Затерянные во тьме

      «Я не чувствую своего тела… я умерла?»       Элеонора ничего не видела, когда открыла глаза, словно лишилась зрения. Было настолько плохо, что внезапно скрутило живот, и её чуть не стошнило. У неё не было сил взяться за него и как-либо пошевелиться в целом, словно тело было… не её. Только спустя несколько секунд пришло осознание того, что она не может дышать.       Грудную клетку сдавливало очень сильно, по шее текло что-то горячее. Запах крови ударил в нос, и на этом моменте Лео поняла, что ледяной воздух болезненно уколол её лёгкие и горло. Она моргнула и замерла в состоянии странной безмятежности, обнаружив, что падает с неба, вот только земли всё не было и не было. Прямо головой вниз.       — Что происходит? — ослабевшим голосом спросила она в пустоту.       Её слова, подхваченные ветром, не нашли ответа на вопрос, но этого и не было нужно. Она осмотрелась, понимая, что не помнит последних событий, после которых оказалась в таком положении. Ветер развевал серебристые волосы, а фиолетовые глаза равнодушно смотрели вверх, словно из облаков должен был кто-то вынырнуть и либо наконец приложить её об землю, прикончив, либо вытащить отсюда.       «Так легко и тепло… не хочу шевелиться. Но что-то не так с моим сердцем. Нет-нет, мне не страшно…»       Она лениво думала о происходящем, словно это приносило ей облегчение. Долгожданное чувство свободы и лёгкости, отсутствие страха и каких-либо проблем: это всё, чего она желала так долго. По крайней мере, ей так казалось.       «…просто сердце превратилось в лёд…»       Такое безмятежное состояние длилось недолго, от силы несколько минут, как ей показалось. Элеонора не вела про себя никакого счёта, а просто закрыла глаза, продолжая парить вниз всё дальше. Наконец резкий порыв ветра перевернул ее в горизонтальное положение, животом вниз: она увидела землю.       Страх появился лишь за секунду до падения, когда удар был настолько сильным и болезненным, настолько смертельным, что вызвал желание кричать до срыва голосовых связок, но от болевого шока только согнулась и прохрипела, давясь кровью и сплёвывая её под себя. Она должна была умереть, но продолжала жить. Чувствовала, как всё внутри скручивается, рвётся, а она сама корчится в невероятной предсмертной агонии. Её тело осталось без повреждений, на твёрдой земле не было кровавого месива, но внутри всё заливалось кровью, и крошились в пыль кости.       Когда этот кошмар закончился, она вновь открыла глаза.       — М-мама?..       Над ней нависала стройная женщина, её чёрные как смоль волосы спадали на лицо, а карамельные глаза согревали своей любовью. Элеонора посмотрела чуть в сторону и увидела мужчину — своего приёмного отца. Она всегда любила гладить его «ёжик» на голове и хихикать с того, как он странно ощущается при прикосновениях; она всегда любила смотреть в его бездонные голубые глаза, но сейчас от непонимания происходящего хотелось убежать и расплакаться, как маленькая девочка.       Поморгав немного, Лео поднялась на локтях. Тело не болело, но было в холодном поту, и её сильно знобило. Она осмотрелась и прижала руку ко рту, чтобы не вскрикнуть: её комната.       Она в своём доме.       — Но… как? Что вы здесь делаете?       — Солнышко, тебе снился кошмар? — с грустью поинтересовалась женщина. — Ты громко кричала и плакала.       Элеонора провела ладонью по щеке, смахивая остатки слёз после кошмара. За окном улица тонула в первых лучах солнца, и спать больше не хотелось. Она медленно поднялась на ноги и нахмурилась, когда мать мазнула губами по её лбу, а отец вышел из комнаты. Он всегда просыпается очень рано, почти сразу же пьёт кофе и делает все дела по дому, позволяя своим любимым девочкам понежиться в кроватях до обеда, если они так захотят.       