Конец игры – лишь начало

— Ну и я ему и сказала, чтобы он катился к черту! — рассмеялась Лили и глотнула свой напиток. Её светлый пиджак с блузой неплохо сочетались с темной, почти шоколадной кожей. Кудрявые волосы короткой стрижки вились ниже ушей, но при этом открывали некрупный лоб. Энди улыбнулась этой истории и тоже отхлебнула вина из своего бокала. Её новая прическа с волосами чуть ниже плеч лучше открывала скулы и шею. Дуглас, розовощекий амбал с доброй улыбкой, закрыл лицо руками, пытаясь не рассмеяться в голос. — Ладно, — фыркнула Лили и потянулась за новым куском пиццы. — А как у тебя? Это же ты у нас теперь «модная штучка». — Скажи об этом моей начальнице, — с улыбкой заметила Грейс и отставила бокал. — Она чуть не убила меня взглядом, а потом вдруг приняла на работу. Странная женщина. — Да, Миранда Пристли непредсказуема, тем и славится, — кивнул Дуг и вытер рот салфеткой. — Почему вы знаете, кто она такая, а я — нет? — поинтересовался Нейт, подливая вина Андреа. — Это просто: все девушки знают Миранду, — хмыкнула Лили и покосилась на Дугласа. — Эй, — он со смешком хлопнул её по руке. — То что я всегда гладко выбрит, в отличие от Нейта, не делает меня девушкой. — Зачем бриться каждый день? — вставил Купер, разводя руки в стороны. — Я считаю, что моя щетина придает мне мужественности. — Да-да, не переживай, у тебя очень мужественные три волоска на подбородке, — успокоила парня Сакс, и стол разразился грохотом смеха. — Нет, серьёзно, — всё ещё хихикая продолжил Дуг. — Миранда — великий человек первой величины, миллионы девушек мечтают об этой должности. — И тараканы у неё тоже первой величины, — скривилась Энди, но тут же улыбнулась. — Это правда смешно, я всего лишь спросила, какие именно юбки ей нужны, а она такая: «Не утомляйте меня вопросами, Эмили». — Ты сейчас больше была похожа на пингвина, — заметил Нейт, и все снова рассмеялись. В конце концов им пришлось разойтись: у каждого была работа, на которую следовало явиться не с похмелья после бессонной ночи, а хотя бы относительно бодрым. Купер и Энди шагали по гудящим от машин улицам, держась за руки. Грейс с удивлением заметила, что ей действительно нравится этот парень, она даже могла бы его поцеловать. Особенно сегодня, когда в её венах плескалось вино. Брюнет о чём-то увлеченно болтал, а Сакс доброжелательно улыбалась, слушая его рассуждения. Будет очень грустно, когда она проснется от этого сна. Ей нравились эти ребята, хоть она и успела соскучиться по реальным друзьям. По своей настоящей жизни. Да, прошло не больше недели с тех пор, как она попала в это «место», но оказалось странно слышать чужое имя, видеть не свою внешность, жить в другом городе, общаться с незнакомыми людьми… Но все мысли выдуло из неё в одно мгновение, когда Нейт резко развернул её к себе и поцеловал, взяв лицо девушки своими ладонями. Сакс на мгновение ошеломлённо замерла, а затем, мысленно усмехнувшись, привстала на носочки и обняла его шею. Она с удивлением отметила, что Купер отлично целуется, пусть они и занимались этим прямо на оживленной улице Нью-Йорка.

