Конец игры – лишь начало

Итак, ей двадцать три года, она уже успела побывать главным редактором университетской газеты, как интересно, да ещё и победить в каком-то конкурсе статей. Совсем неплохо. Но вот раздел «личные качества» выглядел несколько забавно: трудолюбие, честность, внимательность и даже, ха-ха, писательские навыки. На какую же вакансию она подала заявление? Ах да, ассистентка. Грейс не думала, что ассистенту потребуются писательские навыки. Разве что, реально записывать какие-то вещи. Выйдя на нужной станции, девушка быстро прошла на улицу и застыла. Ого, это, конечно… Боже, ей ужасно хотелось здесь работать. Перед ней громоздились высоченные стеклянные великаны с сорока этажами. Или их было пятьдесят? Грейс не могла точно сказать, но, черт возьми, они выглядели круто. В её городе тоже имелись высокие здания, но их не сравнить с этими нью-йоркскими гигантами. Оглядевшись в поисках какого-нибудь магазина, Сакс нашла небольшую кофеенку и купила ароматную и мягкую булочку с вишней. Конечно, хотелось бы горячего кофе после краткого путешествия по прохладной улице, но у неё не было времени. Съев свой завтрак, Грейс выдохнула и отправилась на собеседование в этот наисерьезнейший издательский дом. По правде сказать, она не рассчитывала, что её примут. Чтобы понять это, не нужно быть гением. Стоит только взглянуть на её резюме и одежду. На стойке с охраной ей выдали пропуск и, пройдя к десятку лифтов, которые то открывались, то закрывались, она вошла в один из них. Какие-то две красивые и элегантные модели посмотрели на неё с плохо скрываемым презрением и тут же отвернулись, будто внешний вид вынужденной попутчицы оскорблял их девственные глаза. Грейс только закатила собственные глаза, поражаясь снобизму некоторых воображаемых людей. Учитывая то, что она нашла в гардеробе, то её должны были похвалить. Выйдя на одном из этажей вместе с этими девушками, Андреа подошла к стойке, за которой сидела скучающая блондинка. — Здравствуйте, я пришла на собеседование с Эмили Чарлтон, — сообщила она сотруднице. Та окинула Сакс взглядом, который ясно говорил о её сомнении. — Вы уверены? — переспросила блондинка, недоверчиво разглядывая одежду обратившейся к ней брюнетки. — Абсолютно. В коридоре звонко застучали каблуки, и через мгновение возле стойки появилась рыжая особа в темном платье с широкими плечами. — Андреа Сакс? — с удивлением спросила та и приставила каблук к другой ноге так, что они громко стукнулись друг об друга. — Это я, — кивнула Грейс, в очередной раз замечая этот взгляд. — Похоже, отдел кадров решил пошутить, — язвительно хмыкнула предполагаемая Эмили. — Идёмте. Девушка резко развернулась на своих невероятных каблуках и зацокала ими обратно по коридору. — В общем, я уже настолько отчаялась, что готова принять даже вас, — вымолвила Чарлтон, ловко шагая по узкому коридору и лавируя между людьми с коробками и вешалками. — Раньше я была младшей ассистенткой Миранды, но старшую повысили и теперь я — старшая. — Миранда — это главный редактор, верно? — спросила Грейс, пока рыжая с лёгким британским акцентом набирала воздух, чтобы продолжить свой спич. К несчастью, это оказалось неудачной идеей, потому что старшая ассистентка поперхнулась на вдохе и недоверчиво кашлянула. — Боже мой, — страдальчески возведя глаза к небу, Эмили продолжила идти. — Миранда Пристли — главный редактор «Подиума». Легендарная личность. Как вы можете не знать? Они остановились у стеклянных дверей, очевидно, являвшихся входом в приемную, где стояло два стола для помощников. Дальше Грейс могла видеть светлый и явно просторный кабинет с окнами, выходящими на очень неплохой вид. Ну, с такой-то высоты не удивительно. — Впрочем, — скривив губы от наряда возможной коллеги, проговорила Эмили, — можете не отвечать. — Не припомню, чтобы в деталях вакансии был указан определенный дресс-код, — вежливо, но твердо отметила брюнетка и выразительно посмотрела на девушку. В конце концов, она могла стерпеть взгляды от выдуманных ею людей, но в словесных оскорблениях от своего же подсознания у неё не было нужды. — Ну конечно, — проигнорировав грозный взгляд, фыркнула Чарлтон и вошла в комнату. Она остановилась между столами и повернулась к собеднице. — Андреа, «Подиум» — журнал о моде. Интерес к ней имеет ключевое значение. — В данный момент меня интересует только вакансия ассистента. Эмили хотела добавить что-то ещё, но вдруг на её телефон пришло смс, и она мгновенно побледнела. — О, нет. Рыжая тут же развила бурную деятельность, схватила стопку журналов и понеслась в кабинет босса. Грейс подняла брови, глядя на это представление, а затем села за стол одной из ассистенток, который не выглядел занятым британкой. Эмили носилась по кабинету и приемной, когда в помещение вошёл лысый мужчина в круглых очках. Он приподнял бровь, посмотрев на незнакомую девушку за столом