***
Голубое небо. Бескрайнее пространство, ограждающее тебя от мира. Находясь здесь, в воздухе, ты чувствуешь себя защищёнными. Будто никто и никогда не сможет найти тебя на этом воздушном судне, посреди голубого неба. Но и в небе ты не в безопасности, когда на тебя ведется охота. Когда сотни, а может и тысячи человек желают тебе смерти, за совершенные тобою поступки. И всё бы ничего. Ты мог бы вечно скрываться от погони, блуждая по всему миру, меняя личность, место проживания, города, страны. Но от вины не убежишь. Она будет преследовать тебя вечно, подбираясь даже во снах, которые превратятся в один сплошной кошмар, не имея конца. Весь все кошмары — это не просто плод твоего воображения. Это твоя жизнь. Посмотри в зеркало. Кто стоит перед тобой? Источник твоих бед, убийца, за столько лет причинивший боль многим. Ты не знаешь, скольким именно. Ты давно сбился со счёта. Твои руки в крови и тогда ты понимаешь, что являешься тем самым кошмаром, пугающим тебя по ночам. Это чувствовала Нат. Это чувствовал и Баки. Наташа уже привыкла к этому. Смирилась, научившись жить с этой болью. Баки только встал на этот путь. И он пока не знал, как с ним справляться. Что лечит раны? Что заглушает боль, уменьшает чувство вины, заставляет думать хотя бы о чём-то хорошем? Наверное любовь. Наташа любила свою сестру, любила Клинта и его семью. Любила своих приёмных родителей. Полюбила Мстителей. Они были её якорем. Теми, кто выдергивал её из этого невыносимого кошмара. Всё ещё держали на плаву, давая повод для жизни, для совершения хороших поступков. Для геройства. Однажды она даже попробовала полюбить человека «особой» любовью. Но видимо вложила в эти отношения слишком много сил, раз партнер сбежал от неё аж на другую планету. У Барнса же не было того самого якоря. Он сомневался в том, что вообще способен на любовь. Ему даже стало казаться, что в нём больше не осталось чувств и эмоций. Он стал обычным роботом. Машиной для убийств, как и мечтала треклятая Г.И.Д.Р.А. Судьба всегда сводила этих двоих слишком внезапно. Она играла с ними, заставляя хотеть убить друг друга, а после всего этого, ставя в одну команду. Кажется и Стивен Роджерс решил помочь судьбе с её коварными планами, раз сделал Нат своеобразной нянькой для Барнса, а после решил поставить их в напарники. Да, всё верно. Кэп, как и обещал разделил их поредевшую команду, поставив Баки и Наташу работать вместе под прикрытием. Что поможет узнать друг друга, как не совместное задание? Главное никого не покалечить или не убить в процессе. Наташа присела рядом с Барнсом на пол, в углу квинджета. Она стала чаще наблюдать за ним и заметила, что на самом-то деле, это Солдат наблюдает за всеми. Старается быть подальше от разговоров, от сближения с людьми. Просто сидит в этом углу, о чём-то думая, а может строя план их убийства? — Ну что, напарник, — заговорила Нат. — Узнаем друг друга получше? Барнс лишь медленно обернулся на неё, а после, думая о том, стоит ли вообще с ней сближаться, произнёс: — Разве мы не сражались друг с другом несколько раз? Кажется, этого достаточно для работы в паре. Зачем узнавать друг о друге? Зачем привязываться? — Не знаю. Может для лучшего понимания? — Мне нужно лишь знать, сможешь ли ты прикрыть меня в случае чего. А я знаю, что можешь. Большего и не требуется. Напарников сложнее терять, если ты знаешь о них слишком много. — Ты думаешь, что кто-то из нас может не вернуться с задания? Барнс принял самое невинное выражения лица, но в нём явно прослеживалась угроза: — Всё может быть. Но Наташа не испугалась. Вернее, сделала вид, что всё в порядке. Он ведь не Зимний солдат. Это пытался ей доказать Роджерс. — Послушай, ты здесь ради него, — Нат кивнула головой на Стива, беседовавшего с Сэмом. — Я здесь по той же причине. Ну ещё и потому, что мне не всё равно, что случится с миром. Стив ясно дал понять, что нам лучше ладить. И я сделаю для этого всё возможное. Уж поверь мне. Вдова наконец покинула его, грациозной походкой отправляясь к парням. Она явно была очень настойчивой и привыкла доводить дело до конца. Стив ей доверяет. Стоит ли доверять и ему? Стоит ли присмотреться к ней, лучше узнать друг друга? Вот только он привык не иметь слабостей. Они мешают в выполнении его работы. Даже теперь, когда он встал на сторону «добра», слабости всегда могут использовать против него. Баки потерял всё. Но Стив до сих пор был рядом. Друг детства стал его слабостью. Стоит ли сближаться ещё с кем-то? К тому же, раз они с Нат напарники, узнай её получше, будет ли он беспокоиться о ней больше, чем о выполнении задания? Станет ли Вдова помехой? Он не знал. Но попробовать стоило. Вряд ли они станут друзьями, если расскажут парочку фактов о друг друге. Тут не о чём беспокоиться. Ведь так? И всё же что-то мешало открыться Наталье. Может недоверие к каждому новому человеку в его жизни. А может странное чувство душевной близости рядом с ней, мешало сделать шаг навстречу. Есть у них что-то общее. И это невероятно пугало. Даже Стив не понимает его. Почему ему начинает казаться, что может понять она?***
