***
Когда солнце сядет за горизонт, в сарай войдёт маленький Нат, чьё имя каждый день бьёт Елену по ушам, как в первый. Ещё больше бьет по ушам его обращение «тётя Елена», ведь так он всегда называл Нат. Своей тётей Наташей. — Мама зовет вас к ужину. Кейт как и всегда умилится маленькому Натаниэлю, взяв его за ручку, а Елена вновь раздражится, ещё раз убедившись, что не любит детей, так и не признавшись, что дело в Наташе, в чью честь он назван. — Мы хорошо сегодня поработали, напарница, — весело произнесет Кейт, подпрыгивая от радости. Уже после ужина она будет валиться с ног от усталости и проклинать всех богов, что заставила Елену заниматься так долго. — Недостаточно, чтобы ты научилась обращаться с клинками, но достаточно на сегодня. Даже чересчур, — Елена остановится, отставая от Кейт с Натом и раздражительно добавит им в спину: — И мы не напарники, уясни это раз и навсегда, — а после того, как Кейт обернётся, быстро обогнёт их и ещё быстрее поспешит в дом от ненужных вопросов. Было ли это раздражение от Натаниэля или же собственное нежелание быть напарницей Кэтрин? Она сама не знала. Но Елена понимала лишь одно: она ещё долго будет страдать по Наташе и именно это место напоминает о ней больше, чем любое другое, не считая их дом. Дом Бартонов будто пропитан ей. Внутри него много совместных фотографий. Как Клинта с Нат, так и всей его семьи с тётей Наташей. Все разговоры за столом так или иначе сведутся к ней, а маленький Натаниэль напомнит о ней своим присутствием. Да даже предложение Кейт быть напарниками, как когда-то напарниками были Клинтон и Наташа, стать новым дуэтом Черной вдовы и Соколиного глаза — напомнит о Наталье Романовой. И имя Чёрная вдова больше не устроит, как раньше. Бывших Вдов много по всему белому свету, но Чёрная вдова теперь одна — погибшая Наташа Романофф.***
За столом все молчат. Напряжение между Кейт и Еленой, будто витает в воздухе. Даже Лора, милая Лора Бартон, умевшая решить любой конфликт мягкой фразой, молчит, сосредоточившись на ужине. — С меня хватит этой тишины, что произошло? — не выдержал Клинт, в очередной раз решивший выступить в роли заботливого отца, который решает ссоры своих непутёвых дочек. А ссорились эти двое часто. Во-первых, из-за того, что Елена часто задирала Кейт. Она всегда чувствовала превосходство над другими людьми из-за подготовки Красной комнаты. Да и её интеллект был довольно большим, по сравнению с обычными людьми. Хоть Кейт и не уступала Елене во многих качествах, она также была умна и хороша в акробатике, боевых искусствах и стрельбе, подготовка Елены была более жёсткой и профессиональной, да и опыта было больше. А во-вторых, Елена иногда чувствовала себя нянькой для Кейт, а потому вечно раздражалась, когда она лезла к ней с ненужными вопросами, касающимися её личной жизни, Красной комнаты и Наташи. Они были не настолько близки, чтобы делиться чем-то личным, хотя Кейт уже поведала свою историю. Она всегда любила поболтать и иногда неосторожные слова навлекали на неё гнев Елены. Игнорирование в этой ситуации — было самым безобидным. Почти всегда конфликты решались дракой, в ходе которой Клинту не раз доставалось, в попытке разнять двух девушек, опьянённых злостью. — Ничего не случилось, — буркнула Белова, опустившись ближе к тарелке. — Она сказала, что мы не напарники. И никогда ими не будем, — быстро проговорила Кейт, отчего Елена громко ударила ложкой по столу. — Я сказала по-другому. — Но смысл был тот же! — Хватит! — теперь настала очередь Клинта стучать ложкой по столу. — Пока вы и правда не напарники, но вам двоим, особенно тебе, Елена, стоит рассмотреть такой вариант. За несколько месяцев, что вы пробыли здесь, вы двое узнали друг о друге больше, чем знают обычные напарники в Щ.И.Те. В бою вы станете прекрасным дуэтом. Если хочешь сражаться одна, Елена, пожалуйста. Вот только тогда тебя некому будет спасти на опасном задании. Человеку нужен человек, даже в бою. Вы сильные по отдельности, но вместе ещё сильнее. Мстители могли спокойно сражаться по отдельности, но работая сообща, они спасли целый мир. Он не успел услышать ответ Елены. Их прервал звонок с рабочего телефона Клинта, а значит случилось что-то серьёзное. Он встал из-за стола и поднял трубку, покоившуюся на тумбочке. Нужно было отключить его ещё давно, но дела мира волновали Бартона даже на пенсии, скорее из-за любопытства. Он никогда бы не ринулся на помощь к кому-то из бывших Мстителей. Только не теперь, только не после всего. На экране высветилось «Сэм», и он поспешил поднять трубку, уходя в другую комнату. — Бартон, извини за столь поздний звонок, но мне не терпелось позвонить тебе, — Сэм звучал очень весело, а значит катастрофы мирового масштаба не ожидалось. — Что-то случилось? Давай ближе к делу. Сэм откашлялся: — Извини, я наверняка напугал тебя своим звонком. Скажи мне, давно ли ты смотрел новости? — Предпочитаю не смотреть их на заслуженной пенсии. А что, на Землю напали очередные