помощницы. — Здравствуйте, я пришла на собеседование, — посчитала должным объяснить брюнетка. — Она скоро приедет. Передай всем, — быстро прошипела в трубку Чарлтон и панически огляделась. — Разве у неё не массаж сегодня? — спросил мужчина, убирая непонятную коробку со стола старшей ассистентки. — Да, но массажистка сломала ногу. Будто у нас и так проблем мало! — чрезмерно экспрессивно для уроженки Англии воскликнула Эмили. Сакс фыркнула, и её плечи задрожали от едва сдерживаемого смеха. Двое тут же повернулись к ней с максимально серьезными лицами, и на мгновение Грейс стало даже немного страшно. — Как ты могла выбрать её? — спросил незнакомец. — Даже не спрашивай, — печально отмахнулась Эмили и унеслась обратно в кабинет. Мужчина вышел в коридор и громко объявил: — Она почти здесь. Сакс с интересом наблюдала за вакханалией, творившейся за стеклянными стенами офиса. Люди бегали, чуть ли не сбивая друг друга, в руках у них были то бумаги, то какие-то туфли, то блестящие платья. Подперев голову щекой, она ждала, когда же приедет этот страшный монстр, так сильно пугающий людей. Что смог выдумать её мозг? В какой-то момент Эмили выбежала из приемной с папкой и блокнотом в руках. Через несколько минут она вернулась уже в сопровождении невысокой даже на каблуках седовласой женщины. Ей было около сорока пяти, она словно выдыхала слова гладким морозным шепотом и двигалась так, будто все вокруг были обязаны расступаться перед ней. Помимо этого, загруженная вещами Эмили с трудом открыла дверь перед начальницей, хотя та ничего не держала в руках. Поток тихо продиктованных заданий не прекращался, пока женщина не сбросила свое пальто небрежным движением прямо на стол рыжей, заодно оставив там и сумочку тоже. — Да, скажите Скотту, что мне нужны те сумки для фотосессии с Гвинет. Кто это? Грейс продолжала сидеть на своем кресле, пока Эмили торопливо говорила о её профнепригодности. Что ж, может «Мир Авто» не так уж и плох? По крайней мере, уж во сне у неё есть шанс, верно? Девушка решила уйти до того, как её четвертуют за неправильный фасон брюк, и уже поднялась с кресла, когда в приемную вернулась Эмили. — Она хочет вас видеть, — тихо и взволнованно прошептала она, глядя на кандидатку широко раскрытыми глазами. Грейс удивлённо подняла брови и направилась было к кабинету, когда Чарлтон вырвала у неё из рук портфель. Британка собиралась бросить его под стол, но Сакс забрала портфель обратно и уверенной походкой вошла в кабинет. Комната оказалась действительно очень светлой и просторной, та часть, необозримая раньше, была занята длинной книжной полкой вдоль стены, разделяющей приемную и кабинет, а также диваном и вешалками с одеждой. На кофейном столике уже лежали какие-то коробки с эмблемами известных брендов, а сам стол главного редактора оказался полностью занят мелкими деталями: стакан с водой, всякая канцелярия, журналы, фоторамки и так далее. — Здравствуйте, меня зовут Андреа Сакс, — улыбнулась девушка, едва сдержавшись от произношения своего настоящего имени. Было бы забавно, да? Но в первый свой осознанный сон ей хотелось играть по правилам. Седовласая леди уже сидела за своим явно дорогим стеклянным столом и протирала очки. При звуке чужого голоса, она подняла глаза. — Что вы делаете в «Подиуме»? Тихий голос тут же разлился жидким азотом по комнате, но брюнетка только скорчила серьезное лицо и села на один из стульев для посетителей. Бровь Миранды мгновенно взлетела вверх. — Я пришла собеседоваться на место вашей ассистентки. — Как я вижу, вы не читаете «Подиум», — Пристли быстро отошла от наглости пришедшей к ней девушки и обратила своё внимание на какие-то эскизы перед ней. — Нет, увы, — пожала плечами Грейс. Она чувствовала лёгкий мандраж, как на настоящем собеседовании. — И вы ничего не знаете обо мне. — Я не настолько отсталая, — доброжелательно усмехнулась Андреа, что всё равно не заставило её собеседницу поднять взгляд. Это была ложь во благо. — А также стиль и чувство моды вам несвойственны, — седовласая женщина сняла очки и откинулась на спинку кресла, а затем сделала глоток пузырящейся жидкости из своего кристально чистого стакана. — Я готова учиться, — с мягкой улыбкой ответила брюнетка, хотя её внутренности сжало ледяной рукой. Слишком много презрения в этих голубых глазах. Слишком много угрозы в тихом и гладком голосе. — Мне не нужны люди, с которыми нужно нянчиться, — холодно промолвила Миранда и взмахнула кистью. — Это всё. Сакс замерла на своём месте, а Пристли уже повернулась к ней боком, продолжив рассматривать эскизы в папке. Игнорирование и молчание. Что ж. Андреа поднялась с кресла, но пока не сделала и шага в сторону приемной. — Тогда удачи с наймом нервного и паникующего персонала, который трясется от одного упоминания вашего имени. Это же так весело, когда вместо работы люди только и делают, что прячутся по углам, верно?

