Конец игры – лишь начало

Грейс взяла из шкафа полотенце, домашнюю пижаму и белье, направившись в душ. Нейт смотрел какую-то передачу и смеялся над шутками комиков, а девушка тем временем закрыла дверь и сложила вещи на крышку плетёной корзины с грязной одеждой. Оперевшись руками на раковину, брюнетка склонила голову и начала тихо плакать. Подняв мутный взгляд на зеркало, она в очередной раз увидела чужое лицо, к которому уже почти привыкла. Опустившись на пол, Грейс обняла свои колени и зарылась лицом в ткань своих джинс, пытаясь не разрыдаться слишком громко. Почему она здесь? Что случилось с её настоящей жизнью? Как там друзья, родители?

/ На вас наложен эффект «Нервный срыв». Характеристики «Внимание», «Интеллект» и «Воля» временно снижены на 20 единиц /

— Да иди ты к черту! — яростно всхлипнув, прошептала брюнетка и зажмурила глаза. Ну вот почему она оказалась в этом дерьме? Ей всего лишь хотелось попробовать популярную методику, а в итоге её душа оказалась в теле какой-то девушки. И куда вообще делась хозяйка тела? Она… она же не переместилась в её настоящее тело? А вдруг настоящая Энди сейчас живёт в теле Грейс? Ходит в университет, общается с друзьями, разговаривает с родителями? В то время, как сама Грейс делает то же самое, но ещё и спит с чужим парнем. Новая волна отвращения и жалости к себе захлестнула девушку, и она закрыла рукой рот, чтобы не закричать. Она так беспечно относилась к жизни здесь, к работе в «Подиуме», к отношениям с сотрудниками журнала… Да и в целом ей было плевать на происходящее, она воспринимала это как странную и реалистичную игру. Только вот это больше не игра. Теперь ей придется решать все те проблемы, которые она успела нацепить на себя. Наверное, стоит начать с работы, поскольку с друзьями и Нейтом она совсем не испортила отношения. Наоборот, даже немного повысила. А ещё есть Эмили, которая второй день подряд смотрела на неё с ещё большим презрением, чем раньше, будто перед ней сидела гора дерьма, а не человек. Ох, а что Грейс вообще сказала Миранде в первый день? Буквально указала, что та не умеет выбирать персонал. Как Пристли приняла её на работу вообще… Дрожаще вздохнув после небольшой истерики, она вытерла слёзы и громко шмыгнула носом. Ну вот, теперь «Энди» сидит на полу в маленькой ванной, вытирает слёзы и пытается прийти в себя. Что ж, придётся не просто плыть по течению, но и прокачивать характеристики. Надо наконец начать пользоваться тем, что ей подарила Фортуна.

***

На следующий день Андреа пришла на работу, будучи полностью готовой к труду и обороне. Теперь она собиралась начать наконец разгребать ворох проблем, которые порядком накопились. Эта громадина грозила упасть и раздавить её. Поставив стакан с кофе на стол ещё не пришедшей начальницы, Сакс повесила своё пальто, искоса наблюдая за рыжей британкой, которая в очередной раз использовала свои любимые тёмно-синие тени для век. Ну как с ней теперь помириться? — Слушай, Эмили, я не должна была на тебя срываться, — предприняла попытку Сакс, садясь за свой стол. Молчание послужило ей ответом. — Я прошу прощения. — Засунь свои извинения в свою задницу, ясно? — холодно и спокойно проговорила Чарлтон, даже не подняв головы. — Ладно, я заслужила, — со вздохом поражения согласилась Андреа и включила компьютер. — Вот именно. Ты чертовски это заслужила. Несколько десятков секунд спустя в приемную влетела Миранда, резко распахнув стеклянные створки. Помощницы подпрыгнули от неожиданности и тут же встали с кресел, будто не могли сидеть в присутствии своей королевы. — Эмили, в мой кабинет, — четко и резко прошептала седовласая женщина, глядя на Энди, и с удивительной силой бросила свое пальто в лицо подчинённой. Сакс оторопела от такого отношения и быстро повесила одежду в шкаф, а затем торопливо прошла в кабинет босса. Ох, Пристли чертовски зла. Женщина стояла рядом со своим столом, её челюсти были напряжены, а острый взгляд прожигал брюнетку. Да уж, теперь Грейс было куда страшнее, чем пару недель назад. Миранда оказалась реальным человеком, а не безобидным плодом воображения. — Итак, Эмили, надеюсь, вы помните, что несколько дней назад я сказала вам выполнить одно небольшое и довольно простое задание. Ведь помните, верно? — убийственный шепот седовласой леди говорил о скорой кончине. Сакс же не совсем понимала, о чем именно идёт речь, но кивнула, надеясь отделаться малой кровью. — Так вот, вы должны понимать, что я крайне люблю своих детей, — продолжила Миранда и провела по своему ожерелью пальцами. — И неуважительного отношения к ним я не потерплю. До Грейс наконец дошло, в чем она провинилась. Очевидно, Эмили передала начальнице, что Энди не будет делать домашку девочек. Сейчас ей определённо влетит. — И меня крайне разочаровал тот факт, что вы посчитали возможным выполнить данное задание, не вникая в его суть, — Пристли, не отрываясь, смотрела в глаза подчинённой и каждым словом всё сильнее вбивала её в землю. — Иначе — не прикладывая усилий. Благодаря вашему вопиющему непрофессионализму, девочки получили низкую оценку в школе за этот проект. Андреа не смогла сдержать пораженного поднятия бровей. Проект? Выполненное занятие? Она не могла понять: девочки сделали домашку плохо или Миранда считала, что это Энди сделала её неверно?.. — Неужели, вы не смогли справиться с обычным школьным заданием для одиннадцатилетних детей? О, не отвечайте, я и так вижу, что ваш интеллект в очень плачевном состоянии.