Когда мама отстранилась, Элеонора посмотрела на свои руки, а потом перевела взгляд на зеркало поблизости. Сердце застучало в груди так быстро, испуганно, а её снова бросило в холодный пот. Она не узнавала десятилетнюю девочку в зеркале, словно та не была ею когда-то давно. Протерев глаза и ещё раз взглянув в отражение, пришлось тихо выдохнуть и снова упасть в постель. Ничего не получалось вспомнить. Совсем. Но было чёткое осознание того, что родителей не должно быть здесь. Не должно быть этого маленького городка, где она сейчас находится. Его… не должно быть в этом мире.       — Я не помню свой кошмар. И не хочу его вспоминать, мам, — тихо ответила Элеонора.       На всякий случай она ущипнула себя за руку, но это не помогло ей проснуться. В голове мелькали быстрыми картинками странные люди и волшебники, магия огня и льда, громадные чудовища, коих в этом мире наверняка навалом. Но один силуэт выделялся среди всех остальных, даже несмотря на тёмный туман вокруг. Его лица было не разглядеть, но рядом с ним находилась огромная змея, плавно обвивающая тело. Он тянул к ней руку и что-то тихо говорил. Лео вздрогнула и поспешила подняться. Матери уже не было, а солнце взошло выше. Она умудрилась снова уснуть и увидеть нечто, что теперь не пугало, а завораживало. Нечто такое, что заставляло сердце трепетать, а мурашки бегать по телу.       Открыв шкаф и не обнаружив там страшных монстров, коими пугали её соседи из дома напротив, Элеонора накинула на себя лёгкую рубашку и переоделась в шорты. Ужасное чувство дежавю не отпускает и заставляет нервничать всё сильнее. Она смотрела в зеркало перед собой, видела себя и… просто не могла узнать, не могла смириться с тем, что это и есть она. Это очень странное ощущение, предаваться которому точно не хотелось, точно так же как и вспоминать свой кошмар.       — Мам, пап, приготовьте тосты с джемом на завтрак.       Она живёт обычной жизнью и не хочет ничего делать. Она прекрасно владеет магией Убийц Драконов, но об этом никто не знает, даже её приёмные родители. Каирн запретил кому-либо об этом рассказывать в ближайшее время, хотя она и не понимает почему. Каирна она помнила, она не посмела бы забыть это прекрасное мифическое существо, которое вырвало её из лап чудища однажды. Проломив череп монстру, взревев в небеса и нагнав ливень, казалось, на весь мир, он смотрел на неё своими огромными голубыми глазами.       Элеонора сморгнула слезу и грустно улыбнулась, присаживаясь за стол. Перед ней мать поставила блюдце с клубничным джемом и тарелку с парой тостов, чмокнула в макушку и отошла по делам. Отец с газетой в руках сидел в излюбленном кресле и беззлобно сетовал на волшебную гильдию, которая натворила в городе невесть что.       — Лео, милая, нам нужно будет выехать в город. Мы вернёмся ближе к вечеру, так что ты пока побудешь с Хинатой и Танакой, хорошо?       Голос матери после услышанного, звучал, как на фоне. Голова закружилась, тост джемом вниз упал на стол, и Элеонора едва не потеряла сознание от боли, которая пронзила всё тело. Снова мерзкое чувство дежавю, словно она переживает этот момент будто бы в не первый раз. Руки матери, всегда оберегающие «маленькое сокровище», легли на плечи, а взгляд беспокойных глаз столкнулся с её собственным. Отпустило. Покачав головой и схватив сэндвич, она бросила короткое: «Всё ещё сонная», — и начала свой завтрак.       Одновременно с этим мыслей в голове становилось всё больше и больше, но ответов на возникающие вопросы не появлялось. Ей не нравилось всё это, не нравилось ощущение дискомфорта, не нравилось, что её руки почему-то мелко дрожат, словно в предвкушении чего-то ужасного и страшного. Так или иначе, завтрак с семьёй прошёл более чем нормально, если не считать её странного приступа. Элеонора тихо смеялась с папиных шуток и подколов мамы в её сторону: ей нравилась её жизнь. Она через какое-то время махнула на всё рукой. Зачем ей напрягать свою голову всякой ерундой и думать о чём-то странном? Она живёт свою жизнь, и всё хорошо.       