***

— Эмили, свяжите меня с Айзеком через двадцать минут и подтвердите заказ на аренду фотозоны, — приказала главный редактор, едва успев войти в приемную. — Да, Миранда, — согласно кивнула Чарлтон, поспешно записывая задания в блокнот. — Не вы, — коротко промолвила женщина и бросила свою верхнюю одежду на стол Грейс. Лицо Эмили в это мгновение из сосредоточенно взволнованного превратилось в абсолютно счастливое. Андреа недовольно нахмурилась, но промолчала и встала, чтобы повесить пальто в шкаф. Это просто смешно. Разве эта путаница с именами не мешает Миранде? Или издевательства дороже практичности? — Как ты уже поняла, обязанности у нас разные, — со вкусом вымолвила Чарлтон и остановилась перед столом коллеги. Что ж, возможно, пока рыжая была в хорошем настроении, Энди могла получить реально полезную информацию. — Ты бегаешь за кофе и всякой ерундой, а в моем ведении находятся её счета, расписание и, — тут она сделала эффектную паузу, — осенью я лечу с ней в Париж на Неделю моды. — Потрясающе, — с улыбкой заметила Андреа, хотя абсолютно равнодушно отнеслась к заявлению. — Именно. Буду носить одежду от-кутюр, познакомлюсь со всеми дизайнерами, — Эмили определённо была воодушевлена. — Ладно, оставайся здесь, а я отнесу Книгу в арт-отдел. — Окей, — кивнула брюнетка и начала искать в телефонном справочнике номер «Айзека». — Ах да, — будто бы для себя продолжила британка. — Ты же не знаешь, что такое Книга. Чарлтон подошла к столу коллеги с вертикальным альбомом на пластиковой пружинке. На обложке изящным шрифтом было написано: «Подиум». Рыжая открыла первую страницу и начала аккуратно листать их. — Книга — это макет номера, который находится в разработке. Видишь стикеры? Миранда забирает Книгу на ночь, а на утро возвращает её с пометками. Ассистентки несколько раз в неделю доставляют её Миранде вместе с химчисткой. — Эмили захлопнула макет и прижала Книгу к груди. — Конечно, это обязанность младшей ассистентки, но, поскольку она не доверяет всяким растяпам вроде тебя, делать это приходится мне. — Может я и растяпа, но у меня нет твоей мании величия, дорогая, — резко ответила Энди и откинулась на спинку кресла. Вот снова, они же нормально общались эти несколько минут, неужели нельзя было продолжить в том же духе? — По сравнению с тобой каждая будет выглядеть, как королева, дорогая, — фыркнула на остроту Чарлтон и отправилась на выход из приемной. Грейс закатила глаза и продолжила поиск телефона в справочнике. Так, похоже, Миранда имела ввиду Айзека Мизрахи, американского дизайнера одежды. Взглянув на время, Энди увидела, что у неё осталась всего пара минут, чтобы позвонить дизайнеру. — Айзек на линии, — сообщила она в открытые двери кабинета и услышала стук каблуков, а затем звук снимаемой трубки телефона. Что ж, пока что она справлялась.

***

ПЕРСОНАЖ

Андреа дала мысленную команду и печально уставилась на статус своей карьеры. Всё ещё «Недотёпа». Ради Бога, она работала уже две недели в «Подиуме», за это время должно было измениться хоть что-то. Миранда продолжала шептать ей свои тихие команды, и за счёт постоянных пробежек по городу и довольно трудной работы она немного прокачала свои умения.

ПЕРСОНАЖ:

Здоровье: 124 Внимание: 53 Интуиция: 55 Интеллект: 58 Обаяние: 52 Привлекательность Мода: 50 Макияж: 50 Внешность: 50 Воля: 57 Совсем негусто. Разве что, в здоровье случился скачок, но это и неудивительно. Такому количеству беговых упражнений даже именитые спортсмены могут позавидовать. В остальном же ситуация оказалась печальной. И не только из-за того, что ей не удавалось развивать характеристики. Это было второстепенной проблемой. В большей степени Грейс переживала из-за того, что она никак не могла проснуться. Ни один из способов, найденных в интернете, не сработал. Осознанный сон затягивался, и если в первые дни играться с воображаемым миром было весело, то сейчас Грейс уже довольно сильно переживала. Как ей вернуться? Она даже пыталась обратным способом попасть в реальность, вновь принимая позу для погружения в осознанный сон, но это не помогло. И с каждым пробуждением девушка всё больше паниковала. Она в коме? Может, она вообще умерла? Отравилась газом или дымом, взорвалась, её зарезали воры, которые пробрались ночью? Может остановилось сердце? Какого черта она не могла вернуться домой? — Так, Андреа, — обратилась к ней Чарлтон, прерывая мрачные мысли коллеги, — девочкам задали проект, и тебе нужно сделать его к вечеру вторника, ясно? Нужно написать два разных анализа произведений, которые могли прочитать одиннадцатилетние дети и… — Я не буду этим заниматься, — отмахнулась от неё Сакс и начала печатать текст на компьютере. Боже, вот угораздило же её. — Как это «не будешь»? — возмущённо переспросила Эмили, превращаясь в мегеру. К счастью, Миранда отсутствовала в своем кабинете. — Эмили, ну вот ты действительно считаешь, что это нормально? — резко повернув кресло, спросила Грейс. — Какого черта, ассистент должен выполнять домашнее задание детей своего босса? — Мы просто работаем на неё и делаем то, что ей нужно, — холодно и зло ответила британка, от чего её акцент проявился ещё сильнее. — Тебя не касаются причины. — Если это для работы — да, конечно, не касаются, но я не могу придумать ситуации, когда мне будет необходимо сделать домашку девочек для журнала, — чуть повысив голос, протараторила брюнетка. — Кофе? Хоть сто чашек. Непонятно какие юбки? Конечно, Миранда. Сделать бронь в ресторане, а потом отменить её за пять минут до начала? Окей. Но не это, Эмили. — Ты просто делаешь то, что от тебя требуется. Если ты будешь продолжать подобные выкрутасы, то моя поездка в Париж накроется медным тазом. Я не позволю тебе сделать это, ясно? — Чарлтон с громким хлопком шлепнула свой блокнот на стол коллеги. — Да плевать мне на твою поездку в Париж, если тебе так надо, то делай эту домашку сама, а меня не трогай! — Девушки, девушки, тише, — проговорил вошедший в приемную Найджел. Он поднял руки ладонями вверх, пытаясь успокоить спорящих сотрудниц. Его брови удивлённо поднялись за пределы круглых очков. — Прекрасно, я хотела помочь тебе, кретинке, но если ты не можешь справиться со своим дерьмом в голове, то и катись отсюда к черту! — прошипела Эмили, игнорируя мужчину, вошедшего в комнату. Красная полоска над её головой увеличилась, и теперь индикатор отношений показывал «-20» вместо старых «-15». — Так, Эмили. Хватит, — он за локоть вывел старшую ассистентку в коридор и уже там завел за угол, так что Грейс больше не могла их видеть. Сделав несколько вдохов и выдохов, Сакс продолжила работу на компьютере, пока не вернулась бледная от злости Эмили и хмурый Найджел. Он открыл дверь для девушки, а затем вошёл и сам, подойдя к столу Энди. — А теперь со мной идёшь ты, — брюнетка подняла бровь, совершенно не выглядя торопящейся выполнить приказ. — Живо, деточка, иначе я сам достану тебя из этого кресла. Сакс недовольно поджала губы, но встала и молча прошла вслед за мужчиной. Они зашли в его кабинет, который тоже имел стеклянные стены и большой прямоугольный стол, на котором расположились макеты, образцы обложек, разворотов, снимки и куча всякой всячины. — Если у тебя проблемы с твоим бойфрендом, не надо срывать их на окружающих, ясно? Это во-первых. А во-вторых, твоя работа заключается в том, чтобы как болванчик кивать «Да, Миранда» и молча выполнять её поручения. Тебе не доверяют ничего особо важного, так что, будь любезна, выполняй работу, за которую тебе платят, — серьезно глядя на неё, наставлял Киплинг. Он спрятал руки в карманы брюк, его глаза казались очень выразительными даже сквозь увеличительные стекла очков.

