***
Драко вытолкнул из ниши аппарации Луну и выскочил сам. — А где Лонгботтом? — Лавгуд, расскажи им сама. Мне они все равно не поверят. — Что случилось, Луна? Девушка задумчиво смотрела куда-то в пространство зала цокольного этажа. — Проем закрылся. Невилл не успел, — ровным голосом ответила она. Все подавленно замолчали. — А что собственно происходит? – звучно спросил Эрни Макмиллан. – Мы преступники? Мы кого-то убили, ограбили? Почему на нас охотятся? — Я бы тоже не отказался от небольшой политинформации, — заявил Ли Джордан. — У Грейджер надо спрашивать, — хмуро заметил Оливер Вуд. — Малфой вообще-то тоже должен быть в курсе. Все уставились на Драко. В том числе и слизеринцы. — Я не главный в этом деле, — неохотно ответил тот. — И не мне решать, что вам говорить, а что нет. Хотя, раз дело дошло до таких крайностей, я думаю, что вы все вправе знать, ради чего рискуете головой. Другое дело, все ли после этого здесь останутся… — Не темни. Рассказывай давай, а то завел тут свои слизеринские песни, — перебил его Симус Финниган. — Я же сказал, что я не главный в этом деле. Не мне решать. Сейчас Грейнджер появится, ее и спрашивайте. Ребята с удивлением разглядывали Малфоя-младшего. Чтобы этот хорек и упустил случай добавить себе важности? Поведать нечто такое, что удивит и поразит слушателей? — Ты ее боишься? – спросила вдруг Лавгуд. Драко этот вопрос застал врасплох. — Почему это я ее должен бояться? – агрессивно осведомился он, но получилось как-то неубедительно. — Я думаю, что ты ее боишься, потому что она стала темной колдуньей, — ровным голосом продолжила Луна, разглядывая Малфоя, как жука наколотого на булавку. Взгляд Драко заметался. — Что такое? Ребята плотно сгрудились, оставив внутри круга Луну и Малфоя. Слизеринцы встали за спиной своего вожака. — Ах, я дурак! – вдруг хлопнул себя по лбу Вуд. – Властность, богатство, колдовство это странное. Хорек вокруг нее вьётся, а я понять ничего не могу. Молодец, Лавгуд! Сама додумалась? — Нет. Это Невилл заподозрил и со мной поделился. Ну а потом мы с ним вместе за ней наблюдали, пока не убедились. В руках ребят замелькали палочки. — А не потому ли сегодня проход закрылся именно перед Лонгботтомом? Это твоя работа, хорек? Лес палочек взметнулся в лицо Малфою. Он отшатнулся, но твердо ответил: — Я никому из вас не сделал вреда. Вам не в чем меня обвинять. Минута прошла в настороженном молчании. — Мы хотим уйти отсюда, Малфой. Нам не о чем разговаривать с темными магами. Что ты можешь предложить? Тут внимание Драко привлекла неяркая вспышка на противоположной стене зала. Так как все кроме него и слизеринцев смотрели сейчас в противоположную сторону, она осталась незамеченной. — Ну, например, в министерство не желаете? – с оттенком издевки процедил Драко. – Там вас покормят заодно. Блондин тянул время, не понимая, как поступить. — Ты издеваться решил? – задохнулся от возмущения Вуд. Вдруг на противоположной стене побежали буквы, складываясь в слово… — Тогда могу предложить только Хогвартс! – быстро прочитал и сориентировался Малфой. — Но ты пойдешь с нами, а потом мы тебя отпустим, — поставил последнее условие Вуд…***
— Гарри, у нас проблемы, — Гермиона выскочила из камина в обеденном зале. — Что случилось? — Невилла Лонгботтома арестовали и препроводили под охраной в Мунго. Надо выручать. — Пошли! – вскочил Поттер. — Куда пошли? У меня не осталось надежных выходов в Лондоне. Надо думать, как туда добраться. — А чего думать? У меня фестрал есть. На нем и долетим. В первый раз, что ли? Только уже в воздухе, на спине фестрала у Гермиона сообразила спросить, откуда взялось это редкое магическое существо. Да еще так вовремя. Гарри прикрыл себя и подругу от ветра наколдованной