Когда родители стали собираться после трапезы в путь, сердце вновь тревожно забилось. Она смотрела на них очень внимательно, пока отец не отвесил ей лёгкого щелбана.       — Эй, ты дыру так прожжёшь в нас, Лео, — тихо хмыкнул он.       — Тяжёлый у неё взгляд, — вставила мать и косо посмотрела на отца. — Есть в кого.       — В тебя, например, ага, в точку, — скривился отец шутливо.       За что получил тычок локтём в рёбра, и Лео тихо хихикнула. Она, открыв книгу, почитала её около десяти минут, пока родители не вышли из дома, потом же выпустила из рук, а сама как можно быстрее выбежала следом за ними. Догнать их — проще простого, и совсем скоро мать и отец были заключены в крепкие детские объятия.       — Хорошей дороги вам.       Мать развернулась и мягко улыбнулась, прежде чем присесть на колено и чмокнуть её в лоб, мягко проведя тонкими пальцами по лбу и убрав мешающиеся волосы.       — Конечно, наше маленькое сокровище. Отправляйся к нашим соседям, а мы купим тебе кое-что интересное.       Детский азарт и любопытство взяли своё, даже несмотря на ощущение мерзкого повтора. Элеонора активно закивала головой и побежала к Танаке и Хинате, перед этим заперев дом. Городок их маленький настолько, что даже не отображается на карте королевства Фиор, все друг друга знают, все друг за друга стоят горой. Но даже здесь бывают случаи краж или хулиганства, а ей не хотелось, чтобы родители расстраивались или злились, если с домом что-то случится в момент их отсутствия.       Она шла неспешно к нужному дому и пинала по дороге камни. Сморгнув странную пелену перед глазами, Лео зевнула и потянулась. По пути попадались другие соседи и знакомые, с которыми она обменивалась приветствиями и любезностями. В конечном итоге она увидела знакомую компанию, состоящую из её друзей. Она любила проводить с ними время и ни о чём не думать в эти моменты. Детство проходило своим чередом, из которого совсем не хотелось уходить. Она даже не знала, куда и кем податься в будущем, когда придёт время. Волшебником? А стоит ли? Никто не знает о её способностях, даже родители. Но, учитывая её прошлое и силы… почему бы не попробовать? Там наверняка весело и атмосферно, к тому же…       — Лео! Лови!       Мяч прилетает прямо в лицо, благо, не в нос. Удар мощный: её сбило с ног, но вместо обиды и слёз она тихо посмеялась со своей оплошности. Она валялась в мягкой траве до того момента, пока к ней не подошёл мальчишка и не помог подняться.       — Спасибо, Кода.       Элеонора улыбнулась криво и, потерев покрасневшую щёку, посмотрела на него исподлобья. Голос тихий, шипящий и наигранно угрожающий.       — Ох, прилетит тебе за это! Не поворачивайся ко мне спиной!       — Да ну? — поддразнил её Кода и нарочно повернулся, обращаясь ко всей компании. — Юки, Лаура, Татч, вы слыхали, а? У кого-то зубки проросли угрожать мне!       — Ах, собака!       Элеонора набросилась на него сзади, обхватив шею и повиснув в таком положении. Мальчишка закряхтел и попытался сбросить груз с себя, но тот был слишком цепким, и в конечном итоге упал вместе с ним. Так и покатились по земле, а ребята, громко комментируя происходящее, шли за ними и делали свои ставки. Ставки оказались не в её пользу, но каково было удивление других, когда Лео окончательно повалила Коду на землю и прижала к ней его лопатки.       — Попался!       — Ой, отстань! — буркнул обидчиво он. — Надоела ты мне с этим, когда же я тебя победю?       — «Победю»? — она тихо хмыкнула. — Расти и становись сильнее, мальчишка. Когда-нибудь наша битва станет легендарной!       