В качестве подарка

Фантом Снейпа за весь совет не проронил ни слова. Ему не хватало информации. И в поисках ее он сразу по окончании напал на Люциуса и Драко Малфоев. Первый многое знал о том, что происходило в магической Британии, второй побывал в Лепрохании и там навидался и нанюхался дерьма еще больше, чем его отец. Обезглавливание гоблина и прогулка за Горщаком так же оставила в памяти блондина неизгладимый след. Снейп был вначале благодарным слушателем, а когда новости у Малфоев начали иссякать, превратился в настырного и дотошного дознавателя. Не прошло и часа, как оба Малфоя начали пытаться улизнуть от его допроса, но Снейп, возникая то у стола, то у дверей, пресекал все попытки побега. — Ну, хватит уже, Северус, — взмолился Люциус, — сколько можно? В твоем новом виде ты стал еще невыносимее, чем раньше. — Ладно, — Снейп сжал губы в линейку, — я действительно увлекся, но ответь еще на один вопрос, обещаю, что на сегодня он будет последним. Люциус взглянул на часы. Без четверти полночь. — Хм, а через пятнадцать минут все начнется заново? — иронично хмыкнул он. — Впрочем, задавай. Голосом нарочито небрежным фантом поинтересовался: — А где ты оставил Нарциссу? Люциус нервно вскочил с места. — А вот этого я тебе не скажу. Но можешь не беспокоиться — она в безопасности. Снейп мрачно глядел на аристократа. «Быть бы еще уверенным, что ты сам находишься в безопасности», — с неудовольствием подумал он, но время для более чем личных откровений о проблемах в супружеской жизни Люциуса еще не пришло. Вина Нарциссы не доказана, а все имеющиеся в его распоряжении факты не давали оснований с полной уверенностью обвинить жену Малфоя в супружеской неверности и сотрудничестве с врагами магической Британии. — Хорошо, — холодно кивнул он. — Уже поздно, вам надо отдохнуть. — А тебе? — Моя эктоплазменая оболочка не нуждается во сне. Хотя Поттер изрядно потрудился над ней и она стала какой-то… странной. — И зачем это было нужно нашему юному герою? — слегка скривился Люциус. — Представь себе, из-за юношеской застенчивости, — усмехнулся фантом, — он очень переживал, что я ненароком могу сунуть нос в его личную жизнь. В результате, он не только «отвязал» меня от своей особы и от особы своей возлюбленной Грейнджер, но и изменил какие-то фундаментальные свойства моей эктоплазмы. — Застенчивый темный маг? — недоверчиво приподнял бровь старший Малфой. — У меня несколько иной опыт общения с ним и свои наблюдения. Наглости и самоуверенности ему не занимать, не знаю, где ты там рассмотрел застенчивость. — А ты что думаешь, Драко? — вдруг обратился Снейп к младшему Малфою. — Н-не знаю, — поперхнулся от неожиданности Драко, — он скорее страшный, непредсказуемый и циничный. Видел бы ты, с каким хладнокровием он мечом снес башку Главному гоблину! И глазом не моргнул! Мне при нем как-то не по себе… — Он оскорблял тебя или издевался? — вкрадчиво поинтересовался Северус у побледневшего от воспоминаний крестника. — Да у него не поймешь, когда он всерьез, а когда издевается. И мне не по себе от того, что мы с отцом приложили руку к превращению тупого гриффиндорца в такого монстра. — Можете особо себя не мучить угрызениями совести, — усмехнулся Снейп. — Ваша роль свелась к тому, что вы, фигурально выражаясь, столкнули камень с горы, а дальше он покатился уже сам. Ваши жалкие попытки обучить Поттера началам темной магии были бы обречены на полный провал, если бы в это дело не вмешались поистине титанические силы. Поэтому вы должны понять, что Поттер, а вместе с ним и Грейнджер не владеют темной магией, а инициированы в качестве настоящих темных магов. Уловили разницу? Если Драко просто переводил взгляд то на отца, то на крестного, то Люциус понял все очень хорошо, а потому побледнел еще сильнее, чем это было отпущено ему природой. — Информация достоверная? — внезапно охрипшим голосом поинтересовался он. — Достоверная и подтвержденная. И самое неприятное во всей этой истории, что темная колдунья Грейнджер до сих пор не вернулась к своему обожаемому Поттеру, хотя у лепроханов нет таких магических сил, которые могли бы помешать ей сделать это. Боюсь, что в развитие событий вмешалась какая-то третья сила, о которой мы не осведомлены и которая равна по могуществу или превышает силы Грейнджер, а может быть и Поттера. Считаю своим долгом предупредить его и вас о своих опасениях. Грядущее сражение может преподнести нам всем неприятный сюрприз. Отец и сын Малфои обменялись озадаченными взглядами, а Снейп коротко поклонился им в знак окончания беседы и исчез.