/ Вы обнаружили черту характера Миранды Пристли: «Задира» /

Сакс просто стояла и слушала, как начальница отчитывает её за задание, которое даже не было выполнено ЕЙ. Грейс сжала челюсти, зная, что не может по-настоящему ответить на это. Не то время. Да даже если и могла, то не стала бы. Миранде незачем знать о ругани между ней и Эмили. Ну и заниматься доносами она не желала. — А какие громкие слова вы говорили на собеседовании, — тихо и разочарованно промолвила седовласая леди и медленно отошла от стола, направившись к окну. — Вы говорили так, будто поразите меня своей работой. Такая амбициозная, уверенная, будто знаете, чего хотите, и как этого нужно добиться. Будто вы готовы нести ответственность. Грейс отвернулась, чтобы сдержать эмоции. Вот это было слишком больно. Её амбиции всегда оказывались больной темой. И снова ответственность. На глаза начали наворачиваться слёзы. Не хотелось признавать, что все те, кто говорил о её расхлябанности и безответственности были правы. — И знаете, Эмили, я поверила, — промолвила женщина, глядя на людской муравейник с высоты птичьего полета. — Я подумала, что, возможно, вы станете неплохой находкой. Мне даже казалось, что вас в есть потенциал, но по итогу… Очередная пустышка. Вы даже не способны на банальнейшие вещи, не говоря уже о чем-то большем. Ваши амбиции ничем не подкреплены, как оказалось. И это разочаровывает. — Вы правы, — болезненно сглотнув, согласилась Андреа, сцепив руки перед собой. — Ну разумеется, — пожала плечами Пристли, даже не повернув голову. — К сожалению, я тоже ошибаюсь. И вы — одна из моих ошибок, Эмили. Это всё.

***

Грейс лежала в постели и напряжённо смотрела в потолок. В голове крутилось слишком много мыслей, чтобы ей удалось вычленить хоть что-то связное из этого круговорота. Единственным, в чем она была уверена, было то, что продолжать в том же духе определённо нельзя. Раз уж она каким-то образом попала в этот странный мир, то нужно больше стараться, чтобы использовать все свои возможности. Кто знает, вдруг её настоящее тело действительно мертво? Грейс не хотелось об этом думать, но такой вариант казался вполне вероятным. А если так, то упускать второй шанс на жизнь она не желала. Наверное, не так уж много людей попадают во вторую жизнь, да ещё и с таким преимуществом, как у неё. Это же смешно! Энди даже не разобралась полностью в системе, которая совершенно точно была даром свыше. И правда безответственность. И мать, и Миранда, и все те преподаватели были правы. Она только поверхностно изучила условия, а потом бросила всё на самотёк. Так не пойдет.

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 131 Внимание: 53 Интуиция: 56 Интеллект: 58 Обаяние: 51 Привлекательность Мода: 50 Макияж: 50 Внешность: 50 Воля: 57 Нераспределенных очков характеристик: 76 Может, ей стоит войти в это общество «цокалок», которые вечно стучат своими каблуками по офисам? Многие психологи советуют, что для вливания в определённый социум нужно соответствовать ему внешне и общаться так же. Вдруг сработает? Да и те три характеристики привлекательности вообще не растут, в отличие от остальных.

