В качестве подарка

Только-только Крокер согласился сыграть еще одну партию с Робардсом и они уселись за столик, как раздался негромкий скрежет. Игроки начали озираться и увидели руку, торчащую из стены. Зрелище было неслабое. Но этим не ограничилось. Рука пошарила, ухватилась за что-то невидимое, напряглась и из стены показался ее владелец — Гарри Поттер. По рукам его стекала какая-то блестящая субстанция. Юный маг хотел брезгливо отряхнуть руки, но словно вспомнив о чем-то, вытер их об стену, и повернулся к своим узникам. Те в ожидании уставились на него. — Здравствуйте, — вежливо кивнул Гарри и подсел к игрокам. — Понимаю, что вы не очень довольны моим навязанным вам гостеприимством, но ваша непримиримая позиция по темным магам не оставила мне другого выхода. Надеюсь у вас нет жалоб на содержание? Крокер тяжело засопел, и Робардс поспешил его опередить. — Поттер, вы же пришли не за тем, чтобы поинтересоваться нашим настроением. Видимо, что-то случилось и вам потребовалась помощь или консультация одного из старых пердунов, посаженных вами в роскошную тюрьму, чтобы не путались под ногами. Так? Гарри с некоторым раздражением посмотрел на экс-аврора и нехотя кивнул. — Ну и где же у нас стряслось? Поттер в раздумье побарабанил пальцами по столешнице. — Что-то случилось, но я не знаю где и не знаю почему. Один из артефактов, который я изъял у кого-то из вас, прежде чем поместить сюда, начал вести себя странно. — Какой артефакт? — насторожился Крокер. — Вот этот! — Поттер вынул из кармана и положил на стол небольшой янтарный брелок. Внутри брелка что-то ярко светилось, то разгораясь, то притухая. Соул схватил брелок и впился в него взглядом. — Что-то очень скверное произошло в отделе. Поттер, мне нужна моя палочка! Гарри сунул руку в карман и вытянул две палочки. — Возьмите сами, я не помню какая ваша. Крокер схватил палочку и наставил ее на брелок. Вторую палочку Поттер спокойно протянул Робардсу. Если Гавейн и удивился, то не подал вида, а спокойно принял палочку и спрятал ее в карман. — Великий Мерлин! — выдохнул вдруг Крокер потрясенно. — Спаси и помилуй нас безумных! — Что случилось? — резко спросил Поттер. — Случилось! Случилось! Раздери вас всех дементоры, безумцы темные! Соул вскочил и с неожиданной силой схватил Поттера за грудки. — Вы проникали в отдел Тайн, Поттер? Нашли саркофаг и решили посмотреть, что внутри? Впрочем, тогда вы были бы уже мертвы… — Что-о-о? — Поттер с трудом оторвал от себя цепкие клешни Соула. — Я срастил дверь со стеной. Именно ту дверь, которая вела к этому вашему оружию против темных магов! — Идиот! Он срастил дверь со стеной! Ты тем самым разрушил систему сигнализации и защиты двери от случайного или намеренного проникновения к саркофагу! И кто-то воспользовался этим! И саркофаг открыли прямо в отделе! О, идиоты! Лицо Поттера окаменело. — Кто-то выпустил на волю это ваше оружие? Что оно из себя представляет? Соул обессиленно сел в кресло. — Это демон, Поттер, — пробормотал он безнадежно, — древний демон, питающийся темной магией. С ним невозможно договориться. Его невозможно остановить, пока он не насытится. А его выпустили прямо в министерстве… в центре Лондона… в пяти минутах ходьбы от Косого переулка… — Да объясните толком! Крокер взял себя в руки, сел прямо и пристально посмотрел на собеседников. — Информация секретная! Под грифом ОСС! Считайте, что вы дали подписку о неразглашении. — Гермионе я так и так расскажу, — заявил Поттер. — Не перебивайте! Я осведомлен, что вы с ней почти единое целое. Итак, информация о демоне: Источник его появления неизвестен, записей не сохранилось ни в летописях, ни в архивах отдела. Есть лишь предание, что четверка основателей Хогвартса, пока еще была едина и сильна, создала его, чтобы зафиксировать достигнутый уровень магии и не допустить ее бесконтрольного развития. Иначе говоря, проблема была в том, что магия рождается всегда в виде темных искусств и творят ее темные по сути маги. С течением времени большая часть сотворенной ими магии становится общеупотребительной и переходит в разряд светлой, а та, что была отвергнута магическим сообществом, остается темной и считается находящейся под запретом. Именно эта магия и посредники для ее творения являются пищей созданного Основателями демона. — Посредники для творения? Это что такое? — Это органы чувств мага. Зрение, осязание, дыхание, слух. Темная магия накапливается в них и хранится всю жизнь, не исчезая и не рассеиваясь. Чем больше темный маг создал темной магии или чем регулярнее пользовался ей, тем сильнее следы этой магии в его глазах, ушах, руках, языке, сердце и прочих частях тела. Именно эти запятнанные темной магией части тела мага являются пищей для демона. Именно их он выгрызает из плоти темного мага по умениям… — А что ждет темных магов по сути? — Гарри играл скулами. — А темных магов по сути демон поглощает целиком! С костями, зубами и волосами! — Веселенькое дело… А зачем это понадобилось