В качестве подарка

Эльфийская гвардия по приказу Поттера немедленно оцепила бывшее министерство. Все входы и выходы, лифты и аварийные выходы были заблокированы гвардейцами. Каминную сеть в министерстве немедленно отключили, хоть Крокер и уверял, что демон не сможет ею воспользоваться. Насчет эльфов подсказал тоже Крокер. В том смысле, что эльфы со всей их магией, впрочем, как и гоблины с кентаврами — демона не заинтересуют. Пытаться проверить, что демон еще бродит по министерству, было весьма опасно. Соул честно предупредил, что такая попытка окончится несколькими смертями или тяжкими увечьями. Не посылать же туда четырехлетних детей? А у всех остальных «рыло в пуху», как изящно выразился Робардс. Оставалось только ждать, когда и где проявится демон. Магический квартал и места компактного проживания магов наводнили патрули эльфийской гвардии. Поттер задействовал всех, кого смог. Было крайне важно первыми заметить демона и дать знать об этом остальным. Отсутствие у демона возможностей внепространственного перемещения с одной стороны упрощало задачу, а с другой стороны делало невозможным его отслеживание магическими приемами, потому что следа магии от него не оставалось. Гарри пытался привлечь к патрулированию и кентавров, но гордые и заносчивые непарнокопытные ответили, что быть у магов на побегушках им запретили звезды. Ну ладно, хвостожопые, Поттер зла не помнит, потому что у Грейнджер все записано! Кстати, о Гермионе. Никто ее рядом с Поттером или отдельно от него не видел. Вопросы о том, где она находится и что поделывает, Гарри просто игнорировал. И все понимали, что это неспроста. Что такое решение темные маги приняли вдвоем, а значит что-то задумали или просто перестраховываются. Полдня прошло в напряженном ожидании. Где демон? В министерстве? Тогда ситуация неплохая, но патовая. Сколько он там будет сидеть — никому не известно. Эльфы — народ выносливый, но караулить круглыми сутками — их надолго не хватит. Если демон успел выйти из министерства, то должен себя проявить. И от мысли, как именно он себя проявит, владеющим информацией становилось нехорошо. Наконец, караул у выхода через бывший туалет сообщил — телефонная кабина пришла в движение. Поттер в этот момент находился у себя в замке, на этом настояли Робардс с Крокером. — Пора! — встал Гарри. Он в общих чертах уже изложил им свой вариант действий, который со скрипом, но был принят ими за неимением лучшего. — Подождите, Поттер. Не спешите умирать. Сначала поймем, что собрался делать этот ублюдок. Гарри в этот момент ментально подключился к Робби и рассматривал очаровательную юную девушку, поднявшуюся в лифте в наземную телефонную будку и теперь настойчиво дергающая ее дверь на себя, хотя она открывалась наружу. — А этот ублюдок очень даже ничего, — констатировал Гарри, — это скорее не ублюдок, а ублюдка и к тому же весьма симпатичная. — Хм. Это можно было ожидать. — проворчал Крокер. — Кого вы легче к себе подпустите, образину со зверским оскалом или молоденькую очаровательную девушку? — Интересно, как он, то есть она отреагирует на гвардейцев? — почесал затылок Робардс. — Сейчас увидим, — прошептал Гарри, вешая перед собой полосу плотного тумана, как экран. Теперь он транслировал то, что видит Робби на эту полосу, чтобы Крокер с Робардсом видели происходящее. Как только демон справился с дверью, дюжина гвардейцев ринулась на него в атаку, уставив глефы. Демон мгновенно развернулся к ним лицом. Реакция у него была отличная, и повадками он чем-то напоминал вампиров. Или Оборотней. Или тех и других одновременно. Демон взмахнул руками, отбивая лезвия и острия эльфийского оружия, а потом несколькими ударами рук и ног раскидал малорослых нападавших по мостовой. — Стоп, Робби! Всем назад! Не нападать, но сопровождать и не терять из виду. — Ловкая сучка, — невольно восхитился Робардс, — мои ребята так бы не смогли. — Из смертных так никто не может. Вот почему темные маги всегда становились ее, тьфу, его жертвой. Он подкрадывался бесшумно сквозь любые стены ориентируясь на флюиды темной магии, а когда оказывался рядом, то бросался в стремительную атаку, которую темный маг не мог ни предвидеть, ни избежать. — А щиты? Магические преграды? Защитные заклинания? — Какие вам в жопу преграды и заклинания, если он их на лету жрет? Точнее, поглощает! Все эта хрень, прекрасно работающая против магов, магических существ и маглов, здесь не просто бессильна, а наоборот — подпитывает демона и придает ему силу. — Стоп, стоп. А если этот демон изрядно побегает за темной магией, но так и не сможет ее м-м-м… захавать, то его силы будут уменьшаться? — Не думайте, что сможете вечно водить его на поводке, Поттер. Рано или поздно он остановится и подкрепится кем-нибудь попроще, а потом продолжит преследовать вас. У вас перед ним всего одно, но важнейшее преимущество — вы знаете, что он преследует именно вас, и вы в целом представляете себе его возможности. Но имейте ввиду, что о вас, как о темном маге, он знает все! — Так, она направилась к Косой аллее, — предупредил Робардс Поттера и Крокера, которые увлеклись беседой. — Вот теперь действительно пора, Поттер, — Соул был мрачнее тучи, — никогда не думал, что скажу это темному магу, но храни вас Мерлин, Поттер! Будьте осторожны. И предупредите нас заранее, когда нащупаете хоть какое-то решение. Гарри кивнул и шагнул в нишу для подземной аппарации…

