Конец игры – лишь начало

— Итак, детка, ты должна усвоить пару уроков, — со вкусом начал Найджел свою очередную лекцию о моде. Он поправил завязки на кофте одного из худощавых парней, что выглядели, как толпа Кенов из домика Барби. — О да, учитель, — язвительно кивнула Сакс, одновременно с этим отписываясь Эмили, что уже привезла на фотосессию аксессуары. — Мода — это то, что выходит из моды. Мода проходит, стиль остается. Это следует принимать, иначе ты будешь выглядеть смешной. Однако принимать новинки следует незаметно, маленькими порциями, — заявил мужчина. Он с явно видимым превосходством поправил свой платок, завязанный на шее в виде галстука. — Существует классика и без неё никуда. Маленькое чёрное платье, дорогая, если хочешь. — Найджел, — вздохнула Сакс, надеясь, что сейчас позвонит Миранда и заставит её выполнить какое-то очередное задание. — Нет-нет, ты выслушаешь. Тебе определённо нужна модная реанимация. Энди не сдержалась и фыркнула, позволив увести себя в толпу моделей, пока Найджел продолжал свой очередной урок по моде. Она была не против новых знаний, но Киплинг слишком серьезно относился к своей «обязанности» преподавателя. Эмили, к примеру, выполнила свою задачу и больше не трогала Андреа своими рассказами о макияже, хотя как раз об этом девушка хотела бы послушать. Рассказ британки оказался удивительно информативным и, к счастью, сухим, без прикрас. А главное — с опорой на конкретные правила. Найджел же добавлял театральность в свои выступления и это порой мешало отделить зерна от плевел. Но Грейс всё равно с удивительной теплотой относилась к этому мужчине. Он был порой дурачлив, высокомерен, даже жесток, но Сакс неизменно улыбалась ему каждое утро. Креативный директор ей определённо нравился. И куда больше, чем Миранда или Эмили, которые вели себя с ней помимо всего ещё и крайне грубо.

/ Вы получили +1 очко моды /

/ Вы получили +1 очко интеллекта /

/ Вы получили достижение «Начинающий пользователь мозга» /

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 137 Внимание: 58 Интуиция: 58 Интеллект: 70 Обаяние: 69 Привлекательность Мода: 83 Макияж: 77 Внешность: 71 Воля: 67 Увидев эти уведомления, Грейс едва сдержала раздражённое закатывание глаз. То есть, система ещё и издевается над ней? Серьёзно? Ещё бы написали: «Поздравляем! Вы научились считать!» — Духи — это невидимый, но зато незабываемый аксессуар. Он оповещает о появлении женщины и продолжает напоминать о ней, когда она уже ушла. Шлейф правильно подобранных духов, который тянется за дамой, всегда сопутствует образу. И играет в его создании совсем не последнюю, а иногда даже первую роль, — продолжал тем временем Киплинг, проводя брюнетку сквозь вешалки с платьями. Он остановился у одной из них и выудил два наряда. — Какой приятнее глазу? Андреа оглядела представленную одежду. Одно из платьев было приглушенного сливового цвета с черными вставками на широких рукавах и узкой длинной юбке с разрезом. Второе же поражало своей узорчатостью. От жёлтого, красного, голубого и зелёного рябило в глазах. — Первое, конечно, — ответила девушка. — А если я сделаю вот так? — Найджел надел на вешалку с платьем белый пиджак и взял такую же сумочку с золотой пряжкой. — Какой образ больше нравится? — Ну, — вздохнула девушка. — Второй, он больше привлекает? — Да. Но если бы я надел этот пиджак на первое, то это выглядело бы ужасно, верно? — Ага, — согласилась брюнетка, глядя, как креативный директор убирает наряды обратно на вешалку. — Именно. Духи могут как улучшить образ, так и испортить его. Как думаешь, чем пахнут духи Миранды? — спросил Найджел, выводя свою собеседницу из разноцветного вороха ткани. — Без понятия, — хмыкнула Сакс. — Мне как-то не до её обнюхивания, знаешь… — Фи, как грубо, — поджал губы мужчина. — У неё тяжёлые духи, имеющие нотку зимней ягоды. Обрати как-нибудь внимание. Этот аромат «Givenchy» придумали специально для неё лет десять назад, и с тех пор он остаётся её визитной карточкой. — Миранда вся состоит из сплошных визитных карточек. — Ты можешь помолчать? — возмутился Киплинг, остановившись. Он продолжал удерживать её за локоть, но выглядел несколько недовольно. — Ладно, прости, — извинилась Энди, смягчив тон. — Так вот, этот аромат мало того, что способствует правильному восприятию Миранды, как человека серьезного. Тяжёлые духи, повторяю. Помимо этого они ещё и повышают работоспособность, как и ароматы лимона, шалфея или имбиря. Уже на уровне подсознания мы можем понять кто она, даже не зная её как человека. Джерри? Мужчина подозвал одного из помощника фотографа, чтобы попросить фотографии для их босса. Грейс тем временем пыталась вспомнить, как пахнут духи Миранды и никак не могла воспроизвести запах. Более того, она даже не помнила, какой аромат у Эмили. А они ведь работали каждый день уже около пяти недель. — Вот передашь ей, — промолвил креативный директор, протягивая девушке конверт. — И задумайся над собственным ароматом. Я бы посоветовал тебе что-нибудь из новой линейки «Balenciaga», там есть несколько интересных вещиц. Андреа только скептически посмотрела на него и в ответ на это получила улыбку и дерзкое подмигивание. — Беги, девочка. Дракон ждёт свои сокровища.