Их целью стал Крагуевац, где, по словам КГБ, сейчас активно проходила вербовка в ряды ИГИЛа. Там команда разделится, приступая к своему заданию. — Каков наш план? — спросил Сэм в воздухе, когда Кэп что-то обсуждал с Наташей. На столике, около которого стояли эти двое, было множество бумаг, а Нат вечно печатала что-то на компьютере. — Мы почти закончили с деталями. Бак, подойди, — попросил Стив, чтобы начать свою презентацию. — Итак, как только мы приземляемся в Крагуеваце, каждый расходится по своим точкам. Сэм и я отправимся в Мичуринский район. По легенде мы — ветераны армии США. — А разве это легенда? — перебил его Сэм. — Отчасти. Вот только мы приехали в Сербию давно, по заданию, да тут и остались. Приобрели квартирки по соседству, но так и не обрели семью из-за пережитого. Обиженные на США и их армию ветераны. Как раз неподалеку в подвале церкви ветераны армий разных стран собираются, чтобы обсудить свою службу. Раны, и что следует после них. Свои самые сокровенные обиды и страхи. Ничего не напоминает? Сэм хмыкнул: — Я был советником таких встреч. Там мы и познакомились со Стивом, — уточнил Сэм для всех присутствующих. — Именно. Но тут встречи ведет вербовщик в ряды ИГИЛа. Он манипулирует чувствами людей, заставляя присоединиться к ним. Обижены на свою родину, которой вы присягали на верность? Пожалуйста, я покажу вам способ оставить обиды раз и навсегда. Месть — вот решение. — Так и действуют вербовщики по всему миру, — подала голос Нат. — Ищут слабости людей, а после манипулируют. Делают вид, что понимают вас, как никто другой. И что они единственные, кто может помочь вам справиться со своими проблемами и кошмарами. И вот ты уже и не замечаешь, как становишься марионеткой в их руках. Но выбраться уже не можешь. У них давно есть новые рычаги давления. Угрозы, компромат на тебя. На минуту повисло молчание. Стив откашлялся, обращая на себя внимание: — Сэм, ты понял задачу? — Так точно, Кэп. Но нам нужно что-то получше простой истории. Документы. — Уже сделано, — Нат повернула ноутбук к Сэму и стоящему сзади него Баки. — Томас Фултон — твоё новое имя. А это твоё досье. Террористы всегда его проверяют, чтобы не ошибиться. Они могут даже сделать запрос в армию США. Но я могу взломать, почти всё, что угодно. У вас есть несколько дней на то, чтобы проникнуть в ИГИЛ, пока кто-то не заметил внезапно появившихся у них в базах Томаса Фултона и Гранта Гарднера. — Как ты узнала моё второе имя? — спросил Сэм. — Говорю же, взламываю почти всё, что угодно. — Ладно, теперь Наташа и Баки. Вы отправитесь в район Царева вода. Живете в съёмной квартире, родные брат и сестра. Ваши родители погибли несколько лет назад, когда вы жили в России. После их смерти переехали в Сербию, так как Татьяна, младшая сестра Бориса, поступила в Крагуевацкий университет. Утром Татьяна учится на факультете филологии и искусств, а вечером работает в не очень приличном месте… Нат, обязательно нужно было включать это в легенду? — прервался Стив. — А как Татьяна должна обеспечивать себя и брата, который только пьёт в барах и снимает таких девушек, как сестра? Если ты хочешь легенду получше, нужно было засесть здесь на неделю. Тогда удалось бы найти нормальную работу мне и Барнсу. И ни у кого бы не возникло вопросов. А так, было бы странно, если бы мы устроились на работу пару недель назад и сразу же попали в руки террористам. Никто ведь не проверит, как давно Татьяна занимается проституцией. — Ладно, дальше. Борис Соколов, то есть Баки — мотоциклист. Безработный. У него нет ни образования, ни желания работать, поэтому тянет всю семью его младшая сестра. Борис не знает, чем занимается Татьяна, да ему и всё равно. Главное, что ему есть чем платить за выпивку и иногда за девушек. Нат, твоя задача столкнуться с вербовщиком, который уже присматривается к студентам твоего универа. Бахрам Радик, — Наташа открыла его фото на ноутбуке, а Стив продолжал: — Вербовщикам нравятся люди, владеющие русским языком, так как так им легче внедриться в страны СНГ. Поэтому в первую встречу тебе нужно убедить его в том, что ты русская девчонка с тяжелой судьбой. Тебе приходится заниматься нелюбимым делом, чтобы обеспечивать себя и брата. А также ещё и справляться со смертью родителей. Далее, тебе нужно будет привести своего брата к нему. Также убедив, что Борис такой же сломленный человек, готовый подчиняться. Дальше, думаю ты сама разберёшься. Баки, Нат, всё понятно? Ребята кивнули. — Можешь посмотреть своё досье, Барнс, если желаешь. — Мне итак все понятно. Стив хлопнул в ладоши: — Отлично. Встречаемся тут через неделю, делимся успехами. Оружие читаури сейчас здесь и ждёт отправки в Сирию с новыми членами группировки, поэтому работать нужно как можно быстрее. Если получится внедриться раньше, чем через неделю, действуем по обстоятельствам. Наша главная цель — уничтожить оружие. А теперь за дело. Увидимся на той стороне.