***

Гарри выждал пока демон пройдет примерно полдороги до Косой аллеи и аппарировал прямо в министерство. — Робби, докладывай каждую минуту, что делает демон! А если начнутся непредвиденные события, то сразу! — Робби будет докладывать, ваше высочество сэр Гарри Поттер! — Отставить высочество и прочее. Говорить коротко и только по делу. Ни одного лишнего слова! — Робби понял. — То-то. Гарри находился в атриуме, превращенном в его приемную, кабинет и тронный зал. — Она остановилась! — доложил Робби. — Понял, — отозвался Гарри. От него до демона напрямик через землю, камни и прочее было около мили. — Она повернулась и идет назад! — Хорошо. — Она побежала! Поттер немедленно аппарировал в Лютный переулок. Отсюда до Демона и Робби было около полутора миль. — Она остановилась. — Слышу. — Она крутит головой и поворачивается во все стороны. Ага. Значит полторы мили — это уже далековато для того, чтобы сходу засечь темного мага. А миля, значит, в самый раз. Так и запишем. — Снова идет к Косой Аллее. — Сопровождайте. Следите в какой момент она ускорит шаг или побежит. Ждать пришлось минут пять. На этот раз демон почувствовал темного мага за одну милу и двести пятьдесят ярдов. Дистанция риска была определена. Впрочем, Крокер предупреждал его, что для кого-нибудь другого эта дистанция может быть иной. Под этим «кем-то» имелась ввиду Грейнджер. — Освободите Косую аллею и Лютный от зевак и праздношатающихся! Гвардейцы, аппарируя, образовали целый коридор, по которому быстрым шагом несся демон… или демонесса. Гарри решил называть ее демонессой, чтобы внешность частично совпадала с содержанием. Он находился уже в конце Лютного недалеко от гоблинских кварталов. Демонесса, по докладу Робби, только что свернула из Косой аллеи в Лютный. И Поттер увидел ее, сначала, как неясную точку вдали, но вот, словно включили резкость, и он увидел дивное сказочной красоты существо, которое шло к нему с любовью протягивая руки. От нее доносились флюиды душевного тепла, радости, наслаждения и еще чего-то пронзительно нежного и желанного. При этом в этих ощущениях был явный сексуальный подтекст, который, почему-то не казался стыдным или неуместным. В затуманенном мозгу Поттера всплыло: «Вот ко мне спешит моя смерть. Как она прекрасна! Как она желанна! Как я хочу, чтобы она скорее наступила и избавила меня от этого томительного ожидания, подарив мне неземную ласку и наслаждение…» Он протянул руки и пошел навстречу ей. Желанной и соблазнительной… — Смерть! Я твой! Я иду к тебе! Радость и счастье затопили его с головой, начисто лишив инстинкта самосохранения и способности анализировать происходящее… — Ну уж это дудки, мистер Поттер! — Гарри грубо схватили за шиворот и рванули. — Портус! Лютный переулок завертелся перед его глазами, крюк впился куда-то под ребра и потащил его в калейдоскоп внепространственного перемещения…