пришельцы? Странно, что Фьюри не позвонил первым, — Клинт уже знал, что ничего серьезного не произошло, и старый друг просто нуждается в какой-то помощи. Иначе бы Сэм вывалил на него всё и сразу. — Никаких пришельцев, и слава Богу. Я получил повышение, если это можно так назвать. Теперь я официально Капитан Америка. Клинт прислушался к своим внутренним чувствам и почему-то не ощутил ничего, кроме пустоты. Со смертью Нат его перестали интересовать дела Мстителей. — Поздравляю, но ты ведь передал щит какому-то там музею, если мои информаторы не ошибаются. Совсем недавно его дети поделились увиденным в интернете. Сэм Уилсон сдал щит Капитана Америки, решив оставить это звание за Стивом посмертно. — Да, вот только в музее он недолго продержался. Армия США решила создать нового Капитана Америку, который оказался не таким уж благородным, как Стив. Это долгая история, но щит вернулся ко мне. Мне помог Бак. — Погоди, Джеймс Барнс? — Клинт вспомнил о том, что поведала ему Наташа перед смертью. В тот момент, когда они летели на Вормир. Они успели сблизиться с Барнсом на совместном задании, чтобы он стал одной из главных причин, почему Наташа пожертвовала собой. — Как он? — Вроде отлично. Доживает свои деньки. Он вновь стал хмурым, как раньше, хотя я всё же смог его развеселить на совместном деле. Всё-таки, правду говорил Стив: если с ним достаточно сблизиться, он совершенно другой человек. — Да, Нат говорила тоже самое... Они немного помолчали, вспоминая всё, что произошло, казалось уже так давно. — Но я звоню тебе не для того, чтобы похвастаться новой должностью, — нарушил тишину Сэм. — Хотя чем тут хвастаться. Я пока не знаю, смогу ли носить это звание также как Стив. Смогу ли его заменить… Мне нужна твоя помощь, Клинт. Я обзваниваю всех, кто остался. Мстители вновь собираются. Миру нужны герои, иначе без нас тут воцарится хаос. Он уже подступает. — Прости, Сэм. Но я больше не в деле. Пусть мир катится к чертям, главное, что моя семья в порядке. Когда они пропали, я понял одну простую вещь. Чем больше я пытаюсь защитить мир, тем больше я от них отдаляюсь. Знаешь как я жалел те пять лет, что так мало времени проводил с ними? — Да, прости. Я должен был подумать об этом, прежде чем звонить. Я ещё только вступил в должность Кэпа, а уже лажаю. Стив бы понял, что тебе звонить не нужно. — Ничего, все ошибаются, Сэм. Несомненно, когда-то ошибался и он. Ты станешь хорошим Капитаном Америкой, но позвонил ты мне не зря. Я всё же могу дать тебе Соколиного глаза в команду, более того, я могу дать тебе Чёрную вдову…***
Он бежит к краю обрыва, видя, как она из последних сил цепляется за камни. — Пожалуйста, помоги мне, я не хочу умирать, — просит она, захлёбываясь в собственных слезах, сдирая ногти на руках. Он бежит из-за всех сил, пытаясь успеть помочь ей, но в последний момент, когда его колени уже касаются земли, она срывается, а дальше, словно в замедленной съемке, падает вниз. Он видит, как слёзы не перестают течь с её лица, а капли разлетаются в разные стороны. Рыжие волосы закрывают его наполовину, но он видит её страдание и боль в глазах. Она пытается ухватиться за воздух, будто бы это может её спасти, а он в это время изо всех сил тянет металлическую руку вниз, пытаясь поймать её ладонь. Но всё тщетно, последнее, что он слышит — её крик. Крик, полный отчаяния. Джеймс просыпается в холодном поту перед телевизором, на полу. Каждый раз одно и тоже. Очередные кошмары про Зимнего солдата или же про то, как он пытается спасти Наташу. Кошмары вернулись сразу же, после её смерти. Более того, они стали длиннее и реальнее, чем раньше. Даже чёртов психолог, которого к нему приставили, не в силах помочь ему. Снотворное не помогает, а разговоры о страхах только раздражают. Он никогда не избавится от этого чувства. Никто не сможет заменить Наташу, которая смогла остановить кошмары и дала почувствовать ему себя в безопасности. Она дарила уют и покой, а он слишком быстро её потерял. Тишину разрезает звонок его мобильного. Ему снова звонит Сэм. — Что такое? — грозно отвечает Баки спросонья. На самом деле, они всё же смогли поладить с Сэмом, и Барнс даже стал ненавидеть его чуточку меньше, чем всех остальных. — И тебе доброе утро, Баки. Всего лишь хотел сказать, что нашёл парочку добровольцев для своей команды. Но как мы и прогнозировали, нас слишком мало. Всё-таки придётся и тебе присоединиться к моей миссии. Баки устало потер переносицу. А он так надеялся, что Сэм быстро обзаведётся большой командой и ему не придётся в этом участвовать. — Жаль, очень жаль. И что прикажешь, Кэп. Какое твоё первое задание для меня? — Перетащить свои вещи на мою новую базу. Спасибо Беннеру за его старую лабораторию. О большем я и не смел мечтать. — Хорошо, буду завтра. Не раньше и не позже, до связи. — Ну конечно ты сделаешь всё по-своему… Но конец фразы он уже не услышал, завершив звонок. Осталось собрать все вещи и разобраться с психологом. Всё-таки, теперь ему будет совсем не до него…