/ Вы вложили 20 очков в характеристику «Мода» /

/ Вы вложили 20 очков в характеристику «Макияж» /

/ Вы вложили 20 очков в характеристику «Внешность» /

/ Вы вложили 15 очков в характеристику «Обаяние» /

/ Вы вложили 1 очко в характеристику «Интеллект» /

/ Вы получили достижение «Обычная девчонка». Уровень привлекательности повышен с 1 до 2 /

Андреа тихонько вздохнула, глядя на пустое поле дополнительных очков. Интересно, как будут работать эти очки? У неё будут подсвечиваться вещи, которые следует надеть на работу? Руки будут лучше справляться с макияжем? Очень сомнительно.

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 131 Внимание: 53 Интуиция: 56 Интеллект: 59 Обаяние: 66 Привлекательность Мода: 70 Макияж: 70 Внешность: 70 Воля: 57 Утренняя рутина показала, что никаких подсказок не предвидится, и брюнетка выбрала черные брюки и коричневый мягкий джемпер. Первое марта не радовало высокой температурой, хоть солнце и готовилось к первым трудам на ясном небе. Сакс накрутила шарф на свою шею и, взяв сумку, отправилась на работу. Её пока не уволили, это уже огромный плюс. Найти подобную работу в Нью-Йорке было бы крайне трудно. Да и, кто знает, может Миранда всё-таки напишет ей рекомендацию? Через год, например? Ситуация в офисе оказалась крайне напряжённой. Пристли почти отправила свою вторую помощницу в ссылку, общаясь только с первой, а сама Эмили отказывалась говорить без самой крайней необходимости. Стол брюнетки стал островком, который и Миранда, и Чарлтон сознательно избегали, демонстрируя свое недовольство. Девушка в одно мгновение стала изгоем в группе из трёх человек. Учитывая, что с обеими она сотрудничала почти весь день. Сакс вздохнула с облегчением, когда её отправили на какую-то фотосессию. Оказалось огромным счастьем наконец сбежать из гнетущего шума офиса. Войдя в студию, Андреа быстро нашла сотрудников «Подиума» во главе с Найджелом, который с умением дирижёра руководил моделями, фотографами и гримёрами. — Привет, — поздоровались девушка, глядя на одежду моделей. — Я привезла ещё одежду, и Миранде нужны фотографии. — Странно, я разговаривал с ней минуту назад, и сказал, что мы закончим не раньше, чем через час, — ответил Киплинг, приветственно кивнув. — Воистину неисповедимы пути её… — Да нет, тут всё просто, — печально улыбнулась Грейс. — Я в изгнании, так что фотографируйте как можно дольше. — И что ещё ты умудрилась натворить? — вопросил мужчина, а затем подозвал одну из моделей. — В общем-то это ещё старый просчёт. Эмили сделала задание вместо меня, и девочки получили плохие оценки, — пожала плечами Сакс. — А чему посвящена фотосессия? Креативный директор посмотрел на собеседницу поправляя платье модели. Он медленно оглядел ассистентку, а затем усмехнулся. — Тебя наконец заинтересовала мода? — Я просто спросила, — закатила глаза Андреа. — Но с точки зрения науки мода действительно может быть интересной. Другое дело, что я для неё не создана. Киплинг хмыкнул и отправил модель на площадку. Затем он встал напротив Энди и сложил руки на груди. Вопросительно подняв брови, Найджел улыбнулся уголками губ. — С точки зрения науки? — Ну да, — кивнула Грейс. — Например сочетания цветов обычному обывателю могут показаться случайными, но на деле же есть какие-то правила для этого. — Дорогуша, ты наконец встала на правильный путь, — с довольной улыбкой восхитился мужчина, игнорируя недоуменное лицо собеседницы. — Итак, слушай дядю Найджела очень внимательно…

/ Вы участвуете в событии «Лекция о моде». Во время этого события очки характеристики «мода» повышаются в несколько раз быстрее /

По мере поступления информации о сочетаниях цветов и фасонов, которая лилась из Киплинга, как дождь с неба, Андреа заметила что перед её глазами иногда мелькают уведомления:

/ Вы получили +1 очко моды /

/ Вы получили +1 очко моды /

/ Вы получили +1 очко моды /

О, так она могла всего лишь спросить Найджела, чтобы получить эти очки? Так просто.