***

— Вы очень вовремя, мисс Грейнджер! Или уже миссис Поттер? — Мы пока только обручены, но «миссис Поттер» не за горами, — спокойно кивнула Гермиона. — Должен признаться, что только теперь начинаю понимать каково главное оружие демона… — Демонессы… — хрипло возразил Поттер с дивана. На лбу его красовался компресс. — Молчи уж, бабник, — ткнула в бок его Гермиона и передразнила, — «Смерть, я твой! Я иду!» — Ну мы же предполагали нечто подобное, — скривился Поттер, — потому и подстраховались. Я бы иначе ее на расстояние зрительного контакта не подпустил. — Зато мне пришлось тащить порталом ваше высочество, зажмурив глаза. — Ты даже в таком виде была красивая… — Не подлизывайся… бабник! — Гермиона хмурилась, но глаза ее смеялись. — Э-э-э… голубки… можно я вас отвлеку от ваших милых перебранок? Что делать дальше? Эта мразь уже выкосила добрую треть придурков Лютного, которые не захотели эвакуироваться и спрятались от ваших эльфов, когда те зачищали эту клоаку. Теперь те из них, кому повезло ползают по переулку в поисках своих глаз, а те, которым не повезло ждут, пока за ними приедет труповозка! — Надо уводить ее оттуда, — подал голос Поттер с дивана. — Кого — ее? — не понял Робардс. — Демонессу. — И куда вы ее поведете? — Я думаю, в сторону Шотландии. Там мало поселений магов. Если только кто-то случайно попадется. Там продолжим изучение и будем думать, как с ней справиться. — Согласна, — Гермиона встала с дивана, — только очередь теперь моя. А ты, Гарри, будешь меня страховать. — Но… — Никаких, но! Тебе еще в себя прийти надо, — миролюбиво добавила она, — потом поменяемся… — В этот раз и мы с Гавейном не будем сидеть сложа руки, — поднялся Крокер. — Сначала надо перегруппировать отряды эльфов, чтобы они не теряли ее из виду, — озабоченно заметил Поттер и схватился за палочку. — Вот и займись, — согласилась Грейнджер, — а я пойду переоденусь…

***

Уже начало темнеть, когда утолившая голод демонесса Гэрейт вышла из публичного дома в конце Лютного переулка, рассматривая пачку волшебных палочек у себя в руках. — Некие посредники, со временем вбирающие в себя толику магических сил магов, которым они служили. Темная магия здесь тоже присутствует. Хм. Можно взять с собой в качестве кукурузных палочек запаса питания. Может пригодиться. Охота будет не простая, потому что их двое, если только мне не показалось… В этот момент один из эльфов, нарушив приказ, метнул в Гэрейт свою глефу. Демонесса отбила смертоносный снаряд рукой, в которой держала палочки… Из-за соседнего дома беззвучно вывернул огромный сверкающий автобус и затормозил рядом с девушкой. Двери автобуса распахнулись и из них показался прыщеватый кондуктор. — Автобус «Ночной Рыцарь» для магов, оказавшихся в затруднительной ситуации! Я ваш кондуктор… Договорить он не успел. Спустя несколько мгновений «Ночной Рыцарь» сорвался с места и исчез в ближайшем проулке, унося в себе Гэрейт. На земле остался лежать кондуктор с окровавленным ртом и оторванной правой кистью. Ошеломленные эльфы обступили его. И тут раздался вопль Робби. Забыв о всяких там высочествах и милордах он громко кричал: — Хозяин! Хозяин! Берегитесь!