накидкой, чтобы набегающий поток воздуха не леденил кожу и не сбивал дыхание. И только после этого приступил к рассказу о Рите Скиттер, фестрале, гвардейцах и новом способе мочить врагов. Он рассчитывал развеселить девушку, но та лишь схватилась за голову при известии о новых проблемах и предательстве Риты. Впрочем, это и предательством не назовешь. Скиттер нашла способ проникнуть в тайну и проникла. Хорошо еще, что охрана замка оказалась на высоте, а гвардейцы толковали все приказы своего Принца исключительно в прямом смысле. — Где она сейчас? — Пришлось наложить Империус и отдать ее Снейпу в качестве лаборантки. — Память ты ей не стирал? — Нет. Гермиона немного успокоилась. Главное, чтобы Рита никому не успела сообщить о найденном замке. Но, судя по всему, этого не случилось. Скоро на горизонте возникло размытое пятно света. Они приближались к Лондону. — Как будем действовать? – поинтересовался Гарри. – У тебя есть план? — На месте посмотрим. Честно говоря, я очень рассчитываю, что ты уже кое-чему научился в темной магии. У тебя и время для этого было и учителя кое-какие. Поттер нахмурился. Это уже не игрушки. Предстояло применить темные знания в весьма опасном деле. Фестрал спланировал прямо на крышу клиники. — Привяжем его? – предложила Гермиона. Гарри покачал головой. — Он сам никуда не уйдет. Он поднял палочку и густо обрызгал из нее дефлектор вентиляционной трубы какой-то темной жидкостью. Фестрал тут же потянулся к ней мордой и начал лизать. — Что это? – удивилась девушка, вглядываясь. — Кровь. — Откуда? — Я откуда знаю, откуда? Из палочки! – Гарри пожал плечами. — Пошли что ли. Гермиона удивленно хмыкнула. Такой Гарри ей нравился еще больше. Ведьмак! А она его ведьма…***
Они переходили с этажа на этаж по вентиляционным шахтам. Редкие лючки давали возможность заглянуть в палаты, кабинеты и коридоры. Но Лонгботтома нигде не было. Гарри применял заклинание Проникновения, и очередной узкий воздуховод растягивался во все стороны, превращаясь в целый коридор. Снаружи, разумеется, никто и ничего не замечал. Все превращения шли в пределах стен и ни чем не выдавали себя обитателям лечебницы. Наконец, у очередного лючка Гарри удовлетворенно цокнул языком. — Он здесь. Они тесно прижались друг к другу щеками, чтобы вместе заглянуть в палату сквозь решетчатую отдушину. В палате было довольно много народа. Во-первых, сам Лонгботтом, прикрученный к койке магическими веревками. Во-вторых, несколько целителей в зеленоватых халатах. В-третьих, охранник в аврорской мантии. В четвертых… — Это же Струпьяр! – шепотом удивилась Гермиона. — А он что тут делает? Впрочем, они быстро убедились, что именно Струпьяр тут и есть самый главный. К нему обращались с подчеркнутым уважением, если не сказать, с подобострастием. — Смотри, инструменты какие-то, — шепнул Гарри. Рядом с койкой Невилла стоял хирургический столик на колесиках, заставленный сияющими емкостями со шприцами, трубками, хирургическими зажимами и другими малопонятными инструментами. Однако все это богатство пока никто не трогал. Складывалось ощущение, что все чего-то ждут. — Ну и что будем делать? – прошептала Гермиона. — Ждать. Уйдут же они когда-нибудь. Однако все получилось совсем наоборот. Народу в палате только прибавилось. Распахнулась дверь, и два санитара вкатили каталку с каким-то пострадавшим, укрытым простыней до самого носа. — Ну, наконец-то! – приветствовал их Струпьяр и кивнул врачам. – Приступайте! — Необходимо обеспечить полную стерильность, — решительно заявил заведующий отделением, — прошу всех выйти. В палате останется только лечащий врач и я. — Мне надо убедиться, — не тронулся с места Струпьяр. — Сэр, когда пойдет процесс переливания, мы пригласим