Дети Дома и Птицы

Под кроватью было пыльно и тесно, но зато безопасно. Небрежно накинутое на неё покрывало скрывало лежащего под ней мальчика от любопытных глаз. Ему было девять лет, он только-только попал в Дом, а стая уже успела его затравить и забить. Сейчас они, скорее всего, искали его по всему Дому: на крыше, на чердаке, в коридорах, на лестницах и во дворе. Никто-никто не додумался посмотреть под кроватями. Никто, ни их вожак Дикарь, увешенный с ног до головы украшениями с шипами, ни худой и хмурый Волчонок, ни лохматый альбинос с кошачьей кличкой Снежок, ни степенный Юлий с крепкими кулаками, ни Большая Птица. - Эй, можешь вылезать, Призрак. Они про тебя благополучно забыли,- окликают его бархатным голосом. Мальчик морщится, когда голос называет его кличку. Призрак. Обидно, но справедливо. Как ещё назвать человека, чья одежда вечно серая от пыли? Как назвать того, кто ходит по Дому, вжимаясь в стены, кого в столовой видели лишь пару раз. Как, наконец, назвать того, кто не умеет говорить и лишь смотрит на мир испуганными глазами? Спасибо, что не Мертвяком. Призрак вылезает из-под кровати и отряхивается. На кровати напротив сидит Большая Птица. Завидев его, мальчик пытается залезть обратно, но Птица хватает его за запястье. - Постой. Постой... Они правда ушли... - Призрак расслабляется и больше не делает попыток вырваться из цепких коготков.- Вот, можешь поесть. И я попросил у старших, у которых есть электроплитка в комнате, для тебя горячего чаю. Занеси потом кружку в спальню Саблезубому, хорошо? С этими словами Птица, отпускает его запястье, встает, поднимая с пола трость, и уходит. Призрак зачарованно смотрит ему вслед и, как только за спиной Птицы закрывается дверь, подбегает к столу. На небольшом колченогом предмете мебели лежит что-то завёрнутое в пропитанную жиром салфетку и стоит кружка чая, от которой одуряюще вкусно пахнет. Призрак быстро-быстро разворачивает салфетку и обнаруживает там треугольный пирожок и два бутерброда - с сыром и колбасой и с котлетой. Мальчик облизывается и принимается за еду, мысленно благодаря Большую Птицу. Большая Птица старше его на два года, у него длинные тёмные волосы, собранные в тугую косу. Он не любит бить маленьких, не любит бить вообще никого и является гуманистом, но его не слушают. Перед тем, как уйти, он постоял немного под дверью, чтобы убедиться, что с Призраком всё в порядке. Потом, улыбаясь своим каким-то мыслям, захромал к лестнице во двор. Коридор вокруг пестрел надписями и рисунками. Их было так много, что половину было уже не разобрать. Только попав в Дом, Птица всё пытался их прочесть и заучить. Все до единой. Теперь он лишь улыбается тем своим мыслям, и спешит по коридору дальше. Во дворе его уже ждет Пташка - похожее на него самого, как одна капля воды на другую, создание. На её плечи накинут расшитый перьями платок, а на коленках лежит свёрток серой бумаги. Большая Птица дохромал до лавочки, где сидела сестра, и устроился рядом. Она тут же опустила голову ему на плечо и переложила свёрток со своих колен на его. - Закончила?- Спросил Птица, поглаживая девочку по голове. - Ага,- улыбаясь и жмурясь, ответила она. - Примерь, пожалуйста... Он развернул свёрток. Там обнаружился точно такой же платок с перьями. Пташка подняла голову и набросила его брату на плечи, а потом снова тесно прижалась к Птице. Два одинаковых пернатых силуэта на одной скамейке-жердочке - Большая Птица и Пташка. Одна душа на двоих, одна пара крыльев на двоих. Они оба слишком одно целое, чтобы существовать поодиночке, им обоим слишком и мало того времени, что они проводят вместе. Большая Птица крепко обнял сестру и понял, что чувствует свою с ней связь как никогда сильно. Они ещё несколько минут молча сидели, меняясь без слов чувствами и переживаниями, а потом Пташка подняла голову и спросила, морща лоб: - Что там ваш новенький? Прижился? Соврать ей Птица не смог. Сказать правду - тоже. Поэтому лишь как-то неопределённо промычал что-то. Птаха вздохнула: - А ты думаешь, он не последует примеру своего... предшественника? Большая Птица опустил голову. О том мальчике, Чужаке, в его стае не говорили. Лишь только он изредка наведывался в Могильник, чтобы взглянуть ещё раз на него. Черноволосый Чужак лежал в постели и издали казалось, что он спит. Пауки на все вопросы отвечали безликим "он далеко", но Птица знал, он на был Изнанке. Чужак спал так уже больше трёх лет, и единственное, что изменилось в его облике за всё то время - чёлка, ставшая седой. "Награда" Изнанки, её памятный подарок ходоку. Пожалуй, если бы и Призрак так же ушёл, было бы хорошо, так думалось Птице. - Но он не ходок. И не прыгун. И про изнанку не знает вообще ничего,- зачем-то произнёс он вслух. Пташка кивнула и притихла. Порывы ветра гоняли по двору Дома опавшие листья. Птица нагнулся, поднял с земли жёлтый кленовый лист с красными и зелёными крапинками и заправил его сестре за ухо. - Всё будет хорошо.