Основателям? — Они долго боролись за введение статута о секретности. Им надо было спасти магический мир от магловского преследования. Появление и демонстрация любой новой магии грозило нарушением этого статута. И для того, чтобы заставить всех магов прекратить создание новых заклинаний и воздействий, четверка Основателей пошла на крайние меры. Есть еще версия, что они рассчитывали, что этот демон в какой-то мере защитит привилегированное положение самой четверки Основателей. — А как же Салазар Слизерин? Он же стал могучим темным магом? — Да-а-а, Слизерин был смутьян. Он не долго смог выдержать воздержание от создания новой и такой заманчивой магии. Он рассорился с остальными и пошел своим путем. Потому-то ему и пришлось создавать Тайную комнату и проводить в ней остаток своих дней, что он не мог быть уверен в том, что остальные Основатели простят ему отступничество. Потому и вход в Тайную комнату он защитил не темной магией, а всего лишь стандартными заклинаниями, модифицированными под парселтанг. Иначе бы хрен вы открыли его тайную комнату в двенадцать лет с практически пустой головой, мистер Поттер! Основатели тоже не ожидали такой примитивной хитрости, да и прочие могучие волшебники, обследовавшие тайны Хогвартса десятки раз, не додумались до парселтанга. Конечно, если бы оставшиеся Основатели захотели затравить Салазара, то такая попытка могла стать удачной, но ни Годрик, ни Ровена, ни Хельга не решились натравливать демона на Салазара. Темных отметин в их телах было тоже немало. А если бы демон не нашел Салазара, то загнать его обратно в саркофаг стоило бы очень дорогого даже для них. И можно было при этом потерять Хогвартс, как средоточие магии. — А как вообще натравливали демона? Крокер насупился. Вопрос для Поттера и Грейнджер был на вес жизни. — Стандартная процедура применения демона, — затянул он нарочито равнодушным тоном, — заключается в доставке саркофага как можно ближе к обиталищу темного мага. Саркофаг открывается дистанционно, когда все участники операции находятся на безопасном расстоянии. Демон чувствует присутствие темного мага, находит его и уничтожает. После этого он сам возвращается в саркофаг. Крышка саркофага дистанционно закрывается комбинированными отложенными чарами. Саркофаг переносится обратно в отдел Тайн и устанавливается на свое место. Помещение с саркофагом защищается специальными заклинаниями. Все. — То есть уничтожения одного темного мага по сути достаточно демону, чтобы насытиться. — кивнул головой Поттер. — А сколько магов с темными умениями ему потребуется для этого? — Сотни, Поттер! Тысячи! Он истребит половину магического населения, прежде чем вернется в саркофаг! — Круто! А нас с Гермионой он почувствует? — На таком расстоянии в сотни миль? Конечно, нет! Вы пока что в полной безопасности, Поттер! Только, когда все закончится, не забудьте усыновить и удочерить сотни младенцев-сирот, которые останутся без родителей! — Ну, не преувеличивайте, мистер Крокер. Откуда у нас столько темных магов? — Частичка неосознанных темных умений есть у всех светлых магов, начиная с пятилетнего возраста. Ведь что такое детские неосознанные и спонтанные магические выбросы? Это суть незаконная, неформализованная, а значит темная магия, Поттер! Она сохраняется в наших телах всю жизнь! И демон будет беспощадно выжирать ее следы из светлых и темных волшебников без разбора. А так как магия эта зачастую ничтожно мала, то жертв будет множество! И большая часть их не выживет после нападения, или в лучшем случае эти маги останутся калеками. Вот что натворили вы с вашей непрошенной защитой и те придурки, которые выпустили демона, ничего о нем не зная! — Вас, как я понимаю, он тоже не пощадит? — Вы думаете Поттер, что за столько лет мы с Гавейном ни разу не запачкались в темной дряни? Нам нужно было кое-что знать и уметь из темной магии просто для того, чтобы выжить! Всех авроров и невыразимцев обучают азам темномагических приемов. А уж приверженцы Воландеморта и вообще подавляющее число чистокровных семейств считали и считают темную магию непременным атрибутом аристократии! Поттер задумчиво кивнул и задал очередной вопрос: — С какой скоростью может передвигаться демон? Какие виды перемещений ему доступны? — Ногами, Поттер! «Ночным Рыцарем», Хогвартс-экспрессом, магловскими автомобилями, да на чем и как угодно! Но аппарировать или перемещаться порталами и порт-ключами, он не может. А вот каменные стены для него не преграда, как и для вас. — С какого расстояния он может засечь темного мага по сути? — Не далее двух миль, но это не совсем точно. Вас двоих он может почувствовать и с большего расстояния. Точных данных нет. — Как он выглядит? — А вот это мы скоро узнаем, Поттер. — Когда? — Когда появится первый выживший после его объятий маг, при условии, что у него останется неповрежденным мозг, язык и носоглотка… Робардс содрогнулся. Поттер окончательно помрачнел, поднялся и вышел из комнаты тем же путем, что и вошел…