Она поднялась и выпустила Коду. Мечтать в таком возрасте любили все: розовые очки были приятными и удобными, и никто никогда не мог подумать, что вся жизнь может пойти наперекосяк в один момент. Так или иначе, Лео была безумно счастлива, что её никто не обижает и не выгоняет из компании из-за того, что она сильнее «лидера». В её воспоминаниях всё ещё были свежи моменты того, как проходило её детство до встречи с Каирном. Мальчишки в той деревне были жестокими и всегда дразнили её, оскорбляли и вечно избегали. Глупая причина — не могли победить, всегда проигрывая бойкой девчонке.       Утро плавно перетекло в середину дня. За это время она успела не только отдохнуть в доме у соседей и пообедать с ними, но и как следует порезвиться на улице со своими друзьями. Она лежала вместе с Кодой на траве и смотрела с ним в небо, гадая, на какое существо похоже то или иное облако. На границе города было спокойно и тихо.       — То на волчару похоже!       — Да нет же, на собаку!       — Да какая разница-то?       — Ой, всё.       — А то на дракона! Ты посмотри, прям вылитый дракон! Я всегда мечтал увидеть дракона. Как ты думаешь, какие они?       Элеонора улыбнулась задумчиво и закрыла глаза. Об этом говорить ей не хотелось, но ради Коды… почему бы и не подвинуть в сторону свои «хотелки»? Она всегда со светлыми мыслями вспоминала своего крылатого родителя. Взгляд тяжёлый, а чешуя — настоящий гипноз и расслабление для человеческих глаз. В полёте, когда он катал её на своей шее, его величественные крылья рассекали воздух уверенно. В такие моменты ей хотелось лететь рядом с ним, жаль, что у неё не было своих собственных крыльев.       Он… ушёл. Исчез. Наблюдал ли он за ней сейчас? Видел ли он, как её, совсем обессиленную и заплаканную, нашли на прибережье новые родители? Видел ли, как они утирали её слёзы?       — Они… великие и прекрасные, — просто улыбнулась Лео и открыла глаза.       — Да тебе откуда-то знать? — разочарованно выдохнул Кода.       И не поспоришь. Точнее, можно было бы, но она приняла решение просто промолчать. С минуты на минуту должны были вернуться их друзья из магазина. Ей хотелось бы, чтобы это никогда не заканчивалось. Это весёлое и безмятежное детство, в котором она сейчас была.       — Убегайте! Бегите!       Элеонора резко поднялась на ноги и пугливо посмотрела по сторонам. Кода нахмурился и осмотрелся. Они оба увидели мужчину, который бежал в их сторону из поля, прямиком в город. Он зажимал травмированную руку, вывернутую под неестественным углом. Сердце вновь забилось тревожно, ноги подкосились, Лео зашипела и схватилась рукой за голову. Больно. Страшно.       «Грядёт опасность! Будь готова!»       Таинственный глубокий голос в голове ввёл её в ещё больший ступор, не позволяя трезво мыслить. Мужчина пробежал мимо них, ничего не объясняя. Элеонора всматривалась в поле до тех пор, пока не увидела там мелькающие силуэты. Она чувствовала эту ауру, ощущала запах крови своим чутким обонянием.       — Кода… не нравится мне это. Давай уйдём отсюда?       Они переглянулись и кивнули друг другу. Однако стоило только повернуться спиной к полю, как над головами раздался рокочущий голос:       — Куда это вы собрались, детишки?       Лео обернулась. Над ними возвышался мужчина с окровавленным танто . По спине её пробежали мурашки, ещё никогда ей не доводилось видеть кровь в таком количестве и так близко. В той стороне поля, откуда бежал раненый… разве не там находились люди, работающие над урожаем?       Когда сзади раздался взрыв, оглушая и вызывая настоящую панику, Элеонора вновь обернулась к городу. Языки пламени были настолько огромными и высокими, что норовили изничтожить одним прикосновением. Кода подтолкнул её прочь отсюда, она сразу же посмотрела на него в растерянности, пока мальчишка, стиснув зубы, смотрел ненавистным взглядом на убийцу. Внутренности сжались так сильно, что стало больно дышать; холод окутал полностью вместе со страхом за жизнь храброго друга.       — Убирайся отсюда, Лео! Я…к-кха…       — Кода!       