинаем охоту.

***

      Первая, Вторая, Третья и Четвёртая Ударные были в сборе. Такое случалось редко, но было одно исключение, когда требовалось присутствие абсолютно всех. Сегодня они ловили крысу. В этот раз и Разведка с Обороной присоединились в лице Блеска, Альтаира, Махаона и Рейза. Ибо необычной была крыса, завелась среди своих, что было редкостью. Это объясняло также общее подавленное настроение.       Место временной дислокации Блеск выбрал очень грамотно и официально арендовал в бизнес-центре переговорную комнату для тренинга спасателей и военных. Это решение не только не привлекло внимания к колоритным персонам Братства вроде Майлза, Элмакса, Беркута и Пульсара, но ещё и обеспечило их прохладительными напитками за счёт администрации. Блеск разумно не стал уточнять, с кем именно они воюют и кого именно спасают, поэтому дифирамбы, посвященные важности их работы, встречал искренне и с лёгкой хитрой полуулыбкой.       — Блеск, ты в своём поставщике уверен? — Майлз в очередной раз выказал сомнение.       — Да, — начальник разведки остался невозмутим. — Есть фотография, подтверждающая контакт. Есть переданная наличность, хранящаяся в банке, наш метаморф мимикрировал под Мерфи и всю её забрал. Не думаю, что такое количество добыто честным трудом.       — Я всё же хочу для полной уверенности, чтобы наши телепаты удостоверились.       — Это я и сам хотел предложить, — согласно кивнул Блеск. — Мой разведчик чётко отработал, но это его первый раз, а дело уж больно серьёзное. Так что я за то, чтобы были представители от каждого нашего подразделения.       — Тогда так и сделаем, — Майлз нахмурился ещё больше прежнего. — Сначала работаем скрытно, даю добро на то, чтобы его касались без разрешения. Но только если все наши телепаты подтвердят его вину, только тогда начнём действовать в открытую. Не забывайте, что Мерфи пока ещё член Братства и мирный житель Убежища.       Они просидели в полнейшей тишине ещё минут десять. Потом к ним робко постучался администратор и сообщил, что доставили пиццу. Майлз удивлённо посмотрел на Блеска, но тот с невозмутимой улыбкой указал на стол у стены, предлагая составить заказ туда. Помещение переговорной наполнилось приятными ароматами пепперони и свежеиспечённого теста. Блеск отсчитал доставщику четыре купюры, поблагодарил администратора и выпроводил обоих за дверь.       — И что это значит? — поинтересовался Майлз.       — Это для работы, — начальник разведки улыбнулся. — Одна коробка для дела, другие для прокорма команды. Ты разве не любишь пиццу?       Майлз недовольно фыркнул и опять помрачнел.       — Альтаир, переодевайся! — распорядился Блеск.       — Рад бы, шеф, да не могу, — разведчик расплылся в улыбке и продемонстрировал начальнику форму доставщика пиццы, — то, что вы достали, мне даже щиколотки не закрывает. Палевно!       — Правда? — Блеск озадаченно хмыкнул. — Майлз, не подсобишь своим бойцом? Дело пустяковое: переодеться в форму и доставить пиццу в соседнее помещение с нашим объектом. Если хозяин квартиры откроет, то тихонько вырубить, занести внутрь и подать сигнал нам. Если его нет дома, то в цветочном горшке запасной ключ. Нужно открыть дверь, проверить, что помещение чистое, и также подать сигнал.       Альтаир подошёл и передал форму Майлзу, тот прикинул на глаз размер и повернулся к Ударным. Его взгляд задержался на Хайто, командир Первых распрямился и красноречиво положил руку на рукоятку меча. Ишь, оскорбился! Майлз поиграл глазами в сторону Трипса, Хайто скосился на своего подчинённого, который пока ещё ничего не подозревал, и убрал руку с меча. Кандидатура была одобрена.       — Хайто, назначь кого-то из своих! — озвучил Майлз.       Командир Первых забрал форму и вернулся к своей команде. Его встретили, ощетинившись, словно он им красную мини юбку принёс. Для вида Хайто вытянул в руке форму и пригляделся к каждому бойцу, имитируя муки выбора. Элмакс и Беркут только посмеялись, Альп, который хоть и был худым, получил свою индульгенцию за счёт роста в метр девяносто восемь. Страйк вдохнул полной грудью, словно рассчитывал раздуться побольше, но Фокстрот ткнул его пальцем в бок и всё испортил.       — Трипс, — Хайто требовательно протянул форму подчинённому.       Тот отчаянно замотал головой, но Хайто сурово свёл брови.       — Давайте лучше круги, командир, — плаксиво протянул Трипс.       — Какие круги? — Хайто подошёл вплотную и разгневанно прошипел: — что ты меня позоришь? Слышал же, что Майлз приказал. Надо кого-то из Первых назначить, и я обязан подчиниться. Вот и ты давай не выёживайся!       Трипс понурился, но форму у командира забрал. Трюк с размазыванием ответственности всегда работал. Юный член Первых расстёгивал рубашку настолько медленно, словно ему предстоял расстрел, и торопиться было решительно некуда. Ещё и взгляды исподлобья на командира бросал.       — Не тяни резину! — прикрикнул на него Хайто.       — Ну почему опять я? — обиделся Трипс.       — А кто ещё? Я с мылом, что ли, должен Элмакса в форму засунуть? Или Страйка послать? Да он больше на угонщика автомобилей похож, чем на доставщика. Глянь на его рожу!       — А разведчики у нас закончились? — продолжил обиженно сопеть Трипс, застёгивая рубашку с крупным логотипом пиццерии Джонса.       — А если неожиданность какая случится? — Хайто решил схитрить. — Ты парень умелый, с соперником справишься. Нож на кухне раздобудешь, а если и нет, то в рукопашной ты лучше любого разведчика.       Обиженное ворчание притихло, Трипс явно проникся похвальбой начальника. Хайто довольно щурился ему в спину и изредка поглядывал на Фокстрота, чтобы тот держал язык за зубами. Главного шутника команды Первых распирало от желания бросить какую-нибудь колкость, но пальцы Хайто многозначительно поигрывали на ножнах, и ему приходилось сдерживаться. Трипсу вручили коробку с пиццей, проинструктировали и выпроводили за дверь.       Блеск подозвал к себе телепатов и начал обсуждать с ними предстоящее мероприятие. Остальная команда потянулась к столу с едой и весело загудела. Майлз сердито на них косился, но замечания не делал. Понятное дело, что они радовались тому, что можно вкусно поесть, а не тому, что у них завелась крыса. Это Майлз никак не мог выбросить это из головы, как ни старался. Он был уверен, что построил идеальное Убежище, дом и крепость для тех, кто ему дорог. А теперь медленно, но верно осознавал, что всё это время попросту заблуждался. Фурия просто стала первой, кто открыл ему на это глаза. Не каждый здесь тебе брат, и даже тут ты можешь неожиданно получить нож в спину. И теперь, когда Майлз перестал быть слепым, он видел всё несовершенство Убежища каждый день и все свои промахи. Вот только её больше не было рядом, слишком высокая плата за близорукость.