/ Вы выявили черту своего характера: Дерзкая /

Безрассудные, но спокойные слова слетали с её губ и шли от самого сердца, минуя мозг. Пусть это всего лишь сон, пусть она даже не имела своей настоящей внешности, но Грейс столько раз сталкивалась с предвзятым отношением к себе даже из-за крашенных волос или татуировок на теле. А сейчас она не имела даже этого, но её всё равно судило даже её собственное подсознание за внешний вид. — Всего доброго, — проигнорировав голубой взгляд, впившийся в её глаза, девушка развернулась и направилась на выход мимо побледневшей Эмили.

/ Вы познакомились с «Дьяволом» /

Грейс прошла к лифтам и нажала на кнопку вызова. Так, ну здесь у неё не получилось, значит нужно найти какую-нибудь другую работу. Да и вообще, почему она вынуждена даже во сне её искать? Неужели её не может встретить какой-нибудь известный писатель и одним взмахом воплотить все мечты? Неужели она настолько зациклена на работе, учебе и трудностях, что даже воображаемый мир не позволяет ей добиться чего-то простым путем? Вдруг где-то сверху выскочила странная надпись на полупрозрачном прямоугольном окошке, как в игре:

/ Ваш выбор повлиял на сюжет. Поздравляем, вы открыли новый путь /

Это ещё что такое? Ладно, эти уведомления о знакомстве и так далее, но изменение «сюжета»… Звучит интересно. Вдруг её телефон зазвонил, когда она уже почти вышла из лифта в фойе. Девушка недоуменно ответила на незнакомый номер. — Андреа, вы приняты. Зайдите в отдел кадров на четвертом этаже и подпишите договор. Начинаете завтра с семи, — как только голос Эмили огласил наиболее важную информацию, звонок прервался. Сакс с удивлением посмотрела на свой телефон, а затем хмыкнула.

/ Вы выполнили задание: «Больше не безработная» /

Ну, как минимум ей больше не придется искать работу. А сейчас хотелось бы разобраться с этими компьютерными уведомлениями перед её глазами.