Зрачки увеличились от ужаса, когда горло мальчишки насквозь пробил окровавленный нож. Задыхаясь и захлёбываясь собственной кровью, Кода рухнул на колени. Этот мёртвый стеклянный взгляд не одну ночь будет сниться ей в кошмарах, если она сможет выбраться отсюда живой. Но… не было сил. Ноги подкосились, она упала на колени и подползла к ещё тёплому телу. Его душа всё ещё находилась в нём, но Лео ничего не могла бы сделать сейчас с этим: он получил рану, которую невозможно вылечить. Убийца глумливо посмеялся и сделал шаг в её сторону.       В тот же миг его резко подбросило мощным потоком воды, появившимся из земли, в небо. Она никогда в жизни не была в этом состоянии, в состоянии бешенства, когда адреналин захлёстывает настолько, что больше не было ни страха, ни инстинкта самосохранения. Прыгнув навстречу бандиту, она смогла ухватиться за его руку. Нож полоснул её плечо, но его удалось перехватить. Без всяких сомнений нож был воткнут в глотку убийце, словно в ответ за совершенное деяние. Они рухнули на землю вместе, и тело смягчило падение, был слышен треск сломанных костей.       Элеонора сжала нож в руке и несколько раз вонзила его в грудь чужака с яростными и отчаянными криками. Остановилась она только после того, как огонёк жизни погас в глазах напротив. По щекам потекли слёзы, ей стоило огромных усилий, чтобы не завыть во всё горло. Вместо этого она прижалась лбом к груди поверженного мужчины.       — Зачем? Почему?       Она всхлипнула и поднялась на ноги.       — Прости. Прости… прости меня…       Элеонора проглотила ком, застрявший в горле, и перешагнула через него. Ей надо было торопиться в город. В этот страшный и пылающий город, в котором буянили острые языки пламени. Она сорвалась на бег сразу, стоило услышать вскрик, отдалённо походящий на голос Татча. Пришлось бежать так быстро, что лёгкие при глубоких вдохах обжигали дым и горячий воздух. По пути ей приходилось спасать собственную жизнь.       — Уходи! Я сказала — прочь!       Слёзы вновь брызнули из её глаз, когда на пути возник ещё один убийца в чёрном обтягивающем костюме, бросившись на неё. Ловкий выпад и прыжок— кажется, это была девушка, — очередное перерезанное горло и звук удара тела о землю. Каждый раз она извинялась в мыслях перед всеми своими жертвами, ей не хотелось кого-то убивать, но либо она, либо её. Простая истина, которую однажды поведал ей Каирн, когда обучал самообороне. Ситуации были разные, не во всех происходит такая неразбериха, но именно здесь и сейчас ей надо было бороться за свою жизнь и выгрызать её из лап вторженцев.       Она нашла и Татча, и Лауру, и Юки. Она нашла Хинату и Танаку, на которых родители возложили своё «маленькое сокровище», чтобы те как следует оберегали и присматривали за ней. Почему это произошло? Почему это случилось с ней? Сил не осталось совсем. Ноги стали ватными — она рухнула в лужу крови своих близких людей и громко разрыдалась, проклиная всё на свете. Выпотрошенные и изуродованные, они лежали рядом с ней ещё тёплые, но, как и в случае с Кодой, спасти их было нельзя. Глаза щипало от слёз и едкого тёмного дыма, запахло жареной обгоревшей плотью. Хината вздрогнула и зашлась в приступе ужасного кашля. Элеонора не успела обрадоваться и позвать её.       В голову женщины прилетела острая стрела, положив её мучениям конец.       Все крики стихли вокруг и около неё. Ей хотелось умереть. Ей хотелось проснуться от страшного сна. Но она была здесь и переживала это наяву. Только она и трупы близких и любимых ею людей.       — Эй, здесь ещё одна живая душа. Тащи её сюда!       Элеонора услышала голос позади и резко обернулась, прожигая бешеным взглядом убийц.       — Охренеть, это она положила наших?       — Убить её!       — Вырвать глаза!       — Вскрыть сухожилия!       Озлобленные крики наполнили улицы. Элеонора оскалилась и быстро вскочила на ноги. Первый неожиданный удар пришёлся в район плеча, благо, сухожилие всё-таки не задели. Она атаковала в ответ с яростными криками, и окутавшая её тело вода помогала избегать ожогов и боли от огня. Ей удавалось не только отбиваться чудесным образом, но и гасить разбуянившийся пожар вокруг неё, как бы ни старались убийцы загнать её в кольцо огня.       