***

      — Доставка, — Трипс постучался в дверь.       Тишина в ответ. Он выждал ещё минуту, периодически стуча в дверь, как ему приказали. Никто не открыл. Трипс сместился правее и запустил руку в кадку с цветистым растением. В его корнях был спрятан ключ, всё как Разведка и сказала. Он отпер дверь и проскользнул внутрь комнаты. Коробку с пиццей оставил в прихожей и наскоро осмотрел помещение, квартира пустовала. Трипс набрал для Хайто сообщение «чисто» и стал ждать. Шильдик на воротнике ужасно царапал шею, юноша почесался. На всякий случай прошёл на кухню и взял один из ножей, сразу стало как-то спокойнее. Потом забрал из коридора коробку с пиццей и расселся на диване. Только вытащил из неё треугольник и приготовился насладиться, как в квартиру зашли телепаты Братства: Хайп, Альп, Джаз, Альтаир и Махаон.       — Чего толпой-то? — напрягся Трипс. — Конспирировались же.       — Ты кушай, не отвлекайся, — подмигнул ему Джаз. — Мы свою работу знаем. Заметить телепата, если он того не хочет, может только другой телепат уровнем выше. А в доме из мутантов только ты и Мерфи за стенкой.       Трипс отмахнулся и откусил огромный кусок, растягивая моцареллу длинными нитями. Не пропадать же добру, в конце-то концов. Его товарищи выстроились вдоль стенки и периодически переглядывались. Трипс с интересом за ними наблюдал. Было ясно, что они изучают чужие мысли и делятся друг с другом наблюдениями. Всё это не требовало слов, но было как-то боязно. А что, если и в твоей голове копошатся, а ты даже не знаешь об этом, ещё и обсуждают что-нибудь совсем для тебя интимное. Трипс поёжился, кусок в горло не лез от таких домыслов.       Наконец они закончили. Так же без слов переглянулись, и Хайп выскользнул за дверь.       В переговорной опять царило напряжение. Майлз был хмурый, как грозовая туча, и его настроение передавалось остальным. Когда дверь открылась, и в помещение вошёл Хайп, некоторые даже с мест повскакивали, настолько ждали разрядки этой напряжённой атмосферы. Хайп подошёл к командирам за столом.       — Единогласно крыса! — озвучил он общий вердикт.       — Тех троих сдал Страйкеру он? — Блеск принялся уточнять для проформы.       — Да.       — Что по остальному?       — Сдавал досье на потенциально мощных кандидатов за деньги, а потом выдавал перемещения тех из списка, кто заинтересовал его нанимателей. Он точно знал, что их отправят в военные лагеря или для опытов.       — Тогда всё ясно, — Блеск брезгливо поморщился. — Командуй, Майлз!       Майлз набрал сообщение Джазу, а потом кивнул командирам:       — Собирайте своих, и поднимаемся давить крысу!