вас. — Хорошо, только побыстрее. Аврор и Струпьяр вышли из палаты. Санитары подкатили каталку, поставили ее по указанию колдомедиков и вышли за дверь. Целители деловито приступили к делу. Резиновые жгуты опоясали левые руки пациентов. Лонгботтом забился было в магических путах, но его вновь деловито обездвижили и продолжили подготовку к процедуре. — Мне кажется, или эти гады собираются переливать кровь? – пробормотала про себя Гермиона. В этот момент один из врачей случайно зацепил простынь, укрывавшую мага на каталке и она сползла вниз, обнажив лицо и грудь пациента. — Великий Мерлин! Да это же Виктор! – почти в голос воскликнула Гермиона. — Тише ты! Сам вижу! Бессильно распластавшись на каталке, лежал лучший игрок сборной по квиддичу Болгарии, ныне натурализованный игрок сборной Ирландии – Виктор Крам! Гермиона быстро сопоставляла все, что знала об этом человеке… … Полгода назад газеты и спортивные таблоиды сообщили о сенсационном переходе Виктора Крама в сборную Ирландии. Там были многословные объяснения того факта, что в роду спортсмена был некий прадедушка, который еще в эпоху короля Георга заслужил вечную признательность ирландского народа, что чрезвычайно упростило процедуру натурализации лучшего ловца Болгарии, а то и Европы, а то и всего квиддичного мира! Все хором хвалили спортсмена за признание ирландских корней и многословно сокрушались, что цвет волос нового участника сборной весьма далек от прадедушкиных кровей. Что, впрочем, не мешает ему совершенствоваться в своем мастерстве и внушать болельщикам самые радужные надежды… Это она помнила. А вот что было дальше? Квиддичный сезон уже начался, а имя Крама ей в прессе больше не встречалось. Просто пропал ловец и все. Как отрезало! Вспомнился ей и подозрительный визит двойника Крама месяц назад. Кто это был? Да любой, кто мог отрезать прядь его волос и воспользоваться Оборотным зельем. Но в любом случае это был враг, а не просто любопытствующий бездельник. Оборотное зелье, как было запретным, так таковым и осталось. Не исключено, что Крам в то время уже был в беспомощном состоянии и отрезать у него прядь волос мог тот, кто держал его в плену. Но зачем? Колдомедики в палате тем временем ввели иглу в вену Крама и работали его кистью, следя за заполнением тонкой трубки, тянувшейся к Лонгботому. Гермиона поняла, что сейчас произойдет нечто непоправимое! — Гарри, что будем делать? — Мне кажется, что Невилла хотят заразить кровью Крама, который, по всей видимости, уже давно отравлен, — спокойно ответил Гарри. — Ты так спокойно об этом говоришь? – вскипела Грейнджер. – Надо помешать им! — Знаю. Ну-ка, измени мою внешность. Он повернул лицо к Гермионе. Та несколькими пассами, торопливо и несколько небрежно сформировала ему новые черты лица. — Держись позади меня и все внимание на дверь! — Хорошо… Колдомедик дождался, пока кровь из вены Крама заполнит всю систему, насадил иглу и застучал пальцами по внутреннему сгибу локтя Лонгботтома, нащупывая вену. — Извините, пожалуйста! — Что? – обернулся целитель. — Петрификус Тоталум! Тот так и замер с катетером и иглой в руках. — Кто вы таки… — Петрификус Тоталум! Заведующий отделением тоже окоченел и начал заваливаться навзничь, но Гарри его придержал и бережно прислонил к стене. Гермиона быстро проскочила под рукой Поттера, прихватила со столика хирургический зажим и пережала трубку системы у локтя Крама. Гарри разрезал веревки на Невилле и помог ему сесть. В дверь палаты кто-то толкнулся. — Коллопортус! – мгновенно отреагировал Поттер. – Герми, у нас не больше минуты! — Сейчас, сейчас. Гермиона в темпе избавляла жертв от системы для переливания крови. В дверь тяжело застучали. — Быстрее! – прошипел Гарри, подтаскивая Невилла к