Ловко увернувшись от очередной атаки, она вскинула голову вверх и закричала. Крик был настолько громким и долгим, что здания содрогнулись, а из ушей окруживших и стоявших вдали убийц, пошла кровь, оглушая и дезориентируя. Крик, сравнимый только с одним — древним, драконьим. Пользуясь своим выигрышным положением, она покрыла руки водой полностью и вознесла, образуя тем самым ужасающий шторм, который сразу же обрушила на всех вокруг. Волны оглушили ещё сильнее, удары о поверхности были сокрушающими, но противники держались стойко. В один момент её руку перехватил мальчишка в такой же форме, как и все остальные.       Элеонора отреагировала моментально и ударом ноги отправила его подальше от себя. Некоторые были без сознания, некоторым, как ей слышалось средь буйного пожара и ужасных волн, переломало кости, а некоторые напоролись на острые штыки разваленных многочисленными взрывами зданий. Силы стали оставлять её в очередной раз. Жарко, душно, дышать больше не получалось. Но вместо ожидаемой смерти её хватают за руку и едва ли не силком оттаскивают от угрозы в виде падающих обломков какого-то дома.       — Отнесите девчонку Холлансу.       — Никуда я с вами не пойду! Сволочи! Что вы вообще устроили здесь?!       Она сопротивлялась изо всех сил, но в конечном итоге быстрый удар под дых выбил весь дух. Ухватившись за руку ближайшего человека, она медленно сползла на землю и рухнула вниз.       — Натворила ты дел. Наломала дров, — над ухом раздался насмешливый голос. — Ты неплохо дерёшься, девчонка, откуда такая сила? А этот крик… магия… нечасто встретишь Убийц Драконов.       — Чего вам надо?! — она ненавистно посмотрела на всех собравшихся возле неё.       — «Оскалившийся Шакал» — так мы себя называем. Гильдия наёмных убийц. Кому-то этот городок сильно насолил.       Их взгляды пленили и одновременно с этим отталкивали. Элеонора чувствовала себя ужасно, будто бы находилась вокруг голодных зверей, смотрящих на неё с чистой ненавистью и холодом. Так легко и быстро отнимать чужие жизни… надо быть монстром для этого!       «Мои родители… они же не в городе!»       Паника окутала её сразу же, она из последних сил вскочила на ноги.       — Пойдёшь, если хочешь жить, — заверил её мальчишка, стоящий рядом. — А потом посмотрим, что с тобой делать.       — Пойду, — кивнула Элеонора.       Мальчик удивлённо хлопнул глазами и тихо посмеялся. Мрачно так, аж мурашки по коже пробежались. Не нравилось ей это всё.       — Но вы пообещаете не трогать моих родителей!       — А где они, кстати? — хмыкнул тихо мужчина, стоящий рядом.       — К чёрту иди! — она резко развернулась к нему. — Это моё условие, если я так нужна вам, пусть я и не знаю зачем, но только при таком раскладе я готова идти по доброй воле.       Сердце и душа разваливались на части. Собравшиеся переглянулись между собой и просто кивнули в ответ на её условие. Это должно было облегчить её ощущения, но вместо этого голова разболелась настолько сильно и ужасно, что она упала на колени и вцепилась в волосы руками. Она и представить не могла, что с ней однажды такое может произойти. Она представить не могла, что всё, что она любила, разрушится в один миг. И уж точно не могла даже подумать о том, как сильно может пострадать её психика после пережитого кошмара. Думать об этом не приходилось и не придётся в ближайшее время. Перед глазами мелькали остекленевшие взгляды и реки крови, в которых ей довелось сегодня побывать, а вместе с тем пришло ощущение того, что она уже через это проходила. Дежавю не отпускало её ровно до того момента, пока от боли Элеонора не потеряла сознание.       — Эш, забирай девчонку. Она на твоём попечении пока что.       — Как скажешь, Росси.