***

— Привет, дорогая, — улыбнулась мать Энди и крепко обняла дочь, пока Нейт и её муж обменивались рукопожатиями. Сама Андреа ощущала себя неловко, ведь она была совсем не «Андреа», а совершенно другим человеком. Даже по телефону родители несколько раз удивлялись изменениям в их дочери. Как оказалось, настоящая Энди считала себя выше какой-то там моды и вообще популярных вещей. Будто, это придавало её вполне обывательскому и обычному существованию какую-то особенность. Грейс не могла винить девушку: когда-то и она тоже грешила этим, считая, что безразличие к известным вещам сделает её «не такой как все». Спойлер. Не сделало. — Боже, наконец ты сняла эти мешковатые свитера! — ахнула Джейн Сакс, всё ещё держа брюнетку за плечи. — Мне дадут обнять мою дочь или нет? — вопросил Ричард, и его жена отступила, чтобы освободить ему место. Грейс как можно радостнее вела себя по отношению к родителям, и, к счастью, любые странности в поведении те легко могли списать на волнение. Взяв такси, они отправились в отель, который забронировала супружеская пара. Энди старалась отвечать на вопросы несколько расплывчато, чтобы «родители» не догадались, что их дочка почему-то не помнит очевиднейших вещей из прошлого. К сожалению, Ричард и Джейн не слишком ограничивали себя в темах, а потому совсем скоро заговорили о работе. — Энди, ты могла бы стать блестящим юристом, но перевелась на факультет журналистики, мы позволили тебе, но сейчас ты и этим не занимаешься. Меня и папу очень волнует, что ты работаешь всего лишь ассистенткой у какой-то грымзы, — проговорила каштановолосая женщина, держа дочь за руку. Нейт оглянулся с переднего сидения рядом с водителем. — Я тоже ей предлагаю уйти, но она почему-то не соглашается, — вставил Купер со своего места. — Энди, я что-то не помню хвалебных отзывов об этой Миранде, — хмыкнул Ричард. — Подыщи мелкую работу в какой-нибудь газете, уверен, зарплата там не особо отличается. Грейс нахмурилась, пытаясь придумать оправдание. Она не могла сказать точно, что будет с системой, если ей придется уйти из «Подиума», и пока испытывать Судьбу не хотелось. Кто знает, почему она попала в этот мир именно в день собеседования в это издание? — Через год работы на неё передо мной откроются все двери, — пожав плечами, ответила девушка. Она сидела между родителями и ощущала себя меж двух огней. Ситуация усугублялась тем, что Купер мог сказать что-то неожиданное, что могло испортить хрупкое равновесие, которое ей удавалось сохранять до сих пор. — Это если она напишет тебе рекомендацию, — вымолвила Джейн, закатив глаза. — Женщины, подобные ей, не утруждают себя подобным. — Что конкретно заставило вас так ненавидеть её? — недоумевая, вопросила Грейс. Она не помнила, чтобы так уж плохо отзывалась о начальнице перед этими людьми. — Чем выше стоит женщина, тем меньше в ней человечности, — коротко ответил Ричард, глядя в окно. — А с мужчинами иначе? — нахмурилась Энди. — Конечно, они лучше справляются с властью, — Джейн начала искать деньги в сумке, чтобы заплатить удивительно молчаливому таксисту. — Это зависит от характера, а не от пола, — возразила Андреа, выбираясь из автомобиля вслед за родителями. — Дорогая, ещё как зависит, ты просто мало прожила, — хмыкнула Джейн. — Что ж, мы с папой отнесем вещи, а вы пока подыщите какую-нибудь кафешку, хорошо? — Окей, — кивнул Нейт и взял свою девушку за руку.