/ На вас наложен эффект «Мигрень». Характеристики «Внимание» и «Интеллект» временно снижены на 10 единиц /

— Что ж, во-первых, у меня нет проблем с моим парнем. Во-вторых, я готова выполнять задания Миранды, пока они хотя бы косвенно касаются работы и журнала. Но делать школьное задание за её детей, это уже перебор, серьёзно. Моя работа вообще никак не соприкасается с этим, — довольно спокойно, но с очень упрямым выражением лица сообщила Андреа. — Это выше уровня твоих умственных способностей? — Вот поэтому это место меня напрягает. Почему вы все переходите на личности? Хоть у кого-то в этом здании есть… Ну, не знаю… понятие о вежливости? — она прикрыла глаза рукой и помассировала лоб, пытаясь избавиться от давящей боли. Почему на неё свалилось так много всего за последние дни? — Так уволься. Раз тебе здесь не нравится. Сакс подняла взгляд и посмотрела на собеседника, будто он спросил, сколько будет два плюс два. — Нет. Как я уже сказала, пока я тружусь в рамках своих обязанностей, я ничего не имею против. — Тогда не удивляйся, что Миранда не гладит тебя по головке и не даёт звёздочку в конце дня. Ты даже не стараешься, — Найджел сел за стол, вероятно, собираясь совмещать разговор и работу. — Вопрос на миллион: куда она может засунуть себе эту звёздочку? — огрызнулась Сакс, а затем вздохнула и села напротив мужчины. Её голос звучал устало. — Пойми, Найджел, я не собираюсь переучивать тебя, Эмили или Миранду. Я не требую к себе особого отношения, даже обычную вежливость уже опустила. Мне просто нужна работа, вот и всё. Но делать домашку за девочек я не собираюсь. Киплинг на несколько секунд поднял на неё взгляд, а затем опустил его вниз на макеты. Девушка вновь потёрла виски и прикрыла глаза. К счастью, сегодня пятница и у неё есть возможность хотя бы немного отдохнуть. — В таком случае, ты долго здесь не продержишься. А даже если и сможешь, то тебе будет очень тяжело, — наконец вымолвил креативный директор, не поднимая взгляда. — Мы все здесь и боимся, и обожаем Миранду. Без этого никак. — Жизнь вообще тяжёлая штука, — мрачно ответила девушка, вновь вспомнив о своей основной проблеме. Как выбраться из этого сна?