Братство

      Кафе на Артур-авеню развернуло своё патио под пёстрыми зонтами. В хорошую погоду посетители предпочитали радовать себя вкусными напитками и лёгкими десертами на улице. Однако Кэрри проигнорировала приглашающий жест официанта и решительно прошла в помещение. Её встреча должна была состояться за конкретным угловым столиком. К чему такая конспирация, Кэрри не знала, но, как и всегда, полностью доверилась Блеску, не задавая лишних вопросов. Официант поставил на столик графин с водой и дольками лимона и два чистых стакана, как будто заранее знал, что девушка будет не одна. Кэрри сразу заказала чашку латте и яблочный пирог.       Блеск так и не явился на их встречу. В назначенное время вместо него место напротив Кэрри занял Альтаир. Она немало этому удивилась, ведь Блеск настоял на том, что дело личное и срочное, и сам назначил место и время.       — Привет! И прошу прощения, — Альтаир виновато развёл руками. — Блеску пришлось пойти мне навстречу и надавить на тебя. Я в ближайшее время внедряюсь на объект и, как обычно, не факт, что вернусь, а мне нужно было непременно поговорить с тобой.       — Я не в обиде, — улыбнулась Кэрри. — Рада тебя видеть!       — Взаимно, — Альтаир чуть прищурился. — В тебе что-то изменилось. Причёска другая? Тебе идёт.       Кэрри рассмеялась. Конечно же, он отметил отсутствие шрамов, но, должно быть, догадался, насколько избито все на это реагируют, и решил преподнести своё наблюдение иначе. Их ненадолго отвлёк официант, вернувшийся с заказом. Когда Альтаир успел сделать свой, было загадкой, но перед ним поставили стакан лимонада и чизкейк, а перед Кэрри латте и пирог с мороженым.       — Извини, что не на улице, — Альтаир отхлебнул из своего стакана, — но я хочу поговорить без лишних ушей, а там проходной двор. А здесь проще телепатически обороняться, так что желающих посидеть в помещении, пока здесь мы, не найдётся, — он ей подмигнул.       — Можешь такой же фокус в кинотеатре провернуть? — живо поинтересовалась Кэрри. — Ненавижу, что там постоянно кто-то шуршит попкорном!       — Что ты, — Альтаир сконфузился. — Мне и за сегодняшнее влетит, если Блеск узнает. Хорошо, касание незаметное. Ты же меня не сдашь?       — Если заплатишь за мой заказ, обещаю подумать.       — Меркантильная особа!       Альтаир сделал вид, что обижен, но Кэрри его раскусила и рассмеялась.       — И что же это за разговор, что ты боишься лишних ушей?       — Ты веришь в судьбу?       Кэрри изумлённо заморгала, но Альтаир продолжил, не дожидаясь её ответа:       — Я фаталист, поэтому верю. А вот другие склонны сомневаться, но это всё до той поры, пока не столкнёшься с каким-то событием и не поменяешь своё мнение на сто восемьдесят градусов. Ну да ладно, ближе к делу, думаю, что ты поймёшь меня. Я хотел бы рассказать тебе о своей работе и о своём друге. Это длинная история, так что не торопись с пирогом, наслаждайся! Итак, это наш главный герой, Сириус.       Альтаир достал из кармана фотокарточку и положил на стол. Кэрри её рассмотрела, явно из какого-то официального документа взята. Молодой человек с короткой стрижкой, в тёмно-синей рубашке. Волосы тёмные, глаза светлые. Гладко выбрит, смотрит чётко в объектив.       — Сириус. Звезда, как и ты, — Кэрри легко улыбнулась.       Альтаир вздрогнул от её слов и затем согласно кивнул.       — Всё верно. Сириус работал во Внедрении, как и я. Был метаморфом, мог копировать не только внешний облик, но даже группу крови, отпечатки пальцев, сетчатку глаз. Скажем так, именно эти его отличительные особенности и делали его прекрасным внедренцем. Неудивительно, что мы сдружились. У внедренцев обычно одиночные миссии, но была одна такая, на которую потребовалось сразу двое, и конечно, мы оба вызвались. Поступила информация, что появился официальный военный лагерь для обучения мутантов-солдат. Разумеется, частные военные компании всегда были и будут, но с легальной основой мы столкнулись впервые и очень испугались. Дознание принесло только чистую информацию, что речь идёт об обычной контрактной службе, набираются исключительно добровольцы, обучаются, как и любые другие военные, но с уклоном на сверхспособности. Нормальный лагерь, каким он и должен быть. И оплачивалось всё из средств гособороны. Нужно было внедриться и удостовериться, что Дознание ничего не упустило. Оазис для разведки, если ты понимаешь, о чём я.       — Оазис, — мечтательно протянула Кэрри, вспоминая своё приключение. — Да, я помню этот термин. Полная лафа. Но я была в оазисе один единственный раз, и мне там крупно не повезло.       — Вот и нам не повезло, — угрюмо ответил Альтаир. — У меня послужной список был больше, и я смог официально устроиться в административный отдел на регулярные проверки нормативов. Приезжал в лагерь раз в месяц с командой коллег, собирал журналы, учётные карты, регистрировал сдачу нормативов и уезжал в головной офис с докладом. У Сириуса всё прошло сложнее, его досье было липовым, опасным, но проверку он прошёл и попал в лагерь соглядатаем. Через три месяца настолько хорошо себя зарекомендовал, что его повысили и перевели на более ответственную работу. У него появился напарник, который обучался наравне с контрактниками и присматривал за ними, так сказать, изнутри, а потом они вместе готовили отчёты по своим подопечным. Ещё через месяц мы смогли обстряпать всё так, что я стал контролёром их группы. Конвейер по добыче и передаче информации заработал. Сириус собирал всю отчётность и передавал мне, я сливал её в Братство Мутантов.       Альтаир замолчал и принялся за чизкейк. Кэрри недоумевала, рассказ ведь явно был не закончен. И она решилась уточнить:       — И всё было чисто?       — Да, сначала всё было чисто, — голос Альтаира заметно дрожал, сразу стало понятно, для чего ему нужен был перерыв. Начиналась самая неприятная часть его рассказа. — А потом Сириус стал дёргаться. Первый тревожный звонок я получил от него, когда помимо стандартного отчёта он решился передать мне флэшку. Неоправданный риск для внедренца. Если что-то нужно передать, то это делается на словах, шифром, но никак не подобными вещами. Если бы меня поймали с флэшкой, то мы бы погорели только на этом. Но мы были друзьями, и я доверился ему. Смог вывезти его информацию и передать Блеску, думал, что там что-то очень уж важное. А через неделю, когда Братство вышло со мной на связь, я узнал, что они планируют Сириуса отозвать с задания. Мне не объяснили, почему, но несложно догадаться, что его риск оказался неоправданным. А потом всё резко пошло под откос. Я вновь забирал у Сириуса отчёты, и в этот раз он устно передал мне информацию, что готовится ликвидация. Правительство признало эксперимент с солдатами-мутантами неудачным, у них всё вышло из-под контроля, и они срочно начали заметать следы. Подделывали источники финансирования, меняли руководческий состав на подставных лиц. Доказательства Сириус зашифровал как положено и подал мне вместе с отчётами. Нужно было действовать немедленно, мне полагалось срочно выйти на связь с Братством Мутантов и запрашивать помощь Ударных групп в освобождении. Я сразу же взялся за дело. На нашу беду военный лагерь находился совершенно в другом штате. Пока я сдал официально отчёты, пока обеспечил прикрытие своего отсутствия, пока добрался до базы, прошло больше недели. Это очень быстро для такой задачи, поверь! Но нам не хватило времени. Наша миссия провалилась. Тот лагерь зачистили полностью со всеми обучающимися и, как я потом узнал, Сириуса не успели отозвать. То внедрение стало его последним.       Альтаир замолчал, в его глазах стояли слёзы.       — Соболезную! — тихо промолвила Кэрри. — До боли знакомая ситуация, ведь и у меня было что-то похожее. Мне очень жаль, что ты потерял друга!       — Ты себе даже не представляешь, насколько его потеря похожа на твою, — Альтаир раздражённо смахнул слезу со щеки. — Знаешь, как он умер?       Кэрри отрицательно помотала головой.       — Его напарник выстрелил ему в голову, — слёзы Альтаира высохли, и он криво усмехнулся. — У него не было никаких доказательств, всё же Сириус не спалился с той флэшкой. Чисто сработал, профессионально! Но та сволочь, крыса и соглядатай, просто решил подстраховаться. Понимаешь? Не захотел рисковать и пустил моему другу пулю в голову. По-подлому, со спины. Я эту информацию по крупицам видеозаписей собирал. У разведчиков короткий век, но, чёрт возьми, Сириус такую смерть не заслужил. А у меня не так много друзей, и его я ценил и любил. Я решил найти ту крысу и поклялся себе, что пущу этой сволочи пулю в лоб. Целый год всё свободное время посвящал его поискам, ещё и Блеска подключил и все его ресурсы, чтобы найти ту мразь и поквитаться!       — Тебе нужна помощь? — догадалась Кэрри. — Я помогу! Можешь ничего не объяснять даже, просто говори, что делать.       — Нет, — Альтаир покачал головой. — Здесь без объяснений никак, иначе не поймёшь. Не нашли мы ту крысу. Слишком хорошо спрятался, что вся Разведка Братства Мутантов не смогла его выловить. Но ты помнишь, что я говорил про судьбу?       — Да.       — Ровно неделю назад я сам своими глазами видел запись того, как ты пустила этой крысе пулю в лоб из его же собственного пистолета!       — Быть не может! — Кэрри так разволновалась, что случайно опрокинула свою чашку.       — Ага, и я в таком же шоке был. Я даже архив поднял у Блеска и достал наше с Сириусом дело. На флэшке, которую он передал в Братство, была информация о солдатах-мутантах и экспериментах, которые над ними ставили. И больше половины всего объёма занимала наводка на девушку, которой Сириус почему-то очень заинтересовался. Светлые волосы, зелёные глаза, исцеляющий фактор, телекинез, телепатия, паракинез. И задёргался он оттого, что она потеряла исцеляющий фактор, и её подумывали пустить в расход. Он рискнул действовать на опережение и отправил информацию Блеску, не дождавшись железных доказательств того, что весь проект сворачивают, эти доказательства он смог добыть только через несколько недель. Почему он рискнул ради тебя, я не знаю. Может, разглядел что-то, о чём мы не догадались, но факт остаётся фактом, что наводку на тебя в Братство Мутантов передал именно Сириус. А ты, даже сама того не зная, отомстила за него вместо меня!       — Надеюсь, ты не расстроен, что не сам это сделал?       Кэрри насторожилась, так как Альтаир вдруг подался вперёд и взял её за руки. Его бледно-зелёные глаза впились в неё и будто немного изменили свой цвет.       — Ударные надевают маску на задание, внедренцы не снимают маску никогда, — его голос был холодным и более низким, чем обычно, — запомни это и ни в коем случае не забывай! Но сейчас ровно тот момент, когда я буду прям и честен с тобой настолько, насколько вообще способен. Нет, я, конечно, не в обиде за случившееся, ты даже способ выбрала тот, о котором я мечтал. Мой долг перед другом закрыт, и это лучший подарок, который я когда-либо получал. Что до тебя, я так никогда и не узнаю, что разглядел в тебе Сириус, но он не просто так провёл тебя по этому пути. Ты должна была оказаться в Убежище, судьба упорно тебя туда направляла. Не вышло с освобождением — так ты попала к нам другим путём. Что, если это не просто так? Я редко бываю в Убежище, но даже я могу назвать многих, на кого ты там повлияла, изменила их жизни, без всякого преувеличения. Но речь даже не о них. Чего уж там, повлияла ты и на меня, и в полку преданных тебе людей прибыло ещё на одного человека. Я просто прошу тебя, пожалуйста, не забывай про это после того, как я снова надену маску, потому что я редко бываю откровенным и вряд ли когда ещё это повторю.       — Я запомню! Но ты меня сейчас напугал совсем как Блеск в своё время, — созналась Кэрри. — Признаюсь, вы, разведчики, особая каста! Сначала жутко оттого, что не знаешь, что у вас на самом деле на уме, а потом, когда вы становитесь прямолинейными, всё становится ещё хуже, и мороз до костей продирает. Вы на меня страх наводите!       Альтаир отпустил её руки, откинулся на стуле и от души рассмеялся.       — За сравнение с Блеском спасибо! Шефа я безмерно уважаю и равняюсь на него, так что подобное сравнение воспринимаю исключительно как комплимент. А что, наш старикан, оказывается, ещё способен на пылкие речи? Тоже в верности клялся?       — С чего ты взял? — Кэрри состроила мину.       — Личные наблюдения. Неоспоримый факт, что ты его любимица. А вообще мне шефа даже жалко. Наш брат обычно на красивую внешность ведётся, а остальное в виде бонусов рассматривает. Но Блеску сперва подавай мозги, да поинтереснее да поизощрённее, а потом он готов оценить ножки и остальное. Вот и подумай, кто чаще встречается: красотки или умнички?       — Понятия не имею, я в оба фронта бью, — Кэрри расхохоталась.       — Отсутствие шрамов тебе точно на пользу, — подметил Альтаир. — Только пользуйся своим оружием осторожно. У меня складывается впечатление, что ты не осознаёшь его силу.       — Да брось ты, ясно же, что я просто подшучиваю над тобой!       — С этим твоим оружием я тоже знаком, — прищур Альтаира стал ещё хитрее. — Если тебе неловко от чьей-то откровенности, ты всё переводишь в шутку, и собеседник теряется.       — Я всё время забываю, что к тебе надо подбирать другие ключики, — нахмурилась Кэрри. — Возможно, я и для тебя изобрету какой-то новый способ.       — Смилуйтесь, госпожа! — Альтаир рассмеялся. — У меня и так сложная работа.       — Возвращайся со своего объекта целым и невредимым, ладно? — Кэрри внезапно стала грустной. — Месть — это такое утомительное занятие, а я бы хотела сделать длительный перерыв.       — Приложу все усилия, раз ты просишь. Я могу передать Блеску, что ты не в обиде на подмену?       — Разумеется, нет, — Кэрри загадочно усмехнулась. — Передай шефу, что ему придётся найти для меня время в своём плотном графике и пригласить на обещанный кофе. Терпеть не могу, когда меня динамят!       — Ты даже не представляешь, насколько я сгущу краски в своём рассказе. Интересно, у меня получится убедить его, что непременно нужно надеть на встречу с тобой костюм и галстук?       — Если галстук будет красным, то за следующие наши с тобой посиделки плачу я, — Кэрри протянула вперёд руку, предлагая заключить пари.       — Начинай копить деньги!       Альтаир засмеялся и охотно пожал её руку.