распахнутому отверстию в стене. – Локомотором его! — Локомотор! Удар Взрывного заклятия обрушился на дверь, но она выдержала. Гарри уже затащил в проем Лонгботтома и вернулся, чтобы помочь Гермионе. Затаскивая Крама, он на мгновение обернулся. Напротив них на стене было еще одно вентиляционное отверстие, и Гарри мог бы поклясться, что увидел в нем чьи-то глаза, светящиеся недобрым зеленоватым светом. Мощный удар в дверь прервал его наблюдения. — Давай скорее! – крикнул он, уже не скрываясь. Как только ноги Крама втянулись в проем, он поспешно взмахнул палочкой. Стена мгновенно окуталась туманной дымкой и отверстие исчезло. Теперь в комнате не было никаких следов проникновения. Лишь два вентиляционных люка враждебно смотрели друг на друга двумя парами зеленых глаз. Одна пара глаз светилась недобрым светом… — Там, напротив нас, кто-то есть. Я думаю, что это гоблины. — Гарри, надо срочно уходить! Как ты думаешь, фестрал выдержит четверых? — Не знаю, — с трудом оторвавшись от враждебного взгляда напротив, ответил Поттер. Они начали пробираться обратно. Если Лонгботтом еще как-то двигал ногами, то Крам висел на их магии, как тяжелая гиря, не подавая никаких признаков жизни. Кое-как выбрались на крышу, причем Гарри постоянно казалось, что кто-то крадется рядом с ними. Рядом с вентиляционной трубой фестрала не оказалось. — А вот это уже совсем плохо. Гарри быстро пробежался по крыше. Слава Мерлину, магический извозчик, все же нашелся. Фестрал бродил на другой стороне крыши с энтузиазмом слизывая что-то с листов железа. Отвлечь его от этого занятия оказалось невозможно. — Герми! Давай сюда Крама! Девушка на пределе своих сил Локомотором притащила тело ловца. Когда они перекинули его через костлявый круп, фестрал ощутимо присел. — А ты говоришь, четверо, — поморщился Гарри, — давай садись и быстро валите отсюда! — А ты? — Я вместе с Невиллом уйду аппарацией. Это надежнее и мне спокойнее будет. — А мне? — Некогда спорить, Герми! И она уступила. Фестрал раскинул свои огромные, сливающиеся с ночью крылья, и ухнул в непроглядную тьму. Гарри несколько секунд проводил его полет взглядом и побежал назад, к тому выходу на крышу, где он оставил сидеть еще не опомнившегося от потрясения Лонгботтома. Он быстро нашел это место, но Невилл уже почему-то не сидел, а лежал. — Эй, ты что? – потеребил его Гарри. Рука его неожиданно наткнулась на что-то мокрое и липкое. — Да что с тобой? Вспотел что ли? Он двинул рукой выше и наткнулся на нож, торчащий у Невилла из горла! Не помня себя от ужаса, он зажег огонь на конце палочки. Чуть изогнутый клинок вонзился Невиллу точно в центр шеи. Глаза его школьного товарища с немым укором смотрели ему прямо в лицо. Липкая кровь еще сочилась, а вдоль клинка вспухали страшные малиновые пузыри… Его друг был безнадежно мертв! Гарри мгновенно обезумел и издал что-то напоминающее звериное рычание. — Гады! Сволочи! Гоблинское отродье! Ненавижу!!! Где-то неподалеку раздался вполне отчетливый смешок. Хриплый такой и мерзкий до ужаса. Поттер выпрямился. Глаза его были сухи, а сердце стучало, как бешенное, но вырабатывало оно сейчас не тепло, а ледяную, холодную ярость. Он выдернул нож из горла погибшего товарища и внимательно осмотрел его. Тусклый острейший клинок, рукоятка, обмотанная сыромятным шнурком, и запах… Этот запах, который ни с чем не перепутаешь, если хоть раз его слышал… Запах свежей крови… Гарри заметался по крыше. Душа его жаждала мщения. Никого. — Кому-то смешно? – спросил он громко в темноту. – Кто-то любит кровь? Будет вам кровь! Это я вам просто обещаю! Хлопок аппарации унес его на несколько миль к входу в Дырявый Котел. — Кто здесь? – невнятным спросонья голосом спросил бармен. — Открывай, Том, свои…