***

Андреа определённо больше не хотела встречаться с Джейн и Ричардом Саксами. В целом, они были неплохими людьми, но их мнение по поводу жизни дочери слишком часто вклинивалось в отстраненную беседу. Да и Энди услышала слишком много того, что предпочла бы не знать. Она привыкла находиться среди людей, которые не говорят о женщинах, как о втором сорте и не считают, что ум и знания зависят от строения тела между ног. Друзья, и старые, и новые, не занимались подобными унижениями, а с родной матерью Грейс удавалось обходить эти темы стороной, да и сама женщина предпочитала не спорить с дочкой, зная, что это закончится ссорой. Джейн и Ричард не знали характера Грейс, но были хорошо знакомы с характером молчаливой и послушной Энди, которая часто молчала, если её обливали грязью в школе или университете. Судя по рассказам «матери» и «отца», решивших напомнить об этом. Ну, им пришлось познакомиться с нынешней версией дочери, потому что Андреа определённо не желала позволять этому тотальному контролю стать постоянным спутником в её жизни. Она и так едва справилась с гиперопекой настоящей матери, а тут ещё чужие по сути люди пытались навязать ей свое авторитетное мнение. В общем, ситуация в семействе превратилась в несколько напряжённую: родители определённо считали, что большой город испортил их кроткую милую дочь. Ну, Энди не собиралась возвращаться в родовое гнездо Саксов в Цинциннати. Точно нет. Вероятно, тема свадьбы поднималась между Нейтом и Ричардом, поскольку через пару дней парень вскользь спросил, какую бы она хотела свадьбу. Да, очень незаметно. Брюнетка в полной темноте разглядывала статистику своего персонажа в воображаемом игровом окне и размышляла.

ПЕРСОНАЖ

Здоровье: 138 Внимание: 61 Интуиция: 60 Интеллект: 70 Обаяние: 69 Привлекательность Мода: 83 Макияж: 77 Внешность: 71 Воля: 72 За время присутствия «родителей» она поднаторела во внимательности и интуиции, но Сакс могла точно сказать, что цель не оправдала средства. В очередной раз вспомнив о своей матери, которую она уже отчаялась увидеть когда-либо, девушка повернулась на бок и мысленной командой закрыла игровое окно. По правде сказать, этот «сон» сильно затянулся и она была бы рада вернуться в свою реальность, хоть и начала привыкать к этой жизни, новому имени, внешности, работе. Новая жизнь становилась для неё не просто странным и непонятным миром, а привычной картинкой и реальностью. Университет уже казался далёким и неважным, но зато брюнетка хорошо помнила, что завтра у Миранды встреча с Демаршелье и показ у Майкла Корса, на который её следует доставить в девять ноль-ноль и забрать в девять пятнадцать. Возможно, её карьера журналиста свернула куда-то не туда.