***

      — Майлз начал охоту, — Джаз озвучил сообщение от начальника остальным. — Махаон, с тебя окно, Альп вход, Альтаир, на тебе балкон. Я, собственно, крысу поприветствую и дам вам сигнал.       Трипс сплюнул остатки пиццы в коробку и отставил её в сторону. Ладони вытер о брюки и поднялся. Это была его первая ловля, поэтому он был единственным, кто порадовался тому, что информация о крысе подтвердилась. Ему было очень любопытно посмотреть на то, как всё проходит. Он пристроился за спиной Джаза на почтительном расстоянии, чтобы ему не мешать, но и быть в первом ряду при этом.       Телепаты заняли свои позиции, и Джаз с ноги вышиб входную дверь. Мерфи запаниковал, и, когда они вошли внутрь, он уже пытался вылезти на балкон. Там его и перехватил Альтаир. Бить не стал, но положил руку на плечо и сдавил так, что мужчину скосило набок. Джаз забрал с кухни стул и поставил его посреди комнаты. Альтаир усадил Мерфи и сразу за этим отпустил его. Трипс удивлённо наблюдал: пленника не стали связывать, тот начал мелко дрожать и осматриваться. Телепаты, все как один, смотрели на него без улыбок.       Вскоре и шаги на лестнице послышались, к месту события подтягивались Ударные. Они один за другим заходили в комнату и вставали вдоль стен. Мерфи, сидящий на стуле в центре комнаты, дрожал уже по-крупному. Он был весь мокрый, но продолжал обливаться потом. Зип, командир Третьих, поставил напротив мужчины стул и вернулся к стене к своим подчинённым. Последним в помещение вошёл Майлз Блэк. Он дал возможность пленнику рассмотреть себя получше и только потом сел напротив него.       — Привет, Мерфи!       — Майлз, — мужчина проблеял. Он знал, кто сидит перед ним, и не мог решиться умолять его о пощаде. Он был обречён и знал это, но только от человека напротив него зависело, какой будет его смерть и будет ли она быстрой.       — Посмотри вокруг, — предложил ему Майлз. — Всмотрись в каждое лицо. Что ты видишь?       Глаза Мерфи забегали, он продолжал дрожать, но не знал, что хочет от него главарь Ударных.       — Мне ничего от тебя не нужно, — будто прочитав его мысли, сказал Майлз. — Всю информацию мои телепаты из тебя уже достали. Я просто даю тебе время, чтобы ты осознал свою ошибку и, возможно, раскаялся. Ударные рискуют жизнями ради своих собратьев, чтобы вытаскивать их из клеток. Как ты думаешь, что ненавидят Ударные больше всего?       — Когда их собратьев сажают в клетки, — выдавил из себя Мерфи.       Майлз отрицательно покачал головой.       — Скорее уж тех, кто сажает собратьев в клетки. Ненавидеть событие глупо, правильнее ненавидеть причину. Но всё же есть кое-что, что ещё хуже, чем те, кто сажает нас в клетки. Ещё хуже, когда у тебя заводится крыса. Когда твой собственный собрат предаёт тебя. И вот я, Майлз Блэк, перед тобой и говорю тебе, что все Ударные больше всего на свете ненавидят крыс.       Мерфи начал плакать. Майлз молчал, и Ударные молчали, абсолютно все в комнате ждали. Ждали, когда Майлз выберет крысодава.       — Страйк.       Названный Ударный молниеносно метнулся в центр комнаты и всадил нож в сердце крысы.       Они выполнили свою миссию и теперь расходились. Всё было сделано, как полагалось, они никогда не мучали свою жертву, но ещё ни одна крыса не ушла от них, чтобы рассказать об этом другим.       Когда все разошлись, Альтаир подошёл к Блеску.       — Я нашёл то, что ты просил, шеф.       — Слушаю.       — Она действительно спрашивала его о конечном пункте перевозки. Тот назвал точку: заброшенная ГЭС в паре километров от Аклавика в Канаде. Там база «Оружие Икс», принадлежит Уильяму Страйкеру.       — Спасибо!