***

— Вы уверены, что у Лепроханов нет темных магов? — в третий раз спросил Поттер, выслушав соображения зельевара. — Если бы это было затеяно темным магом, — терпеливо втолковывал зельевар, — то ему незачем было бы травить целый магический мир. Темные маги не занимаются геноцидом магического населения, пусть даже и не своего мира. И в истории этого лепроханского мира нет свидетельств о применении темной магии в нашем понимании этого явления. — И что из этого следует? — Из этого следует, что темными учениями, а может быть и личным участием темного мага на стороне лепроханов с ними поделился наш мир. Мир магической Британии. Если кто-то и удерживает в плену мисс Грейнджер, то это темный маг Британии, превосходящий ее в магических силах… — зельевар помолчал, — или умело манипулирующий ею, но опять же под своим магическим воздействием. Самые умные лепроханы и их друиды просто дети по сравнению с ним, несмотря на свой тысячелетний возраст. — Как-то это слишком надуманно, — поморщился Гарри. — Ну, подумайте сами, — начал раздражаться Снейп, — тысячу лет этот народ скрывался за барьером Дану. Занимался земледелием и худо-бедно кормил сам себя и своих правителей. Ученые друиды занимались в основном исправлением погоды для успешного земледелия и скотоводства. А засланные в мир людей лепроханы, известные нам как лепреконы, потихоньку таскали из нашего мира золотишко в маленьких горшочках в качестве дани своему народу за свое праздное времяпровождение. И это продолжалось почти тысячу лет! Зачем такому народу, забывшему, что такое война и голод, совершенствовать свои магические силы? Фоморы, связанные клятвой побежденных, обеспечивали безопасность на границах их мира, а барьер Дану до поры до времени надежно ограждал их от мира магглов и магов. Разумеется, в ожидании тысячелетнего юбилея правители этого мира имели некие силовые структуры, призванные следить, чтобы все подданные исправно пополняли Горщак. Ну и обычная паранойя властителей, заставляла их содержать небольшую армию из знати, которая охраняла их от внутренней конкуренции и избавляла правящую верхушку от безделья. Они же подкармливали и пользовались услугами носителей магии — друидов, которым больше подвластна магия стихий, а не темные искусства, которые развились в нашем мире по причине жесткой конкуренции магов с магглами и магов между собой. Пока все логично? Снейп коротко передохнул. Не говоря ни да, ни нет, Поттер негромко уронил: — Я слушаю внимательно. — Тогда продолжим. С приближением тысячелетнего юбилея верхушка лепроханской знати активизировалась. Им нужно было навести контакты с соседним миром, чтобы привести в свой мир особей женского пола, пригодных для деторождения и создания семейного уклада, как исполнение древнего договора между ними и богиней Дану. Божественную сущность богини мы обсуждать не будем. Примем ее как данность. Была создана тайная служба, которая под видом все тех же безобидных лепреконов стала обшаривать магический мир и мир магглов в поисках желанных и перспективных самок. Эту службу возглавил известный вам танни Атти. К тому же правитель страны лепроханов не без оснований считал, что решить такую задачу только мирными средствами, может и не получится. Спешно были созданы регулярные вооруженные силы, для защиты барьера Дану, на случай конфликта с другими мирами. Эту армию возглавил твой пресловутый перебежчик танни Арлан. Кстати, примите мои поздравления, ваша предусмотрительность и принесение Арланом клятвы, лишило армию лепроханов довольно талантливого и смелого военачальника. Поттер несколько иронично поклонился Снейпу в ответ на похвалу. — Именно в этот момент шпионы Атти попали в поле зрения Воландеморта, собиравшего под свои знамена всех без разбора. Он довольно быстро понял, что вояки из лепроханов посредственные, а его идеи доминирования магов и принципы чистоты магической крови к этим унтерменшам неприменимы. Темный Лорд был разочарован, но кто-то из агентов Атти, либо под пытками Упивающихся, либо под Империо выдал главную тайну мира лепроханов — наличие огромного клада золота — Горщака. Темный Лорд, постоянно нуждавшийся в средствах для своих амбициозных планов, довольно легко проник через барьер Дану и после непродолжительных поисков нашел и похитил Горщак. — Хорошо, что для этого ему хватило маггловского танка, в немагическом мире есть оружие и пострашнее. — Нет, Поттер, танк был уже потом. Это скорее каприз Лорда и его попытка использовать технику магглов в своих целях. Кстати, попытка достаточно удачная. Малфои рассказали мне, как непросто вам было вытащить похищенный клад из тайника. — Однако мы отвлеклись, — продолжил зельевар. — Правитель лепроханов в полной растерянности. Миллениум на носу, а порадовать подданных нечем. Важнейший магический посредник украден темным магом из соседнего мира. Атти получает команду любой ценой вернуть золото в Лепроханию. Но что он может сделать? Темный Лорд погибает в поединке с вами, унеся тайну хранилища Горщака с собой в могилу. Это и хорошо и плохо. Горщак не найти, но магический мир без Воландеморта, как бы это ни странно звучало, стал беззащитнее и уязвимее. Атти — лепрохан весьма сомнительной порядочности, получив приказ «любой ценой» решает, что эту «любую цену» должен заплатить мир магической Британии. Его план нападения на главные институты власти и экономики нашего мира со временем войдет в учебники тайных служб всех магических миров. — Атти похищает большую часть квиддичной команды Ирландии и превращает игроков в инкубаторы для паразитов. Выбор неслучаен. Игроки в квиддич всегда отличались отличным здоровьем и выносливостью, а значит, имели «срок полезного использования» больше чем у случайно взятого среднего волшебника. Дальше вы сами все знаете. Пуддинги, убийства гоблинов, наложение заклятия, захват министерства руками самих министерских работников, захват Гринготтса и завладение золотом магической Британии, заражение и подчинение большей части магического населения. Большей, но не всей! Именно это обстоятельство поставило под удар всю авантюру мерзавца Атти. Оказывается, в Британии появилось два темных мага. Они инициированы, но еще молоды и не набрались серьезного опыта в овладении Темными искусствами. Но даже против таких неофитов у Атти нет средств борьбы. — Мистер Снейп, все это я знаю… — Не перебивайте, Поттер, я подхожу к главному. Немногочисленная, но очень опасная армия мира магической Британии вторглась в Лепроханию. Первый этап лепроханы выиграли, сумев разделить темных магов. Вопрос, зачем? Поттер затаил дыхание. Он сам бился над этой загадкой, но ничего кроме варианта с взятием Гермионы в заложницы в его голову не пришло. — Да очень просто! Они взяли Гермиону в заложницы, — предположил Поттер. — Я что, зря потратил последние полчаса? Поттер, включите мозги для разнообразия! У лепроханов нет волшебников, равных по могуществу мисс Грейнджер. Да ее могли обмануть, временно лишить памяти, внушить ложные идеалы и императивы. Временно! Еще раз задаю вопрос — зачем? Поттер молчал, ожидая услышать гадость из гадостей, какая просто не могла прийти ему в голову. И Снейп не заставил его ждать. — Цель разделения магов могла быть только одна — сбить с толку ложными воспоминаниями или убеждением одного из темных магов, чтобы столкнуть его с другим в смертельном поединке! Гарри был потрясен. Такая трактовка событий все ставила с ног на голову. Гермиона хочет его убить? — Это не исключено, — вдруг ответил Снейп. Видимо последний вопрос Гарри задал вслух, сам того не заметив. — Но есть в этой истории одна странность. — Какая? — ухватился Поттер, как утопающий за соломинку. — Слишком долго длится помутнение рассудка у мисс Грейнджер. Она уже должна была стряхнуть с себя несильные чары друидов. Но этого до сих пор не произошло. Остается предположить… Зельевар замолчал, думая, как правильно сформулировать свои подозрения. — Что? — не выдержал Гарри. — Что на нее оказывает негативное влияние волшебник, превосходящий ее по могуществу, умело манипулирующий ее поведением с той же целью — заставить ее выступить в этом сражении на стороне лепроханов. — Вы же сами сказали, что такого волшебника у лепроханов нет! — У лепроханов нет. А у нас, возможно, есть… то есть был. — Не понимаю! — Поттер, как вы отнеслись к сообщению директрисы Макгонагалл об уходе профессора Дамблдора, который сам назвал это своим новым приключением? — Никак не отнесся, — пожал плечами Поттер в недоумении, — ушел и ушел. Эти бывшие директора с портретов, то на месте, то где-то шляются… Погодите… Вы на что намекаете? Дамблдор же умер! — Чем больше я думаю о его смерти, тем больше сомневаюсь в ней, — медленно и нехотя выговорил Снейп, — Дамблдор был великим темным волшебником. И погиб от банальной Авады? Да еще выпущенной моей рукой из моей палочки, которую он знал, как свои пять пальцев? Которую он имел возможность зачаровать? Понимаете меня, Поттер? Гарри мрачно молчал. — Понимаете, Поттер, — повторил зельевар, — есть еще такое понятие как интуиция. Я буквально чувствую руку Альбуса в последних событиях. Чувствую его стиль, его приемы… Вам не понять, я наблюдал этого человека больше двадцати лет! Хотите верьте, хотите нет, но я почти уверен, что без вмешательства Альбуса Дамблдора здесь не обошлось, Поттер! — Вы думаете, Гермиона хочет меня убить? — выдавил из себя Гарри. — Вряд ли. Скорее из-за каких-то наведенных побуждений она хочет вас победить. Но неизвестно, какие планы задуманы ее кукловодом. Боюсь, что ваш поединок независимо от его исхода, приведет к смерти одного из вас. Или… — Договаривайте! — Или к смерти обоих, Поттер…